В поисках тигра Хоук Коллин
– Ты в этом уверен?
Кишан вскинул глаза на меня, и какое-то время мы молча смотрели друг на друга, ведя безмолвный разговор. Он знал, о чем я спросила. Подлинный смысл моего вопроса был понятен лишь нам двоим, ускользая от мистера Кадама и Нилимы. Я спрашивала Кишана, готов ли он сознательно обречь на смерть своего брата ради возможности получить все то, о чем мечтает. Мы оба понимали, что если бы Рен исчез со сцены, Кишану было бы гораздо проще занять его место. И я спрашивала его, способен ли он на такой шаг.
Кишан долго задумчиво смотрел мне в глаза, прежде чем ответить с подкупающей искренностью:
– Я обещаю тебе, Келси, что буду защищать его до конца своих дней, даже ценой своей жизни.
Его золотые глаза вспыхнули, их взгляд проник мне в душу. Теперь я знала, что он сказал это от чистого сердца, а значит, он изменился. Он перестал быть тем Кишаном, которого я год назад впервые встретила в лесу. Он избавился от своего усталого цинизма, инфантильной обиды на весь мир и вечного уныния. Передо мной сидел мужчина, готовый сражаться за свою семью, за свое дело. Он больше никогда не повторит той ошибки, которую совершил ради Джесубай. Глядя в его глаза, я поняла, что какие бы испытания ни готовило нам будущее, я всегда смогу целиком и полностью положиться на Кишана.
Впервые со дня нашего знакомства я увидела на его плечах мантию настоящего принца. Передо мной был мужчина, готовый пожертвовать собой ради других. Мужчина, понимающий свой долг и готовый его исполнить. Мужчина, не закрывающий глаза на свои слабости, но старающийся преодолеть их. И наконец, мужчина, который только что дал мне понять, что я могу любить другого, но он всегда будет беречь и охранять нас, даже если это разобьет ему сердце.
И я выпалила:
– Прости… прости, что усомнилась в тебе, Кишан! Пожалуйста, прости меня.
Он грустно улыбнулся.
– Мне не за что тебя прощать, билаута.
– Значит, я могу продолжить наш рассказ? – негромко спросила я.
– Почему нет? – отозвался он.
Первым делом я рассказала Нилиме о том, как при помощи Золотого плода вывела из строя бронетранспортеры, забив кексами их бензобаки, и залепила пчелиным воском дула оружия. Главный недостаток этой тактики заключался в том, что я смогла вывести из строя только ту технику и то оружие, которые видела. Вот почему Локешу удалось сбежать на машине, спрятанной в подземном гараже, а у солдат, которых я не увидела, оружие продолжало действовать.
Я описала град из драже, рассказала, как Локеш улизнул через потайную дверь и как Фаниндра привела нас к Рену. Не забыла я упомянуть и о том, как столкнулась в коридоре со своим двойником. Ведь я приняла облик байга, помогавшего Локешу, из-за чего мне достался хороший хук в челюсть от Рена. Я рассказала Нилиме о том, что жестокий Локеш вынудил несчастного байга работать на себя, и о том, как этот человек отрезал себе волосы в знак искреннего раскаяния и вручил эту жертву Рену, прося у него прощения.
После этого я во всех подробностях описала праздничный пир и добавила, что две прекрасные девушки предложили себя в жены моим сыновьям. Нилима закатила глаза и сочувственно покачала головой, потягивая нектар. Я сказала, что Кишан, как мне показалось, был совсем не прочь взять себе хорошенькую жену, но Рен его отговорил.
– Келси, все было совсем не так, – возмутился Кишан.
– А как же тогда?
Краем глаза я заметила, что мистер Кадам снова едва заметно покачал головой, и на этот раз резко повернулась к нему.
– Что за секреты? О чем вы мне не говорите?
Мистер Кадам довольно неуклюже попытался успокоить мои подозрения.
– Ни о чем, мисс Келси! Дело лишь в том, – он смущенно замялся, – что было бы настоящим оскорблением ответить отказом на столь деликатное предложение, поэтому мальчикам пришлось изображать колебания, дабы умилостивить вождей племени.
– А…
Мистер Кадам и Кишан переглянулись. Кишан первый отвел глаза, на лице его было написано отвращение. Я посмотрела на Нилиму, которая тоже выглядела смущенной. Она украдкой внимательно разглядывала мистера Кадама. Кишан же вдруг стал проявлять признаки нетерпения и досады.
В конце концов я сказала:
– Я вижу, что у вас тут какой-то заговор, в который меня не посвящают, но сейчас я слишком устала, чтобы выводить вас на чистую воду, так что живите. Более того, меня вообще не интересуют эти девушки! Что было, то прошло. Главное, мы спасли Рена, а все остальное ерунда.
Тут Нилима откашлялась, встала из-за стола и, сложив посуду на поднос, хотела было отнести его на кухню, но Рен вдруг решил превратиться в человека. Все в комнате застыли. Он по очереди посмотрел на всех нас, потом тепло улыбнулся Нилиме.
– Вы позволите мне помочь вам?
Она на миг опешила, но потом с улыбкой кивнула. Мы все смотрели на Рена, ожидая, что он заговорит с нами, однако он, не говоря ни слова, понес поднос на кухню. Потом мы услышали, как он спрашивает Нилиму, не хочет ли она, чтобы он помог ей помыть посуду. Нилима ответила, что прекрасно справится со всем сама, тем более что другие, то есть мы, наверное, хотят поговорить с ним. Рен робко вернулся в комнату, остановился на пороге, окинул оценивающим взглядом наши лица.
Потом сел рядом с Кишаном и негромко спросил:
– Почему мне кажется, будто я предстал перед испанской инквизицией?
– Мы просто хотим убедиться, что с тобой все в порядке, – ответил ему мистер Кадам.
– Я вполне хорошо себя чувствую.
Он не прибавил больше ни слова, но я мгновенно представила недостающую часть предложения: «для человека, которого пытали несколько месяцев».
Набравшись храбрости, я выпалила:
– Рен! Мне так… так жаль. Прости меня. Мы не должны были бросить тебя! Если бы я знала о своей силе, я бы спасла тебя. Это я во всем виновата, прости меня, если сможешь.
Рен, сощурившись, пристально всмотрелся в мое лицо.
Кишан тут же бросился спорить:
– Ты ничего не могла сделать, Келс! Он сам отпихнул тебя в мои руки! Это было его решение! Он хотел, чтобы ты спаслась, а ты тут ни при чем. – Он взглянул на Рена. – Скажи ей!
Рен перевел глаза на брата, как будто не понимая, о чем тот говорит. Потом сказал:
– Честно говоря, я этого не помню, но раз ты говоришь, наверное, так оно и было.
Договорив, он с любопытством посмотрел на меня, но мне совсем не понравился этот взгляд. Он смотрел на меня так, будто нашел в джунглях какое-то странное существо и теперь не знает, что с ним делать – то ли проглотить, то ли просто отогнать от себя ударом когтистой лапы. Иными словами, он откровенно разглядывал меня, слегка морща нос, будто почуял что-то неприятное, а потом, не сказав мне ни слова, обратился к мистеру Кадаму:
– Спасибо, что спасли меня. Я так и знал, что вы придумаете какой-нибудь хитрый план моего освобождения!
– Справедливости ради замечу, что это мисс Келси придумала придать мне облик божества байгу. Без волшебного Шарфа, который добыли они с Кишаном, мы бы никогда не смогли тебя освободить. Ведь я до последнего не знал, где тебя держат. Только благодаря видению, посланному Шарфом, мы увидели тебя и слугу из племени байга, что позволило нам выяснить, где Локеш прячет тебя. Не говоря уже о том, что обезвредить стражей мы смогли лишь с помощью оружия, подаренного Дургой.
Рен кивнул и улыбнулся мне:
– Я ваш вечный должник. Благодарю вас за все, что вы для меня сделали.
Что-то было не так. Совсем не так. К чему эта церемонность? Он был совсем не похож на того Рена, которого я знала! Почему он держался со мной так холодно, так отстраненно? Кишан тоже смотрел на Рена так, словно тот выжил из ума.
Мы все трое сидели молча, глядя друг на друга. Плотное облако напряжения густело между нами. Неожиданно для самой себя я позавидовала Нилиме, гремевшей посудой на кухне. Теперь я уже не сомневалась, что случилась какая-то новая неприятность, о которой все знают, но почему-то предпочитают молчать, бросая на меня вопросительные взгляды. Нет, первым делом я должна была поговорить с Реном. И только после этого, когда между нами все снова станет по-прежнему, я побеседую по душам с Кишаном.
Поэтому я выразительно приподняла брови и стала сверлить взглядом мистера Кадама, пока до того не дошел смысл моей безмолвной просьбы. Смущенно кашлянув, он встал и сказал:
– Кишан, ты не поможешь мне передвинуть кое-что у меня в кабинете? Боюсь, одному мне не справиться с такой тяжестью.
Рен поспешно вскочил и сказал:
– Я с радостью помогу вам! Пусть Кишан остается.
Но мистер Кадам лишь улыбнулся:
– Ах, нет, ты лучше посиди и отдохни. Мы с Кишаном легко управимся вдвоем, тем более что мне кажется, мисс Келси хотела бы поговорить с тобой наедине.
Кишан не спешил подчиниться.
– Мне не кажется, что для нее безопасно…
Но я перебила его, в упор глядя на Рена:
– Все в порядке, Кишан. Рен меня не тронет.
Кишан перевел глаза на Рена, который кивнул и ответил:
– Конечно, я не обижу ее.
– Э-э-э, Кишан… Ты не мог бы…?
Он вздохнул, понимая, о чем я прошу, послушно подошел к моему креслу, поднял меня и бережно пересадил на диван рядом с Реном. Прежде чем уйти, он предупредил:
– Я буду рядом. Если понадоблюсь, только позови. – Он повернулся к Рену и предупредил: – Только попробуй ее обидеть! Я буду слушать.
– Нет, Кишан, ты не будешь слушать, – сказала я.
– Буду.
Я нахмурилась. После этого двое мужчин в конце концов вышли из комнаты, хотя Кишан с порога бросил на меня выразительный взгляд, который я проигнорировала. Наконец мы с Реном остались одни. Мне нужно было столько всего сказать ему, но я вдруг растерялась, не зная, как себя вести. Его яркие темно-синие глаза с любопытством разглядывали меня, будто редкую птичку, неожиданно слетевшую ему на руку. Я тоже долго смотрела в его красивое лицо, прежде чем решилась заговорить.
– Если ты не слишком устал, мне бы хотелось поговорить с тобой немножко.
Он вежливо кивнул:
– Я к твоим услугам.
Я осторожно положила больную ногу на подушку, чтобы повернуться к нему.
– Я… я так скучала по тебе! – Он вскинул бровь. – Мне столько всего нужно тебе рассказать! Прости, просто не знаю, с чего начать. Я понимаю, ты очень устал и, наверное, еще страдаешь от боли, поэтому постараюсь не утомлять тебя. Я просто хотела сказать, что все понимаю! Тебе нужно время, чтобы полностью исцелиться, и я понимаю, что какое-то время ты захочешь побыть один. Не волнуйся, делай, как тебе лучше! Только знай, что если тебе что-то понадобится, то я всегда рядом. Я могу быть замечательной сиделкой, можешь капризничать со мной сколько хочешь! Я буду поить тебя куриным бульоном и кормить шоколадным печеньем с арахисовым маслом. Я буду читать тебе Шекспира или стихотворения, что пожелаешь! А можем начать с «Графа Монте-Кристо». – Я взяла его руку в свои ладони. – Пожалуйста, только скажи, чего ты хочешь! Я сделаю все, что угодно.
Он мягко высвободил руку и потер пальцем щеку.
– Ты очень добра ко мне.
– Добра? Да ты смеешься надо мной! – Я придвинулась ближе и взяла его лицо в свои руки. Он напрягся, стиснул зубы и со свистом втянул в себя воздух. – Ты – мой дом. Я люблю тебя.
Поймите, вначале у меня и в мыслях не было давить на него, да еще так энергично, но он был мне нужен! Мы так долго были в разлуке, но вот теперь он наконец-то сидел рядом со мной, и я могла дотронуться до него. Не удержавшись, я наклонилась и поцеловала его. Рен окаменел. Мои губы прильнули к его губам, я почувствовала влажные дорожки слез на своих щеках. Обвив руками его шею, я придвинулась ближе, пока не взгромоздилась ему на колени.
Одна рука Рена осталась лежать на диване за нашими спинами, вторая покоилась на его колене. Он остался отстраненным. Он не обнял меня и не поцеловал в ответ. Я чмокнула его в щеку, потом уткнулась лицом в его шею, вдыхая теплый сандаловый запах.
Наконец я оторвалась от него, выпрямилась и уронила руки на колени. На лице Рена сохранилось все то же растерянное выражение. Он медленно дотронулся до своих губ и улыбнулся.
– Вот о таком возвращении домой мечтает каждый мужчина.
Я расхохоталась, до безумия осчастливленная тем, что он все-таки вернулся. Все страхи и сомнения были забыты, мой Рен вновь был со мной, ему всего-навсего нужно было время, чтобы освоиться, вернуться к нормальной жизни и ко мне. Тут он застонал от боли, и я поспешно отодвинулась. Мне показалось, что после этого он вздохнул с облегчением.
– Могу я задать тебе один вопрос? – спросил он.
Я снова взяла его руку в свою, поцеловала в теплую ладонь. Рен с явным интересом проследил за моими действиями, но снова поспешил отнять свою руку.
– Разумеется, сколько хочешь! – ответила я.
Он протянул руку, легонько потянул меня за косу, потрогал пальцами ленту.
– Кто ты такая?
28
Самый ужасный день рождения
Потрясенная до глубины души, я с нервным смешком воскликнула:
– Это не смешно, Рен! Что значит – кто я такая?
– Поверь, я глубоко тронут твоими заверениями в большой любви, но боюсь, ты получила контузию во время схватки с Локешем. Дело в том, что ты явно путаешь меня с кем-то другим.
– Путаю тебя с кем-то другим? О нет, ни в коем случае! Ты ведь Рен, не так ли?
– Да. Меня зовут Рен.
– Правильно. Рен. Человек, в которого я по уши влюблена.
– Но как ты можешь любить меня, если я впервые тебя вижу?
Я дотронулась до его лба.
– У тебя жар? Что-то не так? Скажи, а ты не ударялся головой?
Я быстро ощупала его голову, ища шишку или рану. Рен все с той же вежливой настойчивостью убрал мои руки.
– Я совершенно здоров, хм… Келси, да? У меня нет провалов в памяти и жара тоже нет.
– Тогда почему ты меня не узнаешь?
– Вероятно, потому, что мы никогда не встречались.
«Нет. Нет. Нет-нет-нет. Нет! Нет! Этого не может быть!»
– Но мы знакомы почти год. И мы… мы вместе. Наверное, Локеш что-то сделал с тобой! Мистер Кадам! Кишан! – завизжала я.
Кишан как угорелый ворвался в комнату. Отпихнув Рена, он бросился между нами. Потом сгреб меня в охапку, поднял и пересадил на стул напротив дивана.
– Что случилось, Келс? Он тебя обидел?
– Нет, нет! Ничего такого! Но он меня не узнает! Он меня не помнит!
Кишан отвел глаза.
– Ты знал! Ты знал об этом и ничего мне не сказал?
В комнату вошел мистер Кадам.
– Мы оба знали, мисс Келси.
– Что? Но почему вы не сказали мне?
– Мы не хотели вас тревожить. Мы думали, что это лишь временная проблема, которая пройдет, когда Рен немного поправится, – сдержанно ответил мистер Кадам.
Я вцепилась в руку Кишана.
– Значит, там, в джунглях, с женщинами байга…
– Он хотел взять их в жены, – ответил Кишан.
– Ну конечно! Теперь я все понимаю…
Мистер Кадам сел рядом с Реном.
– Ты так и не вспомнил ее?
Рен пожал плечами.
– Мне очень жаль, но я впервые увидел эту юную леди в тот момент, когда она вместе с Кишаном стояла перед моей клеткой, чтобы освободить меня.
– Ну конечно! Клетка! Ты помнишь клетку, в которой я впервые тебя увидела? Помнишь? Ты тогда жил в цирке. Участвовал в представлениях, а я рисовала тебя и читала тебе. А потом я помогла тебя освободить, помнишь?
– Да, я помню, как жил в цирке, но тебя там не было. Насколько мне помнится, я освободился самостоятельно.
– Нет. Ты не мог. Если бы ты мог освободиться сам, то почему ты этого не сделал раньше? Почему ты столько столетий провел в заключении?
Рен насупил свои красивые черные брови.
– Не знаю. Все, что я помню, это как выхожу из клетки, звоню мистеру Кадаму, а потом с его помощью возвращаюсь в Индию.
В этом месте мистер Кадам счел нужным вмешаться:
– Ты помнишь, как разговаривал с Пхетом? Помнишь, как мы с тобой спорили, стоит ли вести мисс Келси в джунгли?
– Я помню, как мы спорили, но совсем не о ней! Просто вы возражали против визита к Пхету. Вы считали, что это будет пустой тратой времени, но у меня было другое мнение.
Раздавленная, взволнованная до глубины души, я взмолилась:
– Но Кишкиндха, Рен! Ведь там я тоже была с тобой!
– Но я помню, что был один.
– Как это может быть? – пролепетала я. – Ты помнишь мистера Кадама? А Кишана? Нилиму?
– Да.
– Значит, ты забыл только меня?
– Выходит, что так.
– А как же День святого Валентина, наш танец, схватка с Ли, шоколадное печенье с арахисовым маслом, все наши фильмы, Орегон, попкорн в кастрюльке, университет, поездка в Тилламук? Это все… исчезло?
– Не вполне. Я помню наш поединок с Ли, помню печенье, Тилламук, фильмы и Орегон, но совсем не помню тебя.
– Значит, ты просто так очутился в Орегоне, без всякой причины?
– Нет, почему же. Я там учился в университете.
– А что ты делал в свободное время? Кто был с тобой?
Он сдвинул брови, глубоко задумавшись.
– Сначала никого, а потом приехал Кишан.
– Ты помнишь, как вы ссорились с Кишаном?
– Да.
– И по поводу чего была ссора?
– Вот этого я не помню. Хотя постойте, нет… Печенье! Мы поссорились из-за печенья.
Слезы хлынули у меня из глаз.
– Это очень злая, жестокая шутка! Как такое вообще возможно?
Мистер Кадам встал и потрепал меня по руке.
– Я пока не знаю. Возможно, мы имеем дело с временной потерей памяти.
– Вряд ли, – сердито огрызнулась я. – Это чересчур специфическая амнезия! Он помнит все, кроме меня. Нет, это работа Локеша.
– Полагаю, вы правы, но не теряйте надежды, мисс Келси. Прежде всего, не стоит торопить события, давайте дадим Рену время полностью оправиться от ран. Ему нужен отдых и покой, после чего мы постепенно постараемся пробиться к его запертым воспоминаниям. Я немедленно свяжусь с Пхетом и спрошу, не сможет ли он приготовить для нас какой-нибудь целебное травяное снадобье.
Рен протестующе поднял руку.
– Прежде чем вы подвергнете меня траволечению, гипнозу и прочим способам возвращения памяти, мне хотелось бы немного побыть одному. Простите.
С этими словами он встал и вышел из комнаты. Тут я разрыдалась в голос.
– Кажется, мне тоже нужно побыть одной, – выдавила я, бросаясь к двери. Припадая на больную ногу, я добралась до лестницы и остановилась, переводя дыхание. Перед глазами у меня все расплывалось от слез, я крепко вцепилась в перила, чтобы не упасть. Чья-то рука легла мне на плечо, обернувшись, я уткнулась мокрым лицом в грудь Кишану и захлебнулась плачем. Он подхватил меня под колени, поднял и молча понес наверх. Положив меня на кровать, он зашел в ванную, принес коробку бумажных салфеток и поставил ее на столик перед постелью. Потом что-то сказал на хинди, убрал волосы с моего лица, поцеловал меня в бровь и вышел.
Вечером ко мне заглянула Нилима.
Я сидела в белом кресле, обнимая белого плюшевого тигра. Весь день я провела в постели, то рыдая, то засыпая. Нилима обняла меня и присела на диванчик.
– Он меня не узнает, – прошептала я.
– Дайте ему время. Вот, я принесла вам перекусить.
– Я не голодна.
– Вы сегодня даже на завтрак ничего не ели.
Я подняла на нее распухшие от слез глаза.
– Вряд ли я смогу проглотить хоть кусок.
– Ладно.
Нилима встала, ушла в ванную и вернулась оттуда с щеткой для волос.
– Все будет хорошо, мисс Келси. Он с нами, и он непременно вас вспомнит.
Она расплела мои волосы и стала расчесывать их бережными, долгими движениями щетки. Постепенно это успокоило меня, как всегда, напомнив о маме.
– Вы правда думаете, что он все вспомнит?
– Да. Но даже если память к нему не вернется, то он все равно снова влюбится в вас. Моя мама всегда говорит: где глубоко, там не пересохнет. Его чувства к вам настолько глубоки, что не могут исчезнуть навсегда, даже в такую засуху, как сейчас.
Я простуженно рассмеялась.
– Я бы хотела как-нибудь познакомиться с вашей мамой.
– Почему бы и нет?
Когда она ушла, я почувствовала себя настолько лучше, что решила спуститься вниз.
Кишан мерил шагами кухню. Когда я, хромая, вошла в дверь, он бросился ко мне, взял у меня из рук поднос с нетронутой едой и убрал в холодильник.
– Я смотрю, твоей ноге уже лучше.
– Мистер Кадам обложил ее льдом и заставил целый день держать в приподнятом положении.
– Как ты? – спросил он.
– Нормально. Со мной все будет хорошо, не беспокойся. Конечно, это не та встреча, о которой я мечтала, но это лучше, чем найти его мертвым.
– Я тебе помогу. Мы сможем вместе попробовать вернуть ему память.
Я понимала, чего ему стоило это предложение. Но знала и то, что он говорит это от чистого сердца. Кишан хотел, чтобы я была счастлива, и если ради этого нужно было вернуть мне любовь Рена, он был готов сделать это.
– Спасибо, я очень ценю твое участие.
Я хотела сделать шаг к нему, но споткнулась и чуть не упала. Кишан подхватил меня и нерешительно обнял. Он ждал, что я, как обычно в последнее время, оттолкну его, но вместо этого я крепко-крепко прижала его к себе.
Кишан со вздохом обнял меня, поцеловал в лоб. Как раз в это время на кухню вошел Рен. Поймав его взгляд, я застыла, ожидая бурной реакции, но Рен не обратил на нас никакого внимания. Не говоря ни слова, он прошел к холодильнику, взял оттуда бутылку воды и удалился.
Кишан приподнял мою голову за подбородок.
– Он придет в себя, Келс.
– Да.
– Не хочешь посмотреть какой-нибудь фильм?
– Можно.
– Решено! Только чур что-нибудь живенькое, с действием! Никаких твоих любимых музыкальных тра-ля-ля.
Я невольно рассмеялась.
– С действием, говоришь? Что-то мне подсказывает, что приключения Индианы Джонса придутся тебе по вкусу.
Он обнял меня за талию и повел в домашний кинозал.
В этот день я увидела Рена только поздно вечером. Он сидел на террасе и смотрел на луну. Сначала я не решилась выйти к нему, боясь помешать, если он хочет побыть один, но потом решила, что он всегда может попросить меня уйти.
Поэтому я отодвинула раздвижную дверь и вышла на террасу. Рен кивнул мне, не трогаясь с места.
– Я тебе мешаю? – спросила я.
– Нет. Не хочешь присесть?
– Да, спасибо.
Он встал и помог мне сесть напротив. Я впилась глазами в его лицо. Кровоподтеки почти сошли. Чистые волосы были недавно подстрижены. Он был одет в дорогую повседневную одежду. Но тут мой взгляд упал на его босые ноги, и я невольно вскрикнула. Его ступни были все лиловые и распухшие, а значит, каждый шаг причинял ему неимоверные страдания.
– Что он сделал с твоими ногами? – прошептала я.
Рен опустил глаза и пожал плечами.
– Ломал их снова и снова, пока они не стали похожи на разбухшие кресла-мешки.
– Ох, – тоненько пролепетала я. – Можно мне взглянуть на твои руки?
Читать бесплатно другие книги:
