Волшебный компас Колумба Александрова Наталья

— Татьяна? — переспросила девушка.

— Она, Татьяна! — закивала незнакомка, и на лице у нее появилась неприятная улыбка. — Пойдем, я тебя к ней отведу! Она тут, близехонько совсем…

— А как же Рик? Надо же сначала Рика найти… Она ведь хотела забрать его…

— Ничего, мы его потом найдем! Пойдем к ней… — Женщина пятилась и манила за собой Антонину.

В ее поведении, во всем ее облике было что-то неприятное и ненатуральное, улыбка ее была кривой и отталкивающей, казалось, даже одежда на ней была с чужого плеча. Антонина нехотя последовала за ней — она надеялась увидеть Татьяну и поговорить с ней, возможно, та как-то объяснит все происходящее.

Женщина в красном завернула за угол — не за тот, куда убежал Рик, преследуя кота. Здесь обнаружился вход в подвал, к которому вели несколько выщербленных ступеней.

— Сюда, сюда! — позвала ее женщина, спустившись по этим ступеням и делая приглашающий жест. — Спускайся, не сомневайся! Иди сюда! Она тебя ждет!

— Татьяна там, в подвале? — удивленно переспросила Тоня. Она остановилась, недоверчиво глядя на подвальную дверь.

— Там, там! — Женщина энергично закивала головой, открывая скрипучую дверь.

— Не может быть! — заартачилась Антонина. — Что ей там делать?

— Так прячется она… — протянула женщина, и улыбка сползла с ее лица. — Иди сюда, говорят тебе!

— Я никуда не пойду! — отрезала девушка. — Если Татьяна действительно там, пускай она к нам выйдет! И собаку свою пускай сама ищет! Я ей ни к чему!

— Вот еще, упрямая какая! — Улыбку на лице женщины в красном сменил волчий оскал, и она посмотрела куда-то за спину Антонины. — Константин, давай уже, хватит валандаться… Сколько можно время терять…

Тоня обернулась и увидела за своей спиной, совсем близко, здоровенного дядьку лет пятидесяти в длинном засаленном пальто и надвинутой на глаза кепке. Несмотря на низко опущенный козырек, под одним его глазом был виден здоровенный синяк.

Антонина попыталась проскочить мимо него, но дядька выбросил вперед длинную, как у гориллы, руку, схватил ее за плечо, толкнул назад, к своей напарнице. Та перехватила Тоню и поволокла вниз по ступеням. Дверь подвала с жутким скрипом распахнулась, Тоню втолкнули внутрь в затхлую темноту.

Она не удержалась на ногах, упала лицом вперед.

К счастью, на бетонном полу были грудой навалены пустые мешки, так что она не разбила лицо и ничего себе не сломала.

Поднявшись на ноги, она бросилась обратно к двери, дернула ее, но дверь уже была заперта. Она хотела закричать, позвать на помощь, заколотить по двери кулаками, но вдруг услышала за дверью голоса и замерла, прислушиваясь.

— Ты куда это, Константин? — проговорил женский голос, определенно принадлежащий особе в красном.

— Так ведь куда? — отозвался мужской голос, гнусавый и тягучий, несомненно, голос жуткого мужика в засаленном пальто. — Известно куда! В подвал! Пойду погляжу, жива она или как! Потому как ежели она жива, то это одно, а ежели нет — то совсем другое…

— А тебе какое до этого дело?

— Может, ей первую помощь оказать нужно!

— Знаю я эту твою помощь — и первую, и вторую! — перебила его женщина. — Нам с тобой что велели? Велели ее запереть, чтобы она там часа два-три просидела, за это нам и заплатили, а делать с ней нам ничего не приказывали!

— А тебе не все равно, что я с ней сделаю? — огрызнулся мужчина. — Ей не убудет, а мне приятно!

— Мне лишние неприятности не нужны! — отрезала женщина. — Нам велели запереть — и все! Так что проваливай отсюда по-хорошему! И смотри, чтобы близко тебя здесь не было! Увижу — в темноте ходить тебе хорошо будет!

— Это еще почему? — осторожно осведомился мужчина.

— Потому что я тебе под вторым глазом фонарь организую!

— Да ты ревнуешь, что ли, Марюсенька? — слащавым голосом проговорил мужчина. — Так это ты зря! Ты же знаешь, Марюсенька, какое у меня к тебе исключительное отношение! Для меня помимо тебя ни одна женщина принципиально не существует!

— Все, разговор окончен!

Антонина услышала удаляющиеся шаги злоумышленников и отступила от двери.

Из услышанного разговора она сделала два вывода — и оба неутешительные.

Во-первых, ее сюда заманили нарочно, наверняка чтобы удалить из загородного дома. А значит, ей звонила вовсе не Татьяна Самохина, а какая-то другая женщина, выдававшая себя за нее. Может быть, даже эта мерзкая тетка в красной куртке. Голос в трубке был так плохо слышен, что все возможно.

И во-вторых — выбраться отсюда без посторонней помощи очень трудно или вообще невозможно, именно поэтому злоумышленники выбрали этот подвал. Вдобавок ко всему кошмарный мужик явно постарается вернуться сюда, как только отделается от своей сожительницы, и тогда… О дальнейшем страшно было и подумать.

Вот так вот. Ну скажите пожалуйста, с кем еще могло бы такое случиться, кроме как не с ней, хронической неудачницей и вообще ни к чему не приспособленной идиоткой? Правильно дядька звал племянницу полудурком. Хотя неправильно, потому что она — полная дура!

Ну как можно было поверить на слово и переться на другой край города по первому слову совершенно незнакомой женщины? Мало ли кто по телефону позвонит!

Тут она вспомнила о своем мобильном телефоне и решила вызвать полицию. Конечно, ей придется многое им объяснить, но лучше это, чем перспектива встретиться с тем жутким мужиком… А если они вообще про нее забудут? Никто не придет, и она так и умрет с голоду в этом подвале. Конечно, дураков учат, и так ей и надо, но все же закончить жизнь в этом вонючем подвале — это перебор.

Антонина достала телефон, нажала кнопку… и убедилась, что в подвале нет сигнала сети.

Ну, ясно, поэтому они и не отобрали у нее телефон! Все предусмотрели, мерзавцы!

Антонина закусила губу.

Помощь полиции отпадает, так что приходится рассчитывать только на свои собственные силы. Для начала она решила обследовать подвал, несмотря на безнадежность этого предприятия.

Глаза ее постепенно привыкли к темноте, и она начала различать смутные тени предметов, но не более того.

Впервые в жизни Антонина пожалела, что не курит — так у нее была бы зажигалка или хотя бы коробок спичек…

Тут она снова вспомнила о мобильном телефоне.

Нет, не зря дядька сомневался в ее умственных способностях!

Пусть здесь нет сигнала сети, но телефон можно использовать хотя бы как источник света!

Она снова достала телефон, нажала кнопку. Дисплей засветился тусклым призрачным светом, и Тоня пошла вперед, направляя этот свет перед собой и время от времени нажимая кнопку, когда он гас.

Так она обошла подвал по периметру и убедилась, что из него нет никакого выхода, кроме того, через который ее втолкнули, а он был надежно заперт.

Сам подвал когда-то использовался как склад — здесь было множество пустых ломаных ящиков и пыльных мешков.

Антонина невольно порадовалась, что упала на груду мешков, а не на голый цементный пол или на ящики — в этом случае ей не удалось бы отделаться парой ушибов и царапин.

Еще одно наблюдение, которое она сделала, обходя подвал: помещение показалось ей значительно меньше, чем кирпичное здание бывшей кочегарки. Конечно, она могла ошибиться, темнота искажала все пропорции, но ей все же показалось, что под этим зданием не один, а как минимум два подвала. Но найти проход во второй она не смогла — или его не было, или ей не удалось найти его при скудном свете, какой давал дисплей мобильного телефона.

Завершив обход своей одиночной камеры, Антонина села на груду пыльных мешков в позе роденовского мыслителя и задумалась — а что еще делать в этой позе?

Положение ее казалось безнадежным, да и было таким, с какой стороны ни посмотри.

Она заперта какой-то парочкой уголовников в подвале нежилого дома, где ее никто не будет искать. Да ее и некому искать — не только потому, что никто не знает, куда она отправилась, но и потому, что в целом мире никому нет до нее никакого дела.

Правда, та мерзкая тетка в красной куртке сказала, что им велели запереть ее всего на несколько часов — но наверняка она не собирается выпускать Антонину живой, потому что это ничего ей не дает, кроме неприятностей.

Все же, кому понадобилось удалять ее из дома Самохиных, да еще таким сложным способом?

Железной женщине Соколовой с ее подчиненными?

Нет, конечно — она и так может хозяйничать в доме сколько душе угодно. И Тоню нейтрализовать ей — раз плюнуть, может даже задержать ее и в камеру посадить, сама говорила.

Той парочке бандитов, которая появилась в доме после ухода спецслужб?

Это тоже вряд ли — они люди простые, как грабли, и незатейливые, как редис, они не стали бы выдумывать такой хитрый план, просто ударили бы ее по голове и сделали в доме все, что хотели. Вот чего они хотели от Тони — тоже ясно, они хотели, чтобы она сказала, где искать хозяина. Она понятия не имеет, куда он делся, но бандиты думают, что она знает. Так что удалять ее из дома им совсем не нужно, наоборот, им нужно в дом попасть, когда Тоня там находится.

Но тогда кто?

Додумать эту мысль до конца она не успела, потому что внезапно почувствовала, что в ее руку ткнулось что-то холодное и мокрое.

Антонина вздрогнула от неожиданности, но тут же почувствовала на своей руке жаркое прерывистое дыхание и поняла, что рядом с ней появился Рик.

— Рик, Рикуша! — проговорила девушка радостно и благодарно. — Ты пришел ко мне! Ты меня не бросил!

Рик облизнул ее руку шершавым языком, показав ей, что тоже ужасно рад их встрече и извиняется за свое легкомысленное поведение. Что поделаешь — увлекся, забыл, что эту несуразную Антонину нельзя одну оставить ни на минуту, сразу же она в какую-нибудь неприятность вляпается.

Теперь Тоне было не так страшно: она была не одна.

Во всяком случае, Рик не даст ее в обиду тому жуткому мужику!

Но в следующую секунду в голове Антонины возникла следующая мысль, еще более обнадеживающая: если Рик сумел сюда пробраться — значит, точно тем же путем можно отсюда и выбраться! Значит, в этом подвале есть еще один вход — или выход, что звучит намного приятнее! Выход, который она не нашла, когда в темноте обследовала свою одиночную камеру!

Рик, кажется, подумал о том же самом: он поднялся и двинулся в темноту, потянув ее за собой.

Пес уверенно шел через темный подвал, и в душе Антонины засияла надежда. Верный пес снова выручит ее! Он выведет ее из этого подвала на свободу! Тогда она даже не станет выговаривать ему за то, что помчался за помойным котом и оставил ее одну с той преступной парочкой. Это было сильнее его.

Они подошли к стене, Рик лег на пол и ткнулся носом в груду ломаных ящиков. Антонина помогла ему отодвинуть эту груду в сторону и увидела под ними квадратное отверстие в стене, достаточное для того, чтобы в него могла пролезть крупная собака.

Но вот сможет ли сама Тоня пролезть через это отверстие?

Рик оглянулся на нее и по-пластунски пополз в темный лаз, казалось, говоря — делай как я.

Через полминуты он исчез, и из-за стены донеслось его призывное поскуливание. Антонина тяжело вздохнула — если она не хочет остаться в этом отвратительном подвале, ей ничего не оставалось, как последовать за собакой.

Она вползла в проем. Голова прошла легко, но плечи застряли.

Тут Антонина почувствовала дикий страх.

Прежде она не замечала, что боится тесного, замкнутого пространства, но раньше ей и не приходилось в нем оказываться. Сейчас же, оказавшись в темной и душной тесноте, она пришла в ужас.

Стены давили на нее, как будто она была заживо похоронена, и на нее обрушили многотонную могильную плиту. Сердце забилось как барабан, дыхание перехватило, и она поспешно выползла назад.

Антонина долго сидела на полу, приходя в себя.

Наконец дыхание выровнялось, сердце перестало бешено колотиться, и она смогла трезво оценить свое положение.

Из-за стены доносился призывный голос Рика. Он не понимал, почему девушка не последовала за ним. Ведь он показал ей выход к свету и свободе…

Но это было сильнее ее.

Антонина вспомнила приступ клаустрофобии, охвативший ее минуту назад, и поняла, что скорее умрет в этом подвале от голода и жажды, чем повторит свою попытку.

Тут она услышала скрип двери и знакомый гнусавый голос:

— Ну, как ты тут, девонька, не соскучилась?

Дверь подвала широко открылась, и на фоне светлого прямоугольника возникла массивная сутулая фигура с длинными, чуть не до пола руками. Затем она разглядела засаленное пальто, надвинутую на глаза кепку и узнала мерзкого мужика, который на пару со своей подругой запер ее в этом подвале.

— Не соскучилась? — повторил тот, спускаясь по ступеням. — А вот и дядя Костя! Ну, со мной ты скучать не будешь, со мной ни одна баба не скучала!

Он двинулся к Антонине, широко раскинув длинные, как у гориллы, руки, как будто собирался обнять ее. Антонина попятилась, пока не уткнулась спиной в стену, подобрала с полу подвернувшуюся доску, приготовившись к обороне.

— Ты что же это задумала, девонька? — протянул Константин своим гнусавым голосом. — Ты поиграть со мной хочешь? Я и сам иногда люблю поиграть, да только сейчас мне с тобой возиться некогда. Марюсенька моя в магазин ушла, того и гляди вернется, так что нам поспешить надо, у нас времени мало! Марюсенька моя, она очень ревнивая, так что нам до ее прихода успеть надо!

Он подошел еще ближе и протянул руки к Антонине. Та замахнулась и изо всех сил ударила его по голове доской.

Однако никакого результата это не принесло: подгнившая доска раскололась от удара на множество кусков, а Константин только плотоядно ухмыльнулся:

— Надо же, какая игривая!

Он вплотную придвинулся к Антонине, обдал ее своим зловонным дыханием, отдающим чесноком и застарелым перегаром. Девушка почувствовала, что сейчас потеряет сознание от омерзения… Может быть, это и лучше — потерять сознание, чтобы ничего не видеть и не чувствовать. А еще лучше — умереть…

Тут рядом с ней мелькнула темно-серая тень, раздалось грозное рычание, и Рик, блистательный Рик в огромном прыжке налетел на Константина, сбив его с ног.

Константин истошно заверещал, замахал руками и ногами, как перевернутый на спину жук, но Рик прижал его лапами к полу, не давая пошевелиться. А по дороге еще, верно, куснул, поскольку Константин заорал вовсе уж истошно:

— Караул! Бешеные собаки загрызли!

Антонина не стала дожидаться конца этой сцены, она бросилась к выходу, в два счета взлетела по выщербленным ступеням и оказалась на свободе.

Только там она остановилась и перевела дыхание.

Она была на свободе!

Она могла дышать свежим прохладным воздухом ранней осени, а не спертым затхлым воздухом подвала!

Из подвала доносилось верещание Константина и грозное рычание Рика. Пес завершал воспитательную работу.

Антонина решила, что он догонит ее, когда управится с Константином, и отправилась к своей машине.

Обойдя котельную, она увидела свою «Хонду» и застыла как вкопанная. Около ее автомобиля стояла компания подростков. Один из них уже открыл дверцу «Хонды» и сидел за рулем, пытаясь соединить провода зажигания, второй копался в открытом багажнике, остальные с интересом наблюдали за происходящим.

Тот, который рылся в багажнике, выпрямился. В руках у него был пакет — тот самый, в который Антонина упаковала шкатулку.

— Гляньте-ка, пацаны, что тут! — проговорил он, гордо подняв свою находку.

— Эй, вы что тут делаете?! — закричала Антонина, приближаясь. — А ну, пошли вон!

— А это еще кто тут у нас? — протянул подросток, в руках которого была шкатулка.

Должно быть, он был лидером своей компании, потому что остальные сгрудились вокруг него и явно ожидали какого-то увлекательного аттракциона.

— Это моя машина! — выпалила девушка, подходя еще ближе. — А ну, пошли прочь!

— Была ваша — стала наша! — нараспев проговорил мальчишка и повернулся к одному из своих спутников: — Ну-ка, Геша, подержи пакет, пока я с ней разговаривать буду!

Освободив руки, он шагнул навстречу Антонине, сплюнул на землю и прошипел:

— Тут платная стоянка! Раз ты здесь поставила машину — должна с нами расплатиться! Верно, Геша?

— Верно! — подхватил его приятель, преданно глядя на вожака. — Мы здесь оплату собираем!

— Напомни, Геша, сколько здесь стоянка стоит!

— Десять минут — тысяча рублей!

— Слышала, что Геша сказал? Десять минут — тысяча! И это еще по льготному тарифу, для жильцов нашего дома! А ты здесь посторонняя, так что на тебя льготный тариф не распространяется! Короче, гони все деньги, которые у тебя есть!

— А у меня никаких денег нет, — ответила Антонина, не слишком отступая от истины.

Денег у нее и правда было маловато. В противном случае разве согласилась бы она жить в этом подозрительном загородном доме, отчего и пошли все ее бесконечные неприятности? Хотя нет, неприятности начались раньше, если честно — с самого ее рождения. Но не об этом сейчас надо думать.

Антонина огляделась по сторонам.

Как назло, вокруг не было ни души, так что не приходилось рассчитывать на чью-либо помощь.

— Ах, у тебя денег нет? — протянул мальчишка. — Как же это ты не подумала? Разве можно из дома без денег выходить? Но если денег нет, тогда придется твою машину конфисковать. Хоть она и рухлядь, конечно… А ну, гони ключи!

— Не дождешься! — процедила Антонина.

— А мы и без ключей обойдемся! Витек, он в этом деле опытный, он твою консервную банку и без ключей заведет! Верно, Витек? — Он бросил взгляд на того мальчишку, который копошился в салоне «Хонды». — А мы пока твои карманы проверим, может, у тебя все же есть деньги! Может, ты нас обманываешь!

Он шагнул к Антонине, а остальные подростки окружили ее, как стая шакалов, отрезав пути к отступлению.

Шакалы — мелкие и трусливые хищники, поодиночке они не представляют серьезной опасности, но когда сбиваются в большую стаю, становятся смелыми и смертельно опасными…

Антонина попыталась отступить, но один из мальчишек подставил ей ногу, она споткнулась и упала, не выпуская из рук сумку. Там же все документы, замучаешься потом восстанавливать.

Маленькие мерзавцы сгрудились над ней, возбужденно сопя…

И в этот миг снова рядом с ней возник Рик!

Он одним прыжком оказался в центре толпы возбужденных подростков, обвел их взглядом и грозно зарычал.

В собачьей школе учили его так рычать непосредственно перед нападением.

Мальчишки попятились: пес выглядел грозно. Однако они все еще переглядывались, никто не хотел первым показать слабину.

Тут Рик, мгновенно выделив взглядом главного из них, прыгнул к нему и схватил зубами за ногу.

Точнее, не за ногу, а всего лишь за штанину — пес здраво рассудил, что этого будет достаточно, чтобы переломить ситуацию.

Он оказался прав.

— Тикаем! — дурным голосом закричал неформальный лидер шайки малолетних подонков и первым бросился наутек.

То есть только хотел это сделать. Но Рик по-прежнему держал в зубах его штанину, так что, сделав шаг, он потянул собаку за собой. Точнее, попытался. Рик был собакой крупной даже для своей породы. Поэтому он без труда устоял на ногах.

Первыми не выдержали брюки. Оставив в зубах Рика клочья штанов, сверкая голой икрой, вожак малолетних бандитов помчался прочь, громко подвывая от страха. Остальные не заставили его повторять и бросились врассыпную. Рик выплюнул невкусные лохмотья брюк и залаял вслед убегающим.

Антонина поднялась на ноги и огляделась по сторонам.

Благодаря Рику она уже второй раз подряд выпуталась из безвыходного положения! Малолетние грабители сбежали, поле битвы осталось за ней! Точнее, за Риком…

Она обняла преданного пса, погрузила лицо в его шерсть и благодарно пробормотала:

— Спасибо тебе, дорогой! Ты меня снова выручил, снова спас… Не представляю, что бы со мной без тебя было!

Рик смущенно заворчал — в глубине души он не одобрял все эти телячьи нежности. Это — для маленьких диванных собачек, для всяких болонок и чихуахуа, а он — серьезный служебный пес, суровый и мужественный…

В этот момент рядом раздался негромкий звук работающего мотора — юный угонщик сумел-таки завести мотор «Хонды», машина тронулась с места, набрала скорость, и прежде чем Антонина успела понять, что происходит, скрылась за углом. Как видно, Витек все-таки был мастером своего дела.

— Вот черт! — выразила Антонина свои эмоции и снова огляделась.

Теперь у нее не было не только жилья и работы, но даже средств передвижения. Рик опустил голову — а что делать-то, машину за капот не укусишь…

— Ничего, — бодрилась Антонина, — ты не виноват.

Правда, какие-то плюсы в ее незавидном положении были: во-первых, при ней был верный Рик, и, во-вторых, на асфальте остался пакет с таинственной шкатулкой — видно, трусливый Геша бросил ее, прежде чем сбежать.

— Ну, все, — проговорила Антонина, поднимая тяжелый пакет со шкатулкой, — Рикуша, поехали домой, пока с нами еще чего-нибудь не случилось! Наверно, на сегодня хватит… Домой, в тепло, чай пить…

Она покрепче перехватила поводок Рика, чтобы он от нее снова не сбежал, и зашагала к злополучной Кузнецовской улице.

На ее счастье, скоро подошла маршрутка, которая следовала в нужном им направлении. Правда, когда они с Риком забрались в салон маршрутки, какая-то тетка заголосила:

— Ты куда с собакой такой огромной прешься? Ты с ума сошла, что ли? Ты бы еще с лошадью влезла!

Обычно Антонина пасовала перед таким напором и впадала в ступор. На крик она всегда реагировала одинаково. Но теперь с ней что-то случилось — то ли потому, что дело касалось не ее, а ее спасителя, ее дорогого Рика, то ли после ужаса, пережитого в подвале котельной и стычки с малолетними грабителями, она стала другим человеком, но только она смогла дать вредной тетке отпор. И даже применила военную хитрость, что было на нее совсем не похоже.

Она прикрыла глаза, оставив узкие щелочки, запрокинула голову, вытянула вперед руку, как будто нащупывая дорогу, и проговорила обиженным, возмущенным тоном:

— Вы что, не видите — это не простая собака, а собака-поводырь! С ней в любой транспорт можно!

Тетку тут же пристыдили, со всех сторон понеслись возмущенные голоса:

— Вы что же, не видите, девушка слепая, ей без собаки никак нельзя! Надо же совесть иметь!

Какой-то мужчина освободил Тоне самое удобное место, Рик улегся под сиденьем, и в итоге они со всеми удобствами доехали до конечной остановки.

Дальше общественный транспорт не шел, нужно было ловить такси или попутку.

Антонина встала на обочине шоссе и подняла руку, Рик с самым послушным и невинным видом улегся у ее ног.

Однако все машины, как одна, со свистом проезжали мимо — никто не хотел подвозить пассажирку с собакой. Антонина расстроилась — не идти же пешком пятнадцать километров!

Тут случилось чудо: рядом с ней остановился старенький, видавший виды пикап, за рулем которого сидел пожилой дядечка в круглых металлических очках.

— Садись, дочка, — проговорил он приветливо. — И друга своего сажай! Давно ждете?

Антонина замялась, и водитель грустно улыбнулся:

— Вижу, что давно! Люди ведь собак возить не любят, им своя машина дороже не то что собаки, а человека! А у меня и свои собаки всегда были, и чужих я никогда не обижал… Твой-то, сразу видно, отличный пес — и породистый, и воспитанный…

Антонина поблагодарила его и забралась на заднее сиденье вместе с Риком.

К счастью, оказалось, что дядечка едет в Заречье — в ту самую деревню, которая располагалась рядом с коттеджным поселком. Оттуда им с Риком уже рукой подать!

Скоро пикап остановился в Заречье. Дядечка погладил Рика на прощание и наотрез отказался от денег.

— У тебя и так их негусто, вижу ведь, так что лучше собаке мяса лишний кусок купи!

Антонина еще раз поблагодарила водителя, и они с Риком бодро зашагали по шоссе. Антонине было даже стыдно немного — отзывчивый водитель не знал, что Рика ожидает полный мешок корма в сарае, а у нее холодильник набит всяческой едой. Ну ладно, говорят, что делать добро — полезно, дядечке потом зачтется.

Вскоре они вошли в коттеджный поселок.

Там царило непривычное для этого времени года оживление.

По улице одна за другой проезжали машины с синими полицейскими мигалками, и даже одна сверкающая пожарная машина скрылась за поворотом именно в том конце поселка, где был дом, за которым присматривала Антонина.

В душе Антонины возникло тягостное предчувствие. Она подумала, что ее неприятности вовсе не закончились — они только начинаются. Рик тоже занервничал, он тянул поводок и тревожно принюхивался.

На всякий случай они обошли поселок с другой стороны и поднялись на пригорок, откуда можно было разглядеть дом Самохиных, при этом оставаясь незамеченными…

— Ну, теперь ты доволен? — проворчал Хорек, покосившись на своего напарника.

Тот дожевал третий гамбургер и теперь сидел умиротворенный, с замасленным ртом и сонными от сытости глазами.

— Я-то доволен, — отозвался Матюша, сыто цыкая зубом. — Это ты все время волну гонишь! Ну вот видишь — мы отлучились ненадолго, и ничего не случилось!

— Не знаю… — с сомнением протянул Хорек. — Что-то мне не нравится… Что-то тут не так…

— Да вечно ты по ерунде нервничаешь. Что не так? Все путем! Ты бы лучше поел, сразу бы перестал нервничать! Хочешь, дам тебе один гамбургер?

Матюша заглянул в пакет из закусочной и передумал:

— Нет, тут вообще-то и для одного меня мало!

— Да не нужен мне твой гамбургер! — отмахнулся Хорек. — Пойди лучше, загляни через забор — что там во дворе делается.

— Да что там может быть? — заныл Матюша. — Тихо там, я и так вижу! Все спокойно!

— Как это ты видишь? У тебя что — рентген в глазах?

— А как, интересно, я через забор загляну? Забор-то высокий!

— Ладно, пойдем вместе! — Хорек первым выбрался из салона «Гелендвагена». — Тебе полезно прогуляться, а то так растолстеешь от этих гамбургеров, что из машины не вылезешь!

Матюша тяжело вздохнул и нехотя последовал за своим непоседливым напарником.

— Ну и как ты туда хочешь заглянуть? — опасливо спросил он, остановившись возле глухого забора.

— Очень просто. Ты встань рядом с забором, обопрись на него, а я залезу к тебе на плечи.

— Почему я? — привычно заныл Матюша.

— Ты еще спрашиваешь? — покосился на него Хорек. — Да я под твоим весом пополам сломаюсь! И, в конце концов, должна от тебя быть хоть какая-то польза?

Матюша вздохнул и нехотя прислонился к забору. Хорек взобрался к нему на плечи и заглянул во двор.

— Ну, что там? — прохрипел Матюша.

— Стой спокойно, не шевелись! Не шевелись, говорят тебе, а то я свалюсь…

— Да, тебе хорошо говорить… Ты хоть ногами-то не топчись, больно же! У тебя что — шипы на ботинках?

— Потерпи… Я же должен все рассмотреть как следует! Стой спокойно, тебе говорят!

— Ну, что там? Что ты видишь? Все в порядке?

— Какое там! — откликнулся Хорек, слезая на землю. — Машину ее помнишь?

— «Хонда», что ли, старенькая?

— Вот-вот! Нет этой «Хонды»!

— Куда же она делась, развалюха эта? Угнали, что ли? Да кому же эта рухлядь понадобилась?