Волчья звезда Галина Мария

Гидеон помолчал, потом сказал:

— Ты знаешь, я все больше убеждаюсь, что Винер прав. Вот послушай.

Он раскрыл книгу на заложенной странице:

— «…Воспользуемся известными фактами. Я, как и все другие шайтаны, сделан из огня, ты — из глины. У меня нет другой силы, кроме той, которую я влил в тебя и которую от тебя же и беру… Вы, люди, на земле все время заточены в одну и ту же форму, ту, которую вы выстроили своим рождением. Мы же, наоборот, на земле принимаем любой вид, в зависимости от нашего желания, причем можем его менять, если захочется… и, хотя наши мучения идут попарно…»

Ну, дальше неразброчиво… Ага, вот:

«А после вас, людей, туда придет новый, третий род…»

Все то же самое, Симон. Ты понимаешь, о чем это? Существа, способные принимать любой облик, черпающие свою энергию на человеческом субстрате… все, как он говорил. Кому-то же удалось вступить с ними в контакт!

— Мне это что-то здорово напоминает, — сказал Симон. — Тебе нет?

— Не понимаю, о чем ты.

— О том, что это может быть, просто случайная догадка… В истории человечества таких полным-полно. Мистификация. Как это называется?

— Хазарский словарь какой-то…

— Наверняка мистификация. Ты же знаешь, они это любили.

— Попробуй допустить, что это все-таки правда. Что тогда? Могущественные существа, Симон! Могущественные!

— Послушай, Гидеон, ну не станет могущественное существо гоняться по лесу за бедной девушкой. Энергию он из нее сосал? Чушь! Могущество — это нечто совсем другое. Если это и впрямь был упырь, в чем я сильно сомневаюсь, то он действовал скорее как слепая сила… механизм…

— Слепая сила? Тогда скажи мне, почему не уцелел ни один магнитный носитель? Почему остались лишь книги да картины? Почему письменность практически исчезла? Почему культура свелась к первобытным ритуалам? Просто их стало слишком много, они стали слишком сильны… им выгодно было затормозить прогресс — для своих собственных нужд.

— Наша техника вне поля работает.

— Пока работает…

— Ты строишь свою гипотезу на суевериях, Гидеон. А ведь первопоселенцы не были ни религиозны, ни суеверны… Неужто в архивах экспедиции не осталось бы ничего, свидетельствующего об иной, высшей расе, если это было для них так важно? А ведь ничего не осталось!

— Это они, — шепотом сказал Гидеон, — они заставили их все забыть…

— Промыли мозги? Перед самым отлетом?

— Да. Выпустили их, позволили им улететь, но заставили все забыть…

— Это только гипотеза.

— Местные в них верят. Верят и боятся. Для них этот мир населен.

Симон открыл было рот, чтобы возразить, но ничего не сказал. «Местные верят, — подумал он. — Ежечасно, ежеминутно, постоянно… Вот в чем дело. Это их вера движет нами… их страх… страх обретает лицо и становится плотью»…

— Подожди здесь, — сказал он. — Пожалуйста…

— А…

— Пойду, поговорю с Винером. Это ненадолго.

Он торопливо шел по коридору, ведущему в лабораторию, и тени шарахались от него, как летучие мыши.

В лаборатории было темно. Он повернул выключатель — холодный свет залил пустое помещение, стол со штативами, блестящую панель анализатора… Он подошел к столу, выдвигая по очереди ящики, вываливая на пол информационные кристаллы и записи… нет, не то… Последний ящик был почти пуст, там лежала одна-единст-венная страница, выдранная из какой-то книги, почему-то обугленная, с черными, осыпавшимися краями, фрагмент старого текста обведен красным… точно кровью…

«А в полночь, в новолуние приди на перекресток четырех дорог, и возьми с собой черную курицу, и жертвенный нож, и начерти пентаграмму, и стань в нее, и зажги по углам пентаграммы свечи, и принеси в жертву курицу, и вылей ее кровь на землю, и позови, и ответят тебе, и придет Князь Тьмы, и поклонишься ты ему, и обретешь силу, какой не бывает у людей…»

Еще там были пять стеариновых огарков… Должно быть, он заказал их синтезатору, подумал Симон, и к одному из них прилипло крохотное черное перышко…

Назад по коридору он бежал.

Гидеон, казалось, задремал в своем кресле — рука с книгой свесилась, страница заложена пальцем. Симону пришлось несколько раз встряхнуть его за плечо, прежде, чем он открыл испуганные глаза.

— Что?

— Вставай, — сурово сказал Симон, — пошли.

— Среди ночи? Куда? Ты с ума сошел!

— Лучевик возьми, — Симон торопливо натянул куртку и пристегнул к поясу фонарик.

— Почему среди ночи? — продолжал недоумевать Гидеон. — Почему одни? Нужно по крайней мере известить Коменски, если тебе уж так не терпится…

— Нет времени. Пошли, потом объясню…Дорога была почти невидима из-за спустившегося с гор тумана, каждая выбоина в узком луче фонаря казалась пропастью, кустарник на обочине ощетинился копьями, сова бесшумно пролетела у них над головами, направляясь на ночную охоту.

— Почему мы не взяли мобиль? — бормотал Гидеон, стараясь поспеть за Симоном. — Ты никогда не берешь мобиль, но…

— Слишком заметно, — сказал Симон, — он увидит его еще издали.

— Кто?

— Ш-ш…

Из тьмы выплыла изгородь — массивные бревна с затесанными кольями уставились в небо, хижины притаились за ней, точно испуганные животные.

Симон крутил головой, пытаясь уловить хоть какой-то шорох, шум крадущихся шагов, хоть какое-то движение.

Но за изгородью стояла полновесная ночная тишина — тишина прикорнувшей во тьме деревушки, пахнущей молоком и хлевом. Симон на миг зажмурился — ему было стыдно. Гидеон топтался сзади, молча, но Симон каким-то образом ощущал его недовольство.

Потом он услышал.

Выла собака.

В ночи, населенной кошмарами спящих обитателей деревни, под равнодушным безлунным небом тоненько завыла собака. Потом вой резко оборвался. Симон потянул Гидеона за рукав.

— Пошли, — шепотом сказал он.

Они осторожно двинулись вдоль изгороди. Калитка была рядом, и, просунув руку сквозь колья, можно было отодвинуть массивную деревянную щеколду, но Симон прошел дальше, туда, где вкопанные в землю бревна чуть расходились, открывая низкий лаз. Ему пришлось сложиться почти пополам, чтобы протиснуться в него, но в результате он оказался в тылу хижин, на крохотной площадке рядом со срубом колодца.

Гидеон пошевелился, и Симон предостерегающе положил ладонь ему на рукав. Долину вновь захлестнула тишина, и они замерли в настороженном ожидании. Потом раздался свист.

В этом свисте не было ничего ни от животного, ни от человека — тихий, переливчатый свист, такой нежный и влекущий, что Симон помимо воли сделал шаг вперед.

Белая фигура кралась вдоль бревенчатой стены ближайшего дома — человеческая фигура, но походка не человеческая; плавная, скользящая, руки вытянуты вдоль тела, спина согнута. Она двигалась бесшумно, но как-то слепо, механически; чуть не наткнулась на угол, в последний миг обогнула, поднялась на крыльцо, уперлась в запертую дверь, постояла в недоумении, потом вновь издала все тот же переливчатый, тоскливый, зовущий свист. Симон вновь подавил отчаянное желание откликнуться на этот зов и услышал, как у него за спиной прерывисто вздохнул Гидеон.

Белая фигура скорчилась на крыльце в ожидании, потом, через какое-то время дверь отворилась, и на пороге нерешительно застыла другая фигура — поменьше. Первая попятилась, спустилась с крыльца, и, дойдя до калитки, вновь издала все тот же тоскующий свист, и маленькие босые ноги на крыльце нерешительно переступили на месте, потом стали осторожно ощупывать ступеньки.

Белая фигура уже была за калиткой. Пригнувшись, она шла по улице, удаляясь от дома и, время от времени оборачиваясь, свистела тихо и мелодично, и отзываясь на этот призыв, так и не открыв сонных глаз, за ней следовал мальчик в холщовой белой рубахе.

Симон попытался пошевелиться и с ужасом понял, что не может сделать ни шагу — казалось, мышцы одеревенели от напряжения. Тем временем первый уже скользнул за изгородь, а за ним неуверенной походкой глубоко спящего человека брела, спотыкаясь, его новая жертва.

Лишь когда они скрылись из виду, Симон вновь обрел способность двигаться. Какое-то время он просто стоял, отчаянно хватая ртом сырой воздух, потом повернулся к Гидеону.

— Видел? — спросил он.

— Вроде видел… — неуверенно ответил Гидеон. — Только…

— Он его выманил. Просто взял и выманил. Нужно…

И тут, словно отвечая на его слова, на площади глухо ударил колокол. В ближайшем доме вспыхнул огонь, и сквозь крохотное окошко были видны мечущиеся тени.

— Черт! — Симон, наконец, опомнился — Я-то надеялся взять его по-тихому.

— Кто поднял бучу?

— Наверняка старуха. Ладно, не важно. Скорей, Гидеон, может все-таки успеем раньше…

— Я не понимаю, — тихо сказал Гидеон.

— Все еще не понимаешь?

Он уже не таясь распахнул калитку и выскочил за изгородь. За спиной хлопали двери, перекликались встревоженные голоса, кричала женщина — отчаянно, захлебываясь…

Смутно белеющая во тьме фигура, петляя меж кустарников, пробиралась к лесу. За ней следовала другая — точно привязанная к первой невидимой ниткой.

— Лучевик! — крикнул Симон. — Постарайся подстрелить его, Гидеон. Целься в ноги!

Гидеон стал молча, деловито прилаживать инфракрасный прицел.

Свет факелов позади быстро приближался, тени заметались по земле. Мимо уха Симона просвистела стрела и вонзилась в ночного гостя. Тот запнулся, упал на колени, потом поднялся на четвереньки. И тут, словно порвалась невидимая нитка, мальчик отчаянно завизжал и бросился прочь.

Раненый рассеянно ощупал грудь, одним движением выдернул торчащую стрелу и, передвигаясь по-прежнему на четвереньках, но с невероятной быстротой и ловкостью, бросился следом за ускользающей добычей.

— Истинно, упырь! — сказал кто-то за спиной Симона.

— Гидеон!

Гидеон поднял лучевик, прицелился, но вдруг слабо вскрикнул и опустил оружие.

— Это же…

Неведомое создание, наконец, настигло крохотную фигурку и швырнуло добычу на землю.

— Гидеон!

Больше никто выстрелить не рискнул — мальчик находился слишком близко к своему похитителю.

Гидеон, всхлипывая, прицелился и нажал на спуск. Сфокусированный луч был почти невидим, но тот, в кого он уперся, отшатнулся как от удара и выпустил жертву. Одежда на нем вспыхнула, волосы занялись алым пламенем и лицо, до сих пор скрытое во тьме, озарилось багровым светом.

Человек, охваченный языками пламени, катался по земле, пытаясь сорвать с себя пылающие тряпки. «Будь это комбинезон, — отрешенно подумал Симон, — все бы обошлось, но он ведь во что-то вырядился…

Мальчик отполз в сторону и свернулся калачиком на земле, трясясь и всхлипывая.

Гидеон, по-прежнему сжимая оружие в бессильно опущенной руке, побрел к поверженному телу.

Симон пошел следом.

«Нам самим придется нести его в лагерь, — подумал он — никто больше не решится и пальцем до него дотронуться».

Гидеон растерянно топтался над телом, потом опустился на колени.

— Я не хотел, — пробормотал он, — вернее… не мог иначе…

— Да, — сказал Симон.

Тело на земле содрогнулось отчаянной последней дрожью и затихло. Симон наклонился.

— Зачем, Винер? — тихо спросил он. — Ну зачем?

Лицо Винера разгладилось, постепенно приобрело обиженное, недоуменное выражение, в глазах с вертикальными щелями зрачков отражался отблеск факелов.

— Это… — Гидеон рядом с ним отчаянно заскрипел зубами, пытаясь сдержать дрожь. — Нет!

— Смотри на него, Гидеон, — сказал Симон, — смотри внимательно.

Но Гидеон всхлипнул и отвернулся.

— Отойди-ка, парень, — мрачно сказал подошедший староста. Он крякнул, размахнулся, и заостренный кол вонзился в грудь Винера. Симон отчетливо услышал хруст ломающихся костей, и лежащее на земле тело еще раз содрогнулось, но уже механически, непроизвольно…

Гидеон, было, вскинулся, но Симон удержал его.

— Закопайте его здесь, за оградой, — мрачно бросил староста молчаливым людям, повернулся и, сплюнув на землю, пошел прочь.

Гидеон исподлобья взглянул на Симона.

— Послушай, Симон, так нельзя… Это не по-людски…

— Это как раз по-людски, — устало сказал Симон. — Ему уже все равно. А нам еще с ними жить. Деваться-то нам некуда, сам видишь… С тобой все в порядке, малый?

Зденко молча кивнул, утирая слезы рукавом.

— Беги к мамке. Нечего тебе тут делать.

— Чего это он, дяденька? Неужто и впрямь упырь был?

— Не твоего ума дело, — сухо сказал Симон, — беги.

Мальчик развернулся и бросился к дому. Симон молча смотрел, как люди с факелами окружили лежащее на земле тело.

— Надеюсь, Коменски это видел, — сказал он, — не хотелось бы заново… Ты что?

Гидеон так схватил его за плечо, что Симон от неожиданности пошатнулся и едва удержал равновесие.

— Держи себя в руках. Бога ради, — сказал он сквозь зубы, — хватит с нас…

— Там… — пробормотал Гидеон. Симон обернулся.

— Продолжай, — сказал Коменски. — Ты полагаешь это как-то связано с… с гибелью Винера?

— Не знаю, — Симон покачал головой. — А ты и в самом деле ничего не видел?

— Видел… — сухо ответил Коменски, — светящееся пятно. Мутное. Но мне не до него было. А когда я приехал на место, оно исчезло. Почему ты настоял, чтобы его оставили там?

— Винера? Иначе нельзя было. Если бы я его забрал, они бы подумали… не знаю, как сказать… что все мы заодно, что ли…

— До какой-то степени так оно и есть.

— Да. Но они решили бы, что мы попытаемся его оживить. Что-то в этом роде.

— А его можно было реанимировать?

— Нет. Староста разворотил ему всю грудную клетку этим своим осиновым колом.

— А до этого?

— Не знаю. Полагаю, нет. Да и зачем? Это ничего не дало бы. Что показали приборы, Амос?

— Ничего. Никакого чужеродного присутствия. Наташа уверяет, что она тоже видела что-то такое и даже снимала на камеру, но кристалл ничего не зафиксировал.

— Нарушения магнитного поля?

— Возможно. Какие-то возбуждения во всяком случае зарегистрированы. А вы что видели?

— Это трудно описать. Нечто, вроде… линзы с размытыми краями, или… Перспективу было трудно оценить, но ясно, что очень большая.

— Насколько большая? Как мобиль?

— Нет. Как этот замок

— Оптический эффект? Это все-таки горы — тут наверняка могут возникать воздушные линзы.

— Не знаю. Может быть, но мне почему-то кажется, что это нечто иное. Там, внутри, что-то двигалось Наверняка двигалось Может, это и есть то, что мы ищем, Амос?

— Почему тогда оно до сих пор никак себя не проявляло?

— А должно было?

Коменски провел по лицу ладонью.

— Не знаю. Я запрошу Лагранжа, может, они слышали о чем-то в этом роде

— Вообще-то оно похоже на ту чушь, которую порола та девчонка, воспитанница Дианы — помнишь, Улисс рассказывал? Мы ему еще сказали тогда, что ни о чем подобном тут не слышали. Скажи, а ты не думаешь, что это имеет какое-то отношение к пропавшей группе?

— Кто знает? Меня смущает то, что показания такие неопределенные. Правда, этот всплеск… Он был зарегистрирован незадолго до появления вашего феномена. Но ты же знаешь, они уже наблюдались. Спорадически.

— Почему бы тебе не расспросить Гидеона? Он тоже все видел. Он подтвердит.

— Гидеон дестабилизирован. У него сильный шок. Оливия ввела ему успокаивающее — по меньшей мере несколько часов его нельзя беспокоить.

— Он говорил, у него такое чувство, будто за нами наблюдают. Я ему не поверил.

«Может, мы нашли, — подумал Симон, — наконец-то нашли». Но он не испытывал ни радости, ни торжества. «Коменски, похоже, тоже не в восторге», — подумал он. А вслух сказал:

— А Наташа?

— Пока держится.

— Нам нужно торопиться.

— Да. Ты бы поговорил с ней, а? Просто так… — Коменски на миг замолк, потом добавил: — Я хочу свернуть лагерь. Присоединиться к Лагранжу. Здесь опасно. Сам видишь.

— Но…

— Это все-таки был мираж.

— Амос, нельзя так сразу… Послушай, ведь все эти легенды — мы их просто неправильно истолковали.

— Хватит с нас Винера. Он уже пытался их истолковать. Ты понимаешь, что может случиться?

— Мы все это понимаем. Но у нас нет выхода. Ты надеешься, что группа Лагранжа нарыла что-то дельное?

Коменски пожал плечами.

— Нет. Но чем нас остается меньше, тем… сам знаешь. Ладно. Я даю тебе три дня, Симон. Потом мы снимаемся с места.

— Неделю.

— Три дня, — отрезал Коменски.

— Хорошо, — сказал Симон, — черт с тобой. Три дня.

— Да… кстати… Когда Гидеон придет в себя, сходите туда…

— Зачем?

— Возьмите анализатор. Вообще… посмотрите.

— На что там смотреть, Амос? Мы же и так знаем…

— Мы не знаем. Только предполагаем. И если займетесь этим, то постарайтесь не попасться на глаза местным, ладно?

— Да никто из них теперь туда и не сунется.

— Хорошо.

— И не… увлекайся. Мне бы не хотелось потерять еще и тебя.

— Да ладно, — сказал Симон, — все в порядке.

— Зачем он это сделал? — спросила Наташа. Глаза у нее были сухие и блестящие, руки беспокойно перебирали распечатки на столе.

— Не знаю, — сказал Симон, — не знаю… Она тихо проговорила, обращаясь скорее к себе, чем к нему:

— Он был такой… доверчивый… «Да, — подумал он, — это, пожалуй, верное слово».

— Это все из-за них, — она поглядела на него исподлобья, — из-за этих…

— Вовсе нет, — возразил он, — чтобы додуматься до такого, не надо было ходить в деревню. Достаточно было просто порыться в архивах.

Она, казалось, не слышала.

— Я их ненавижу, — мрачно сказала она. — Они… уничтожают нас. Разве ты не чувствуешь?

— Скорее, наоборот. Это мы несем для них опасность. Нам нужно быть осторожней, Наташа.

— Все из-за нее, — подбородок ее дрогнул, — все из-за этой девки!

— Ядзи? — удивился он. — Опомнись, ее уж нет давно. Она пострадала первой.

— Все равно, — упрямо сказала она, — все равно. Это… неправильные люди… Он был прав, Винер.

Симон покачал головой.

— Нет, — сказал он и осторожно вышел, оставив ее стоять посреди пустой комнаты.

Тропу к деревне пересекала свежая полоса вывороченной земли — чтобы подойти к воротам, ему пришлось пересечь ее. Полоса тянулась в обе стороны, сколько хватало глаз, опоясывая деревню с наружной стороны ограды; полоса была широкая, и когда он подошел к калитке, ноги его были измазаны по щиколотку. Между спутанными корнями запаханной травы копошились жирные дождевые черви.

Улица была пуста; одна-единственная встреченная им женщина, несшая коромысло с ведрами, отпрянула в сторону так резко, что вода из ведер выплеснулась на дорогу.

Старуха по-прежнему стояла на крыльце — казалось, она так и не уходила оттуда с тех пор, как он прошел по ведущей к дому тропинке вслед за Михеем с его скорбной ношей.

Ее невидящий взгляд был направлен куда-то вдаль, но, заслышав шаги, она медленно повернула голову.

— Это ты, чужеземец?

Он опустил на крыльцо тяжело нагруженный мешок.

— Я тут принес…

— Лучше бы ты не приходил, — сурово сказала старуха. — Лучше бы вы все тут не появлялись.

— Мы скоро уходим, — ответил он, — все.

— Хорошо.

— Я могу зайти в дом?

— Нет.

— Прежде, чем мы уйдем, — сказал он, — я хотел бы спросить… Тогда, ночью, я кое-что видел. Там, в небе, над лесом…

— А! — старуха скорбно поджала губы. — Тебе они тоже показались!

— Кто это?

— Я же говорила — андры.

— Это люди? Или нелюди?

— Просто андры. Глазастые. Хотели посмотреть, что происходит. Они всегда смотрят, если что-то случается.

— Вмешиваются?

— О нет! Зачем? Просто смотрят.

Из глубины дома раздались тяжелые шаги, и на пороге появился староста. Поставив на пол бадью с кормом для свиней, он мрачно уставился на Симона.

Подойти ближе он то ли побоялся, то ли побрезговал.

— Я хотел… — начал было Симон, но Михей оборвал его.

— Шел бы ты отсюда, парень. Нечего тебе здесь делать. Это все из-за вас, все ваших рук дело — пока вы не появились, все было спокойно. Мы никого не трогали, нас никто не трогал.

«Паршиво, — подумал Симон, — он по сути прав. И еще хуже то, что мы не можем уйти. По крайней мере так, не узнав ничего. Теперь он боится меня — попробуем это использовать. Но все равно гнусно».

Стараясь говорить как можно тверже, он ответил: