Меч Немезиды Корецкий Данил

– Так что тогда толку с этой трубы?! – заорал Муравей на Жердя. – Понты проколотить решил, чтоб перед шефом отчитаться? А нам один хрен с пацанами под пули лезть? Это и есть твой гребаный план?!

Жердь ударил Муравья по плечу. Вроде дружески, но так, что тот перекосился.

– Мозгов у тебя, Муравей… как у насекомого, – снисходительно заметил он. – Твое дело молчать, слушать и делать, что я говорю!

– И шкуру свою подставлять, да? – осклабился Муравей.

Жердь грохнул кулаком по столу, бутылка водки слетела на пол и разбилась. В соседней комнате смолкли разговоры. Муравей стер ухмылку.

– Еще раз встрянешь… Урою. Понял?

– Понял, – Муравей достал из кармана зубочистку и принялся ее грызть.

– А план у меня, Шнур, такой…

Ермолай лежал в кустах, лицом вверх, рядом с недавно засыпанной траншеей. Глаза открыты, обожженный порохом лоб продырявлен точно посередине. Одна нога разута, наружу торчал зеленый носок. Грязная туфля, снятая с ноги, была кем-то с силой всажена в разорванный рот.

Козырь стоял в двух шагах от трупа, заложив руки за спину, прямой как струна. Волкодав нерешительно топтался рядом. Умный, надвинув брови на глаза, смолил уже вторую сигарету. Корень, Тапок и остальная братва сгрудилась на почтительном расстоянии.

– Они будут молиться, – произнес Козырь громко, чтобы слышали все. – Молиться, чтобы сдохнуть хотя бы так, как сдох Ермолай… Но хрен им это поможет.

Помолчали. Тапок хотел было что-то добавить, но его толкнули в бок, и он закрылся.

– Сегодня у меня день рождения, – продолжил Козырь. – Москвари знали. Этот подарок я им не забуду. Заметано… У него кто-то был?

Все не сразу поняли, что он имеет в виду. Первым нашелся Умный:

– Сестра вроде бы… где-то в Нижневартовске.

– Закопайте его здесь.

Козырь повернулся и пошел в сторону базы. Умный потянулся следом. Волкодав быстро отдал распоряжения, касающиеся «похорон», велел Корню с остальными дожидаться распоряжений, а сам поспешил следом за шефом. Когда он вошел в сырой, нетопленый гостевой домик, там уже шло совещание.

– Шакал, Киркос, Фанат, Винт… Всех на уши. Всех людей, какие есть, – в город, на вокзалы, в гостиницы, в агентства. Искать. Умный, ты передашь им приметы: одежда, рост, все такое… У Киркоса есть мазила один, он тебе фоторобот слепит. Размножишь. Чтоб у каждого бойца было по картинке. Где тот шустрик, что следил вчера за москварями в сквере?

Козырь и Умный повернулись к только что вошедшему Волкодаву: наблюдатель был из его личной команды. Волкодав понял, куда они клонят.

– По городу шарит, наверное, где еще… – на ходу соврал он.

– А не свалил бы тогда из сквера, и шарить бы не пришлось. И Ермолайку бы мы не потеряли… Верно, Козырь? – подпел Умный.

Волкодав холодно взглянул на него. Похоже, Умный решил воспользоваться ситуацией и застолбить все места рядом с шефом, сделаться его главным визирем, правой и левой рукой одновременно. Вот только по Митьке ли кафтан?

– Шустрику я подписываю смертный приговор, он просрал мое доверие и свои прямые обязанности. Ты, Волкодав, с ним в доле.

Козырь поднялся с места, неспешно подошел к телохранителю и с размаху отвесил ему хлесткую пощечину. Волкодав пошатнулся, побледнел, только щека вздулась и побагровела. Козырь так же неспешно вернулся и сел на место.

– Но по случаю дня рождения обоих вас прощаю. С шустриком своим разберись сам, и чтобы он мне на глаза больше не попадался.

– Я понял, – прохрипел Волкодав.

Злоба душила его, дикая злоба. Только не на Козыря, конечно, – потому что Козырь всегда прав, Козырь когда-то вытащил из говна его – обычного воронежского гопника, безмозглого щенка, вытащил и сделал тем, кто он есть… Волкодавом. И злился сейчас Волкодав только на себя, а еще на своего наблюдателя, упустившего москвичей. Пусть шеф по доброте душевной помиловал этого придурка, Волкодав миловать его не собирался. Вот только не мог придумать ему подходящей лютой кары…

– Умный ищет москвичей, а на тебе, Волкодав, сегодня вся охрана. Не обосрись на этот раз. Я решил не отменять стол. – Козырь выпрямился, положил на стол тяжелые кулаки. – Праздник будет. И все, как планировалось. Иначе эти пидоры московские решат, что мы зассали.

– Верно, – кивнул Умный. – Стратегически это правильное решение.

– А ты приволоки их мне сюда часикам к восьми, – глянул на него Козырь. – Это будет еще правильнее. И повеселимся заодно душевно.

– Конечно-конечно… Но я вот что еще подумал, Козырь, – Умный приподнял брови и задумчиво почесал подбородок. – Война началась, это факт… Пусть даже мы москвичам сегодня кишки выпустим – так ведь на этом не закончится… Ни в восемь часов, ни в девять, верно?

– И что?

– Я думаю, надо вперед смотреть. Рассчитывать ходы. К примеру, захочет Дядя-Каравай выслать к нам завтра новую бригаду…

– Пусть высылает, встретим, – перебил его Волкодав, сжимая кулаки.

– Неправильно, – сказал Умный. – Надо им там, в Москве, паяльник в жопу воткнуть. Создать им там проблемы, разорить бизнес, трупов навалять…

– Па-а-я-яльник, – передразнил Козырь. – Что конкретно предлагаешь?

– Я наводил справки: у Дяди в Москве четыре казино, где приторговывают дурью. Дядя имеет с этого процент – почти половину того, что наваривает на сукне и рулетке. У него свой круг поставщиков, конечно, но там своя фортуна, свои разборки, и этот круг время от времени обновляется… Я ж сам с этого живу, знаю…

Умный широко улыбнулся, но в тот же миг улыбка погасла.

– Так вот, мы подсылаем ему своего казачка с отборной дурью. Сдаем по невысокой цене, втираемся, так сказать… И вместе с этой дурью впариваем шлак, отравленного герыча им задаем, от которого не то что белые кони поскачут, а чистый пи…ц придет!

– Думаешь, Дядя станет колоться этим говном? – засомневался Волкодав.

Умный рассмеялся и покачал головой:

– Нет, не думаю. Колоться будут другие. Те, кто покупает дурь в его казино. И дохнуть будут один за другим. Дошло теперь?

Волкодав сжал губы, ничего не сказал. Козырь встал из-за стола, небрежно потрепал Умного по щеке – то ли в знак признания его стратегических способностей, то ли с издевкой.

– Мыслишь правильно, Умный, перспективно мыслишь. Но Москва далеко, перспективы тоже дело неблизкое. А сегодня у меня день рождения, просто мой день, понимаешь? И мне хватит самого скромного подарка… Подари мне этих гадов, чтоб я мог им бошки поотрывать.

С утра непогодило, клиентов ноль. В журнале предварительных заказов аж до 19–00 ни одной пометки. Экипаж плавучего бара «Таврида», заступив на службу, безвылазно сидел в дощатой конуре на пристани и под стрекот старого обогревателя успел дважды расписать «тысячу», в результате чего бывший старпом, а ныне администратор Кутиков упрочил свое материальное положение на 140 рублей, а капитан Терещенко опять сидел на сдаче.

– Хотите, Глеб Иванович, я научу вас новой карточной игре – «стержень с резьбой» называется? – сказал Кутиков, небрежно сдвигая колоду. Он переглянулся с барменом по кличке Буфет, и оба заулыбались.

Терещенко почувствовал подвох, нахмурился и принялся сдавать, старательно поплевывая на палец.

– А на фига оно мне нужно? – не выдержал он.

– Хорошая игра, дядя Глеб. Она даже в тестах на уровень интеллекта упоминается. Помогает выявить, кто умный, а кто не очень.

– Ага. Так то ж обычный «дурень», наверное, и есть…

– Нет, Глеб Иванович, говорю вам: «стержень с резьбой» зовется. Интеллектуальная гимнастика. Я правильно говорю, Буфет?

– Абсолютная правда, – радостно подтвердил бармен.

– Так и чего? – проворчал капитан. – Хочешь сказать, если ты выиграешь, то умнее меня считаться будешь?

– Ну-у… Для этого ж выиграть надо сначала, – сказал Кутиков, изображая лицом, какое это непростое дело – выиграть у самого капитана Терещенко.

– Вот я вас сейчас для первого дела разделаю без всякой резьбы… А потом на гальюн отправлю обоих, выполнять инструкцию «шесть-шесть», – спокойно заметил Глеб Иванович. – И чтоб там все блестело, как во Дворце профсоюзов на новогодней елке. И никакой игры не надо, все и так ясно будет…

Он развернул веером свои карты, поплевал на палец, растолкал по мастям. Помрачнел:

– Вот зараза…

В дверь каморки постучались.

– Открыто!

На пороге возник долговязый парень с неприятным колючим взглядом, оглядел присутствующих, буркнул: «Дрась». Следом протиснулся крепко сбитый, уверенный в движениях мужик, по виду – бывший спортсмен, может, и тренер какой.

– Слушаю вас, – сказал капитан Терещенко, откладывая карты в сторону и солидно надевая на голову фуражку с разлапистым золоченым «крабом».

Долговязый не торопился с ответом, продолжая сверлить присутствующих черными, как смородина, глазками. Потом вдруг улыбнулся и произнес совсем другим тоном:

– Хотим красиво отдохнуть на этом красивом пароходе, отец. Получится?

Тапок нервничал и никак не мог отрегулировать подсос. Купленный на «Фортуне» всего неделю назад «жигуль», дергаясь и подпрыгивая, еле добрался до стоянки у аэропорта.

– Найди, попробуй, ага! Забодал этот Умный. Будут они нас дожидаться, московские эти. Завалили Ермолая и сразу свалили. Они ж не идиоты, как наши. Ага. Это Умный сидел бы, в носу ковырял, хитрожопые планы рисовал. А эти сели сразу и уехали, ага. Уже в Москве своей небось в ванне отмокают… Вылезай, пошли!

Сидящий рядом Миклуха оторвал взгляд от листка офисной бумаги, где были изображены какие-то ублюдочные рожи, нарисованные торопливой и не лишенной полета фантазии рукой.

– А?.. – сказал Миклуха. Он явно не слышал излияний напарника.

Тапок бесцеремонно вытолкал его из машины, запер дверь на ключ. Две ссутуленные фигуры направились к зданию аэровокзала, зябко подняв плечи и пряча руки в карманах. Навстречу им бесконечным потоком летел жесткий норд-ост, несущий запах уже не влаги, не прелых листьев, но первого снега.

– Зайдем, маханем по стакану. Потом к цыпе одной, Алевтине, она в бухгалтерии работает, у нее есть выход ко всем компьютерам, где списки пассажиров. Или как там у них это зовется…

– Сервер, – подсказал Миклуха.

– Один хрен, – согласился Тапок. – Чего нам этот Репин в своей картине изобразил? Ты хоть запомнил что?

– Не знаю, – сказал Миклуха. – С такими рожами, как у него, я бы только в одном месте искал. В цирке.

Тапок засмеялся.

– Там еще можно будет глянуть записи с камер наблюдения. Алевтина нам полный экскурсион устроит, если я скажу, у нее в аэропорту на все маза есть. Мой человек.

Миклуха промолчал. Они миновали забитую машинами стоянку такси, вошли в здание и сразу направились к бару. Взяли два коньяка по сто, выкурили по сигарете, поглазели на табло. Два московских рейса ушли ночью и рано утром, третий был в 21–20.

– Я ж говорю, они уже дома, ага, – повторил Тапок, словно там светящимися буквами было написано, что московские бандиты успешно закончили свою гастроль. – Да и кто сказал, что они на самолете полетят? Братва на самолетах не летает, тут столько мусоров – и проверяют, и раздевают… Куда волыны денешь, дурь и все такое…

– Ага, – кивнул напарник.

Тапок решительно поставил пустую рюмку на стойку, вытер рот ладонью:

– Но служба есть служба, Миклуха. И приказы надо выполнять, ага. Иначе хухня получится, а не дело. Надо доковырять.

С ним никто не спорил. Они поднялись на галерею, прошли через один коридор, повернули в другой, где пахло застарелым табачным дымом, оказались у металлической двери с надписью «Служебное помещение». Тапок подергал ручку, постучал ногой и отчего-то засмущался.

– Сейчас, сейчас, – сказал он, доставая мобильник.

Пока он рылся в списке номеров, дверь неожиданно открылась, из нее выплыла немолодая полная дама с высокой прической. Упершись взглядом в Миклуху, она отшатнулась и грозно изогнула брови. Миклухе даже как-то тоскливо стало – во взгляде этом ясно читалось, что дама какая-то большая начальница, а он оказался в том месте, где ему уж точно никак не следовало быть.

Но тут начальница увидела Тапка и мгновенно преобразилась.:

– Лешенька, вы?!

Брови радостно выстроились домиком, щеки взлетели вверх и напружинились, открыв кокетливые ямочки, лицо залил румянец.

– Вы ко мне, Лешенька?

Миклуха и не знал, что Тапка зовут Лешей. Это даже звучало как-то странно. Тапок и есть Тапок. Так его прозвали за то, что он до полусмерти забил одного барыгу обычным домашним тапком. Без утюга, без пластикового пакета добился результата – и тот показал свой тайник!

– Типа, Алечка, так, – развязно ответил Тапок, отвешивая шутовской поклон. – Я тут с друганом, это… с коллегой то есть. К тебе можно?

Алевтина просияла и произнесла со значением:

– Кое-кому ко мне всегда можно.

«Цыпа! – подумал Миклуха и мысленно передразнил Тапка: – Цыпа, ага!» Вместо грозной начальницы он видел сейчас влюбленную мамонтиху лет в районе пятидесяти.

Они прошли в просторный кабинет, всю стену которого – метра четыре или пять – занимали несгораемые шкафы и полки с папками и скоросшивателями. У противоположной стены, рядом с окном, выходящим на ангары, стоял рабочий стол, увенчанный большим компьютерным монитором. В торце громоздился мощный диван, соизмеримый с габаритами хозяйки.

– Чаю? Кофе? Может, бутербродиков запечь?

– А водочки нельзя? – приосанился Тапок.

Под водочку Алевтина, то и дело краснея, расспрашивала о творческих успехах Тапка, о какой-то передаче на местном канале, в создании которой Тапок якобы участвовал, – несла полную чушь, короче. Но Тапок уверенно врал, изображая из себя журналиста, приобнимал бухгалтершу за бока и плотоядно ржал ни к селу ни к городу, а в конце концов заявил, что они с друганом, с коллегой то есть, готовят новый сюжет о работе аэропорта: система учета и контроля, то-сё, пятое-десятое. И им ну до зарезу нужно посмотреть, как эта бодяга выглядит и как работает, чтобы потом прямо прописать все это в сценарии…

Миклуха молчал, уверенный, что сейчас Алевтина просто охренеет от такой наглости и вызовет охрану. Алевтина не охренела. Глядя на Тапка влюбленными глазами, она открыла на своем компьютере электронную картотеку пассажиров, где значились все, кто летал в Тиходонск или из Тиходонска или делал здесь пересадку, начиная аж с 2002 года. Потом она с гордостью продемонстрировала систему текущего учета, где хранились паспортные данные пассажиров, купивших или заказавших билеты на рейсы в пределах сегодняшней даты плюс-минус трое суток. Тапок и Миклуха прилипли к экрану, хотя ловить здесь, по идее, было нечего – погонялово и особые приметы в паспортных данных не значились.

– Вон, смотри, четыре места подряд – 25 «а», «б», «в» и «г» – все семьдесят второго года рождения, все мужики, русские, место рождения – город Москва, – вполголоса заметил Тапок, тыча пальцем в экран. – Может, они и есть?

– Так это ж ночной рейс, эти уже улетели… – Миклуха зевнул.

– Верно. Ну да ладно, для отчета сгодится. Алечка, нам бы распечатать эту байду для сценария, ага?

– Я могу в электронном виде скинуть, – улыбнулась Алевтина. – Так гораздо удобнее.

– Не, не. У нас на студии принимают только эти, как их. Бумажки, короче, – Тапок хрюкнул. – Электричество экономят, типа того.

Алевтина кивнула и принялась звонить какому-то администратору. Там вышла маленькая заминка – видимо, администратор не сразу въехал, зачем бухгалтерии понадобился доступ к мониторам охраны. Алевтина объяснила ему таким тоном и в таких выражениях, что Миклуха почему-то решил, что именно в этом кабинете решается, каким самолетам взлетать, а каким оставаться на земле, и куда им лететь, и с какой скоростью, на какой высоте, и вообще многое другое.

Они начали просматривать суточный архив записи трех камер, работающих рядом с кассами, и пяти – на регистрационных турникетах. Оказалось, даже в режиме ускоренного воспроизведения занятие это долгое и утомительное. Время от времени пространство перед камерами наполнялось мельтешащими телами, которые уже после первых пяти минут просмотра начинали сливаться в одно серо-сине-коричневое тело, бестолково размахивающее руками и тягающее с места на место свои серо-коричневые сумки и чемоданы. Если бы они искали одноногого негра, задача бы упростилась, наверное. Но у них на руках был лишь рисунок какого-то самоучки и краткий список особых примет, в котором значилось, что один из московских по кличке Жердь – очень высокий, а другой, Муравей, – наоборот, не очень…

Смысла в таком копании было ни на грош, Миклуха это очень быстро понял. Тапок – тот, видимо, с самого начала так и полагал и использовал визит в аэропорт для того лишь, чтобы похвастаться своими высокими знакомствами и обеспечить перед начальством, перед Козырем то есть, видимость кипучей деятельности.

Миклуха тупо сидел перед монитором, время от времени нажимал на паузу и увеличивал изображение, а мыслями уже был на вечернем банкете в «Раю» по случаю Козырева дня рождения, куда были приглашены все бойцы от мала до велика. Миклуха гадал, будет ли бассейн с девками, как в прошлый год, или по случаю смерти Ермолая ограничатся водкой и холодцом…

И вдруг что-то заставило его насторожиться.

– Тапок, слышь? – позвал он.

Алевтина копалась на своих стеллажах – пыталась включить музыкальный центр, а осоловевший Тапок дремал полулежа на диване с пустой рюмкой в руке.

– Чего? – буркнул он, не вставая.

– Чего-чего! Глянь, говорю! – крикнул Миклуха.

Тапок, кряхтя, поднялся и поковылял к столу.

– Не знаю, кого там Репин рисовал, но эти клоуны там точно где-то рядом стояли. Зацени только эти рожи. – Миклуха показал на экран, развернул картинку с «фотороботом» и сунул ее Тапку. – И посинели они не от холода, как я понимаю, а?

В фокусе камеры находились двое парней, принадлежность которых к роду хомо сапиенс выдавала разве что современная одежда (довольно качественная, кстати) и отсутствие в руках примитивных орудий труда наподобие палок-копалок. В остальном это были чистые неандертальцы с грубыми лицами, гипертрофированными челюстями и узкими скошенными лбами. Впрочем, они мало отличались от Тапка и Миклухи.

Неандертальцы как раз приблизились к окошку кассы и беседовали с девушкой-оператором. Один выложил на полку мощные кулаки, густо покрытые синими татуировками.

– Ну и ладно, – сказал Тапок равнодушно. – Цирк уехал, клоуны давно улетели. Это ж архив, ага. Дела дней этих, как его…

– Давно минувших, – сказал Миклуха.

– Во. Так и доложим Козырю: такого-то числа, во столько-то… Какое там число стоит на записи? Во, сегодняшнее. И время… время, это…

Тапок и Миклуха одновременно посмотрели каждый на свои часы, а потом друг на друга.

– Так время, это… Ага. Теперешнее, что ли? – сказал Тапок, который всегда дольше соображал.

– Ебтель! – догадался Миклуха и врезал себе рукой по лбу. – Это ж не архив! Эта камера сейчас работает! Это кассы на первом этаже, мы там проходили только что! Они там сейчас!..

До Тапка дошло.

Он схватил мобильник и принялся давить на кнопки.

– Там звук можно включить? – Миклуха обернулся к Алевтине, застывшей у стеллажей с СД-диском в руках. – На камере этой?

– А-а?..

Она засуетилась, уронила диск, зачем-то бросилась собирать осколки от коробки.

– Звук! – крикнул ей Миклуха. – Звук где?

Алевтина наконец подняла голову и удивленно пробормотала:

– А там колонки надо… Сбоку маленькая кнопочка. Вы разве не включали?

Тапок уже связался с Умным и орал в трубку, что нашел москвичей, пидоров этих, ага, пусть срочно высылает бригаду, пока эти пидоры, значит, не улетели. Каждый раз, когда Тапок изрыгал очередное матерное проклятие, Алевтина, смотревшая на него во все глаза, как-то странно приседала.

Миклуха наконец нашел включатель «on/off» на боковой панели колонок, нажал его и сразу услышал гул большого помещения, шум очереди у касс и сквозь все это – отчетливый гнусавый басок:

– …а стоять особо некогда. Нам по-быстрому, Аленушка, лады?

– Сколько вам билетов?

– Восемь, до Москвы, Аленушка. На сегодня, на девять двадцать. И улетим мы из вашего гостеприимного города, как журавли сытые…

Это говорил один из неандертальцев, в черной кепочке блином. Его товарищ засмеялся, услышав про журавлей.

– А мы клином, это, типа… Клином журавли, гы-ы…

Первый взглянул на него и сказал:

– Чего лыбу растянул? Ксивы давай. Тебе Жердяй ксивы отдал?

Второй сунул лапищу в карман и извлек оттуда пачку красных обтрепанных книжечек.

– Ксивы российские, ксивы американские, аргентинские, – прогудел он, дурачась. – Какой страны желаете?

– Глохни, дурак, – вполголоса оборвал его второй и передал паспорта в кассу.

– Нам самым первым классом, Аленушка.

– Где шконки мягкие и «белую» наливают… – уточнил второй. – А стриптиз там можно заказать?

Миклуха встал из-за стола и быстро натянул куртку. Тапок уже стоял на пороге, одной рукой держась за дверную ручку, другой торопливо вытирая рот после поцелуев бухгалтерши.

– Это они, точно, – сказал Миклуха. – Вот, ёлки, надо же…

– Не ссы, наши будут через семь минут, – бросил Тапок. – Пока, Алечка! Я твой должник и все такое! Скоро приеду, будем вместе смотреть мой репортаж по телику и пить шампанское! Будь здорова, дыши носом!

– Аревуар, – интеллигентно сказал Миклуха.

Милиция работала по усиленному варианту. На Южном, Аксайском и Западном мостах через Дон контрольные посты ГИБДД тщательно фильтровали автомобильный поток. Раскрашенные патрульные машины дорожно-патрульной службы стояли через каждые двести метров на Левобережном шоссе, проверяя документы у водителей и заглядывая в багажники просочившегося через стационарные кордоны автотранспорта. Наряды ППС прочесывали все Левобережье, досматривали пустующие базы отдыха, контролировали посетителей многочисленных кафе и ресторанов. Особенно высокая плотность патрулирования наблюдалась в районе базы отдыха «Рай».

Ничего особо удивительного в этом не было: Тиходонск – столица Южного округа, в котором уже много лет идет необъявленная война с периодическими обострениями обстановки. К тому же личный состав знал, что у авторитетного бизнесмена Буланова сегодня день рождения, а следовательно, надо предотвратить возможные эксцессы, связанные с нарушениями общественного порядка и ущемлением прав и законных интересов граждан.

Прилегающие к «Раю» лесопосадки в радиусе одного километра тоже находились под контролем. Их прочесывали взад-вперед крепкие парни с заряженными картечью охотничьими ружьями, на которые имелись соответствующие разрешения. И хотя под вечер никакая охота не начинается, да и дичи, требующей картечного выстрела, здесь отродясь не водилось, охотинспекция не обращала на эти мелкие нарушения никакого внимания. «Охотники» сидели на окружающих «Рай» базах, заходили в близлежащие питейные заведения, ездили по шоссе на личных машинах, толклись возле въездного шлагбаума…

Как говорится – мышь не проскочит! Волкодав был доволен.

Но специалисты знают, что даже государственным службам охраны удается предотвратить только семь процентов покушений. К любому замку можно подобрать ключ, любую броню можно пробить, любой шифр можно расшифровать. Вопрос только во времени, затратах, профессионализме и творческом подходе. В борьбе нападения и защиты, которая полностью укладывается в такой раздел науки управления, как теория игр, основную роль играет оригинальность замысла, а также правильно подобранные силы и средства. Какая сторона преуспеет в этом соревновании, та и выполнит поставленную задачу. Но при этом всегда возможны отклонения от рассчитанного результата вследствие случайностей, неблагоприятного стечения обстоятельств и неожиданных действий посторонних лиц.

Но Волкодав об этом не задумывался.

Еще в недалеком прошлом речной буксир «Таврида» тягал по Дону баржи с песком и щебнем, и даже имени у него тогда не было, а был только порядковый номер, что-то вроде «Р-14АЛ». Четыре тесные каюты на нижней палубе, десять спальных мест, где осенью можно околеть от холода, а летом – от комаров и духоты. Когда пароходство в середине 90-х переживало период реорганизации, многим его собратьям не повезло: у кого-то в морозную зиму 1994-го разорвало дизель и искорежило обшивку, кто-то вообще загадочным образом исчез из всех списков и реестров, растворился в мутных водах новой экономики, как растворяется в Дону мешок украденного сахара.

Наш же работяга попал в списки коммерческой распродажи, ушел за копейки в собственность бывшего замначальника пароходства и год простоял в доках, покрываясь ржавчиной. Зато потом по его гулкой палубе застучали тяжелые башмаки ремонтной бригады и тонкие каблучки девушек-дизайнеров из конторы «Интерьеры Саблина Лтд». Каюты переделали: расширили, обшили полированным деревом, поставили широкие мягкие полки, как в спальных вагонах… В надстройке оборудовали бар и маленькую кухоньку, на палубе сделали кленовое покрытие под навесом для танцпола, во всех укромных местах врезали мощные динамики, развесили лампочки и световые шнуры. Все выкрасили, подмарафетили и после одиннадцати месяцев ремонта бывший буксир сошел на воду уже в качестве первого на Дону плавучего бара категории «А» под гордым именем «Таврида».

Ни к Таврическому дворцу, ни к истории древней Тавриды, ни даже к роду Потемкиных-Таврических наше судно никакого отношения не имело, и почему его так назвали – о том было известно лишь бывшему замначальника пароходства, которого вскоре застрелили при невыясненных обстоятельствах. И началась для старого трудяги непривычная – легкая, разгульная жизнь: обильные столы, пьянки-гулянки со стриптизом, картами, а то и чем похуже…

Наценка категории «А» отсеивала явных маргиналов и сужала спектр гуляющих до той части маргинального общества, которая по неразборчивости и глупости новейшего времени почему-то именуется «элитой». Явные братки, полукриминальные бизнесмены, банкиры, коррумпированные чиновники, не очень щепетильные прокуроры, столичные «фирмачи», однажды даже серьезные воры пытались провести здесь плавучую сходку, но дело испортил милицейский спецназ. Баснословно дорогие коньяки и виски при этом не отличались хорошей родословной, а смешивать коктейли (кроме разве что «Полярного сияния») Буфет так и не научился. И кормили не очень изысканно, можно даже сказать плохо, просто из рук вон. Для особо почетных гостей привозили с берега десятки лоснящихся лещей и рыбцов, мешки отборных красных раков, ароматные шашлыки… Но главное происходило не за столами, а внизу, в облагороженных каютах. Туда завозили красивых и стройных развеселых девиц, и на мягких диванах ставились последние точки в шикарном речном отдыхе и многоточие в знаменитом тиходонском гостеприимстве.

Словом, «Таврида» разительно отличалась от «Р-14АЛ», и Терещенко Глеб Иванович – человек пожилой, скромный и порядочный, такой же простой трудяга, как его буксир, чувствовал себя очень неуютно в своей новой роли не то капитана, не то массовика– затейника при загульных пассажирах с их бесстыжими подругами.

Но справедливости ради надо сказать, что от капитана Терещенко здесь ровным счетом ничего не зависело.

– А чего это вы с поклажей? – поинтересовался он у новых пассажиров, увидев, как те проносят в каюту две длинные увесистые сумки. – С багажом не положено, граждане.

Жердь на него и бровью не повел, простучал каблуками по ступенькам и был таков. Шнур удивленно притормозил:

– А чего такое, отец? Через таможню идем, что ли?

– Да не через таможню… Просто куда тут с чемоданами? Если водка, так свою проносить нельзя… А если нет, то чего можно везти на прогулку?

Шнур с сомнением посмотрел на свой багаж.

– Так это ж не чемоданы, отец! Это су-у-ум-ки! И потом, мы водку не пьем.

И пошел себе вниз.

– А чего вы тогда сюда пришли? – удивился ему в спину Терещенко.

– Аппаратура там, кино снимать будем. Не бери в голову. Крути штурвал да поглядывай по сторонам.

Более странных пассажиров видеть ему не доводилось. До начала шестого «Таврида» шла вверх по течению, вдоль пустынных берегов с голыми черными скелетами деревьев. А эти двое молча сидели за стойкой, дули чай и хрустели чипсами и арахисом.

Ровно в 17–30 Глеб Иванович вежливо известил пассажиров о том, что они возвращаются к пристани, поскольку на 19–00 «Таврида» зарезервирована. Жердь и Шнур переглянулись.

– А что там у них за срочность? – поинтересовался Жердь. – Большое начальство гуляет, что ли?

– Не могу знать, – ответил Терещенко. – Написано: ужин на шесть персон, продолжительность три часа, вдоль городской набережной. Предоплата внесена, места заказаны.

– Во как, и предоплату внесли! – удивился Жердь. Он загрузил в рот горсть орешков и шумно захрустел. – Деньги у них водятся, значит. Серьезные люди. А мы тебе в два раза набросим, отец, не переживай. И забей ты на них вот такой болт.

Пассажиры рассмеялись. Буфет, протирая за стойкой стаканы, выразительно посмотрел на Терещенко и подмигнул. Но капитан был человеком старой закалки.

– Никак не могу, – отчеканил Терещенко, развернулся и поднялся к себе в рубку.

Кутиков сидел в капитанском кресле, листая старый выпуск «СПИД-инфо» и дымя в потолок приторно-сладким «Руном», от которого Терещенко мутило.

– Так надо было втрое попросить, – быстро оценил ситуацию администратор, выслушав рассказ капитана. – Начальству объясним, что генератор накрылся, были вынуждены лечь в дрейф, все пироги. Он у нас, кстати, и так вот-вот накроется. А сумки эти, – Кутиков показал пальцем вниз, где каюты. – Возможно, долларами набиты под завязку. Всю жизнь потом себе не простим.

– Ты ох…ел, Кутиков, – сказал Терещенко, ничуть не удивившись.

Он хорошо знал своего старпома, но в администраторе открывал все новые и новые стороны.

– А если там труп на куски разрубленный?! Идем домой, и точка. А ты спустись в моторный, проверь все ремни, раз у тебя такое беспокойство имеется…

Кутиков отложил газету, потянулся:

– Не обижайтесь, дядя Глеб, но вы еще в совке живете. План – закон, выполнить его – долг, а перевыполнить – честь… Общественное выше личного… И другие глупости из прошлого века… Ну подадим мы борт ко времени, и что толку? Ну погуляют очередные жирные боровы, нажрутся, набросают презервативов. Нам-то какая польза? А тут живые деньги себе в карман положим!

Капитан посмотрел на него как на полного дебила.

– У нас же заявка! В журнале записана, предоплата получена!

– Ну отдадим им эту тысячу! А заработаем десять!

Терещенко хмуро покачал головой:

– Нет. Я такой науке не обучен. Деньги разве главное?

Бывший старпом тоже хорошо знал своего капитана, потому только рукой махнул:

– А что главное, а, Глеб Иванович?

– Душа, честь, совесть спокойная, – обстоятельно ответил Терещенко.

Кутиков гыгыкнул и ушел.

Не доходя до железнодорожного моста, капитан Терещенко заложил обратный вираж и направил «Тавриду» к родной пристани. Встав на курс, он зарядил трубку неизменной махрой, фальшиво замычал какой-то мотивчик, бросая неодобрительные взгляды на оставленную Кутиковым желтую прессу с фотографиями голых грудей и задниц. Совсем распоясались, что хотят, то и печатают! Раньше за это в тюрьму сажали… Глянуть, что ли, на это безобразие? Но нет, надо смотреть вперед, чтобы не сорвать бакены и не наскочить на мель.

– А ты зря не послушался, – раздался за спиной холодный голос.

Терещенко обернулся. В рубке стоял пассажир – тот, долговязый, с глазками как пиявки. Капитан нахмурился:

– Сюда посторонним нельзя!

Жердь хмуро глянул на него, протянул свою длиннющую руку и сбил с головы фуражку с золоченым «крабом». Потом со сноровкой забойщика скота несколько раз коротко и быстро ударил капитана под дых.

Тот переломился надвое, открыл рот, выронив трубку, и стал оседать на пол. Жердь поймал его за волосы, приложил лицом о приборную панель – только потом отпустил. Глеб Иванович Терещенко рухнул, ударившись щекой о привинченную к полу ножку капитанского кресла. Во рту противно хрустнуло. Жердь смотрел сверху, как он корчится от боли и пытается сделать вдох. Медленно, словно нехотя, он поднял ногу, прижал подошвой ботинка голову капитана к полу:

– Слушай, лошара, мне пох… кто тебя ждет на пристани. Ты больше не капитан, ты говно. Будешь слушать меня, будешь плыть туда, куда я скажу. Если хочешь жить, внуков нянчить, борщ жрать и все такое. Ты понял меня?

Грудная клетка, в которой торчал невидимый кол, вдруг расправилась, капитан сделал вдох и задергал головой.

– Тогда вставай, отец. Вставай, не обижайся. Больше не трону, если не рыпнешься. А за обиду дам тебе лично сто долларей! Где у тебя связь с берегом? Вот это? – Жердь снял с панели над штурвалом черный пластиковый короб на витом шнуре. Оборвал шнур, бросил короб на пол, раздавил каблуком.

– Что еще? Мобильник есть?