Дикие танцы в ураган, или Безумная магия Гири Дебора
– Эта кровь течет и в твоих венах, дорогая.
– Верно. – Нелл потянулась за яблоком. – Но я пошла в маму. А твоя девочка, Нэт, кажется, взяла гены от Девина.
– Разве Джейми и Девин настолько разные? – Лорен нежно попробовала установить ментальную связь, но ребенок упирался. Весьма недовольная ведьмочка.
– Еще бы, – заявила Нелл. – Джейми действует быстрее, чем думает, только в половине случаев. А у Девина это перманентное состояние. Мэтт – наименее ненормальный из всех троих.
– Звучит обнадеживающе. – Нэт попыталась усесться поудобнее и заметила Софи, спящую на диване. Она с завистью посмотрела на нее. – Назначаю каждую из вас нянькой.
Лорен прыснула. Да они в очередь выстроятся независимо от того, будет младенец вздорным волшебником или нет.
– Я не против понянчить малышку, главное, чтобы она вовремя выбралась наружу! А пока хоть у кого-нибудь есть соображения, как научить ее ставить барьер? Я пытаюсь настроиться на ее мысленные каналы, как это делает Эрвин, чтобы показать ей, но она меня просто выбрасывает.
– Независимая ведьмочка, правда? – Мойра погладила Софи по голове. – В свое время я знавала таких.
Мойра обучала колдунят дольше, чем Лорен жила на этом свете.
– Если я не могу сказать ей и не могу ничего толком продемонстрировать, что тогда остается?
Нэт ласково погладила живот.
– Пригласить. – Она снова подвинулась. – Прямо сейчас я пытаюсь пригласить ее убрать свои ножки из-под моих ребер.
– И как, получается? – спросила Лорен.
Нэт покачала головой.
– Кажется, она в ярости.
– Она настоящая Салливан, – провозгласила Нелл. – Можешь начинать винить во всем Джейми, Нэт. – Она взяла со стола бокал рутбира[8] и вытащила свой телефон. – Извините. Джейми вызывает меня, и с ним Эрвин!
Она получила еще несколько сообщений и важно кивнула.
– Мне пора. Кажется, у нас по всему «Царству» сиреневые какашки. – Мгновение спустя она исчезла из «Колдовской гостиной».
Лорен и Нэт только переглянулись. Самый обычный день в Колдовском Логове.
Девин уселся за стол на кухне Мойры и принюхался.
– Не обязательно было печь для меня.
– Я и не пекла, дорогой. – Она подала ему чашку крепкого чая. – Аарон, муж Элори, постоянно присылает мне всякие лакомые кусочки, а я их подогреваю.
Он был бесконечно ей благодарен. Он обожал Коста-Рику, но каким-то образом умудрился перебраться туда именно с теми Салливанами, которые в принципе не могли похвастаться кулинарными навыками. Его родителей к кухне вообще лучше было не подпускать. Нелл и Джейми научились отлично готовить, а их с Мэттом умения оставались на печально примитивном уровне.
Мойра закончила возиться у плиты и села напротив него.
– Итак, мой милый мальчик, расскажи, в чем причина твоего визита.
Он пожал плечами.
– Спросить, выйдешь ли ты за меня замуж, дорогая.
Эта была их старая шутка. Впервые Девин задал свой вопрос, когда ему исполнилось три года.
Мойра погладила его по руке.
– Девин, у меня остается все меньше времени, чтобы принять твое предложение. Полагаю, что вскоре ты найдешь другую женщину.
Девин замер.
– Ты опять гадала на чайной заварке?
– Вовсе нет, – возразила Мойра, но ее глаза лукаво заблестели. – Но когда мужчина достигает определенного возраста, ему пора искать свою вторую половину. И твоя суженая уже на подходе.
Прекрасно! Из огня да в полымя. Чтобы Мойра не копалась в его будущем – да в это поверить невозможно! Кроме того, она всегда умела его озадачить.
И именно поэтому он решил ее навестить. Когда тебе требуется совет, нет никого мудрее, чем матриарх колдовского сообщества. Тетя Мойра точно не станет нести всякую чушь.
– Я лишь пытаюсь подготовиться к рождению новой племянницы.
Мойра откинулась на спинку стула, внимательно изучая его лицо.
– Да. И они сделали интересный выбор, позвав тебя и Лорен возглавить круг.
Он знал, что она искренне любит его и обязательно скажет правду.
– Они ошиблись?
Очередной долгий взгляд и снова улыбка, которая уже тридцать лет привлекает предложения о замужестве.
– Нет, мой мальчик. Но твой вопрос лишь еще больше убеждает меня в их правоте. – Она поднялась, чтобы проверить, не подгорело ли лакомство, которое подогревалось в духовке. – Она – отличный партнер для круга.
– И новенькая.
– Верно. – Мойра достала маффины и накрыла их легким остужающим заклинанием, прежде чем подать на стол. – Она надежна и к тому же любит Наталию как родную сестру.
Он кивнул.
– Мы совсем ничего не знаем о родах.
Мойра захихикала почти так же, как тройняшки Нелл.
– Тебя выбрали не в качестве акушерки, Девин.
Вот и хорошо, потому что он толком не представлял, чем занимается акушерка.
– Я нужен им, чтобы справиться с огнем. Если вдруг наша малышка появится на свет, играя с пламенем.
– Нет, – серьезно произнесла Мойра и покачала головой. – Однако я не сомневаюсь, что и с этой стихией ты справишься прекрасно. Но тебя выбрали, потому что в младенце течет кровь Салливанов. И если у Джейми есть энергия огня, то ты обладаешь полным колдовским набором.
Девин ухмыльнулся.
– Безрассудностью, да?
– Удачное выражение, – согласилась Мойра и вручила ему теплый маффин. – Может, ты взрослеешь не так быстро, как другие, но мы тобой очень гордимся.
Она всегда виртуозно делала комплименты и одновременно давала дельные советы.
– Как мне обезопасить появление на свет нашей, по-видимому, сумасбродной малышки?
– Ты уже знаешь, мой сладкий. Доверься своему сердцу. – Мойра наклонилась и потрепала его по щеке. – Пригласи ее в наш мир с любовью. Именно любовь защищала и будет защищать безрассудные души.
Сьерра легла на кровать и дотронулась до уродливой оранжевой лягушки, которая висела на цепочке на ее шее. Она легко засыпала в любом месте – в поезде, в незнакомой комнате или у мамы на плече. А в приемной семье она заставляла себя спать, просто чтобы дни проходили быстрее.
Но здесь, в колдовском окружении, она могла отключиться, только поворочавшись пару часов.
Странно. Может, все из-за печений, которые они ели во время Большой Туалетной Уборки.
Она опять перевернулась на другой бок – и отчетливо услышала, как кто-то смеется. Затем дверь со скрипом приоткрылась, и до Сьерры донесся громкий топот и шушуканье.
Наверное, тройняшки. Эрвин тоже любил к ней пробираться, но он-то сразу телепортировался.
Сьерра быстренько приготовила слизневое заклинание, которым покрыла свое одеяло. Когда налетчицы запрыгнули в ее кровать, их визг зазвучал настолько громко, что разбудил бы даже мертвого.
Сьерра замотала головой.
– Тсс. Мы должны спать, не забывайте, – сказала она и зажгла крошечный огонек.
– Фу! – громко прошептала Миа. – Что это?
– Колдовская жижа. Согревает меня по ночам.
– Ты спишь в слизи? – Шэй безуспешно пыталась вырваться из вязкой трясины. – Ужасно противно!
– Вы просто две дурочки. – Джиния зачерпнула жижу рукой и поднесла к свету. – Эй, покажешь, как ты ее делаешь? Думаю, она мне пригодится для целебных мазей.
Миа засмеялась.
– А мне для тех случаев, когда Эрвин снова решит утащить мой айпод без спросу.
Сьерра махнула рукой, и липкая субстанция моментально испарилась.
– По ней весело кататься. Мама брала меня в походы, где мы искали тайные водопады и всякие укромные места, а потом она покрывала слизью какой-нибудь склон, чтобы мы могли соскользнуть прямо в воду. Я даже чувствовала себя выдрой, танцующей на животе.
Шэй подвинулась поближе.
– Ты, наверное, очень по ней скучаешь.
– Да, – кивнула Сьерра и дотронулась до лягушки.
– А правда, что твоя мама исчезла? – Джиния прижалась к ней с другой стороны. – Мы что-то слышали от взрослых…
Подобрав колени к груди, Сьерра задумалась, как рассказать историю, которую она сама до конца не понимала. Может, лучше всего выбрать самую короткую версию.
– Мы приехали в Новый Орлеан на праздник Марди Гра. Это такой веселый карнавал. Я заснула в нашем гостиничном номере, а она ушла и почему-то не вернулась.
– Ты была в городе одна-одинешенька? – вырвалось у Мии.
Сьерра знала: многие считали, что ее мама совершила роковую ошибку. Она попробовала объяснить:
– Мне уже исполнилось двенадцать, и я совсем не боялась.
Миа покачала головой.
– Нашему брату Натану тоже двенадцать, но мама никогда не оставит его в большом городе.
Шэй ткнула сестру локтем, и в комнате настала тишина.
Сьерра постаралась не поддаваться уколу боли. Неужели и тройняшки считают, что ее мама виновата?
– Со мной ничего плохого не случилось. А про маму мне ничего с тех пор неизвестно.
– Ее искали?
– Да. Но не очень долго. – В полиции были уверены, что она сбежала, бросив Сьерру в Новом Орлеане.
Джиния прильнула к ней, чтобы успокоить.
– Мы найдем ее. Многие колдуны могли бы тебе помочь.
Сьерра понурилась. Что-то подсказывало ей, что мамы больше нет.
– Она умерла.
Серьезный взгляд Джинии не походил на обычный взгляд девятилетней девочки.
– Тогда мы узнаем правду о том, что с ней произошло. Обязательно.
Сьерра печально улыбнулась. Они были милыми – но всего лишь детьми.
– Хотите здесь переночевать?
Кошмары не мучили ее, если она спала не одна.
– Еще бы! – выпалила Миа.
Глава 8
– Две встречи за два дня. – Мойра обняла Говина, отметив хмурые складки на его лбу. – Должно быть, случилось нечто важное, если ты забросил свои графики на такое долгое время.
Она посмотрела на других членов группы, собравшихся в виртуальной гостиной «Царства Чародея». Все казались озабоченными. Мойра вздохнула. Между прочим, для того чтобы собрать колдунов на встречу до завтрака, требовалась веская причина.
Говин стиснул ее руку и пригласил присаживаться.
– У нас куча новой информации о Сьерре, и я подумал, что надо обсудить это в группе.
Их сообщество лучше всего работало, когда таланты объединялись. Мойра кивнула.
– Итак, что же мы выяснили о нашем юном погодном заклинателе?
Софи ухмыльнулась.
– Она заставила всех игроков, которые построили себе деревенские сортиры, пожалеть о своем решении.
Да… Большая Туалетная Шалость.
– Бедняжка наверняка не представляет, как надолго запомнится такое озорство!
У колдунов – отличная память, особенно когда речь идет о чрезвычайно забавных выходках.
Джейми фыркнул.
– Народ до сих пор помнит трюки, которые Девин, Мэтт и я выделывали, когда нам было по три года! Вероятно, Сьерра уже помечена на всю жизнь.
Они были ужасными сорванцами.
Мойра похлопала Джейми по руке.
– Я всегда буду помнить, как вы обернулись балеринами.
Джейми застонал и обратился к Говину за поддержкой:
– Понимаешь, о чем я?
Мойра хмыкнула. За семьдесят лет она повидала множество неугомонных колдунят, ставших благонадежными горожанами. Сьерра следовала старым традициям.
– Мне кажется, что в шалостях нет ничего страшного. Кроме того, бедняжка столько пережила – пусть развлекается.
Нелл задумчиво взглянула на Мойру.
– Согласна. Но проблема заключается в том, что она считает, будто магия – это и есть игра.
– Воронки – штука серьезная, – заявил Говин и склонился вперед. – С теми силами, которыми она располагает, ей следует относиться к своему колдовству более ответственно. Конечно, не стоит полностью исключить веселье, но ее игры могут с легкостью привести к катастрофическим погодным эффектам. Ей следует быть крайне осторожной и вести себя по-умному. Дар Сьерры уникален, но он таит в себе опасность.
Мойра наблюдала, как комнату наполняет деловая атмосфера. И она знала свою роль на сегодня. Управление погодой было вне ее компетенций, но присмотреть за юными колдуньями она умела, как никто другой.
– Значит, нам нужен план.
Говин кивнул.
– Ей нужно научиться использовать магию, не причиняя вред окружающим. Ее трюк в «Царстве» был восхитителен, и то лишь потому, что она не выходила за рамки киберпространства.
– Верно, – произнесла Мойра. Она не сомневалась, что обучение надо начать как можно скорей, к тому же у нее имелись и другие причины для беспокойства. – Но мы должны думать о колдунье точно так же, как о ее магии. Сьерра – неопытная девушка. Она не злобная ведьма, она просто не видела в жизни ничего хорошего. – Говин начал что-то говорить, но она подняла руку. – Не правила и не протоколы будут контролировать магию Сьерры. Ей требуется любовь и самоотверженность. Теперь она – одна из нас, и мы должны ее поддерживать. – Она улыбнулась Нелл. – Наш Эрвин контролирует ее дар, поскольку мы попросили его об услуге. Пока Сьерра не слишком нам доверяет. Давайте позаботимся о том, чтобы она была на нашей стороне.
– Наконец-то мы добрались до сути, – сказала Нелл довольным тоном. – Мои девочки готовы помочь ей с выбором цветов для ремонта квартиры. Мы можем приступить через день или два. Обычно я не придерживаюсь гендерного разделения, но сейчас ей необходимы сестры и тетушки. Сьерра очень тоскует по Амелии.
– Разумеется, – глубокомысленно вымолвила Мойра. – И нет ничего зазорного в том, чтобы делать женскую работу, если она преследует благие цели. Таким образом, обучение ложится на мужские плечи, мой дорогой Джейми, – добавила она.
Он закатил глаза.
– Я умею рисовать.
– Уверена, это работа для девчонок, – ухмыльнулась Нелл.
– Сдаюсь, – выпалил Джейми. – Так и быть, я согласен. – Он перевел взгляд на Говина. – Эрвин тоже пригодится, кажется, он ей нравится. И я бы предложил Девина, во всяком случае, пока он еще здесь.
Говин насупился.
– Определенно он не пример для подражания, когда речь идет о безопасности в магии.
Джейми пожал плечами.
– По-моему, он поймет Сьерру, – сказал он.
На мгновение воцарилась тишина. Мойра терпеливо ждала, позволив аналитическому мышлению Говина переварить данные.
– Какой из меня наставник? – вздохнул Говин. – Но, возможно, ты прав. То, что мне видится сумасбродством, предстанет для Девина в совершенно ином свете.
– Именно. – Гордая своими мальчиками, Мойра расцвела улыбкой. – Вы – прекрасная пара для работы со Сьеррой.
Магия являлась сложным балансом личности и сил. Говин будет иметь дело с даром Сьерры, Девин – с ее сердцем. И что бы там ни думала Нелл, девочке также нужны самоотверженные старшие братья и дядюшки.
– Можно я буду продавать билеты? – вдруг спросила Нелл. – Это обещает стать весьма любопытным обучающим процессом.
Присутствующие расхохотались.
Нелл поставила на стол вторую порцию вафель, украшенных взбитыми сливками и бананами. Она обнаружила, что восемнадцатилетние колдуньи не слишком отличаются от их коллег помладше.
– Угощайтесь. После трех часов уборки в туалетах вчера вы заслужили мое фирменное блюдо.
Сьерра прищурилась.
– Если б не все люди, пришедшие помочь, процесс занял бы гораздо больше времени. – Она слизнула взбитые сливки с пальца и заговорила более спокойно: – Как мило с их стороны!
– Ха. Каждому хотелось взглянуть на величайший хаос, созданный в «Царстве». Вы двое прославились.
Кстати, Эрвину понадобится не меньше трех дней, чтоб прекратить хихикать. Туалетные шутки особенно смешны, если вы – мальчишка четырех лет.
– Фиолетовый краситель трудно извлечь. – Сьерра поморщилась. – Я не думала, что торнадо станут настолько огромными. Обычно я контролирую мощность по мере того, как они формируются, но с заранее подготовленным заклинанием так не получается.
Вот один из ключевых моментов, которые Нелл намеревалась обсудить.
– Да, собирая заклинания для Колдонета, мы поняли, что необходимо закладывать в них большую погрешность. Колдуны, которые ими пользуются, часто не обладают силой, позволяющей контролировать их.
– Интересно… А вы могли бы встраивать контролирующие механизмы в само заклинание? – Сьерра в три глотка опустошила стакан молока. – Такую коробку передач, чтобы повышать или понижать скорость ступенчато? Дайте голосовые команды тому, кто активирует заклинание.
Сьерра выдвинула блестящую и совсем не безрассудную идею. Нелл была удивлена.
– Хорошая мысль, стоит обсудить ее с Говином. Хотя вряд ли мы разместим в библиотеке пару дюжин подробных заклинаний воронки. Нам не хотелось бы, чтобы подобная энергия появилась у колдунов, чьи способности не связаны с погодой.
– Даже чтобы просто поиграть? Я бы создала милые крошечные вихри! Дети смогли бы кататься на них в свое удовольствие.
Нелл пожала плечами. Иметь дело со Сьеррой – то же самое, что общаться с Эрвином, когда тот был особенно возбужден.
– Сколько вреда причинит крошечный вихрь, если кто-нибудь активирует его в гостиной или рядом с ящиком, полным гвоздей?
Очевидно, что Сьерре ни одна из таких возможностей даже в голову не приходила.
– Ну и тупица же я! – воскликнула Сьерра.
– Эй! – Нелл протянула руку, ее материнский инстинкт требовал утешить девушку. – Для нас пока в новинку делать готовые заклинания для других людей. Как ты успела заметить, магия может приносить массу веселья, как, например, в «Царстве Чародея», но мы сталкиваемся и с непредвиденными последствиями. Мы хотим, чтобы ты поработала с Говином и помогла нам с погодными заклинаниями. Они должны быть нужными и абсолютно безопасными.
Сьерра уставилась вниз.
– Я не уверена, что нравлюсь Говину.
Нелл поколебалась мгновение, а потом выбрала трудную дорогу.
– Он посвятил себя тому, чтобы защищать людей от жесточайших катаклизмов на планете. Он видит в твоем таланте опасность. – Она тихонько погладила Сьерру по голове. – Покажи ему, что твоя магия приносит пользу и ничего не разрушает.
Сьерра повертела печенюшку.
– А каким образом?
– Поделись с ним своей гениальной идеей контрольного механизма для заклинаний.
Перед таким Говин не устоит. Нелл надеялась на это.
– Ладно. – Сьерра вспыхнула. – Но, наверное, гонка на вихре в первый день тренировок не была удачной затеей.
Нелл с ней не согласилась – она б заплатила сотню долларов, чтобы увидеть Говина, летящего вверх тормашками.
– Вам есть чему поучиться друг у друга, – подытожила она. – Говину надо помнить о необходимости расслабляться и время от времени играть, а ты-то в этом разбираешься!
– О’кей. – Торжественный кивок Сьерры напомнил Нелл ее собственного младшего сына. Преисполненного решимости, но не понимания.
Ну и пусть. Если три часа чистки туалетов не произвели впечатления, пятиминутный разговор у стола с выпечкой тоже ничего не изменит. В конце концов, они были только в начале пути. Возможно, следующий пункт списка будет гораздо проще.
Нелл сдернула свою сумку со столешницы.
– У меня есть кое-что для тебя. – Открыв конверт, она принялась вытряхивать содержимое наружу. – Дебетовая карта, прикрепленная к банковскому счету, на который автоматически будет поступать твоя зарплата. Мы уже выплатили тебе зарплату за месяц вперед, в общем, денег должно хватить на все твои нужды. Абонемент на проезд выдается каждому нашему сотруднику. – По крайней мере, сегодня дела обстояли именно так. Нелл заглянула в конверт в последний раз. – Вот ключи и карта, чтобы ты без проблем добралась до новой квартиры. Дом находится на расстоянии шести кварталов отсюда – между прочим, неподалеку от океана… Лорен очень старалась подобрать тебе стоящее жилье! Ты сможешь перебраться туда к следующему воскресенью. Мы решили, тебе понадобится несколько дней, чтобы покрасить стены, прежде чем ты переедешь.
Сьерра тупо кивнула. Она выглядела восхищенной и потерянной.
У Нелл тоже имелись кое-какие соображения. Прямо в середине реплики три кучерявые головы заглянули на кухню.
– Малярная команда пожаловала! Тебе надо только выбрать цвет. – Она склонилась поближе и прошептала: – Не позволяй им уговорить тебя на розовый.
– Мама! – возмутились тройняшки.
Джиния ухмыльнулась.
– У Сьерры есть свой вкус – и он, конечно, не слишком скучный. – на перевернула рюкзак, вывалив на стол целую кучу образцов. – Надеюсь, тебе что-нибудь приглянется. Здесь наши самые любимые оттенки.
– Я никогда не выбирала цвет стен в моей комнате, – пролепетала Сьерра.
Ее слова ранили Нелл в самое сердце.
Миа присела за стол.
– Классно! Розовый бикини и Жемчужный багрянец!
Нелл с трудом подавила взрыв смеха, когда разгорелся ожесточенный спор. В букмекерской конторе она бы поставила на Розовый бикини двадцатку.
Лорен взглянула на Сьерру, вдыхавшую соленый утренний воздух, пока они шли к пляжу. Она ощущала поток расслабленной благодарности, излучаемый сознанием девушки. Точно так же чувствовала себя Нэт после занятий йогой.
Нэт умиротворенно улыбнулась.
– Хорошо пахнет. Всегда было любопытно, откуда спускается прохладный ветерок и куда он исчезает потом…
Сьерра замерла и внимательно посмотрела на воду.
– Дует с северо-запада… – заявила она. – Думаю, лишь киты дышали этим воздухом с тех пор, как он покинул берега Сибири.
Лорен нахлобучила шапку на лоб.
– Ну, это объясняет температуру.
– Хотите, я его согрею? – Сьерра пошевелила пальцами. – Воздух теплее прямо над облаком, и много энергии мне не понадобится. Воспользуюсь каплей огненной магии.
Нэт покачала головой.
– Нет, спасибо. Фасолинка в моем животе наконец-то заснула, а пламя разбудит ее. А Лорен – из Чикаго, ей не привыкать.
Лорен чувствовала, что теперь и в ней текла слабая калифорнийская кровь, но она едва ли решилась бы разбудить младенца. Она сунула руку в карман и вновь проверила, что телефон включен. Подкованные риелторы знают, чрезвычайные ситуации случаются, когда их не ждешь. Если схватки у Нэт начнутся на пляже, она бы хотела, чтобы колдунья-телепортер моментально вышла на связь.
Сьерра с любопытством глазела на живот Нэт.
Читать бесплатно другие книги:
