Меч Немезиды Корецкий Данил

– Чего нам сухомяткой давиться? – продолжил Пит. – А вот кофе пусть принесет. Сделаем дело, Колюня, а потом ланчевать поедем. За твой счет, конечно. Но сперва отморозков твоих будем линчевать!

Лисицин рассмеялся внезапному каламбуру.

– Кстати, они больше не объявлялись? Не звонили?

– Нет, – Николай Иванович покачал головой и склонился к селектору.

– Аллочка, принеси, пожалуйста, нашим гостям четыре чашечки кофе.

– Вот, уже Аллочка, – живо отреагировал Пит, передразнивая интонации Дуксина. – Это уже ближе к теме. А жена твоя, Колюня, знает, что у тебя тут Аллочка пасется? И что ты регулярно дерешь ее во все щели?

Генеральный директор «Карат плюс» покраснел и хотел что-то ответить, но Пит не дал ему такой возможности.

– Ладно, в конце концов, это твое личное дело, Колюня. Сколько, ты говоришь, на тебя отморозков наехало?

– Четверо, – в очередной раз терпеливо ответил Николай Иванович.

– Нормально, – Лисицин кивнул, обменявшись многозначительными взглядами с Соболем и Пыжом.

– Будем ждать. Нардишек у тебя тут нет?

– Нет.

– Жалко.

Через пять минут в кабинет вплыла Аллочка с подносом в руках, на котором дымились четыре чашки кофе. Девушка поставила их на низенький столик возле дивана, когда она наклонилась, Пит впился взглядом в рельефные очертания ягодиц под кожаной мини-юбкой.

Дуксин перехватил этот взгляд и подумал, что, по большому счету, между Битком и Лисициным нет никакой разницы. Ни для него, ни для Аллочки.

Пит взял с подноса одну из чашек с ароматным кофе. Соболь, следуя примеру шефа, подхватил вторую и тут же стал на место.

– Угощайся, Пыж, – обратился Лисицин к водителю. – Дармовщинка же.

– Не, спасибо, – отказался тот, не двигаясь с места. – Я не хочу.

– Очко играет? – Пит пожал плечами. – Дело твое. Лехе в шкаф не предлагаю, значит, у нас лишнее образовалось. Может, тогда ты выпьешь, Колюня? Чего добру пропадать!

– Не могу. У меня в горло ничего не лезет. Я уже два дня не ем…

– Напрасно, исхудаешь…

Пит быстро выпил свою чашку, Соболь отпил половину и поставил ее на место. Наступила томительная тишина. Но ненадолго. Было десять минут второго, когда в приемной раздались тяжелые шаги и грубые голоса, обе створки двери распахнулись, прикрывая Соболя и Пыжа. На пороге нарисовался Биток, за ним вошли остальные.

Соболь сунул руку под пиджак, Пыж тоже залез в карман. Дуксин побледнел, на лице проступили крупные капли пота, руки взмокрели, и он спрятал их под стол.

Только Пит не изменил позы: он развалился на диване, далеко вытянув длинные ноги и зачем-то обнимая шелковую подушку, словно перепутав ее с сидящей на коленях девушкой.

Визитеры быстро рассредоточились по кабинету, заняв приблизительно те же самые позиции, что и во время первого визита в «Карат плюс». Биток по-хозяйски прошел к столу директора и плюхнулся в кресло, Заяц замер за его спиной, в двух-трех шагах сзади остановился Мишель. Чахлый по старой привычке раскорячился в дверном проеме. Однако на этот раз он не успел переключить свое внимание на симпатичную секретаршу, уставившись на вольготно развалившегося Лисицина. По его лицу никто не смог бы предположить, что этот человек оказался здесь случайно.

– Так ты все-таки решил наколоть нас, козел, – угрожающе процедил в лицо Дуксину Биток, намеренно игнорируя присутствие постороннего. – «Крышу» свою сраную на уши поднял?

Николай Иванович ничего не ответил. От страха у него спазмом перехватило гортань. Зато ответил Лисицин. Своим обычным каркающим тоном и очень спокойно. Но от этого спокойствия Дуксин чуть не сблевал.

– Фильтруй базар, лошара! Вижу, тебя не приучили за слова ответ держать! Ты что меня говняешь? Я Пит – честный вор, меня все знают, кого ни спроси. А вот ты кто такой есть?

– Я – Биток, – молодой человек, нагло ухмыляясь, развернулся в крутящемся кресле. – Только мне по херу, кто ты! Я не с тобой терки тру.

– Не при буром! – угрожающе каркнул Пит. – У меня к тебе всего один вопрос имеется…

– Знаю я твои вопросы. Под кем хожу? – усмехнулся Биток. – Да ни под кем! Я сам по себе!

Пит печально покачал головой:

– Это и слепому видно. Я про другое спрашиваю.

– Чего «другое»?!

– На хрена же ты, падла, по беспределу катишь? Знаешь, что за это бывает?! Или у тебя две жизни намерено?!

Разговор пошел предельно конкретный и реальный. В кабинете сгустилось напряжение, наступила тяжелая пауза. Все было ясно, и Битку следовало тщательно взвесить возможные последствия и принять самое важное в своей жизни решение. Например, включить заднюю, сказать, что не разобрался, не понял, с кем базарит, извиниться, согласиться заплатить штраф и… выйти отсюда живым. Но он допустил ошибку и решил по-другому:

– Да пошел ты на… портяночник!

Сплюнув себе под ноги, Биток схватился за пистолет. Его подельники тоже полезли за оружием.

Собирался ли Биток тут же пристрелить Лисицу или хотел только пугнуть его, осталось загадкой. И разрешать ее никто не собирался. У серьезных людей принято просто так ствол не вытаскивать. Из-под шелковой подушки глухо ударил выстрел, и пуля пробила Битку живот раньше, чем он поднял руку с оружием. Биток скорчился и бесформенным кулем повалился на пол.

Из-за дверей выскочили Соболь и Пыж. В руках у них были ножи. Соболь, как зверь, тараном ринулся на Чахлого, ударил его головой в лицо и тут же воткнул нож в солнечное сплетение. Тот вскрикнул и уронил пистолет. Соболь, вцепившись левой ему в воротник, правой быстро-быстро ширнул еще несколько раз, будто ручным насосом накачивал шину.

Пыж, выставив нож, бросился на Мишеля. Тот уже достал пистолет, но воспользоваться им не успел. Или не смог. Увидев направленный на себя кусок заточенной стали, он присел и отчаянно закричал. Налетевший Пыж с маху ударил его коленом в лицо, опрокинув на спину, а потом, нагнувшись, несколько раз воткнул клинок в область сердца. Широко и сильно размахиваясь, как будто гвозди забивал. Из пробитой грудной клетки с шумом вышел воздух, как из проколотого мяча.

Заяц тоже успел выхватить пистолет, но и только – дверь шкафа распахнулась, и парень с глазами цвета бутылочного стекла высунул руку с «ТТ», на котором был навинчен цилиндр глушителя. Глухой хлопок прозвучал тише, чем лязг затвора, Заяц заверещал и опрокинулся на спину. К нему тут же подскочил Соболь и одним движением перерезал горло.

Пит, как командир на поле боя, следил за ходом схватки. Когда основная работа была сделана, он встал и неторопливо приблизился к корчившемуся от дикой боли Битку.

– Не такая уж мы и сраная «крыша», козел! – нравоучительно произнес Пит и сделал знак выскочившему из шкафа Толченому: ткнул пальцем сверху вниз, будто хотел пригвоздить раненого к полу. Леха это и сделал: выстрелил в лицо бригадиру беспредельщиков, осмотрелся и стал скручивать глушитель.

Все было кончено. Оставалось убрать за собой.

– Соболь, позвони Батону! – приказал Пит. – Пусть срочно приедет с ребятами и приберется, как положено.

Потом он повернулся к бледному, как смерть, Дуксину:

– Ну, вот и все, Колюня. Кончились твои проблемы. Я же тебе говорил, что все будет в елочку. Или не говорил?

Николая Ивановича бурно вырвало, прямо на полированный, с разбросанными документами стол. Генеральный директор был в шоке. Сути обращенных к нему слов он так и не уловил.

Разведывательный спутник США «Плутон» пролетел над Никарагуа в 14–30 по местному времени, а через час руководитель отдела специальных операций Центрального разведывательного управления Дэвид Хорн внимательно рассматривал фотографии квадрата «С».

На первый взгляд они были малоинформативны: сплошная зелень густых, переплетенных между собой крон деревьев. Сверхчувствительная аппаратура, способная сфотографировать из космоса номерной знак автомобиля или рисунок на этикетке спичечного коробка, в данном случае оказалась бессильной: отдельные ветки, листья, лианы разобрать в зеленом узоре удавалось – но и только, дальше взгляд спутника-шпиона проникнуть не мог.

Впрочем, отсутствие клубов черного дыма, выплесков красно-оранжевого огня, черных выгоревших дыр на зеленой парандже сельвы – говорило осведомленному человеку о многом. Когда Хорн отложил фотографии, он знал, что на театре специальных операций пока ничего не произошло: группа ЦРУ выжидает и к действиям еще не приступала.

В 17 часов российский многоцелевой спутник «Космос» тоже отснял квадрат «С», получив тот же результат. А руководитель Главного разведывательного управления Генерального штаба Министерства обороны РФ генерал-лейтенант Воробьев сделал те же выводы, что его заокеанский коллега: российские бойцы активных действий не начинали.

Вертолет полицейских сил Никарагуа совершал разведывательный облет на высоте сто метров, но и с такой высоты хорошо знающие местность наблюдатели ничего сквозь плотные заросли не рассмотрели. Только зафиксировали бледную струйку дыма от костра: те, на кого они охотились, готовили обед…

Костер был разложен в западной части лагеря, причем специальным образом: дым проходил через смоченный водой камышовый навес, теряя черные тона и, по мнению людей, суетящихся у огромного котла, утрачивая демаскирующие свойства. Запах мясной похлебки никто фильтровать не пытался, он беспрепятственно разносился вокруг, будоража несколько десятков смуглых, небритых и вооруженных головорезов, фотографии которых были развешаны во всех полицейских участках страны.

Аппетитный запах пересекал невидимую границу лагеря и, постепенно ослабевая, распространялся по окрестностям, но лежащие в сотне метров бойцы его ощущали, отчего испытывали острые муки голода и чувство злой досады. Есть хотелось одинаково и русским, и американцам. И у тех и у других были одинаковые желания: чтобы все быстрей закончилось, и можно было смыть с мускулистых тел грязь и липкий пот, наесться досыта нормальной человеческой пищи, выбраться из этой проклятой Богом дыры и вернуться к своим родным и близким. Правда, до этого им предстояло кое-что сделать, причем очень опасное – 77 процентов по рассчитанной компьютером шкале риска. Несмотря на неблагоприятный расклад, все, конечно же, надеялись остаться в живых. А пока они рассматривали происходящее в лагере сквозь антибликовую оптику. Ножи у них тоже были с воронеными антибликовыми клинками, потертыми по краям от многократной заточки.

Под плотным узорчатым сводом царил вечный зеленый сумрак, который не могли развеять пробивающиеся тут и там острые солнечные лучики, вокруг которых кружилась в нескончаемом хороводе кровососущая мошкара. Это место называлось Москитовый берег, и искусанные до волдырей спецназовцы могли поклясться, что такое название дали ему недаром.

Туалета в лагере не было, и его обитатели, не мудрствуя лукаво, да и вообще не задумываясь над такой проблемой, отходили справлять нужду в сторону. Коренастый мужчина с красным, изрядно заросшим лицом именно с этой целью продирался сквозь кустарник, двигаясь прямо на засаду. Из-под высоких, с толстой подошвой ботинок стремительно выскользнула гибкая зеленая мамба и зигзагообразной молнией мелькнула на голой коричневой проплешине.

– Карамба! – выругался краснолицый здоровяк и дальше не пошел, пустив струю прямо там, где стоял. Его безразличный взгляд упирался в широкий куст и лежащего за этим кустом человека в камуфляжном комбинезоне с раскрашенным черной, желтой и зеленой краской лицом.

Человек этот не имел в квадрате «С» ни имени, ни фамилии, ни гражданства, у него не было ни одного документа. Только позывной – «Первый». Уже вторые сутки он лежал неподвижно, как и положено в подобных случаях. Слева и справа, растянувшись в цепь, так же неподвижно затаились еще девять членов его группы. В ста метрах к востоку замерли без движения восемь церэушников. Инструкции и у русских, и у американцев были одинаковыми: нельзя курить, есть, чесаться, отгонять мошкару, вообще нельзя ничего делать, нельзя просто пошевелиться! Даже мочиться следовало в штаны, хотя этот пункт инструкции, конечно, не соблюдали: осторожно поворачивались на бок, расстегивались и нарушали строгое предписание, стараясь, чтобы струя не шуршала о траву…

Краснолицый же абориген никаких ограничений не соблюдал, вел себя шумно и издавал самые разнообразные звуки, уверенный в том, что здесь его никто не слышит. До «Первого» было чуть больше двадцати метров, и смотрел здоровяк прямо на него, однако не замечал: маскировка выполняла свою задачу на все сто процентов. Это спасло коренастому жизнь. Покончив со своим интимным делом, он повернулся и столь же шумно, ломая ветки и сминая кусты, двинулся обратно.

Зеленая мамба, напротив, выскользнула из травы бесшумно. Она бы тоже не рассмотрела «Первого», тем более что все змеи близоруки, но тепловые рецепторы отметили крупное живое существо. Змеи не нападают без причины, тем более на крупных животных. Однако любопытство присуще даже пресмыкающимся: мамба подняла голову и замерла, как будто хотела получше рассмотреть «Первого».

Плоская треугольная голова находилась в полуметре от его окаменевшего лица. Человек отчетливо различал неровности и потертости на зеленой влажной коже и ощущал вполне реальную волну смертельной угрозы. Подернутые пленкой тусклые глаза ничего не выражали, узкая щель большого рта скрывала шарнирно закрепленный ядовитый зуб, и, конечно, никакой мимики, никаких проявлений намерений и разворачивающихся рефлексов… Если бы не выскакивающий то и дело черный раздвоенный язык, змеиная голова казалась бы вырезанной из малахита. Но она находилась не под стеклянным колпаком в Эрмитаже или Лувре, и рассматривал ее не восторженный экзальтированный турист…

«Первый» был человеком предельно конкретным и, как любой профессиональный диверсант, лишенным образности мышления. Мысли о малахите не приходили ему в голову. На весах целесообразности взвешивались только две категории: опасно – неопасно. Он знал, что змеи первыми не нападают, но одно дело – изучать это в учебном классе, а другое – играть в гляделки с одной из самых ядовитых тварей планеты во влажном тропическом лесу! Кто знает, что у нее на уме…

Зеленая мамба – очень быстрое существо, но жесткая сильная рука специально тренированного человека оказалась быстрее. Раз! Железные пальцы схватили ее за скользкую шею, вторая рука надежно перехватила бьющееся, как перекрученная пружина, тело. Если этого не сделать, змея мгновенно обовьется вокруг предплечья, получив точку опоры, вырвет голову из самого сильного захвата и нанесет смертельный удар!

Сейчас мамба оказалась беспомощной, оставалось придавить ее рифленой подошвой тяжелого ботинка и отхватить голову подвешенным на груди ножом… Но «Первый» поступил по-другому: швырнул свою добычу далеко за спину. Крутящийся зеленый шнур пролетел добрый десяток метров и плюхнулся в непроходимый кустарник. Это решение определялось не мягкосердечием или гуманностью – такие категории на арене специальных операций не используются, а все теми же гирьками «опасно – неопасно» на рациональных весах целесообразности.

Убивать пресмыкающееся необходимости не было. Непосредственная опасность устранена, никаких последствий происшедшее не повлечет. Если же пролить кровь мамбы, то ее сородичи вполне могут приползти на запах, чтобы отомстить, и тогда ртуть риска на невидимом термометре поползет вверх, съедая и так не очень оптимистичные 23 процента надежды на успех.

Стирая ощущение скользкого холодного тела, «Первый» тщательно вытер руки о землю, поднес к глазам бинокль и вновь замер, превратившись в поросший травой холмик. Он в очередной раз рассматривал примитивный сарай, превращенный в химическую лабораторию, столь же примитивный склад под легким навесом, в котором штабелями лежали мешки кокаина, четырех вооруженных мордоворотов вокруг…

– не к месту навязчиво вертелась в голове песня, которую любили бойцы подразделения. Под водой «Первый» не воевал, для этого есть боевые пловцы, а вот в самых разнообразных огнях пришлось побывать немало… А дослужиться до полковника в реальной жизни гораздо сложнее, чем в песне, потому что «потолки» воинских званий на оперативно-боевой работе низкие, а в штабе должностей мало, гораздо меньше, чем желающих их занять…

Позиции подбирались с таким расчетом, чтобы растительность не мешала вести наблюдение, поэтому «Первый» мог видеть центральную часть лагеря. Там как раз обедали, и почти все обитатели собрались за грубо сколоченными столами. Их было около восьмидесяти – явное численное превосходство над горсткой спецназовцев. Но выучка, опыт, особо мощное оружие и правильно выбранный момент для атаки позволяли свести это превосходство на нет и грамотно использовать свои 23 процента шансов на удачу. Сейчас наступил как раз удобный момент. И если бы задачей спецназа двух стран было уничтожение лагеря наркоторговцев, то все они бы умерли, не успев распробовать замечательно пахнущую мясную похлебку.

Но задача была другой: захват Объекта. А тот в лагере не появлялся.

«Где же эта сволочь?» – раздраженно думал «Первый». Искусанное москитами тело неимоверно чесалось, от долгой неподвижности мышцы одеревенели.

По информации американской прослушки, Объект должен был появиться еще вчера. Почему его нет? Выяснить ничего нельзя: радиообмен запрещен. И как ему удавалось уходить при других облавах? Местная армия и полиция разгромила уже два таких лагеря, но он каждый раз просачивался сквозь частую гребенку поиска… Может, здесь есть подземные схроны, узкие длинные норы, в которых можно отсидеться или вылезти за линию оцепления? Но почему местные об этом не знают? Или поисковая гребенка не такая уж частая, некоторые зубья за деньги могут быть выломаны… Да, скорей всего дело в подкупе и предательстве. Тогда размачивание брикетов питательной смеси, чтобы хруст не услышали якобы вооруженные чувствительными микрофонами охранники, – не что иное как полная глупость! Судя по виду обитателей лагеря, версия об их высокой бдительности и технической оснащенности не выдерживала никакой критики. Но что делать… Бойцам специальной разведки не положено философствовать. Их дело – выполнять поставленные задачи…

Объект появился только следующим утром. С востока, со стороны Карибского моря появились четыре зеленых внедорожника с открытым верхом. В третьем по счету джипе находился тот, ради которого была поставлена засада международных сил. «Первый» видел достаточно фотоснимков, чтобы быть уверенным, что не ошибся. Объект был облачен в белый хлопчатобумажный костюм, состоявший из штанов свободного покроя и рубашки с высокой стойкой. Рядом с ним за рулем сидел бородатый мужчина в цветной рубашке и солнцезащитных очках.

В трех других автомобилях сидели по три человека. У них были пулеметы и даже гранатометы, но это ничего не значило.

«Первый» поднес к губам микрофон дальней связи.

– Начинайте, – коротко сказал он дежурному специального штаба местной полиции и отключился. – Готовность номер один, – отдал он команду по локальной сети, хотя хорошо знал, что и его группа, и американцы сами сориентировались в происходящем.

Теперь следовало ждать, когда прибудут основные силы: сто человек на четырех военно-транспортных вертолетах. Расчетное время прибытия – сорок минут.

Объект и его свита въехали в лагерь. Главный осмотрел склад кокаина, посчитал мешки, заглянул в лабораторию. Потом он стоял на поляне и выслушивал отчеты подчиненных. Прошло полчаса. Вертолеты должны быть уже недалеко.

В это время Объект поднес к уху телефон, выслушал короткое сообщение и, махнув рукой, быстро направился к машине. Все ясно: его неуязвимость – результат предательства! Но на этот раз неизвестный информатор его не спасет…

– Атака! – сказал «Первый» в микрофон локальной связи.

Три реактивных огнемета «Шмель» ударили одновременно. От позиций американцев, с характерных звуком «Фау!» – выплеснулись струи горючей смеси ранцевых огнеметов. Мгновенно вспыхнули джипы, загорелся сарай нарколаборатории, огонь охватил мешки с кокаином. Кричали, разбегаясь, фигуры в загоревшейся одежде. Снайперы уверенно уничтожали заранее выбранные цели. В лагере началась паника. «Первый» не сводил глаз с Объекта, расстреливая тех, кто находился вокруг. Через минуту последовал второй залп огнеметов. И тут же послышались ответные выстрелы: противник опомнился и обрушил на нападающих шквальный огонь.

– Второй, третий, четвертый, – берем Объект! – приказал «Первый» и бросился вперед…

Издали послышался шум вертолетов.

Когда «Плутон» совершал очередной виток, снимки квадрата «С» разительно отличались от предыдущих: выгоревшая сельва, черная земля, разбросанные везде трупы, остовы сгоревших машин… Впрочем, новостью это не стало. И в Лэнгли, и в Москве уже знали, что операция «Факел» проведена успешно.

Раскрасневшийся от сухого пара Буланов покинул кабинку сауны, стремительно прошелся мимо душевых кабин и, коротко разбежавшись, нырнул. Молодое тренированное тело с красочной татуировкой во всю спину «рыбкой» пролетело в воздухе и, взметнув фонтаны брызг, погрузилось в прохладною голубоватую воду бассейна. Он ушел глубоко на дно, коснулся его кончиками пальцев и, легко оттолкнувшись, вновь всплыл на поверхность. Машинально пригладил рукой мокрые русые волосы и, рассекая водную гладь мощными движениями рук, поплыл к противоположному борту бассейна.

Полина сидела на самом краешке и болтала в воде ногами. Буланов невольно залюбовался ее обнаженным телом. Средних размеров упругие груди с бордовыми сосками, плоский живот, сильные бедра, зажавшие выбритую полоску волос на лобке…

Василий подтянулся на руках, выбрался из воды и сел рядом с девушкой. Та привычно подалась навстречу, внимательно наблюдая за реакцией партнера и ожидая указаний.

– Давай, садись сверху! – Козырь опрокинулся на спину. Сегодня он немало выпил, но все связанные с этим проблемы ложились на Полину. Если она не сможет добиться успеха, то рискует не получить гонорара, зато вполне может получить по морде. Девушка это хорошо знала и была готова к нелегкому труду. Она принялась целовать шею Козыря, его волосатую грудь, на которой была вытатуирована карта – бубновый туз, некогда мускулистый, но начинающий покрываться жиром живот… Партнер безучастно лежал и смотрел в потолок.

Практически каждую субботу некоронованный король криминального Тиходонска Василий Буланов, носивший экстравагантную кличку Козырь, наведывался с компанией в дорогую сауну на Левом берегу Дона. Сауна располагалась на территории базы отдыха «Подшипник», каковых в советские годы понастроено здесь было множество. Тогда они предназначались для непритязательного отдыха рабочих, служащих и прочих членов профсоюза. Похожие на курятники домики, гнусные общие туалеты, кухня под открытым навесом… В новые времена базу приватизировали, снесли фанерные халабуды с вонючим сортиром и выстроили шикарный гостевой комплекс под многообещающим названием «Рай». Цены и фейс-контроль исключали проникновение в «Рай» рабочих и служащих. Здесь оттягивалась та социальная прослойка, которая заняла место советско-партийной номенклатуры. Место пользовалось популярностью, поэтому записываться сюда надо было заранее. Но Василий Павлович Буланов пренебрегал этим правилом. Он появлялся в «Раю» когда хотел и никого об этом не предупреждал.

Просто за три часа приезжали чистильщики и выгоняли с территории всех посторонних, невзирая на лица. Однажды в числе изгнанных «посторонних» оказался городской прокурор со своими друзьями. Он попытался добиться сатисфакции, но не смог: Козырь пользовался покровительством у городского и областного начальства. Пришлось сделать хорошую мину при плохой игре и удовольствоваться компенсацией в виде бутылки тридцатилетнего коньяка, которую привез булановский шофер.

А Галя Высоцкая никакой компенсации вообще не получила. Козырь увидел ее в магазине и приказал привести сюда насильно. Сделать она ничего не смогла и сполна испила чашу позора и унижений. Сначала здесь, в сауне, потом в милиции, когда пыталась подать заявление.

– Не надо было лезть в компанию к солидным людям, – объяснил ей дежурный дознаватель. – У вас всегда так: когда бабки маячат, вы лезете, а когда обламывается – жалуетесь…

К приезду старшаков территория оцеплялась, во дворе стояли пять-шесть машин, и молодые люди с неприветливыми лицами и волчьими глазами, которые в любом нормальном обществе должны были сидеть в тюрьме, полностью контролировали обстановку вокруг. Обслуга накрывала столы, варила раков, жарила шашлыки, меняла белье. Все это было делом ответственным: хотя во внутренние покои обслуга не допускалась, но все помнили, как из-за порванной простыни завхозу сломали челюсть.

Козырь со своим ближайшим окружением и выбранными на сегодняшний вечер девочками заходили в помещение, а остальные караулили снаружи. Представительницы прекрасного пола, как правило, менялись, а вот состав мужчин оставался неизменным. Сам Буланов, его ближайший друг и соратник Валерий Фокин, по кличке Штурман, Михаил Уманский, часто именуемый незамысловатой производной от своей фамилии Умным, курировавший в Тиходонске торговлю наркотиками, и начальник службы личной безопасности Козыря Волкодав, которого мало кто знал под настоящей фамилией.

Баня, которую так любили Козырь и компания, представляла собой целый комплекс: три сауны, две русские бани, несколько бассейнов, космического вида душевые кабины, две бильярдные, комнаты отдыха, раздевалки и просторная гостиная с широким дубовым столом, камином, огромной плазменной панелью и спутниковым телевидением. Из окон гостиной и с огромной веранды открывался прекрасный вид на Дон. Но посетители обычно были не склонны любоваться пейзажами, предпочитая тешить не душу, а тело.

Полина сумела выполнить поставленную задачу: Козырь, не приложив ни малейших усилий, получил полное удовлетворение.

– Молодец, свое дело знаешь! – Он довольно хлопнул девушку по упругому заду. – Сколько же ты членов в руках передержала?

– Да что я их, считала? – отмахнулась Полина. – Это же не бабки!

Ей льстило, что Козырь не меняет ее уже месяц. Такого расположения добивалась у него далеко не каждая.

– Ладно, иди пей, ешь, отдыхай!

Довольно улыбаясь, Козырь зашел в гостиную. Голые соратники, обмотанные простынями, сидели и полулежали за богатым столом, лениво ели и пили. В примыкающем к гостиной бассейне прыгали и плескались девицы. Значит, в данный момент их услуги не требовались. Надо будет – позовут. А придешь без приглашения – недолго и по голове получить.

– Ну что, братва, чем занимаетесь? – добродушно спросил Козырь.

– Телик смотрим, – за всех ответил Штурман, приветственно вскинув руку с зажатой между пальцами сигаретой. – Присоединяйся, Василий, а то без тебя скучно!

Козырь на внутренних весах взвесил искренность его слов. Пятьдесят на пятьдесят. Что ж, это нормально. Если искренности меньше, значит, нет уважения, а это очень серьезный признак. Если она зашкаливает, это еще хуже: значит, усыпляют бдительность, а на самом деле замышляют что-то против. А так все в норме.

– Слышь, Василий, у нас тут клоуны молодые объявились, – сказал Штурман, садясь рядом с шефом. – На коммерсов наезжать стали, с блядей откат требовать…

Коммерсант Буланов поднял бровь:

– А кто у них главный?

– Да никто, и звать никак! – Штурман пожал плечами. – Какой-то Гордеев. Кликуху себе придумал дурацкую – Резак! Даже то не понимает, что погоняло делами зарабатывается! И под Резака надо человек десять резануть!

– Перетерли[4] с ним? Что он шепчет?

Штурман усмехнулся.

– Хотят, типа, своей бригадой работать…

– На моей земле?! – вскинулся Козырь. – Совсем оборзели, щенки поганые! Как появятся где – глушите битами до полусмерти! А сейчас плесни мне пивка…

Негромко работал подвешенный к потолку телевизор. Шел какой-то голливудский боевик со взрывами и стрельбой. Автоматные очереди и картечные заряды разбивали вдребезги стены хрупких американских домов. Могучий Шварценеггер как всегда крошил многочисленных врагов в капусту, как голыми руками, так и подручными предметами или оружием.

– Брось или умрешь! – убедительно рявкал он и тут же стрелял, разворачивая противнику живот.

Волкодав, лениво потягивая пиво, не сводил глаз с экрана. Он всегда объяснял, что смотрит боевики для работы: изучает покушения, нападения, убийства и способы защиты от них. Кое-что он действительно выдернул у заморских сценаристов: кейс со спрятанным автоматом и раскладной бронещит были поставлены на защиту жизни Козыря.

– А чего без баб? Зовите, а то скучно, – распорядился Козырь, и его команда была мгновенно выполнена.

– Наливаем!

Через минуту обстановка кардинально изменилась.

Штурман небрежно обнимал платиновую блондинку, которая, судя по корням волос, была обычной шатенкой. Огромный бюст ее явно имел силиконовую начинку. Красавица жадно уплетала за обе щеки шашлык из осетрины.

Буланов сидел между Волкодавом и еще одной блондинкой, выкрашенной более качественно. У нее силикон был закачан в губы, причем в избытке – теперь губы занимали половину лица, и она была похожа на рыбу. Впрочем, такое уродство никого не смущало и даже помогало ей в работе. Козырь опрокинул рюмку водки, плеснул в чистый фужер прохладного пива, залпом выпил.

В зал вошла Полина и, заметив, что места рядом с Козырем заняты, обиженно опустилась по правую руку от Штурмана.

– Хочешь мою попробовать, Козырь? – демонстрировал преданность и заботу Штурман, похлопывая голодную блондинку по плечу, как торговец лошадьми похлопывает по крупу выставленную на продажу кобылицу. – Классная телка. Старательная.

– Не сейчас, – Буланов взял кусок леща, разорвал пополам и умело выел желтую, крошащуюся икру.

– Или вон ту, губастую, – не унимался Штурман. – Она знаешь как минет делает!

– Да не хочу я ничего, – раздраженно ответил шеф. – У тебя одно на уме! Лучше бы водки налил!

– Это запросто, – перегнувшись через стол, Штурман плеснул начальнику «Гжелки».

– Ну, давайте, за приятный отдых! – предложил Козырь, и все послушно выпили.

– Гляньте на Умного, – засмеялся Фокин. – Он сразу три дела делает!

Умный смотрел телевизор и активно налегал на свой излюбленный салат из кальмаров, не обращая внимания ни на что происходящее вокруг. Пухленькая невысокая девушка с черными короткострижеными волосами, нырнув ему под руку, облизывала густо покрытую волосами грудь. На остальных присутствующих она не обращала внимания. Язык у нее был покрыт белым налетом.

Козырь тоже захохотал. Умный тут же дал назойливой подруге затрещину, от которой она вмиг слетела на пол.

– Вот ненасытная сука! – пожаловался он и вернулся к салату.

– Брось или умрешь! – в очередной раз взревел Шварценеггер, одновременно нажимая на спуск.

– Выключи телевизор! – раздраженно сказал Козырь.

Фокин послушно поднял дистанционный пульт и нажал кнопку. Экран погас.

– Эй, какого черта? – недовольно обернулся к компании Волкодав и только сейчас заметил сидящего рядом с ним шефа. – Козырь, дай досмотреть.

– Ты уже видел этот фильм, Колян. И не один раз. Они все одинаковые.

– Ну и что? Там концовка мне нравится. Одна банда в другую шмаляет, а те в них: бах! бах! бах! И всех в клочья!

Козырь лично наполнил преданному соратнику фужер пивом, плеснул в стопку водки.

– Я куплю тебе такую кассету, братишка. Не дуйся. Давай лучше выпьем, – предложил он, чокаясь с главным телохранителем.

– Брось или умрешь! – раздался сзади не телевизионный, а живой рев Шварценеггера. Волкодав дернулся, расплескивая водку, непроизвольно пригнул голову и обернулся. Неизвестно, кого он ожидал увидеть, но там стоял Емельян и улыбался толстогубым ртом.

– Кто смешивает пиво с водкой, будет расстрелян на месте! – сказал Емельян голосом Шварценеггера. – И своим голосом добавил: – Что, Николай, думал сюда Шварц заявился?

Все захохотали.

– Зачем орешь под руку? – выругался Волкодав, делая вид, что вздрогнул от неожиданности, а не от чего-то еще, например от страха.

Но это вызвало еще больший приступ веселья. Короткостриженая брюнетка смеялась громче всех, от восторга колотя кулачками по спине губастой блондинки.

– Вот ненасытная сука! – сказал Емельян голосом Умного. Теперь зашлись в смехе другие девушки.

– Всем немедленно выпить! Приказываю веселиться! Следующий номер – танцы на столе! – На этот раз он имитировал приказной тон Козыря. И довольно успешно, главарь поморщился.

– Кончай балаган! У меня к Николаю дело есть!

Емельян хлопнул силиконовую блондинку по заду и втиснулся за стол рядом с ней.

– Знаешь анекдот про зайца и лису? – давясь смехом, спросил он.

– Ты даже водку расплескал, – сказал Козырь Волкодаву. – Долей!

Они выпили и вернулись к начатому разговору.

– Не надо мне кассеты, – Волкодав вытер губы тыльной стороной ладони. Рука его потянулась к лежащей между двумя тарелками пачке «Мальборо». – Так какое ко мне дело?

– Что там по пиковым? – Буланов пристально уставился ему в глаза.

Волкодав перевел взгляд на женщин:

– А ну-ка, хватит жрать! Идите в бассейн, поплавайте!

Если жрицы любви и были недовольны, то вслух недовольство не высказали. Очень дисциплинированно все четверо встали и почти что строем отправились к бассейну. Только тогда Волкодав перешел к делу:

– Даргинец приехал в Тиходонск вчера утром. А вечером встречался с Муллой. Ели, пили, терли. Я пробил по своим каналам его интересы. Он, сучара, хочет азербайджанскую дурь[5] сюда пустить, к нам. В Дагестане неспокойно, со сбытом проблемы, вот он и решил в Тиходонске развернуться.

Главный телохранитель Козыря покосился на Умного, но тот никак не отреагировал на его слова.

– Где они встречались? – Козырь зло изогнул тонкие губы.

– В «Фобосе», в банкетном зале. Хорошая охрана, все меры предосторожности. Но я туда ухо просунул.

– Молодец, – Козырь обычно был скуп на похвалы. – И что ты думаешь обо всем этом?

Волкодав пожал плечами:

– Лично я считаю, что Мулла – не дурак. Он уже тут пообтерся в Тиходонске, знает, что к чему, и буром против нас переть не станет. Он и с Даргинцем говорил очень осторожно. Ни вашим ни нашим.

– Ладно, – Буланов осушил стакан с пивом до дна и жестко припечатал его к дубовой поверхности стола. – Станет он буром переть или не станет, попрет на нас Даргинец или не попрет… Хера тут рассуждать и ждать, что они сделают! Надо с ними кончать. Давай, Колян, продумай детали и забьем им стрелку!

Козырь сфокусировал взгляд на тлеющем кончике сигареты.

– Ладно, с делами закончили, давайте отдыхать.

Он встал.

– Умный, хватит жрать! Пошли лучше шары скатаем в «американку». Штурман, приведи эту, губастую. Пусть отработает прямо во время игры.

Не дожидаясь ни от кого ответов, Василий энергично вдавил окурок в черную металлическую пепельницу и направился в зал бильярда. Он привык, что его распоряжения выполняются беспрекословно.

В это время ко входу в банный комплекс подошел молодой человек в белом халате и поварском колпаке. В руках он держал блюдо со свежим, дымящимся шашлыком, Чтобы мясо не остыло, оно было накрыто белым, с черными точками лавашом.

Снаружи у двери никого не было. Когда молодой человек в халате зашел в вестибюль, из кресла его окликнул здоровенный бугай в спортивном костюме. Он только что плотно поел и хорошо выпил, а потому находился в настроении, которое можно было с известной натяжкой назвать благодушным.

– Ты куда прешь? Порядка не знаешь?! Надо нашим отдать, они занесут!

Парень растерянно остановился:

– Там все пьяные, не хотят Василию Павловичу на глаза попадаться. А он свежего мяса требует. Хочешь, сам неси!

Бугай на миг задумался. Пить во время работы строго запрещено. И если Козырь кого-то поймает, то выкатит приличный штраф, а то и морду разобьет.

– Ты мне не указывай! А ну, иди сюда!

Довольный собой, потому что хотя водки и выпил, но бдительности не пропил, охранник быстро и сноровисто ощупал повара с головы до ног, даже в промежность залез. Тот ойкнул и отстранился.

Бугай загоготал.

– Ну ладно, хрен с тобой… Только мухой! Поставь на стол и быстро обратно!

Молодой человек прошел во внутренние покои. Здесь его никто не останавливал: раз пустили внутрь, значит, так и надо! Тем более, причина вот она – дымящееся, ароматно пахнущее мясо…

Он вошел в гостиную. Там никого не было. Из бильярдной доносился стук шаров и азартные крики. От бассейна – визг, смех и плеск воды. Молодой человек растерялся. Он посмотрел вначале в одну сторону, потом в другую и вдруг сунул руку под лаваш. Можно было подумать, что, воспользовавшись отсутствием хозяев, он хочет съесть кусок мяса.

Но, если бы такая странная мысль и пришла кому-нибудь в голову, а ни одной головы в радиусе прицельного выстрела не было, она бы не нашла подтверждения. Потому что, порывшись в раскаленном шашлыке и не чувствуя боли от ожогов, он вдруг извлек горячий и измазанный жиром «ПМ». Рука у него тоже оказалась покрытой жиром. Пришлось вытереть сначала кисть, а потом пистолет о халат, после чего чистая белая ткань покрылась отвратительными пятнами и разводами. На миг замешкавшись, лжеповар направился к бассейну.

В воде Волкодав развлекался с девушками. Полина и насытившаяся блондинка по очереди забирались ему на плечи и прыгали, а он старался забросить каждую как можно дальше.

Человек в белом испачканном халате, как сомнамбула, замер на краю бассейна.

Увидев оружие, Полина вскрикнула. Волкодав обернулся. Лицо его исказилось от ужаса – он понял, что сейчас умрет. И действительно, парень вскинул пистолет.

В гулком замкнутом пространстве бассейна выстрел грянул как из пушки. Волкодав прикрылся девушкой, и пуля ударила в Полину. Она отчаянно закричала. Тут же раздался второй выстрел, лопнула кафельная плитка, раздался свист рикошета. Парень практически не умел стрелять, ибо если только нажимать на курок, то это не есть стрельба. Это производство шума и перевод патронов. Он нажал на курок в третий раз и теперь, в силу подлого закона вековечной несправедливости, попал в блондинку. Волкодав нырнул и принялся уплывать к дальнему краю бассейна.

Парень понял свою ошибку. Того, кто был ему нужен, тут не было. Он бросился в бильярдную и застал здесь немую сцену.

Совершенно голый Козырь с кием в руках, губастая девушка, стоящая на коленях возле него, Умный, завернутый в простыню, как римский сенатор в тогу, Штурман, тревожно озирающийся по сторонам. Не полностью вытертый от жира «ПМ» поднялся, нащупывая цели. Со стороны вестибюля уже слышался топот ног и жуткая матерщина.

– Это вам за Галину! – с надрывом крикнул парень в халате.

«Бах! Бах! Бах!»

Парень целился в Козыря, но попал в Штурмана. Тот отлетел, ударился об обитую полированным деревом стену и, размазывая спиной кровавые мазки, сполз на пол. Умный бросился бежать. Стоя на коленях, дико орала губастая девушка. Козырь остолбенел и представлял собой отличную мишень. Если бы парень был опытнее, он подошел бы ближе и застрелил его в упор, когда промахнуться невозможно. Но опыта у него не было, да и свойства личности не способствовали совершению хладнокровного убийства. Им руководило отчаяние, которое является плохим помощником в подобных делах. К тому же сзади надвигалась стая цепных псов Козыря, которые были гораздо более приспособлены к убийству и имели соответствующие навыки.

Держа оружие двумя руками, парень трижды нажал на спуск. Раздались только два выстрела, и затвор, встав на затворную задержку, застрял в заднем положении, сигнализируя о полном израсходовании боезапаса. Одна из пуль просвистела рядом с головой Козыря, вторая зацепила ему плечо. Мститель сделал все, что мог. Он еще швырнул ненужный пистолет в своего врага. Это был бесполезный жест отчаяния.

В следующий миг, влетевшая в бильярдную свора растерзала незадачливого мстителя. Откуда-то появились Умный с Волкодавом и принялись с остервенением пинать распростертое тело.

– Это за ту девку, – пробормотал Козырь, зажимая скомканной простыней поверхностную рану. – Он же Штурмана завалил! И нас всех мог…

Штурман действительно не подавал признаков жизни. Бильярдная была вся забрызгана кровью. Голубая вода бассейна тоже порозовела, на узорчатой плитке дна раскинулось тело Полины, от которого змеилась к поверхности розовая струйка. Уцепившись за алюминиевую лесенку скорчилась зажимающая рану в боку блондинка. Она кричала и почему-то звала маму. Отдых был испорчен.

Систему подземных железнодорожных линий в разных местах называют по-разному. В Нью-Йорке подземкой, в Москве метро, в Лондоне трубой: tube. И это название очень точно отражает действительность: прожигая белым прожекторным лучом непроглядный мрак подземелья, поезд с гулом и грохотом несется по стальной или бетонной трубе, как поршень в пневматической винтовке, сжимает и гонит перед собой воздух, а сзади оставляет разреженное пространство… Давление постепенно выравнивается, и люди этого не чувствуют, только у метеочувствительных пассажиров после поездки начинает болеть голова и покалывать сердце. Но это не самые большие опасности подземки в последнее время.

Рука судьбы широкими стежками прошивала пространство-время. Иголкой служил локомотив, а ниткой вагоны.

Поезд проследовал станцию Finsbary Park, нырнул в темноту, набрал скорость и через несколько минут вынырнул на Менделеевской, шипение открывающего двери сжатого воздуха, короткая остановка, почти незаметное трогание с места, разгон, торможение и следующая остановка – Caledonian Road… Здесь двери открываются вручную и вагоны другие – пониже, с сильным закруглением, как у пули, пассажиры более сдержанные и избегают толкать друг друга. Легкий толчок, обозначающий начало движения, темнота трубы, разгон, торможение – более высокий и широкий состав прибыл на станцию Савеловская…

Это два разных поезда, их разделяют две с половиной тысячи километров, в них разные по привычкам, менталитету, гражданству пассажиры, их ведут разной выучки машинисты, но у них общая судьба, объединяющая столь различные составы в один, местонахождение и технические отличия которого не играют никакой роли, так же как и социальные особенности их пассажиров. Судьба лондонского состава имеет вид смуглого молодого человека, явно иммигранта, коих в гордящейся своим демократизмом английской столице насчитывается целых двадцать процентов. В московском метропоезде это тоже смуглый молодой человек из тех, кого называют «лицами кавказской национальности» и количество которых точно никем не определено. У каждого из этих молодых людей есть сумка, их содержимое почти полностью совпадает друг с другом. И то, что они тихо бормочут пересохшими губами, при квалифицированном переводе совпадет почти на сто процентов.