Сувенир из Камбоджи Александрова Наталья

– Шучу, шучу… – потупился старик. – Ну, если бы это было год назад, я бы сказал, что это Миша Кот сработал, он такие дела очень часто проворачивал. Один раз, примерно год назад, задумал он к одному миллионеру в загородный дом залезть. У того миллионера в сейфе драгоценностей было на страшную сумму. Нулей у этой суммы столько, что запросто можно Невский проспект этими нулями вымостить. Только в том доме такая охрана была, что и близко не подступишься. По периметру датчики, на каждом углу камеры, а самое главное, два ряда ограды, и между этими рядами ротвейлеры бегают.

Так вот что Миша придумал: нанял в спортклубе одномоторный самолет, вроде чтобы с парашютом попрыгать, а когда уже взлетели, доплатил пилоту, чтобы тот пролетел над тем самым загородным домом. Чтобы прямо с парашютом на крышу приземлиться. С крыши-то в дом пробраться ловкому человеку ничего не стоит, тем более дом загородный, всего три этажа…

– Ну, забраться, допустим, можно, а как он потом выбраться хотел? – спросил Леня, у которого проснулся профессиональный интерес. – В таком деле отход – это самое главное.

– Отход у него, конечно, был продуман. Он знал, в какое время из этого дома мусор вывозят, и так рассчитал, чтобы, как только возьмет сейф, перебраться в служебные помещения и спрятаться там в мусорном баке. А как из дома его в баке вывезут, тут уже из бака выбраться и дать деру с добычей.

– Хороший план, – одобрил Леня.

– Хороший-то хороший, да только не все по этому плану гладко получилось.

– Что, неужели промахнулся, с парашютом приземлился прямо к ротвейлерам за загородку?

– Нет, прыгнул-то он хорошо, прямехонько на крышу. С крыши спустился по веревке, влез в окно, никаких проблем… но тут-то и случилась у него незадача. Он план дома, конечно, раздобыл, но план был сделан за полгода до того, а с тех пор хозяин сделал ремонт с полной перепланировкой. Хобби у него такое было – раз в год ремонт устраивать. Так что там, где прежде был кабинет, теперь у него спальня была, и там как раз в это время хозяин с любовницей развлекался. Или даже с двумя. А тут как раз наш Миша в окно лезет…

– Представляю себе! – усмехнулся Маркиз.

– Так что с тех самых пор Миша Кот на зоне отдыхает. И еще долго будет отдыхать.

– Значит, его можно вычеркнуть.

– А если Мишу вычеркнуть, кто же тогда остается? – задумался Иван Игнатьевич. – Еще, конечно, был Витя Шимпанзе. Тоже ловкий парень, однажды в ювелирный магазин с крыши через дымоход пробрался. Причем магазин был на первом этаже, а дом десятиэтажный. Но Витя два года назад трагически погиб… – Иван Игнатьевич перевел дыхание и продолжил: – Пошел, понимаешь, с подругой в зоопарк и сдуру прямо там ей новые сережки подарил. Как раз из того ювелирного магазина. Ну, она их тут же мерить стала и одну серьгу уронила. Причем сережка закатилась в клетку к горилле. Ну, Витя же джентльмен! Полез в клетку за сережкой, хоть там и написано, чтобы даже близко не подходить. А горилле это не понравилось. То ли она, то есть он, к Вите подругу свою приревновал, то ли у горилл с шимпанзе непримиримые национальные противоречия. Только влепил этот обезьян Вите такую оплеуху, от которой Витя скончался, не приходя в сознание.

– Значит, и Витя отпадает, – констатировал Маркиз.

– Значит, отпадает… – вздохнул Иван Игнатьевич. – А тогда остается у нас только один подходящий специалист: Костя Бурундук! Он тоже очень здорово по крышам лазает!

– И где же мне этого Бурундука найти?

– А ты сходи, голубь сизокрылый, в подвальчик на Малой Садовой, возле Елисеевского магазина. Там за стойкой Карина стоит. Знойная женщина, мечта поэта. – Иван Игнатьевич поцеловал кончики пальцев. – Она, конечно, кофе не так хорошо варит, как здешний бариста, но зато точно знает, где можно Костю Бурундука найти. Только к ней, голубь ты мой сизокрылый, подход нужно найти…

– Ну, об этом вы можете не беспокоиться, – проговорил Маркиз, прежде чем проститься с консультантом.

Действительно, Леня Маркиз обладал несомненным мужским обаянием. Причем это обаяние особенно сильно действовало на молоденьких медсестер, учительниц младших классов, стюардесс местных авиалиний, секретарш маленьких коммерческих фирм, администраторов и горничных маленьких гостиниц и, конечно, официанток. Так что у него были все шансы найти общий язык со знойной женщиной Кариной.

Покинув кафе «Абхазия», Леня прямым курсом отправился на Малую Садовую.

П одвальчик оказался довольно скромным заведением, весь ассортимент которого ограничивался несколькими видами кофе из кофейного автомата и скромной выпечкой, вызывающей ностальгические воспоминания о кафетериях советских времен. Но посетителей в этом подвальчике было так много, что Леня с трудом нашел свободное место. Причину этого аншлага он понял, когда увидел женщину за стойкой.

Это была рослая блондинка с высокой грудью, пышными, завитыми, как у породистой овцы, золотистыми волосами и круглыми, как пуговицы, голубыми глазами. В общем, замечательный образец той разновидности женщин, которых в те же советские времена называли общепитовскими блондинками.

Когда Леня протиснулся к стойке, Карина разговаривала с носатым брюнетом, кокетливо накручивая локон на палец.

– Каринэ, дорогая моя, ну что ты ломаешься, – проговорил брюнет, пожирая Карину глазами. – Ну, я тебя прошу, как сестру, приходи ко мне в субботу! Или выходи за меня замуж!

– Так как сестру или замуж? – уточнила Карина. – Либо одно, либо другое!

– А я хочу все сразу и сейчас!

– Как же ты, Ашотик, зовешь меня замуж, когда уже давно женат? Я и жену твою видела… и что это ты меня в субботу зовешь – жены, что ли, дома не будет?

– Да разве это жена? – отмахнулся брюнет. – Это только одна видимость! Сегодня она есть, а завтра – вах! – и ее нет! Ты же знаешь, как это бывает!

– Сегодня ты так про нее, завтра про меня…

– Нет, Каринэ, ты – это совсем другое дело! Ты – такая женщина, такая женщина… персик, а не женщина!

– За персиками, Ашотик, напротив иди, в овощной магазин! И вообще, отойди от стойки, мне работать надо. Видишь, ты клиента от меня загораживаешь! – Она кивком показала на Леню.

– Клиента? – брюнет обернулся и сверкнул на Леню глазами. – Слушай, ты что, не видишь, что мы разговариваем?

– Ашотик, я вообще-то на работе! – прикрикнула Карина на своего воздыхателя. – Молодой человек, а вы чего желаете?

– Мне бы с Костей повидаться, – вполголоса проговорил Маркиз, перегнувшись через стойку.

– С Костей? – глаза Карины забегали. – С каким таким Костей? Не знаю никакого Кости…

– С Костей Бурундуком, – настойчиво повторил Маркиз.

– Бурундуки в зоопарке живут, – отмахнулась Карина. – Будете что-нибудь заказывать, а то у меня другие клиенты дожидаются?!

– Другие? – Леня оглянулся. – Других вроде бы пока не видно. А мне бы все же Костю повидать, у меня к нему дело есть. Хорошее дело. Насчет работы.

– Знаю я эту работу! – нахмурилась Карина. – Костя больше такими делами не занимается, он завязал!

– Ну, завязал – это хорошо, – одобрил Маркиз. – Но деньги-то чем-то надо зарабатывать? Вот я с ним и хочу насчет работы поговорить. Хорошая работа, денежная…

– Знаю я эту работу! – повторила Карина. – Костик, он без работы не сидит, он не такой. Он теперь окна в высотных зданиях моет или, вот как сейчас, рекламу развешивает.

– Ага, рекламу! – оживился Маркиз. – И где же он сейчас эту рекламу развешивает?

– На улице Прапорщика Усталого. Там новый торговый центр, называется «Шизофрения».

– Хорошее название, – одобрил Маркиз. – Выразительное. В самый раз для торгового центра. Так я, с вашего разрешения, пойду. И спасибо за ценную информацию, Кариночка!

