Джинния против! Черная Галина
– Да! Она сделала мне, бе-э, крылья, – восторженно орал баран, ни на кого не обращая внимания. – Я сразился с крылатым быком! И побе-э-дил его!
– Врет?
– Не врет, – хмуро покосившись на него подтвердила Акиса. – У меня не было вариантов, этот царственный глупец умудрился оскорбить целомудрие богини…
– Мне бы еще ноги помускулистее! Я бы тогда его, бе-э, и не так отделал! – упоенно продолжал баран. Хорошо хоть немножко отвлекся от скорби по своей участи…
Оказалось, пока я проходила через врата, наш царь успел оскорбить жрицу богини, ту самую девушку с шаром. Ну, ляпнул ей, что у Инанны должно было быть целых шесть сисек, а у девушки только две, и небольшие, под прозрачным одеянием все видно.
А богиня, как выяснилось, не совсем еще вышла из ее тела и разгневалась от души! На разборки с грубияном был послан крылатый бык, исполнявший роль личного телохранителя верховной жрицы. А быку особо драться не хотелось, он желал только побыстрее разделаться с мелким противником и переключиться на чем-то приглянувшуюся Акису. Ха, смешной вопрос – чем… Бюст у нее впечатляющий!
Но, как вы понимаете, джинния бычьей страсти не разделяла, а потому поспешила помочь барану всеми подручными средствами. Прилепила ему крылья, и, как более мобильный зверек, он на скорости напинал быку во все места! Тут уж баранье упрямство и драчливость впервые сыграли нам на руку… точнее, ему самому.
Удаляясь от храма богини, я вкратце пересказала Мише историю царя-барана, что мы дали обещание и должны помочь ему. Посмотрев пристально мне в глаза, он поверил без вопросов и кивнул:
– Один из жрецов упоминал что-то про это. Сказал, что с площади сбежал жертвенный баран, а это плохой знак. Люди говорят, будто царь ненастоящий. Он ужесточил законы, ввел налог на рождаемость, отменил льготы участникам гражданских войн и еще кучу всего разного, я не особо слушал, к сожалению…
Баран встрепенулся.
– Негодяй, бе-э! Он угнетает мой народ, только я имею право его угнетать! – гневно вскричал заколдованный царь, вставая на тонкие ножки.
Кажется, народное волнение поднялось само, людей не обманешь. Что-то уж больно быстро, конечно, но нам надо этим воспользоваться!
– Бунт может зреть долго. А нам домой пора, – теребя рукав Акисы, заныла я.
– Предоставьте это мне. – Глаза моей подруги воодушевленно загорелись. – Если уж я сумела поднять на священную войну против диктатора все население Белого Ирема…
Что-то я такого не помню, но лучше промолчать.
– Только мне надо узнать, где прячется фальшивый царь. Я быстренько слетаю…
Она обернулась за пять минут.
– Злодей заперся в храме Ана на зиккурате.
– Он тебя видел?
– Нет, кажется, нет.
– Странно, что он, бе-э, там делает до сих пор? Я сам стараюсь в таких местах, бе-э, проводить только положенное время.
– Может, ему не нравится твой дворец? – осторожно предположила я.
Баран аж взвился от такой догадки:
– Да как он смеет?! Мой, бе-э, дворец – величайшее чудо света! Окна из прозрачного сланца, стены из золота, мебель из редких деревьев, а полы, бе-э, из драгоценных камней!
– Теперь ясно, почему он предпочитает простой маленький храм.
Но царь-баран не мог успокоиться и вдруг нервозно спросил:
– Так, значит, вы из будущего?
– Как ты догадался?! – У меня, кажется, брови вылезли на лоб.
Акиса потупилась…
– Это я ему все сказала, когда он начал задавать вопросы. Думала, что он не поверит, зато отстанет. А он, дурак, поверил…
– Да, поверил! И, бе-э, хочу сразу сказать вам: если я не выживу после боя с чародеем, знайте, что с вами приятно было, бе-э, иметь дело. Но вы напрасно, бе-э, считаете нас суеверными и глупыми. Думаете, мы гром и, бе-э, молнии принимаем за гнев бога Адада, а потоп за смурное настроение владыки морей Эа?! Ха! Да, мы в курсе того, что дело в обыкновенных, бе-э, для нас сильных ветрах с залива, которые направляют вспять его воды и наполняют Баранун и Идигну,[5] а те заливают все вокруг. А землетрясение – это лишь природное явление, а не, бе-э, напоминание о себе бога Энлиля, недовольного жертвой! И засуха вовсе не означает, что бог солнца Шамаш опять, бе-э, чем-то рассержен. Не идиоты же мы, бе-э, на самом деле…
Его речь казалась пламенной, но сумбурной – это все нервы, когда я однажды превращалась в лошадь, то тоже была не в себе… Он явно хотел сказать что-то еще, но внезапно налетевший ветер оборвал его, закапал дождь, быстро превратившийся в ливень.
– О горе нам! Кажется, Адад хочет, бе-э, наказать нас! – запаниковал «просвещенный» баран, сразу позабыв о том, что они, шумерийцы, все-то знают и суевериям не подвержены. – Это новый потоп! Прячьтесь, бе-э, боги рассердились на нас!
– Успокойся, всего лишь следствие конденсации водяного пара в результате круговорота воды в природе, – попыталась объяснить мокрая я.
Преспокойная Акиса стояла сухонькая, дождь почему-то избегал на нее даже капать, хотя всех остальных поливал от души!
Барашек весь дрожал, я успокаивающе похлопала его по густой шерсти на спине, от влаги она завилась колечками, закрывая боевые раны. Хм, да тебя брить пора, приятель! У меня руки зачесались, так захотелось лично его обработать Акисиным (увы, больше не моим!) эпилятором. Такое шелковистое руно пропадает…
– Эй, хватит меня гладить. Я царь! Немного, бе-э, уважения, хотя… гладь, женщина…
Миша резко убрал мою руку со спины царя, неодобрительно хмурясь. Ой, мама, нашел к кому ревновать…
Скоротечный ливень быстро закончился, не превратившись в потоп и не принеся ощутимых потерь сельскому и животноводческому хозяйству Шумер.
Через пять минут мы дошли до площади перед зиккуратом Ана. А еще примерно через десять во главе народа были в храме. Нет, мы не осквернители святынь, вся толпа послушно сняла обувь при входе. Хотя за всех не отвечаю, конечно, баран наверняка не снял. Но ему и дела не было, пошел себе звонко пачкать чистые полы грязными копытцами…
Акиса не любит использовать красноречие, оно не является ее сильной стороной, но прекрасно умеет убеждать людей, обходясь другими талантами. В этом случае сработало заклинание Доверия, как она призналась позже. Ей было достаточно лишь на полчасика внушить людям, что баран – их заколдованный царь, а тот, кто выдает себя за царя, узурпатор! Дело нетрудное, там и народу-то было от силы человек пятнадцать – двадцать. Кому охота переться в храм, свергать правительство, вместо того чтоб мирно сидеть себе под вечер, попивая местное пиво, щекоча жену и обсуждая с соседями виды на урожай проса в Египте…
Конечно, лучше было бы действовать тоньше. Например, пока Акиса готовит толпу, мы с Мишей и бараном могли бы попытаться проникнуть к чародею незамеченными, надеть черные маски, взять в руки план помещения и напасть на него. Пусть неблагородно, зато быстро – рогами под колени, тряпку в рот, руки за спину и под арест! Ну или что-нибудь еще придумать…
– Любимая, – тихо попросил меня Миша, вооруженный храмовой метлой. – Пожалуйста, держись позади всех. Вдруг этот злодей ударит каким-нибудь опасным заклинанием, я не хочу потерять тебя в первых рядах…
– А… люди?
– Они знают, на что идут.
– Не знают, – вспылила я. – Они под внушением. Не хочу трупов и баррикад, ни один баран со своим троном не стоит даже капли крови его подданного!
Царь посмотрел на меня пораженно и гневно. Я показала ему язык…
– Я тоже так считаю, – немного успокоила меня Акиса. – Но не переживай, о щепетильнейшая, чародей один. Он так боится за свою власть, что не доверяет даже собственной охране. Мы возьмем его, с благословения Аллаха…
– В храме один только вход, и ведет он, бе-э, на эту лестницу. Предателю не убежать!
– Завяжите узлы на одежде, тогда он и его демоны не будут иметь над вами власти, – распорядилась джинния. – И барану этому завяжите в узел… что-нибудь…
Все исполнили ее мудрый совет и бодрой толпой дунули наверх. Меня захлестнула авантюрная аура революционерки Софьи Перовской, хотелось петь «Марсельезу», размахивать маузером и непременно чего-нибудь порушить!
Чародей, черноволосый парень с идеальными чертами лица и глубокими карими глазами (облик истинного царя!), обедал в роскошно обставленной комнатке. Кажется, у него были свои козыри, он просто излучал уверенность в собственной неуязвимости. Потому даже не взглянул на нашу толпу…
– Как невежливо. Вы не дали мне доесть.
Кажется, все почувствовали себя немного неловко. Только баран не растерялся и, вытянув шею и разглядев, что тот ест, решительно пригрозил:
– Богиня Аллат накормит тебя пылью, собака, вместо, бе-э, гусиных потрошков!
Самозванец лишь презрительно ухмыльнулся и сделал небрежный жест рукой. Из серебряного перстня на его мизинце сорвалась длинная молния и рассыпалась в воздухе на тысячу маленьких уродливых демонов…
– Убейте их, – ровно приказал чародей.
– Аййй-я!!! – взвизгнули демоны, бросаясь на нас. Наиболее слабонервные горожане кинулись наутек, Миша храбро отбивался метлой, я отмахивалась грязным платьем Золушки (не помню, вторым или третьим?), и лишь дочь джиннов стояла спокойно и невозмутимо, скрестив руки на груди. Демоны орали, шумели, сновали туда-сюда, но никому не причиняли вреда…
Боже, какая я дура! Акиса же всем велела завязать узлы, эта древнешумерская нечисть ничего не может нам сделать, а мы тут суетимся, как спартанцы при Фермопилах…
– Хозяин-на, мы-на ниче-на им-на не можем-на, – грустно признали это же и сами демоны, мигом скрываясь в серебряном кольце. Чародей несколько занервничал… Ага!
– Гражданин, – строго начал мой жених, взяв метлу «на караул», – вы арестованы за попытку государственного переворота, насильственную смену власти и покушение на жизнь и достоинство законного главы правительства. Вот этого барана!
– Не обзывайся, бе-э…
– Думаете, я так легко сдамся? – зловеще прошипел чародей, вставая и хватая столовый нож. – Все силы Зла в один миг слетятся сюда по слову моему! Вы будете на коленях молить меня о пощаде, а вашими душами будут играть огненные черви в царстве Тьмы! Я призываю…
– А я против, – негромко сказала Акиса.
– Что?!! Что ты посмела сказать, женщина?
– Я против, Гомров, – так же ровно пояснила моя подруга, доставая из сумочки проверенную погремушку.
– Ты… как ты… нет, но…
– Да, я знаю твое истинное имя, а значит, могу управлять тобой. – Джинния всего лишь раз встряхнула погремушкой и прямо перед обалдевшим чародеем на миг возникла оскаленная морда Аумакуи – демона-акулы!
– Пощадите-е… – Злодей упал под стол и, корчась, стал просить не убивать его.
Баран пустился в пляс от радости.
– Откуда ты узнала его имя? – удивленно спросила я Акису.
– Он был вынужден открыть его демонам, одного я поймала. – Она при всех кончиками пальцев выудила из декольте разомлевшего демоненка. – Низший ранг, служат кому попало, но продажны и похотливы. За две минуты возлежания на моей груди он разболтал все…
Черт подери, хочу такой бюст! Ну согласитесь же, вещь полезная во всех отношениях, завистливо подумала я, едва не впадая в комплексы. И на всякий случай пнула Мишу, а то тоже встал разинув рот…
– Пощадите-е, – нудно, на одной ноте продолжал выть поверженный чародей.
– Расколдуй меня, бе-э! И верни мою царскую печать, а потом посмотрим.
– Подождите, сначала я поведаю вам свою печальную историю.
– Ни за что! – проникновенно отказалась я. – Мы тут уже всякого наслушались, хватит, хотим домой.
– Я отправлю вас домой, у меня есть связи…
– Неплохо бы. Так ты в курсе, что мы здесь застряли? Может, ты тому виной?
– Не верьте ему, бе-э, он обманщик, продавший душу злым демонам!
Барана тоже можно было понять, он натерпелся и не хотел ни минуты оставаться в своей шкурке, требуя превращения обратно.
– Увы мне, сто семь духов на свете есть. Бедствия чинят они, нарушают порядок на земле, их жал ядовитых вам не избежать… Предлагаю компромисс.
– Никаких компромиссов и переговоров с узурпаторами! – твердо отрезал Миша.
– Демоны нас окружают, всюду они, и из десяти девять злых, несущих погибель. Без магии не обойтись тут. – Коварный злодей незаметно перешел на стиль магистра Йодо. – Постоянно мы заклинаем духов добрых, что борются со злыми, защитить и укрыть нас от происков их. Ведь они есть орудие Ана!
– Не оправдывайся зря, ибо бесчестен ты! Отношение какое имеет это к неуемной жажде власти твоей? – потребовала я отчета, поневоле подхватив его манеру изъясняться. А он ее приватизировал скорей всего для придания значимости своим словам, чтобы хоть кто-то прислушался. Получается, что купилась только я…
– Не воля моя была то, а злые демоны меня заставили и научили, как облик принять Энмендуранны! Нет искусного человека, чтоб без помощи духов такое творить с человеком! Не виновен я, стало быть, вовсе…
– Ты намылился мылом, но, пока его не смоешь водой, чистым не станешь, – резонно поправила Акиса. – Кто вас, древних чародеев, знает, в чем вы там искусны, а в чем нет. Мы рисковать не будем, хочешь снова взглянуть в лицо акулоголового? Он ждет тебя там, за порогом вечности…
Глава девятнадцатая
КАРЛИКОВАЯ
Спор затянулся. Люди уже переминались с ноги на ногу, явно желая поскорее отсюда уйти. Ведь они нарушили священные границы, куда допуск имели только жрецы самого высокого ранга. Кстати, почему-то никто из этих представителей культа не явился, чтобы установить порядок, наверное, решили подождать, чем дело закончится. Им тоже не хотелось рисковать зазря здоровьем, пусть даже речь шла об оскорблении бога, которому они служили. И хорошо, что сам Ан не торопится влезть с комментариями…
А баран и самозванец тем временем вели нудный спор о наказании:
– Но тебе не избежать, бе-э, заслуженной кары! Ты соберешь кончиком языка с земли два мешка горчичных семян! Или еще вот, бе-э, ты сядешь на…
– О милостивый царь! Разреши дать совет. Хочешь меня наказать, чтобы я мучился долго? Тогда позволь Ададу спалить меня молнией жгучей!
– Ты же сам, бе-э, предсказал, перед тем как собрался зарезать меня на алтаре, что в этом году, бе-э, не будет дождей, а значит, и молний не будет. Фигу тебе незрелую!
– Тогда прикажи убить меня старостью и…
Я тоскливо покосилась на джиннию. Она пожала плечами, типа я из нее садистку делаю, и что-то шепнула на ухо моему любимому. Миша понятливо кивнул, в один миг профессионально заломил чародею руку за спину и коснулся все тем же серебряным кольцом у него на мизинце лба круторогого властелина. Раздался тихий хлопок, серебро почернело и рассыпалось в прах, а наш баран начал разительно меняться…
К нему возвращался его истинный облик, шерсть сходила шматами, рога отвалились, копыта расщепились, и на их месте вытянулись пальцы. Пока все эти метаморфозы происходили на глазах у пораженной публики, сам чародей усыхал, уменьшался и в конце концов превратился в очень печального толстого карлика.
– Ух ты, это даже лучше знамения с горбатой свиньей! – вскричал тот тип, коллекционер знамений, которого мы с Акисой уже встречали сегодня на площади, а я его и не заметила, пока он не заговорил на свою любимую тему.
– Это тебе не какое-то дурацкое знамение. Наш царь вернулся! – возразил ему сосед. – Ура! Слава Ану! Воистину слава!
Подхватив его возгласы, все упали на колени, кроме нас с Мишей и Акисой. Царь подошел к нам и обнял по очереди, а Акисе даже поклонился. В глазах его стояли слезы, хоть он и силился улыбнуться…
– Спасибо вам, друзья мои.
– Да не за что, – смущенно кивнула я. – Всегда обращайтесь, если приспичит…
– Что мне сделать для вас?
– Можете нам отдать вот этого… – договорить мне не удалось.
В этот трогательный момент карлик взвыл, как противоугонная система, и бросился на царя с кинжалом. Видимо, Акиса расслабилась, и ничто больше не сдерживало порывы его черной души. Но она успела произнести заклинание, и злобный карлик споткнулся об отпавший бараний рог, отлетел к стене, ударился об нее и, падая на пол, напоролся на свой же клинок. Суд богов…
– Мертв, – констатировал Миша, наклонившись над телом и перевернув его.
– Бедняжка, – искренне всхлипнула я.
– Ладно, чего там, его все равно ждала дыба, – успокоил нас царь, продолжая принимать поздравления. О нас он уже и забыл, мы ведь просили только карлика. Ну и пожалуйста, забирайте, уносите…
– Пойдем отсюда, о моя впечатлительная сестра, – развернула меня за плечи джинния, и мы отправились восвояси, оставив позади бывшего барана и ликующую толпу народа.
– Ты же могла все это сделать сама, пока летала узнавать, где он, – задумчиво обратился к Акисе мой Миша, когда мы неторопливо спускались по лестнице зиккурата.
– Могла, конечно, но мне это было неинтересно, – устало выдохнула джинния.
– Это из-за Яман-бабы? – посочувствовала я. Она кивнула…
– А кроме того, вы бы тогда не смогли полюбоваться на мое мастерство. О счастливейшая подруга, даже джинны временами нуждаются в широком признании своих способностей…
Миша подумал и, остановившись, начал аплодировать первым. Я поддержала. Акиса наконец-то улыбнулась и раскланялась нам, как актриса на сцене…
Стемнело. День пролетел быстро, я и не заметила как… Хотя и удивляться тоже нечему, мы были в таком замоте, ни минуты покоя, сплошные стрессы. И кстати, я так и не поняла, кто был тот мальчик, что дал нам табличку. Возможно, тот же Мардук? Слишком уж активно Акиса уверяла меня, что тоже его не знает. По-моему, у них с Мардуком несколько подозрительные отношения, но пусть об этом болит голова у Яман-бабы…
– Любимая, поздно уже, как будем отсюда выбираться?
– Понятия не имею, – огорченно призналась я, прижимаясь к Мише поплотнее. – Город закрыт, даже Акиса не может нас вытащить.
– Какие способности мне даровал Аллах, такими и пользуюсь, – надулась моя подруга, – Не все доступно джиннам в подлунном мире.
– Если бы чародей был жив и не торопился с терактами, буквально секундочку подождал бы, я ведь уже начала выпрашивать у царя его жизнь в благодарность за нашу помощь. Этот карлик наверняка знал все о перемещениях во времени. Такая нелепая смерть…
Мы все скорбно склонили головы.
– Как говорили мудрые, даже если вас проглотили – всегда есть два выхода! – весело произнес сзади до слез знакомый голос.
– Симурх! – Я взвизгнула от радости, оборачиваясь и хлопая в ладоши.
– Да, смотрите и удивляйтесь, я прилетел за вами! – Собакоголовый улыбался во всю пасть, порхая вокруг нас, как самая уродливая бабочка. – Помните, вы спрашивали, как я перенесся к Черному Ирему? Так же, как путешествовал всю свою жизнь. Уж конечно не на своих крыльях, детки. Никому не раскрывал я этого, боясь, что его у меня украдут, стукнув по башке, когда я буду спать.
– Что украдут?
– Мой мешок, недогадливая! Это и есть портал. Причем один из лучших в мире, с ним можно проникнуть куда угодно, даже в древние, давно разграбленные города. Еще я с ним бесплатно в ночные клубы будущего проникаю. Такого насмотришься порою, уши краснеют…
– Не верю, хотя у меня были сумки-порталы, и не одна, я через год могла найти там потерянные ключи. А однажды нашла вилку, которую туда не клала и вообще в первый раз видела, у нас дома другие. Женские сумки – порталы, это точно, но для мелких предметов. Но ни разу еще не видела, чтобы через сумку прошел…
Увы, меня никто не слушал, все переключились на Симурха.
– И как твой вещмешок перенесет нас домой? – скептично, но с оттенком надежды в голосе поинтересовался Миша.
– Кому и Ирем – дом родной, – подмигнул наш обаятельный монстр. – Не бойтесь, Белый, естественно. Дальше сами доберетесь.
Но никто не решался лезть в мешок первым, все боялись, что это розыгрыш, от Симурха этого можно ожидать, а потом будет ухохатываться на глазах у всех.
– Не верите? Или ждете более комфортных условий? Демонстрирую, как я к вам сюда попал, недоверчивые привереды.
Он сунулся и исчез в вещмешке вместе с задними лапами, а мешок, сначала приняв его объемы, вдруг осел, сейчас он явно был пуст. Через секунду мешок снова округлился и из него вылез наш пернато-мохнатый друг и спаситель.
– Но как ты нас нашел? – спросила Акиса, жадно хватая такой полезный мешочек.
– Какая вам разница? Гулял мимо. Ваше дело до конца жизни молить за меня богов. Ну так что, поехали, а?
Не удержавшись, я обняла его за шею и чмокнула в нос.
– Потише, цыпочка, – осадил он меня, отталкивая лапой, но завилявший хвост говорил сам за себя. – Да, и тому, кто не пролезет в него, придется остаться тут навечно. Так кто первый на очереди?
Через мешок по очереди прошли все. Вот когда понимаешь, что идеальная фигура может спасти тебе жизнь. Акиса со своими пухлыми плечами и объемом бедер не меньше ста сантиметров пролезла с немалым трудом. Пришлось стягивать с нее мешок, который начал расползаться по швам, что совсем не понравилось дорожившему своим имуществом Симурху. Но наша хитрюга легко уменьшила себя до размеров кукольной Барби и, важничая, впорхнула в портал, когда птицепес уже готов был оставить ее у шумеров.
Переход был практически незаметным и вполне комфортным. А может, я просто привыкла к чудесам. Поэтусторонняя (в отличие от потусторонней Руб-эль-Хали, где находился Черный Ирем) пустыня Руб-эль-Хали и стены Белого Ирема казались почти родными. Несмотря на то что и это еще был не реальный мир, для нас с Мишей он показался родиной предков и местом, где мы провели лучшую часть детства. Вернувшись через древний курган в наш мир, мы на крыльях джиннии (образно выражаясь) долетели до дома.
Акиса, горевавшая, что не удалось освободить Яман-бабу, не Могла больше ни о чем думать и опять несостыковала время. Как вы помните, мы ушли поздно вечером, а вот явились в то же время, но через день! Можете представить, что пережила моя бабушка…
Хорошо еще дочь джиннов мановением руки привела наши одежды в порядок, правда, они стали подозрительно новыми, но это лучше, чем являться перемазанной всем подряд, в трех платьях, а Мише вообще в набедренной повязочке…
Мой любимый, проводив нас до двери, сдал меня с рук на руки моей бабуле и пошел к себе, показаться родителям. Думаю, ему надо пару дней отдохнуть после треволнений черноиремского и шумерского пленов. Бабушка на мое слабое: «Ой, мы не очень надолго задержались?» – суровым молчанием протянула мне какую-то открытку. Прочитав на моем лице недоумение, она сердито буркнула:
– Не буду спрашивать, где вы шлялись, чтобы не расстраиваться, слушая твое вранье!
Это меня немного успокоило, да, не надо расспросов.
– Пригласительный на встречу выпускников школы? – фыркнула я, прочитав. – Очень надо. Я эту школу терпеть не могла.
– Правда? А ведь вставала почему-то в шесть утра и шла туда к семи, хотя уроки у тебя были с полдевятого, – справедливо заметила бабушка.
Было такое, не спорю. Но лишь затем, чтобы позавтракать бесплатно. Странно, что у меня остался страх перед принудительно-исправительным заведением под названием «общеобразовательная школа» даже после того, как я видела стены из шоготов, извечный мрак Черного Ирема и населяющих его чудовищ с комплексом забытых народом рок-звезд…
Бабушка ушла к себе досматривать сериал, даже не сказав, что в холодильнике есть вчерашняя овсянка, если мы захотим есть, похоже, обиделась всерьез. А я поставила на зарядку сотовый, и через минуту запиликали входящие эсэмэски.
– Это Оксана, дополнение к приглашению, встреча будет в «Карфагене». Сто лет ее не видела, то есть два года, – сказала я специально для приподнятой брови Акисы.
Озабоченная судьбой Яман-бабы, она на этот раз не поняла обиходной фразы. У нее от тяжелых мыслей об участи возлюбленного даже складка между бровей обозначилась. Бедная, как же ей помочь? Но, видя, что ее взгляд неожиданно стал заинтересованным, я стала читать дальше:
– Вова Денискин придет. Он теперь живет в Москве, приехал специально на встречу с одноклассниками. Я была в него влюблена, вернее, в его интеллект, внешне он не особый красавец.
– Ты пойдешь?
– Нет, нам надо сейчас думать о том, как спасти твоего любимого, а не на вечеринки ходить, тем более что я не горю желанием никого видеть из того состава, даже Денискина, ведь у меня уже есть Миша… – Я прикусила язык и виновато посмотрела на подругу. – А у тебя просто вынужденный период временного одиночества. Уверена, что Яман-баба жив и здоров, только отощал, наверное…
– Кто знает, что с ним могли успеть сделать там? – неожиданно всхлипнула Акиса.
– Да, может, он уже в желудке чудовища типа Тиамат, а может, и у самого Лавкрафта. Кто знает, чье мясо он теперь предпочита… упс! Ой, прости, пожалуйста! Конечно нет, скорей всего они его только немножко накажут, как у них там положено, и заста… то есть оставят служить себе дальше, – язык не повернулся сказать «отпустят». – Такими людьми не разбрасываются, ведь он профессионал высшего класса, состоит, наверное, сейчас в личном эскорте правителя Черного Ирема, я имею в виду в охране, и уже и не помнит те времена, когда сидел в клетке в ожидании кровавой казни, когда его собирались… э… мм…
Кажется, я наговорила лишнего. Акиса подобралась и сверкнула глазами, в них явно светилась жажда мести. Ладно, ладно, отомстим после ужина, если получится. Вообще-то я против мести, но ей не стоит об этом говорить, если я не хочу присоединиться к списку ее врагов, а я не хочу.
– В общем, надо будет только придумать повод, чтобы отбояриться от встречи со школьными друзьями… А, напишу, что вышла замуж и уехала в горный аул четвертой женой местного овечьего олигарха. Хотя в «Карфагене» я еще не была. Это в подземном комплексе ресторанов под сгоревшим Центральным универсамом, мы как-то с тобой мимо проходили, и на нас один из рабочих сверху кирпич бросил, чтобы привлечь наше внимание, помнишь?
Мне показалось, или джинния и впрямь вдруг изменилась в лице:
– Не пиши пока, о торопливая. Может, и я с тобой пойду.
Я смерила ее пристальным взглядом, но она даже бровью не дернула.
– В принципе, время еще есть, успеем решить, идти или не идти. – Я хотела спросить, почему она вдруг заинтересовалась этим вечером или скорее местом, но передумала, все равно соврет, скажет, что мне показалось, да еще таким тоном, что я обязательно почувствую себя дурой. – А сейчас давай поедим и подремлем хотя бы часика два.
Я заморгала, чтобы рассеять туман перед глазами, после треволнений и недосыпа последних дней трудно было сосредоточиться на одной мысли. Акиса не возражала, она кивнула с отсутствующим выражением лица и исчезла, прежде чем я, решив перенести ужин на другой раз (так хотелось спать!), упала на постель и провалилась в сон…
Проснулась я под очередные теленовости. Думаю, бабушка специально включила на такую громкость, чтобы моя светлость наконец соизволила встать, у меня было чувство, что я спала меньше получаса. Ого, кажется, уже десять утра!
Значит, бабуля еще дуется на нас с Акисой, иначе бы, как обычно, разбудила меня лично грубым тормошением за плечо, громогласно осыпая пошлыми сравнениями за такую любовь ко сну. Неужели эти счастливые времена прошли, только не это…
Но ведь ей не расскажешь про шумеров, про Синдбада, про демона Аумакуу и живого Лавкрафта, она и про мертвого-то не слышала. Вздохнув, я, виновато семеня, вышла к ней в гостиную.
– Хорошо, что соизволила наконец встать, мне надо идти на собрание в парашютный клуб. И чтоб до моего возвращения из дома ни ногой! Молчи! Твой Мишка звонил утром, извинялся, клялся, что любит тебя и будет просить руки. Родителям объяснишь сама…
Бабушка оделась и ушла. Мишу я убью… Чего он ей наговорил, что она поняла его, мягко говоря, не так? Что теперь он обязан жениться как честный человек?! Точно убью, пусть только покажется…
Пока я потрошила холодильник, вернулась джинния. Кажется, без хороших новостей, это и так было видно по ней, хоть по своей привычке она и не стала передо мой отчитываться. А просто села напротив и с угрюмым выражением лица уставилась в окно за моей спиной…
Это совсем на нее не похоже – так долго пребывать в апатичном состоянии. Прежняя Акиса давно бы нашла не один, а пять или двадцать пять способов вернуть себе Яман-бабу!
– Ну, чем тебя развлечь? Хочешь, посмотрим какой-нибудь фильм?
Акиса слабо кивнула, падая в кресло перед телевизором. Надо срочно вытаскивать ее из этой апатии, а то черт его знает, что с джиннами происходит, когда они долго хандрят. Может, огонь внутри них доходит до точки кипения и они взрываются с грохотом и осколками? Или жар потихоньку гаснет и они гордо умирают? А в Акисе сейчас совершенно не видно желания бороться и жить…
– Так, что тебе может понравиться, интересно? Это мы смотрели, это тоже, – бормотала я, отбрасывая дивидишные диски.
«Старика Хоттабыча» у меня не было, ни старого, ни, на счастье, нового. Гнусный старик из ремейка мог ей напомнить Яман-бабу не в лучшие его годы, когда он гонялся за ней злобным старикашкой. Сейчас-то он омолодился и выглядит на все сто, злодей-искуситель, похитивший сердце моей подруги…
– О, знаю, что тебе точно понравится! – с энтузиазмом воскликнула я, доставая кассету.
Ни искры интереса в ее глазах. Тем не менее я поставила «Десятое королевство». Фэнтези со скачками героев через миры должно быть ей близко. К тому же обаяние Волка, может, отвлечет ее хоть ненадолго от тяжелых мыслей о судьбе избранника. Решение придет в отдохнувшую голову, во всяком случае, если она не найдет выхода, всегда можно положиться на Мишу, он обязательно что-нибудь придумает. Хотелось спуститься к нему, но раз он к нам еще не поднялся, то наверняка спит. После того что он пережил, сутки можно проспать, безделье и сон сейчас ему только на пользу…
Может, опять лягушка прискачет, принесет какие-нибудь новости? Только в Черном Иреме мы ни одной лягушки не видели. Скорей всего, ту, единственную, Яман-баба каким-то образом наколдовал. Но на пустом месте ничего не сотворишь, вполне вероятно, что это был кто-то, превращенный в жабу. Недаром потом она пропала, передав сообщение.
Мне захотелось сейчас же расспросить о ней Акису поподробнее. Но, увидев, что ее лицо начало светлеть (шел как раз один из моих любимых эпизодов, где Вирджиния с Волком прячутся от троллей на гигантском горохе в бобовом лесу и Волк предлагает девушке погладить его хвост), я тут же про все забыла. Меня отвлекло от экрана лишь появление здоровенной крысы, выбежавшей к телевизору и приветливо помахивающей лапкой…
Глава двадцатая
КРЫСИНАЯ
– А-а-а-а! – завопила я, вспрыгивая на диван.
– Я принесла вам послание, – вежливо, не замечая моих визгов, поклонилась крыса.
– Ай, мой Яман-баба просто умница! – умиленно всплеснула руками джинния. – Теперь он прислал такую симпатичную крысу.
Еще минута, и она ее расцелует, ей-богу, только внутренняя строгость не давала ей схватить и прижать к сердцу крысу как посланницу от любимого мужчины…
– Сначала жаба, теперь крыса, страшно подумать, что будет дальше! Кстати, спроси ее, не заколдованная ли она? Может, это не имеет значения, но я не видела в Черном Иреме ни крыс, ни лягушек. Она разговаривает, а это уже ненормально для мелких грызунов и бородавчатых попрыгуний.
Крыса вздохнула и, встав на задние лапки, сложила передние крест-накрест на возмущенно вздымающейся грудке:
– Эй-эй, полегче. Я же слышу. Или вам все равно? – сказала она, величественно подняв бровь. – Вы думаете, зачем церемониться с чувствами какой-то крысы, да вам наплевать, есть ли у нас вообще чувства…
Я хотела кивнуть, но, вовремя сообразив, что действительно раню ее в самое сердце, поспешно замотала головой:
– Что вы, что вы! Нам дорого мнение каждого мыслящего существа на планете. Мы, девочки, должны жить дружно, правда?
Но, игнорируя мои извинения, крыса повернулась к Акисе, которая уже вся горела нетерпением поскорее услышать послание, и церемонно поклонившись, произнесла:
– О повелительница, мой господин будет ждать тебя сегодня по правую сторону от мечети, именуемой здесь Белой. Ровно в полночь, когда луна зальет своим светом золотистый купол минарета.
– Вот это чудесная новость! Как ему удалось сбежать?! – опять встряла я, едва не приплясывая от восторга.
– Ай, не радуйся преждевременно, – осадила меня Акиса, сама вся сияя как медный казан. – Думаю не все так просто, говори же дальше, дорогая, да удлинится твой хвост бесконечно…
Посланница мгновенно приосанилась от такого уважительного обращения, но, несмотря на это, ничего больше сообщить не смогла. Или не захотела…
– Я сказала все, что мне велел мой господин, – с явным или наигранным сожалением в голосе изрекла она.
– Так он выбрался на свободу и нам больше не нужно рисковать жизнью? Нам только это и нужно знать, умоляю!
– Прошу прощения, о прекраснейшая в скорби, – с безукоризненной вежливостью поклонилась крыса. – Мне нужно спешить обратно…
– Да не вредничай ты, видишь, как она мучается?! – возмутилась я.
– Не мои проблемы…
Эта наглая крыса разговаривала с Акисой в ее манере, витиевато-восточно, а со мной в моей, без церемоний.
– Благодарю тебя, можешь идти, – вдруг твердо сказала джинния.
– Куда это? Пусть еще побудет с нами. Может, мы все-таки найдем общий язык и поболтаем о том о сем. У меня даже остался бесплатный кусочек сыра в…
Читать бесплатно другие книги:
