Легенда о свободе. Буря над городом Виор Анна
– Я смогу, я чувствую это, – ответил Вирд уверенно, хотя сердце немного щемило от страха, что боль опять вернется.
– Ректор Исма, скорее всего, после вашей встречи у Этаналя прямиком отправился к Верховному; возможно, он уже все ему рассказал о тебе, – заметил Советник, – тебе также угрожает опасность.
– Необходимо отправиться в Шеалсон, – повторил Вирд. Он знал… он надеялся – Мастер Кодонак скажет, что делать.
– Я напишу письмо Кими, чтобы тот уходил из Здания Совета, попрошу передать письмо с кем-нибудь из слуг в гостинице. Нужно написать и Абилю, и Торетту…
– В гостинице теперь оставаться опасно, – сказал Вирд, делая уверенный вид… или в самом деле будучи уверенным, почему он так говорит. – Когда Исма расскажет обо мне Верховному, тот пошлет за мной в дом Этаналя, не найдя меня там, станет разыскивать и, в конце концов, придет сюда, так как Исма знает об этом месте. Гани Наэлю, Алсае и всем остальным нужно уходить из гостиницы, пока мы будем в Шеалсоне. Еще Элинаэль… Она Мастер Огней и…
– Да. Ты прав, я и не подумал об этом. Она ведь представляет опасность для Древнего, и ее нельзя связывать. Атосааль захочет убить ее!.. – воскликнул Ото.
– Знает ли Гани Наэль? – спросил Вирд.
– Да, я посвятил его в суть дела, пока Ого ходил за тобой.
– Хорошо! Несколько писем – и мы уходим! – твердо решил Вирд. – Напишите Кими, Торетту и Абилю. Мастер Наэль с Ого, Эй-Га и Хартом предупредят Элинаэль, Мастера Этаналя и других. Алсае и ее спутнице придется переждать в другом месте. Может, Мастер Наэль придумает где. А мы – в Шеалсон, за Кодонаком.
Вирд распоряжался, словно кто-то назначил его главным, но он знал, что самое важное сейчас – это предупредить, кого можно, и привести сюда Кодонака, который сможет связаться с Золотым Корпусом и продумать дальнейшие действия. Но нужно делать все быстро, очень быстро.
Пока Ото трудился над письмами, Вирд созвал в эту комнату всех. Гани, Ого, Харта и Эй-Га поднял из постелей. Алсаю и женщину-Ташани тоже разбудили. Мастер Ихани изумленно и недоверчиво смотрела на незнакомцев, а невысокая женщина в меховой одежде подошла к Вирду, внимательно разглядывая его, затем поклонилась и спросила:
– Ты человек с крыльями?
Вирд почему-то кивнул. Ташани тоже кивнула удовлетворенно и без дальнейших расспросов ушла в дальний угол. Странный этот диалог привлек внимание высокой светловолосой Алсаи, у которой глаза были красными и припухшими, будто она плакала очень долго.
– Кто ты такой? – спросила она у Вирда, расцепив плотно сжатые до этого губы. Ее Путь Перемещений – Дар внутри, был чист – никаких колец. – Что она спросила у тебя?
– Являюсь ли я человеком с крыльями.
– И? – нахмурилась женщина.
– Я Мастер Путей, – просто ответил Вирд, и Алсая, хмыкнув, отошла от него.
– Гани, – обратился он к Музыканту, – нужно предупредить Элинаэль. Прежде всего – ее, а затем Мастера Этаналя и остальных его гостей. Сможешь?
Наэль вздохнул, нервно тряхнул головой.
– Зачем я нашел тебя на свою голову, – заворчал он, – ты не даешь мне спать, есть и жить! Ты просто притягиваешь к себе неприятности! И только я собираюсь отдохнуть, вытащив тебя из одной, как ты попадаешь в следующую! Ты наверняка специально кого-нибудь расспрашиваешь: «А где тут у вас происходит самое опасное?» – и сразу же перемещаешься туда! Раздери тебя Дре… Впрочем, лучше не надо… упоминать его… Надеюсь, что ты его сам раздерешь в конце концов и все закончится! – Последние слова он бурчал себе под нос, накидывая плащ и собирая вещи. Он предупредит.
– Что собираетесь делать вы? – спросил Вирд у Мастера Ихани.
Она обернулась к нему, смерила взглядом зеленых глаз, пожала плечами и, наконец, мрачно вымолвила:
– Увидеть, как умирает Абвэн!
Услышав это, Эниль оторвался от письма и тревожно взглянул на женщину.
– Это позже, – возразил ей Вирд. Сам он хотел сказать то же самое о Кахе. – Мы переместимся в Шеалсон вместе…
– Нет! – Голос ее был тверд и холоден. – Я перемещусь к Абвэну, скажу, что пойду за ним куда угодно…
Все смотрели на нее.
– А когда поверит, – так же мрачно и невозмутимо продолжила она, – убью!
– Я дала ей свой нож, – недобро улыбнулась Ташани.
– Нет! – воскликнул Советник. – Алсая, ты погибнешь по-глупому. Ты очень ценна и могла бы помочь…
Вирд видел, что ее не переубедить.
– Подожди пока, – продолжал Ото. – Подумай. Здесь нельзя горячиться!
Она рассмеялась:
– Горячиться? Я холодна как лед! Север закалил меня! Я все решила. А вот Ату заберите с собой.
– Я пойду с тобой, человек с крыльями. – Ата – это, вероятно, имя Ташани.
– Нет. Я собираюсь в Шеалсон с Советником Энилем, оттуда вернусь еще и с Кодонаком и не собираюсь брать с собой кого-то еще. Ата, ты пойдешь с ними, – и Вирд кивнул в сторону Гани Наэля и троих его спутников.
Маленькая женщина внимательно рассмотрела всех четверых, остановила взгляд на Эй-Га, потрогала его мускулы на предплечье, затем обернулась к Вирду:
– Сегодня пойду с ними. Я потом пойду за тобой.
Советник Эниль продолжал пристально смотреть на Алсаю, он не мог оставить этого так. Он встал, подошел к ней, взял ее за руки.
– Девочка, – услышал Вирд его тихий, спокойный голос, – не делай этого. Ты не знаешь, с чем столкнулась. Не так просто убить человека. Ты же не делаешь этого каждый день, Алсая… Ты же не убийца!
Она молча слушала, без всякого выражения на бледном лице.
– Он сильный мужчина, девочка, он перехватит твою руку с ножом прежде, чем ты нанесешь удар… Куда ты будешь бить?..
– В сердце, – мрачно ответила Алсая.
– Думаешь, так легко пробить грудную клетку? Найти нужное место? Алсая – ты не убийца! И Абвэн – уже не просто человек. Он… связан с Древним… Атосааль говорил мне о… некоторых преимуществах, что дает такая связь. Он менее уязвим для оружия… Может быть, после убийства тех племен… Древний уже вошел в полную силу? Может, и Абвэн уже изменился? Алсая…
– Спасибо за предупреждение, – холодно отрезала она, высвободила свои руки из хватки Ото Эниля и отошла к противоположной стене.
Глава 8
Охотник и добыча
Алсая Ихани
Алсая приняла решение.
Абвэн… проклятый Абвэн и его смеющиеся глаза… Он играл с ней. Он врал. А она верила, думала, что участвует в чем-то великом. Но это оказалось слишком великим для нее!
Алсая всю ночь вспоминала события годичной давности. Когда она и другие перемещали Верховного, нескольких Советников и Мастеров Силы в то далекое странное место на севере. Место, где было очень холодно и очень страшно. Если бы Верховный не оставил им – Мастерам Перемещений – шатер и тарийский огонь для обогрева, то наверняка, вернувшись, нашел бы лишь их остывшие, бездыханные тела.
– А где Афэль Таш? – спросила она у Карея, когда те вернулись всемером, а не ввосьмером, как уходили.
Карей выглядел довольным, бодрым и не ожидал ее вопроса. Он изменил лицо, натянув маску скорби, ответил печально:
– Мы потеряли его…
Тогда она видела это по-другому, тогда она верила, что ему действительно жаль юношу.
А сейчас с глаз спала дурманящая пелена – и картина стала иной: ясной, четкой, невыносимо горькой. У них всех: у Абвэна, Каха, Верховного, Майстана, Эбана, этой Айлид и смуглого бородатого незнакомца были торжествующие и довольные лица. Никакой скорби! Они сияли, будто одержав великую победу. Карей цинично лгал ей!
У нее оставалась еще маленькая надежда, что все это неправда, что Карей прижмет ее к себе, как обычно, и объяснит, расскажет, почему Ото Эниль все это выдумал.
«…Возможно, то, что будет происходить, испугает тебя, но ты должна будешь просто наблюдать и рассказывать обо всем мне…» Он знал, что будет. Знал… Маленькая глупая надежда не хотела умирать. И Алсая пообещала ей: «Если слова его оправдания хоть на дюйм будут походить на правду – я поверю! Если хоть на дюйм…»
Почему? Его синие смеющиеся глаза просто насмехались над ней все это время. Он использовал ее любовь к нему. Любовь, которая была больше жизни. Он был ее смыслом. Его глаза были ее небом, его руки могли согреть ее в любой холод. Он знал ее… он знал, что нравится ей… Он знал, чем порадовать ее… И он использовал это!
Он играл свою роль… но и она сыграет не хуже! Ее любовь погасла… потухла… из пышущего жаром пламени превратилась в тлеющий уголек… или нет – в льдинку. Она стала холодна, как снега севера, ее чувства покрылись толстым слоем льда, словно Северный залив суровой зимой…
И жива только маленькая глупая надежда… что не хотела умирать… что обхватила, закрыла своим тельцем последний тлеющий уголек ее любви к Карею и умоляла не гасить его…
В домике в рощах Ухта ее ждали. Мастер Тишек и Мастер Фесах – оба с Даром Перемещений. Как только она открыла дверь, Фесах исчез, а Тишек подбежал к ней и стал нести всякий вздор, поглядывая на нее украдкой тревожно бегающими глазами, стараясь вызнать: поверила ли она Ото Энилю?..
– Советник Абвэн о вас беспокоился! Он просил встретить вас здесь, Мастер Ихани!
«Почему же он сам не встретил?»
– Фесах отправился за ним, он прибудет незамедлительно.
Она молчала.
– Мастер Ихани! Я согрею вам чаю. Вы устали? Вы не ранены? Может, вы голодны?
– Ничего не надо, – устало ответила Алсая, нащупывая под платьем обрамленную мехом рукоятку ножа, который дала ей Ата. – Я дождусь Советника Абвэна.
Нож хоть и украшен в традициях Детей снегов, но клинок его – изделие не дикарей, он из хорошей стали. Алсая раньше не разбиралась в оружии, в том, где какая сталь, но совсем недавно Марто – холодный, мрачный хозяин-комендант башни Та-Мали – отчего-то решил показать ей, чем отличается добрая тарийская сталь от негодного железа.
Алсая раздумывала над тем, что говорил Советник Эниль перед ее уходом. Абвэн изменился и его сложно убить? Она отбросила все эти мысли. Он не будет ожидать. А клинок у нее хороший! Она сумеет!
Не прошло и десяти минут, как появился взволнованный Карей, а Тишек растворился в искрящемся тумане, оставляя их наедине. Синие глаза Абвэна не смеялись. Он окинул Алсаю тревожным взглядом, словно пытаясь понять, как настроена она, и подошел, взяв за руку.
– Алсая! Я так волновался! Что случилось?
Алсая заставила себя заплакать – иначе он бы не поверил.
– Я видела… это существо…
Карей кивнул – он готов к обсуждению этой темы… готов…
– Я нашла Ташани-без-племени, и она рассказала мне о множестве смертей на севере, о том, как Он убивает людей из ее народа, – продолжала Алсая, стараясь, чтобы нотки ледяной бесчувственной стали не звучали в ее голосе. Карей слушал, а глупая ее надежда ловила каждый его взгляд, каждое движение, пытаясь найти пищу для себя. – Мы проговорили с ней все утро здесь, в этом доме, а затем я переместила ее обратно.
Он и словом не упрекнул ее в том, что она привела Ташани в домик в рощах Ухта, – боится спугнуть…
– И когда мы оказались снова на севере… – Алсая сглотнула, на этот раз слезы ее не были фальшивыми – раны, нанесенные ее душе, когда она увидела то стойбище, болели даже под толстым слоем льда… – Я увидела Его, и кровь… и мертвых… Он уничтожил целое племя! Карей! Целое племя!.. Трупы… кровь… оторванные головы… кости… Эти существа! Карей!!! Что это было?!
Абвэн нежно смотрел на нее, успокаивающе поглаживая по щеке. Он знал, что делает это существо. Тогда почему он позволил ей быть так близко от Древнего? Она не сказала ни слова о нанесенных ей ранах. А если бы она не успела уйти? Думал ли Абвэн, что она может попасть Древнему в руки? Или он так был уверен, что ее Дар Перемещений сработает безотказно? Но ведь она стояла тогда и смотрела на Древнего зачарованно, не смея пошевелиться, и если бы не Ата… Она сдержалась, чтобы не поморщиться от боли в месте недавних порезов: всего несколько дюймов – и эти порезы стали бы фатальными для нее.
– Я испугалась, Карей! Я переместилась сюда… я не могла спокойно думать… Я очень хотела одного – найти тебя! Побывала в твоих комнатах в Здании Совета, затем в Зале заседаний, снова здесь… Я не знала, что делать… Я беспокоилась и… переместилась к Верховному…
Видно было, что Карей готов. Он уже знает, какие скажет слова. И он слышит сейчас от нее то, что и ожидал. Он продумал этот разговор… подготовился, чтобы цинично лгать!..
– Я знаю, Алсая, – нежно произнес он, – знаю. Ты очень испугалась… Прости, что меня не было рядом… Прости, что не смогла меня найти…
– У Верховного был Советник Эниль, – перешла она к самому главному, – он схватил меня за руку и стал требовать немедленно его переместить… Я ничего не соображала. Я думала, что там опасно…
Карей кивал. «Как не раствориться в его глазах?» Алсая забыла о левой руке, которую согревали нежные его пальцы… и до боли сжала правой, что была под накидкой, кинжал Ташани-без-племени.
– Ото Эниль говорил о страшных вещах… – Внутри нее все замерло: затаили дыхание ее ненависть и ее маленькая надежда, ожидая, что же скажет он.
– О чем он говорил тебе? – спросил Карей осторожно.
– О Древнем. О его пробуждении. И… о Первом Круге! – Ее голос звенел от боли и напряжения.
– Ты поверила? – вновь осторожно, словно Целитель, ощупывающий рану, спросил он.
Карей готов отвечать, но и она подготовилась.
– Я знаю только одно, – пробормотала Алсая сквозь слезы, – как бы там ни было на самом деле… я с тобой! Я… люблю тебя! Я буду на твоей стороне в любом случае!
Он облегченно выдохнул.
Карей улыбнулся, прижал ее голову к своей груди и прошептал:
– Я тоже тебя люблю, Алсая…
– Тогда расскажи мне все, – попросила она, сдерживаясь, чтобы не отстраниться. Надежда слабела, уже не шептала настойчиво и умоляюще, а хныкала едва-едва слышно… глупая!
– Ты со мной? Что бы ты ни услышала? – спросил он, беря в ладони ее голову и заглядывая в глаза.
Она кивнула сквозь слезы.
– Смотри. – Он направил руку к порезам на ее животе, и она почувствовала тепло, как при исцелении, боль стихла. Ей даже не нужно было развязывать повязки и смотреть, чтобы знать – раны затянулись.
Все о Кругах Древнего – правда; он связал себя с Целителем и сам может исцелять! Она сделала удивленное лицо:
– Как у тебя это получилось, Карей?
И он рассказал. Все то же, что и Ото Эниль… Все то же. Они пробудили Древнего. Создали Первый Круг, затем Второй. Они знали об убийствах на севере, но ведь эти люди – Дети снегов – просто дикари. Нужно чем-то жертвовать, нужно платить цену, ничто не дается даром. И за такое могущество тоже нужно платить.
Ее маленькая глупая надежда умирала, словно с каждым сказанным словом в нее безжалостно вонзали кинжал. И даже когда она умерла окончательно, страшные слова продолжали пронизывать ее трупик, скрюченный вокруг шипящего, окаченного ледяной водой уголька любви Алсаи к нему.
– Не бойся, милая моя! Есть место для тебя во Втором Круге. Ты будешь защищена! Ты будешь могущественна, почти так же, как и я сам! Ты создашь Третий Круг и сможешь использовать дополнительные Пути Дара. Ты будешь словно Мастер Путей! Только представь себе!
«Интересно, тот мальчишка в «Пристанище Мастера», с Ото Энилем, в самом деле Мастер Путей?» – отстраненно думала Алсая. Сегодня возможно все что угодно.
– Ты свяжешь меня с собой? – спросила она тихо; все сложнее и сложнее становилось изображать эмоции, которых у нее больше не было.
– Нет… Это не будет полезно ни для тебя, ни для меня. Мы и так связаны с тобой! Мы с тобой одно целое! Второй Круг… это просто необходимость, пустая формальность. Я не чувствую привязанности к тем людям, что в моем Втором Круге. Просто так надо.
Ей хотелось рассмеяться. Почему? Почему даже в своем Втором Круге он не предусмотрел места для нее? Почему?
Она вспомнила вопрос Вирда: «А что собираетесь делать вы?» – и свой ответ: «Увидеть, как умирает Абвэн!»
Алсая тепло улыбнулась ему, глядя в синие, такие прекрасные глаза, поглаживая мягкие, словно шелк, волосы, вдыхая знакомый, одурманивающий нежной любовью к нему запах.
– Ты согласна? – спросил он.
– Да, – ответила Алсая, все еще улыбаясь, прижалась к нему, незаметно освободила клинок из-под одежды и резко, со всей силой, на какую только была способна, помня все слова Ото Эниля, всадила нож под его левую лопатку, туда, где должно было биться его сердце, если у этого существа, что когда-то звалось Кареем Абвэном, было сердце!
Он застонал и стал заваливаться вперед, на нее, Алсая вытащила нож, отпрянула, оттолкнула его и снова всадила кинжал по самую рукоятку, но уже в грудь.
Его синие глаза расширились, он удивленно смотрел на нее, пытаясь произнести что-то сквозь наполняющую рот кровь, булькающую при каждом звуке. Он повалился на спину, схватившись за грудь. Его глаза закатились…
Алсая отвернулась. Действительно, этот клинок – из отличной стали… Не так и сложно… убить человека…
Она закрыла глаза, представляя холодную, мрачную черную башню в бескрайних снегах севера, серые камни под выцветшими гобеленами, огонь в камине, дающий скудное тепло, грубый деревянный стол и неудобные стулья, приставленные к нему… Плотно сбитая фигура Даджи Марто, склонившаяся над бумагами, его ястребиное лицо, холодные внимательные глаза. У нее есть еще одно дело.
Вирд Фаэль
Госпожа Миче вздрогнула от неожиданности при появлении в густом искрящемся тумане Вирда с Советником Ото Энилем прямо у нее в гостиной. Женщина отложила книгу, которую читала, вскочила, подбегая к ним, все еще не веря, что они – не видение.
– Сынок! – воскликнула она радостно, как только признала его. – Слава Мастеру Судеб, ты нашелся!
Вирд сдержанно кивнул ей.
– Где Мастер Кодонак? – тревожно вопрошал Вирд… нельзя терять время даром.
– Он ушел к Мастеру Агаяту сыграть в партию Хо-То. Мастер Агаят проигрывает раз за разом, но к мудрой пословице: «Не садись с Одаренным играть» – прислушиваться не желает. – Хозяйка мягко улыбалась Вирду.
– Когда он ушел?
– Четверть часа назад. – Госпожа Миче наконец заметила, как озабочен Вирд, и стала отвечать четко, без лишних слов: – За ним пришли пятеро воинов… правда, раньше Мастер Командующий никогда столько не присылал… и Мастер Кодонак ушел с ними.
Эти воины вряд ли были от Мастера Агаята.
– Кодонак был без меча? – вновь спросил Вирд.
– Да, конечно, он не носит меча.
Вирд скрипнул зубами. Он опоздал?
– Госпожа Миче, где мой меч?
– В твоей комнате, сынок.
– Мне нужен еще один! – выкрикнул Вирд, уже взбегая по ступенькам в свою комнату.
Госпожа Миче все поняла без лишних вопросов. Когда он возвращался, она уже встречала его с ножнами в руках.
– Это старый меч моего мужа, я хранила его как память о Тали. Возьми. Это ведь для Мастера Кодонака?
Вирд кивнул, принял оружие и выбежал из дома, оставляя Советника Эниля все объяснять госпоже Миче.
Куда они повели Кодонака? Вирд кинулся по главной улице к Зданию Правления, где жил Агаят. Затем передумал, сворачивая в безлюдные переулки. Они могут быть где угодно! Они могли пойти в любую сторону! Как ему найти Кодонака? Вирд в панике метался из стороны в сторону.
Пройдя бесцельно квартала два, он заставил себя остановиться, вдохнул глубоко и выдохнул медленно, как учил Кодонак, – успокоился. Он закрыл глаза, представляя себе Мастера Хатина, худощавую фигуру того, волосы с проседью, орлиный нос и большие глаза, что делали суровое лицо немного мягче – не таким хищным, особенно когда Хатин Кодонак смеялся. Вирд сконцентрировался на образе наставника, желая отыскать, и у него получилось. Вначале Вирд увидел небольшую поляну у какой-то реки – безлюдное место, окруженное высокими стволами деревьев, начинающих сбрасывать листья. Затем услышал звуки: музыку для своих ушей – перезвон мечей; значит, Кодонак сражается, его не зарезали безоружного и не ожидающего подвоха. После разглядел силуэты, танцующие с мечами, и наконец ощутил траву под ногами, и его волосы взъерошил ветер, дующий со стороны реки. Вирд переместился.
Хатин Кодонак сражался с двумя противниками, еще трое неподвижно распластались на земле у его ног, у одного из мертвых отсутствовал меч, и Вирд понял, где Мастер взял оружие.
Вирд с двумя мечами в ножнах, зажатыми в левой и правой руках, застыл в нескольких шагах от сражающихся. Он залюбовался боем. Его помощь не требовалась. Алое пламя струилось по жилам Кодонака, такое же пламя вырывалось из-под черных колец, окружающих Силу его противников, и направляло их оружие. Они оба были высокими, широкоплечими и гибкими, как кошки. Они двигались с такой скоростью, что Вирд едва поспевал отслеживать удары и не был уверен, что не использовал для этого какой-нибудь из Путей Силы. Коса Кодонака металась, словно атакующая змея, при каждом его движении, у его противников волосы были коротко стрижены, и если бы Вирд не видел их Дар, то не признал бы в них Одаренных.
Коса хлестнула по лицу светловолосого, и тот одновременно получил удар мечом Кодонака под ребро. Второй при этом исчез в искрящемся тумане, а через долю мгновения появился за спиной у Хатина, занося оружие для финального удара, но меч Кодонака, что тот держал двумя руками, заведя за левый бок и развернув острием назад, встретил его. Последний противник Мастера повалился за землю, и Вирд видел, как гаснет огонь его жизни и пламя его Дара… после чего развалилось, словно разбитый фарфор, черное кольцо.
Лазурные потоки исцеления проснулись в Вирде, но он подавил их, загнал обратно.
Хатин Кодонак развернулся с искаженным от ярости лицом, направив на Вирда меч, он тяжело дышал и глядел полными бушующего пламени страшными глазами. Вирд невольно отпрянул, а Мастер развернулся, с гневом забросил меч далеко в реку, и только после этого его глаза изменились – стали прежними.
– Дрянь! Этот их меч!.. – прошипел он. – Злой клинок!
Вирд понял, о чем он. Меч, отнятый у одного из нападающих, пел песню смерти… Он был предназначен только для того, чтобы убивать: жестоко, быстро, без сожаления убивать людей.
Кодонак постепенно успокаивался, он окинул взглядом мертвых противников, пнул раздраженно ногой голову одного из них.
– Не мои… – хрипло произнес он. – Из Тайных. Только что за дерьмо с Перемещениями?
Он наклонился к убитому последним, разорвал рубашку на груди того и ткнул пальцем в обнаженную кожу.
– Странно… без доспехов, а меч входил туго, словно в варенную в масле кожу…
Прошло еще немного времени, прежде чем он посмотрел на Вирда своим обычным спокойным и уравновешенным взглядом и сказал с улыбкой:
– Нашелся?
Вирд кивнул.
– Где ты был?
– Как ты и предполагал, Мастер Стратег, – в Городе Семи Огней.
Кодонак удивленно поднял брови.
– За тобой послали этих?.. – Вирд кивнул в сторону мертвецов.
– Они пришли за мной якобы от Мастера Агаята. Конечно, я заподозрил неладное, насторожился… Но столкнуться с Тайными – не ожидал… Вначале я подумал, что их послали переместить меня куда-то для разговора: среди Тайных не только боевые Мастера, но и «прыгунов» немало, хотя я и не так много о них знаю. Но когда эти «прыгуны» вдруг напали на меня, сражаясь словно Мастера Оружия, – тут я опешил: я-то думал, что только ты умеешь проделывать подобные штуки…
– Кто-то из Совета Семи хочет меня убить, – добавил Кодонак после некоторого молчания.
– Верховный, – ответил Вирд, и лицо изгнанника вытянулось.
– Спаси нас, Мастер Судеб!.. – прошептал Кодонак.
Алсая Ихани
Как и ожидала Алсая, Даджи Марто склонился над бумагами: обычное его занятие в послеобеденный час. Живя здесь, она хорошо изучила его привычки. Он поднял голову и холодно, неодобрительно посмотрел на нее. Все-таки этот человек неисправим: он считал, что ему входить в ее комнату без стука, без приветствия – само собой разумеется, а ей появляться посреди его кабинета – недопустимо.
Но сейчас она была холоднее, чем Марто, ей все равно, что он подумает о ней, что скажет.
– Я должна предупредить тебя, – сказала она спокойным, звенящим голосом.
– О чем? – спросил хозяин башни, не удивившись нисколько ни ее словам, ни ее появлению.
– Огромное племя Детей снегов, что направлялось на юг, спасаясь, – уничтожено.
Он внимательно, без эмоций, смотрел на Алсаю. Она говорила, тоже не испытывая ни гнева, ни раздражения, ни сомнений. Ее чувства умерли.
– Их уничтожил Древний. С ним идут другие существа – его смарги. Они довольно крупные, футов восемь ростом, вооружены. Не могу сказать, сколько их, но достаточно, чтобы вырезать за полдня четыре тысячи человек – столько примерно было в том племени. Древний неуязвим, но смаргов можно убить.
Он не обвинил ее в потере рассудка, продолжая слушать, а Алсая продолжала говорить:
– Племена на дальнем севере гибнут уже давно. Но сейчас это зло движется на юг – сюда. Очень скоро они будут в твоей башне! Не ожидай помощи ни от Верховного, ни от Совета Семи – ты ее не получишь. Организуй сопротивление… Хотя вряд ли это возможно… Лучше собери людей и уходи в глубь Тарии, предупреждай всех встреченных на пути.
Он нахмурился – ну хоть как-то показал, что услышал ее. Алсая замолчала, обдумывая, все ли сказано. Даджи Марто встал из-за стола и направился к ней.
– И еще, – произнесла Алсая, уже призывая туман перемещения, – спасибо, что рассказал о стали в клинках, это помогло мне… чем-то помогло…
Алсая уже представила башню Тотиля, самый высокий балкон, где хотела сейчас оказаться, уже увидела землю далеко-далеко внизу… Прыжок туда, на балкон, и еще один – последний прыжок… настоящий… без использования Силы… Вниз!
Марто схватил ее за кисть руки грубой широкой ладонью, сжал так, что ей стало больно.
– Подожди! – сказал он резко. – Подожди, объяснись!
С ним она не сможет прыгнуть…
Глава 9
Вихрь
Итин Этаналь
Итин ворочался на постели – не мог уснуть. Было далеко за полночь. Его гости разошлись часа три назад, но взбудораженные последними событиями мысли отдыхать не собирались.
Мастер Путей! Настоящий! В его доме! Итин вертелся с одного бока на другой, иногда впадая в беспокойную дремоту, но тут же очередное воспоминание сегодняшнего вечера выдергивало его из неглубокого сна.
Сердце в груди стучало быстро, до ноющей боли, а перед внутренним взором проносились образы. Не башни, стены, мосты или колонны, как это бывало часто с Итином, а люди: застывший задумчивый взгляд Маха, такой необычный для подвижного лица юноши; полуоткрытый от удивления рот Шоса; восторженные глаза Марила; озорные огоньки во взгляде Лючин; улыбка Иссимы… Вирд Фаэль, принимающий решение доверить им свой секрет.
Итин всегда нарекал на судьбу за недостаток впечатлений и событий, и Мастер Судеб, видимо услышав его, решил излить на него перемены – все разом, словно ведро холодной воды. «Песнь горного ветра», суд над Кодонаком, покушение на его жизнь, новый дом, новые друзья – те же, что хотели его убить, – и вот, как будто этого ему недостаточно, – Мастер Путей.
Это было бы слишком для кого угодно, а уж для него так и подавно. Итин не любил быть в центре событий, он предпочитал обдумывать свои действия, неспешно принимать решения, а сейчас он мчится во весь опор на взбесившейся лошади, имя которой – Случайность, только и успевая, что вовремя пригнуться к ее холке и схватиться за гриву, чтобы избежать падения.
Вирд Фаэль ушел с тем рыжим парнем, которого представил как своего друга, да так и не возвратился. Должен ли был Итин что-либо предпринимать? Должен ли он беспокоиться? Вирд появляется в Городе Семи Огней впервые за десять лет, проведенные в Аре, в рабстве… Он уходит куда-то посреди ночи… А уже скоро утро… Но ведь Итин ему не отец и даже не старший брат. Но то, что Вирд доверил им свою тайну, связало их всех. Те двенадцать, что были в его доме сегодня, включая его самого, теперь больше, чем просто знакомые, которым весело вместе проводить время…
Итин сел на кровати, дотянулся до небольшой деревянной шкатулки, открыл ее, и комнату озарил свет. Огонек, подаренный Вирдом каждому из них, – доказательство, что все произошедшее не сон, не бред, не шутка, не плод воспаленной фантазии, а реальность.
Уснуть ему уже не удастся. Он встал, накинул халат, достал огонек, осторожно положил на ладонь и вышел из комнаты. Может, Вирд уже вернулся, а он не заметил? Итин заглянул в комнату, где жил его гость: она была пуста. Но внизу в гостиной кто-то есть. Желтоватый отблеск зажженных там свечей Итин поначалу не заметил из-за яркости света в своих руках.
– Вирд? – спросил Итин, входя в гостиную и освещая ее.
Но то был не Вирд: госпожа Ратена сидела за вышивкой в кресле около камина, в котором она все еще поддерживала жар.
Свет, что дарили три свечи в используемом служанкой подсвечнике, показался Итину блеклым светом далеких звезд, меркнущим, едва всходило утреннее солнце, – настолько ярким был огонек в его руке.
– Ах! Это та девушка сделала для вас? – подняла голову госпожа Ратена.
Девушка? А! Она имеет в виду Элинаэль. Отвечая утвердительным кивком на ее вопрос, Итин умудрился солгать, не раскрывая рта.
– Удивительно яркий свет! – восхищалась пожилая служанка.
– Вы не ушли домой? – спросил Итин, присаживаясь на край кресла напротив.
– Нет. Хотела дождаться Вирда, – отвечала она, вздыхая. – Я ведь видела, как он рос, Мастер Этаналь. И вот вновь встретила его – такого высокого, красивого Одаренного молодого человека. Он похож на отца, а глаза у него от матери. Я все десять лет, приходя сюда, в пустующий дом, чтобы поддерживать чистоту, вспоминала Мастера Фаэля, госпожу Лисиль, ну и Вирда, конечно. Добрый, ласковый мальчик. Я всегда знала, что он тоже станет Мастером Силы, как и его отец, – сердцем чувствовала.
Она оторвала глаза от вышивки и тревожно взглянула на Итина.
– Я кое-что услышала сегодня вечером, – госпожа Ратена замялась, а Итин насторожился. – Нет, Мастер Этаналь, не подумайте, что специально, но когда я приносила закуски, руки мои были заняты и закрыть себе уши я не могла. Я слышала, что он провел все эти годы в Аре… да еще и в рабстве… Бедный мальчик! Он так худ и измотан, что в это легко поверить. Как же так, Мастер Этаналь? Да, госпожа Лисиль отказалась от всех привилегий жены Мастера Силы, но никто бы никогда и не подумал, что мальчику придется так тяжело! Помилуй нас, Мастер Судеб, никто ведь даже не знал, что она умерла! Если бы знали, Вирда давно усыновили – у покойного Мастера Фаэля было множество друзей, хотя бы тот же Советник Эниль.
Итин понимал беспокойство женщины, но он и сам не знал, как Вирд оказался в рабстве.
– Я так распереживалась, что вряд ли заснула бы сегодня, да и его хотела дождаться. Куда же он ушел, в ночь?
– Не знаю, госпожа Ратена, – пожал плечами Итин, – он ушел с другом. Куда – не сказал. Я и сам беспокоюсь, если честно.
Женщина одобрительно улыбнулась:
– Тоже не можете уснуть? Значит, будем ждать вместе, – и она вновь занялась своим вышиванием.
Итин задумчиво вглядывался в огонь. Почему раньше никогда он не замечал, сколько красоты и величия в пляшущих языках пламени? Прозрачные оттенки оранжевого, красного, желтого… Можно ли построить дворец – песнь огня? Он подарил бы его Иссиме. Она настолько прекрасна: глаза – голубое небо, волосы – лучи золотого солнца, фигура – изящная скрипка… Увидеть бы ее улыбку сейчас наяву, а не в мечтах…
Стук в дверь вывел из забытья Итина и оторвал от вышивания госпожу Ратену. Она поспешила в прихожую, чтобы отворить, а Итин последовал за ней. Скорее всего, это Вирд вернулся.
Читать бесплатно другие книги:
