Хорошие девочки предпочитают плохих мальчиков Кошевая Дарья
И мы начали свое восхождение по скалистой тропинке-лестнице. Сначала поднимались мы сноровисто. Но как только высота оказалась достаточной, с лестницей что-то произошло. С каждым нашим шагом ступени становились все уже. И вот впереди они исчезли совсем. Мы столпились на маленьких островках камня, дыша в спины друг другу.
– Это защитная иллюзия моей сестренки, – сказал Димериус, вглядываясь куда-то вперед.
– Она тоже это умеет?!
– Да… Но ее иллюзии – это наведенные страхи. Это все не по-настоящему.
Я скептически уставилась на пустоту впереди, где еще недавно были ступени из камня.
– Хочешь сказать…
– Можно погибнуть, только если ты поверишь, что все это настоящее. Аретта не умеет, как я, превращать предметы во что-то другое. Ее уровень – это мороки. Не поддавайся.
Он серьезно посмотрел на меня. Я облизала губы. «Не поддавайся!» – легко ему говорить. Пусть сам попробует наступить в пустоту над пропастью!..
И Дима сделал шаг вперед.
– Не-ет! – я закричала так, что оглушила саму себя, голос сорвался на визг.
– Успокойся, я стою.
Димериус показательно покачался с носка на пятку. Это выглядело сюрреалистично, потому что под ним по-прежнему не было твердой поверхности. По крайней мере, видимой нашему глазу.
– Иди сюда!
Он протянул мне руку. Я схватилась за его горячие пальцы, стараясь не думать больше ни о чем. И сделала шаг.
Что ж, я тоже стою. Под моими кедами определенно каменная поверхность. Фух!
– Да, это морок, – подтвердила госпожа Аброра обрадованным голосом. – Но почему вы не видите сквозь него?
Двое светлых покачали головами.
– С таким я не сталкивался, – сказал один. – Какая-то другая техника. Что-то вроде наведенного сновидения…
– Вещи не изменены, – добавил другой, почесав нос. – Полагаю, что-то происходит с нашим сознанием, а не с окружающим миром. Отделить такое наваждение от реальности очень сложно…
Женщина махнула рукой, прерывая его неуверенный монолог.
– Сейчас это все не важно. Рассуждать, как и что будете потом. Вперед! Не стоит стоять здесь, словно беспомощные овцы!
По рядам светлых покатилась волна ропота. Не каждому хотелось продолжать путь по воздуху.
– Что вы за трусы! – предводительница светлых первой шагнула вперед.
– Смотрите! – воскликнул кто-то.
– Это еще что за дрянь?!
Димериус, выругавшись сквозь зубы, дернулся в сторону, потому что моя ладонь вдруг полыхнула серебристым огнем. В сером небе появились две точки, и они стремительно приближались. Мы замерли с поднятыми головами. Укрыться оказалось негде. Под ногами сто метров пустоты над долиной. Так что хочешь – не хочешь, стой и смотри вверх. Над нами, постепенно снижаясь, кружили две твари, отбрасывая длинные тени на скалы. Крупные серые твари. Что-то вроде обезьян, по ошибке скрещенных с драконами. Размах уродливых, голых крыльев достигал, наверное, метров четырех. Морковка зарычала, злясь, что птички-мутанты так недосягаемы для ее лап.
Яркие пылающие шары полетели в небо. Но не тут-то было! Твари закладывали вираж за виражем, и ни одного шара не достигло своей цели.
– Стрелять по ним бессмысленно, это часть морока! – предостерег Дима, но его голос заглушили многочисленные крики светлых. Крылатые твари подлетели совсем близко и стали пикировать вниз, норовя ухватить кого-то острыми, как кинжалы, когтями. Несколько огненных шаров ударили в их тела, но не нанесли видимого вреда. Двое светлых, потеряв равновесие, полетели вниз со скалы. Никогда не забуду их крики и глухой звук удара о землю.
– Нужно продвигаться вперед или уходить! – Дима схватил меня за запястье, заставляя посмотреть на него. Штормовые глаза были серьезными, как никогда.
– Мы пойдем дальше, – пробормотала я, собираясь с силами, чтобы сделать то, что говорю. Пикирующие на голову твари действовали на нервы. Пустота вместо ступеней казалась ловушкой. Наверное, так думал каждый светлый, стоящий сейчас позади меня.
– Возможно ли убрать этот морок? – хрипло уточнила я.
– Разрушить колдовство сестренки? Думаю, да. Если ты готова.
– Я готова.
На самом деле, нет. Но произносить это вслух – значит сознаться в своем бессилии. Как бы не так, я сделаю все, что смогу. Я тряхнула волосами, повторяя (скорее, для себя самой, чем для кого-то):
– Готова.
– Тогда закрой глаза. Да, закрой, – твердо повторил парень. – То, что ты видишь, тебя отвлекает.
– Л-ладно.
Я усилием воли смежила непослушные веки. Слух обострился, я отчетливо слышала крики светлых, и то, как всполохи силы летят в разные стороны, и то, как свистит воздух под крыльями серых тварей совсем рядом с моим плечом. Бр!..
– Не отвлекайся, – велел Димериус. – Выдохни. Сконцентрируйся на лестнице. Попробуй увидеть ее под слоем морока.
– Как это?
Кажется, он вздохнул.
– Помнишь, ты пропитывала своей силой стену лисюков? М-да. Постарайся взглянуть на эту лестницу так же, словно работаешь с ее энергией.
Конечно, я помнила. Стоило подумать об этом, и сама не заметила, как перешла на другой уровень зрения. Каменные ступени, ведущие вверх, застилало плотное серое-красное марево.
– Что-то мешает… Здесь повсюду туман…
Я морщилась от усилий, но у меня никак не получалось толком разглядеть лестницу, только ее очертания – размытые и неясные, словно во сне. Устав от бесплотных попыток, я покачала головой:
– Не выходит. Дурацкий туман не дает мне ничего рассмотреть!
– Сейчас я помогу тебе.
Я почувствовала, как парень обхватывает мою голову руками: кладет теплые ладони на лоб и затылок. Мурашки поползли по коже. Это было приятно и так успокаивающе… Но я не успела насладиться моментом. Спустя мгновение что-то произошло. Звуки вокруг перестали существовать…
– Глаза можешь открыть.
..все звуки, кроме Диминого голоса. Интере-есно. Так, я оказалась… где? Внутри морока, надо полагать. Под ногами все та же лестница, окутанная плотной туманной дымкой. Но лестница широкая, как и должно быть. А вокруг только пустота. Ни единого человека кроме меня. Вместо неба беспросветная мгла. Ну и местечко!
– Где я нахожусь? – спросила вслух. Голос неприятным эхом разнесся по округе.
– Ты видишь заклинание Аретты изнутри. Думаю, так тебе будет проще разобраться, как снять морок.
– Хм… – пробормотала я, растерянно глядя, как туман становится все гуще и постепенно поднимается к моим коленям. Даже сквозь плотную ткань джинсов я чувствовала парализующий холод. Наверное, это защита от такой, как я. Что ж, Аретта постаралась на славу.
– И пожалуйста, поторопись. Твои приятели заканчиваются.
– Что случилось?
– Они в панике, вот что случилось. Тратят все силы на несуществующих созданий и скоро снесут нас в пропасть от избытка чувств.
Воображение нарисовало жуткую картину – все мы падаем вниз: я, Дима, Морковка и так называемый отряд светлых, а птички-мутанты радостно кружат над нашими телами. Над тем, что от них осталось…
Туман уже полностью скрыл мои ноги. Кажется, стоять здесь без толку. Я побежала вверх по ступеням. Быстрее, быстрее. Выше. В темноту и холод. Ноги скользили по влажному камню. В висках стучала кровь.
На самом верху, там, где лестница заканчивалась широким каменным плато, я увидела силуэт женщины.
– Там Аретта. Вот только я не могу разглядеть лица, словно она, ну, призрак что ли.
– Это ее фантом, стержень этого заклинания, – ответил Димериус. – Тебе повезло, что она не сама тебя встречает.
– Да уж, – буркнула я, забираясь на последние ступеньки. Фантом, или как назвать эту непонятную штуку, не шевелился. – И что мне делать?
– Убей ее.
Я сглотнула.
– Лиза?
– Да, д-да, хорошо.
– Это просто. Запусти шаром силы, морок исчезнет сам.
Пальцы нервно переплелись. Изо рта вырвалось облачко пара. До чего же здесь холодно!.. Я посмотрела на свои ладони. Здесь они казались такими белыми, что поспорили бы со снегом. Я призвала силу. Серебристое сияние показалось на миг и тут же исчезло. Пламя зажигалки дало бы больше эффекта. Я знала, что так будет. У меня совсем не осталось сил. Даже на один единственный удар. Я истощена.
Фантом Аретт стоял на плато и кажется издевательски ухмылялся. Я не видела его губ, но ощущение, что надо мной смеются, делалось все сильнее.
Стоп, Лиза. Не поддавайся панике. Уж что-что, а паниковать можно в другой раз, в спокойной обстановке. И никак не в решающие моменты жизни. Выдохни. Подумай. Ты ведь уже знаешь ответ, не так ли? Все уже в твоей голове. Ты ведь об этом читала, Лиза. Просто вспомни.
Я прочистила горло, сведенное судорогой страха, и обратилась к Димериусу:
– Светлые меня слышат?
– Нет. Только я.
– Попроси их… Пускай возьмутся за руки. Пусть дадут руки мне. Нужно организовать замкнутый круг.
– Хорошо.
Я перестала его слышать. Морок Аретты по-прежнему не двигался, но все равно, было в нем что-то зловещее. Секунды тянулись слишком долго. Наконец я почувствовала что-то, какое-то прикосновение к коже, и легкое покалывание в ладонях. И снова появился голос Димы:
– Так, они готовы. Подобие круга создано. Тебя держат за руки.
– Пускай передадут мне свои силы.
Несколько секунд молчания. Ничего не происходило.
– Они не станут этого делать, – сказал парень. – Они боятся, что ты обратишь эту силу против них.
– Идиоты! – рявкнула я, пытаясь сообразить, что делать. – Соври им, что это необходимо, для того, чтобы… ну придумай что-нибудь. Мне нужно выиграть несколько секунд.
Я вытянула ладони по бокам, представляя, как сейчас за них держаться чьи-то руки, а те в свою очередь держатся за другие, и так по кругу. Я словно звено в замкнутой цепи. Энергия, которую светлые называют сила, идет и через меня тоже. Нужно только ее уловить. Задержать… Оставить в себе. По капле. По чуть-чуть. Незаметно.
Ладони искрили. Я чувствовала, как сила вливается внутрь. Это было славное ощущение. Пьянящее. Остановиться было трудно. Да и зачем останавливаться, когда так хорошо…
Хлоп!
Что-то лопнуло, в глазах потемнело, и я упала. В ушах шумело. Похоже, они разорвали круг… Ощущение было препротивное.
Ну и ладно! Зато теперь могу справиться с фантомом Аретты. Я направила серебристый шар в призрачный силуэт. Легко и плавно шар отделился от моих пальцев и проделал свой небольшой путь… А потом мир взорвался на сотню маленьких частиц.
Глава четырнадцатая
– Лиза!
Я сползла куда-то вниз и лишь потом рискнула открыть глаза. Серое небо набухло дождем. Обычное небо. Я улыбнулась ему, как старому знакомому. Добро пожаловать в нормальный мир!.. Если считать нормальным миром тот, где над тобой склоняется темный маг и огромная рыжая кошка, а рядом топчется отряд светлых, чьи лица не предвещают ничего хорошего.
Я провела языком по влажным губам. Какой-то странный солоноватый привкус…
– У тебя кровь из носа, – мягко заметил Дима. Я вытерла лицо тыльной стороной ладони, наверняка делая только хуже. Большинство светлых не отводили от меня глаз.
– Ну что, что вы на меня так смотрите? – не выдержала я. – По-другому у меня не получилось бы снять морок! А кстати, у меня получилось?
Димериус кивнул.
– Ты хотела оставить нас без сил! Ты заодно с темными! – закричали на меня со всех сторон.
– Не правда!
Я оперлась на теплую спину Морковки, чтобы встать. Не слишком-то удобно доказывать свою правоту, когда на тебя смотрят сверху вниз.
– Ты нас чуть не выпила, – сказала госпожа Аброра, показавшаяся в этот момент очень старой и уставшей. Если она и доверяла мне до этого, то теперь первой столкнула бы меня в пропасть – вот что читалось на ее посеревшем лице.
– Я не хотела брать так много, просто трудно было остановиться…
Признание вылетело само собой. Светлые переглянулись, я заметила огромную тень беспокойства в их глазах. Однако вопросов мне больше не задавали.
– Надо подниматься, – сказал Димериус мне на ухо. – Оставаться с ними опасно.
Я кивнула.
И мы возобновили подъем вверх по лестнице. Я и Дима держались впереди, постоянно ощущая злые взгляды на собственных затылках. И только Морковка спасала нас от неминуемого удара в спину. Я поигрывала серебристыми шарами в обеих руках, готовая ударить вперед… или назад. Смотря откуда придет опасность. Нервы были на пределе.
– Стой, – рявкнул вдруг Димериус. И уже гораздо тише: – Сейчас же прижмись к скале!
Я вжалась в каменную поверхность, когда откуда-то сверху хлынула толпа кромсателей. Это было страшное зрелище! Они бежали, не разбирая дороги. Некоторые толкали друг друга и срывались вниз с жутким воем.
– Быстро! – прикрикнула на своих госпожа Аброра. – Образовываем круг! Ударим по ним всей силой!
Я тоже хотела помочь, но Дима схватил меня в охапку, не давая пошевелиться:
– Нет, Лиза. Не привлекай к себе внимание. Когда я тебе скажу, побежим вперед! Только так мы сможем прорваться наверх. Поняла?
– Ты серьезно? Хочешь, чтобы я бросила их в такой момент?
– Светлые будут сзади, Лиза. Ничего с ними не случится. Если они так сильны, как утверждают, то кромсатели им не помеха. По крайней мере мы поднимемся наверх, и пока все будут отвлечены заварушкой, найдем твою сестру. Так у тебя гораздо больше шансов остаться в живых и вытащить Сашу посреди всего этого хаоса!
– Но…
– Я не пойму, милая, тебе так хочется участвовать в войне, о которой ты не имеешь представления, и убивать моих братьев?!
Я опустила голову под его напором. Тихо сказала: «Нет».
– Тогда идем. И не будем больше об этом.
Морковке не потребовалось ничего объяснять. Словно поняв, о чем мы условились с Димериусом, кошка пошла за мной, будто преданный охранник. Это было странно, но я не стала задумываться.
Мы побежали. Одним прыжком Морка опередила нас и понеслась по лестнице, расталкивая кромсателей, как кегли в боулинге. Мне хотелось зажмурить глаза, так было страшно. Оставшиеся на ногах существа тянули ко мне руки, клацали зубами.
– Быстрее! – подгонял Дима. – Пока они не опомнились!
Лестница подходила к концу. Я уже видела множество знакомых фигур, стоящих на широкой каменной платформе. А вот и рыжая девчонка с серым посохом, стоит прямо на нашем пути! С моим посохом! С моим! Эти слова задрожали в сознании, рождая желание обладать… схватить вещь, принадлежавшую мне и больше не отпускать, не отдавать никому… Я уже видела эту рыжую прежде, именно она тогда в лесу, возле деревни Лисюков, вышла из зеркала, чтобы забрать посох у меня. Будь она неладна!..
Серебристый шар сформировался у меня на ладони. Девчонка уже заметила меня и приготовилась отразить атаку.
– Посмотрим, кто кого, – пробормотала я, целясь ей прямо в лицо. Девушку подготовили хорошо, это бесспорно. Как только мне показалось, что шар сейчас достигнет цели, она крутанулась на месте, умудрившись увернуться от удара. В этот же момент Морка прыгнула на нее сбоку. Огромные лапы ударили девушку в грудь, от чего она потеряла равновесие, и упала на камень.
– Лиза расчистила нам путь! Вперед, раздавим их гнездо! – послышался крик госпожи Аброры. Похоже, светлые расправились с основной массой кромсателей и были уже за нашими спинами.
Проходя мимо рыжей, я вынула посох из ослабевших пальцев. Девушка была без сознания. Не знаю, жива ли она и не хочу проверять. Не стоило стоять у меня на пути, да еще и с моим посохом. Просто не стоило.
Я подняла глаза и увидела… Сашку! Она, кажется, бежала прямо к нам. Но вдруг Аретта схватила ее за руку и Саша остановилась. Похоже, они о чем-то поспорили. Перед темными магами появился голубой круг, внутри которого словно наступила ночь.
– Это портал. Они хотят сбежать! – пояснил Димериус с непонятным выражением на лице. Я метнулась к сестре. Наши взгляды встретились. На Сашином лице читалось такое изумление, словно я была призраком во плоти!
– Сашка! – я бросилась к ней, наплевав на опасность. – Я здесь, я пришла за тобой!
Сестра не мигая смотрела на меня. И я не видела радости в ее глазах, только тревогу. Тревогу за меня.
– Тебе опасно здесь находится, Лиза! – забормотала она. – На нас напали какие-то светлые маги и кажется, эти ребята не любят шутить! Я постараюсь тебя защитить, но еще не очень разобралась со своей силой.
– О чем ты говоришь? – удивилась я. – Мы пришли тебя спасти!
– Спасти? Но от чего?
– Ты не понимаешь, это темные колдуны окружают тебя! Они околдовали твой разум, держали в плену… Но теперь все хорошо, я с тобой. Мы вернемся домой! Я смогу прикрыть тебя, у меня есть серая магия и теперь еще этот посох! Он увеличивает мои силы. Я вытащу тебя отсюда!
Саша задумчиво взяла мою руку, странно глядя на серый посох. «Все не напрасно!» – подумала я. – «Мы покинем это место, мы спрячемся ото всех… Заживем новой жизнью… Все будет хорошо…»
Солнце зашло за горизонт и стало темно. За моей спиной светлые ворвались на каменное плато, тесня кромсателей к краю пропасти. Сашин взгляд переместился к чему-то за моим плечом. Я обернулась. По долине, что раскинулась под Красными скалами, неслось множество фигур на черных лошадях. Это еще кто? Я обернулась к сестре. На ее губах играла полуулыбка: «Люс!»
– Уходим, – поторопила я Сашу.
– Я остаюсь, – тихо, но твердо ответила она.
Вот черт! Такого я не ожидала! Кажется, эти темные хорошенько промыли ей мозги! Я понимаю, что я младшая сестра не должна командовать старшими, но сейчас мне было на это откровенно плевать. Может быть, я просто повзрослела. Но я совершенно точно знаю, что для Сашки лучше, и не собираюсь оставлять ее здесь на растерзание темным!
Поэтому я просто сформировала из силы в своих пальцах аркан и набросила его на сестру. Серебристая нить спеленала ее, как ребенка.
– Что ты делаешь?! – воскликнула она.
– Я уведу тебя отсюда! – я потянула за конец «веревки», заставляя сестру двигаться ко мне. – Я обязана защитить тебя!
– Да с чего ты это взяла?! Ты же ничего не знаешь! И что это за дрянь ты со мной проделала?! Опусти сейчас же!
На Сашу было страшно смотреть. Никогда не видела ее такой разозленной. Казалось, она прожжет меня горящим взглядом, но вместо этого сестра поднялась в воздух, и нечто черное потекло из ее пальцев. Я узнала эту силу в ее руках. Саша стала полноценной темной! Эта новость болью пронзила сердце.
Но я не собиралась отступать. Не за этим я шла сюда, преодолевая все препятствия. Поэтому я добавила к серебристым нитям еще одну и потянула сильнее. Сестра сопротивлялась. Сашка и не думала покоряться мне. Черное сияние резало мои нити, как острое лезвие.
Я закусила губу. Неужели она сильнее? Неужели мне ничего не поможет?! Я вспомнила про посох. Он должен увеличивать мои способности серой! Что ж, пора бы ему пригодиться! Я пропустила свою силу через набалдашник в виде львиной лапы, чувствуя, как оружие начинает нагреваться и вибрировать у меня в руках. Это и правда был мощный артефакт!.. С ним я смогу…
– Стой, Лиза, ты же убьешь ее! – закричал Дима. И одновременно с ним Саша воскликнула:
– С чего ты взяла, что можешь решать за меня?! С чего? Это моя жизнь!
Поток неудержимой теперь силы устремился сквозь набалдашник. В последний момент я успела увести руку чуть в сторону. Волна серебристого цвета пролетела над Сашиной головой и с грохотом ударила в Красные скалы. Каменные осколки разлетелись по плато. Сестру отбросило в вправо, и она не удержавшись, рухнула на землю.
– Сашка!
Я помчалась к ней, ничего больше не видя вокруг. Сашка, Сашенька! Хоть бы она не пострадала! Хоть бы я не причинила ей вреда! Что же я наделала!..
Сестра со стоном пошевелилась. Я была уже рядом с ней, когда она села, потирая ушибленные бока и глядя на меня. Чего я действительно не ожидала, так это улыбку на ее лице.
– Ну и ну, сестренка! Где ты этому научилась?
Я оглянулась на Диму, который, оказывается, был уже совсем рядом, стоило только протянуть руку.
– Ага, так и знала, что с ним все не так просто, – кивнула Саша, переводя взгляд с меня на него. – Хотя пока и не очень понимаю, что здесь происходит! Надеюсь, ты объяснишь мне все, я уже устала быть единственной, кто постоянно не в курсе! Это выводит из себя! Скажи, Лизок, ты ведь пришла сюда со светлыми, или как их там? Получается, мы с тобой на противоположных сторонах?
– Это глупости, – невесело улыбнулась я, смахивая слезы. Меня все еще колотил озноб после пережитого ужаса. Я дала Саше руку, помогая ей подняться. – Какая разница, какого цвета наша магия! Светлые, темные… Никто из них по-настоящему не хорош… и не плох… Прямо как мы с тобой. Думаю, для людей это нормально.
Я прикусила губу, вспоминая, как еще минуту назад злилась на сестру. Всего лишь за то, что она стала «темной», и при этом сама же чуть ее убила!..
А ведь Софья поступила со мной точно так же…
Все это только из благих побуждений.
По крайней мере, нам кажется, что именно так. Но не врем ли мы себе? Так ли мы хороши, как о себе думаем? Покачав головой, я крепче сжала серый посох.
Морковка ткнулась теплым лбом мне под локоть, а потом положила лапу на набалдашник. Надо же, ее она в точности такая, как на узоре! Не успела я об этом подумать, как из посоха вырвался столп ослепительного света. Нас мягко оттолкнуло назад, словно границы реальности вдруг немного раздвинулись именно в этом месте. Из светящегося ничто вышла черноволосая женщина, слишком высокая, чтобы быть человеком, в изумрудно-золотистом одеянии. Возле ее ног крутились четыре огромные рыжие кошки, похожие на Морковку.
– Королева! – ахнули у меня за спиной.
Эпилог
Саша
Это была та самая женщина с портрета, который висит у Люса в комнате. «Королева!» – шептали все. Я увидела слезы в глазах своего учителя. Хрэйг показался мне неожиданно юным и растерянным. Аретта прижимала пальцы к губам. Смятение читалось на ее лице. Уверена, эта эмоция – редкость для блондинки. Впрочем, я не права. Такими же глазами она смотрит на Алекса, когда тот этого не видит. А где же сам Алекс? О, вон он, стоит у гаснущего портала. Аретта так и не успела довести дело до конца и чернота внутри круга стала рассеиваться. Парень, что так похож на медведя в человеческом обличие, не отводит взгляд от группы светлых. Кажется, он смотрит на ту смуглую девушку с растрепавшейся косой. Интересно, они встречались прежде?.. Мне почему-то кажется, что да.
А я ищу взглядом Блондина. Вот он, стоит на краю плато вместе с пятью незнакомцами. Сердце мое радостно трепещет при виде его точеного профиля, хочется подбежать к нему, но нельзя. Такой момент. Да еще и я не в лучшей форме, здорово приложилась копчиком о камень, так что вместо грациозной походки получится скорее старушечье шарканье. Спасибо сестричке, сбросила так сказать, с небес на землю…
– Наконец-то! – говорит Королева приятным голосом. Ах да, я немного отвлеклась. Нас же посетила царственная особа из другого мира!.. – Дети мои, вы наделали множество глупостей! Разлом реальности закрылся, оставив вас здесь сиротами в чужом доме. Разрывы на ткани миров слишком малы, чтобы я пришла за вами сама. Но я не могла оставить вас одних и отправила серый посох. Нужно было всего лишь объединить силы, чтобы я проникла к вам. Но время шло, и никто из вас так и не смог воспользоваться даром правильно.
– Но мы не знали! – воскликнула пожилая женщина, за чьей спиной собрались нападавшие. Голос ее сорвался на высокой ноте. – Мы же не знали твоих замыслов, о Светлейшая! Мы прибывали во мраке страстей этого мира!..
– Подсказка была дана, и не моя вина в том, что вы ее не разглядели, – отрезала Королева. – Посох отмечен знаком – это след лапы одной из моих кошек. Держать его могут только маги, в которых уже объединились две силы, и это тоже знак вам о моей воле!
Мы с Лизой переглянулись. Похоже, она так же удивлена, как и я.
– Я наблюдала за вами, дети мои, но средств, доступных мне, было немного. Я не могла дать совет. Вы оставались глухи к знакам и призывам о мире, – продолжала Королева. – Мне было нелегко видеть, как вы убиваете друг друга!
– О, Светлейшая!.. – пожилая женщина хотела о чем-то взмолиться, но Королева остановила ее плавным жестом руки. Она вообще удивительно двигалась: легко, текуче, чего не заподозришь в человеке столь огромного роста.
– Я подталкивала многих из вас к серому посоху, но только кровь обагряла его навершие. И я начинала заново. Я бралась издалека.
Королева посмотрела на Лизу, и та, вместо того, чтобы по обыкновению отвести глаза, ответила ей серьезным взглядом. Морковка потерлась о ногу моей сестры и плавно уменьшилась в размерах.
– Я верила в тебя, девочка. Спасибо. Мой дар тебе – священная кошка. Она останется с тобой, пока ты будешь этого хотеть. А возможно и дольше. Знаешь, кошки – очень упрямые животные, – она обвела глазами плато, одинаково внимательно изучив лица как темных, так и светлых. – Мы возвращаемся домой, дети. В этом мире нам не место.
– О, Темнейшая! Будь ты всегда благословенна! – Хрэйг приклонил голову.
Я вздрогнула.
Что? Она хочет забрать их всех? А как же Люс?! А как же мы? То есть МЫ, Я и Он? Как же… Я оглянулась на Блондина, но его не оказалось на прежнем месте. Там, где он стоял, лежало на камне карманное зеркало. Значит ли это…
– Лиза, успокойся! – в который уже раз взмолилась я, хотя у самой на душе было не лучше.
– Где он? Я не видела Диму в последние мгновения! Где он был? Он смотрел на меня? Она забрала их всех! Даже не предложила нам последовать за ними!
– А ты бы отправилась в другой мир? – удивилась я.
– Конечно, – не раздумывая тряхнула кудряшками сестра. Каменное плато казалось теперь слишком пустым. С десяток растерянных кромсателей бродили по нему, но кажется, они окончательно лишились разума. Я опустилась на колени рядом с Леной. Девушка приоткрыла глаза и посмотрела на меня.
– Лисюки не боятся смерти, – прошептала она искусанными в кровь губами.
– Вот дрянь! – неожиданно для меня зашипела Лиза.
– Эй, полегче, ты говоришь о моей подруге! – огрызнулась я. Сестра что-то пробормотала о том, где она видела таких друзей, но я отмахнулась.
– Тебе больно?
– Похоже, сотрясение, – пробормотала Лена. – Не могу подняться. Голова кружится и тошнит.
– Я доставлю тебя в больницу.
– Отойди, – хмуро сказала Лиза. – Я справлюсь. У меня уже получалось. Лисы живучие.
Несколько дней спустя.
– Ты уверена?
Я вовсе не была ни в чем уверена, но кивнула и улыбнулась.
– Не зря же я выбрала ресторан с таким огромным количеством зеркал! Думаешь, они проигнорируют такое красноречивое приглашение?..
– А твое платье…
– Что с ним не так?
– Оно слишком открытое.
– Быть того не может, – я постучала красными ногтями по стеклянной столешнице. Ну же, появляйтесь, ребята! Я же не ошиблась!.. Скажите мне, что я не ошиблась!..
Паника накатывает волнами, но я не подаю вида. Лиза и так на грани истерики. Только мои слова заставляют ее не скатиться в безудержную, черную, как бездна, депрессию. Я даю ей надежду. Я даю ее и себе.
– Все будет хорошо, принцесска.
– Не называй меня…
И тут они появляются.
– Оно и правда очень короткое, – первое, что говорит Люс. Я расплываюсь в улыбке и кидаюсь ему на шею. Плевать, что на нас смотрят! Плевать, что о нас подумают!
Дима садится рядом с замершей Лизой и обнимает ее за плечи. Это такой нежный жест, что мне хочется расплакаться. Кажется, я становлюсь чертовски сентиментальной. Это все любовь.
– Я боялась, что… – «Что ты не придешь», – хочется сказать мне, но я не собираюсь произносить это. – …что ты не возьмешь с собой Диму.
Люс усмехнулся, проводя пальцем по моему подбородку.
Читать бесплатно другие книги:
