Дикие танцы в ураган, или Безумная магия Гири Дебора
– Ты слышишь их от самого Оушнс Рич? – Она немного завидовала Лорен.
Лорен придвинула стул, пожав плечами.
– Да. Чем больше мы работаем в кругу, тем дальше я могу его услышать – во всяком случае, когда он снимает защитные барьеры. Кажется, он катает Девина на метле.
Ой.
– Только дурак оседлает метлу, которой управляет четырехлетний мальчик с помощью магии.
Мойра просияла.
– В душе Девин всегда был любителем приключений, дорогая.
Наверное.
– Ты не была его старшей сестрой.
– Не волнуйся. – Мойра погладила ее по голове. – Однажды он найдет себе замечательную девушку и остепенится.
Когда рак на горе свистнет. Нелл обратилась к Лорен:
– Что скажешь? Он высокий, темноволосый, красивый и богатый.
А Лорен что, покраснела?
Глаза Мойры загорелись.
– У вас получились бы красивые детки.
Смех Лорен отразился эхом от стен «Царства Чародея».
– У нас в данный момент куча детишек на подходе, вам не кажется?
Нелл почувствовала в груди нечто странное, но лишь на мгновение. Однако ощущение прервалось возгласом Джинии:
– Мама, ребенок Нэт опять играет с огнем – иди сюда!
А это интересно: в последнее время малыш вел себя тихо, а ее дочка не блистала талантами в работе с огнем.
– Откуда ты знаешь?
Джиния изумленно приподняла брови.
– Сама не понимаю. Но как будто что-то перемещается или вроде того.
Колдуньи сразу встрепенулись. Софи приблизилась и села возле Нэт, тоже положив свои руки рядом с ладонями Джинии. Мгновение спустя она недоуменно нахмурилась.
– Я тоже не могу догадаться, что там творится, – пробормотала Софи и уважительно посмотрела на ученицу-целительницу. – Очень неуловимое, а ты заметила. Молодец!
Нелл и Мойра подошли вместе. Нэт улыбнулась Лорен – своей давней подруге.
– Лорен, имущество в моей утробе стало занимать огромную площадь.
Еще бы! Было нелегко разместить пять пар рук на одном животе, но у них получилось.
Нелл первая подала голос.
– Ничего не ощущаю. – Она засмеялась, когда живот всколыхнулся. – Ну, кроме толчков. Но девочка явно не балуется с элементарной магией.
Мойра наклонилась к Нэт.
– Я тоже ничего не чувствую, но мое целительное сканирование не такое мощное, как у Софи. – Она погладила Джинию. – Или как у тебя, Джиния. Я горжусь тобой, моя милая.
Сердце Нелл забилось, когда она увидела, как засветилось лицо ее дочери.
Неожиданно Лорен напряглась.
– Она читает мысли. Я слышу, как ваши эмоции отражаются в ее разуме. – Она посерьезнела. – Я никогда этого раньше не замечала. И еще у нее болит голова.
– Внезапная боль! – встревоженно произнесла Софи и тотчас сконцентрировалась. – Вот что ты почувствовала, Джиния. Помоги мне очистить ее каналы.
Нелл убрала ладони с живота Нэт. Пора позволить умелым целителям взяться за дело. Она прошептала Лорен:
– Ребенок обладает силой мысли?
Даже Эрвин не познал подобную магию так рано.
– Кажется, да, – согласилась Лорен. – И она много чего улавливает. Возможно, чересчур… У меня вообще голова бы лопнула от столь безумного количества мыслей и ощущений. Спокойствие Нэт помогает ее равновесию, но…
– Ее придется учить ставить барьеры, – важно добавила Мойра.
– Учить Нэт? – вырвалось у Лорен.
– Нет, дорогая. Нашу новую волшебницу-заклинательницу мыслей.
– Я должна давать уроки магии еще неродившемуся младенцу?
Нелл постаралась сдержать свой смех – Лорен выглядела ошарашенной.
– Спроси у Джейми совета. Он работал с Эрвином над базовым контролем элементарных сил до его рождения. Эрвин его не очень слушался, хотя…
– Теперь ее каналы должны быть чисты, – заявила Софи и обратилась к Нэт. – В дальнейшем обо всем позаботится Джиния, а если что, то мы и Джейми тоже подключим. Надо делать чистку как минимум раз в день, по крайней мере, до родов. – Она ухмыльнулась. – Или пока Лорен не научит малышку возводить барьер.
Нэт повеселела.
– А ты рано начинаешь заниматься своими обязанностями тетушки.
Лорен до сих пор была в состоянии шока. Нелл хихикнула и шепнула Мойре:
– Теперь нам известен хотя бы один член будущего родового круга.
Мойра глубокомысленно кивнула.
– Весьма мудрый выбор. – Она погладила Лорен по плечу. – Ты справишься, дорогая.
Лорен запаниковала.
– У меня? Вы с ума сошли. У меня никогда не было детей. Я никогда не видела, как они появляются на свет!
Нэт реплика подруги очень позабавила.
– Дыши глубже, – тихо сказала она. – Не бойся.
Это всегда был один и тот же сон. Сьерра дергала за энергетические линии, пытаясь побороть плотный воздух, замедляющий ее движения. Быстрее. Ее сердце бешено стучало от ужаса и от усилий, которые она прилагала, чтобы двигаться быстрее, чем ветер.
Страх – чудовищный, разрывающий ее на части. Она не успеет. Бросаясь через океан, мчась по волнам, она каждой клеточкой тела старалась добраться до небольшой скалы посреди воды.
Магический каменный островок, на котором стояла ее мама – раскинув руки в стороны, наслаждаясь бурей, сгущающейся над ее головой. Она играла с энергией воды и воздуха, танцевала в самом сердце высвобожденной силы.
И мама не замечала гигантской волны, которая неслась сзади прямо на нее.
Сьерра пыталась предотвратить катастрофу. Она просила, умоляла волну и предлагала ей в обмен свою жизнь.
Но она проигрывала. Всегда.
Мама, мама. Мне так жаль.
Глава 5
Сьерра, изнуренная поездкой, неподвижно уставилась в окно: поезд пыхтел сквозь отдаленные районы Сан-Франциско. Это был трудный день, полный переездов, особенно после короткой ночи и тревожного сна. Проснувшись, она поняла, что прячется под кроватью, и, как обычно, она не могла вспомнить почему – она чувствовала лишь ноющую усталость, а ее лицо было мокрым от слез.
Она ненавидела просыпаться под кроватью. И научилась делать это тихо, чтобы ее нудный сводный братец не дразнил Сьерру плаксой, скучающей по маме.
Затем ей пришлось прощаться со своими приемными родителями и притвориться вежливой и печальной. Прощаться с ее любимым библиотекарем оказалось гораздо сложнее. Ее приемная семья в принципе была нормальной, но они чересчур долго занимались опекунством и поэтому старались ни к кому не привязываться. Не то чтобы она хотела к ним «прикипеть». Сьерра просто нуждалась в еде и крыше над головой.
Социальный работник подвез ее до автовокзала. Он был доволен, что она окончила школу. По документам Сьерра являлась идеальным приемным ребенком, и она это знала. Выпускница средней школы, которая никогда не попадала в неприятности, нашла работу и даже пока не забеременела – считай, ее ждало светлое будущее.
Планка успехов была занижена.
Шесть лет она ждала этого дня. Он оказался не таким, как она всегда себе представляла. Сьерра думала, что все будет похоже на танец в водовороте – полный счастья, скорости и свободы. А теперь она чувствовала себя слабой и усталой, а еще скучала по маме.
И она тосковала по пляжу. Вряд ли ей будет недоставать чего-то из Орегона – но именно пляж помогал ей выживать.
Может, все дело в поезде. Они с мамой часто путешествовали, с интересом смотрели в окно, подъезжая к новому городу, где их ждали новые приключения.
Сьерра высунулась наружу и попыталась вообразить свой новый дом. Погода выдалась туманная – это напомнило ей страшные сказки про Лондиниум, где бродили дружелюбные призрачные существа, помогавшие людям найти дорогу. Эти истории ей рассказывала мама. Когда Сьерра гуляла по утреннему пляжу, она надеялась, что ее мама находится где-то рядом, пытается дотронуться до ее лица или пощекотать ее пятки. А может, она тоже превратилась в призрак и отправилась через океан, чтобы исследовать самые дикие и непроходимые места Старого Света. В поезде мама рассказывала про Старый Свет.
Иногда Сьерра представляла маму сказителем, расположившимся ночью у огня – и тогда ее легенды о прошлых временах словно сливались с клубами дыма. Или же странствующим певцом – она очень хорошо умела петь.
А на следующее утро мама брала свой меч, надевала рюкзак и отправлялась на поиски очередного приключения. Она нигде подолгу не засиживалась.
Сьерра вспомнила, как на свой восьмой день рождения она получила набор серебряных мечей. Вместе с мамой они повесили их у себя на ремнях и принялись танцевать у разводного моста перед ирландским замком. Они громко смеялись, когда туристы начали их фотографировать.
Сейчас она бы что угодно отдала за те фотографии.
Ближе к центральному вокзалу туман понемногу рассеивался. Люди готовились к выходу и складывали в кучу свои вещи. Маленький мальчик пробежал по проходу, явно намереваясь поскорее сойти с поезда. Он споткнулся о чью-то сумку, и Сьерра успела поймать его прежде, чем он врезался носом в ее подлокотник.
– Спасибо! – сказал он. – Меня зовут Джоуи. Мне нельзя общаться с незнакомыми, но раз вы меня поймали, то мы уже знакомы.
Сьерра всегда считала, что правила глупые. Какой бы скучной стала жизнь, если бы мы не заговаривали с новыми людьми? Она помнила, как во время путешествий частенько болтала с попутчиками.
– Ты когда-нибудь был в Сан-Франциско?
Джоуи покачал головой, его глаза загорелись.
– Нет. Мама говорит, что мы увидим огромный мост, покатаемся на трамвае и все такое!
Сьерра улыбнулась. Она тоже любила кататься на трамвайчике.
– Если на ходу высунуть голову, то можно почувствовать, как воздушные феи треплют твои волосы.
Джоуи заморгал.
– В воздухе живут феи?
– Конечно. А ты думаешь, отчего дует ветер? – С помощью магии она дернула за тонкую ниточку воздуха, который взъерошил кудряшки мальчика.
Джоуи засмеялся и бросился обратно – к матери.
– Мы должны поиграть с воздушными феями!
Сьерра растрепала свои собственные волосы. Феи и призраки всегда составят ей компанию. Настал момент новых приключений.
Нелл подъезжала к дому, пытаясь вызвать своего брата. Или любого заклинателя мыслей поблизости. В салоне сидел измотанный и замкнутый пассажир – не такой они ожидали увидеть Сьерру! Теперь Нелл хотела, чтобы их встретили не громогласной вечеринкой, а мирным приветствием.
Ты звала? В ее голове зазвучал телепатический сигнал Лорен.
Да. Нелл взволнованно покосилась на Сьерру. Со мной девочка, которой срочно требуется горячая еда и постель, а не буйное торжество в ее честь. Я думала, что путешествие пойдет ей на пользу: она как раз успеет все обдумать, но лучше бы Эрвин просто телепортировал ее. Можешь наших немного утихомирить?
Разумеется. Теперь и голос Лорен был обеспокоенным. Постараюсь что-нибудь сообразить.
Нелл ощутила удивление Сьерры, когда они остановились у дома – интересно, что же ей могло показаться странным? Судя по шуму, ее предупреждение не было лишним.
– У нас – куча народа, которые желают с тобой познакомиться. Но если это тебе надоест, скажи мне, ладно? Вечеринку можно отложить и на завтра.
Эффект слова «вечеринка» произвел ошеломляющий эффект.
Глаза Сьерры загорелись, и она выпрыгнула из машины с восторгом маленького ребенка. Она обогнала Нелл и первой достигла двери – та распахнулась, и Сьерра столкнулась с толпой высыпавших на крыльцо детей.
Рядом с ними появилась виноватая Лорен.
Прости, я не умею справляться так, как ты.
Нелл только пожала плечами.
А с ней все в порядке.
Лорен нахмурилась.
В воображении она рисует себе замки и людей в вечерних нарядах. В чем дело?
Не представляю. Десять человек уже проводили новенькую в дом, а Нелл замыкала их шествие. Меньше чем через пару минут Сьерра восседала посреди гостиной. На ее голове красовалась блестящая розовая корона, в руке она держала кекс, а на ее коленях устроился один из внуков тети Дженни – малыш с сиреневыми волосами.
Добро пожаловать в Колдовское Логово, Сьерра.
К Нелл подошел Джейми – принес очередное блюдо с выпечкой.
– Как она?
Нелл усмехнулась.
– Теперь неплохо. Когда я ее забрала, она едва на ногах стояла, но сейчас…
Они оба посмотрели на детей.
Кто-то затеял играть в «Горячую картошку», только с кексом. Вероятно, Лео, тот самый, с сиреневыми волосами. Он, наконец, научился контролировать свою земную энергию, и эта игра стала его любимой. Дети понемногу собирались в огромный круг. Взрослые в основном уклонялись и держались в тылу.
Джейми хмыкнул.
– Слабаки. Я помню и более дурацкие предметы, которые летали в «Горячей картошке».
– Они ведь не в тебя обычно попадали. – Нелл была уверена, что ее возможности создания заклинаний серьезно улучшились из-за того, что она иногда проигрывала своему брату в «Горячую картошку».
Он пожал плечами.
– Надо же нам было как-то расправиться с зеленой слизью, которую вечно создавал Девин.
– Погоди-погоди. Если в мире есть справедливость, то твоя дочь принесет тебе немало хлопот.
Джейми попытался изобразить невинный взгляд, но безуспешно.
– Не понимаю, на что ты намекаешь, сестренка? – заявил он. – Кстати, Сьерра не уступает!
Нелл присмотрелась внимательнее. Джейми прав. С Лео тягаться было нетрудно, в отличие от Эрвина. А Джиния…
– Когда Джиния научилась вооружать своих сестер?
Разделять силовые потоки – трудоемкое занятие. А передавать управление таким потоком обычному человеку – нечто из рук вон выходящее. Джиния умела делать и то, и другое и вдобавок умудрялась уворачиваться от пикирующего кекса. Какое мастерство!
– Между прочим, она не одна такая, – серьезно произнес Джейми, теперь он был полностью сосредоточен на игре. – Сьерра тоже разделяет потоки: она выручает Лео.
Надо же! Сьерра использовала элементарную энергию воздуха, чтобы увернуться от кекса, и одновременно делилась частичками огненной магии с Лео, чтобы подпитать малыша. Ее тактика была удачной, потому что с медлительной магией в «Горячей картошке» не протянешь и получаса.
Сьерра заставила очередной кекс описать в воздухе мертвую петлю, а потом расхохоталась и помогла Лео повторить ее трюк.
– Кто их готовил? – спросила Нелл у брата.
– Тетя Дженни, – ответил Джейми. – Они что угодно выдержат.
Ясно. Тетя Дженни была милой, но кексы у нее получались не очень. Нелл продолжала смотреть и изумляться. Эта партия «Горячей картошки» была просто фантастической. Джиния делилась своей энергией с сестрами, Сьерра выручала Лео, а Эрвин…
– Что задумал мой непоседа?
Джейми покачал головой.
– Точно не знаю. Что-то вроде разделяющего заклинания.
Нелл принялась молча наблюдать за Эрвином и заулыбалась от гордости, когда кекс расщепился на четыре части. Не слишком сложный трюк для ее сына, но для умелого волшебства мозгов нужно не меньше, чем таланта. А научить колдуненка с почти неограниченными возможностями использовать и талант, и мозги – задача не из легких.
Игра резко переменилась. Четыре летающих объекта – многовато для большинства игроков. Дети угомонились и расселись по местам. Джиния продержалась еще пять секунд, но внезапно рухнула на пол, а на нее градом обрушились четыре кусочка кекса.
Когда остались только Сьерра и Эрвин, Джейми прошептал Нелл:
– Теперь мы узнаем, на что она действительно способна.
Но кроме них, нашлись и другие любопытствующие. Говин внимательно смотрел на круг и в особенности на Сьерру.
Неудивительно. Четырьмя отдельными потоками энергии Эрвин перемещал четыре куска выпечки. Он двигал их аккуратно и плавно. Сьерра же соорудила воздушный водоворот, в котором жонглировала всеми кусочками одновременно. Пока Эрвин возился с одним кусочком, она бросала в его сторону еще три.
Ее сын был быстрым и метким, но он мог сдаться!
Вдруг Эрвин взмахнул рукой, пытаясь копировать действия Сьерры.
– Он учится. Пытается повторять за ней, – подытожил довольный Джейми.
Для обычного четырехлетнего ребенка обучение являлось долгим процессом. Ее сыну хватило пары неловких движений, и спустя мгновение он ловко жонглировал кексами – почти так же виртуозно, как Сьерра. Новенькая на миг замерла.
– Бедняжка!
– Она догадалась, что столкнулась с самым жутким колдуненком на Западном побережье!
Тем временем кексы врезались друг в дружку и раскрошились.
– Великолепно!
Сейчас в игре остались два кусочка, и неопытность Эрвина больше не могла ему помешать.
Если бы Нелл делала ставки, то она дала бы Сьерре максимум тридцать секунд. И очень удивилась, если девочка продержалась бы дольше.
Прошла минута. Сьерра по-прежнему была в игре, завоевав уважение всех присутствующих. Он сильнее, но ненамного. А она лучше себя контролирует. Джейми даже присвистнул – ведь именно он занимался подготовкой Эрвина.
Нелл смотрела, как Сьерра на лету вырывала и формировала линии энергии. Многие колдуньи способны перемещать силу. Но чтобы достигнуть такой точности, понадобятся бесконечные дни тренировок. Может, Амелия отнеслась к подготовке своей дочери более ответственно, чем они предполагали.
Сьерра молниеносно подхватила струйку огненной магии и перегрела свои воздушные потоки, закрутив их в воронку. Нелл вздрогнула – кексы тети Дженни развалятся после мини-торнадо! В конце концов, крошки взвихрились по всей комнате, а Эрвин и Сьерра смеялись не переставая.
Взрослые тоже решили присоединиться к веселью: они привыкли, что беспорядок в доме Нелл был самым обычным делом.
Однако Говин казался обескураженным. Он видел немало партий в «Горячую картошку» – а здесь явно творилось что-то странное.
Говин материализовался в виртуальном зале встреч «Царства Чародея», радуясь, что приземлился на диван. Хоть он и был геймером, сколько себя помнил, попадать внутрь игры все равно было как-то дико.
Он засмеялся, увидев яркую надпись на стене.
– Новое название?
Джейми усмехнулся.
– Наша команда, занятая родами, решила, что «Зал встреч» – совсем не крутое название для данного местечка. Несколько предложений я отмел сразу. Это, конечно, скучноватое, но сойдет.
Говин не очень понимал, почему слова «Колдовская гостиная», сияющие золотыми буквами, могут показаться скучными, но он точно не был знатоком вкусов девятилетних девочек.
– Нелл велела приходить к трем – я не слишком рано?
– О нет, мой дорогой мальчик, – произнесла Мойра, приземлившаяся на диван рядом с ним с чашкой чая в руке. Говина впечатлил навык Мойры: сам он не решался перемещаться вместе с горячими жидкостями. Он поцеловал колдунью в щеку и устроился поудобнее в ожидании Нелл и Софи.
Этих трех женщин он любил больше всего. Но только сейчас начинал догадываться, во что они его втянули.
Появилась Нелл – между прочим, с огромной тарелкой.
– Кесадилья[7] – у кого-то из вас сейчас точно время обеда.
– Малыш благодарит тебя. – Софи засмеялась, поглаживая свой живот.
Джейми потянулся к тарелке.
– Перекусить никогда не поздно. Кстати, я скажу Джинии, чтобы она прислала нам кое-что еще.
На кофейном столике перед ним возник поднос. Напитки, яблоки и салфетки. Нелл улыбнулась.
– Ты вправду думал, что я могу забыть про сервировку?
– А где печенье? – парировал Говин.
– Доставка слегка задерживается. – Нелл закатила глаза. – Это идея Джинии. Она твердит, что сначала мы должны попробовать овощи.
Джейми засмеялся и откусил кесадилью.
– С каких пор сыр считается овощем?
– Именно их я прячу под слоем сыра, – заявила Нелл.
Присутствующие расхохотались, когда Джейми с ужасом уставился на свою порцию – и его страх был не совсем притворным.
Говин усмехнулся и передал Мойре яблоко. Он досконально изучил привычки всех своих друзей. Он знал, что жаркий спор – знак любви, у Джейми действительно аллергия на овощи, а Нелл вела самые серьезные разговоры за едой. Говин откусил кусок кесадильи и посмотрел на Мойру.
– Как дела у Сьерры? – спросила она. – Я удивилась, что ты решила встретиться так скоро после приезда нашей малютки.
Нелл раздала гостям салфетки.
– Она крепко спит на втором ярусе кровати Эрвина. После Великой Кексовой Уборки дети играли в прятки, и она уснула в своем укрытии.
Ее брат прищурился.
– Она экстраверт, иначе говоря, Сьерра получает энергию от общения с другими людьми. Когда дети разбежались – бум – тотчас отключилась.
Все в комнате изумленно покачали головами. С недавних пор Джейми стал интересоваться поисками определенных принципов в развитии талантов и черт характера колдунов. В результате его родным и близким пришлось заполнять кучу психологических тестов.
Говин хмыкнул. Он обожал новую информацию любого рода, но далеко не все одобряли затею Джейми.
Нелл передала брату вторую кесадилью.
– Возможно, ты прав. Когда мы ехали домой с вокзала, она почти засыпала, но сразу ожила, когда ее окружила толпа наших малышей.
– Интересно, – пробормотала Софи и наклонила голову. – Сьерре восемнадцать, но кажется, она любит детей даже больше, чем некоторые взрослые.
Говин кивнул. Сама по себе эта черта Сьерры не была особенной или уникальной. Однако то, что он увидел… В общем, он забеспокоился. Именно поэтому он и вызвал Нелл на встречу.
Джейми пожал плечами.
– Они прямо облепили ее. Если память мне не изменяет, Амелия часто с нами играла. Может, ее характер передался Сьерре по наследству?
– Для Амелии это была не просто любовь к детям. – Мойра задумчиво отпила чая. – Амелия сама являлась вечным ребенком и хотела делить с детьми их радости, смех и беззаботную жизнь. – Она взглянула на Говина. – А еще то, что они никогда не волновались по поводу последствий своего колдовства. Полагаю, в нашей Сьерре есть кое-что от ее матери.
Мойра отличалась проницательностью. Говин невольно напрягся.
– Сразу после приезда она играла с детьми в «Горячую картошку», – начал он.
Джейми потянулся за добавкой.
– Она поставила Эрвина в тупик. Ее способности поражают.
Жонглируя яблоком, Нелл обратилась к Говину:
– Расскажи им то, что сказал мне.
– Она показала отличный самоконтроль, – произнес он и отложил свою тарелку. – Сьерра использовала магию шторма, чтобы управлять летающим кексом. А ее маленькая воронка в конце? Увеличьте ее в сто раз, и ваш дом улетит вместе с Дороти и Тото, как это случилось в «Волшебнике страны Оз».
Софи изумленно заморгала.
Читать бесплатно другие книги:
