Ренегат Мичурин Артем

– Может, оно и к лучшему, – хмыкнул охотник. – Он сдох счастливым ублюдком и даже не заметил как.

– Давайте оставим этот инцидент между нами, – предложил Стас. – Ни к чему распространяться о том, как мы подстрелили, пытали и в конце концов раздавили по неосторожности бедного Крика. Тем более, что о нем вряд ли кто спросит.

– Нужно его похоронить, – безапелляционно заявил Сатурн.

– Снова-здорово, – вздохнул охотник. – Ты чего странный такой? Прямо хлебом не корми – дай кого-нибудь похоронить. У меня вот приятель был в детстве, так он обожал зверюшкам услуги ритуальные оказывать по христианским канонам. Только живьем. Подрос – на людей переключился. Больше всего любил руки-ноги клиенту ломать, класть его в яму и не спеша кидать на рожу землю лопатой. Весело получалось – клиент визжит, отплевывается, скачет там, как уж на сковородке, грозить пытается, потом торговаться, потом умолять, плачет. Ты слышал когда-нибудь рыдания с мольбами из-под шевелящейся земли? Нет? Много потерял. Впечатления поярче, чем от хорошей ебли. Такое потом настроение жизнерадостное весь день. Но вот кончил приятель мой скверно – перебрал как-то раз и в канаве уснул, а под утро в ту канаву целую гору помоев вывалили, его не заметив. Я это все к чему говорю-то? Не рой другому яму – сам в нее попадешь. Народная мудрость. Вот. – Охотник назидательно поднял указательный палец.

– Что же, так и бросим на съедение? Уксус ведь скоро выветрится.

– А тебе не по хрен, кто этого козла жрать будет? Или черви предпочтительнее грибников?

– Ладно, – прервал «философскую» беседу Стас, – хватит разглагольствовать, идти пора.

Небо над лесом совсем потемнело, и двигаться приходилось почти на ощупь. Во главе сократившегося до прежних размеров отряда бесшумной тенью скользил Коллекционер, позади, ломая ветки и чертыхаясь, шагали Стас с Сатурном, больше озабоченные тем, как бы не намотать кишки на сук, чем возможной встречей с грибниками или еще с кем похуже.

– Заррраза! Ненавижу деревья, – рычал великан, сдирая с исцарапанной физиономии липкую паутину. – Сжечь бы их все к черту. И почему здесь не как за Окой?

– Любишь пустыню? – поинтересовался Стас.

– Теперь люблю.

– Зря ты так. В лесу летним днем куда лучше. Птицы поют, смолой пахнет, мох под ногами, мягкий, как перина, кузнечики… Ай, блядь! Кузнечики стрекочут, мать их за ногу. Красота. А в пустоши что? Пылища да земля голая до горизонта.

– Не трави душу.

– Впереди третий овраг, – сообщил Коллекционер ведомым.

– Хорошо, – кивнул Стас. – Мы почти на месте. Хм… Что за вонь? – Он остановился и взглянул на замершего в нерешительности Сатурна.

– Кажется, я куда-то не туда наступил, – пробурчал великан, разглядывая поглотившую ботинок жижу.

– Вляпался-таки, – с нотками презрения в голосе проскрипел охотник. – Совсем нюха нет. Как эту трупную вонищу можно не почуять?

Сатурн в омерзении скривился и медленно, стараясь не усугублять заполнившее воздух амбре, высвободил ногу из чавкающего «капкана».

Припорошенный иглицами труп, судя по виду и запаху, пролежал здесь не меньше недели. Ноги и таз были обглоданы до костей. Лохмотья уцелевшего мяса почернели. Старательно копимое год за годом брюшное сало также пошло в пищу. На сырой земле в обрамлении осклизлых позвонков и ребер лежали бесформенной кучей внутренности, посреди которых красовался четкий след подошвы громадного размера. Грудь и руки, частично укрытые разодранной черной униформой, пострадали меньше, оставленные, видимо, про запас. Откушенный нос с коркой обильно хлеставшей крови, порванные до ушей щеки и распахнутые в ужасе остекленевшие глаза ясно давали понять, что умер данный индивид не от пули.

– Ты оприходовал? – подошел к источнику смрада Коллекционер.

– У меня отсутствует привычка рвать врагов зубами, – ответил Стас.

– А что тут зазорного? – пожал печами охотник. – Не мы выбираем обстоятельства, обстоятельства нас выбирают. Вот, помнится…

– Нет, это другой, – прервал Стас на взлете очередную «жизнеутверждающую» историю. – Те в камуфляж были одеты. Пойдем скорее. Не хочу нервировать хозяев лакомого кусочка. Сейчас на запах потянутся.

– И то верно. Переросток, вытри ногу.

Сатурн, морщась, сгреб с земли охапку мха и тщательно обтер ею сапог.

– В пустоши такого говна точно не произошло бы, – заметил он деловито.

– Ага, – кивнул охотник. – В пустоши много чего не смогло бы произойти. Например, зубастые волосатые твари не могли бы прыгать с дерева на дерево и откусывать уши зевакам. А тут – пожалуйста. Хотя, с другой стороны, здесь нет гусляров, ибо неуютно им промеж корней ползать и башкой о пни биться, из-под земли выскакивая. Но, доложу вам, по моим наблюдениям, лучше всего там, где нас нет. Точнее, даже не так. Лучше всего там, где вас нет, – указал Коллекционер пальцем на великана.

– Это еще почему? – фыркнул тот.

– Мой юный друг, – продолжил охотник с пафосом, обращаясь к Сатурну, – в отличие от тебя, мне довелось побывать в краях, о которых многие даже не слышали. Я истоптал землю от Уральских предгорий, славных богатой дичью и процветающей работорговлей, до северных морей, что лежат за владениями свирепых кочевников. И нигде, ни в одном из самых темных уголков мира, обитатели коих давно отринули законы, что людские, что божьи, я не встречал такого количества бесовских порождений, как в краях, облюбованных Легионом. Гусляры, грибники, ухожоры… Станислав, может, ты еще вспомнишь?

– Вспомню, – кивнул Стас. – Здесь недалеко брошенные цеха стрелочного завода располагаются, так там обжилась скотина пострашнее любого грибника. На моих глазах дюжину собак распугала. Я и сам, честно сказать, едва не обосрался.

– Вот видишь, – Коллекционер снова переключился на Сатурна, – четыре очные встречи с представителями отнюдь не аборигенной фауны за неполные две недели. Просто нонсенс какой-то.

– Чего? – огрызнулся Сатурн.

– Нонсенс, говорю. Невероятное стечение обстоятельств. Складывается полное впечатление, что по здешним городам и весям разбежался целый зверинец тварей, к созданию которых матушка-природа отношения не имеет. Как еще это объяснить, если не проделками ваших коновалов? Стряпают, небось, уродцев и выпускают на волю, дабы понаблюдать в естественной среде обитания. Хотя какая она к черту естественная? Меня только один вопрос касательно данной темы волнует – где у вас вторая база?

– Это закрытая информация, – привычно отрезал великан.

– Само собой, дружище, – промурлыкал охотник настолько довольным тоном, что Стас, шагающий позади, даже присмотрелся, не вылезает ли улыбка за пределы капюшона. – Вторая база есть. И, судя по всему, не слишком далеко. Наверное, километров пятьдесят в сторону Гусь-Хрустального. Там места глухие, безлюдные, но дороги имеются. Удобный плацдарм.

– Завязывай.

– А вот интересно – я один такой умный, или муромчане тоже не лаптем щи хлебают? Как думаешь, – обратился Коллекционер к Стасу, – власть имущие за стеной обратили внимание на то, что несколько сел в обширном ареале муромских интересов вдруг перестали подавать признаки жизни и не везут урожай на продажу?

– Сложно сказать. Если крупные хозяйства, вроде Ковардиц, не тронуты, то на мелкие до поры вполне могут не обращать внимания. Спохватятся, когда зернохранилища наполнить не смогут. Муром привык к сытости. Но из захваченных сел наверняка кому-то удалось удрать. А раз так, беженцы пойдут искать правду в город и сообщат о случившемся. Только вот чем Муром сможет ответить? У него не так много бойцов. Вся их безопасность пляшет от обороны. Последняя ура-атака на банду Звягинцева продемонстрировала способности эсэсовцев во всей красе, а ведь это лучшие, насколько я знаю, кадры. Против родственников Сатурна они и пяти минут не протянут.

Великан польщенно хмыкнул.

– Хотя, – продолжил Стас, – Легион не только Старшими Братьями богат.

– Ты о чем? – поинтересовался Сатурн.

– О раздолбаях ваших, что на людей похожи. Вот они эсэсовцам по зубам будут.

– Любой боец Легиона стоит трех чужаков.

– Скажи это крестьянам из Кутузовского.

– Мм?

– Вот так сюрприз. Да он же не знает, – усмехнулся охотник.

– О чем я не знаю? – спросил великан, все больше раздражаясь недомолвками.

– Рассказать? – Коллекционер, еле сдерживая ползущую вширь зловредную ухмылку, посмотрел на Стаса.

– Не надо.

– Чего не надо? – в голосе Сатурна отчетливо зазвучали рычащие нотки.

– В данный момент есть дела важнее, – попытался Стас завершить неудобный разговор, но это оказалось задачей не из легких.

– Хватит! – рыкнул великан и сжал кулаки так, что суставы захрустели. – Мы никуда не пойдем, пока я не услышу то, чего мне слышать не надо.

– У тебя есть приказ, солдат, – напомнил охотник, продолжая скалиться.

– Не зли меня.

– Ладно, успокойся, – поднял руки Стас. – Хочешь знать? Расскажу. Ты что-нибудь слышал о бойне возле Кутузовского?

– Это была не бойня, а спецоперация по захвату вражеской продовольственной базы.

– Ну да, конечно. А за восемь часов до этого, на дороге? Там разгромили колонну Легиона из тридцати человек. Знаешь, кто это сделал?

Сатурн отрицательно помотал головой.

– Семнадцать тружеников сохи, – продолжил Стас, скромно умолчав о личных заслугах. – Они устроили засаду в лесу и уничтожили почти вдвое превосходящего их числом и гораздо лучше вооруженного противника, не потеряв при этом ни единого бойца.

– Коварные крестьяне, – засмеялся охотник.

– Угу. Так что заявленное официальной доктриной Легиона соотношение чуть дальше от реального, чем Луна от Земли. Впрочем, твои коллеги ближе к утру его заметно подправили.

Глаза Сатурна настороженно сузились под сведенными к переносице бровями.

– Ты много знаешь о том бое. Уж не потому ли…

– …Что я там был? – закончил Стас начатую великаном фразу. – Да, это я помог организовать засаду и лично положил не меньше четырех легионеров. Твоему командованию известны все обстоятельства.

– Станислав, – вклинился в беседу Коллекционер, – пока ты еще дышишь, будь добр, скажи, где спрятана бомба. Очень хочется получить деньги, не говоря уже об эстетическом наслаждении от созерцания мертвого Мурома.

– А братьев? – спросил Сатурн, с видимым трудом подавляя прущие наружу эмоции. – Ты убивал Старших Братьев?

– Только одного, – ответил Стас.

– Аррр! – великан сжал кулачищи и засопел.

– Бомба, – напомнил охотник.

– Кого? – с хрипом выдавил из себя Сатурн.

– Откуда мне знать? – пожал Стас плечами, прилагая нешуточные усилия, чтобы сохранить внешнюю невозмутимость в двух метрах от разъяренного гиганта, готового вот-вот сорваться с тормозов. – Я имени не спрашивал.

– Опиши.

– Описать? Ну… Точь-в-точь как ты, только рубец широкий от левой брови через лоб тянется. Подробнее не разглядел.

– Фобос, – выдохнул Сатурн и поник, будто весь накопившийся пар ушел на то, чтобы произнести имя. – Брат мой. Как это произошло?

– Пулеметная очередь в голову.

– В голову… – повторил великан отрешенно. – Он забрал с собой хотя бы десяток врагов?

– Вполне возможно. «Врагов» по двору металось – только успевай перезаряжать.

– Хорошо, – Сатурн кивнул, удовлетворившись ответом, и замолчал.

– Ну, – вывел Стас великана из задумчивого оцепенения, – и что ты об этом думаешь?

– Они погибли в бою, – изрек Сатурн глубокомысленно, – значит, были недостаточно хороши, значит, недооценивали врага, значит, ставили под угрозу интересы Легиона, значит, смерть их закономерна. Слабые умирают. Победа – удел сильных.

– Я рад, что наши мнения на сей счет не расходятся. Теперь мы можем идти?

– Да.

Преодолев еще один овраг, троица остановилась возле раскидистой сосны с едва заметным из-за густой кроны дуплом в двух метрах над землей.

– Мы на месте. – Стас подошел к дереву, внимательно, насколько позволяло освещение, рассматривая ствол. – Вроде все должно быть цело.

– Ты спрятал бомбу в дупло? – уточнил охотник.

– Хорошее место. А что тебя удивляет?

– Да нет, нормально, просто сказка вспомнилась. Ну, знаешь – на дереве сундук, в сундуке заяц, в зайце утка, в утке яйцо, в яйце игла, а на конце иглы той – смерть Кощеева.

– Примерно так, – улыбнулся Стас. – Только из сундука мы ее вынули. Слишком тяжелый оказался. Сатурн, сумеешь разломать врата узилища? – кивнул он на сосну.

– Ни черта не понял из вашей галиматьи, – проворчал великан, – но разломать готов.

Меч и пара могучих рук быстро справились с поставленной задачей. Меньше чем через минуту кора, закрывавшая полость в стволе, была раскурочена, и теперь дерево напоминало поверженного сказочного тролля с выпотрошенным брюхом.

– Достаточно? – поинтересовался Сатурн, любуясь результатом.

– Думаю, хватит, – кивнул Стас. – Теперь засунь внутрь руку и достань то, за чем мы пришли.

Великан прижался плечом к стволу и, пошарив, удивленно хмыкнул.

– Что такое? – насторожился охотник.

– Да тут… А, нащупал. Тряпка вроде или брезент.

– Все правильно, это она, – выдохнул Стас, чувствуя, как сердце переходит с галопа на аллюр. – Найди ремни, хватайся за них и осторожно вытягивай.

– Понял.

Скрипнула кожа, звякнули металлом пряжки, и брезентовый кокон со смертоносной начинкой покинул место своего недельного заточения.

– Ух, – опустил Сатурн бомбу на землю.

– Небольшая совсем, – оценил Коллекционер габариты кокона. – Развернем? Охота посмотреть на «смерть Кощееву».

– Нечего там особо рассматривать и некогда. – Стас присел рядом и отогнул край одного из вещмешков. – Обычная бомба. Сатурн, клади ее в рюкзак, у тебя там как раз место освободилось, и сваливаем. Хватит судьбу искушать.

Двигаясь на северо-запад, группа обогнула близлежащие села и, выйдя к железнодорожной насыпи в пяти километрах от Стрелочного завода, продолжила движение вдоль нее. Через шесть часов на фоне брезжащего утренней зарей неба показались смотровые вышки форта Кутузовский.

– Ну вот и пришли. – Стас остановился, глядя на голое, подернутое инеем поле и разбитую телегами дорогу. – Осталось только сдать груз и получить заслуженный гонорар.

– То есть нас ожидает самый ответственный и опасный этап, – резюмировал охотник.

– Это почему? – не понял Сатурн.

– Потому что получение гонорара, дружище, всегда самый опасный этап любой операции. Такова уж человеческая натура. Когда заказчику чего-то очень хочется, например отрезанную голову конкурента, он готов платить. Искренне готов, так как знает – кидать исполнителя себе дороже. Но когда в руках у заказчика оказывается одновременно и желанная голова, и обещанные за нее деньги, он невольно, на уровне своего блядского подсознания, проникается обманчивым чувством справедливости текущего момента, а исполнителя, – Коллекционер изящным жестом указал на Стаса и собственную скромную персону, – начинает воспринимать как источник лишних финансовых проблем. И, конечно же, первое, что приходит ему на ум, – избавиться от настырного «попрошайки». В случае когда заказчиком выступает не отдельно взятый барыга, а целая кодла жадных сволочей, притом что обещанный гонорар велик, опасность усугубляется в разы. Наш же вариант с этой точки зрения является чистым самоубийством.

– Не сравнивай Легион с вероломным отребьем. Хозяин – человек слова.

– Я очень на это рассчитываю. Хотя надежнее, конечно, было бы обвязать наш груз тротилом, поставить таймер часа на два, забрать гонорар и сообщить код отключения по рации с безопасного расстояния. Но вы ведь будете против? – Коллекционер обвел взглядом хмурые лица напарников. – Так я и думал. Значит, придется лезть в петлю.

– Стоять! – окрик с вышки донесся через утренний туман за сто метров от ворот форта. – Кто такие?

– Сила и доблесть! – поднял руку великан в приветственном жесте. – Я Сатурн. Пятая штурмовая рота. Эти двое со мной. Нам нужно встретиться с майором Ледовым.

– Верность и честь! – ответили с вышки. – Проходите. Майор ждет вас.

– Не многовато патетики для обычного пароля-отзыва? – спросил Стас. – И кстати, почему я о них не знаю?

– Я знаю, – буркнул великан. – Этого достаточно.

Стены Кутузовского встретили знакомым нагромождением железа и дерева на стальном рельсовом скелете. Пробитые при штурме направленным взрывом ворота залатали. Тронутые пожаром доски заменили. Ничто внешне не напоминало о той кровавой вакханалии, что бушевала здесь всего две недели назад, когда десятки людей метались в охваченном огнем форте под шквалом свинца. Только стрелки на вышках щеголяли теперь новеньким камуфляжем и автоматами, «Утес» в пулеметном гнезде над входом больше не простаивал без патронов, да широкий пласт недавно вскопанной земли появился рядом с виселицами у дороги.

– Открыть ворота, – скомандовал часовой.

Стальной щит вздрогнул и отъехал влево. Не медленно, под натужный скрип лебедки, как раньше, а рывком, будто поставленная на десятиметровые рельсы колесная пара и впрямь приводилась в движение локомотивом.

– Слава Легиону, – поприветствовал Сатурн стоящего за воротами гиганта.

– Слава, – отозвался тот и, не прилагая заметных усилий, вернул тяжеленную конструкцию на место.

Внутри последствия карательной операции были куда заметнее. Пепелище на месте кабака, ставшего могилой для своих последних посетителей, так и не разобрали. Обуглившиеся бревна и почерневший от копоти кирпич живо воскресили в памяти Стаса картины той безумной ночи – свист мин, грохот, люди-факелы, слепо мечущиеся, вопящие от боли и ужаса. На многих стенах были отчетливо видны пулевые отверстия и застрявшие осколки, а кое-где на дощатых полах веранд не смылись еще дождями темные пятна въевшейся в древесину крови.

– Черт, – присвистнул Коллекционер. – А эти ребята патронов не жалеют. Хорошо. Богатый клиент – наш выбор.

– Сдайте оружие. – Восемь бойцов во главе с рослым худощавым типом властной наружности сомкнулись полукругом, прижав троицу визитеров к закрытым воротам.

– В чем дело, лейтенант? – Сатурн нахмурился и шагнул к офицеру, вынудив того сделать лицо попроще. – Мы здесь по личному приказу Хозяина.

– Я тоже выполняю приказ. И мне поручено препроводить вас к майору Ледовому. Без оружия.

– Это возмутительно. Я не потерплю…

– Все в порядке, – вмешался Стас, медленно снимая автомат с плеча. – Мы понимаем. В сложившихся обстоятельствах предосторожности лишними не бывают.

– Данный факт будет доведен до высшего командования, – проворчал великан, передавая винтовку.

– Надеюсь, мне не придется жалеть об этом, дружок. – Коллекционер вложил рукоять «Пернача» в подставленную ладонь совсем юного парнишки и, вынув из ножен «Марк-2», протянул его клинком вперед. – Не поранься.

– Вещмешки тоже придется сдать, – заявил лейтенант.

– А вот это уж хрен. – Сатурн вытащил из подсумка предпоследнюю гранату, но вместо того чтобы отдать ее, сунул в кольцо палец. – Пока не увижу майора Ледового, груз останется при мне.

Трое легионеров, стоящих возле великана, синхронно сделали шаг назад, будто призрачное дыхание смерти мигом остудило их кровь.

– Ты в своем уме? – прошептал охотник, «мило» улыбаясь озадаченным оккупантам.

– Я хочу видеть Ледового, – повторил Сатурн. – Немедленно.

– Вам стоит прислушаться, – обратился к лейтенанту Стас. – У нашего общего друга выдались два крайне тяжелых дня. Я бы на вашем месте не решился усугублять ситуацию.

– Хорошо, – кивнул тот после недолгого раздумья и, не сводя глаз с великана, тронул за плечо стоящего рядом бойца. – Беги в комендатуру за майором.

Долго упрашивать посыльного не пришлось. Через несколько секунд он уже скрылся из вида. А еще через полминуты из-за барака появилась дюжина легионеров в сопровождении двух Старших Братьев. Последние вышагивали налегке, без брони и даже не вооруженные. Возглавлял шествие крепкий мужчина лет сорока, под метр девяносто ростом, облаченный в серую шинель, накинутую поверх лесного, как у всех здесь, камуфляжа. Седая щетина на сухом, расчерченном морщинами лице, волевой подбородок, плотно прижатые уши и пепельные, по-армейски коротко стриженные волосы, слегка прикрывающие идеальных пропорций череп, удивительно контрастировали с глазами. Пронзительно голубые, чистые, как у младенца, они будто принадлежали совсем другому существу, взирающему ими на мир из чужой суровой оболочки.

– Здравия желаю. – Человек остановился напротив Сатурна, заложив руки за спину, и внимательно оглядел всех троих.

– И вам не хворать, – ответил взаимной любезностью Стас.

– Как добрались?

– Почти без происшествий.

– Что с ухом, боец? – обратился незнакомец к великану, по-прежнему держащемуся за кольцо чеки.

– Потерял в бою, – коротко отрапортовал Сатурн.

– Надеюсь, обидчик понес наказание.

– Так точно. – Великан чуть склонил голову, показав глазами на привязанный к ремню трофей.

– Хм, – губы незнакомца на секунду дрогнули в едва заметной улыбке. – Впечатлен. А что с грузом?

– Груз у меня в рюкзаке. И я передам его только майору Ледовому. Таков приказ.

– Все верно, боец. Я – майор Ледовый.

– Сатурн. Пятая штурмовая рота. Разрешите взглянуть на ваш жетон.

– Жетон? – усмехнулся незнакомец. – Нда… Меньше трех лет прошло, а личный состав за рекой уже не помнит своих офицеров. Не перестрелять бы друг друга при встрече.

– У меня скверная память на лица, – не оценил Сатурн шутку. – Жетон, пожалуйста.

Человек в шинели досадливо вздохнул, но, заметив, как чека легонько сдвинулась, от дальнейших разговоров предпочел воздержаться и, сняв с шеи шнурок, бросил его Стасу.

– Давайте знакомиться, – поднес тот к глазам небольшую металлическую пластину с проштампованными буквами и цифрами. – Ледовый Борис Викторович. Личный номер – девяносто пять. Группа крови вторая. Резус-фактор положительный, – Стас продемонстрировал только что зачитанные данные Сатурну, после чего вернул шнурок с жетоном и протянул майору ладонь. – Очень приятно. Меня зовут Станислав. Можно просто Стас. Нашего общего большого друга вы уже знаете. А это Коллекционер, – представил он охотника. – Для краткости – Кол. Мы поможем Легиону занять Муром.

Глава 18

– Поможем занять Муром?! – вытаращил Коллекционер глаза на Стаса. – Ты спятил?! Да с какого хера? Я подряжался груз доставить, а не…

Скрип петель прервал гневную тираду охотника. Ледовый в сопровождении пары дюжих охранников, печатая шаг, пересек комнату, выдвинул стул и сел напротив посетителей, уложив сцепленные в замок руки на столешницу.

– Итак, – начал он, зябко подвигав плечами с наброшенной шинелью, – первым делом хочу объявить вам благодарность от имени Железного Легиона за плодотворное сотрудничество, – майор поднялся со стула и подкрепил благодарственную речь крепким рукопожатием, – Легион ценит профессионалов.

– Очень приятно, – расплылся Коллекционер в «обворожительной» улыбке.

– Взаимно. По информации из штаба, приготовления идут полным ходом. В самое ближайшее время через Оку сюда будут переброшены основные ударные силы, после чего начнется финальный этап операции. А до тех пор мы предоставим вам все необходимые условия: отдельное жилье, полное довольствие и гарантию безопасности.

– Стоп-стоп-стоп. – Коллекционер поднял руки, чем заставил охрану всерьез напрячься. – Какие к черту условия? До каких таких пор? Мы с Хозяином совсем не о том базарили. Станислав, поправь, если ошибаюсь. Договор был – мы Легиону груз, Легион нам триста шестьдесят золотых, и разошлись, как в море корабли. А что по факту? А я скажу что – кидалово. Груз оприходован, деньги зажаты, мы под арестом. Некрасиво ведешь себя, майор, не по-мужски. А как же честь? Как же…

– Кол, остынь, – придержал напарника Стас. – Я уверен, что господин Ледовый не закончил, а мы его из-за этого недопоняли. Так ведь, майор?

– Золото будет, – ответил тот, слегка раздраженный вызывающим поведением Коллекционера. – Но не сразу. Ваш груз доставлен. Однако мы не узнаем, тот ли это груз, пока не приведем его в действие. Вы не согласны?

– Мы согласны, – поспешил разрядить атмосферу Стас.

– Такие вещи нужно оговаривать заранее, – проворчал охотник, не найдя, что возразить. – У меня были планы на эту неделю.

– При всем уважении, – криво улыбнулся майор, – не думаю, что ваши планы стоят дороже трехсот шестидесяти золотых.

– Планы чего-то стоят только тогда, когда имеют шанс осуществиться. А теперь уж… – Коллекционер обреченно развел руками.

– Как вы собираетесь взорвать бомбу? – спросил Стас.

– Не понял, – нахмурился Ледовый.

– Это бомба с боевым отравляющим веществом.

– Да, я в курсе.

– Так каким образом вы собираетесь травить Муром?

Майор нахмурился еще сильнее:

– Вы задаете неосторожные вопросы, Станислав. Обязанности по доставке груза вами исполнены в полной мере. Легион благодарен за это, как я уже говорил. Но данный факт вовсе не означает…

– Простите, что перебиваю. Я спросил не из праздного любопытства. Я заинтересован в успехе операции не меньше вашего, и мне просто необходимо знать, каким образом вы планируете осуществить доставку отравляющего вещества в неприятельские организмы. Вы ничем не рискуете. Мы же под арестом, как это ни назови. Без оружия, внутри охраняемого периметра, два наемника среди десятков прекрасно обученных солдат регулярной, не побоюсь этого слова, армии. Никакого риска. А между тем я мог бы оказать Легиону еще одну услугу, а вы, господин майор, могли бы с полным на то основанием пробить еще одну дырку в погоне для очередной звездочки или… Прошу прощения. Я не слишком хорошо разбираюсь в принятых у вас знаках различия. Но, думаю, мысль ясна, – Стас заметил изменения, произошедшие во взгляде майора, и поспешил закрепить успех. – Всего лишь обмен идеями. Совместный, так сказать, мозговой штурм ради блага нашего общего дела.

– Общего дела, – повторил Ледовый и усмехнулся. – Что ж, звучит вполне разумно. Только вот… – вектор зрения голубых глаз переместился на охотника, заметно изменившегося в лице после того, как разговор лишился так часто употребляемого ранее «мы» и начал изобиловать «я».

– Ему известно все, что известно мне, – заверил Стас. – Секретность здесь не требуется.

– Хорошо, – кивнул майор, – раскроем карты. На самом деле командованием еще не принято окончательного решения относительно способа доставки. Но сейчас, насколько я знаю, рассматривается возможность использования для этой цели БПЛА.

– Простите, что?

– Беспилотного летательного аппарата. Дозор-600 называется, если интересно. Про самолеты слыхали? Ну, вот это тот же самолет, только управляется с земли, оператором. Бомбу нашу он поднять вполне сможет и высоту наберет такую, чтобы пулеметы со стен не достали. Главное – попасть. В этом-то и состоит основная проблема. Практики у наших операторов, прямо скажем, с гулькин нос. На моей памяти беспилотник в воздух поднимали два раза, и оба – с разведывательной миссией. А бомбометание – это совсем не то же самое, что аэрофотосъемка.

Стас с Коллекционером сделали круглые глаза.

– Не важно, – отмахнулся майор. – Короче, лично мне этот вариант совсем не по душе. Слишком рискованно. Одна неверная команда, и жахнет наша родная где-нибудь в лесу, белок с дятлами травить.

– Понятно, – кивнул Стас. – А еще варианты имеются?

– Да. В Муроме, как вы, наверное, знаете, исправно функционирует центральная канализация, чем тамошние власти несказанно горды. Вот я и подумал – а не…

– Не, – безапелляционно отрезал Коллекционер. – От этой затеи лучше отказаться сразу. Могу вас заверить, как обладатель наибольшего из присутствующих числа погружений в фекальные воды Мурома, – пройти там без шума и пыли невозможно. Сточные трубы под охраной, все канализационные колодцы заперты, а сами туннели круглосуточно патрулируются специальным отделом службы безопасности, в просторечии – говностражей. Полезть туда с бомбой – верный способ избавить Муром от крыс, но не более.

– Вы не думали воспользоваться услугами своей агентурной сети внутри периметра? – обратился к майору Стас.

Ледовый хитро улыбнулся и после непродолжительного молчания помотал головой:

– Не тот случай. Нужно быть полным кретином, чтобы добровольно передать бомбу в руки представителей нашей, как вы остроумно выразились, агентурной сети. Лично я не доверю этим продажным тварям и банки гуталина.

– Раз так, основным вариантом остается БПЛА? – предположил Стас. – Верно я понимаю?

– Основным – да. Но есть еще один.

– Позвольте угадать, – поднял руку Коллекционер. – Смертник?

– Неужели это так очевидно? – Майор сунул ладонь за пазуху и, вынув серебряный портсигар, предложил собеседникам уложенные аккуратным рядком папиросы.

– Спасибо, не курю, – отказался Стас.

– Табак? – поинтересовался Коллекционер и наклонился вперед, но после утвердительного ответа откинулся обратно на спинку стула. – И не жалко вам на этот мусор хорошую бумагу переводить?

– Предпочитаете курево иного сорта? – Ледовый вынул одну папиросу и захлопнул изящный футляр.

– Совсем иного, – улыбнулся охотник. – А что касается затеи со смертником, так оно – да, очевиднее не бывает. И, можете поверить, если это очевидно мне, то это очевидно и им. Муромские не ахти какие вояки, в атаку я бы вслед за их командирами не пошел, но вот оборону они организовать мастера, тут их хаять – даром говно изводить. Максимум, что вашему посмертному герою удастся, – взрыв на КПП. Я не большой специалист во всей этой химии, но тут и дураку понятно – эффект не оправдает ожиданий. Если уж взрывать на земле, то ближе к центру. А так… – Коллекционер состроил полную скепсиса гримасу.

– Что ж, – майор стряхнул пепел в кружку и глубоко затянулся, – это все, что я имел сказать. Теперь ваша очередь. Поделитесь соображениями, будьте так любезны.

– Охотно, – кивнул Стас. – Можно попросить у вас карту Мурома для наглядности?

– Разумеется. – Ледовый взял лежащий на комоде планшет, вынул оттуда изрядно потрепанную бумагу и разложил ее на столе. – Ну?

Карта оказалась весьма подробной. Даже единожды побывавший в городе без труда мог сориентироваться по ней благодаря изобилию информации, не ограничивающейся лишь названиями улиц, а углубляющейся вплоть до обозначения продуктовых магазинов, складов и швейных мастерских, не говоря уже об административных объектах и промышленных предприятиях. Кроме того, глаз сразу зацепился за разбросанные тут и там цифры, обозначающие, судя по всему, основные высоты, как представляющие стратегический интерес в городском бою.

– Вам, наверное, известно, что часть городской стены до сих пор не достроена? – начал Стас и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Примерно два километра вот в этом районе, – описал он указательным пальцем овал возле улицы Жданова.

– Известно. Только я не понимаю, каким образом данное обстоятельство нам поможет. Да, стена там пониже остального периметра. Не двенадцать метров, а семь. Но для нас что семь, что семьдесят семь – один хрен.

– Позвольте с вами не согласиться. – Стас поднялся и обошел угол стола. – Вот здесь…

Страницы: «« ... 1617181920212223 »»

Читать бесплатно другие книги:

В этом мире многое сложилось иначе, чем в нашем. Неизменной осталась только ненависть и зависть неко...
Алекс Шан-Гирей, писатель первой величины, решает, что должен снова вернуть себя и обрести свободу. ...
«Любовь между друзьями детства похожа на изможденную лошадь, навьюченную старыми воспоминаниями…» – ...
Любая девушка, выросшая в хорошей семье, рано или поздно убеждается: «книжные» представления о дейст...
Как они любили друг друга! Но безжалостное время порой убивает даже самую горячую страсть… Сын Ник б...
Егору досталось расти в странное время. Про время это написаны книги, сняты фильмы, наворочены горы ...