Хроники Вергилии. Владыки Севера Ятаганов Виктор
Я поглядел вниз. До далекого берега было не меньше полусотни милиузлов, а то и больше.
— Какая красота!.. — прошептала Светлика, завороженно любуясь величественным пейзажем.
— И как мы туда спустимся? — поинтересовался более прагматичный орк.
— А вы разве не умеете летать? — удивленно спросила Виала. Увидев наши округлившиеся глаза, она улыбнулась и подняла перед грудью руки. — Да пошутила я, пошутила! — Впрочем, ее лицо тут же посерьезнело. — Дальше вы пойдете одни. — Она обвела нас торжественным взглядом. — Эрик, Эль, Далар, Светлика! Я еще раз хочу поблагодарить вас от имени всего Севера за помощь. Вы помогли нашей господаре вернуть принадлежащий ей по праву трон…
— Ага, если его у нее снова не отберет Урусалар, — буркнул орк, но хуфу проигнорировала его замечание, продолжив говорить:
— …Но теперь перед вами куда более важная задача: вы должны уничтожить Ключ от Предела мира и спасти Юг. Удачи вам, друзья!
— Спасибо, Виала. И тебе удачи. Надеюсь, вам удастся отправить Урусалара туда, где ему самое место, — ответил я и посмотрел вниз. — Так как нам туда спуститься?
Виала отступила на несколько шагов назад и, направив нам под ноги урус, громко воскликнула:
— Ерум лаури эфлорере!
Из снега выросли три гибкие черные лозы. Они оплели нас вокруг пояса и продолжили стремительно увеличиваться в размерах. Толстенные некромагические жгуты перегнулись через край обрыва и начали спускать нас вниз. Я поспешно сжал руками края капюшона, защищая лицо от хлещущих ударов задувшего с утроенной силой ветра.
Спустя пол-оборота мы оказались на земле. Черные щупальца развеялись дымом, который тут же унес с собой ветер. Я задрал голову и посмотрел на оставшуюся далеко вверху снежную равнину, но Виалу разглядеть не сумел. Лапсусумы остались наверху, но здесь они нам были и не нужны — неустанно сметаемый ветром снег едва доходил нам до щиколоток.
— Ничего себе!.. — восхищенно прошептал Эль, прикасаясь рукой к вертикальной стене обрыва.
Она была образована из плотно спрессованного снега, который нападал здесь за прошедшие века, а бесконечно дующий вдоль кромки воды ветер обтесал его, превратив в стену.
— Ну ничего себе намело сугробчиков! — изумленно пробормотал Далар, по примеру моего побратима касаясь ладонью белой стены.
Я неожиданно понял, что то, что я принял сначала за плоскогорье, на самом деле было толстенным слоем нападавшего за столетия снега, и если хорошенько вкопаться в этот обрыв, вполне можно проделать туннель до самого Диро-Ангуиса… Во всяком случае, до дозорных крепостей. Зато вот и ответ, какая тут глубина снега.
Я повернулся к воде.
— М-да… никогда не думал, что такое место может где-нибудь существовать…
Мы устроились на отдых.
— Как думаете, Виала сказала правду о кольце-мире? — некоторое время спустя подала голос Светлика.
— Или так, или мы упремся в край мира, на этот раз настоящий, — пожал плечами Далар.
— Интересно, какой он — край мира? — задумчиво прошептала магиня.
— А что об этом говорят твои магические книги? — спросил я.
— Если такие и есть, то к ним допускают лишь магистров, — покачала головой Светлика. — В моих учебниках было написано, что за краем мира находится Суть, в которой вечно пребывают Всемогущий и души праведников и из которой через элементали черпаем силу мы, маги. Но до него еще никому не удавалось добраться.
— У эльфов есть легенда, что тот, кто сумеет достичь края мира, получит силу, равную силе Всемогущего, — задумчиво проговорил Эль. Немного помолчав, он негромко добавил: — И за всю историю существования Вергилий это удалось сделать лишь одному, тому, кто известен нам под именем Окса. И за эту дерзость Всемогущий навечно заточил его в Бездне…
— Ладно, как мы будем перебираться через эту оксову ледяную воду? — вернул разговор в более практичное русло Далар.
— Можно оседлать одну из льдин, — предложил я, задумчиво изучая взглядом дрейфующие на волнах белые глыбы.
— А это идея! — встрепенулась Светлика. — Я смогу попросить элементаль воды подтолкнуть нас в нужном направлении!
— В нужном — это в каком? — скептически поинтересовался Далар.
— Если Виала не обманула и мы в самом деле попадем в Большую Южную пустыню, то нам лучше держать курс на ее центр, чтобы выйти к Аларатскому горному кряжу. Аларат — единственное место во всей Пустыне Костей, где мы сможем найти убежище.
— Ты думаешь, альвы так уж будут нам рады? — фыркнул Далар. — О них уже пятьсот лет ничего не было слышно. С окончанием Первой Великой войны они оборвали всякие связи с остальными народами и заперлись в этом своем оксовом Аларате под защитой его скал и смертоносных песков Пустыни Костей…
— У нас нет большого выбора, — пожал плечами я. — Да и вспомни, что рассказывал Юркай: гоблины продали свою часть Ключа альвам, так что нам все равно надо туда.
— Юркай? Очнись, Изгой, меня тогда с вами не было, и я даже не знаю, кто это! — фыркнул Далар.
А ведь и правда, неожиданно понял я, в Наске с нами был его отец Хикс! Но с тех пор случилось слишком много всего, и воспоминания в моей голове смешались. Пройденный путь казался мне подернутым какой-то зыбкой дымкой, и значение имело лишь то, что лежало впереди. А еще мой последний разговор с Каном. Его я помнил так же отчетливо, как будто он произошел лишь несколько минут назад. Я закрывал глаза и снова видел лицо своего отца, слышал его голос, рассказывающий о моей матери… А потом видел гнусно ухмыляющегося Орикса и мой трезубец у него в руках…
Я сжал кулаки и зарычал от внезапно охватившего меня гнева.
— Эрик, что с тобой? — Моей руки коснулась одетая в варежку ладонь Эля, но я лишь упрямо помотал головой, не в силах ничего ответить.
Кое-как справившись с нахлынувшими на меня чувствами, я открыл глаза и посмотрел на своих друзей.
— Говорят, Пустыню Костей нельзя пересечь из-за непереносимого жара. Но ее еще никогда не пробовал пересечь некромаг… — Я печально усмехнулся. — Мой дар не слишком силен, но все же он даст нам кое-какие преимущества.
— Да и благодаря подарку Виалы у нас с собой будут элементали воды, — энергично кивнула Светлика.
— Когда выдвигаемся? — спросил Далар.
Я задумчиво посмотрел на небо:
— Предлагаю дождаться ночи. Править по звездам будет легче, и так мы точно не собьемся с пути. А днем будем спать. Да и в пустыню лучше выйти ночью.
Порешив так, мы разожгли магический костер и принялись за еду.
Когда нас окутала ночная тьма, на черном бархате небосклона зажглись звезды. Казалось, мы смотрим на россыпь блестящих алмазов — такими огромными и яркими я звезды прежде никогда не видел. А на востоке небо заливало фиолетовое сияние взошедшего Эба.
— Я должна все время держать элементаль под контролем, иначе он освободится, но вам необязательно бодрствовать, — сказала Светлика.
— А ты не устанешь? — спросил Эль.
— Я немного поспала на привале, — улыбнулась ему магиня.
— Я подежурю с тобой, — вызвался я, и Далар с Элем улеглись спать у магического костра в сделанной мной пещере.
Звездный свет преображал окружающий мир. Казалось, мы попали в какую-то таинственную, волшебную страну. Черная вода искристо поблескивала в звездном сиянии, а дрейфующие вокруг серебристо поблескивающие глыбы льда еще более чем прежде напоминали дворцы.
Неожиданно в небе на северном горизонте начали вспыхивать разноцветные огоньки, вскоре слившиеся в размытое разноцветное сияние, затмившее собою звезды. У меня перехватило дыхание от восторга. Все мыслимые и немыслимые цвета мира сплелись в единый дрожащий танец, захвативший весь северный небосклон.
— Что это?.. — услышал я свой хриплый голос.
— Элементали воздуха проходят через Барьер и делают его видимым. Такую же картину можно наблюдать в определенные часы зимой в Великих горах, — ответила Светлика, так же, как я, любуясь на прекрасное небесное представление.
Я не выдержал и растолкал Эля с Даларом. Эльф потрясенно уставился на Барьер, а орк лишь недовольно проворчал:
— И ради этого ты меня разбудил?.. — и снова улегся на боковую.
Светящаяся пляска красок продолжалась еще около оборота, потом угасла, и я снова увидел звезды.
— Светлика, мы сбились с курса!
Магиня виновато улыбнулась и приказала элементалю чуть изменить направление.
Несколько оборотов спустя меня сменил на дежурстве Далар. Проснувшись наутро, я увидел мирно спящую рядом магиню и храпящего орка. Я осторожно выбрался из пещеры и приблизился к сидящему на краю льдины Элю. Эльф пожелал мне доброго утра и пояснил:
— Светлика устала и вынуждена была отпустить элементаль, теперь нас просто влечет течением.
— Интересно куда? — ответив на приветствие побратима, спросил я и опустился на край льдины рядом с ними.
Эльф лишь едва заметно пожал плечами.
— Полагаю, куда-то на север.
— Считай, по пути, — заключил я.
Воцарилось молчание.
— Кан мертв, — не глядя на Эля, безжизненным голосом проговорил я.
Мой взгляд бездумно скользил по сияющим в свете солнца белоснежным ледяным горам. Оставалось надеяться, что наша верная льдина не столкнется ни с одной из них. В такой ледяной воде мы не протянем и минуты…
— Ты убил его? — не дождавшись продолжения, спросил побратим.
Я отрицательно покачал головой и начал рассказывать.
— Я… — Голос Эля пресекся. — Я даже не знаю, что сказать. Мне жаль, Эрик, что так произошло… Что ты теперь будешь делать?
— Соберу Ключ, — эхом откликнулся я, прижав руку к груди там, где на шее под слоями одежды висел пектораль.
— И уничтожишь его? — настойчиво спросил Эль.
Я наконец посмотрел на него.
— О чем ты?
— Ты же не собираешься продолжать дело Кана?
Я усмехнулся:
— У меня просто не хватит сил… Я до сих пор не могу понять, как ему удалось все это провернуть?.. За неполных двадцать лет он умудрился разрушить Договор, который просуществовал больше ста лет!..
— У эльфов есть поговорка: «Желание порождает действие». Видимо, Кан верил в то, что совершает благое дело, пытаясь через кровь и войну объединить наши народы. Но этот путь требует слишком много жертв…
Я вздохнул и молча кивнул. Вскоре к нам присоединился проснувшийся Далар, и разговор свернул в более практичное русло.
Глава 68
Письмо
Если не можешь сказать что-то лично, просто напиши. Во всяком случае, так ты точно не сболтнешь ничего лишнего.
Светлика проснулась под вечер и с помощью элементаля направила нашу льдину на северо-восток.
Мы дрейфовали во льдах почти две недели. Я воспользовался этим временем, чтобы изучить подаренную Виалой книгу заклятий. Их оказалось не слишком много, да и к тому же я, к своему удивлению, обнаружил, что некоторые из них мне уже были знакомы: их в моем теле применял Балар, и они намертво врезались в мою память.
Между последними страницами лежала вложенная Ирато записка. Я развернул ее и прочитал:
«Прости, Эрик, что нам толком не удалось попрощаться! Я приказала подготовить для тебя некоторые заклинания, которые могут пригодиться тебе в пути. Но будь осторожен! Твой ранг еще невелик, и если ты будешь тратить свою силу неразумно, в самый неподходящий момент она тебя подведет. Найди моего дядю Балара, он поможет тебе собрать Ключ и уничтожить его. Я попрошу его обучать тебя, Эрик, ведь знаний в этой книге недостаточно, чтобы справиться с возложенной на твои плечи задачей. Покажи ему это письмо, и он все поймет.
И запомни: никогда не снимай перстня с глумом перед сном, если не хочешь, чтобы Окс смог до тебя добраться!»
Дальше следовало несколько строк на северном языке, видимо обращенных к Балару, а заканчивалось письмо так:
«Удачи тебе, Эрик-Изгой! Да вечно пребудет с тобой свет Летома!
Твоя Ирато».
Прочитав предупреждение господары, я с содроганием вспомнил, как в одном из моих ночных кошмаров темный повелитель Бездны хотел меня убить. Если бы временно поселившийся в моей голове Балар не пришел мне на помощь, я бы не проснулся. А в другой раз меня спасла от Окса Дидра. И если учесть, что, отказавшись принять его помощь, я его жутко разозлил, пренебрегать предупреждением Ирато тем более не стоило.
Чтобы письмо не растрепалось, пока я буду изучать книгу, я аккуратно свернул его и убрал в порталис. Сделав это, я посмотрел на последний ритуал, который раньше закрывало письмо, и охнул. Это был ритуал создания Возрожденных! А ниже следовала сделанная карандашом приписка, и я узнал почерк Ирато:
«Балар может отказаться обучать этому ритуалу южанина, поэтому я решила дать его тебе сама. Может так оказаться, что на этом пути помощи живых будет недостаточно. Увы, ты не сможешь использовать этот ритуал, пока не достигнешь сорок восьмого ранга (у тебя просто не хватит сил), но я знаю, что однажды он спасет тебе жизнь».
Я нахмурился и почесал лоб. Возрожденные… ессмертные марионетки некромагов, рассыпающиеся в прах при их смерти. Алия превратила в Возрожденного Хикса. Здоровенный орк и без того стоил троих, а превратившись в Возрожденного, и вовсе стал непобедим…
Как определить свой ранг, в книжке тоже было написано. Нужно было капнуть кровью на глум посоха, произнести специальное заклятие, и в туманной глубине кристалла высвечивалась цифра. Очень удобно и просто. Естественно, я тут же это проделал и уставился на удручающую единицу. Убийства Орикса было явно недостаточно для того, чтобы поднять мой ранг. Тем более что он даже не был некромагом. Не представляю, какую уйму народа мне нужно перебить, чтобы развить свой дар до сорок восьмого ранга…
Мы плыли почти две недели. Ледяных глыб вокруг становилось все больше, они с ужасным грохотом сталкивались друг с другом, разваливаясь на части и снова сталкиваясь. С каждым днем Светлике становилось все сложнее находить проход между этими плавучими крепостями из снега и льда. А вскоре мы и вовсе уперлись в тупик — вода окончательно замерзла, превратившись в крепкую ледяную кромку, протянувшуюся до самого горизонта.
— Ну вот, приехали, — с досадой пробормотал Далар, пробуя ногой лед.
Мы покинули наш верный «корабль» и продолжили путь пешком. Идти было трудно, ноги то и дело оскальзывались на льду, едва присыпанном тонким слоем постоянно сметаемого ветром снега.
Не успели мы отойти от берега и на десять милиузлов, как внезапно Светлика застыла и настороженно прислушалась:
— Вы слышите?..
Но я различал лишь бесконечный вой ветра, кружившего в воздухе белую снежную крупу. Внезапно я уловил между двух порывов негромкое потрескивание, словно от раздавленной яичной скорлупы.
— Бежим!.. — закричал Эль, и мы со всех ног рванули прочь.
Неожиданно лед под ногами отставшего Далара провалился, и орк ухнул вниз.
— Помогите!.. — прохрипел Далар, из последних сил цепляясь руками за скользкий берег проруби.
Я развернулся и помчался назад. Рядом бежал Эль.
— Нет, Эрик, стой!!! — отчаянно закричала мне вслед Светлика. — Лед слишком тонкий!
Я рухнул на живот и по льду проскользил к отчаянно цеплявшемуся за острый ледяной край орку.
Глава 69
Ледяная ловушка
Жизни других зависят от нас так же часто, как и наша жизнь — от других.
Я опоздал лишь на один миг. Лед под руками Далара обломился, и орк исчез в темной воде. Тяжелая одежда за считаные секунды утащила его в глубину.
— Далар!!! — закричал я, беспомощно вглядываясь в черную воду, но ничего не смог разглядеть.
Внезапно я снова услышал треск. Повернув голову, я увидел разбегающуюся от меня сеть трещин.
— Не шевелись, Эрик!.. — раздался позади предупреждающий возглас побратима.
Но я с досадой заскрипел зубами. Одно неверное движение, и я окажусь на дне рядом с Даларом. Но не успел я об этом подумать, как вдруг почувствовал подхвативший меня порыв ветра. Воздушный вихрь поднял меня в воздух и опустил на лед рядом со Светликой. К нам осторожно приблизился Эль.
— Эрик! Ты в порядке?.. — склонившись надо мной, испуганно прошептала Светлика.
Я резко сел и, схватив ее за ворот плаща, гневно прошипел прямо в лицо:
— Спаси Далара или клянусь Всемогущим, я швырну тебя в прорубь следом за ним!
Глаза магини расширились от страха, она испуганно отшатнулась назад, вырвавшись из моей хватки. Вскочив на ноги, Светлика развернулась к проруби и воззвала к силам элементалей.
Из дыры во льду ударил фонтан воды. Я увидел заключенного в нем орка. Лицо Далара посерело от холода, глаза были закрыты, дыхания, казалось, не было.
Элементали осторожно опустили тело Далара у наших ног и скрылись в проруби. Я присел рядом с ним на колени и, лихорадочно расстегнув тяжелый мокрый плащ, начал давить орку на грудь, пытаясь заставить его освободить легкие от воды, но все было тщетно.
Если бы Светлика сразу применила свою магию!..
— Отойди, дай я попробую!.. — Магиня оттеснила меня от Далара и, положив ему руки на грудь, вновь воззвала к элементалю воды.
Пропитавшая одежду орка вода начала по капле испаряться, пока тяжелый мех полностью не высох. Далар закашлялся, и из его горла исторгся призванный элементалем поток воды. Дыхание орка выровнялось, но он по-прежнему был смертельно холоден и не приходил в сознание.
Мы оттащили его подальше от проруби, и Светлика своей магией создала ледяной щит, укрывший нас от бесконечного ветра. Я разжег магический огонь.
— Вода слишком холодная, он может не выжить… — тихо сказал Эль, глядя на неподвижно лежащего орка.
— Светлика, почему ты сразу его не вытащила?! — развернувшись к магине, дал волю своему гневу я.
— Не знаю! Я испугалась! Не догадалась!.. — закрыв лицо ладонями, испуганно залепетала Светлика сквозь душившие ее слезы.
— Но меня-то догадалась! — безжалостно оборвал ее причитания я. — Если он умрет, это будет твоя вина!..
Магиня разрыдалась. Я с досадой выругался и отвернулся, вновь уставившись на мертвенно-бледное лицо Далара.
— Не надо так, Эрик. — На мое плечо опустилась рука побратима. — Светлика не виновата…
— Я знаю, — недовольно буркнул я, поглубже кутаясь в меховой плащ. — Просто… мы и так уже потеряли слишком многих. Хикс отдал жизнь, чтобы мы попали на Север, и я не хочу отплатить ему гибелью его сына…
— Орки — крепкий народ, и он пробыл там всего несколько секунд, — утешающе заметил Эль.
Я молча кивнул.
Далар не приходил в себя почти сутки, но на рассвете следующего дня он закашлялся и открыл глаза.
— Что… что случилось? — хриплым, чужим голосом спросил он.
— Ты решил немного поплавать, — улыбнувшись, облегченно проговорил я.
Мы продолжили путь по ледяной пустыне. Далар постоянно чихал и кашлял, но на все наши вопросы упрямо отвечал, что с ним все в порядке. Однако я видел по его лицу, что это далеко не так. Но что я мог поделать в этой ледяной пустыне? И мы продолжали передвигать ногами.
Неделю спустя на горизонте вновь появились огромные глыбы льда.
— Похоже, там снова вода, — вглядевшись в даль, предположил Эль.
Мы стали идти вдвое осторожней, и наш путь замедлился. Через несколько оборотов мы вышли на берег и в самом деле увидели воду. Светлика, упрямо не разговаривавшая со мной все это время, не дожидаясь подсказки, подманила к нам льдину подходящего размера, и я вырезал в ней уютную пещерку. Дальше мы продолжили путь вплавь.
Далару лучше не становилось — он то и дело чихал, кашлял и шмыгал носом, — но и хуже, к счастью, тоже. Оставалось надеяться, что жар Пустыни Костей выплавит из него всю болезнь.
Проснувшись пару дней спустя, я увидел сидящую на краю примыкавшей к пещере плоской площадки Светлику. Она задумчиво глядела в воду, направляя толкавший нас элементаль. Я ощутил мгновенный укол совести. Магиня по-прежнему не разговаривала со мной, и мне отчаянно захотелось помириться.
— Привет, — поздоровался я, усаживаясь рядом с ней на льдину.
Светлика не ответила.
— Да хватит тебе дуться, — неуклюже пробормотал я, легонько толкая ее кулаком в плечо.
Но магиня на этот дружеский жест никак не отреагировала.
— Светлика, прости, я не должен был говорить тех слов… — заставил себя сказать я, ощутив всколыхнувшуюся в сердце досаду. Никогда ни перед кем не извинялся, разве что перед Элем, и то всего пару раз. — Ну как хочешь, дуйся дальше.
Я независимо пожал плечами и встал, чтобы уйти.
— Подожди! — посмотрев на меня, сдавленно попросила магиня.
Я увидел блестящие в ее глазах слезы и медленно опустился на льдину.
— Эрик, я беременна!
Глава 70
Через Север на Юг
Как всегда, в конце нас ждут самые суровые испытания. И кто знает, чем им суждено кончиться?..
Мир покачнулся и ушел из-под моей пятой точки. Если бы я не сидел, я бы, наверное, рухнул в воду.
— Ты уверена? — не глядя на Светлику, нашел в себе силы выдавить я.
Значит, Эль был прав. Вот чего хотел от меня Окс, когда просил выполнить просьбу Светлики!..
Магиня молча кивнула.
— Ты же понимаешь, что твой ребенок будет на четверть изгоем? И я даже боюсь представить, как отразится на его внешности моя кровь… — все тем же потерянным тоном проговорил я.
— И что? Предлагаешь избавиться от него? — с неожиданной злобой окрысилась Светлика.
Я посмотрел на нее. На лице магини читалась досада, смешанная с усталостью, страхом и… надеждой.
Я печально вздохнул.
— Пойми, Светлика, мое происхождение доставило мне немало неприятностей, и я долго ненавидел своего отца за это. А ведь мои внешние отличия от человека не так уж велики… Что ты будешь делать, если у него будут орочьи рога или зубы?
Но Светлика пропустила мою тираду мимо ушей, вычленив из нее лишь то, что она хотела услышать:
— Долго ненавидел? А что, сейчас перестал?
— Это все слишком… сложно, — немного помолчав, нашел в себе силы ответить я. При всем желании я не мог заставить себя рассказать ей правду о Кане.
— Когда ребенок любим, не имеет значения, какого он происхождения! — воздев палец, пафосно изрекла магиня.
В моей памяти вновь против воли всплыл последний разговор с Каном. Если бы его не вынудили вернуться в Дахарон, если бы моя мать не сбежала из Лагарика, могла ли моя судьба сложиться иначе? Наверное, я бы сейчас не мерз на льдине посреди бескрайней ледяной воды, а вместе со своим отцом пытался построить новый, более совершенный мир, в котором не было бы места такому гадкому слову, как «изгои». Но Кан любил мою мать, а я выполнил просьбу Светлики только из-за Сделки с Оксом. Она нравилась мне, но лишь как друг, не более того. Смогу ли я быть хорошим отцом ее ребенку?..
— Я хочу родить его, — донесся до меня едва слышный шепот Светлики. — Я знаю, Эрик, что ты ничего ко мне не испытываешь, но я люблю тебя, и этот ребенок — часть тебя, которая всегда будет со мной; часть тебя, которая будет меня любить, как всякое дитя любит свою мать.
— Светлика, я… — но ответить мне помешал вышедший из пещеры Далар.
Громко чихнув и смачно сморкнувшись в воду, он присел на лед рядом со мной.
— Всемогущий, когда же это кончится?!.. — простонал орк, тяжело кашляя в кулак.
Но ответом ему было молчание. Наше плавание продолжалось еще около двух недель, и за все это время мы со Светликой больше ни разу не возвращались к этому разговору. Магиня старательно меня избегала, и вдвойне удивительно, что у нее получалось это сделать, если учесть, что мы находились на одной маленькой льдине.
Постепенно льды вокруг нас начали заметно уменьшаться, и я почувствовал, что стало теплеть.
Вскоре ледяные глыбы исчезли и вовсе, но элементаль Светлики продолжал гнать нашу льдину все дальше на север… или уже на юг? Через пару дней, проснувшись, мы обнаружили, что ее плоские края значительно сократились. А еще через три дня вода доходила уже до самого порога нашей пещеры. Да и сама служившая нам убежищем ледяная «башня» значительно уменьшилась в размерах, и я стал опасаться, что она скоро рухнет нам на головы. Чем дальше мы плыли, тем теплее становилось, и вскоре необходимость в тяжелых меховых плащах отпала.
— Н-да, — прицокнул языком Далар, разглядывая плескавшуюся у самых наших ног воду. — Если так пойдет и дальше, придется учиться ходить по воде.
Я осторожно опустил руку за «борт». Вода все еще была холодной, но верхние слои постепенно начали прогреваться. Конечно, не поплаваешь, но за пару минут в воде ничего не случится, разве что подхватим насморк. Впрочем, Далар и без того уже насквозь больной.
— Светлика, ты можешь вернуть льдине прежний размер? — Я посмотрел на магиню.
Девушка неуверенно кивнула.
— Да, но мне придется постоянно питать заклятие своей силой, иначе она снова растает, причем гораздо быстрее, чем настоящий лед. И все равно, боюсь, меня надолго не хватит…
— Как думаете, сколько еще наша льдина продержится? — Я обвел друзей взглядом.
— Дней пять, — подумав, предположил Далар.
— Может быть, неделю, — покачал головой Эль.
— Эх, знать бы, сколько нам еще плыть! — вздохнул я.
Но особого выбора у нас не было. Когда льдина растает до минимума, придется применять магию.
Светлика взяла в руки свисавшую с шеи цепочку, на которой рядом с медальоном болтался подарок Виалы.
— Что ты делаешь? — с любопытством спросил я.
— Просто хочу испробовать его. Боюсь, потом мне будет не до этого, — пожала плечами магиня и, прикрыв глаза, обратилась к элементалям.
Костяная штуковина в ее пальцах начала наливаться глубоким синим сиянием, а потом вдруг погасла. Светлика открыла глаза и удовлетворенно кивнула.
— Получилось? — спросил Далар.
Магиня вновь кивнула и самодовольно заметила:
— Это было легче, чем я думала.
Она спрятала медальон и костяной амулет обратно под одежду. Время тянулось оксовски медленно, и я в который уже раз начал изучать и без того уже накрепко заученные заклятия из тетради Виалы.
Следующей ночью меня разбудила усилившаяся качка. Я разлепил глаза и сонно выглянул наружу. Высоко над нашими головами сиял Эб, а над горизонтом медленно поднималась зеленоватая Ио. Значит, сейчас около полуночи. Волны накатывали на нашу льдину, заставляя ее опасно раскачиваться и накреняться к близкой воде.
— Не нравится мне это, — проворчал проснувшийся Далар и закашлялся.
Я разбудил Эля.
— Светлика, ты можешь унять волны? — спросил я испуганно вцепившуюся в ледяную стенку пещеры магиню.
Но она отчаянно замотала головой из стороны в сторону:
— Нет! Я же уже сто раз тебе говорила: хоть я и обращаюсь за силой к элементалям, на саму природу я повлиять не могу!..
Лицо Светлики позеленело от качки, и она с трудом удерживала подступавшую к горлу тошноту.
— Я даже не чувствую больше толкавшего нас элементаля! — справившись с приступом дурноты, просипела она. — Он вырвался из-под моего контроля! Это… магическая буря!
Читать бесплатно другие книги:
