Застрявшие во сне (сборник) Нестеркина Лариса

Зеркальная комната

У него никак не получалось стать своим в этой невероятной, словно фантастической, компании.

Вроде бы он сделал все для этого: и ирокез у него был потрясающий, кислотных зеленого и розового цветов, и лабреты на подбородок он заказал в интернет – магазине дорогущие, и одежду подобрал соответствующую. Он хотел стать похожим на них, хотел стать одним из них.

Стоя у зеркала, он с удовольствием рассматривал себя: да, прикид – что надо! Черные кожаные брюки с полосками блестящих цепочек по внешней стороне бедра, бархатная рубашка цвета темного арахиса с кружевным жабо на груди и парчовый жакет с большим капюшоном. Наряд дополняло множество «готичных» мелочей: нарисованные черные круги вокруг глаз, обведенные губы (пришлось покупать театральный грим), десяток колец в ушах и, главная его гордость, тату, идущее, как ожерелье, вокруг шеи: «Дети тьмы». Довольный осмотром, он отошел от зеркала. Да, он сделал все возможное, чтобы подружиться с готами! А они вроде бы и не отталкивали его, но, все же, и не признавали своим.

Их знакомство началось с интернета. Однажды, случайно зайдя на форум готов, Антон был искренне потрясен. Он увидел совершенно иных, необычных сверстников. Чего только стоила их внешность!

Они выставляли в интернете потрясающие фото. Вот одна из девушек в пышном черном платье из тафты сидит на поляне, прямо на земле. Над ее головой склонилась ветка засохшего дерева, на которой распустила огромные крылья сова.

Другая девушка идет по сгоревшему лесу: подол платья скользит по головешкам, в руках – большой черный ворон.

Или вот: в центре ротонды девушка с огромными крыльями играет на скрипке.

Не отстали от девушек и парни. Они одевались в красные, фиолетовые, арахисовые рубашки с жабо и кружевами на рукавах, камзолы и жакеты из парчи. Брюки, или кожаные в обтяжку, или латексные штаны в виде «исторических» панталон. У каждого рюкзак в виде гробика с черепами, крестами, пентаграммами. Парни тоже выставляли в интернете свои фото. Один стоит в лесу в черном плаще с капюшоном и опирается на большой меч, воткнутый острием в землю. Другой вместе с девушкой сидит на могильной плите.

Антон долго рассматривал эти снимки, потом начал читать переписку на форуме. Постепенно он понял, что кроме внешних проявлений у готов есть своя философия, свое мировоззрение. Ему показались привлекательными их взгляды: они считали себя чужаками общества, отрицая в нем ханжество, стереотипы. Для них весь мир был в черном цвете, они наслаждались печалью, мрачностью, поклонялись смерти.

Антону нравилось, как заходя на форум, готы обращались ко всем: «Приветствуем вас, Дети Тьмы!» Он с интересом читал и стихи, выложенные на сайте.

И тут же отклик:

Антон долго не решался, но, в конце концов, написал сам на форум. Тут же посыпался град вопросов: «Ты – кто?» «Из какой ты группы?»

Он ответил: «Мне нравятся ваши взгляды. Я бы хотел тоже стать готом!»

Ему долго не отвечали, но потом написали: «Приходи вечером на кладбище, мы посмотрим на тебя».

Антон не удивился странному месту встречи. Из форума он знал, что многие из них приходили сюда с наступлением сумерек, чтобы побыть в одиночестве.

Получив приглашение, Антон пришел в полный восторг. Кладбище его не пугало, он думал лишь о том, как понравиться готам. Нарядившись «готично», в полночь, как было указано в письме, он пришел на кладбище. Пройдя по центральной аллее в дальний конец кладбища, он уткнулся в круглую беседку. Она стояла здесь неизвестно с каких времен: ее доски почернели от времени и от дождей. Со всех сторон беседку окружали могильные кресты. Лучшего места для сборов готов нельзя было и придумать.

Десяток парней и девушек сидели на перилах и ступеньках беседки. Они с любопытством уставились на Антона. От волнения у него все пересохло во рту, и он с трудом произнес:

– Приветствую вас, Дети Тьмы!

Ответом ему был дружный хохот. Молодых людей искренне рассмешило пафосное приветствие парня.

– Привет, привет! – отсмеявшись, ответил за всех высокий парень в длинном черном плаще с капюшоном. – Ну, раз пришел, заходи!

Антон нерешительно вошел в беседку и протянул парню руку: «Антон». Парень ответил рукопожатием, представившись: «Черный Ангел».

Знакомясь со всеми, Антон понял, что у готов нет обычных имен, а есть только специальные готичные прозвища. Здесь были Черный Ангел, и его девушка Микантара, которые, судя по всему, являлись главарями этой компании. Кроме них – Череп, Ртуть, Азазель, Менестрелия темная, Мгла, Паук, Скорпион, Багира. Все они настороженно смотрели на Антона, и он прочел на их лицах: «Ну и чего ты сюда пришел?»

Парень начал сбивчиво, заикаясь, говорить о своей любви к готике. Они, молча, слушали его и почему-то скептически улыбались. В конец растерявшись, Антон замолчал.

– Малыш, – сказал ему Черный Ангел. – Ты, конечно, много прочитал, но главное – не знать, а чувствовать. Членом группы ты можешь стать только тогда, когда по – настоящему почувствуешь себя готом.

– Я очень постараюсь, – выдавил из себя Антон.

– Ну, давай, старайся, старайся, Малыш! – сказал Черный Ангел, навсегда приклеив к нему это прозвище.

Уже через минуту все потеряли к новичку интерес. Усевшись у входа в беседку, прямо на деревянный пол, Антон с замиранием сердца слушал, о чем говорили его новые знакомые.

А они обсуждали какие-то вампирские обряды. Оказалось, что группа Черного Ангела и Микантары причисляла себя к готам-«вампирам». Поэтому в их одежде наряду с черным цветом было много красного. Так, на груди Микантары красовалась искусственная белая роза, лепестки которой были покрыты красными пятнышками, словно каплями крови. Антон читал в интернете, что, здороваясь, готы-«вампиры» слегка кусали друг друга в шею. Все это казалось ему очень привлекательным, и он дал себе слово, что непременно добьется того, чтобы его приняли в эту компанию. Однако, парень понимал, что это будет непросто. Позже он узнал, что компания пополнялась редко, новеньких приглашали в нее только тогда, когда видели в них единомышленников.

Каждый из них пришел в готику своей дорогой. Для Паука всё началось с музыки. Когда он услышал качественный готик – металл и готик – рок, у него буквально перевернулось сознание. Мистические голоса солистов групп «Him» и «Joi Division» навсегда вошли в его душу. А ведь до этого готы вызывали у него отвращение.

Мгле, Ртути, Менестрелии темной, в силу схожести их характеров, всегда нужны были тайм-ауты от окружающей их действительности. Их спасали долгие прогулки в одиночестве под что-нибудь не сильно жизнерадостное в плеере. Постепенно прогулки перенеслись на кладбище, где им никто не мешал. Там они и познакомились с остальными готами.

Скорпиону, когда он просыпался, казалось, что на губах у него привкус крови, а на теле он находил ссадины. Ему стало казаться, что во сне он где-то летает и, возможно, в обществе вампиров. Пытаясь найти себе подобных, он и вышел на группу готов-«вампиров».

Черному Ангелу и Микантаре в мировоззрении готов нравилась свобода от предрассудков и стереотипов.

Азазель и Багира, в свое время, перенесшие расставания с любимыми людьми, теперь черпали энергию в депрессии и мрачных мыслях.

После знакомства на кладбище Антона стали приглашать на сборы готов и однажды даже дали на Бале Вампиров роль Палача, нарядив в соответствующий костюм. Это был незабываемый вечер!

В узких проходах меж могил чинно двигались парни и девушки в черно-красных нарядах. Они подходили к беседке, где на самодельных тронах царственно возвышались Черный Ангел и Микантара. Два Палача скрещивали большие топоры у входа и разводили их в стороны при приближении очередного «верноподданного». Готу, допущенному в беседку, разрешалось поприветствовать своих главарей укусом в шею. Это была своеобразная игра, в которой все с удовольствием участвовали.

Однако, на этом Балу Вампиров произошло событие, которое настолько разозлило Антона, что он решил отомстить всей компании за насмешки над собой. В разгар представления, Черный Ангел объявил, что сегодня посвятит в готы еще одного новичка. Узнав об этом, Антон подошел к главарю с просьбой посвятить и его тоже, однако, тот коротко бросил: «Рано!».

Антон стоял за спинами парней и девушек и с завистью смотрел на парня, которого поставили в центр одной из могил.

Обряд был просто потрясающим! Череп вынес вперед черного кота и на глазах всех зарезал его, а затем начал его кровью рисовать на могиле пентаграмму, смотрящую своими острыми углами на запад. В лучах и углах пентаграммы Мгла и Ртуть поставили десять черных свечей и три свечи в центре.

Новичок повернулся лицом на запад и стал повторять за черепом текст Посвящения. В конце черной молитвы Мгла сказала ему, что надо закрепить Посвящение и протянула ему лезвие. Парень надрезал ладонь и пролил несколько капель в центр пентаграммы. Отныне, как истинного гота, его будут звать новым именем – Койот.

У Антона все кипело внутри. Он не мог понять, почему все игнорируют его. Когда при встрече он пытался укусить кого-нибудь в шею, его тут же брезгливо отталкивали. И эта постоянная усмешка на лицах ребят, и это обидное прозвище Малыш! Надо же, его опять не захотели посвящать, а приняли в свою компанию какого-то новенького придурка!

Но ничего, он заставит всю эту самоуверенную компанию уважать себя! Что они о себе возомнили? Они могут лишь чесать языки, рассуждая о смерти и потустороннем мире! В то время, как в доме Антона почти каждую ночь, благодаря отцу-медиуму, бродят духи мертвых. И уж он то, Антон, больше всех достоин быть готом, зная с детства о духах не понаслышке!

Отец Антона действительно был медиумом, и, сколько парень помнил себя, у них в доме постоянно «гостили» духи мертвых, которых вызывал отец. Может потому парень и заинтересовался готами, что разговоры о смерти у них в доме было делом обычным.

Когда-то давно отец, будучи еще молодым врачом, увлекся теорией средневекового врача Парацельса, который лечил болезни людей при помощи зеркал. Парацельс усаживал пришедших на прием перед зеркалом и по тому, как запотевала его поверхность от дыхания человека, определял, чем тот болен. С помощью заклинаний и магических формул Парацельс начинал «уговаривать» темные энергии недуга перейти в отражение, посаженного перед зеркалом человека. Отправляя, таким образом, болезни в двойника, глядящего из Зазеркалья, врач излечивал своих пациентов.

Уже тогда отец начал экспериментировать с зеркалами и стал нести их в дом, все новые и новые. Он устанавливал их у себя в кабинете под разными углами, используя возможности освещения: то яркого, слепящего, то слабого, идущего от пламени свечей. Отец мог подолгу сидеть в кабинете, пристально всматриваясь в зеркальную поверхность, ища в ней что-то, лишь ему ведомое. Его кабинет был завален современными монографиями ученых и древними магическими книгами, которые он находил на «книжных развалах» и в букинистических магазинах. Порой он не выходил из кабинета до рассвета, отправляясь утром на работу с красными от бессонницы глазами и осунувшимся лицом. Постепенно мужчина все больше и больше отходил от врачебной практики, пока не бросил ее совсем, объявив себя медиумом.

С этого времени спокойная жизнь в доме закончилась. По ночам в дом потянулись посторонние люди в черном. Отец вел прием с полуночи до трех часов ночи. В это время, говорил он, наступает дьявольское время, и в зеркалах открывается дверь в потусторонний мир. В это верили и люди, приходившие к отцу, умоляя его вызвать духов их умерших родственников, по которым они тосковали. Вероятно, отцу, с помощью магических формул, все же удавалось приоткрыть эту дверь, потому что поток посетителей к медиуму не иссякал.

Еще будучи ребенком, Антон тянулся ко всему таинственному, непонятному. Да и кто в детстве не собирался со своими друзьями в темных комнатах и не рассказывал с придыханием в голосе страшные истории, пугая не только товарищей, но и себя? Чего только стоит этот зловещий шепот, идущий в темноте от мальчишки лет семи: «В одной черной, черной комнате, за черным, черным диваном… жила черная, черная рука». И как замирало в сладостном ужасе сердце и, казалось, что ужасная черная рука уже тянется к тебе, чтобы утащить туда, где черным-черно. И если в этот миг в комнату заходил кто-то из родителей и включал свет, то слышал визг напуганных детей, которые смотрели на него расширенными от ужаса глазами.

Когда Антон чуть-чуть подрос, эти страшные истории стали казаться ему детскими шалостями. Он открыл для себя кое-что интереснее. Теперь частенько он не засыпал ночью, ожидая, пока из дома уйдут гости, а отец отправится в спальню. Тогда подросток тихонько пробирался в кабинет отца. Не зажигая свет, чтобы не привлечь внимание родителей, он садился на пол у зеркал и слушал. Там, в глубине, за их серебряной поверхностью, таились звуки: тихий шелест голосов невидимых сущностей, их печальные вздохи, стоны и всхлипывания. Как будто после ухода посетителей духи умерших родственников не уходили сразу в бездну Зазеркалья, а оставались на какое-то время здесь, рядом. Правда, у Антона никогда не хватало мужества зажечь свечу и посмотреть в зеркала, чтобы увидеть эти сущности. Ведь даже от их тихих голосов, казалось, леденело все тело. Ужас сковывал сердце, руки и ноги, которые не хотели слушаться, подросток буквально уползал из кабинета отца и еще долго не мог заснуть в своей комнате, вздрагивая от каждого шороха. Но проходило несколько дней, и он снова крался в темноте к страшной комнате. Она неудержимо манила его.

Все изменилось, когда заболела мать. Она лежала на кровати бледная, временами вздрагивая от мучительных судорог, проходивших по телу. Спальня родителей пропахла лекарствами, которые рядами стояли на прикроватной тумбочке и подоконнике. Отец часами просиживал около кровати, гладя руку матери и успокаивая ее.

Больной были необходимы покой и тишина, поэтому отец тут же прекратил практику на дому и снял две комнаты в офисном здании неподалеку. Приемы он вел в это время нечасто, стараясь как можно больше времени проводить дома. Но больной матери не помогали никакие усилия врачей, никакие лекарства. Она таяла на глазах. Понимал ли отец тогда, что болезнь матери – это расплата за потревоженные им души мертвых? Если и понимал, то уже не мог остановиться – Зазеркалье захватило его душу, он сам стал его частью.

Когда мать умерла, у отца совсем «сорвало крышу». Он начал бредить новой идеей. Медиум задумал создать зеркальную комнату, ее чертежи он нашел в какой-то древней книге. Мужчина верил, что именно в этой комнате будет легче вызывать духов мертвых, а сам он, наконец, сможет увидеться с женой, по которой безумно тосковал.

Здание, в котором он снял помещение для своей практики, было очень старым, еще дореволюционной постройки. Поговаривали, что строили его как хореографическое училище для девочек, поэтому стены всех комнат на первом этаже были покрыты зеркалами, от пола до потолка. Здесь располагались репетиционные классы. Эти зеркала так и висели на стенах с тех далеких времен.

Именно из-за старинных зеркал отец и выбрал для работы эти помещения. Он говорил, что для комнаты обычные зеркала не подходят. Нужны такие, которые были свидетелями чужих жизней, несчастных случаев, смертей. Они имеют память и хранят образы и души, смотрящихся в них людей. Такие зеркала десятилетиями фиксируют эмоции человека, а потом служат своего рода передатчиком, возвращая их тем, кто будет в них смотреться в последствие. При наличии таких зеркал с памятью, по мнению отца, зеркальная комната должна была «работать».

Начало прошлого века

Эти зеркала видели и помнили многое. Ими, новенькими, только что изготовленными, завесили стены всех репетиционных комнат хореографического училища. Тогда они были чистыми и незамутненными и с радостью отражали в себе прекрасных барышень – юных балерин.

В зеркальных балетных классах разучивали па и крутили фуэте хрупкие тоненькие девочки. Они были так изящны, так трогательны, что, казалось, сами зеркала любуются ими.

Занятия начинались ранним утром. Строгие дамы в длинных платьях с воротничками-стойками, застегнутыми под самым подбородком – хореографы и аккомпаниаторы, разводили по классам девочек-подростков в белых трико и легких воздушных пачках. Девочки садились на пол, вдоль стен, надевали пуанты и завязывали на худеньких ножках широкие атласные ленты. Затем в каждом классе слышались строгие голоса хореографов, и девочки опирались на круглые поручни станков, идущие вдоль стен. Аккомпаниаторы брали первые аккорды на роялях, стоящих в углу классов, и репетиции начинались.

Стройные ножки взлетали вверх, множась в зеркальном отражении, изящные ручки поднимались над головой. «Attitude!» – командовала в одном из классов Изольда Филипповна, француженка русского происхождения, и все девочки, оперевшись на пальцы одной ноги, поднимали другую ногу вверх на девяносто градусов. Закончив это упражнение, девочки получали следующее задание. «Entrechat!» – вскрикивала хореограф и девочки выполняли вертикальный прыжок, разводя ноги в воздухе, а затем соединяли их в V-образной позиции.

Две подруги, Лиза и Василиса, девочки тринадцати лет, стояли по центру станка. В хореографическое училище их определили матери, в прошлом ведущие балерины царского Императорского театра, отдавшие всю свою жизнь балету. Девочки тоже любили балет, но, в силу своего подросткового возраста и беспокойного характера, с трудом подчинялись строгой дисциплине училища.

Когда первые лучи солнца начинали заглядывать в класс, отражаясь в зеркалах, юные особы крутили головками с гладко зачесанными волосами, наблюдая за игрой солнечных зайчиков. Порой они украдкой бросали взгляды на свое отражение, и их губки трогала лукавая улыбка.

Там, в зеркалах, в плещущемся серебристом пространстве, возникала театральная сцена, созданная их воображением. И уже казалось, что не солнечные зайчики, а яркие софиты освещают эту зеркальную сцену. А по ней кружилась белая метель из воздушных снежинок: это артистки балета в белых одеждах, легко оттолкнувшись носочком ступни от сцены, взлетали в воздух и кружились, и летели, летели… Так, и никак иначе, видели свое будущее Лиза и Василиса: солистками Императорского театра. А зеркала все струились и струились приятной прохладой, показывая девочкам их желанное будущее.

Изольда Филипповна, заметив, что девочки опять начали отвлекаться, громко хлопала в ладоши, останавливая аккомпаниатора Зинаиду Ивановну, и начинала читать девочкам длинную лекцию о дисциплине и собранности. Те слушали, виновато опустив к полу глаза. Потом аккомпаниатор вновь брала аккорды и урок продолжался.

Все изменилось в одночасье. Пришел 1917 год, год революции в России. Большевики, свергнув царя, захватили власть, провозгласив вседозволенность революционных солдат. По улицам Петрограда бродили вооруженные пьяные солдаты силового гарнизона, круша все вокруг. Они врывались в дома, грабя и убивая всех, кто был «белой костью» – дворян и интеллигенцию, зачастую вместе с женами и детьми. Стало опасно просто ходить по улицам. С Кронштадта высаживались матросы и наводили «железной рукой» революционный порядок в городе. Солдаты, матросы и анархисты разворовывали магазины, музеи, превращая все вокруг в хаос.

В один из таких дней солдаты силового гарнизона, выйдя из казармы и направившись в цент Петрограда, неожиданно услышали звуки фортепьяно, льющиеся из открытых окон хореографического училища.

– Гляньте-ка, эти белые сволочи никак не угомоняться! На фортепьянах они, видите ли, играют! – зло процедил сквозь зубы невысокий коренастый солдат и сплюнул на землю. – Ну, ничего, сейчас мы им покажем кузькину мать!

Он направился к дверям училища, а за ним, предвкушая жуткое веселье, остальные. Громко постучав кулаками в дверь, они не стали дожидаться, пока им откроют и вышибли ее. Войдя в коридор училища, они, громко матерясь и стуча кирзовыми сапогами, стали открывать одну за другой двери. Сначала на их лицах появились растерянность и удивление – они не ожидали увидеть здесь девочек, почти детей. Им нужны были настоящие враги, с которыми было бы приятно расправиться.

Они замерли на порогах классов, уставившись на подростков. Рассматривая бледных от страха балерин, солдаты невольно начали сравнивать их со своими дочерьми, вечно носившими одни и те же серые платья и работающими у господ прачками. Глядя на чистеньких барышень в белых пачках, таких не похожих на тех женщин, которых они знали, солдаты ничего, кроме глухой злости к ним, не почувствовали. Один из них вспомнил двух своих дочек, оставленных в деревне, которые с девяти лет горбатились на хозяина. Лицо его стало еще угрюмее, и он стал молча наступать на девочек, дыша перегаром.

Девочки, привыкшие к другой жизни, жизни в любви и вере, не понимали, чего хотят эти страшные мужики. Испуганные балерины пятились к зеркалам, как будто хотели нырнуть в их спасительные глубины. Лиза и Василиса даже закрыли глаза, думая про себя о том, что вот сейчас, вместо класса, окажутся на освещенной софитами зеркальной сцене. Но их фантазиям не суждено было сбыться. Солдаты уже снимали с винтовок штыки.

Изольда Филипповна и Зинаида Ивановна вышли вперед, заслоняя собой девочек.

– Господа солдаты! – взывали они к пришедшим, в глазах которых все больше и больше разгоралась ненависть, – Немедленно покиньте помещение. Здесь идет урок…

Они не договорили: в их грудь вошли острые лезвия штыков. Потом дошла очередь и до девочек. Умирая, Лиза и Василиса дотянулись друг до дружки и успели взяться за руки.

Через час на полу всех классов училища лежали растерзанные тела юных балерин. На белых пачках, словно алые маки, расцветали кровавые пятна. А по всем зеркалам репетиционных классов стекали вниз красные ручейки. Чистая зеркальная поверхность, впитав в себя кровь девочек, начала мутнеть.

Отец продолжал строить свою зеркальную комнату. Он изменил положение зеркал на стенах, развернув их под разными углами. Теперь, стоя в центре комнаты, любой человек видел множество зеркальных коридоров, в которых множился он сам. Необычное положение зеркал позволяло каждому видеть не только свой затылок в зеркале сзади, но и свое лицо, смотрящее на него из зеркала.

Пришедших к нему на прием людей, он сажал по одному в центре комнаты так, чтобы они оказывались в центре этих зеркальных коридоров. Медиум долго читал свои заклинания, потом выходил из комнаты, оставляя человека одного. С внешней стороны комнаты он закрывал комнату на щеколду, чтобы те, кто оставались в ней, не открыли ее раньше времени, разрушив колдовство.

Сначала из комнаты не доносилось никаких звуков: сидевший там человек пристально всматривался в глубину зеркал. Позже слышались испуганные крики и всхлипывания. Это означало одно: зеркальная комната «работала». По крайней мере, гости медиума утверждали, что видели в глубине зеркального пространства силуэты своих родственников, которые кривились, как отражения в воде. По словам одних, родственники стояли, молча, с тоской глядя на них. Другие утверждали, что духи говорили с ними глухим голосом, словно идущим из-под пола, но они их понимали. А некоторые уверяли, что духи даже дотрагивались до них. Правда, была одна странность в рассказах людей, побывавших в этой магической комнате: иногда им казалось, что из глубины зеркал до них доносятся звуки игры на фортепьяно. Но медиум относил это к игре воображения рассказчиков.

Антон с иронией относился к занятиям отца. Если он такой всемогущий медиум, то почему у него никак не получается вызвать дух матери? И это было правдой. Отец частенько оставался один на один с зеркальными коридорами, но дух жены к нему так и не приходил.

В такие вечера, выйдя из зеркальной комнаты совершенно опустошенным, отец закрывал ее, отменял прием и возвращался домой. В это время Антону было лучше не попадаться ему на глаза: отец начинал срывать на нем свою неудачу. И, как всегда, он бранил сына за глупое, по его мнению, увлечение готикой. Антон старался быстрее исчезнуть из дому и отправлялся на кладбище к своей новой компании.

Сегодня состоялась свадьба Черного Ангела и Микантары. В отделение загса приехала вся группа Черного Ангела и готы из других сообществ. Все гости были в черном и загримированы под «трупов», «чертей» и «ведьм». Невеста одета в черное платье, свадебный букет перевязан траурной ленточкой. Широкий медный браслет с множеством цепочек с крестами на конце обхватывал ее руку.

Работники загса, находившиеся в шоке от этой компании, с трудом провели свадебную церемонию. Они с облегчением вздохнули, когда странные молодожены с гостями уехали. Напоследок церемонии молодожены выпустили в небо двух черных ворон.

Рассевшись по машинам, украшенным траурными лентами, на капотах которых вместо свадебных кукол были закреплены скелеты, молодые люди умчались на кладбище, где и продолжили гулянку. Там в беседке, тоже украшенной траурными венками и искусственными цветами, уже ждали несколько ящиков красного вина, принесенные Пауком и Скорпионом. Азазель раздала гостям большие стеклянные фужеры.

Первыми вино поднесли молодоженам вместе с лезвиями. Черный Ангел и Микантара сделали небольшие разрезы на ладонях и капнули в вино несколько капель крови. Затем они обменялись бокалами и выпили вино. Эту процедуру повторили за ними все гости.

Антон тоже полоснул себя по ладони, струйка крови потекла в фужер. Он протянул свой бокал Скорпиону, но тот не взял его. Точно также, никто из готов не захотел обменяться с ним бокалами.

Вскоре все гости, выпив вина, пустились в пляс. А Антон все еще стоял на месте и растерянно смотрел на свой бокал. Теперь он окончательно понял, что его никогда не посвятят в готы, что он так и не станет для них своим. По-хорошему надо было уйти и больше не навязываться им. Но он не может уйти, не отомстив за унижение. Ничего, он еще немного потерпит, пока не придумает хороший план мести.

Начало прошлого века

Шел 1918 год. Гражданская война в России осложнилась иностранной военной интервенцией. Войска Англии, Франции, Японии высаживались в районе Мурманска и Архангельска, наступали немцы. Армия белогвардейского генерала Николая Юденича трижды подступала к Петрограду. Шли кровопролитные бои.

В бывшем хореографическом училище открыли госпиталь для красноармейцев, в который привозили тяжело раненных солдат. Комнаты, бывшие совсем недавно балетными классами, заставили «под завязку» железными кроватями. Они стояли так плотно, что в просветы между ними с трудом протискивались сестры милосердия, подносившие раненым бойцам воду. Солдаты с жадностью припадали искусанными от боли губами к железной кружке и судорожно глотали живительную влагу. Стекла окон в палатах были закрашены по низу белой краской, на стенах же, как и прежде, висели зеркала. В них отражались тяжелораненые, прерывисто дышащие, истощенные мужчины. Они лежали на серых простынях, укрывшись коричневыми колючими одеялами. Белые марлевые повязки и солдатские рубахи были пропитаны кровью. Когда солдаты спали, они походили на покойников.

Впрочем, покойников, действительно, с каждым днем становилось все больше и больше. Солдаты умирали от тяжелых ран, нехватки медперсонала и лекарств. Но порой их смерть была неожиданной. Хирурги и травматологи удрученно хмурились: казалось, что послеоперационный больной уже идет на поправку, начинает кушать и даже слабо улыбаться, как вдруг скоропостижно умирает.

Каждое утро из палат выносили до десятка покойников. Их белые лица были искаженны не только болью, но еще чем-то. И если бы хоть кто-нибудь внимательно вгляделся в них, то заметил бы, что на всех лицах были гримасы ужаса, как будто бы перед смертью солдаты видели что-то такое, что буквально заставило застыть кровь в их венах. И если бы кто-нибудь сравнил количество умерших в разных палатах, то заметил бы еще одну особенность: все непредсказуемые врачами смерти случались только в зеркальных палатах. В палатах же, где не было зеркал, солдаты умирали редко и быстрее шли на поправку.

Но, конечно, никто в покойников не всматривался. Персонал больницы, вынося умерших, думал лишь о том, чтобы выполнить приказ Революционного Совета РСФСР, где говорилось о необходимой глубине могильных ям и особо подчеркивалось, что на покойниках «исправную кожаную обувь следует заменить лаптями и госпитальными туфлями».

Ночью медсестры, работающие в госпитале, устав за день, спали за белыми ширмами в больничных коридорах. И опять никто не видел, что в палатах мечутся среди мокрых от пота простыней и бредят не только спящие солдатики, но и те, кто бодрствует. Лица солдат были повернуты к зеркалам. Запавшие глаза с непередаваемым ужасом всматриваются в глубину зеркальных поверхностей. И особенно беспокойно ведут себя те бойцы, чьи койки стоят вплотную к зеркальной стене.

Высокий красивый красноармеец лет восемнадцати, с забинтованной грудью, судорожно пытается отодвинуться от зеркал к другому краю кровати. Изредка он оборачивается к своим товарищам и беззвучно открывает рот, пытаясь что-то сказать. И хотя от сковавшего его ужаса он не может выдавить из себя ни звука, другие бойцы понимают, чем он так озадачен.

На соседней койке точно также пытается отползти от зеркальной стены старый солдат. Его седые волосы выбиваются лишь несколькими прядями из-под окровавленной марлевой повязки на голове. У бывалого солдата, много повидавшего на своем веку, трясутся от страха руки, и даже голова. Из вытаращенных глаз обильно текут слезы, капая с седых усов. Он без остановки крестится и бормочет «Отче наш». И хотя вера в Бога, как и вся религия, были запрещены новой советской властью, прикрывшись с головой одеялами, крестились все красноармейцы в палате.

Бойцы, то и дело осторожно выглядывая из-под одеял, трясясь мелкой дрожью, смотрят на зеркала. А из их темных глубин навстречу бойцам медленно выходят маленькие девочки в белых трико и окровавленных воздушных пачках из тафты. Они идут очень медленно, постепенно подходя все ближе и ближе к койкам, стоящим в крайнем ряду. Кажется, что они ставят свои маленькие ножки в пуантах с атласными лентами в такт какой-то, только им слышной музыке. Этих девочек с гладко зачесанными надо лбом волосами можно было бы назвать красивыми и милыми, если бы … не их глаза. А красные глаза юных балерин горят адским огнем. В них столько ненависти к лежащим в палате солдатам, что ее хватило бы на целый воинский батальон.

Обманувшись изяществом юных девушек, молодой красноармеец неосторожно посмотрел им в глаза. Миндалевидные глаза плавно прикрылись веками, затем резко открылись, опалив огнем гренадера. Одна из девушек взяла солдата за руку и, повернувшись спиной к палате, стала возвращаться в темную глубь зеркала, уводя его за собой. А в соседнем зеркале, точно такая же юная балерина уводила старого седого солдата с перевязанной головой. Зеркала, кривясь водной рябью, приняли их в свою черную бездну.

Утром санитары не досчитались в палате двух раненных – красноармейца и старого солдата… Взглянув на зеркала, они заметили, что зеркальная поверхность покрылась сетью трещин и стала совсем мутной.

Сегодня Антон не смог пойти к своим новым приятелям: отец с самого утра «запряг» сына. Он решил установить в зеркальной комнате видеокамеры – маленькие глазки в углу зеркал. В соседней комнате он монтировал мониторы, через которые вскоре можно будет наблюдать за гостями.

Это было необходимо сделать, так как многие посетители не могли справиться с психологическим стрессом от появления в зеркалах их умерших родственников. Их нервы не выдерживали, что приводило к прерыванию сеансов и исчезновению призраков. Выдержать взгляд из глубины зеркала умершего человека, пусть даже родственника, было порой не под силу даже крепким мужчинам. И чтобы не было неприятных последствий, отец с помощью мониторов должен был видеть все происходящее и, в случае необходимости, открыть защелку на двери и вывести людей из комнаты.

Отец и сын провозились с установкой аппаратуры весь день до глубокой ночи. Антон хоть и делал все, что говорил ему отец, но был на него страшно зол. В последнее время отец раздражал его все больше и больше. Парня бесила манера отца говорить медленно и с большими паузами между словами. Такая манера разговора была следствием постоянного чтения заклинаний и магических формул. Когда отец в этой своей манере начинал поучать Антона, ему хотелось взорваться и накричать на него. Он с трудом сдерживал себя, но внутри у него все кипело.

К ночи отец и сын установили всю аппаратуру и начали ее проверять, по очереди заходя в зеркальную комнату. Пока один, копируя посетителей, смотрелся в зеркала и что-нибудь говорил, другой наблюдал за ним через мониторы, настраивая изображение и звук.

Именно в этот вечер Антона и осенило. Глядя в монитор на отца, смотрящего в зеркальный коридор, он вдруг понял, как завоевать уважение своих новых приятелей. Он предложит им что-то особенное.

Они любят говорить о потустороннем мире? Они черпают свои силы в поклонении смерти? Ну что ж, они получат это! И это будут не пустые слова, а настоящее соприкосновение с потусторонним миром. Он приведет их в зеркальную комнату и посмотрит, как они будут реагировать на явления в зеркалах. Хватит ли у них смелости посмотреть в глаза мертвецам?

Антон был уверен, что они струсят, и тогда он, Антон, станет для всей компании авторитетным лидером. «Правда, отец вряд ли разрешит привести сюда готов, – подумал он. – Да, он может стать помехой! Но ничего, я придумаю, как устранить эту помеху!»

Наконец, все работы были завершены, и отец с сыном отправились домой спать. Антон еще долго ворочался в своей кровати, представляя, как на следующей готической тусовке он поразит всех своим предложением.

А в офисном здании, в котором находилась зеркальная комната, ночной ветерок залетел в открытые окна коридоров, а затем и в саму комнату. Здесь он резко поменял направление и начал с ужасающим чвакающим звуком засасываться в черную бездну зеркал.

Сегодня у готов был музыкальный вечер. Череп принес в беседку DVD-плеер, включил его и все «зависли», слушая любимые группы. Над могильными крестами неслась мистическая музыка «Bauhaus». Микандра, положив голову на плечо Черного Ангела, погрузилась в свои мысли. Череп и Азазель сидели, обнявшись, на пороге беседки, Мгла, Менестрелия темная, и Паук разлеглись на соседних надгробиях и смотрели в звездное небо. Скорпион менял диски в плеере.

Антон не знал, куда приткнуться. Он не понимал этой мрачной музыки и откровенно скучал. Ему уже начали надоедать эти мрачные готические тусовки. Особенно тупые разглагольствования готов.

– Ах, я так люблю луну! Иногда даже в городе видишь среди облаков ее свет, будто маяк.

– Да, это так красиво, что плакать хочется!

Просто тошнит от этих разговоров! Но ничего, он еще потерпит, до тех пор, пока не возьмет реванш. Он не уйдет просто так, он заставит их за все заплатить за свое унижение!

Когда последний диск был дослушан, все засобирались домой. И тут Антон, наконец, решившись, сказал:

– У меня есть для вас предложение!

Готы удивленно посмотрели на него.

– О, наш Малыш что-то придумал! Ну, говори, – разрешил Черный Ангел.

– Вы часто говорите о смерти и поклоняетесь ей. А встречался ли кто-нибудь из вас лицом к лицу с духами умерших? – начал Антон.

– Можно подумать, что ты с ними встречался! – с усмешкой сказал Череп.

– Представьте себе, они – частые гости в моем доме, – спокойно ответил Антон.

– Что за чушь ты несешь? – возмутился Скорпион.

– Я же говорила, что у него не все в порядке с головой! – сказала Менестрелия темная. – Валил бы ты отсюда! Все равно ты никогда не сможешь стать настоящим готом – кишка тонка!

– Ну, у кого из нас тонка кишка я, как раз, и предлагаю проверить.

– Не понял, он что – хамит? – удивленно посмотрел на своих друзей Череп.

– Я уйду, если вы выиграете спор, – как ни в чем ни бывало, продолжал Антон.

– Спор? – удивился Черный Ангел.

– Да, я хочу с вами поспорить. Я приглашу вас в такое место, где вы сможете встретиться с духами умерших людей. В этом месте, ровно в полночь, открывается дверь в потусторонний мир. Если вы такие крутые, какими себя считаете, то давайте это проверим. Если при виде мертвецов вы не испугаетесь и не наложите в штаны, то выиграете вы, и тогда я уйду из вашей компании. А если испугаетесь, то проведете обряд Посвящения для меня, – сказал Антон и потом рассказал об отце-медиуме и о зеркальной комнате.

– Прикольно! – вынужден был сказать Черный Ангел. – Конечно, если ты не врешь.

– Вы сами убедитесь в этом.

– Но ведь твой отец вряд ли разрешит тебе привести нас? – спросил Череп, впервые без иронии посмотрев на Антона.

– Это уже не проблема: отец уехал и теперь я распоряжаюсь зеркальной комнатой, – ответил Антон.

После этой реплики теперь уже все готы посмотрели на парня без тени усмешки.

– Я же вам говорил, что в Малыше что-то есть, – задумчиво проговорил Черный Ангел.

– И еще одно условия: если выиграю я, то вы перестанете называть меня Малышом и дадите мне готичное имя.

– Ты сначала выиграй! – ответила Мгла.

Еще некоторое время они обсуждали условия, как будет проходить этот эксперимент. Было решено, что Антон закроет зеркальную комнату с внешней стороны ровно на час, а готы не должны просить открыть комнату в течение этого времени, не зависимо от того, кого они увидят в зеркалах. Эксперимент назначили на следующую ночь.

Антон тщательно готовился к предстоящей игре, где все будет по его правилам. Он съездил в специальный магазин и купил большие напольные свечи в метр высотой. Парень расставил их около всех зеркал. Когда он зажег все свечи, то восхитился потрясающим зрелищем: от центра комнаты в беспредельную даль уходила вереница отраженных свечей с трепещущим пламенем.

Антон еще раз проверил работу видеокамер и тщательно замаскировал их глазки. Ха, они даже не будут знать о наблюдении за ними! Когда все было готово, он вышел на улицу и стал прохаживаться вдоль здания, ожидая своих новых знакомых.

Они появились за несколько минут до полуночи. Пришли все, кроме Черного Ангела и Микантары, но и те, сказали ребята, придут чуть позже – их задержали дела.

– Ну что, Малыш, ты все еще надеешься напугать нас? – с усмешкой спросил Череп.

Остальные дружно засмеялись – шутка понравилась всем.

– Смотри, мы поспорили: если проиграешь, никогда не станешь готом.

– Смотрите, как бы вам не пришлось признать, что я круче вас! – парировал Антон.

– А он, кажется, огрызается? Надо же, голосок прорезался! – удивился Паук.

– Слушайте, хватит чесать языки! Давай, веди нас к своей двери в потусторонний мир: уж очень хочется с духами пообщаться! – скомандовал Череп, и все опять дружно засмеялись.

Антон открыл дверь в здание, пропуская прителей вперед. Коридор на первом этаже, по которому он вел ребят, не был освещен: на ночь сторож отключал свет.

– Ух ты, мне уже страшно! – с иронией воскликнул Скорпион.

– Да, просто жуть какая-то! – поддержала его Мгла.

– Смейтесь, смейтесь, пока еще можете! – огрызнулся идущий впереди всех Антон.

– Да он, кажется, нам угрожает? – изумилась Азазель. – Да что ты о себе возомнил? Я говорила, что это дурацкая затея: этого придурка давно надо было просто выгнать! И на фиг было идти у него на поводу и приходить сюда? Детский сад какой-то. Я ухожу!

– Азазель, постой, раз уж пришли, давайте посмотрим, что он там придумал, – крикнул Череп.

– Нет, я не пойду дальше, а вы – как хотите. Я поеду домой, встретимся завтра.

Азазель развернулась и пошла к выходу. Остальные немного постояв на месте в раздумье, решили все же пойти дальше. Антон, наконец, подвел всех к зеркальной комнате и стал объяснять, как надо себя в ней вести: