Приключения лоха Кронидов Сергей
– Именно потому, что война была естественно твоя, кабы у них выгорело с призванной бестией. А поскольку не выгорело, не твоя это теперь война, если судить с точки зрения порядка вещей, за который я здесь некоторым образом слежу.
– Ты за порядком следишь, Арх – за беспорядком, а Генератор Сценариев за равновесием, так что-ли?
– Упрощенно уж слишком, но, пожалуй, что и так!
Арх появился по своему обыкновению внезапно и почти бесшумно.
– Тут такое дело, Эалидиль смешал свою кровь с кровью мертвой бестии, разбавив ее кровью мертвого единорога и остался цел, теперь все дроу от мала до велика повторяют этот ритуал над собой и…
– Что?
– В это трудно поверить, но у них теперь абсолютный иммунитет ко всем видам урона, и в огне они не горят, и в воде не тонут, можно без преувеличения добавить, что и без воздуха дышат. А регенерация при ранениях вдвое выше вампирской, еле ноги унес! Новая раса, а с ней и новый порядок не за горами, если только Несс их не остановит.
– И каким образом?
– Не знаю, но Император ты и это твой долг. И еще проблема. Новая фаворитка Эалидиля… С кровью единорога была ее идея, неписи до этого не додуматься вовек, думаю, она и есть Несса, тем более, что имя ее персонажа теперь – Ассен.
Неожиданно воздух предо мною поплыл и в мареве видений четко предстала грядущая сцена – в руках незнакомой эльфийки мой жезл, сияющий драгоценностями и ее механический голос: «Скипетр обрел полную силу и мужская половина теперь лишняя, бросьте ее в Янтарную Бездну, теперь я, Ассен Великая – Императрица Меркурионов на все времена…»
Меня тащат к бездонному черному провалу и бросают в него, миллионы смолистых черных нитей хронарного заклятия прилипают к каждой клеточке моего тела, охватывают каждое нервное окончание спинного и головного мозга, выпивают жизненные соки и оставляют застывшую в черном янтаре стазиса мумию уже не живого, но еще не мертвого Императора, – увы, мне доведется узреть все, что творит сила Скипетра Древних в руках Императрицы и мне нечем будет прервать эту бесконечную муку, ведь моя воля и тело опустошены и бессильны, ибо я ввергнут в пучину безвременья, обратной стороной которого здесь станет новая эпоха правления Ассен Великой, а Эалидиль и его мелкое племя всего лишь первая ступенька на ее пути к могуществу. Видение дрогнуло и рассыпалось на молекулы воздуха…
– С тобой все в порядке, Несс? На тебе лица нет.
– Да, похоже именно она обрела-таки этот проклятый палантир троллей и кое-что приятное для себя увидела сейчас из грядущего. Я отправляюсь к дроу. Один и без оружия. Прямо сейчас, пока еще не поздно.
– Но ведь это самоубийство!
– Возможно. Но если промедлить, ничто моего уничтожения уже не остановит.
И вот оно, грядущее. Ассен вертит в руках Скипетр Древних, а я, обездвиженный по рукам и ногам, с завязанными глазами и кляпом во рту, валяюсь у ее ног.
– Тащите это ничтожество в Провал, думал, если придешь ко мне сам, я тебя из благодарности пожалею? Глупец! Даже если тебе это кажется жертвой, то она напрасна! В Провал его, к братцу-предателю, тот уже давно ждет не дождется.
Теперь понятно, почему на мне еще личина Эалиреля, снять которую под силу даже ученику мага! Ведь раскрыт заговор против племени дроу и его Совета Старейшин, раскрыт при помощи Великого Ока юной послушницей Лесного Храма, сыгравшей роль любовницы вождя, возмечтавшего о единоличной и безграничной власти и привлекшего на свою сторону даже единокровного своего брата, изображавшего из себя противника, чтобы выявить недовольных. Единственное, чего не учли коварные братья, было обретение Лесным Храмом Великого Ока, обнажившего перед Советом Старейшин их гнусный замысел. Интересно, действительно сглупил я или нет? Пока меня тащат в здешнее подземелье к Провалу, еще есть время, чтобы сие осмыслить.
Я не мог видеть, как Скипетр окутало сияние и он преобразился в истинно царский жезл, усыпанный драгоценными камнями. Очевидно, Ассен намеренно перевернула свое старое имя Несса, желая тем самым остаться в логике пророчества, требования которого наверняка были достаточно туманны для таких вариаций, но вот откуда они ей так хорошо известны? И как она вошла в игру с новым именем сразу и принцессой? Стоп, а почему я считаю, что она вообще выходила? Что, если она просто изменила имя и характерную для себя ранее внешность прямым редактированием своих файлов аккаунта? Не совсем законно, но если такое средство все-таки было в ее распоряжении? Да и какая теперь разница – победительниц не судят, а такая милая была русалочка, влюбился бы в нее сразу, кабы не характер, более подходящий сколопендре. Повязка на глазах не помешала прочитать сообщение системы:
Вы установили контакт с представителем расы «Радужный тритон» – принцесса Ассен.
Шаг 1 задания «Поиск Императрицы» выполнен.
Задание «Поиск Императрицы» выполнено.
Жезл обрел свою вторую половину и активирован полностью! Поздравляем! Ваша шкала опыта закрыта граничным значением 625. Ранг Императора восстановлен. Ваша репутация с представителями расы «Радужный тритон» достигла верхнего граничного значения.
Провал. В моем видении грядущего Янтарная Бездна. Если расплавить обычный янтарь, запах раскаленной смолы весьма специфичен, в слепой темноте интегрирую аромат расплавленной янтарной массы и помещаю ее в память своего видения, дарованного силой Скипетра. Теперь разложим запах на радужные составляющие, гамма цветов потрясающе яркая, вот, зеленый ингредиент чуть слабее, растягиваем его в круг, интенсивность цвета падает до грани исчезновения, теперь выравниваем диаметры кругов прочих цветов и самый яркий, теперь это отчетливо видно, желтый.
Чтобы удержать в памяти спектр Аромата, представляю себе ряд из греческих букв «пи» разного размера, пропорционального интенсивности выровненных кругов всех принадлежащих радуге цветов. Поменяем местами буквы, упорядочивая пи-ряд по росту – первый зеленый, он был бы как изумруд, но сейчас такой бледный, что вот-вот потеряет свою зелень, а последний желтый, он как золотой берилл, нет, не так, – янтарь есть янтарь, пусть остальные цвета тоже станут янтарем, ну, зеленый или красный сам в руках когда-то держал, точнее, цвет того камня менялся именно так в зависимости от освещения, а вот о синем или голубом янтаре не слыхал, правда, читал, что цвет земли в янтарных карьерах именно голубой.
Сорваны путы, глазная повязка и одежда, полностью обнаженным меня бросают в Провал и уже в реальности, а не как тогда в видении, в мое тело впиваются жгутики черного янтаря безвременья, обволакивая все его клетки и нервные окончания, выпивая Жизнь и заменяя ее гелем хронарного заклятия – да, теперь, когда заклятие свершилось и тело полностью закаменело, мне уже не удержать перед воображаемым взором семь разных цветных янтарей, – нет силы и камни смешиваются в один, а семь греческих букв стали размазанной одной, и она уже почти полностью обрела четкость, – да, именно сейчас, когда опаздывать дальше стало уже некуда, последним усилием последней своей осознанной и угасающей мысли делаю все круги радужного спектра прозрачными. Мана сбрасывается в ноль, я пан или пропал? Пан!
Вы применили к реальности
способности Парфюмера «Интеграция ароматов» и «Диссоциация ароматов» в комплексном взаимодействии, открыв для Мастерства новую область приложения. Всем способностям специализации «Парфюмер» присвоено предельное значение 24. Парфюмер 143+100=253.
Поздравляем! Вы первый в Арканне
получили уникальное звание «Мастер-Творец».
Бонус аккаунта «Люксор» к высшему достижению звания по специальности: +1 базовая специальность, назначаемая ГС случайным образом. Ваша бонусная базовая специализация будет определена в ближайшее время.
Вы овладели мощью Хронарного Провала,
подчинив ее своей воле. Время Игры в локации «Столица Дроу» остановлено для всех, кроме игрока Несс, доступ извне в локацию на время парадокса рассинхронизации невозможен (уникально).
Ваше тело стало метаморфно,
вы получили возможность придавать ему любую форму из образов памяти текущего игрового сеанса. Вернуться к изначальной для него форме? Да? Нет?
М-да, судя по вопросу, теперешняя его форма меня мало напоминает, жаль, не вижу себя со стороны, что же я сейчас такое? Но если уж выбирать форму тела, то среди дроу лучше оставаться дроу.
– Нет.
Я стою на краю Провала как вполне реальный Эалирель, рядом застывшие во времени фигуры сбросивших меня в эту яму «неуничтожимых» гвардейцев, ведь Провал уже проглотил такого же «неуничтожимого» Эалидиля. Мысленно направляю жгуты-убийцы из своей памяти к их телам, – ничего личного, парни, просто проверка.
Черные нити вылетают из моих ладоней, опутывают жертвы и «выпивают» их. Я не ощущаю ровным счетом ничего, просто было два тела вне Провала, а стало два внутри него. Время по-прежнему застыло вокруг меня, обхожу город и дворец, перемещая каждого из читеров-соплеменников Ассены-Нессы в ничто безвременья при помощи жгутиков, вылетающих у меня из рук. Система эти действия даже как убийство не рассматривает, вообще никаких штрафных санкций со стороны ГС на них нет. Туда же, в провал, перемещаю и источник расовой неуничтожимости «новых дроу» – останки единорога и твари из преисподней. Магические сосуды с кровью этих созданий не поленился дотащить до ямы сам, сделав не меньше сорока ходок туда и обратно. Одежду и сапоги у края ямы подобрал и надел, но про запас нашел себе и новое, совершенно не подходящее для дороги, зато лучшее из гардероба дворца – я теперь Император или где?
Когда же потечет игровое время? Вот уже почти четверо суток с короткими перерывами на сон я уничтожаю население столицы, а в игре не прошло даже миллисекунды!
Обнаруживаю управляющий интерфейс аномалии хронарного провала, оказывается, парадокс времени удерживается энергией поглощенных им жертв, до окончания действия осталось еще девять часов личного времени, если только я туда еще кого-нибудь не сброшу. Кстати, кровь единорога и твари были тоже поглощены, как и их останки, чего нельзя сказать о сосудах, лежащих на дне колодца. Был бы я Советом Старейшин или вождем, приказал бы эту мерзкую яму песком засыпать, а они ее так банально в качестве палача использовали!
Впрочем, шкурный интерес у жрецов Лесного Храма был элементарен – каждая десятая жертва увеличивает мне ману на 10, жизнь на 5, а скорость регенерации того и другого на полпроцента, причем сто тут не предел, прирост продолжается и дальше, с нового уровня 100 % и до следующего.
Зная динамику своих базовых характеристик из протокола, можно подсчитать численность населения города с точностью до десяти – 5440 дроу плюс еще девять, итого 5449.
За личными вещами пришлось заглянуть в Тронный Зал, Императрица Ассен застыла статуей на троне, Скипетр с воссиявшими самоцветами лежал на ее коленях, моя раскуроченная сума рядом, тут же знакомый палантир, фибула с Камнем Душ и кольца.
Пришлось тащиться обратно в лавку магов, подбирать себе новую сумку, потом возвращаться и паковать свои вещи, включая резную чашу для воды, палантир же снова нести к Провалу и надеюсь, что в этой ямине его никто и никогда уже не подберет. Был соблазн выбросить туда и скипетр, но за этой вещью придется возвращаться, так что рисковать не буду. Но на всякий пожарный случай сменим конфигурацию ходов местных подземелий, обращая их в запутанную систему закольцованных тупиков – дело для геоманта привычное, а для моего 625-го уровня можно даже сказать, что и будничное.
Бросить Ассен в Провал рука так и не поднялась, наверное, зла не хватает, ГС даст – выживет! Просто так, на память для себя снимаю с ее левой руки невзрачного вида браслет. Облик Ассен растаял на глазах, явив знакомые уже русалочьи черты императрицы Нессы.
Браслет-Хамелеон.
Особые свойства: абсолютное перевоплощение облика в другую расу (уникально). При активации выбрана раса: темные эльфы (дроу). Ограничения на пол: кроме мужского.
Поразмыслив некоторое время, надеваю браслетик обратно, возвратив изваянию строгий эльфийский облик. Иначе, когда очнется, сразу отправится искать меня, чтобы броситься на шею, рассказать, что браслет был заколдован и под его действием она не ведала, что творила, что не виноватая она, а я ее милый, дорогой, любимый и единственный Император, потом слезы и честные-честные глаза, которые нельзя будет не простить. И потом жить-поживать с женой-хамелеоном, терзаясь ожиданием новой магической пакости вроде этого странного провала в безвременье. Может все-таки отправить ее туда во избежание? Воздать, так сказать, по заслугам, да и по счету одной единицы до круглого десятка жертв как раз и не хватает – нет, ухожу, ухожу, ухожу! Не забыть подобрать себе по магазинам все нужное в дорогу, особенно флягу, – пустячок, а приятно! На прощание превращаю улицы и площади опустевшего города в зыбучие пески плюс усиливаю до предела плодородие земли прилегающего лесного массива.
Внимание!
Вы покидаете зону действия парадокса аномалии времени, по пересечении Вами границы время Игры потечет обычным порядком.
Так, еще есть пять часов. Лучше исчерпаю их сном, не пересекая границы, потом вернется нормальное время и конец моему дикому приключению, а жаль – хочется еще, видно, одичал я в Диких землях, диктующих свои дикие нравы.
Глава восьмая. ДОРОГИ, КОТОРЫЕ НАС ВЫБИРАЮТ И БРОСАЮТ
Спал я больше восьми часов, парадокс исчез, моя внешность самовосстановилась, только тело непривычное, как будто чужое, надеюсь, что это пройдет. Общие ощущения мрачные, похожие на те, что передал моему деду одной фразой приятель его запившего по тогдашней жизни друга, вернувшийся из одной горячей точки на карте своей Родины домой после ранения: «Вы беззаботные здесь, а там такое, что так и хочется дать по вам очередь из АК поверх голов!» Ну, калаша, как рассказывал дед, при нем не было, только все равно стало жутковато и запомнилось на всю жизнь, и было передано детям и внукам в назидание. А теперь и со мной в вирте то же самое – так и подмывает дать по этому полусонному миру «очередь поверх голов», только калаша рукам и не хватает.
Зато в руках теперь отменного качества дорожный посох из эльфийского дуба, на плече привычная по тяжести сума, на ногах виверновы сапожки и все у меня хорошо, это-то и бесит!
– Совет!
– Слушаю вас, сир!
– Ты еще добавь «и повинуюсь» – вмиг станешь у меня джинном!
Джиннов мой демон на дух не переносит. Что-то личное, наверное.
– Только не это, босс!
А ведь похоже он всерьез подумал, что я его в джинна претворю посредством Скипетра!
– А куда я, собственно, иду?
Действительно, вот уже полдня я бреду без какого-либо устойчивого направления. Вокруг деревья, деревья, а тропа уже давно существует только в моем воображении.
– Западнее столицы эльфов и севернее границы Диких Земель, но места эти мертвые, – спокойный и рассудительный голос принадлежал шаману-троллю без имени, мысленно я его прозвал «Мумий», потому что он из мумии на мою голову взялся, – когда-то здесь было сердце моей страны, но теперь нет даже следов, напоминающих о былом величии.
– Что же в этих мертвых землях живности-то столько?
– А оно мертвое не для сил земли или воздуха, геомант, или сил воды и огня, а для астрального аспекта силы магии, увы, теперь здесь ничто не может быть соединено в творческую созидающую ветвь, в ращении которых был так силен мой народ.
– Мы говорим о троллях? Это такие большие дяди с каменной шкурой и без проблеска ума в голове?
– Творить можно не обязательно проблесками ума в голове, мы, шаманы, делали это проще, взывая камланием к Душе Мира.
Тролля-философа мне как раз и не хватало.
– А в меня ты швырялся вполне обычным облаком ядовитого желтого тумана, не утруждая себя камланием.
– Ты сильный маг, человек, если остался после этого жив.
– Ты назвал меня геомантом, разве ты не знаешь природу моей магии?
– В мое время геомантов не было, человек, а «солнечная смерть» для шамана самое эффективное проклятие, да и накладывать его проще простого.
Похоже, из нашей милой беседы вырисовывается скрытое задание.
– Так, а можно ли эту Душу Мира сюда обратно призвать, насколько я понял, ее отсутствие и есть причина именования тобой этих мест мертвыми землями?
– Призвать обратно? Когда я уходил отсюда, почва горела под ногами, выжигая воздух, и я не мог дышать, а воды рек стали перегретым паром и убивали своим прикосновением. Вот так умирала земля, когда расставалась с Душой Мира, и также станет, когда они встретятся вновь, чтобы слиться на новом витке бытия.
– Совет, объясни нашему ученому коллеге, что в беседе со мною следует выражаться поприземленнее, я же геомант и высокие небесные материи вмещать в меня уже некуда.
– Босс, он не хочет рисковать с призывом, да и зачем нам оно?
– Я проникся трагедией утраты способностей ращения творческих ветвей, – это так поэтично, растить нечто эфирное как простое дерево.
– Ты меня неправильно понял, человек…
– Это уже неважно, дружище тролль, последствия призыва я беру на себя, так что действуй, это приказ, который не обсуждается, а не просьба.
– Это бесполезно, Душа Мира не услышит меня без Ока, сила которого сейчас у тебя, а камлать ты не сможешь.
Похоже, спасение утопающих – дело рук самих утопающих, но нужна еще информация.
– А что, при камлании используются какие-нибудь специальные курения и ароматы?
– Используются, но это неважно, камлание – это искусство отрешения себя ради высшей цели…
– Стоп, а высшей целью может быть дождь или вёдро?
– Душа Мира отбирала жизнь у шамана, если к ней обращались по такому мелкому поводу, идет дождь и гниют посевы – значит, на то есть высшая воля!
Тьфу, и шаман, и философ, да в придачу еще и фаталист к тому же, нет, каши с таким не сваришь. Ввиду того, что высшей цели могло здесь не возникнуть при жизни нескольких тролльих поколений, похоже, быть шаманом при Душе Мира – работка не шибко пыльная. Пожалуй, именовать шамана Мумием не стоит, а вот Халявщик – это про него!
– Отныне я буду именовать тебя, дух бывшего хранителя главного сокровища исчезнувшего народа, именем Халявщик, ибо высшая цель твоя была – хранить свой народ от исчезновения посредством уникального таланта связи с сущностью этих земель, Душой Мира, должной изливать свои дары на благодарные ей за это племена и держать их между собой в ладе и мире, а ты истратил свой дар на «высшие» цели, и чем ты лучше Глупца?
Теперь извлекаем палочку-выручалочку в самоцветах, делаем ритуальный взмах и по-наглому вещаем:
– Душа Мира, властью скипетра отправляю к тебе мою смиренную просьбу вернуться в это время на свое место ради общего с новой эпохой будущего, если, конечно, на это есть твоя добрая воля.
А ведь Халявщик был прав, когда твердил об ужасах рассоединения, предрекая такие же при соединении. На миг я оказался в расплаве Земли, соединенной силой Огня с Водой и Воздухом и приказать стать им тем, чем они были раньше, я не мог, ибо определить, реальность это или новое видение грядущего из палантира, было нельзя…
– Ты глуп и груб, мой новый Шаман, – шепчущий глас исходил из переливчатого бриллиантового сияния в центре расплава и в то же время у меня из сердца, – Ты не прошел положенного обряда Посвящения и Ты нарушил все правила Призыва ко мне! За это ты должен умереть, но я не смогу отнять Жизнь у породнившимся со мною четырежды, поэтому вместо тебя я заберу своего бывшего Первожреца, дух которого ты определил новым именем.
– Нет, Светозарная, я души своего призрака не отдам.
– Зачем тебе такой никчемный раб, к тому же возражать мне не в твоей власти и, что самое существенное, не в твоих силах, Стихии не выступят против матери, а против тебя, если я их поставлю перед выбором…
– Ты мне не мать, Светозарная, хотя я им больше чем брат, я не только их сила или направление, но и личностное выражение здесь и сейчас, хочешь лишить своих детей разума, уничтожь меня.
– Ты сказал. Умри!
Сияние взорвалось убийственным светом, который тотчас смешался с взлетевшим ему навстречу потоком вязкого янтарного мрака, подобного жгутам хронарного Провала, хотя почему подобного? Если сила гадального шара была изъята из него скипетром, то и часть сил принадлежащего мне в подвалах дворца дроу аномального явления вполне могла перекочевать туда же.
Результатом борьбы противоположностей стало весьма импозантное новообразование белого в серых прожилках мрамора вперемешку с черным в белых зернах гранита, это если бы оно было каменным шаром, так вот, шаром оно было, а твердокаменным не было, плавая у меня перед глазами будто шаровая молния, готовая взорваться!
Откровенно говоря, глядя на это чудо-юдо, я размышлял о пределах фантазии Генератора сценариев, поместившего меня опять в нулевое пространство-время игры и не собиравшегося оттуда изымать обратно. Где я сейчас? Кто я сейчас? Тела не ощущаю, зрительные ощущения – единственное, что мне доступно плюс мыслесвязь с молчащей как рыба Душой Мира.
– Ты там не сдохла еще, убийца своих адептов? Кстати, посвящение посвящением, а условия нашего трудового договора следует оговорить особо: если я твой новый Первожрец, то за тобой спецодежда, питание и оплата моего времени, потраченного на твое обслуживание, а свое свободное время я ценю очень и очень дорого, так что внимательно слушаю Твои предложения по этому поводу.
Бульканье и шипение, издававшееся шаром, навело меня на мысль, что статус оппонирующей Скипетру Древних сущности сейчас есть величина, стремящаяся вот-вот обратиться в ноль.
– Тогда во имя процветания Империи я обезличиваю твою силу и помещаю ее в Скипетр, прощай, Светозарная, я забираю у тебя светлое имя и общее с землей, водой, огнем и воздухом будущее!
Скипетр Древних обрел силу Души Мира,
Душа Мира развоплощена. Вам доступна астральная область равновесия сил взаимодействия родственных стихий, желаете оформить ее как личное пространство-время Императора Геоманта? Да? Нет?
Все смешалось в доме Облонских… Ну ладно, раз дают – бери!
– Да!
Шар взорвался, ослепив как солнце, когда посмотришь на его яркость и все вернулось на круги своя, а размеренный и некогда спокойный голос тролля-шамана обрел высшую степень раздражения:
– Твое счастье, человек, что ОНА тебя не услышала, твоя дерзость чудовищна, ибо…
– Халявщик, заткнись пожалуйста, думать мешаешь!
Не стоит печалить тролля известием о смерти его патронессы, судя по всему он до сих пор считает себя ее служителем, так что, может, имело смысл отдать тень его жизни в жертву ее кровожадности, а?
Интересно здесь, только подумаешь, что дальше в рост уже некуда, а сценарий еще больше плюшку подкидывает – личное пространство-время Императора, это надо же додуматься до такого! И что со всем этим делать-то?
Глава девятая. ТРИ ТОВАРИЩА
– Привет, Несс, хочу сказать «спасибо» за дроу, только сестренку зачем там запер? По зыбучим пескам русалки ходить не умеют в отличие от вас, геомантов.
Арх возник на дороге прямо из воздуха как обычно внезапно и почти бесшумно.
– А это все так прыгать по Меркурионам могут или токмо демонологи?
– Увы, прыгать я могу только по делу и не к месту, а к кому-то, в данном случае к тебе. Вот, возьми, она сказала, что ты поймешь.
Арх протянул мне знакомый браслетик невзрачного вида.
– Ее имя перевернулось в эльфийское, как только она его надела, ну, и закрутилось тут все по эльфийской воле, говорит, как от кошмарного сна очнулась, когда я его с нее снял, избавителем меня называла, на шею чуть не вешалась, а я слушаю и удивляюсь на тебя – врагов сокрушил, до заколдованного замка добрался, а спящую красавицу пусть другой целует?
Свежо предание, а верится с трудом.
– У меня квест был, я его выполнил и лишнего мне не надо.
– Темнишь, брателло, знаю я здешние квесты, – ничего определенного, а потом раз и сразу в дамки.
– Давай договоримся, Арх, когда базар о нашем, о мужском и прочем, я тебе друг, товарищ и брат, а когда квест, извини, статус есть статус.
– Это ты о чем?
– О новой эпохе Меркурионов, об императорской.
– Да пошел ты знаешь куда!
Арх растворился обратно в воздух, но его место занял Фатум.
– Зря ты с ним так, Несс, у него по поводу статус-кво в обществе равных нечто вроде пунктика, больная мозоль, он от всего этого сюда и сбежал из реала, подробностей я не знаю, но…
Что там дальше вещал оракул, пропускаю мимо ушей. Интересное кино, оказывается, когда я вне пространства-времени игры, все, что там происходит, недоступно никому, кроме меня. Ни Несса, ни Арх, ни Фатум ничего не знают ни о хронарной аномалии, ни о Душе Мира, мои призраки тоже в абсолютном неведении и это стало влиять на мою психику, я уже сейчас пренебрежителен с единственными здесь друзьями, корчу из себя этакого великого короля в изгнании, нового Арагорна с жезлом вместо меча. А ведь что-то такое похожее уже было со мною здесь, в прошлой Арканне и закончилось тогда весьма и весьма плачевно, – друзья предали, любимая бросила, впрочем, не будем вспоминать о грустном.
– Арх преувеличивает, однако в прежней Арканне мы с Императором были запанибрата? Или еще кто-либо? Что-то не припоминаю я таких смельчаков.
– Но здесь другая Арканна, и если она станет как та, прежняя, Арх ее оставит навсегда, это я не как оракул, а как человек говорю.
Протягиваю браслет Фатуму.
– Верни хозяйке, мне он ни к чему, на нем ограничения по полу, передай, что свой квест надо идти до конца и еще – за что поборолась, на то и напоролась.
– Ты изменился, Несс.
– У меня свой пунктик, Фат, а Несса не просто наступила на мозоль, она туда шило раскаленное воткнула, чтобы вылечить от ходьбы вообще, поэтому в целях выживания я буду избегать встреч с ней, это я тоже не как Император говорю, а просто как человек, которому она очень нравилась. В прошлой жизни после прошлой смерти.
– Если я поддержу ее, а не тебя, ты выступишь против?
– Я не воин, но когда меня бьют, защищаюсь как умею.
– Что ж, будем считать первый раунд переговоров императорской четы оконченным.
– Второй, не первый, первый раунд был за ней.
– Но ведь она объяснила, что…
– А что ей остается теперь? Только объяснять и остается, однако на будущее вашего товарищеского триумвирата против меня даю хороший мужской совет – верить императрице без трона опасно, особенно после того, как трон будет ею обретен обратно. Берегите себя!
– Пока Скипетр у Тебя, она не императрица, пока ты без императрицы, ты не император.
– Именно это я и хочу изменить, вернув ей Скипетр без себя любимого. Увидишь, что она прекрасно сыграет роль Императрицы и без Императора, как всегда и планировала.
Вы передали Скипетр Древних
посланнику Императрицы. Сила аномалии хронарного Провала и Души Мира переданы палантиру троллей. Артефакт «Великое Хрустальное Око» вернул свою силу обратно. Артефакт «Великое Хрустальное Око» изменен на артефакт «Держава Несса».
Хронарный провал в столице дроу закрыт навсегда.
«Держава Несса» перемещается в астральную область личного пространства-времени Императора. Души, заключенные в Провал, передаются в Камень Душ.
Артефакт «Камень Душ» вместимостью 1000 изменяется на артефакт «Великий камень Душ» вместимостью 10000.
– Ну ты и лох! Теперь тебе точно конец!
Фатум мгновенно исчез с браслетом и Скипетром, а мне стало и грустно, и смешно. Крысиные гонки и тараканьи бега не по мне, так что эти трое пусть играют в свои игры без меня. А насчет того, что я лох, можно было и не напоминать, который раз уже слышу и ничего, жив…
– У нас получилось, Несса, Скипетр наш!
– Как это тебе удалось?
– Этот лох отдал его сам.
– И что теперь?
– Не знаю, мне было только предречено в видении, что освобожденная сила Скипетра Древних откроет проход в нормальную Арканну, кстати, милая Ассен, было несколько подловато пытаться прибрать эту силу единолично себе, не находишь?
– А она и сейчас единолично моя, Императрица именно я!
– Но без нас ты ничто, любая случайность без нашей защиты…
– Это угроза?
– Предупреждение. Арх, возьми обратно браслет, Несс не купился на легенду о подавлении воли, хотя задумано было толково. Несса, ты напрасно тешишь себя мыслью, что он пускает по тебе слюни ночами, юноша не так глуп, как казалось на первый взгляд и вообще, слишком много крови: племя дроу целиком, я не понимаю, как он устранил твою бессмертную гвардию, Арх, их же ничем взять невозможно было. Да и Старейшины-жрецы были маги не из последних, трехсотый уровень все-таки!
– И вообще он должен быть сдохнуть в открытом мною Провале, но что-то не сработало, а я в новых коридорах его лабиринта совсем запуталась.
– В любом случае игра почти окончена, при объединении с нормальной Арканной все лишнее будет ликвидировано, а Император, он точно лишний. Надеюсь, что подлинный Император Меркурионов не успел жениться, потерять еще и Вас, Императрица, было бы трагедией.
– Ты паяц и всегда был паяцем, Фат!
– Ставки высоки, пора приступать. Несса, открывай проход!
– А как?
– А почем я знаю. Взмахни палкой, скажи: «Сезам, откройся!»
– То есть техника работы со Скипетром для решения данной задачи тебе как всеведущему Оракулу неизвестна?
– Арх, я этого не скрывал с самого начала существования нашего консорциума, когда открыл вам глаза на нашу общую цель и средства для ее достижения, я обеспечил вам все, включая этот Скипетр, какие ко мне сейчас претензии?
– А я без и твоего всеведения, между прочим, прекрасно себя чувствовал, мне нормальная Арканна нужна как собаке пятая нога, единственное, что подвигнуло меня сыграть по вашим правилам, это бабло. Несса, ты обещала много и сразу. Только похоже, все это накрывается сейчас медным тазом.
– Мне не открыть проход самой! Надо устранить Несса!
– Сдурела? Это еще зачем? Он теперь не опасен!
– После его смерти проход должен открыться, а сейчас часть сил Скипетра ориентирована на моего мужа, мы ведь одно целое.
– Мужа? Тогда почему он считает тебя только сестрой?
– Притворяется, мы были вместе!
– Ну ты даешь, сестренка! Когда же ты успела его соблазнить? И зачем ему тогда надо было бежать от своего счастья?
– Когда? Здесь, во дворце, когда же еще. А счастья не получилось, поэтому и ушел. Я не хочу об этом вспоминать, неужели не понятно? Так что если вам нужен выход отсюда в нормальную Арканну, моим мужем придется пожертвовать. Сам он отдать свою часть Силы не согласится никогда. Я уже связалась со своими соплеменниками и объявила мою императорскую волю. И им надо помочь магически, все-таки сейчас Несс лучший из здешних магов, не считая вас…
Глава десятая. ОТЛОЖЕННОЕ ПРОКЛЯТИЕ
Появление новых душ в камне числом около шести тысяч шокировало мой триумвират призраков напрочь, а зачем Скипетр отдал? Так тут полно всяких артефактов, к тому же без силы Ока, Янтарного Провала и Души Мира он всего лишь палка с самоцветами, правда, кроме меня никто об этом и не знает!
Мой путь лежал к Цитадели гномов сам не знаю зачем. Угроза войны устранена и делать там особенно нечего, наверное, простое любопытство.
Цитадель была огорожена рвом, до краев наполненным водой, стражи у врат окинули меня хмурым взором и предложили убираться подобру-поздорову, на что я попросил их засунуть свои секиры не совсем в ножны, в результате получился красивый поединок «эльфийский посох против гномьих топоров», посмотреть на который собралась толпа бородачей, ставили в основном на сородичей, только зря. Не прибегая ни к какой магии, я честно выбил топор у первого и опрокинул на землю подсечкой второго стражника, после чего пришлось все-таки воспользоваться щитом Земли для предохранения от арбалетных болтов, выпущенных в меня с башни третьим и четвертым.
После этого бородачи всей толпой ринулись обезоруживать меня и застряли на полпути, провалившись в землю по колено, я же, сотворив элегантный вихрь, создал на всякий случай мощную воздушную стену, соединенную с зеркальным противодействием атакующей магии, только с поглощением девяти десятых энергии.
В конце концов, гномы вправе защищать себя от непрошенных гостей, но я иное дело, меня приглашали Хардгир и Роэл, правда, в несколько ином облике.
– Прекратить бой, оружие в ножны! Голос Старейшины был усилен магически и подействовал на горячие головы как холодный душ или ливень, вряд ли здешняя цивилизация гномов додумалась до душа.
– Вы что, мухоморов объелись? Кто зачинщик? Сергол, Андрад, почему беспорядок на посту? Кто применил цепь молний? Отвечать, когда я спрашиваю!
– Мастер Олдер, на нас напали!
– Кто, этот странник с посохом? Да вы в своем уме?
– Он маг и применил боевую магию, поэтому я согласно пятому параграфу Устава караульной службы…
– А почему определитель магии желтый, олух? Это по-твоему боевой уровень? Или ты разучился различать цвета?
– Не могу знать, но он обездвижил нас и я…
– Карцер на трое суток, из жалования вычесть стоимость свитка «Цепь молний», от караульной службы отстранить до пересдачи нулевого и последующих экзаменов, а теперь вон с моих глаз, болван!
Гномы выбирались из земляных ям, отряхивали штаны от пыли и, одаривая меня недобрыми взглядами, расходились, караульный же расчет стоял навытяжку перед седобородым Старейшиной и ожидал продолжения разноса, однако тот жестом отправил их обратно на пост и повернулся ко мне.
– Добро пожаловать в Стромхольд, ваше величество! Прошу извинить этих неучей и благодарю за внештатную проверку нашей боеготовности.
Итак, как выглядят представители Императорской четы, стало общеизвестно. Без Нессы-Ассен здесь не обошлось.
– Зовите меня Несс, мастер Олдер, все бразды правления я передал сестре вместе со Скипетром, так что церемонии ни к чему.
– Как пожелаете, сир, Несс так Несс, позвольте узнать о цели вашего визита?
– Меня приглашал Хардгир сразу после схватки с отрядом дроу.
– В таком случае позвольте мне еще раз поблагодарить вас за своевременную помощь, на этот раз и от себя лично, Хардгир – это мой побратим.
– Думаю, вам следует знать, племя дроу уничтожено, в настоящее время их столица стала резиденцией Императрицы, но захочет ли она там оставаться, я не знаю.
– Это добрая весть, война с дроу тяжким бременем легла бы на нас, но теперь мы получим передышку, которая так была нам нужна.
Честно говоря, этот дипломатический обмен любезностей на дифирамбы стал меня утомлять.
– Послушайте, Олдер, думаю, двух-трех кружек черного пива будет вполне достаточно для того, чтобы моя жажда благодарности была полностью удовлетворена на сегодня, а завтра будет только завтра.
Читать бесплатно другие книги:
