Коты, призраки и одна бабушка (сборник) Лаврова Светлана

Глава 13

Раньше бабушка была кошкой

– Апчхи!

Второй сморщил нос и схватил рукой то пушистое, что щекотало ему мордашку. Но со сна он был несколько неловок, и Тиша легко вытащила хвост из близнецовых пальчиков. Она потрогала Второго лапкой, а потом немного покатала по кровати – со спины на живот, с живота на спину. Второй был довольно круглый и катался легко. Он накатился на Первого и немножко задавил его, совсем чуть-чуть. Первый проснулся, встал на четвереньки и сказал:

– Второй, Второй, я – Первый. Доложить обстановку.

– Обстановка приближена к боевой: меня катают, – сказал Второй. – Ням-ням в достижимом пространстве не наблюдается.

– Требую немедленно раздобыть провиант, – сурово приказал Первый. – И соблюдать конспирацию, чтобы противник не проснулся.

– Слушаюсь, – сказал Второй и полез из кровати.

Но хитрая бабушка организовала очень высокие бортики. Второй пыхтел-пыхтел, от натуги увеличил объем своего памперса в два раза, но ничего не получалось. Тиша сидела рядом и сочувствовала. Потом она взяла Второго за шкирку и попыталась перенести через бортик, как ее саму в детстве переносила мама. Но девятимесячный ребенок был тяжеловат даже для нее. Тиша устала и легла рядом. Второй обдумал положение, залез на Тишу и – бух! – кувыркнулся вниз головой на свободу. «Бух» получился довольно громкий, потому что, хотя Второй весь был мягкий, голова у него почему-то была твердая. Второй хотел зареветь, но вспомнил о конспирации. Первый учел ошибки Второго, залез на Тишу задом наперед и съехал вниз попой, а не головой.

– Учись! – гордо сказал Первый, и близнецы поползли к полуоткрытой двери из комнаты в кухню. На полу в кухне ничего вкусного не нашлось, Тиша уже проверила. Вся компания перебралась через порог на веранду. Близнецы бодро зашуровали в кошачьих мисках, в которых – увы – в пять утра было вакуумно пусто.

– Тишка! Ты зачем их сюда притащила? – ужаснулся Герой. – Они все съедят!

– Так нечего же есть, – возразила Тиша.

– Они миски съедят, если еды нету! И вообще, как ты пробралась в комнату? В кухню дверь поддевается когтем, но в комнату она плотно закрыта.

– Если навалиться, то она откроется, – объяснила Тиша. – Дверь совсем не плотная, я легонечко плечиком надавила…

– Ага, легонечко! Плечиком! Когда я проголодался, я полчаса прыгал на эту дверь, пытаясь открыть, и ни на волосок не сдвинул!

– Но я же мейнкун, – сказала Тиша. – Маленький, хрупкий мейнкун. Ни одна дверь не устоит. Томек, а ты какой породы?

«Уралмашевская подзаборная», – подумал Томек и сказал:

– Британская короткошерстная, миледи.

– Британская короткошерстная миледи, – повторила Тиша. – Здорово.

Тем временем близнецы по-прежнему на четвереньках отправились искать что-нибудь интересное. С веранды на ступеньку, со ступеньки на дорожку, с дорожки на грядку…

– Первый, Первый, я – Второй, вижу перспективный объект, – доложил Второй, с размаху садясь на клубнику.

– Второй, я – Первый. Приступить к всестороннему изучению объекта!

Второй сорвал ягоду, но сдавил слишком сильно, и она размялась в липкую кашицу. Второй облизал ладошку и доложил:

– Объект всесторонне изучен. Не минтай, конечно, но тоже ничего.

И близнецы начали пастись на грядке. Тиша, на всякий случай их сопровождавшая (а вдруг что вкусное найдут), тоже попробовала клубничину. Вкус был странный. Мейнкуны такое едят? Или не едят? Тиша замерла в сомнениях.

Тем временем бабушка с ужасом обнаружила отсутствие близнецов и выскочила на веранду. Там ее встретили с ликованием: урчали, терлись о ноги, орали: «Мя-а-а-а!» Но бабушка не обратила на котов внимания, а ринулась в грядки, где мелькали головы близнецов. Они запротестовали, не желая расставаться с вкусной клубникой.

– Вам рано есть в пять утра! – возмутилась бабушка. – Ваша мама велела кормить вас не раньше восьми часов!

– У-у-у! – обиделся Первый.

– А-а-а! – поддержал его Второй.

Пришлось дать по бутылочке смеси и пообещать на завтрак кашку. Близнецы моментально замолкли, высосали бутылочки и заснули прямо в висячем состоянии, в руках у бабушки.

– Эй, так нечестно, им дала молочка, а нам нет! – оскорбился Герой.

– Отнеси этих котят и вернись к нам, – строго велел Томек. – А не то хуже будет. Орать начнем: «Мя-а-а-а!»

Бабушка отнесла близнецов, вернулась, налила котам молока.

Тут на забор вскарабкался петух Пантелей, хлопнул левым крылом (правым он хлопал только в исключительных случаях) и дребезжащим старческим тенором сказал свое «кукареку». Негромко вроде сказал, но убедительно.

– Ты и ему молока налей, а то он тоже орать будет, – посоветовал Томек, облизывая усы. – И вообще, он нормальный мужик, вполне достойный молока. Кошек из дымоходов выковыривает одной левой.

Бабушка хмыкнула и налила Пантелею молока. Тот удивился – не описать! Никогда за всю его долгую петушиную жизнь его молоком не поили. Петух клюнул молоко в блюдце. Вообще-то не очень понравилось. Но он вежливо сказал «спасибо» по-петушиному и убрался к себе во двор от греха подальше, а то еще бифштексом каким-нибудь облагодетельствуют или суши с роллами дадут.

– Все, – решительно сказала бабушка, – всем спать еще хотя бы три часа. А не то я позову Огромного Пса с Горящими Глазами.

И ушла к себе.

– Интересно, – задумчиво спросил Томек, вылизываясь. – Откуда бабушка знает про Огромных Псов? Это же кошачий фольклор, он неизвестен людям.

– Мр-р, – сказала Муся, сворачиваясь в клубочек. – Разве ты не знаешь? Раньше бабушка была кошкой. А потом решила немного побыть бабушкой – для разнообразия.

– Да, – кивнул Герой, – это всем известно.

– А почему на нее собаки не бросаются? – не унимался Томек. – Они должны чуять ее кошачью природу.

– Во-первых, рядом с дачей нет собак, они живут дальше, – ответила Муся. – А во-вторых, она была БОЛЬШОЙ кошкой. Очень БОЛЬШОЙ кошкой. Собаки предпочитают с ней не связываться.

– Большой, как мейнкун? – оживилась Тиша. – Я всегда чувствовала в бабушке что-то родное.

Муся посмотрела куда-то вдаль, где ничего не было, ее глаза замерцали зеленым, как будто стояла глухая полночь, а не рассвет.

– Нет, – сказала она. – Эта кошка была гораздо больше…

Глава 14

Приключения рогульки

Пруд с утра был холодный. Но если на Урале ждать, пока водоем прогреется до приличных градусов, то можно за все лето ни разу не искупаться. Так что после завтрака Артем, Люк и Рита весело бултыхались в воде, а кошки сидели на обрывчике сверху и неодобрительно наблюдали за процессом.

– Не понимаю я этого, – покачал головой Герой. – Нет, не понимаю. Вода хороша в блюдечке, чтобы ее пить. Но какой величины должна быть кошка, чтобы пить из ТАКОГО блюдечка?

– Излишество, вот как я это называю, – согласился Томек. – Скромнее надо быть. Нет, если бы они налили сюда молока, я бы не возражал, но вода…

– А мне нравится, – робко сказала Тиша. – И размер хороший. А то в близнецовой ванночке я не очень помещаюсь.

– Не вздумай, – предостерег Томек. – Ты нам еще нужна. Кто будет проламывать стены и опрокидывать мебель, о, маленький и хрупкий мейнкун?

Тиша приосанилась.

В воротах показалась бабушка. Левой рукой она придерживала за шиворот Первого, а правой – Второго. Они рвались вперед, так что было похоже, будто бабушка едет на паре маленьких, но очень свирепых зверюшек неизвестной породы. Тиша обрадовалась бабушке (она всегда ей радовалась), бросилась к ней и влепилась прямо в ноги. Бабушка охнула и, пытаясь не упасть, разжала пальцы. Близнецы стартовали со всей доступной им скоростью.

– Первый, Первый, я – Второй, вижу ванночку! – доложил Второй, ползя прямо к обрыву.

– Второй, я – Первый… а-а-а! – Это бабушка схватила сначала Первого, а потом Второго.

– Мы искупаемся днем или к вечеру, когда вода станет теплее, – уговаривала их бабушка, но близнецы были безутешны.

– Ладно, – сказал наконец абсолютно синий Люк. – Д-д-д-давайте уже д-д-делом займемся, хватит плавать.

– Сознайся лучше, что ты замерз, – поддел брата еще более синий Артем. Он был худой и оттого остывал быстрее.

– Мне тепло и д-д-д-даже жарко, – проклацал зубами Люк. – Уж признайся, что ты забыл привезти то, что тебя просили.

– Я никогда ничего не забываю, – надменно сказал Артем, вылезая из воды.

– Над-д-до было полотенце взять, – произнесла трясущаяся Рита.

– Лучше кипятильник – подогреть пруд, – кивнул Артем. – Я пошел за рогулькой, а вы пока располагайтесь в Мексике.

Ребята жили в разных городах – братья в Челябинске, Рита в Екатеринбурге – но это не мешало им общаться, спасибо изобретателю Интернета. И когда в феврале над Челябинском пролетел метеорит, разворотив цементный завод, и выбил стекла чуть ли не в половине городских окон, ребятам стало ясно, чем они займутся летом! Они будут искать осколки метеорита! Вообще-то гораздо больше вероятности найти кусочки «небесного гостя» там, где он упал – около Сатки, это маленький городок в Челябинской области{ Реальное событие, произошедшее в феврале 2013 года.}. Но мальчишек одних туда не пускали, а екатеринбурженке Ритке совсем было ехать не с руки. Кыштым располагался далеко от места падения метеорита, да и вообще не в той стороне. Но вдруг! Поискать стоило. Артему поручили сделать «рогульку» – это нечто вроде тонкой длинной рогатки; в старину рогулькой знающие люди искали подземные родники или залежи руд. Дескать, в нужном месте веточка сама дрогнет, повернется и «рогом» укажет искомое место. Сейчас рогульку можно было заказать по интернету, ее делали из металла… но суть оставалась той же. Она должна была указать на метеоритный кусочек. Артем пол-июня потратил на испытания, но все рогульки в его руках оставались совершенно мертвыми – не шевелились, хоть к воде поднеси, хоть к мусорной куче.

И вот за два дня до отъезда к бабушке в Артемовом доме отключили воду. И в соседних домах тоже – какая-то жуткая авария случилась, и вся вода, вместо того чтобы спокойно сидеть в трубах и кранах, вытекла во двор. Идет Артем домой, в руке очередная недействующая рогулька, настроение препоганое – рогулька не работает, да еще и воды нет, ни тебе душ принять, ни чайку попить. И видит: черная сантехническая машина через толстую трубу что-то то ли выкачивает, то ли вкачивает в канализационный люк рядом с Артемовым подъездом. А рядом стоит сантехник дядя Леха и, видимо, гипнотизирует эту трубу взглядом. Потому что Артем не заметил, чтобы он что-то еще делал.

Увидел дядя Леха Артема с его рогулькой и говорит:

– Ого! Воду ищешь?

– А что прикажете делать? – зло отвечает Артем. – Вы тут все разломали, воды нет, приходится самому обходиться.

Он думал, что дядя Леха обидится и заругается. Но дядя Леха посмотрел на рогульку и говорит:

– Да кто ж такой фигней работает? Вот эта веточка длиннее должна быть на два фига и угол на фиг побольше, а то она у тебя выше торчит, как распоследняя фигнюшка. Кстати, и держишь ты ее неправильно. Стиснул, словно ее у тебя щассс отнимут на фиг. Легче держи, свободу ей давай.

Дядя Леха старался отвыкнуть от мата и заменял все любезные его сердцу матерные слова безобидными, на его сантехнический взгляд, «фигами».

Артем подозрительно посмотрел на дяду Леху – шутит или издевается? Но сантехник не шутил. Он взял рогульку из Артемовых рук, повертел…

– Да выкинь ты ее, она не будет работать.

– В Интернете такие размеры даны и угол… – защищал свое изделие Артем.

– В Интерне-е-ете, – проблеял дядя Леха. – Ты мне еще про консенсус расскажи на фиг. Давай-давай рассказывай про консенсус!

Непонятно, чем бедный консенсус досадил дяде Лехе, но он его шибко не любил.

– Ладно, – вздохнул сантехник. – Ни фига у тебя, бедолага, не выйдет. Выбрось на фиг офигенную фиговину и давай нормальную рогулю сделаем.

– А вы умеете? – не поверил Артем.

– Ха, обижаешь. У меня еще прадед… нет, пра-прапрадед по воде робил. Подземные рукава для демидовских заводов искал. А Кыштымские подземелья знашь? То-то, что не знашь, оно и к лучшему… те, кто знали, недолго жили, хе-хе… Ты по воде думаешь работать или по металлу?

– По металлу, – робко сказал Артем.

– Ага, клады, значит, шибко надобны… но рогулька не всякое покажет. И по силам ли тебе подземные клады, интернетный мальчик, а? Ладно, сделаем слабенькую универсальную рогульку. Немножко воду поищет, немножко металлы… а на золото не укажет, этого тебе не надо.

– Почему? Пару кило золота не помешает, – пошутил было Артем, но, видя, как насупился сантехник, быстро поправился: – Да мы, дядя Леша, с ребятами кусочки метеорита хотели поискать, а не золото.

– А, это… – вмиг повеселел дядя Леха. – Это можно. Ни фига не найдете, потому что они мелкие, как фиг знает что, но поищите. Поиски, они ведь чем хороши: ищешь одно, а найдешь совершенно другое. Пошли рогульку делать.

– Прямо сейчас? – поразился Артем. – А это… ну работа?

И он указал на трубу, качающую воду.

Дядя Леха презрительно пнул трубу сапогом, в ней что-то ойкнуло.

– Это? Это разве работа? Это фиг знает что! В одну трубу вливается, в другую выливается… Прадед мой в гробу перевернулся бы, узнав, как я тут на фиг работаю. Пошли рогулю делать, а эта фигня сама пусть качает. Вон кусты подходящие, там прутик и поищем.

– А… это… я думал, это надо в полнолуние или хоть ночью… и заклинание читать, – удивился Артем.

– В полнолуние я сплю, – сказал дядя Леха. – И в другие ночи тоже. Вообще ночью спать надо, это я тебе очень рекомендую. Всякую работу можно и днем сделать. А заклинание… ну заклинай, коли не лень языком молоть. А по мне так рабочие руки круче любого заклинания.

Подходящий прутик они искали долго. Двор у Артема был хороший, зеленый, весь в траве, тополях и разнообразной древесной мелочи. Дядя Леха тщательно оглядывал кусты, давя сапогами одуванчики и ворча, что кусты нынче – и те неправильные, и виня в этом неправильный консенсус. Артем следовал за ним, уже порядком исцарапанный. Наконец дядя Леха отломил веточку, совершенно, на Артемов взгляд, не отличавшуюся от прочих.

– Эта ничего… оно, конечно, прадед мой постеснялся бы с такой кустарщиной выйти, а мальцу сойдет. На, держи свою фиговину.

– И все? – поразился Артем. – А это… настроить, переформатировать, апгрейдить…

– Ужас как много дураков на свете, – грустно сказал дядя Леха непонятно к чему. – И чем дальше, тем их больше. Бери палочку вот так, свободно, пальчик сюда… свободно, говорю, а ты стискиваешь на фиг! И идем, поглядим, как там моя работа сама себя работает, хе-хе…

Артем поплелся за дядей Лехой к подъезду, держа веточку, как показал сантехник. «Ерунда какая-то, – думал он. – Разве может рогулька функционировать без заклинания? И кровью ее не смазали, и сорвали не в полнолуние…»

Не дойдя трех шагов до канализационного люка, откуда исправно качала что-то безотказная машина, Артем почувствовал, как веточка развернулась в его руках, указал свободным отростком вниз. Потом ветку вырвали из рук Артема, он от неожиданности разжал пальцы. Дядя Леха поймал ветку на лету рукой, как муху.

– Значит, вот тут и прорыв, – буднично кивнул сантехник. – Неплохая веточка получилась. Что ты почувствовал?

– Ветку сначала дернуло, а потом поволокло, – сказал опешивший Артем.

– Ага… первое движение с разворотом было на подземную воду, а второе – на место аварии. Ощущения запомнил? Они разные будут, ощущения-то. Ты потом научишься их различать. Ветка поворачивается так на воду, а эдак на железо. Надо же, прилично получилось. Не забыл я еще прадедову науку. И руки у тебя неплохие, пацан, хоть ты их и уродуешь кнопками компьютерными, забиваешь их на фиг, ну да это не мое дело.

– А… а как ее хранить? Ну веточку? – еще не совсем веря в свершившееся чудо, спросил Артем.

– В холодильнике, хе-хе… да ну, я пошутил, храни где хочешь. На подоконник положи или на полочку. Это же ветка, что ей сделается? А сломаешь, я тебе еще сооружу – вишь, получилось у тебя с первого раза, не у каждого получается-то…

– Это магия? – спросил потрясенный Артем.

– Какая магия… ты мне еще про консенсус заверни. Это знание, пацан. Куда круче любой магии.

И вот эту-то веточку Артем привез на дачу и всячески оттягивал момент ее испытания – а вдруг не сработает?

– Действительно, пошли в Мексику, – скомандовала Рита. – Надо наметить, где будем искать в первую очередь.

Мексика располагалась в самом уютном уголке бабушкиного сада. Следует с огорчением признать, что бабушка не была образцовым садоводом. Ее участок возмущал всех соседей. Буйная, почти тропическая растительность заполонила все пространство, где, по мнению соседей, должны были располагаться аккуратненькие грядочки и чистенькие дорожки. Вместо клематисов и эшольций – незабудки и иван-чай, вместо пионов – какие-то незаконные ромашки, а огромный репейник с темно-лиловыми роскошными головками прямо в центре сада – это же аморально! Бабушка считалась среди соседей еретиком и потрясателем основ. Клубничные грядки для внуков бабушка еще худо-бедно организовала, но в остальном в ее саду росло преимущественно то, что само откуда-то пришло, прилетело, приползло. А поскольку оно само тут завелось, то жаловаться ему было не на кого, и оно поневоле чувствовало себя прекрасно.

Надо всем этим живописным безобразием возвышались удивленные яблони, оставшиеся от прежних владельцев. Вопреки предсказаниям соседей, они давали яблоки – хоть и мелкие, но очень сладкие, да Урал ведь и не Греция. У южной стены забора притаилась войлочная вишня, вся в сомнениях: плодоносить или не плодоносить? Помидорная теплица тоже осталась от прежних хозяев, но бабушка сказала, что помидоры она и в магазине купит (за эту ересь ее сожгли бы на костре, но соседи боялись пожара). Теплицу бабушка переоборудовала в библиотеку – там гораздо светлее читать, чем в доме. И Артему рисовать удобно, они с бабушкой соорудили что-то вроде студии. За теплицей по собственной инициативе пышно рос базилик – видимо, на него так влияла интеллектуальная атмосфера теплицы.

И вот в углу этого непричесанного сада, под самой большой яблоней было нечто вроде естественного шалаша. Сверху ветки опускались почти до земли, с двух сторон пространство ограничивал забор, с третьей – высоченный, фосфорически синий дельфиниум, и все это маскировалось кустами, забывшими свои породы. Небольшой открытый кусочек пространства загораживала непонятная обычному человеку куча камней – это бабушка несколько лет назад во внезапном порыве садолюбия решила сделать альпийскую горку из местных валунов. Но порядочные цветы почему-то не одобрили альпийскую горку в бабушкином понимании и расползлись по саду. «Ну и ладно», – обиделась бабушка и воткнула на вершину горки горшок с кактусом опунцией. Опунция пришла в восторг от непривычного почета и разрослась, как в родной Мексике. Раздолбала горшок и вольготно раскинулась по горке. Думали, что зимой она замерзнет. На всякий случай бабушка надела на нее свою старую шубейку и шапку. Опунция зимой захирела, но летом воспряла духом вопреки всей ботанике, и теперь этот кусочек мирового пространства назывался Мексикой. Сюда ребята натаскали досок, накидали скошенной травы, прикрыли половичками. В дождь, конечно, не посидишь, а в хорошую погоду здорово – полная изоляция от мира. Бабушка уважала право внуков на уединение и в Мексику вообще не показывалась.

– Что, вот этот прутик? – возмутилась Рита. – Да что ты нам голову морочишь? Договорились же – скачиваешь из Инета схему, делаешь биметаллический металлоискатель… На тебя совершенно невозможно положиться, Артем! Надо было мне самой…

– Что бы понимала в рогульках, – огрызнулся Артем. – Моя рогулька крутая. Мне ее не простой человек делал.

– А кто? Маг с третьего уровня?

«Сантехник», – чуть не ляпнул Артем, но удержался – сообразил, что это вызвало бы еще большие насмешки. А что смешного? Нужная профессия, и не самая простая, кстати.

– Про то тебе знать необязательно, – отрезал он. – Не нравится – делай сама.

– Нет, ну как же ты всех подвел! – сокрушалась Рита. – Люк, что ты молчишь?

– Я ем, – объяснил Люк, который что-то дожевывал. – А зачем я тебе? Ты и без меня отлично справляешься его ругать. Пошли лучше опробуем Артемкину рогульку. Другой-то все равно нету. Я говорил – давай я сделаю.

– Нет, Люк, ты бы ее изготовил из кофеварки с тройным электроприводом и встроенным адронным коллайдером, и искала бы она не металл, а плюшки, – вздохнула Рита. – Ладно, пошли, попробуем. Тупо двинемся по улице и будем смотреть, среагирует ли она хоть на что-нибудь.

Глава 15

Мыши бывают всякие

У котов тоже было любимое место для сборищ – пространство сбоку от веранды. Каменные плитки, вымостившие площадку перед домом, нагревались солнцем, и на них так хорошо и мурчально было лежать, мур-р-р… А надоест, можно залезть под веранду, там как раз дырка в обширный темный закуток. Человеку в дырку не пролезть, а кошке – в самый раз.

– Мышей в доме нет, – сказал Томек. – Предлагаю пройтись по городу, поискать.

– Мр-р-р, – сказала Муся, растекшаяся по теплым плиткам. – Здесь так мур-р-р-р… и зачем нам мыши? Тем более никто не знает, что с ними делают: едят или не едят.

– И как они выглядят, мы тоже не представляем, – поддержал Герой. – Птица без крыльев – это слишком общо. Томека вон тоже можно описать как птицу без крыльев.

– Мяу на вас! Я один пойду на поиски, и все мыши достанутся мне! – гордо сказал Томек и весь распушился.

– А что ты с ними будешь делать? – поинтересовалась Тиша.

– М-м-мяу… поиграю.

– А потом?

– Потом еще поиграю.

– Тогда я с тобой, – решилась Тиша. – Я тоже хочу поиграть.

– Ладно уж, – вздохнула Муся. – Надо же за вами присмотреть.

Герой пробурчал что-то под нос, но остаться в одиночестве не пожелал.

Коты прошмыгнули сквозь высоченную крапиву и бурьян, заменявшие четвертую стену забора, и проследовали на поиски мышей по улочке, параллельной той, по которой пошли их хозяева.

Первой мышей увидела Тиша. Около синего дырявого забора копошилась целая куча желтых пушистых мышек – все совпадало: похожи на птиц, но без крыльев. С ними почему-то была курица, это такое животное вроде Пантелея, Тиша узнала. Видимо, курица поймала этих мышей и вела куда-то – может, съесть. Ужин готовить мужу Пантелею как добрая хозяйка. Тиша обрадовалась, воскликнула: «Мыши!» – и побежала знакомиться. При виде надвигающегося огромного оранжевого зверя курочка-мама вся распушилась, закричала: «Кудах!» – и пошла на Тишу, хлопая крыльями. Тиша попятилась и сказала укоризненно:

– Чего орешь-то? Дай хоть понюхать мышек. И вообще, куда тебе столько? Объешься. Дай парочку поиграть.

Курица изумилась, аж клюв раскрыла.

– Какие мыши? Девушка, вы совсем? Это цыплята. Ай, ну кошки нынче пошли тупые, никаких кудахов на вас не хватает. Нет, вы скажите, где вы видите тут мышей? Я вам куриным языком объясняю: это мои дети.

– Да? – огорчилась Тиша. – Не похожи. Может, вы перепутали? Потеряли где-то своих детей и вместо них наловили мышек? И усыновили их?

– Мы с хозяйкой бразильский сериал смотрели, – сказал подошедший Томек. – Там про что-то похожее показывали.

– Ах-ах! – всплеснула крыльями курица. – Какой ужас! Я такая рассеянная.

И с сомнением посмотрела на цыплят – а вдруг и правда перепутала?

Из дырки в заборе вылезла другая курица, побольше и порастрепаннее, и сказала первой:

– Сонечка, я тебе таки сто раз говорила: не разговаривай с незнакомыми котами. Ты уже семейная дама, а все ветер в голове. Они тебе голову задурят, а потом цыплят не досчитаешься. Раз… два… три… как там дальше?

– Четыре, – подсказал Герой.

– Благодарю, гражданин. Четыре… где четвертый цыпленок? Где Валечка?

– Кудах! Кудах! – всполошилась первая курица. – Украли! Коты-убийцы! Киллеры! Киднепинг!

– А за такие слова могу и в лоб дать, – сказал Герой. – Хотя лоб у курицы найти сложно. Вон он, ваш Валечка, кому он нужен.

Действительно, пока мама разбиралась, кто есть кто, героический Валечка двух граммов весом забрался на Мусину голову и сидел там между ушами, как желтый помпон на шапке-невидимке. Шапка обневидимилась, а помпон остался.

– Валечка! Валечка! – хором раскудахтались обе клуши. – Иди сюда, деточка! Зернышек дам!

Валечка дернул головенкой – ему явно не понравилось, что его, такого большого петуха, зовут «деточкой». Муся опустила голову на лапы, чтобы цыпленку было легче слезть.

– Забирайте своего Валечку, – сказала она. – А то у меня уши занемели, боюсь ухом шевельнуть, вдруг уроню вашу могучую птицу.

– Сонечка, отведи детей домой, – сказала старшая курица. – Тут сегодня опасно. Хищники ходят. И попроси соседа Пантелея зачистить территорию.

Курица-мама начала запихивать цыплят в дыру, те пищали – не хотели. Валечка с тоской оглянулся на Мусю, очень ему понравилось сидеть у нее на голове и быть самым высоким. Старшая курица прикрывала отступление.

– А мыши-то где? – спросила Тиша вдогонку.

Старшая курица оглянулась:

– Деточка, ты такая выросла большая, прямо шкафчик, а не киска, а не знаешь, что у мышей должен быть хвост, – укоризненно сказала она. – Ай, молодежь нынче совсем не образованная.

И последней залезла в заборную дыру.