Спасатель. Вечная война Гвор Михаил

– Чтобы ты не сдох раньше времени!

– В жертву?.. – понимающе сереет негр.

Я не выдерживаю:

– Достали вы меня все с вашими суицидально-садистскими приколами! Ты жить хочешь? Если нет – вали отсюда на все четыре стороны! Можешь, например, догнать этих безжопых ублюдков и сожрать! Каждый, мля, начинает с фразы: «Почему ты меня не убил?» Мне что, больше заняться нечем?!

– Каких ублюдков? – таращит на меня глаза.

– Орков, которые гнались за тобой, распевая охотничьи песни!

– А почему безжопых?

Но я уже успокоился. Сбросил излишек адреналина.

– Потому что жопы мы им оторвали. И в таком виде отправили по домам думать о своем поведении.

– Вы их не убили?

– Нет!

– Почему?

– По кочану! Чтобы ты, – плотоядно улыбаюсь, – мог задать еще один глупый вопрос.

– Но они же вернутся… – потерянно говорит негр.

– Им же хуже! – отвечаю совершенно искренне. – Но сомневаюсь.

– Ничего не понял. Но если ты не собираешься меня убивать… Нет еще какой-нибудь еды?

Отдаю страдальцу вторую птичку. Впивается зубами. Но хоть перья выплевывает. Илюша сначала вообще без отходов работал! Оборотень упирается взглядом в подошедшего Шарика и безнадежно опускает руки.

Мысли твои просты и незамысловаты, о бестолочь черномазая! Мечтал ты наесться дармовой курятины, обернуться волком и сбежать от ответственности. А теперь увидел Шарика, от которого не сбежишь. Знаешь, что самое обидное в твоей неблагодарности, рыло лохматое? Что она не оригинальна! Девяносто процентов людей Земли, независимо от цвета кожи, мечтают пожрать на халяву и скрыться в неизвестном направлении. А что зову тебя неполиткорректно, так, во-первых, про себя. А во-вторых, политкорректность у вас тут не в моде, и хрен кто меня на Кверте в расизме обвинит.

– Ты можешь уйти в любой момент, – говорю вслух. – Мы тебе не враги. Но силой набиваться в друзья не будем.

– Но почему? Вы же чужие! И разные!

Сколько же еще раз мне придется вести эти разговоры? Запасаюсь терпением и начинаю сначала…

Вот любитель языком трепать… Проще надо быть! Встать! Лечь! Встать! Лечь! Встать! Смирно! Три наряда вне очереди! Бегом марш! И всех проблем!

Сколько времени потеряли! Так можно и орков не догнать!

– Зачем вы притащили эту дохлятину? – сварливым тоном спрашивает Елка, рассматривая оборотня.

Сам идти Аар не смог. Пришлось тащить. И, естественно, не Шарику. Такова уж наша спасательская доля! Пес, конечно, тоже в спасателях числится, но есть у меня нехорошее подозрение, что он больше по другому ведомству…

– Плохая пища! Воняет! – поддерживает подругу Илюша.

– А если не еда? – спрашиваю я. – Если новый друг?

Елка не спеша обходит вокруг носилок с пострадавшим:

– Так и будем всякую гадость в дом таскать?

Ни фига себе заявочки! А ведь я ей еще не муж! И даже не любовник! Мы просто спим в одном спальнике! Только спим! Что же дальше будет?! Эй, Егор, ты о чем?! Какое дальше?! Она не человек! И малолетка!

А не человек и малолетка продолжает:

– Где вы его взяли?

– У орков отбили.

Эльфийка делает охотничью стойку.

– Каких орков?

– Маленьких, лысых, в ржавых кирасах.

– Плохая пища! – говорит Илюша. – Горькая.

Шарик бросает на людоеда понимающий взгляд.

– Трупы спрятали? – озабочивается Елка.

– Не было трупов, – улыбаюсь я.

– А куда они делись? – Теперь девочка недоумевает.

– Не убивали мы. Порвали им задницы, забрали металлолом и отпустили.

Елкины кулаки упираются в талию. Во всем облике появляется что-то до боли знакомое.

– Вы только гляньте, что деется, люди добрые! Он уже занимается орочьими задницами! Теперь понятно, почему… – Елка на минуту замирает и снова становится эльфой. – Как отпустили??? Вы что, с ума сошли?

Она изумленно смотрит на меня, потом задерживает взгляд на Шарике.

– Ну отпустили, так отпустили. Хорошо хоть, сюда не приволокли! – Девочка озабоченно склоняется над Ааром. – Что мы имеем тут? Черный перевертыш в рабочей форме. Почти сгорел. Ранен. Сильно кормить надо, а то сдохнет. Еще людоед голодный! Птиц не хватит. Шарик, пошли косулю добудем. Или оленя. Илюша, я потом за тобой приду, донести поможешь!

И вместе с псом растворяется в лесу.

– Эй, – кричу в догонку, – тушенка же есть! И крупы!

– Жалко! – доносится из-за деревьев. – К вечеру лиши его запаха!

Что-то мне эта резко проявившаяся забота о «дохлятине» и желание поохотиться не нравятся. Очень уж похоже на неуклюжую отговорку. Не по следам ли раненых орков отправилась наиболее милитаризованная часть нашего сообщества? Что-нибудь типа «нельзя оставлять за спиной живых врагов». Скорее всего, так и есть. Да черт с ними! Если недомерки не догадались максимально напрячь свои худенькие ножки, то сами виноваты.

А действительно, почему я не предложил оркам мир, дружбу, жвачку? А потому! На хрена мне в коллективе сплоченная микрогруппа количеством в половину всего личного состава?! Они же станут основным ментальным вектором. С совершенно непредсказуемыми последствиями. Так что пусть драпают! Авось хватит им форы! А может, Елка с Шариком и на самом деле за косулей пошли. Вряд ли. Нет, кого-нибудь точно притащат…

– Илюш, покорми раненого.

Сам разматываю бинт на боку и осматриваю рану. Лучше все же зашить! Иду за аптечкой.

С момента появления четвертого члена экипажа вход в скрытню почти всегда заблокирован ящиком. Чтобы пореже лезть в воду. Она же мокрая и холодная! Довольно странное сооружение эта скрытня. С одной стороны – идеальная маскировка и практическая неуязвимость. Крепость! А с другой… Находясь внутри, нет никакой возможности узнать, что творится снаружи. И где гарантии, что при очередном открытии входа не обнаружишь направленный тебе в лицо автомат? Или десяток луков, лес копий, оскаленные пасти. Нужное подчеркнуть. Активная защита тоже не предусмотрена. Словом, осаждать такую крепость – сплошное удовольствие. Главное, дотерпеть, пока у противника жратва кончится. И какой смысл в подобном сооружении, если в стратегическом плане?

Промываю рану, зашиваю, накладываю повязку. Жить будет. Илюша, усевшись у изголовья носилок и пристроив голову оборотня у себя на коленях, методично засовывает в рот страдальцу куски жареного вальдшнепа.

– Кушай, Вонючка, кушай! – добродушно приговаривает великан. – Тебе сил набираться надо. А то так и подохнешь Вонючкой. И что с тобой делать тогда? Есть противно, а выбросить жалко! А будешь хорошо питаться, глядишь, до вечера доживешь! А там и запах исчезнет. Вкусным станешь!

Я, конечно, Аара сразу предупредил о составе нашей сборной. Но одно дело слышать, а совсем другое – попасть в лапы людоеда. От доброго Илюшиного напутствия у несчастного вальдшнеп поперек горла встает. Оборотень захлебывается кашлем. Илюша заботливо хлопает его по спине и дает новый кусок.

– Кушай, Вонючка! Раз Егор взялся вонь твою вывести, то выведет. О том Кислятина его просила. А Егор Кислятину любит! Хорошая пара получится… Какие у них детишки будут!..

Наше вам с кисточкой! Даже с двумя! Зеленая подключила тяжелую артиллерию! В прямом смысле тяжелую, в Илюше пара центнеров точно!

– Да ты не бойся, Вонючка! Мы тебя и без запаха кушать не станем. Олень зело вкуснее. Тебя же Егор в друзья принял, а то значит: и я тебе друг. А я друзей не ем! Даже очень вкусных! Пока, конечно, другая еда есть. Но то уже твоя забота будет – еду мне обеспечивать.

А что? Очень даже успокаивающе звучит, на мой взгляд. Чего Аару опять не нравится?

