Марек и Тыльза Подольский Северин

Глава 1. Пиринер

Взлет корабля вирихирдов не заставил страдать его тело от адских перегрузок, Марек отметил лишь сильную вибрацию и болтанку при входе в стратосферу. Затем все успокоилось, и челнок не спеша заскользил по спиралевидной траектории, что противоречило здравому смыслу и законам земной физики, а пылающие в топке дрова добавляли абсурда в эту идиллию. Марек с детства мечтал о межзвездных путешествиях, все четыре стены его детской комнаты были увешаны рисунками ракет, звездолетов и космонавтов. Но сейчас, тот далекий, детский стереотип активно мешал ему поверить своим глазам. Совсем не так он представлял себе космические полеты. И если бы не окуляр микроскопа, над которым колдовал Саммо, то Марек вполне вероятно склонился бы сейчас к мысли, что он потихоньку перешагивает ту страшную грань, за которой иногда исчезает рассудок.

– Мы вышли на орбиту! – Микко самодовольно откинулся в кресле. А вот вернувшийся из котельной Саммо энтузиазма не проявлял и был хмур.

– Давление в системе падает! Идет утечка воздуха! – Саммо, не отрываясь, смотрел на какие-то чудные приборы, принцип действия которых Марек, даже будучи грамотным инженером, понять, не мог. Только вирихирды могли анализировать на глаз, клубящийся в прозрачных колбах пар.

«Земля в иллюминаторе» – отметил Марек и тут же загрустил о матери. А чуть позже, и об отце с сестрой. Под ними проплывало Средиземное море.

«Хорошо сейчас на море, купаются! Лежат, небось, девчонки на пляжах, сидят они и в бесчисленных кафе. И даже не догадываются, что где-то высоко над их головами проплывает терпящий бедствие космический челнок вирихирдов с человеком на борту» – Марек старался думать только о хорошем, но это у него далеко не всегда получалась. Хотя внутренний голос ему твердо пообещал: «Марек, это еще не твой конец!»

Именно за эту мысль он сейчас и ухватился. Марек лично фиксировал хомуты на трубах котла и сам набивал в щели входного люка уплотнитель.

«Вибрация! Конечно же, во всем виновата проклятая вибрация!» – молнией пронеслась в его голове спасительная мысль.

Подтянувшись к люку, он подкрутил маховик механизма закрывания, который поджал эластичный уплотнитель, и свист уходящего воздуха немедленно прекратился. Тыльза смотрела на него как на героя. Окрыленный первым успехом и нащупав в кармане ключи и отвертку, Марек выплыл в соседний отсек, который вирихирды называли кочегаркой. Раскрутившиеся от тряски в стратосфере болты вибрировали вместе с хомутами на патрубках котла. Накрутив дополнительный слой асбеста, Марек вновь зажал хомуты.

В кочегарку заглянул Микко: «Все в порядке!» – говорила его улыбающаяся физиономия.

«Слава богу!» – Марек успокоился, когда услышал из рубки уверенный голос Саммо: «Поддай жара, Тыльзочка, будем ускоряться!» Он пропустил Тыльзу и ужом проскочил в рубку. Саммо уже перестал созерцать газ в колбах, а глядя в окуляр своего «микроскопа» сосредоточенно крутил на панели маленькие барабанчики, словно пытался подобрать мудреную комбинацию на корпусе банковского сейфа.

«Дай бог тебе здоровья, дед Юзик! И чтобы ты снова бросил пить!» – с этими благими мыслями Марек подтянулся к креслу, пристегнулся и приготовил свое тело к ускорению. Но никакого ускорения тело не почувствовало, ускорение почувствовал разум, унося его в неведомые дали. Это было непривычно для человека, и он отключился.

А очнулся он от недовольного ворчания Микко: «Что они там, уснули что ли?»

Саммо и Тыльза смотрели в иллюминатор. Все поле зрения занимала огромная труба с закрытой диафрагмой. Микко не сводил глаз с затухающего в топке огня.

– Если они не поторопятся, то челнок потеряет ориентацию в пространстве – пояснил он проснувшемуся Мареку.

– Наконец-то! – обрадовался Саммо, и Марек заметил, как из трубы показалось сопло, которое, словно труба пылесоса, стала затягивать их маленький кораблик.

– Вовремя! – констатировала Тыльза, кивнув в сторону топки, где уже тлели остатки дров, прихваченных на хуторе у дедушки Юзика.

– Будь нашим гостем, Марк Арчибальдович! Хотя я не знаю, стоит ли мне тебе, завидовать – Микко открыл люк челнока и легко спрыгнул на переливающийся всеми цветами радуги, упругий пол приемного отсека.

– Охералк! Конструкционный материал – пояснила Мареку Тыльза, перехватив его удивленный взгляд.

«Опять охералк! Надо будет на досуге разобраться – и Марек спрыгнул вслед за Микко.

Они долго шли по коридору, который оканчивался тупиком, но всякий раз, когда они доходили до тупика, он словно растворялся в пространстве и продлевал коридор. И так – без конца. Нигде не было видно и осветительных устройств. Стены светились как бы сами по себе, по мере приближения к ним вирихирдов.

«Охералк!» – догадался Марек.

Наконец оптический обман закончился, и они уткнулись в стену. Стена распахнула невидимые створки, и Марек понял, что это самый настоящий лифт. Он ощутил движение этого механизма, и в нем ему опять почудилась спиралевидная траектория. Вскоре движение прекратилось, и лифт довольно резко развернулся на сто восемьдесят градусов. Перед Мареком и его спутниками появилось просторное помещение, в котором на креслах с высокими спинками сидело пятеро вирихирдов. У этих вирихирдов были золотистые длинные и прямые волосы, под цвет их волос были и туники, в которые они были облачены.

«Элита!» – понял Марек Хапалюк и сердце его сжалось в маленький комочек.

– А уж как мы Вас заждались, Дрендела! – этот властный голос принадлежал самому высокому вирихирду, и Марек узнал его.

«Патриарх Палавр!» – догадался Хапалюк, и попытался было спрятаться за Тыльзу.

– Я хочу, чтобы ты понял и оценил, Дрендела, насколько гуманно мы к тебе отнеслись – Патриарх Палавр жестом пригласил присесть всех прибывших с Земли.

За столом сидели еще четверо вирихирдов и их лица были бесстрастны.

«И на том спасибо!» – Марек не уловил в атмосфере открытой неприязни.

«Главный администратор Ириль, мой помощник Пэргон, пилот Найкот и Главный кочегар Хорьх» – представил Патриарх высокое собрание.

– Давайте послушаем Дренделу – нарушил паузу вирихирд, которого Патриарх назвал Пэргоном. И у Марека от страха подкосились ноги, а Тыльза еле успела подхватить его падающее тело.

– Неужели это и есть тот самый Дрендела? – с удивлением поднял бровь Главный кочегар, с неподдельным интересом разглядывая пребывающего в отключке Хапалюка.

– А ты ожидал увидеть монстра, Хорьх? – усмехнулся Палавр.

– Да нет, мы же видели его близкого предка-комиссара, но все-таки… – Главный кочегар не мог до конца поверить, что в этом существе, бывшего на две головы ниже даже невысокой Тыльзы, скрыто столько способностей.

– Он нервничает, когда его так называют. Зовите его лучше просто, Марк Арчибальдович – Микко успокоился, нащупав на шее Марека пульс.

– Он вам что-нибудь говорил о мотивах своего коварства? – Палавр смотрел на Марека и не мог поверить, что в таком тщедушном тельце, скрыт такой непостижимый разум.

– Просил у нас прощения за свою детскую шалость – Саммо с трудом подобрал последнее слово, так как у вирихирдов не было такого понятия.

– Шалость!? Его счастье, что наше возвращение прошло без потерь, Иначе люди дорого бы заплатили за эту «шалость» – проворчал Ириль.

– Ведь жизнь вирихирда – это самая большая ценность во вселенной! – поддержал администратора пилот Найкот.

– Я понимаю! Мы еще до этого не доросли – сквозь сон пробормотал Марек.

– Вот именно! Не доросли! – Пэргон, с грустью смотрел в огромный иллюминатор, в котором сияла самая прекрасная из всех планет Вселенной.

– Ты готов пожертвовать собой, чтобы вернуть «Пиринер» в прошлое? – Патриарх не дал уйти ему в сон, двумя пальцами приподняв Мареку подбородок. Из-под золотистых волос, часть которых была заплетена в тонкие косички, на него смотрели ясные глаза Правителя. Марек уже давно заметил, что глаза вирихирдов кардинально меняют свой оттенок в зависимости от настроения, и сейчас на него смотрели глаза цвета замерзшей стали.

– Какие у меня есть варианты? – зажмурился очнувшийся Хапалюк.

– Никаких! – впервые улыбнулся Патриарх, и Марек потерял от страха сознание.

Глава 2. Анаэроб

– Как тебе наша пища? – Тыльза принесла ему пачку тонких хрустящих полосок, которые вирихирды уважительно называли «микроэлементами», а Марек окрестил их проще – «чипсы», хотя вкус у них был явно травяной.

– У вас вкусная вода – уклонился от прямого ответа Марек, не привыкший пока к такой пище, а вот структурированная вода, была вполне хороша.

– Ты покушал? Вот и славно, теперь нам можно и поговорить – Марек не сразу заметил, как в самом темном углу кают-компании «Пиринера» появился Пэргон.

– Ты обдумал предложение Патриарха? – он подошел к столу и с удовольствием захрустел полоской с микроэлементами.

– Я вряд ли смогу это сделать в одиночку – Марек при всем уважении к вирихирдам, и даже зная формулу перехода, не мог переправить «Пиринер» в прошлое.

– Не надо в одиночку, у тебя будет отличный ассистент, тем более что вы знакомы – Пэргон повел рукой и охералк в углу, в котором только что сидел вирихирд, стал приобретать светлые тона, освещая одинокую фигуру. В кресле сидел очумевший от такого большого количества пространства пятихрон Анаэроб, в сопровождении двух незнакомых Мареку вирихирдов. Пятихроны не имели тел, но научившись не без помощи Марека просачиваться в пространство, полюбили новую для себя иллюзию, тело человека.

«Пусть немного придет в себя и освоится в новой для себя обстановке» – Пэргон плеснул себе водички.

– Не твой ли это дружок по «шалостям»? – в кают-компании незаметно появился сам Патриарх Палавр.

– Привет, Дрендела! – явно обрадовался Анаэроб, стараясь не смотреть в сторону вирихирдов.

– Давайте с Вами договоримся, я – Марк Арчибальдович Хапалюк – Марек решительно не переваривал это прозвище.

– Это будет Ваша единственная просьба? – поднял бровь Патриарх Палавр.

– Пока да! – честно ответил Марек.

– Считайте, что мы договорились – Патриарх занял свое место и кивнул своему помощнику.

– Как скоро Вы будете готовы приступить к работе, Марк Арчибальдович? – поинтересовался Пэргон.

– Как только Анаэроб совьет вокруг «Пиринера» Кокон времени – Марек вспомнил, что именно так они затолкнули в реальность облако с Деном и Девой.

– Анаэроб, сколько тебе потребуется времени? – обратился к пятихрону Пэргон.

– Брось придуриваться, Анаэроб! – Патриарх не сразу понял, что съежившийся в кресле пятихрон, показал ему на пальцах.

– Патриарх Палавр, ему надо оценить реальные размеры «Пиринера» – вмешался Марек.

– И в каких же единицах измерения он изволит понимать? – первым из вирихирдов сообразил Пэргон.

– В наших, то есть метрах и километрах – ответил за своего товарища Марек.

«Далеко же это у них зашло!» – поморщился Патриарх, окинув взглядом человека и пятихрона.

– Хорошо, смотри на экран Анаэроб. Пирамида со стороной грани три километра триста тридцать три метра. Это понятно? – на экране величественно вращался «Пиринер», сверкая в лунном свете охералковыми гранями.

– Пятнадцать земных суток – не долго думая, ответил пятихрон.

– В таком случае, не смею Вас больше задерживать, Анаэроб – Пэргон кивнул двум сопровождавших его вирихирдам, которые без лишних церемоний вывели того из кают-компании.

– А мне что делать? – не выдержал Марек.

– Ждать – отрезал Пэргон.

– Посмотрите на пятихрона! – воскликнул Микко, включив несколько экранов, на которых просматривались все четыре наружные грани «Пиринера».

– Кого он тебе напоминает? – Тыльза прыснула от смеха.

Марек посмотрел на экран монитора и улыбнулся. Анаэроб за работой напоминал самого настоящего паука. Пятихрон не нуждался в скафандре, так как в принципе не имел тела. Паря в невесомости вдоль боковой грани «Пиринера», он выпускал из себя клейкую субстанцию, которая тут же застывала и приклеивалась на охералк обшивки корабля. Причем Анаэроб явно придерживался какой-то тайной технологии, так как эти нити начинали складываться в мудреный узор.

«Все гениальное просто!» – не мог оторвать взгляда Марек, от первых нитей «Кокона времени», с помощью которого ему предстояло отбуксировать «Пиринер» в далекое прошлое.

– Если пятихрон не сбавит темпа, то за три дня одна грань будет готова – Тыльза была покорена профессионализмом Анаэроба.

Марек любовался игрой солнечных бликов на янтарной облицовке охералковых плит обшивки космического корабля вирихирдов и поражался той обманчивой фактуре, которой обладал этот загадочный материал. Челнок, на котором они прибыли на борт «пиринера», также был из охералка, но внутри и снаружи, он выглядел как цельнометаллическая конструкция. И Марек, если бы не знал про охералк, то был бы уверен, что это нержавеющая сталь. Внутренняя отделка корабля также была из охералка, но она напоминала горный хрусталь, который подсвечивался какими-то внутренними и разноцветными источниками. Плюс, упругий пол приемного отсека, который также был выполнен из этого удивительного материала. – Охералк, минерал не земного происхождения. Из него целиком состоял астероид, который нашим предкам удалось отловить, а затем и распилить его на части, еще в космосе. А затем бережно собрать все мелкие фрагменты, упавшие на Землю – прочитала его мысли Тыльза. – Какой же он разный! – Марек подошел к стенке и погладил ее рукой, отметив приятную на ощупь, теплую и необычайно гладкую поверхность. – Главное, что помимо невероятной прочности, охералк не меняет своих свойств при движении корабля свыше скорости света, экранируя при этом все внутреннее пространство – Тыльза обвела вокруг себя рукой. – А почему, собственно, охералк? – Марек по образованию был физиком, но весьма смутно предполагал изменение свойств материалов при сверхсветовых скоростях. – Наши предки были им так очарованы, что называли его «сияющий ралк» или «восхитительный ралк», а потом видимо название упростилось – пояснила Тыльза. – Я думаю, что на нашей Земле мы не найдем ни кусочка этого чуда – Марек с сожалением похлопал по стенке. – Не найдете не только охералка, но и наших следов. Даже в том случае, если эта история была на самом деле. – На самом деле? – удивился Хапалюк, давно подозревая, что глупее слов, чем слова «на самом деле», человечество еще не придумало. – Если ты отбуксируешь «Пиринер» в точку старта, то не будет истории с Хранителями Деном и Девой, а значит, не будет и вас – Тыльза взъерошила Мареку волосы на затылке. – Но хоть какие-нибудь ваши следы останутся? – спросил Марек, проглотив ком в горле. – Нет, древние вирихирды жили в горах, оборудуя свои жилища в кронах деревьев. Дорог не строили, так как колесо было ни к чему, а ресурсы они использовали исключительно быстро возобновляемые.

– Но ведь, нельзя же, всю жизнь прожить на деревьях! – изумился Марек.

– Почему всю жизнь? Охералк кардинально поменял нашу жизнь, его вполне хватило на постройку двух «Пиринеров», большого и малого. Построив эти корабли, наши предки слезли с деревьев – пояснила Тыльза.

– Что-то я не видал второго корабля, а у меня дома Тыльза, вполне приличный телескоп – задумался Марек.

– Вирихирды малого «Пиринера» спят сейчас на Марсе – прошептала ему на ушко Тыльза, так как не знала, могла ли она до конца доверять Мареку эту тайну. – Ловко устроились! – позавидовал вирихирдам Марек. – А иначе нам не выжить – вздохнула Тыльза. – Так почему вы поддались на нашу провокацию с той далекой планетой, на краю света? – изумился Марек.

– Ресурсы Марек! Ресурсы. Марс был истощен такими же Хранителями, как и вы. Земля находилась на краю очередной катастрофы, а пребывать тысячи лет в полете, это даже для закаленных вирихирдов, далеко не самый лучший вариант – погрустнели прекрасные глаза лаборантки и Мареку стало стыдно…

«Я все сделаю для тебя Тыльза!» – Марек ощутил прилив сил, обостряющих чувство долга перед этими обманутыми им существами.

Глава 3. Марек и кочегар

Анаэроб сутками пахал как папа Карло, и Марек его так ни разу с тех пор и не видел. А пока он слонялся без дела, понимая, что его подвиги были еще впереди.

С утра Марек посетил отдел Контактеров, где Тыльза показала записи наиболее ярких сценариев по поимке его легендарных предков. Марек поймал себя на мысли, что он может вполне гордиться своими родичами, причем, по обеим линиям. Очень достойные предки. Особенно ему понравился один пращур по материнской линии, служащий баскаком у татарского хана, который не поддался на уговоры коварных русичей прогуляться до темного леса, в котором они обещали не только заплатить хану дань, но и дать денег вперед, в счет будущих платежей.

В отдел зашли Палавр с Пэргоном и решили посоветоваться со своими научными сотрудниками, а заодно узнать мнение и Марека, которому они уже почти доверяли.

– Я вот думаю, а что если нам не оставлять в этот раз на Земле Хранителей? – Палавр пристально посмотрел на Ириля.

– Это как? – изумился администратор.

– Может, отсидимся на Луне? – вставил Пэргон и Марек понял, что Патриарх с Пэргоном не бездельничали, а что-то затевали.

«Не оставлять Хранителей? Значит лишить человечество того шанса, который реально существовал до сих пор?» – У Марека опять закружилась голова.

– Марк Арчибальдович! Я не хотел Вам говорить, но пятихроны после Вашего с ними знакомства, начали выходить из-под нашего контроля – обратился к нему Патриарх Палавр.

– Что это значит? – искренне удивился Хапалюк.

– До конца не ясно, но они уже успели застолбить фрагмент пространства, и я вполне допускаю, что людям там отведено место. Но смею Вас уверить, что это место для них не будет слишком почетным – Пэргон развернул на экране схему иерархии вирихирдов, на которой в секторе пятихронов появилось несколько темных пятен.

– И где же это пространство? – Хапалюк не мог не верить Пэргону, но то, что сейчас открывалось перед его глазами, выглядело слишком фантастично.

– Координаты они держат в строжайшей тайне и нам пока не удается туда проникнуть – Пэргон продемонстрировал Мареку мультипликационную схему последнего давления на Главного пятихрона и последовавшую за этим блокировку оператора-вирихирда.

Все это абсолютно секретно и мы показываем вам наши тайны только для того, уважаемый Марк Арчибальдович, чтобы Вы снова не снюхались с Анаэробом. Поэтому не удивляйтесь, что он на «Пиринере» изолирован. Для Вашего блага и нашего спокойствия – резюмировал Патриарх Палавр.

– Можете быть пока свободны, Марк Арчибальдович – тонко намекнул Патриарх, желая дальше поговорить со своими вирихирдами без лишних ушей.

– С Вашего разрешения, я схожу в кочегарку? – Марек давно хотел посмотреть на «священный огонь».

– Пожалуйста, только без ведома Хорьха прошу Вас там ничего не трогать – Палавр уже успел поставить на стол перед Саммо редкой красоты шар и Мареку стало до боли обидно, что он не будет принимать участия в дальнейшем обсуждении.

– Хорьх, а почему вы этот огонь называете «священным»? – Марек уже полчаса, не меньше созерцал пылающий в топке огонь, который был подозрительно похож на самое обычное пламя. «Может быть, вирихирды понимают процесс горения по-иному?» – сегодня Марек решил попытаться разобраться с этой проблемой.

– Это «не священный», это действительно, самый обычный огонь – Главный кочегар как раз загрузил туда несколько поленьев.

– А зачем ты вообще палишь его, мы же пока никуда не летим? – Марек постучал пальцем по прозрачному охералку, из которого была сделана дверца топки.

– Для профилактики, так как, остановив машину, надо будет делать большой регламент. «Пиринер» должен быть готов в любую минуту к движению – кочегар подкрутил несколько барабанчиков на стене кочегарки. Точно такие, Марек видел на пульте челнока.

– А это как раз и есть органы управления той самой системой, которая преобразует обычное пламя в священный огонь первого рода – улыбнулся Хорьх.

«По-моему он надо мной издевается» – подумал Хапалюк, на миг, забыв, что вирихирды легко читают его мысли.

– Эти рукоятки корректируют положение зеркала Пэргона первого рода, отвечающее за первый цикл трансформации огня – просто и понятно объяснил кочегар.

– А я-то по своей серости думал, что огонь только греет и освещает или обжигает – разочарованно протянул Марек, имеющий диплом БГУ.

– И все? А если подумать? – хитро прищурился кочегар.

– Если подумать? Я могу, пожалуй, расслабится, когда сижу у костра и созерцаю рваные языки пламени – Мареку ничего другого в голову не приходило.

– Вот! Это уже ближе. Однажды, древний вирихирд по имени Пэргон, далекий предок нашего Пэргона, изобрел зеркало, с помощью которого стало возможным осуществить перенос сущности вирихирда на некоторое расстояние – кочегар протянул Мареку небольшой осколок выпуклого и тщательно отполированного охералка.

«Зеркала были из охералка!» – догадался Хапалюк.

– К сожалению, самые первые зеркала Пэргона были серебряными, и вирихирды-испытатели уходили в зазеркалье, и оттуда больше не возвращались. Тогда исследования были приостановлены – Хорьх забрал у Марека осколок и приблизил его к отражению огня в топке.

«Вирихирды – демоны огня!» – осенило Хапалюка, и душа его ушла в пятки.

Главный кочегар с интересом посмотрел на человека и, помолчав, постучал пальцем по своему виску.

– Смотри на поверхность охералка, Марк Арчибальдович, что ты там видишь? – Хорьх поманил его к топке.

– Там… там – другой мир! – чуть не задохнулся от возбуждения Марек.

– Вот именно! – Хорьх снисходительно похлопал его по плечу.

– Но этого, же недостаточно для космических полетов? – Марек был все-таки физиком по образованию.

– Совершенно верно, этого было достаточно только для телепортации, а для полетов Пэргон изобрел зеркало второго рода. Теперь космический корабль с корпусом из охералка мог переноситься куда угодно, а скорость ограничивается только физиологическими возможностями вирихирдов, а именно скоростью наших мыслей – ответил Хорьх.

«Скорость мысли безгранична! Вот бы нам такой корабль!» – у Марека засосало под ложечкой.

– Ошибаешься дорогой Марк Арчибальдович! Скорость мысли у потомков древних вирихирдов, что звались в старину Найкотурами в десять раз выше, чем у остальных.

– Так пилот Найкот из тех самых найкотуров? – догадался Марек.

– Именно! А правильно составлять цветовые мозаики священного огня способны лишь потомки Хорьеров, поэтому я и служу Главным кочегаром на «Пиринере».

– А управлять всеми вирихирдами, должны только потомки «палавров» – решил пошутить Марек.

– Совершенно верно, только, «палаваров» – уточнил Хорьх.

– А из «пэргонов» пошли, как я теперь догадываюсь, ваши ученые и изобретатели – Марек изумился этим родовым фокусам вирихирдова сообщества.

– Все правильно, Марк Арчибальдович – кочегар подкинул в топку еще парочку поленьев.

– А Тыльза, Саммо, Микко? Эти откуда? – Марек вспомнил, что эта троица вирихирдов вполне успешно по очереди управляла челноком.

– Во-первых, в пределах нашей солнечной системы не требуется тщательной коррекции цветовой гаммы пламени, а также особой точности пространственного позиционирования летательного аппарата. С этим может справиться практически любой вирихирд, думаю, что и ты Марк Арчибальдович, тоже справишься. А во-вторых, было у нас смутное время, когда стирались оригинальные признаки всех наших родов путем необдуманных браков, но мы вовремя спохватились. Микко, Саммо и Тыльза, как раз дети тех самых шальных времен – пояснил кочегар.

– Я заметил, что Тыльза строит тебе глазки. Смотри, ты с этим делом не шути – подмигнул ему Хорьх.

– В каком смысле? – удивился Марек.

– Как ты понял, у нас межродовые отношения под особым контролем. Твое счастье, что крепким сном спит вирихирд Адикс, контролирующий эти процессы – при упоминании этого имени кочегар Хорьх машинально передернул плечами.

– Адикс из палаваров будет? – насторожился Марек.

– Какое, там! Он из тех же перемешанных, что и Саммо с Микко – махнул рукой кочегар.

– Так вы доверили такое ответственное дело простому метису? – притворно изумился Хапалюк.

– Вообще-то его никто не назначал, кажется, он сам вызвался – смутился кочегар.

– Я хочу посмотреть на этого Адикса – Марек поблагодарил за беседу Хорьха, пожав ему руку.

– У него боковой бокс на тридцать девятом ярусе. Только будьте осторожнее, Марк Арчибальдович – Главный кочегар уже настраивался творчески созерцать цветную мозаику священного огня на главном мониторе.

Глава 4. Спящие вирихирды

Честно говоря, Марек не строил Тыльзе никаких глазок, хотя девушка проявляла к нему интерес, и он порой не оставался безучастным. Шел день за днем, Анаэроб плел свою паутину, Марек продолжал бездельничать. На вирихирда Адекса ему было глубоко наплевать, но любопытство было разбужено, и он очень захотел взглянуть на этого героя.

– Тыльза, я хочу посмотреть на спящих вирихирдов – Марек не решался напрямую обратиться к Патриарху, который днями напролет совещался со своими приближенными. В основном это были: Пэргон, Найкот, Саммо, Микко. Сегодня к ним присоединились секретарь Палавра по имени Филун и доктор по имени Гайс.

– А на что там смотреть? Спят себе и спят, но если тебе и правда интересно, пошли – Тыльза пожала плечами и у нее, как обычно, от этого телодвижения забавно шевельнулись крылышки. Марек уже давно перестал обращать внимание на это несоответствие их анатомического строения, тем более, что на личико и фигурку Тыльза, также как и Филунчик была очень даже ничего. А остальных женских особей племени вирихирдов он пока не видел.

Поднявшись на лифте на пятый уровень, они начали осмотр.

– На первом уровне, спят палавары. Их всего трое, включая нашего Патриарха. Но туда нам нельзя – пояснила Тыльза.

– А кто спит на пятом? – оглянулся Марек на ряды прозрачных шкафов, где величественно возлежали спящие вирихирды, облаченные в древние и очень красивые одежды. Он отметил, что бодрствующие на «Пиринере» вирихирды одевались куда как проще. Спали вирихирды, прикрыв глаза темно-синими повязками, а лежаки были изготовлены, ясное дело, из охералка. Цветовые волны охералка пульсировали, как догадался Марек, в такт пламени священного огня в топке «Пиринера» и красиво подсвечивали внутреннее пространство прозрачных шкафов – стеллажей. Все это было очень нарядно, но на взгляд Марека немного жутковато.

– Это Ирили, администраторы различных уровней – Тыльза задержала свой взгляд на небольшом экране, наподобие сенсорного, на котором была изображена двухцветная шкала.

– А это что? – Марек непроизвольно протянул к нему руку.

– Осторожно! Это своего рода часы, показывающие время сна и пробуждения – Тыльза осторожно провела пальчиком по шкале, меняя размер индикаторной полоски: «Вот начало сна, а вот и пробуждение» – она быстро вернула индикатор на прежнее положение.

– А то этот Ириль проснется раньше времени – пояснила Тыльза.

– Пусть поспит – согласился с ней Марек, запомнив принцип работы этих странных часов сна.

– На шестом, седьмом и восьмом ярусе спят воины, а ниже, вплоть до сорокового, все остальные – она указала рукой на объемную схему, которая отражала пирамиду в разрезе.

– Вы с кем-то воюете? – удивился Марек.

– Ты шутишь! Кто нам может противостоять? – в свою очередь удивилась Тыльза.

– А зачем тогда воины? – Хапалюк поднял глаза на схему пирамиды и довольно быстро сосчитал спящих бойцов. Их выло не менее трех сотен.

– А традиция? Это тебе не пришло в голову? – ответила Тыльза, и Марек вспомнил, что и в его мире хватает бесполезных на первый взгляд традиций.

– То есть все касты заканчиваются на седьмом? А почему такой уважаемый вирихирд, как Адекс, спит на тридцать девятом? – спросил Марек.

– Ты знаешь Адекса? – удивилась Тыльза и выразилась о его кастовом положении на непонятном Мареку наречии, но он все понял и перевел на свой лад как «смесь бульдога с носорогом».

– Странно, что он занимает у вас такой пост – Марек хорошо помнил о предостережении кочегара.

– Почему странно? Именно такие, как он, и рвут, и мечут. Одним словом, горят на службе – для лаборантки Тыльзы это было совершенно очевидным.

– А где спят «Тыльзы?» – Мареку захотелось посмотреть и на местных девушек.

– Лично я сплю на тринадцатом, а где остальные, не знаю. Мое имя редкое, и я сомневаюсь, что оно может принадлежать еще кому-нибудь. Хотя я и не исключаю такого рода совпадений – Тыльза вдруг стала тяготиться пребыванием в усыпальнице.

– Оно что-то означает? – Марек по-новому посмотрел на обладательницу такого редкого имени.

– Тыльза на языке древних вирихирдов означает «запретный плод» – с гордостью произнесла лаборантка.

– Да! Фантазии твоим родителям не занимать… – Хапалюк поймал себя на мысли, что с удовольствием познакомился бы с такими неординарными вирихирдами.

– Они сейчас спят. А ты хочешь с ними познакомиться? – она опять почти прочитала его мысли.

«Спят, так спят» – Марек решил, что он все-таки погорячился, насчет знакомства.

– Ну что ты еще хочешь посмотреть? – было заметно, что Тыльзе не доставляет никакой радости бродить среди спящих сородичей. «Может, она сама хочет поспать?» – подумал Марек и попросил: «А давай сразу на тридцать девятый».