Забавы негодяев (сборник) Луганцева Татьяна

– Ну, хорошо… У меня есть знакомый, его зовут Митя и ему с детства, да и с юности тоже не везло с девушками. Мне он всегда был очень хорошим другом, и я переживала за него. И вот тут он встретил девушку своей мечты, и у Мити буквально снесло крышу, он начал за ней бурно ухаживать. Билеты в театр, ресторан… но выясняется, что девушка – социальный работник и должна прийти поухаживать за одной пожилой дамой. Счастье молодых под угрозой, и я предлагаю своему другу заменить его девушку, присмотреть за дамой, пока он развлечется с Мариной… дело молодое… – Насте даже самой стало удивительно и противно, как она складно сочиняет, но звук взведенного курка возымел на нее магическое действие, и она замолчала.

– Так… понятно, правды от тебя не дождаться… – вздохнула Зоя Федоровна и реально прицелилась, подняв оружие и угрожающе прищурив один глаз.

– Да вы что?! Погодите! То есть обождите, то есть подождите! – закричала Настя, сползая под стол. – Я подруга Петра Соколова, и я пришла выяснить, почему так получилось, что он не спас своего учителя! – закричала Настя, сжимая голову руками.

«Что я делаю, дурочка?! Эта бабка готова меня ни за что пристрелить. А сейчас я призналась, что знакома фактически с убийцей ее мужа. Да сейчас она меня, если и не пристрелит из-за отсутствия патронов в этом жутком оружии, так забьет палкой до смерти или затопчет. Чувствуется, что порох в пороховницах у нее еще есть».

Настя поняла, что изменить она ничего не может, поэтому притаилась, сжавшись под столом в комок и ожидая боли, смерти, потемнения в глазах и еще много чего неприятного. Но ничего не происходило. Она подождала еще несколько томительных секунд и подала голос:

– Эй, вы еще там? Отзовитесь… Я могу вылезти? Зоя Федоровна? Почему вы молчите? Не пугайте меня… Уже или стреляйте, или не мучайте меня…

Так в полной тишине Настя осторожно подняла голову и выглянула.

Откровением для неё стало то, что в кабинете она была абсолютно одна, кушетка, на которой недавно располагалась вдова ученого, красовалась совершенно пустая. Словно ей все это приснилось под действием какого-то наркотика или бабушка испарилась сама собой.

Настя сделала несколько осторожных движений на четвереньках по направлению из-под стола и прислушалась. В таких больших и старых квартирах всегда хватало посторонних звуков, но сейчас до слуха Насти не доносились даже звуки от жизнедеятельности «барабашек».

Она встала на ноги и, прижимаясь к стенке, на цыпочках двинулась в сторону выхода.

«Куда она делась? Словно испарилась… Ни старушки, ни ее грозного оружия… Может, в туалет пошла? С нее станется… Совсем не в меня… А вдруг она, услышав, что я от убийцы ее мужа побежала за гранатами или пулеметом, мол, этого оружия для меня мало».

Настя поравнялась с разветвлением в темном коридоре и по инерции и по тому, что оттуда тоже был виден свет, заглянула за угол. Этот маленький коридор вел на просторную кухню, где Настя и обнаружила свою недавнюю мучительницу. Только теперь вместо нагана в ее руке была поварешка, а поверх ободранной юбки был надет нарядный красный передник с кармашками и оборочками. Такая старушка из рекламы «Домика в деревне», хотя еще не известно, кто больше отпугивал: такая милая бабулька с неестественной речью и улыбкой или настоящая баба-яга. Перемены были столь разительны, что Анастасия не сразу поверила своим глазам. Зое Федоровне не хватало только русского народного кокошника в уральских самоцветах, тульских пряников на погоны и каравая хлеба с солью в руках.

– Чего стоишь? Заходи, – махнула ей Зоя Федоровна поварешкой. – Перекусим, да и чайку налью на дорожку.

«Перед смертью покормить хочет», – подумала с содроганием Анастасия.

– С-с-пасибо, – прошипела ей Настя. – Это после того, что вы меня чуть не убили? Так сказать, кнутом и пряником?

– Каким кнутом? Он и не заряжен и не работает, я им гвозди заколачиваю да мясо отбиваю, – отмахнулась вдова.

– А что помешает мне сейчас уйти? – спросила Настя наконец, набирая в легкие больше воздуха.

– Ничего… Дверь открыта, можешь идти… обижаешь хозяйку дома… – не повернулась от плиты Зоя Федоровна. – Но вряд ли ты это сделаешь.

– Это почему еще? – не верила своему негаданному спасению Настя.

– Ну, зачем-то ведь ты сюда пришла, так ты же не уйдешь просто так, не выполнив задачу максимум? – здраво рассудила хозяйка дома.

Настя поняла, что против такой железной логики не попрешь, и уже более смело вошла на кухню.

– Присаживайся, – кивнула ей Зоя Федоровна. – На первое разогревается борщ, на второе блюдо – макароны «по-флотски» и чай с пирожками, как?

– Великолепно, – ответила все еще не до конца пришедшая в себя Настя, про себя задумываясь, а нет ли у этой бабки случайно раздвоения личности?

– Что? Думаешь, не близнец ли я по гороскопу? Или, может быть, у меня есть сестра-близнец? – спросила у нее Зоя Федоровна, и от удивления Настя чуть со стула не упала.

– Я не совсем понимаю кардинальной перемены, произошедшей с вами за последние несколько минут, – заговорила Настя. – Я сказала волшебное слово?

– Ого! Учительница, что ли, или библиотекарша? – с интересом глянула на нее Зоя Федоровна. – А я изначально подумала, что танцовщица, так быстро складываешься и выворот в голеностопном суставе такой интересный…

– Удивительная вы женщина! Хотя я вас и боюсь, – не удержалась Настя. – Я на самом деле балериной была всю жизнь.

– Я же говорю, что я – профи! – похвасталась хозяйка. – Только пуля – дура смогла свернуть меня с моего прямого предназначения. Лишилось человечество в моем лице классного сыскаря.

«Да уж… – поежилась Настя, – много потеряли».

– Хороший я была следователь, а для хорошего следователя, что важно? Наблюдательность, образование и способность разбираться в людях. Когда я видела Петра Соколова, я всегда знала, что он – роковой красавец, что он безумно нравится женщинам, что ему не хватает времени выстроить серьезные отношения и что внутри он очень порядочен и серьезен, а внешне проявляется только сексуальной притягательностью. И еще тогда я подумала, какая же я должна быть женщина, чтобы заполучить его раз и навсегда? И ты знаешь… Кстати, как тебя зовут?

– Настя, – вяло ответила ее гостья, подумав, что и здесь начинается то же самое, что и в больнице, где она выслушивала восторженные отзывы о Петре.

– Ах, да, Настя… Так вот! Ты как раз то, что я и вижу рядом с ним. Женственна, притягательна, творческая натура, сексуальна и не без огня в глазах… Вон и в авантюру какую-то ввязалась… Сейчас борщечка поедим, может, что и поведаешь мне, уже по доброй воле… Скучно мне старой дуре, вот и развлекаюсь…

«Да, уж…» – прокомментировала Настя.

Зоя Федоровна поставила перед Настей тарелочку с густым, наваристым борщом и щедро снабдила его густой сметаной, «в которой стояла ложка».

– Хлеб на столе под салфеткой.

– Спасибо, – ответила Настя и приступила к еде, стараясь не думать, что она могла подсыпать ей в борщ при таких-то талантах.

Зоя Федоровна налила такую же тарелку себе и тоже погрузилась в еду. Две женщины сидела напротив друг друга за небольшим кухонным столом и молча поглощали еду. Ситуация была нелепейшая, но Настя в последнее время настолько часто попадала в неординарные ситуации, что это уже вошло в привычку.

– Может, водочки? У меня есть! – прервалась Зоя Федоровна.

– Нет, спасибо…

– А что? Стресс снимешь! Напугала же я тебя сильно, на тебе лица-то не было, – прочавкала бабка.

– Ну вы даете! – Настя чуть не подвилась.

– Правду-матку рублю в лицо? – уточнила вдова профессора. – Но ведь и ты меня должна понять! Одинокая, старая, беззащитная женщина, которую так и норовят обмануть, обворовать, а то и убить.

Настя с большим сомнением посмотрела на эту «беззащитную старушку» и ответила:

– Очень вкусный борщ.

– Это – моя коронка! Кстати, Петру он тоже очень нравился и нравится. Умеешь готовить?

– Такой борщ? Боюсь, что нет, – ответила Анастасия.

– Я научу.

– Спасибо, – чуть не подавилась Настя от осознания того, что бабулька собирается заводить с ней длительное знакомство.

– Знаешь, а я все больше убеждаюсь, что ты – необычная девушка и сможешь всю жизнь держать Петра в руках, потому что другую такую он не найдет. Вот так вот запросто сидеть с человеком, который только что тебя не убил и вести с ним светскую беседу. Ты еще и не злая…

– Сама от себя в шоке, – кивнула Настя. – Не думала, что и вы измените, причем кардинально, отношение ко мне, услышав имя Петра.

– А что такое? Петя Соколов – для меня фактически родной человек. Его друзья – мои друзья. Сказала бы сразу, что от него, я бы сразу к борщу, а не в пыточную, – пояснила Зоя Федоровна и вдруг вырвала у Насти тарелку примерно с половиной борща. – Хватит есть!

– Чего так? Вкусно же… – обиделась Настя, опять сжимаясь в комок.

– Ты же «балетная»! Куда ты столько жрешь? Извини ешь! Ты же второе кушать не сможешь! – пояснила Зоя Федоровна, подавая ей второе блюдо, – вы же всю жизнь вынуждены мало есть, у вас и желудки-то совсем маленькие.

– Ой, вы правы… как-то я не подумала… я уже и борщом наелась…

– Вот и я о том же! Нет, уж ешь все, чем угощает радушная хозяйка! – подбодрила ее Зоя Федоровна. – А на Петьку-то мне что сердиться? Мы ему всю жизнь поломали, это он должен на нас сердиться. – Зоя Федоровна поймала недоуменный взгляд Насти и отвела глаза. – Нет, мы все-таки без водки не обойдемся.

Она метнулась к холодильнику, забыв про трость и чуть не упав, Настя вовремя среагировала и подставила свое хрупкое, но стойкое плечо.

– Спасибо, – поблагодарила ее хозяйка.

Зоя Федоровна разлила белую жидкость по граненым рюмкам и отодвинула от себя тарелку с борщом.

– Что-то аппетит пропал… Давай за знакомство, ем этот борщ каждый день, надоел уже. Все готовлю его вроде как для гостей, а в гости никого не зову. Эх, сотканы мы, женщины, из противоречий, ничего не скажешь, – вздохнула Зоя.

– Я…

– Пей, мне тоже надо с силами собраться, чтобы рассказать тебе… – заинтриговала она Настю, хитро блеснув накрашенными глазами.

Настя сама чокнулась рюмкой с рюмкой Зои Федоровны и выпила водку.

– Мой покойный муж Наум Борисович был очень своеобразным и не простым человеком. Он, конечно, очень много сделал для человечества в целом и для многих своих пациентов в частности, – сразу же начала она свой рассказ.

– Я наслышана.

– Но не все так просто. Идем, – резко встала Зоя Федоровна и направилась по коридору в одну из закрытых комнат, прихрамывая и все так же сильно сгибаясь в пояснице.

Настю, прошедшую за ней, поразило обилие на первый взгляд ненужных вещей, при втором рассмотрении становилось понятно, что все вещи в комнате были очень дорогими, антикварными. Зоя Федоровна указала рукой на стену, где на стенках висели десятки каких-то дипломов, сертификатов, патентов и свидетельств на различных языках по стеклами в золоченых рамочках. На прибитых к стенам полочках стояли кубки, статуэтки, многие из которых были в форме мозгов. Особенно Анастасии понравились маленькие мозги на подставочке, которые Зоя Федоровна приспособила под игольницу, это впечатляло, такие колючие мозги или «мозги-еж». Тут же под стеклом лежал ряд медалей разных размеров и цветов.

– Ух, ты! – не удержалась Настя.

– Да… Это его почетная доска, он их хранил, и я теперь храню… Мало кто знает, что в этой жизни Наума интересовала только работа и вот эти награды, – сказала Зоя Федоровна, с долей презрения смотря на эти статуэтки и сертификаты. Настя сразу почувствовала, что она говорит о своем, о наболевшем.

– Это нормально, когда человек любит свою работу и получает за нее материальное вознаграждение, а уж если еще и почет… – осторожно высказала она свое мнение.

– Ты не понимаешь, его вообще больше ничего не интересовало, и люди в том числе. Для него все его пациенты были всего лишь рабочим материалом, на котором он мог оттачивать свое мастерство. Он не интересовался ни их судьбами, ни тем, как они жили дальше, не подпускал к себе никого близко. А вот результат операции его очень интересовал. Мой муж мог часами говорить только о своих наградах и успехах, но именно не с той позиции, что люди остались живы, а только лишь от того, что он – молодец, его отметили и похвалили. Мне иногда казалось, что Наум только и работал ради этого триумфа, ради ощущения собственной значимости. Все ради себя…

– Но жизни-то спасал, – отметила Настя, не ожидавшая, что вдова поведает ей жизненные позиции своего покойного мужа вот с такой позиции.

– Ждал потом обязательно наград и дифирамбов со всех сторон, – ответила Зоя Федоровна и махнула рукой. – Что, впечатлили награды? А теперь идем назад, на кухню, я от расстройства налью по второй…

Настя вернулась за стол в некотором растерянном состоянии, как-то не ожидала она услышать такое из уст вдовы.

– Не думай, не вру. Не знаю, как подвести к тому, что мы сделали с Петром, то есть к тому, ради чего ты и пришла. В общем, Наум был образчиком эгоизма и цинизма. Его не интересовал никто и ничто, кроме себя. Он и со мной жил по этому же принципу. Я была каким-то бесплатным приложением к его регалиям. Должна была четко записывать все звонки, отслеживать, на какие встречи его приглашают, выбирать из них нужные… Такой секретарь, а сейчас бы сказали «пиар-менеджер», занимающаяся раскруткой своего мужа-гения. А ты уже поняла, что с чутьем и психоанализом у меня все в порядке, и я всегда следовала им по продвижению Наума Борисовича к славе, он это тоже чувствовал и понимал. У меня это получилось! Уж чего-чего, а славы, в том числе и международной, ему хватило. И я была нужна этому человеку только для этого… Мы прожили вместе почти сорок лет. Он женился поздно, когда ему понадобился такой человек, как я, рядом. Наум был абсолютно бесчувственным и не эмоциональным. Докажу простым примером. На начале нашей семейной жизни лет через пять я забеспокоилась, что не беременею, обратилась к нему, все-таки муж – известный врач, у него много связей среди других специалистов, в том числе и среди гинекологов. Складывалось впечатление, что Науму Борисовичу было абсолютно все равно, он даже не замечал, что у нас нет детей, и если бы я сама не пошла к специалистам, он никогда бы не обратил на это внимания. Вот так вот профессор чутко относился к окружающим его людям. Мне иногда даже казалось, что он и рад, что у нас такая маленькая семья – всего двое. Я-то иногда раздражала его, а уж о том, чтобы приглашать в дом каких-то других людей – родственников и так не многочисленных друзей… не могло быть и речи. Наум Борисович с удовольствием выходил в общество только под свет софитов, где ему вручали очередной орден или благодарственное письмо от важной «шишки», а все вокруг ему рукоплескали. Вот это и были те самые минуты, когда Наум Борисович был по-настоящему счастлив, ради этого он и оперировал, а не ради людей, людишек, как иногда он презрительно выражался, когда его никто не слышал. Человеческие мозги для него представляли всего лишь прибор, механизм, который он знал лучше других, и этим кичился. Его заинтересовать могли только необычные, сложные случаи, а в идеале он хотел бы создать высший разум и получить Нобелевскую премию.

– Наполеоновские планы, – вставила пару слов Анастасия.

– Ты не представляешь какие! Наум считал себя приближенным к этому сверхразуму, раз он так спокойно мог ковыряться в мозгах других людей.

– А что насчет ваших совместных детей? – спросила Настя, поняв, что упустила что-то, что является важным для ее собеседницы.

– Дети? Он не помог мне, правда, и не препятствовал в моем стремлении их заиметь. Я обследовалась, лечилась, Наум был недоволен только в том случае, если я ложилась в больницу и подолгу не могла выполнять свои функции секретаря, возводящего его особу в ранг Бога. А так я осталась бесплодной, я очень долго переживала по этому поводу, а затем смирилась. Я – не единственная женщина в этом мире, которая не стала матерью. Обидно, конечно, но что делать? – Щелкнула кнопкой электрического чайника Зоя Федоровна. – Смотрю, не ешь ничего, сейчас чай заварю. – Я, если чай в конце любой еды не попью, так словно и не закончила есть, словно «точка» не поставлена.

– Мне, если можно, кофе, – попросила Настя.

– Конечно, деточка, можно, все можно…

– Да, удивили вы меня, Зоя Федоровна, честно признаюсь. Хотя, что там говорить, не все же гениальные люди были белыми и пушистыми…

– Гений и злодейство где-то рядом, – согласилась Зоя Федоровна.

– Странно, что такой черствый человек вообще взял себе ученика. Как же он мог передавать кому-то свой опыт и умение? – удивилась Настя.

– Вот! Вот мы и подошли к самому главному! – полезла в шкафчик над рабочим кухонным столом Зоя Федоровна. – Конечно, такие люди не собирались отдавать свое умение, свои почести другим людям. Его лекции в мединститутах – ничто без практики и нюансов, которыми Наум ни с кем не делился. Сыграл злую роль своего рода случай.

Наум Борисович простудился и получил воспаление легких, попал в больницу и на обследование. Так как по врачам он никогда не ходил, вел здоровый образ жизни и генетически здоровье было крепким, то доктора очень обрадовались, что наконец-то заполучили этого гениального нейрохирурга в свои цепкие объятия. Пока он был не в состоянии активно сопротивляться, они занялись его полным обследованием. Тут-то и обнаружилась опухоль у него в мозгу. Такой вот поворот судьбы… То, от чего он всю жизнь излечивал других людей, – Зоя Федоровна прервалась на минутку в своем повествовании и налила в чашки себе чай с двумя ложками сахара, а Насте налила крепкий кофе без сахара.

Настя еще раз отметила ее проницательность. Понятно, что, занимаясь всю жизнь балетом, она по возможности от сахара отказывалась в пользу хоть одной конфетки в день, и чай, и кофе пила без сахара. Но Зоя Федоровна поняла все это, даже не спросив.

– А положите-ка мне одну ложечку, – попросила Настя и, наткнувшись на вопросительный взгляд Зои Федоровны, пояснила, – начинаю привыкать к человеческой жизни, уйдя из балета.

Зоя Федоровна улыбнулась и выполнила ее просьбу.

– Слава богу, что Наума пронесло тогда… По случайности перепутали снимки, потом все выяснили и извинились. Никакой опухоли мозга у него не было. Но этого неприятного инцидента для Наума Борисовича вполне хватило для того, чтобы он задумался о себе, о любимом. Я уже говорила, что это был эгоист, возведенный в квадрат! Пока он ковырялся в чужих мозгах, он не задумывался о тех, кому эти мозги принадлежат. А тут дело коснулось его самого, его величество. Наум Борисович впал в шоковое состояние, тогда он все время говорил мне: «Мы, оказывается, все под Богом ходим, сейчас пронесло… А вдруг у меня действительно будет опухоль мозга? Что я тогда буду делать?» – «Ты думаешь исключительно о себе», – сказала ему тогда я. «А что мне, о тебе, что ли, думать?! – ответил он очень раздраженно, испепеляя меня неприязненным взглядом. – Если что с тобой случится, я тебя прооперирую». Спасибо, хоть не добавив: «Так и быть». – «А вот что будет со мной?! Кто поможет мне?! Я из всего своего окружения не доверился бы никому! Вот ведь где ужас! Гений останется без помощи! Я погибну на глазах у всего мира!» И вот с этого момента Наум Борисович как с ума сошел. Знаешь, как после стресса, когда чего-то сильно испугаешься, потом долго не можешь прийти в себя? Ему стало все время казаться, что у него обязательно что-то должно случиться с головой, и никто ему не сможет помочь. Он просто запрограммировал себя на это. Тогда-то он и задумал взять себе ученика, которому смог бы доверить свою персону. Да, он не думал о том, чтобы передать опыт для того, чтобы и дальше, после его смерти, кто-то смог бы спасать жизни людям. Он взял ученика только для того, чтобы, если что, спасти свою шкуру. И уж будь уверена, к выбору этого особенного ученика он подходил с особой ответственностью, ведь от этого зависела его собственная жизнь. И он вычленил этого талантливого, молодого врача и сделал из него то, что сам хотел. Ведь мало того, что Наум Борисович был талантливейшим хирургом, но он смог бы быть и прекрасным педагогом, просто он этого не хотел… В нем не было одного – души! Вроде, казалось бы, можно быть прекрасным специалистом и без нее, но время показало, что нельзя… Неправильно это. Бог дал человеку душу, а вместе с ней способность любить, сострадать, сопереживать… А ведь ничего этого у моего мужа не было. А Петя… Петя попал, как сказала бы молодежь. Больше скажу, Наум Борисович был очень разочарован от осознания того, что он, оказывается, не незаменим. Петр повторил все то, что знал и умел он, он оказался настолько талантливым, что сам Наум Борисович этого не ожидал. Я серьезно сейчас говорю, Петру запросто могли принадлежать все эти награды, что ты видела. Но у Петра было то, чего не было у моего мужа, – душа и полное отсутствие тщеславия. Вот это был бы тот доктор, который болел душой за каждого своего пациента. Он очень добрый и…

– Замолчите, ради бога! Я так его люблю, что сейчас с ума сойду! Я больше не в состоянии не быть с ним. Его глаза из памяти не идут, а вы мне еще душу травите о его человеческих качествах! А какой он хирург, я на себе испытала. Его бы мне раньше встретить на жизненном пути, как я бы еще танцевала! – горячо проговорила Настя.

– Так в чем же дело, детка?! Дверь открыта! Бегите к нему и слейтесь в поцелуе! – подбодрила Настю Зоя Федоровна. – Я вас понимаю, а свою историю я доскажу в следующий раз.

– Тогда мне придется сменить пол и совершить какое-нибудь правонарушение, чтобы встретиться с Петром, он в тюрьме, – вздохнула Настя.

– Этого не может быть! Что с ним. Где он?! А я не пойму, звоню Пете много раз и никак дозвониться не могу! – Лицо Зои Федоровны выразило полное недоумение.

Анастасия залпом выпила горячий кофе и так же залпом рассказала Зое Федоровне обо всем, что привело ее к ней и об операции, приведшей Петра в следственный изолятор.

– Сиди здесь, – сказала Зоя Федоровна и быстро удалилась из кухни.

Когда она вернулась, от Зои Федоровны подозрительно пахло какими-то лекарствами типа валерианки, корвалола или чего-то подобного.

– Вам плохо? – участливо поинтересовалась Анастасия.

– Я приняла меры предосторожности от моего вечно пошаливающего сердца. Бедный Петр, я никак не могу поверить…

– Так что с операцией вашего мужа? – напомнила ей Настя.

– Ладно, сейчас доскажу… Наум Борисович с такой маниакальностью готовил своего ученика, что все пришли в ужас, когда у него действительно обнаружили опухоль мозга. Все, кроме него, он словно запрограммировал себя на это… я уже говорила это. Знаешь, как говорят, что «плохие мысли материализуются»? Он накаркал себе судьбу, болезнь и кончину. Он всегда был повернут на мозгах, считая, что человек – это и есть мозг и только он один. А себя Наум Борисович относил к высшей расе людей из будущего, которые как никто другие научились настраивать совершенный инструмент – мозг. А на операцию он шел очень спокойно, что еще раз говорило о том, что он был уверен в профессионализме. – Зоя Федоровна перевела дух и подошла к самой трагичной части своего повествования. – Конечно, я не знаю всех тонкостей, но эта операция была очень сложной и оставалась большая вероятность того, что мой муж больше никогда не только оперировать, но вообще останется полноценным человеком. Со стопроцентной уверенностью сказать не могу, но уверена, что Петр не стал бороться за его жизнь, когда понял, что Наум после операции останется «овощем». Наверняка сам профессор и взял с него клятву сделать это, если Петр увидит, что повреждение очень сильно. Для него стать слабоумным было намного страшнее, чем умереть. И это могли знать только люди, которые знали Наума Борисовича лично. Думаю, что причина в этом… его можно было бы спасти, но только для переваривания пищи, а этого для человека первоначально с таким интеллектом было очень мало. Я не могу утверждать все это на сто процентов, я так думаю… А также я знаю Петра, он не сделал бы ничего плохого никому и никогда, и если та операция прошла именно так, как прошла, то, значит, так надо было. И еще я знаю, что он никогда не скажет об этом, даже если ему будет грозить тюрьма, если он дал слово Науму Борисовичу.

– А ваш муж что думал? Он же понимал, что если все так будет, то Петра лишат права заниматься медицинской практикой?! – воскликнула Настя.

– Ты удивляешь меня! Мне начать все сначала? Ты не поняла, что это был за человек? Когда он думал о других? Стал бы он думать о том, что будет с этим молодым и талантливым парнем? Я тебя умоляю! – ответила ей Зоя Федоровна и задумалась. – Я поняла, что тебя привело ко мне… но, видишь, я тоже не смогу пролить свет на то прошлое дело. Рассказала, что знала.

– Я все равно рада, что познакомилась с вами, – ответила Настя, – чем я могу вам помочь? Что-то сделать?

– Ничего не надо… Прекратите Марине, моему социальному работнику, «пудрить» мозги, верните девочку на место.

– Вернем, – рассмеялась Анастасия, – ее змей-искуситель скоро покинет просторы нашей родины.

– Это же надо было такое придумать, – покачала головой Зоя Федоровна.

– А как к вам еще попасть? Вы же не выходите, дверь никому не открываете, а я – не профессионал в вашем дедуктивном мастерстве, вот так вот неуклюже к вам и ворвалась… – оправдывалась Анастасия.

– В последнее время я… как-то да… – отвела глаза Зоя Федоровна.

– Что? Вы что-то не договариваете? – догадалась Настя. – Вы уже доверились мне, доверьтесь уж до конца.

– Я боюсь, что ты посмеешься над моими страхами.

– Что за глупости?! Я выслушаю вас! – Настя знала, что умела людей располагать к себе.

– Не сочтешь меня сумасшедшей? – пытливо посмотрела на свою гостью вдова.

– Да вы по уму здоровее всех нас вместе взятых! – заверила ее Настя. – Я вас просто заслушалась! У вас логическое мышление будь здоров!

Зоя Федоровна даже засмущалась.

– Спасибо за скромную оценку моих умственных способностей! Я всегда развивала себе мозги, решала головоломки, много читала, думала, наблюдала… все пыталась соответствовать своему гениальному мужу.

– Почему вы прожили с ним всю жизнь, несмотря на трезвую оценку его личностного отношения к вам? Простите за нескромный вопрос, – спросила Настя.

– А ты не поняла? Я любила его, – искренне ответила Зоя Федоровна. – Любила и понимала, что другим он быть просто не может. Вот и приняла со всеми его недостатками. Просто любовь бывает слепая, как у некоторых мамаш к своим чадам, не представляющим ничего особенного. Ой, мой-то самый умный, самый гениальный, самый красивый. Ой, посмотрите, как необычайно талантливо он ковыряется у себя в носу и крутит колесико у машинки. Он делает два дела одновременно, он – гений! А есть любовь, когда видишь реально все недостатки и достоинства, но от этого она совсем не меньше.

– Согласна. Такая любовь – крепче, так как ты видишь, к чему тебе надо готовиться и что ты можешь получить, – согласилась Настя.

– Вот и я такой человек, не летающий где-то в облаках. Я поняла, что Наум Борисович просто не способен любить, и в этом не его вина, а его беда. Зато я любила за двоих и этим жила. Я его уважала, хоть не всегда и принимала, что он делал. А в последние годы я его уже жалела, я понимала, что без меня он тотчас пропадет, как бы он не кичился. Выдержать его сложный характер был бы не в состоянии никто. Вот так вот жили. Я ухаживала за ним до последней минуты. Кстати, перед тем как отправиться на операцию, он попросил у меня прощения.

– За что? – спросила Настя.

– Конкретики не было… так, видимо, за все, за мою жизнь, посвященную ему. Он предполагал, что не вернется с той операции живой, это я сейчас так вспоминаю. Тогда он встретился с несколькими людьми и попросил у них прощения. Все не ожидали от Наума Борисовича такого шага.

– А с кем он встречался? – спросил Настя, сама не зная почему.

– Этого я не скажу тебе, детка. Знаю, их было не так много, он все подбивал свои дела точно, как перед смертью…

– А завещание? Наум Борисович оставил завещание?

– Нет… – несколько растерянно ответила Зоя Федоровна. – Уж пять лет прошло, как он умер, ни о каком завещании я не знаю. Да и зачем? У Наума Борисовича не было родственников, у меня тоже… Мы с ним состояли в официальном браке, понятно, что все имущество, что у нас было нажито, являлось совместным и автоматически досталось бы каждому из нас. Я не права? А почему ты спросила?

– Да так… не знаю, он был такой известный, у него, наверное, было что унаследовать? – пожала плечами Анастасия.

– О, этого добра у нас хватает! – согласилась Зоя Федоровна. – Идем покажу!..

– Да я не хотела бы вас беспокоить…

– Какие беспокойства? Ты – мой гость! Я хочу показать тебе все! – Зоя Федоровна вывела Настю в широкий коридор со старым, паркетным полом и не очень сильным освещением. – Видишь, по две комнаты с каждой стороны и одна в центре?

– Конечно, вижу! В двух из них я даже была. Одна, похоже, что кабинет с библиотекой, а другая – скопище антикварных вещей и наград Наума Борисовича, – ответила Настя.

– Все правильно! Эх, мало выпили, мыслишь так четко. Так вот, детка, эта пятикомнатная квартира в шикарном доме, в престижном районе Москвы уже двадцать лет принадлежит мне, а раньше моему мужу. Сколько она может стоить? С таким коридорищем, с такой большой кухней? – спросила Зоя Федоровна.

– Я не риелтор, – пожала плечами Настя, – но думаю, что это очень дорого. Москва вообще один из самых дорогих городов в мире и в плане покупки жилья в том числе.

– Вот! Представляешь мое состояние? Я недавно только задумалась об этом. Одиноких пенсионеров убивают и из-за однушки в «хрущобе», а тут такая квартирища, и я одна… Невольно задумаешься о своей безопасности. Понимаешь, о чем я?

– Конечно, – ответила Настя.

– Эта квартира раньше была коммунальной, и вместе с нами здесь проживало еще три семьи. За много лет Наум Борисович смог выкупить у оставшихся жильцов все комнаты, купив им отдельные и весьма неплохие квартиры. Это стоило больших затрат, сил… Я ему не раз говорила, что на такие деньги мы могли сами съехать с этой коммуналки и приобрести шикарную квартиру, а то и дом. Но Наум Борисович был упрям, он хотел приобрести именно эту квартиру, он был очень консервативным и хотел жить там, где привык жить. Наум добился своего, и теперь это все мое, – вздохнула Зоя Федоровна и пошла по коридору, открывая одну дверь за другой. – Оцени. Гостиная, спальня, библиотеку и антикварный склад видела, а это гостевая…

– Действительно огромная квартира, – согласилась Настя.

– И я чем старше становлюсь, тем острее это ощущаю… – пожаловалась Зоя Федоровна. – Я бы даже рада переехать в какую-нибудь квартиру поменьше с доплатой. Причем и доплата мне не нужна… Только, боюсь связаться с кем-либо, столько криминальных историй на эту тему… А я – одна, кто мне поможет? Сюда как придут, оценят все эти квадратные метры, узнают, что я прописана в ней одна, и все… Мне эти «черные риелторы» в кошмарных снах сняться. Это я с виду такая храбрая, а умом-то понимаю, что придут бравые ребята ночью и косточек моих потом не найдут.

– Я понимаю вас. Я бы тоже боялась, если бы так осталась одна… – поддержала ее Настя.

– Честно? – обрадовалась вдова.

– Честно… Это, правда, большие деньги.

– Значит, я не выгляжу смешной в твоих глазах? – старому оперативному работнику трудно было признаться в своей легкой трусости.

– Конечно нет! Вы еще держитесь молодцом! Я бы вообще забаррикадировалась в своей квартире за тремя дверями и относилась бы ко всем крайне настороженно. А еще, не сочтите за грубость, но я хотела бы спросить, после вас кому достается эта роскошь?

– Я не знаю! Никому! Если честно, то по большому счету мне все равно кому… Мне уже не до этого выяснения будет. Мне бы дожить хотелось спокойно, хотя спокойно уже не получится, и умереть своей смертью в теплой, уютной постельке.

– Хорошее желание, все так бы хотели, – улыбнулась Анастасия. – Думаю, что так и будет…

– Я тоже… надеюсь, – вздохнула Зоя Федоровна, нервно перебирая морщинистыми пальцами фартук.

– Есть какие-то признаки, что этого не произойдет? – непроизвольно напряглась Анастасия.

– Идем в гостиную! – твердо сказала вдова и шагнула в одну из комнат. Просто не могла она сидеть на одном месте спокойно.

На этот раз она привела Настю в другое помещение. Комната была очень большая, с лепниной на потолке, старинной люстрой из чешского хрусталя, роскошной мягкой мебелью и круглым столом с лаковым орнаментом.

– Красиво, – оценила Настя, оглядываясь по сторонам.

Про себя она отметила, что эта квартира просто утопает в дорогих, роскошных, старинных вещах, что тоже создавало неблагоприятный фон для того, чтобы на квартиру Зои Федоровны кто-то позарился.

Зоя Федоровна словно прочла ее мысли.

– Даже одна книга в библиотеке уже достойна того, чтобы ее украли, а их там сотни. Вся эта антикварная посуда, мебель… А мои украшения? Их несметное количество за годы совместной жизни с Наумом. Показать?

– Не надо, верю! – поспешно откликнулась Настя, подумав, что такими темпами она вообще не уйдет отсюда никогда.

– Конечно, верь! У меня на душе наболело, и я сейчас очень искренняя. Наум Борисович не отличался какой-то нежностью, проявлением чувств, но он был человеком с хорошей памятью, и на каждый праздник, на каждую дату, которую мы отмечали, он дарил мне по золотому ювелирному украшению. Ему было так удобно, а зарплата это тоже легко позволяла. Так что можешь себе представить, сколько у меня украшенией скопилось за сорок лет совместной жизни…

– Представляю…

– Вот именно… Сама даже боюсь, иногда… не помню, что есть. А вот куда мне их в таком возрасте? Спина больная и ноги… куда я пойду? Целый сундук, как сокровища у пиратов. Слушай, а давай я тебе горсть подарю?! – внезапно оживилась вдова.

– Да вы что?! Зоя Федоровна, в самом деле! Что, значит, возьми горсть? Какая может быть горсть? – удивилась Настя.

– Там так все запущено, что можно брать горстями. Зачем мне все это? С собой не заберешь. Вот ты – славная девушка, я же могу тебе подарить некоторые украшения? Просто потому, что так хочу! Идем, выберешь, что захочешь! – уговаривала Настю Зоя Федоровна, но та на этот раз отказалась очень категорично. – Узнаю, и Петр был всегда такой же скромный. Тарелку супа лишнюю не съест, – пробубнила про себя Зоя Федоровна с большим сожалением в голосе.

Единственно, что в этой гостиной, куда хозяйка привела Настю, было современным, так это жидкокристаллический, широкоэкранный телевизор, который совсем не вписывался в интерьер.

– Подарок Петра, – перехватила ее взгляд Зоя Федоровна, – на прошлый день рождения спрашивал, что мне подарить? А я ответила, что телевизор побольше, чтобы видеть смогла хорошо, вот и привез… Не знаю, наверное, дорого стоит… я не думала, что он такой крутой купит. Петр всегда был очень внимателен ко мне…

– Интересная вы женщина… – засмеялась Настя.

– Спасибо, сочту за комплимент, – разгладила на круглом столе ажурную салфетку ручной работы Зоя Федоровна и искоса посмотрела на Настю. – А в последнее время меня несколько раз чуть не убили, – понизив голос, сообщила она.

После минутного молчания и переваривания информации Настя произнесла:

– Расскажите мне…

– Пообещай никому не говорить, чтобы меня не сочли сумасшедшей старухой, – попросила Зоя Федоровна.

– Обещаю, – подняла два скрещенных пальца Настя.

– Я и сама не знаю… Может, к старости такая подозрительная стала. Началось все с пустяка, – с милой улыбкой начала рассказывать Зоя Федоровна в стиле «Какая ерунда»! Но по бледности ее лица и дрожащим рукам Настя понимала, что она очень обеспокоена, даже встревожена. – Пошла я как-то раз по осени в магазин, просто за хлебом, и вдруг прямо на меня, на тротуар, выскочил автомобиль. До сих пор помню этот жуткий визг тормозов, пронизывающий насквозь гудок и крики окружающих людей. На какое-то мгновение я даже сознание чуть не потеряла.

– Как же вы спаслись? – ахнула Настя.

– Буквально чудом. Просто мимо проходил один бывший спортсмен – мужчина с очень хорошей реакцией и физической силой. Как он успел среагировать и вытащить меня из-под колес, одному Богу известно. Если бы не этот случайный прохожий, вашей покорной слуги уже не было бы. Я тогда сильно испугалась. А машина умчалась в неизвестном направлении с заляпанными грязью номерами. У меня душа в пятки ушла!

– Еще бы! Чего вы себя обвиняете в том, в чем не виноваты? Да на вашем месте любой бы человек испугался!

– Спасибо за понимание… Если бы я так рискнула жизнью один раз, то ничего страшного! Психика у меня крепкая, я бы восстановилась, но… – отвернулась к окну с тяжелыми атласными портьерами Зоя Федоровна.

– Были еще случаи?! – ужаснулась Анастасия.

– В том-то и дело… Не могло же мне это привидеться… Пошла я как-то опять на улицу… не помню уже зачем… в магазин или аптеку… Только вступила на лестницу, и все… как свет кто-то выключил. Я поскользнулась, полетела вниз, пересчитав все ступеньки, и потеряла сознание от боли.

– Какое несчастье… – искренне проговорила Настя.

– Если бы я стукнулась головой, то повторяю, мы бы с тобой здесь не сидели. Мне повезло, и весь удар пришелся на бок, а в результате перелом локтя и шейки бедра. В моем возрасте – это почти приговор, но тогда мне помог Петр, да и Дима тоже. Пригласили каких-то врачей, прооперировали меня, делали какие-то уколы для быстрого восстановления костной ткани, массажи на дом и так далее. Поэтому я сейчас хожу, хоть и с палочкой. Думаешь, с каждой могло случиться? Мол, оступилась! И под машину каждый может попасть. Но все дело в том, что на ступеньках была разлита какая-то маслянистая, очень скользкая жидкость. Случайность? А вдруг нет? Пока я лежала в гипсе, я много чего передумала и теперь боюсь выходить на улицу. Глупо, да?

– Даже не знаю, что сказать… Я бы на вашем месте тоже бы насторожилась, – ответила Анастасия.

– Правда?! – воодушевилась Зоя Федоровна.

– Конечно! Два случая подряд, при котором вы испытали реальную угрозу своей жизни! А вы кому-нибудь говорили об этом? Этому же Петру? – спросила Настя.

– Пете точно нет! Зачем я его буду озадачивать всякими глупостями? А вот участковому милиционеру пожаловалась. Я же знаю порядки, вот и пошла посоветоваться с ним.

– И что?

– Да ничего! Успокойтесь, говорит, гражданочка, в вашем возрасте волноваться вредно. Как я тебе и говорила, счел за бред старухи, да и объективно я ему ничего не могу предъявить, ни с какими «черными риелторами» я переговоров не вела, ни с какими подозрительными лицами я не общалась, никаких подписей нигде не ставила…

– То есть убивать-то вас по большому счету было не выгодно никому? – спросила Настя.

– Точно!

– Вернее, я не так сказала, не установлено лицо, которому была бы выгодна ваша смерть, – поправила сама себя Анастасия.

– Так никому и не выгодно! – развела руками Зоя Федоровна.

– Кому-то все-таки выгодно, если два раза вы чуть не отправились на тот свет, – возразила Настя. – Установив это лицо, мы бы сразу поняли, кому это выгодно.

– А как его установить? Ну это лицо? – спросила вдова.

– Я сейчас как раз думаю над этим… Кто, кто сможет нам помочь? Митя улетает… – задумалась Анастасия.

– Кто это? – прервала ее Зоя Федоровна.

– Это мой друг, на которого я всегда могла полностью положиться, – пояснила Настя, пребывавшая в задумчивости. – Петр в изоляторе… Константин Львович слишком пожилого возраста, чтобы я втягивала его во все это… Знаете, а у меня есть знакомый следователь, вот к нему я обращусь! Может, он нам в чем-то поможет? – воодушевилась она.

– Не отвлекай серьезных людей от работы всякой ерундой, – откликнулась вдова.

– Какая же это ерунда?! Надо разобраться, – не согласилась с ней Настя.

– Я так рада, что я доверилась тебе, – заулыбалась Зоя Федоровна, как-то сразу расслабившись, – мне прямо полегчало, прямо камень с души. А может, ты останешься со мной? В смысле, жить… или у тебя есть семья? Я имею в виду, пока Петр в изоляторе, ты можешь жить со мной.

Анастасия, уже открывшая рот, чтобы отказать, на секунду задумалась и поняла, что Зоя Федоровна предложила ей такое не просто так.

«Она же боится… эта бедная, пожилая женщина просто смертельно боится, что ее убьют за все это добро и эту квартиру. Она храбрится, размахивает этим страшным и бесполезным оружием, строит из себя этакого опытного следователя. А на самом деле она абсолютно одинока и беззащитна».

– Знаете, мне в последнее время почему-то целая группа людей предлагает жилье… – рассмеялась Настя. – Словно я выгляжу бомжом. Петр тоже предлагал жить в его доме, не требуя взамен даже ждать его. Только как он себе это представлял? Пока он в тюрьме, я живу у него в доме с каким-то мужиком и с тоской зачеркиваю дни в календарике, отмечая, когда хозяин дома выйдет на волю, и нам с любовником придется покинуть «теплое гнездышко». Или я там буду на правах сторожихи хаты, пока хозяин в тюрьме? А еще мои друзья, постоянно предлагающие пожить у них в квартирах…

– Одно из двух, либо вы очень хороший человек, либо вы правильно выбираете друзей. Но если учесть, что я, совершенно посторонний человек, предложила тебе пожить у меня тоже, значит, это ты внушаешь такое доверие и расположение, – вздохнула вдова, следуя логическому размышлению.

– Говорите, говорите, очень приятно, – разулыбалась Настя и подмигнула Зое Федоровне. – Здорово я всем дурю голову? Из всех приглашений я, пожалуй, приму ваше предложение – плохо знакомой женщины, естественно, в надежде прибрать все это добро к рукам. Приумножить состояние Петра, пока он в тюрьме.

Зоя Федоровна оценила ее шутку и несказанно обрадовалась, что Настя согласилась остановиться у нее. Она засуетилась, побежала стелить ей постель со старинным бельем, вышитым вручную и обшитым кружевами.

– Будешь почивать как королева, – заверила она Настю.