Из леса выныривает Елка, машет Илье и исчезает в лесу. Людоед добросовестно топает за ней. Хм… судя по всему, они и вправду за едой ходили… В лесу эльфийка молчалива, почти как Шарик. Отыгрывается дома. Особенно ночью. Мне в ухо…

Не вовремя подвернулась эта глупая косуля! Но не отпускать же еду, которая пришла сама! Теперь придется в одиночку заканчивать дело! А ефрейтор должна обеспечить транспортировку туши в место постоянной дислокации. Справится! Привлечет рядовой состав!

А мне надо работу закончить! Ох уж эти штатские!..

Людоед вслед за эльфийкой скрывается в лесу. Некоторое время слышен треск ломающегося кустарника, затихающий по мере удаления здоровяка. Наевшийся оборотень спит. Кожа на лице приобрела здоровый блеск и стала еще темнее. Такое ощущение, что и тело меняется: мясо нарастает на кости прямо на глазах. Может, и вправду нарастает, кто тех оборотней знает! Не зря же Елка собирается ему целого оленя скормить! Быстро она обернулась. Повезло, крупную дичь не так просто выследить, пуганые здесь зверюшки…

А еще больше оркам повезло. Пока бойцы будут с добычей возиться, узкоглазые успеют далеко удрать. Тем более Елке теперь надо новую отмазку придумать, чтобы по следу ускакать.

Беру в руки трофейную кирасу. И это знаменитые непробиваемые орочьи доспехи?! Они их хоть чистят? Хотя лучше уже не чистить. В паре мест ее можно пальцем пробить. Вот здесь, например! Тыкаю в наиболее ржавое место. Легко сломив слабое сопротивление материала, палец проходит насквозь. Только медленно оседает облачко рыжей пыли. Охренеть! И этот металлолом держит эльфийские стрелы?! Держит, не сомневаюсь, на голом самоубеждении, но держит! Орк уверен, что ему не страшен зеленый эльф. А эльф в курсе, что кирасу не пробить! И не пробивает! Как? А хрен его знает! Может, сила натяжения падает, может, ржавчина укрепляется, а может, какое-то неведомое мне и земной физике воздействие.

Но польза от всего этого есть. Поставлю эти скорлупки на чурбачки, и пусть поработают мишенями. Орков, поддерживающих реноме, нет, подопечные мои уже начали верить в Елкины стрелы. А без ментальной поддержки «мишени» не просто разлетятся, в пыль рассыплются! После такой демонстрации… Хищно улыбаюсь…

И прислушиваюсь. Шорох? Или показалось? Нет, вроде тихо!

А еще эта кираса наводит на интересные мысли… Изменять свойства уже имеющихся вещей куда проще, чем делать новые! Новую кирасу сковать нереально. Ментальное копирование… Вот именно, копирование! Представляют ржавую – и получают ржавую, с соответствующей прочностью. Но усиливают за счет мысли.

И на хрена, скажите, тогда ее материализовывать? Связал юбочку из папоротника, убедил окружающих, что она непрошибаема, как шкура людоеда, и твое мужское достоинство в полной безопасности. Или отломил ветку пальмотополя, натянул кусок веревки и объяснил родным и близким, что это мой личный лук, куда круче эльфийского. И крандец танковой броне! Главное – самому поверить. Передовые ментологии, блин, и ментально-техническая революция!

Кстати, о революции! Когда раса была одна и государства не маленькие, они что, не знали про воздействие мысли? Не могли не знать! И про перерождения тоже. Каждый правитель должен был целому штату шаманов и магов нехилое жалованье платить, чтобы те держали и не пущали! Недооценили опасность? Все одновременно? В таких конторах одни параноики служат! К концу испытательного срока такими становятся. И если изменения были в порядке вещей, то откуда такая ненависть? В любом случае, если бы это развивалось постепенно, спецслужбы местных царей Горохов инициативу перехватили бы. Значит резко, одним рывком, за очень короткий срок! А такое невозможно без выполнения конкретных условий! Таких, как наличие сильной партии пламенных революционеров и соответствующей ситуации в стране. Вот только средневековый аналог РСДРП(б) даже представить себе не могу. И революционную ситуацию одновременно по всей планете – тоже.

И остается только один вариант – вмешательство извне!..

Проклятье, опять додумать не дали.

– Эй, дармоеды! – ору, взяв в руки альпеншток. – Кончай по кустам шарить! Замотали шуршать! Дело есть – подходи, поговорим! А нет, так вали своей дорогой!

Из кустов выкатываются два клубка, и на меня обрушивается град ударов! А фигушки вам! Зря я, что ли, всем втолковываю, что быстр, как молния, и вертеться умею лучше эльфа с поджаренными пятками? Вкупе с трудным детством, непростой юностью и остальными деталями моей биографии результаты вполне достойные.

Нападающие откатываются назад, так и не прорубившись через альпеншток, и застывают в десяти метрах. Пара серебристых красавцев с кошачьими усами и четырьмя короткими мечами в руках. Двое из ларца, побледневшие с лица! Дроу пожаловали. Поединщики несравненные! Прямо не Лес, а проходной двор какой-то! Прорвало, что ли?! Две недели так спокойно было, тихо…

И как, ребята, понравился прием? У левого под правым глазом набухает здоровенный фингал, у второго из рассеченной брови стекает тоненькая струйка. Сами виноваты: не лезьте под палочку-избивалочку! Добро, оно, как известно, должно быть с альпенштоком.

– Выбирай, чужой, – шипит носитель синяка. – Либо мы убьем тебя вдвоем, либо умрешь в честном поединке. Без оружия!

Усмехаюсь:

– Экий ты наглый! Под глазом не жмет?

Шипение усиливается.

– Мы не каждому предлагаем почетную смерть!

Ух, какие мы! Круче только вареные яйца! И Егор Сергеевич со товарищи, естественно. Жаль, сотоварищи по лесам шлендрают.

– Выбирайте сами! Мне по фигу, в каком порядке из вас узкоглазых делать!

Сойдет за оскорбление. «Узкоглазые» здесь – синоним орков.

Дроу убирают в ножны мечи, подбитый сбрасывает пояс на руки другу. Нет, скорее, брату, уж больно похожи! Безоружный делает шаг вперед:

– Поединок без оружия. До твоей смерти.

– И с кем я буду драться после твоей гибели?

– Ты что, надеешься победить? – удивленно спрашивает второй.

– Не надеюсь, а победю! Побежду! Одним словом – одержу победу! – Бросаю взгляд на будущего противника. – Ты уверен, что тебе это надо?

– Хорош болтать! – выплевывает тот. – Кипарис!

– Я не вмешиваюсь в поединок и ничем не мешаю противникам! – торжественно произносит Кипарис. – А также не нападаю на победившего! В случае проигрыша Эвкалипта, – насмешливо косится на меня, – я приму смерть без боя!

Пожимаю плечами и откладываю в сторону альпеншток.

– Что ж я, сволочь какая, чтобы отказывать человеку в такой малости…

Эвкалипт летит на меня выпущенным из пращи камнем…

Тут только трупы! Это плюс, самому не придется зубы марать. Уж больно у них вкус противный! Так, а кто здесь работал? Двое. Незнакомые. Двинулись в сторону скрытни! Напрямую пошли, вот и не встретились по дороге. Неважно, догоню! А то у скрытни один штатский! Личный состав еще не вернулся!

А это еще что?! Опять вы? И снова железяками машете?! Ну сами напросились, малахольные! Отпускать их все равно нельзя!

Я ведь показал тебе, что быстр и увертлив! Могу не только увернуться, но и ножку придержать… Больно ударился? Стерпишь? Ну и ладно! Продолжим? Что ты знаешь об айкидо, а, Эва? Ничего? А о капоэйре? Тоже? А… Да понял, понял, ты вообще с земными единоборствами не знаком! Ты будешь смеяться, но я тоже только названия знаю. То, чему учил дедушка Панас, оно официально не зарегистрировано. Не будешь смеяться? Почему? А, у тебя рот землей забит. Так, может, сдашься? Честно обещаю вас с братом не съедать, не убивать и вообще ничего плохого с вами не делать! Нет? Драться будешь? Ну, давай еще раунд! А теперь? Слышь, Эвкалиптик, куда тебе драться, ты же не видишь ни хрена! Ты и зрячий меня достал раза три за все время, и то несильно. А теперь-то как? У тебя же не было деда Панаса! Твой дед Баобабом каким-нибудь был! Ну, упрямый мужик! Да не хочу я тебя убивать! Вот так попробую! Человек бы сознание мигом потерял от недостатка кислорода. Ага! И с тобой сработало…

Отпускаю окосевшего дроу и спрашиваю Кипариса:

– Все? Поединок закончен? Или твоего брата надо обязательно добить?

Тот колеблется. Явно не знает, как себя вести в данной ситуации. Наконец выдавливает:

– Не добивай! Я готов принять смерть!

Тоже мне, самурай доморощенный.

– На хрен ты мне сдался! Приводи братана в чувство!

– Но почему?

А времени зря не теряет. Снял с пояса флягу и льет на лицо Эвкалипту.

Вздыхаю.

– Как же мне ваша тупость надоела! Сейчас ты спросишь, почему я не прикончил его. А заодно, как мне удалось победить дроу. Почему не убил тебя. Почему не считаю вас врагами. После начнешь выяснять, какого хрена жив Аар. Как в нашей компании уживаются эльфийка и людоед. Кто такой Шарик, и умеет ли он разговаривать!.. Потом придет в себя твой брат и повторит все твои вопросы. А следом Аар оклемается! И по третьему разу рассказывать. Хотя оборотень кое-что уже знает. Давай, все очухаются, и я один раз объясню. Надеюсь, больше сегодня никто на огонек не заглянет.

– А Шарик умеет разговаривать? – спрашивает дроу.

– Умеет. Но не любит!

Кипарис кивает и мужественно не задает остальных вопросов. Вместо этого сообщает:

– В лесу бродят орки. Мы прирезали двоих у опушки и пятерых на поляне. Последние были странные.

– Безоружные и с порванными задницами?

– Откуда ты знаешь? – удивляется Кипарис.

– Мы их предупреждали! Они не послушали!

Эвкалипт приходит в себя и долго откашливается. Но, похоже, конец разговора он слышал.

– Это ты им порвал жопы?

– Мы.

– А с нами что сделаешь? – Голос дрожит. Явно опасается за целостность филея.

По крайней мере, не спрашивает, почему.

– Пальцем не трону. Если драться не полезете. Я вам не враг!

– Может, объяснишь, как ты меня взял? Я даже не понял! Удивительные приемы!

– Дед Панас учил меня много лет. – Дроу понимающе кивают. – Если хотите – оставайтесь. Покажу. Но для этого надо стать другом всем остальным.

– Эльфийка, людоед и Шарик? – уточняет Кипарис.

– И Аар. И любой, кто захочет стать нашим другом. Хоть орк, хоть гоблин!

Дроу переглядываются и хором отвечают:

– Мы согласны, учитель!

Быстрей! Слишком долго возился с этими чертовыми орками! Как бы не опоздать! Быстрей! Блин! А это еще откуда?

Сидим, пьем чай, никого не трогаем. Объясняю новичкам общие принципы мирного сосуществования. Выспрашиваю родословную. Результаты примерно как с Ильей. Подробностей много, но ничего принципиально нового. Обрастаю новыми фактами. Еще через пару драк гипотезы теорией станут.

Елка возникает как из-под земли. Уши прижаты к черепу, лук натянут! Оглядывает картину и расслабляется.

– Ты победил в поединке дроу?

– Угу! – Я же говорил, что она умница.

– Мы тебе друзья, – хором произносят братья, косясь на острый наконечник.

Эльфийка бурчит ответ и исчезает. Через пару минут из леса доносится треск.

– Красивая, – мечтательно говорит Кип.

– Только сунься! – вспыхиваю я. – Молодая еще!

– У нее же СВОЕ оружие есть! – удивляется парень. – Значит, взрослая!

– Убью!!! – И только когда парень почтительно склоняет голову, задумываюсь: а с чего это я так завелся?

– А куда это она? – спрашивает Эвка.

– За людоедом!

Парни ощутимо напрягаются.

– Илюша оленя тащит, – ладно, успокою. – А Шарик…

И замолкаю. К нам бежит Шарик! Теперь мне понятно, чего неделю назад испугался Илюша. Пес несется со скоростью, которой позавидует любой гепард. Под шкурой перекатываются бугры мышц. Оскаленные клыки производят впечатление кинжалов. От тела веет такой мощью, что хочется лечь на землю, укрыться саваном и ползти на кладбище. Атакующая смерть в густо заляпанной кровью белой шкуре с рыжими подпалинами. С Елкой в первый день он общался куда спокойнее! Наверное, пожалел ребенка. Дроу стремительно бледнеют. На серебристой коже оттенок получается – не дай бог увидеть! Дернуться даже не пытаются: от смерти не убежишь!

– Шарик, свои, все нормально! – ору я, ни на что не надеясь. С тем же успехом можно динозавров криком останавливать.

Но Шарик реагирует. Чуть меняет траекторию и проскакивает в двадцати сантиметрах от плеча Эвкалипта. Тормозит, разворачивается и разражается получасовой вполне осмысленной тирадой. На отборном русском командном языке товарищ военный пес, ни разу не повторившись, красочно высказывает все, что он думает обо мне, себе, Елке, Илюше, новобранцах, организации обороны во вверенном подразделении, привычке гребаных гражданских влипать в истории, находить приключения на свою задницу, спасать кого попало, оставлять в живых побежденных врагов, разбазаривать ценные пищевые ресурсы и прочих действиях, несовместимых с гордым званием представителя России на Кверте. Заодно достается шлявшимся по лесу орочьим отрядам, бестолковой косуле, не вовремя попавшей под Елкину стрелу, дурным коням, не желающим идти, куда велят, и протчая, и протчая, и протчая… Единственным не матерным словосочетанием (и одновременно единственным повторением), встречающимся в речи, является «старший прапорщик Петров», которого очень не хватает в нашей команде для пресечения бардака и наведения образцово-показательного порядка. Девять десятых идиом, употребляемых оратором, встречаются мне первый раз в жизни. Остальные до сегодняшнего дня я наивно относил к малоупотребляемым ввиду повышенной сложности. А ведь думал, что умею ругаться!

Подтянувшаяся команда слушает собачьи откровения, открыв рты. Даже больной оборотень, привстав на локте, жадно ловит каждое слово. На лице Илюши написано непередаваемое блаженство. Елка порывается что-то переспросить, но сдерживается. И только дроу почтительно внемлют, вскочив с места, вытянувшись по стойке «смирно» и поедая глазами бело-рыжее начальство.

Интересно как! Они же не должны понимать по-русски! Хотя в этом мире возможно все! Экспрессии, с которой Шарик воспитывает личный состав вверенного подразделения, хватает на то, что никому ничего даже объяснять не приходится. Вот так у нас в армии из новобранцев спецназ и делают. Полчаса зажигательной идиоматической речи, и дело в шляпе. Остается только несколько лет ежедневных изнурительных тренировок…

– Ефрейтор Елка!

– Я!

– На опушке в направлении восхода табун оркских коней. Перегнать сюда!

– Есть!

– Рядовые Кипарис, Эвкалипт, Илюша!

– Я! Я! Я!

– Очистить лес от мусора в количестве сорока двух штук!

– Есть! Разрешите обратиться, товарищ старший сержант!

– Обращайтесь!

– А сорок два – это сколько?

– Две руки рук без двух рук и еще два, ендрыжна бабуренка!

– Есть!

– При обнаружении противника бой не принимать, скрытно отходить к месту постоянной дислокации! Вопросы есть?

– Никак нет!

– Выполнять! Рядовой Аар!

– Я!

– Был приказ принимать пищу и поправляться! Почему не выполняешь?!

– Не могу больше! Не влезает!

– Боец подразделения специального назначения может все! Продолжай выполнение приказа!

Совсем другое дело! Мигом дисциплину усвоили! Даже отвечают по Уставу!

Ладно, надо еще с Егором план действий прояснить…

– Егор, – спрашивает пес, – ты в армии служил?

– Так точно! – отвечаю. – Старший лейтенант запаса.

– Тогда, – вздыхает пес, – вы, товарищ старший лейтенант, как старший по званию, командование принимайте, только…

Понятно, из-за чего жмется, подзабыл я военные премудрости.

– Шарик, у тебя какое звание?

– Не могу сказать, товарищ старший лейтенант! У вас допуска не хватает, вам даже название нашего подразделения знать не положено!

Вот ведь собака страшная засекреченная! Чтобы русский человек не умел подобные фокусы обходить!

– Общевойсковой аналог какой?

– Старший сержант ближе всего.

– Старший сержант Шарик! Назначаешься заместителем командира подразделения по боевой и политической! Вся оборона – на тебе. Ты в этом деле побольше моего понимаешь.

Во как осклабился довольно! Доброе слово и кошке приятно. Об умном псе и говорить нечего!

– Только одна просьба, товарищ старший сержант! Старайся убивать поменьше!

– Почему?

– Понимаешь, нас этот мир спасти просили, а не выгрызть до последнего человека.

И вкратце излагаю свои исторические соображения. Вот ей-богу, мог бы он передней лапой в затылке почесать, точно почесал бы. А так чешет задней.

– Знаешь, старлей, вся эта заумь не по мне. Я сегодня трупы сосчитал, сам удивился! На Земле-то только до десяти умел. Так что идею твою я понял, лишних двухсотых не будет. А уж с остальным ты сам разберись. Выкарабкаемся!

Оптимист, твою мать! Разберешься тут…

А ведь перед приходом этих сумасшедших братцев очень важная мысль в голову пришла. Вспомнить бы еще, какая именно…

И вообще. Если человек говорит с собакой, это уже шизофрения или еще нет? А если собака ему отвечает? Причем вполне осмысленно! И ладно бы просто отвечает! А ведь вносит вполне дельные предложения, «строит» окружающих, матом ругается так, как данный человек отродясь не умел! Это шизофрения?

Ничего, что окружающие относятся к этому совершенно спокойно? Руки не вяжут, «Скорую» не вызывают, в Кащенко не везут… Спокойно выслушивают собачьи указания и тик в тик выполняют! И нахвалиться не могут, какой, мол, старший сержант умница и как все понимает!

Это что, групповая шизофрения?

Нет. Кверт это! Кто с первого дня громко объявил, что собаки умнее людей? И что Шарик говорить умеет, но не любит? Правильно, Егор Сергеевич! Сначала убедил Елку. Потом – Илюшу. А братья-баобабы за компанию с оборотнем тоже услышали констатацию вышеозначенного факта. И тоже от меня, предусмотрительного. Это на Земле никто бы подобное утверждение всерьез не воспринял бы. А тут… Кто такой Егор? Ага! Тот, кто уворачивается от эльфийских стрел, говорит с людоедами и в поединке побеждает дроу! То есть делает невозможное! Бог! Или временно исполняющий его обязанности. И это в мире, где и мысль, и слово материальную силу имеют. Так или иначе, а Шарик заговорил в тот самый момент, как последние новобранцы увидели его во гневе и осознали, что Смерть, летящая на крыльях начинающегося вечера, и есть то самое существо с добрым именем Шарик.

Вот тут-то пса и прорвало! И срыв его я понимаю! Совсем проклятый шпак ситуацию запустил. Враги толпами подкрадываются к месту дислокации, а ни разведки, ни личного состава толком нет, и один несчастный пес на все случаи жизни! Давить три с половиной десятка орков, понимая, что из-за них не успеваешь на помощь своим, а потом обнаружить, что свои спокойно сидят у открытого входа в убежище и точат лясы с потенциальным противником…

И то, надо сказать, если бы не Шарик с его засекреченной подготовкой, крандец бы настал. Навалились бы степняки всей толпой в тридцать пять рыл, ни людоед бы не помог, ни сам пес. Массой задавили бы. Выручили орочья привычка подкрадываться отдельными пятерками да собачий нюх! Так их Шарик по пять штук пучок и взял. В порядке общей очереди. Узнать бы еще, что им тут понадобилось… Но теперь никак. Коники ничего не расскажут.

Правильным человеком Шарик оказался. Именно человеком. Если некое существо мыслит как человек, говорит как человек, действует как человек, так кто он, спрашивается? А что выглядит иначе, так здесь в этом плане полная свобода: как хочешь, так и выгляди. Главное, к своим поближе держись, чтобы чужие не забили.

Так что Шарик наш – вполне себе человек. Солдафон немного, этого не отнять. Так ведь всю жизнь в армии провел. Да и полезна нам военная косточка! Вон, патрулирование налаживает какое: муха не пролетит! А то каждый день открываешь вход и думаешь, а не ждет ли тебя там розовый орангутанг с малиновой дубиной? И вообще… У меня со всем этим проблема есть. Не люблю я людей убивать. Из армии из-за этого ушел. Понимаю все, враги есть враги, и мы их не звали, но… Не мое это. Если очень надо – сожму зубы и сделаю. Но не мое! Мне спасать больше по душе. Понимал же, что орков отпускать нельзя. Но отпустил. Хотя к лучшему получилось…

В общем, ничего страшного не вижу, что я с Шариком разговариваю.

Ручной людоед есть! И перевертыш! И близнецы дроу! И человек, который может все!!!

– Его-ор!

– Спи…

– Я ре-ебенка хочу…