Ева. Колыбельная для Титана Георгиева Инна

Ева. Однажды в сказке

xxx: Эх, если б Сталлоне играл Поттера, то я бы таки осилила все части...

yyy: Если б Сталлоне играл Поттера, он бы еще в первой части убил Воландеморта,

а все остальные - прятался бы по лесам!

BASH

Можно смело утверждать, что эта история случилась по вине неуемного любопытства. Если откровенно, именно по этой причине в моей жизни чаще всего происходит какая-то фигня, но конкретно на этот раз фейл был воистину эпическим. А началось все с кладовой. Обычной такой небольшой комнатки рядом с винным погребом, которую добрый Георгий отдал маме, не удосужившись поинтересоваться, во что же она ее превратит. Очень смелый поступок для того, кто женился на ведьме. Практически суицидальный. Правда, он об этом так и не узнал, а вот мне довелось убедиться на собственной шкуре.

Но обо всем по порядку.

С тех пор, как мы с мамой переехали к Соколовым, у нее появилась идея создать в особняке место для проведения магических ритуалов. Поставить алтарь, разукрасить стены пентаграммами (исключительно антуража ради, потому что мы, ведьмы, при колдовстве на стены вообще не смотрим, а алтарь, кажется, только некромантам и нужен - для жертвоприношений), разложить костер в уголке, взгромоздить на него треногу и медный котел (ведь кастрюля от BergHOFF - это же так банально!) и сложить в одном месте все наши чародейские амулеты, книги и другой важный инвентарь. Гениальная идея! Настолько гениальная, что с ней может сравниться только решение создать хранилище ядерного оружия в центре города миллионника.

И Алекс по этому поводу был со мной полностью согласен:

- Ядвига не думала, что случится, если ваши игрушки попадут в руки смертных?! - шипел он.

- Я думала! - в раздражении скосила я на него глаза. - А потом долго и в красках описывала ей последствия.

- И...?! - не дождавшись продолжения, протянул Шурик.

- Мама обещала укрепить перекрытия в доме, - ворчливо ответила я. - И запирать дверь кладовой на ключ.

Алекс скрипнул зубами:

- Если ей так хочется сложить все ваши взрывоопасные хреновины в одном месте, не проще ли было спрятать их где-нибудь в лесу? Или в пустыне? Или - еще лучше: на острове Кергелен, неподалеку от Антарктиды? В последнее время там, говорят, даже ученых не осталось!

Я пожала плечами и взяла со стола Шуриковский планшет. Залезла в Интернет, отыскала остров Кергелен на карте, прочитала пару заметок:

- Ученых не осталось, - кивнула с задумчивым видом. - Но вот систему ПВО оттуда никто не убирал. И, на твоем месте, я бы не предлагала оборудовать магическую лабораторию в непосредственной близости от военного арсенала.

Алекс вздрогнул, видимо, представив, что может натворить ведьма класса "Ядвига Моргалис", добравшись до зенитной ракетной установки, и решил, что лучше держать мамочку в пределах досягаемости. Пускай даже с магическим инвентарем.

И понеслось!

Не то, чтобы Ядвиге нужна была отмашка, но уже на следующий день весь хлам, который она успела собрать за свою долгую жизнь, чудесным образом перекочевал ко мне в комнату. Почему именно ко мне - я до сих пор понять не смогла. Возможно, у меня аура хорошая. Или плохая карма. А еще вероятнее, что у Ядвиги просто нет совести. Вот вы сами представьте: пятница, чудесный весенний денек. У меня последний урок отменили, Шурик свой прогулял, мы с ветерком домчались домой на мотоцикле и, не ожидая подвоха, тандемом шагнули ко мне в спальню. Где на голову Заклинателю и свалился горшок. Крупный такой, глиняный. Взялся непонятно откуда и тут же принялся варить сладкую манную кашу прямо на плечи моему малость очумевшему братцу. Я, кстати, тоже в легкий ступор впала, когда увидела, во что за неполный день мама успела превратить комнату. Здесь были и метлы, и старинные часы в количестве пяти штук, двое из которых представляли собой здоровенные громадины от пола до потолка; и какие-то микстуры, в художественном беспорядке разбросанные по кровати. А самое главное - мамины "детские" изобретения в виде самопишущего пера, успевшего разрисовать обои на двух стенах, и того самого горшочка.

- Не вари! - рыкнула я на изрыгающую поток каши кухонную утварь.

Алекс медленно поднял руку и стер ошметки еды с лица.

- Что за... - начал он, но тут раздался негромкий "пшик", в потолке образовалось пятно, чем-то отдаленно похожее на черную дыру, и на пол с характерным звуком обрушились гусли.

- Если не ошибаюсь, это самоплясы, - быстро вставила я. Шурик медленно обернулся. В его потемневших глазах ясно читалось, что название предмета его сейчас интересовало в последнюю очередь!

Нахмурившись, я попросила парня подождать с выводами и достала телефон:

- Алло, мама? - позвала в трубку. - Ты сейчас где?

- В Караганде, - раздраженно бросила ведьма, недовольная тем, что ее отвлекают. - Вычищаю хранилища.

- Серьезно? - язвительно уточнила "недогадливая" дочь. - И куда мусор деваешь?

- Это не мусор, Ева! Это крайне важные и ценные приспособления! Некоторые имеют буквально общечеловеческое значение!

- Конечно, именно поэтому они были спрятаны в твоих личных бункерах? - мрачно уточнила я. Мама недовольно засопела в трубку:

- Чего ты хотела?

- Хотела передать привет и сообщить, что меня чуть не убило твоими ценными гуслями!

На том конце "провода" притихли. Потом мама осторожно уточнила:

- А ты разве еще час в школе быть не должна?

Мы с Алексом переглянулись:

- У меня сегодня короткий день! - буркнула в ответ. Черт! Как будто степень засорение моей комнаты зависела от количества уроков в школе. Тем более, пока я разговаривала с мамой, на кровать приземлилась целая стопка разнокалиберных книг и старая птичья клетка со ржавой дверцей (конечно же, очень важная для человечества вещь). - Мама! - рявкнула я. - Может, хватит бомбардировать мою спальню?!

- Конечно, нет! - возмутилась Ядвига. - Или ты хочешь, чтобы я складировала вещи у себя в комнате?

- Почему бы и нет? - процедила я сквозь зубы.

- Потому что у меня в спальне ночует Георгий, а у тебя - Заклинатель! - отрезала ведьма. - И если Александр способен выстоять перед Бестиаром, то уж мой-то инвентарь точно не должен его испугать. То есть, - запнулась Ядвига на полуслове. - Вы только амулет солнца не трогайте, ладно? А то я его нормально не оттестировала в свое время, там побочные эффекты могут быть... скажем так: не совсем приятные. И вообще, - тут же прикрикнула не терпящим возражения тоном, - не отвлекай меня, Ева! Иначе я так до ночи не закончу!

И отключилась.

Я подняла на Шурика мрачный взгляд:

- У меня для тебя две новости: хорошая и плохая. С какой начинать?

- С десерта, - буркнул парень, седьмым чувством догадываясь, что ничего действительно хорошего он сегодня не услышит. Я тяжело вздохнула:

- Мама предполагает, что ты ночуешь у меня. И ее это не очень беспокоит.

Парень саркастично изогнул бровь. Ну, да: мамино отношение к нашим, простите за тавтологию, отношением, ему было известно давно. В том числе, ее демонстративное согласие, остро приправленное постоянной слежкой и, как бы, случайными, но стабильными вмешательствами в самое неподходящее время.

- И какая же плохая новость? - спросил без особого воодушевления.

- Ночевать мне в ближайшее время будет негде. Пока мама не закончит кладовку, все ее барахло останется на хранении в моей комнате.

- Даже так? - покосился парень на кровать. Я со вздохом пожала плечами. - А повыбрасывать с половины? Вон то битое зеркало, например, в покореженной оправе давно на помойку просится...

- Да ты шутишь! - ужаснулась я. - Мама следит за своими сокровищами как дракон за златом! И за пропажу наказывает так же. К тому же, мне совсем не улыбается загрязнять окружающую среду штуковинами непонятного происхождения. Особенно, если учесть, что я представления не имею, на что они способны.

- То есть, эти вещи опасны? - с нажимом уточнил парень.

- Ну... - поскребла в затылке я и аккуратно, чтобы ничего случайно не растоптать, шагнула в спальню. Зря я, кстати, на пол смотрела. Надо было коситься вверх. Потому что внезапно потолок разверзся в третий раз, и рядом со мной с глухим стуком упала булава. Нормальная такая, гетманская булава времен Запорожской Сечи, весом килограмма в два, если не больше. Шипастая регалия с треском пробила дыру в паркете и произвела такой же эффект, как свалившийся с неба рояль: неожиданно, громко и страшно. Взвизгнув, я отпрыгнула обратно к двери, прижалась спиной к Шурику и хрипло ответила, - смотря в чьи руки попадут...

Похоже, когда мама говорила, что меня еще час не должно быть дома, она не спрашивала, как дела в школе, а тонко намекала, сколько еще времени в комнате мне лучше не появляться.

- Думаю, сейчас туда лучше не заходить... - пролепетала я.

- Да ладно?! - ехидно скривился парень.

"БАМ!" - словно в подтверждение наших слов, из "черной дыры" на потолке вывалилась тонкая книжка в ярком переплете и шмякнулась на пол у самого порога. Я вздрогнула и на всякий случай попятилась. А вот Шурик, наоборот, вытянул шею, пытаясь рассмотреть томик получше. Его не испугало, даже когда гусли сделали свой первый пробный "дзынь", а ведь в ответ на него метлы в углу застучали древками, и булава дрогнула в своем "гнезде" из обломков паркета. Сейчас бы комнату запереть и убежать, но Алекс, видимо, не понял, что не отключенные "самоплясы" способны устроить дискотеку для всех неодушевленных предметов в радиусе десятка метров. Хорошо хоть на людей мамины гусли не действовали: от оригинала полгорода бы Harlem Shake отплясывало...

Короче, не обращая внимания на мое протестующее мычание, Алекс смело шагнул в спальню, подхватил чем-то приглянувшуюся ему книжку и выскочил обратно прежде, чем Ядвига успела прицелиться. В том, что она пыталась - сомнений не было: второй фолиант, куда массивнее первого, приземлилась в точности на том месте, где проходил парень мгновение назад. Шурик, впрочем, даже ухом не повел:

- Что это? - с любопытством уставился он на яркую обложку. Я заглянула к нему через плечо:

- Похоже на детскую сказку.

- С картинками, - улыбнулся парень, открывая книгу. На первом же развороте красовался дремучий лес. Деревья тесно переплетались ветвями друг с другом и тянулись кривыми обрубками к скрытому за облаками солнцу. Сухая трава прижималась к земле. Где-то далеко, на горизонте, виднелись шпили средневекового замка. Учитывая общий пейзаж, над ним не хватало только зловещих фигурок летучих мышей.

- Какое-то стремное начало для сказки... - пробормотала я. - Может, что-то из немецкой литературы? Братья Гримм любили писать ужастики для детей: "Гензель и Гретель", "Волк и семеро козлят", "Девушка без рук"...

- С девушкой ты угадала, - хмыкнул Шурик, переворачивая книгу и демонстрируя мне титульную страницу. - Это "Золушка".

Я хмыкнула, беспокойно переступая с ноги на ногу. Что-то в этом томике мне очень не нравилось. Настолько, что хотелось взять железную бочку, положить внутрь книгу, перекреститься и бросить туда гранату:

- Как думаешь, зачем маме понадобилась эта сказка?

- Без понятия, - мотнул головой парень. - Но очень хочу это выяснить.

И, не отрывая взгляда от тисненных золотом букв на титульной странице, потопал к себе. Я задумчиво покосилась ему в след: с чего бы это мой брутальный парень-музыкант так заинтересовался детской историей? Ладно бы это был Богдан - в конце концов, выглядела книжка неплохо. Ну, или Егор - он был падок на "ми-ми-ми", когда это давало способ подкатить к очередной красотке. Но Алекс?!

Догнать парня удалось уже в спальне. Вернее, как "догнать"? Он никуда не убегал. Молча лежал на кровати и, словно завороженный, разглядывал мрачную картинку леса на развороте. На меня внимания вообще не обратил. То есть, до тех пор, пока я громко не хлопнула дверью. И вот тут-то мне впервые довелось увидеть, насколько маниакальным у Шурика может быть взгляд:

- Иди сюда, Ева! - парень резко сел на кровати и протянул мне книгу. - Ты можешь это прочитать?!

Теряясь в догадках, я села на краешке постели, взяла томик, с удивлением пробежалась глазами по тексту и подняла взгляд на Шурика:

- Знаешь, если ты сейчас хотел меня напугать, тебе это отлично удалось.

- Не понял? - изогнул бровь парень. Я ткнула пальцем в книгу:

- Пытаешься убедить меня в том, что не узнаешь родную речь?

Заклинатель нахмурился и подался вперед, буквально вырвал из моих пальцев том, заглянул внутрь и возмущенно процедил:

- Ева, моя родная речь состоит из тридцати двух букв и одного нечитабельного звука. А здесь руны какие-то!

- Да какие руны?! - уже с раздражением воскликнула я. - Обычный текст! Современная кириллица. Что ты выдумываешь?

- Где?! Ну, где ты видишь кириллицу? - взмахнул руками Шурик и я, отобрав у него злополучную книгу и демонстративно прочистив горло, с выражением прочитала:

"Однажды, давным-давно в далеком сказочном королевстве жил добрый лесничий. Почтенный и знатный человек. Первая жена его умерла, оставив дочь, в которой он души не чаял. И тогда он женился во второй раз, да на такой сварливой и высокомерной женщине, какой свет еще не видывал..."

- Видишь?! - опустив книгу, спросила с нажимом. - Все совершенно понятно.

- Угу... - протянул Алекс, внезапно успокаиваясь и укладываясь на подушки. - А дальше что было?

- Где? - не поняла я. Парень заложил руки за голову, зевнул и уточнил:

- В сказке. Что там дальше случилось?

Честно говоря, я даже растерялась:

- Шурик, это "Золушка"! Стандартный сценарий: добрая девушка выходит замуж за прекрасного принца. Эту сказку все знают, здесь других вариантов быть просто не может...

- Я хочу услышать, - пропустив мои последние слова мимо ушей, заявил Алекс. - Прочитай мне сказку до конца.

Я закатила глаза, подумала и перевернула страницу. В конце концов, если ему так уж сильно хочется услышать о приключениях юной замарашки - почему бы не пойти на встречу? Не так уж часто Шурик донимал меня странными просьбами.

Была только одна проблема...

- Алекс, здесь больше ничего нет, - растеряно пробормотала я, перелистывая страницы дорогой, но девственно чистой бумаги.

- Не понял?! - подпрыгнул парень. Меня аж на матрасе подбросило. - Что значит: нет?!

- Это значит, что остальные страницы в книжке пустые, - хмуро ответила я, усаживая поудобнее.

- Быть не может! - воскликнул Шурик и дернул за корешок. Я не успела разжать пальцы, и книга просто вывалилась из рук. Беззвучно упала на кровать между нами, страницы распахнулись веером и внезапно, совершенно случайно я наткнулась взглядом на единственную запись, сделанную корявым почерком моей мамы прямо поперек одного из листов.

"У тебя на все - три дня", - гласила она.

Меня как током ударило:

- Алекс, это не просто книга! - вскочила на ноги. - Это какой-то магический... - и закончила фразу севшим голосом, - артефакт...

Спальня Шурика пошла бликами и растворилась в ярком золотистом сиянии. На мгновение я прикрыла лицо руками от хлесткого удара такой ослепительной вспышки, словно крошечное солнце вдруг зажглось прямо посреди комнаты. Когда же предметы вновь обрели очертания, я огляделась и поняла, откуда художник срисовал ту самую депрессивную картинку на первом развороте проклятой сказки. Нет, это не был вымышленный мир, рожденный кистью гениального неврастеника. Это был самый настоящий пейзаж с натуры.

И я сейчас стояла точно в его центре.

Итак, я оказалась в лесу. В самой чаще, если точнее, да еще и среди ночи.

- Твою ж налево... - протянула со вздохом. Отличное окончание чудесного дня. Вокруг - тьма непроглядная, между деревьями сверкают какие-то желтые недружелюбные глазищи, где-то грозно ухает сова и тявкает в полголоса на потерявшуюся в тучах луну волк. И среди всего этого великолепия - я, очень кстати, в розовом пышном платье и с остроконечной шляпой на голове. Приятного аппетита, сказочные чудовища! Ни убежать, ни спрятаться, разве что швырнуть чем-то, так в пределах досягаемости ни одного подходящего бревна нет. Одна только короткая золотая деревяшка со звездочкой на вершине.

Я присмотрелась:

- Да быть того не может!

Волшебная палочка. Волшебная палочка, прастигоспади! Это же такой раритет! С нею еще мои предки на медведей ходили!

- Мама! - крикнула я в небо. - Ты, блин, забросила меня в лес! Не могла дать топор в дорогу?

Нет, ну серьезно: нафига мне, ведьме, волшебная палочка? Что я буду с нею делать? Вместо дров в костер брошу?

Чертыхнувшись, я схватила в охапку полы длинного платья, и, пыхтя обиженным ежиком, потопала вперед. Туда, где, судя по картинке, должен был быть замок. Нет, я не надеялась добраться до него на своих двоих: что - я, Полина, чтобы переть напролом? Это у нее бесконечный запас сил, выносливости и самомнения, а у меня только магия в рукаве припрятана. Значит, нужно было найти березку посимпатичнее, соорудить из нее метлу и разобраться, наконец, куда (а главное - зачем?!) я попала.

Что можно сказать? Подходящее дерево я нашла быстро: странно было бы не отыскать деревяшку в лиственном лесу. А вот выдрать ее из земли оказалось заданием посложнее. Потому что моя хваленая ведьминская магия здесь не работала.

- Да ты издеваешься! - выдохнула я, устав водить хоровод вокруг потенциального древка. Посмотрела на палочку, заткнутую за шелковый пояс платья, закатила глаза и поняла, что пора обращаться к альтернативной медицине.

- Крекс пекс фекс, - процедила, сама не веря, что это делаю. - Хочу метлу!

И сделала взмах. Хороший такой взмах, как у бывалого регбиста - палочка вырвалась из руки, пролетела вперед и застряла звездой в стволе векового бука. А потом выдала целый сноп золотых искр, и дерево прямо на моих глазах скукожилось, преобразилось и упало под ноги добротной метелкой. Я посмотрела на нее, прикинула расстояние к замку и коварно улыбнулась. Похоже, в этом мире мне досталось не только платье с колпаком, но и нехилая такая способность к чародейству. А раз так...

Я наклонилась и подобрала с земли волшебный дрючок:

- Извини, деревце, - покосилась на метлу, - но твоя помощь мне больше не нужна. Хочу туда, где сейчас находится Александр!

Телепортация всегда была моим самым любимым видом магии. К сожалению, по определенным объективным причинам, ведьмы перестали им пользоваться очень давно. Только самые могущественные и отчаянные колдуньи могли заставить свое тело расщепиться, перенестись на сотни миль и собраться воедино. Опасное и трудоемкое занятие. Даже Ядвига предпочитала метлу, а ведь учитывая мамин безбашенный характер, это о многом говорило.

Но такие правила были в моем мире. А сюда я пришла не обычной ведьмой, а могущественной чародейкой, способной взмахом волшебной палочки творить чудеса. Эдаким героем, в принципе непобедимым и неуязвимым. Если верить Диснею - вообще никак и ничем. Смелым, безрассудным и... увы, слишком поспешным в своих выводах.

- А-а-а!!!!

- Ева... - прохрипел Алекс, на которого я, собственно, и свалилась.

- Шурик? - ахнула, ничего не видя из-за розовых воланов перед глазами.

- Хоть не дергайся! - второй раз взвыл парень, перехватывая меня за талию. - Ты откуда взялась?

- Из леса, - честно ответила я, сползая с ушибленного парня. - Лучше скажи, где мы сейчас?

Заклинатель выпрямился, окинул меня задумчивым взглядом, и неопределенно пожал плечами:

- Да по ходу, в замке.

И он не ошибся. Мы действительно находились в классических средневековых покоях: тяжелая деревянная мебель, камин, кровать с периной под тяжелым балдахином. А еще - рвы по периметру дворца, дыры в стенах, сквозняки, отсутствие отопления... Короче, неуютно, мрачно, зато все в одном стиле.

- А что здесь вообще происходит, ты уже понял? - обернулась я к братцу. И напрочь забыла, о чем спрашивала: на нем была белая рубашка с длинными рукавами-воланами, белые же колготки, камзол "дублет" с воротничком-стойкой и гульфик на самом интересном месте. Мои губы сами собой растянулись на пол лица. Парень поднял на меня мрачный взгляд и процедил сквозь зубы:

- Попробуй только заржать!

Вот тут-то я и не выдержала:

- Бу-ха-ха! Красавчик! Выглядишь как настоящий принц!.. Стоп!

Страшная правда ворвалась ко мне в голову и мгновенно вынесла оттуда все хорошее настроение. Я подняла тяжелый взгляд на Алекса и сузила глаза. Братец с видом "потому что я этого достоин!" уселся на кровать и ответил ехидной ухмылкой.

Скрипнув зубами, я подбоченилась и рыкнула:

- Чего скалишься? Если я правильно понимаю: мы сейчас в сказке. В той самой сказке, Шурик! И я - явно не Золушка!

- Еще бы! - фыркнул парень. - Ты же сама говорила, что Золушка - добрая милая девушка... ай!

Я бы ему еще ногой добавила, но платье не позволило. Проклятые юбки, мало того, что были тяжелые как складной купол цирка Шапито, так еще и мешались при каждом движении. Вот и сейчас я не успела отпрыгнуть, когда Алекс схватил меня за руку и утянул к себе на колени.

- Не злись, ведьмочка, - примирительно прошептал, глядя в глаза с таким выражением, что у меня мурашки по спине побежали. - Я шучу.

- А я - нет, - пробурчала в полголоса. - Если мне придется сводить тебя с местной красоткой, мы отсюда никогда не выберемся!

- Думаешь, свадьба Золушки и прекрасного принца откроет нам путь домой?

Я вздохнула, обнимая его за шею:

- А ты считаешь иначе? Книга ведь полупустая была, значит, нам нужно ее заполнить. Причем, за три дня, если верить маминой подсказке. Доведем Золушку до Хэппи Энда - получим путевку в свой мир. Нет - застрянем здесь надолго. И моя роль в этом театре абсурда ясна - я крестная фея. Осталось выяснить твою.

- Ну, не знаю, - мурлыкнул парень, скользя пальцами по моей спине и, кажется, расстегивая крючки на платье. - Я бы назначал тебя главной героиней. Ты уверена, что не Золушка?

Я хихикнула и забралась пальцами в вырез его рубашки:

- Я в костюме феи.

- Ничего подобного, - улыбнулся парень. - Костюм феи - это голая и с крыльями. С первым пунктом проблем не будет, но крылья даже я тебе приделать не смогу. Хотя...

- Мачехи поблизости нет, - предложила я следующий аргумент.

Губы Алекса коснулись моей шеи:

- Постучи по дереву. Хотя бы в сказке они не должны нам мешать...

- А еще у меня есть волшебная палочка.

- У меня тоже...

- Пошляк, - выдохнула я, чувствуя, как он проводит рукой по моему бедру. - А колпак у тебя есть?

- Колпа-ак? - после минутного раздумья, за время которого меня успели уложить на кровать, протянул парень. - Ну, раз у тебя колпак - то это сразу меняет дело.

И принялся стягивать с меня лиф. Где-то на задворках сознания проснулся "червячок-занудство" и попытался возопить, что сейчас - не самый подходящий момент отвлекаться от главной темы, но я послала его к черту. Потому что за полгода жизни с Соколовыми я успела усвоить одну важную истину: если Ядвиги рядом нет - любой момент подходящий!

Некоторое время спустя...

- Шурик, - мурлыкнула я, развалившись у парня на груди. - Ты был великолепен. Неужели мама права и воздержание приносит такие шикарные плоды?

Парень фыркнул, пробегая пальцами по моей спине:

- Отвечу по порядку. Во-первых, если твоя мамаша узнает, чем закончились ее полугодичные бдения, ее хватит удар. Во-вторых, котенок, повторюсь в сто первый раз - я не Шурик. И, наконец, самое главное: воздержание здесь ни при чем. Я великолепен всегда.

Я тихонько рассмеялась и, дотянувшись, поцеловала его в ключицу. Несколько минут мы лежали молча, наслаждаясь близостью друг друга и не думая ни о чем. Потом я спросила:

- Как думаешь, есть какой-то тайный смысл в том, что мы оказались здесь? Или это просто случайность?

- Не знаю, - вздохнул парень. - Но очень хочу задать этот вопрос Ядвиге по возвращению.

- Ну-ну! - хмыкнула я. - Не забудь только меня пригласить: хочу посмотреть, как ты будешь ее допрашивать.

Алекс опустил глаза:

- Думаешь, у меня не получится?

- Это же моя мама, - ответила я с таким выражением, словно одно это уже должно было все объяснить. - Она не станет оправдываться или что-то объяснять. Скорее просто отберет книгу, а потом еще и обвинит нас в том, что воспользовались ею без разрешения.

Парень нахмурился:

- Как ты вообще умудрилась прожить с ней в мире столько лет?!

- Практика и терпение, - голосом мастера Йода ответила я. - Джедай истинный внутренним спокойствием обладать должен. В том сила его.

Заклинатель заржал, крепче прижимая меня к себе, и уточнил:

- Значит, если я в этой сказке понарошку женюсь на Золушке, ты злиться не будешь?

Я сузила глаза и твердо ответила:

- Убью!

- А как же терпение?

- Убью обоих!

- Ух, какие мы грозные! - хохотнул Алекс, и тут в дверь постучали. Мы синхронно повернули головы ко входу.

- Это Ядвига?! - прошептал Заклинатель, видимо, предполагая, что в стандартную конфигурацию фей-крестных, помимо прочего, входит также рентгеновское зрение. Ответить я не успела (хотя очень хотелось). Из-за двери раздалось деликатное покашливание, и надменный мужской голос произнес:

- Благородный сир, позвольте обратиться!

Алекс бросил на меня вопросительный взгляд, я пожала плечами и на всякий случай потянулась за волшебной палочкой.

- Невидимая, - прошептала, легко касаясь звездой своего плеча. Заклинатель понаблюдал, как мое тело бледнеет, а затем и вовсе растворяется на фоне его собственного, еще крепче обнял меня за талию (наверное, боялся случайно потерять) и рявкнул:

- Ну?!

- Его высочество на рассвете выезжают на охоту. Соблаговолите ли вы их сопровождать и, если да, велит ли господин готовить его костю-ю...?

Снаружи раздались звуки короткой потасовки, раздраженное "С дороги, Густав!", а потом дверь рывком распахнулась, и на пороге возник бодрый незнакомый нам юноша. Светловолосый, синеглазый, плечистый и с такими скулами, что я аж облизнулась. За что Шурик тут же хватанул меня за задницу и невежливо спросил:

- Какого черта ты ко мне врываешься?!

- Тише, Алекс! - испуганно шикнула я парню на ухо. - Это принц!

- Кто?!

- Принц! Видишь, у него корона на голове?

Шурик приподнялся над подушками и недоверчиво нахмурился. Ну, да, короной сей лавровый венок назвать было сложно. Прямо не прекрасный принц из сказки, а Гай Юлий Цезарь собственной персоной, только туники не хватает.

- Ваше Высочество? - на всякий случай уточнил Заклинатель. Юноша эффектным жестом отбросил назад блондинистые кудри и шагнул в комнату:

- Мы же договаривались! - заявил он слегка обиженным тоном. - Называй меня просто, без изысков: "принц"!

- Просто принц? - усилием воли сдерживая улыбку, переспросил Алекс. Юноша стал в стойку, словно позируя для скульптуры, призвал на лицо свое самое величественное выражение и кивнул:

- Совершенно верно! Просто "принц".

Я все же не сдержалась и прыснула. В последний момент успела прикрыть рот ладонью, так что звук получился очень тихий, но кровать все равно спружинила. И это не ускользнуло от внимания коронованной особы. Он бросил на Шурика сконфуженный взгляд из-под нахмуренных бровей и осторожно, словно боясь услышать ответ, спросил:

- Александр, ты спишь обнаженный?

- Э... - протянул Заклинатель. Я вжалась лицом в подушку, стараясь ничем не выдать свое присутствие, хотя с каждой минутой сделать это становилось все сложнее. - Сегодня такая жаркая ночь...

- Да, конечно! - сделал вид, что поверил принц. А потом подумал и добавил, - но если тебе нужна дева - только скажи! Я велю прислать самую прекрасную из...

- Мне не нужна дева! - почти прорычал Алекс, чувствуя, что кровать уже не просто трясется, а практически подпрыгивает в такт моему хохоту. - Вы пришли по делу, принц?

- Да! - поскреб в затылке юноша. - По делу, верно. Завтра едем на охоту на дикого зверя. Составишь компанию?

Алекс кивнул:

- С удовольствием.

- Что ж, - снова сделал "стойку" юноша. - Тогда я оставлю тебя заниматься... этим... то есть, чем бы ты ни занимался!

И выскочил быстрее, чем Заклинатель успел придумать достойный ответ. Умный мальчик, вовремя смылся. А вот я, по ходу, оказалась недостаточно сообразительной. Потому что даже с кровати не спрыгнула, когда Шурик перевел на меня пылающий взгляд:

- Смешно тебе, да?! - спросил обманчиво-ласковым тоном. - Ну-ка, покажись!

И как прыгнет сверху! Короче, еще с полчаса прошли в попытках сломать кровать. Представляю, что подумал бы принц, вздумай он наведаться к Алексу сейчас...

Когда же все компенсации были получены, а обиды позабыты, я выбралась из объятий дремлющего парня и сползла с кровати. Подошла к окну, отдернула тяжелую штору.

Светало. Небо посерело и спрятало звезды. Лес на горизонте стал ярче и дружелюбнее. Я зевнула, оглядываясь вокруг, и ощутила руки Алекса на своих плечах:

- Любуешься пейзажем? - улыбнулся он.

- Думаю, живет ли в этом лесу людоед, - обернулась я. - А если серьезно: как ты собираешься охотиться, если не умеешь ездить верхом?

- Ой, да ладно, - фыркнул парень. - Чего там уметь? Сел и поехал!

- Я, вообще-то, нормально держаться на лошади года три училась!

- Не паникуй, ведьмочка, - улыбнулся Заклинатель. - Если уж мне твоя метла покорилась, то с кобылой я точно справлюсь.