– Скатертью дорога! – напутствовал Леню ревнивый Ашот, занимая его место возле стойки.

Вскоре Леня уже подъезжал к новому торговому центру в районе новостроек.

Торговый центр должен был вот-вот открыться. По этому поводу он был увешан разноцветными шариками и рекламными плакатами. В данный момент на фасаде центра, на самом заметном месте, укрепляли огромный рекламный щит, предлагавший покупателям игрушки и игры для маленьких вундеркиндов.

Внизу, возле входа, стоял, запрокинув голову, невысокий пузатый человек с черной бородой и кричал наверх тонким визгливым голосом:

– Левый край повыше! Теперь правый! Вот так! Теперь влево немного подвинь!

– Я извиняюсь, – обратился к нему Леня, – где я могу найти Константина?

– Да вон он! – Толстяк ткнул коротким пальцем вверх – туда, где, слегка покачиваясь на тонком тросе, висел человек в синем комбинезоне, снизу казавшийся совсем маленьким, и закреплял углы рекламного щита. – Так, Костя! Крепи! – Затем толстяк повернулся к Лене и подозрительно осведомился: – А вам он зачем нужен?

– Да работа у меня для него имеется, – уклончиво ответил Леня. – По высотной части.

– Работа? – толстяк побагровел. – Константин теперь исключительно на меня работает! И я его никому не отдам, имей в виду! Мне такой специалист самому нужен!

Толстяк выставил вперед бороду и двинулся на Леню, угрожающе размахивая коротенькими ручками.

– Да ты не горячись. – Маркиз попятился, удивленный такой бурной реакцией. – Успокойся, никто у тебя твоего Костю не отбирает…

– А тогда чего тебе от него надо?

– Мне бы с ним только поговорить…

– О чем это? – Толстяк смотрел на Леню по-прежнему подозрительно, но хотя бы перестал размахивать руками в непосредственной близости от Лениной физиономии.

Леня еще не успел придумать подходящую тему, как вдруг раздался чей-то истошный крик.

Отведя взгляд от подозрительного толстяка, Леня поднял глаза… и успел увидеть, как маленькая фигурка в синем комбинезоне полетела вниз, кувыркаясь и переворачиваясь в воздухе и одновременно увеличиваясь в размерах. Наверное, полет продолжался не больше двух секунд, но Лене эти секунды показались удивительно долгими, так нереально было происходящее. Но вот полет закончился, и с отвратительным глухим звуком человек в синем комбинезоне грохнулся на асфальт, всего в нескольких шагах от Маркиза. Вокруг брызнуло что-то красное и желтое, и наступила тишина.

Впрочем, эта тишина продолжалась не дольше секунды и тут же взорвалась испуганными криками, возгласами и восклицаниями, со всех сторон к месту падения бежали зеваки. Правда, все они в ужасе останавливались в нескольких шагах от распростертого на асфальте тела. Только бородатый толстяк подскочил к нему, опустился на колени и попытался нащупать пульс. Леня сразу понял, что из этого ничего не выйдет – упавший альпинист был совершенно и безнадежно мертв. Об этом говорили его пустые, остекленевшие глаза, голова, повернутая под немыслимым углом, темно-красная лужа и отвратительные брызги на асфальте…

– Мертв! – констатировал толстяк очевидное, обернувшись к свидетелям. – Как же так? Такой опытный альпинист… и работа-то самая простая… не мог он вот так запросто сорваться! Он всегда страховался надежно… – Вдруг он снова склонился над трупом, на мгновение замолчал, а потом воскликнул: – Вот ведь черт! Веревка-то перерезана!

– Перерезана? – переспросил Леня, шагнул вперед и взглянул на трос, закрепленный карабином на поясе мертвого альпиниста.

Короткий конец троса действительно был косо разрезан острым лезвием.

– А ты что тут вынюхиваешь? – вызверился на Маркиза толстяк. – Ты что тут высматриваешь? Ты вообще кто такой? Ты вообще зачем сюда притащился?

– Да я наружной рекламой занимаюсь, – проговорил Леня, пятясь. – Хотел с Константином насчет работы переговорить…

– Наружной рекламой? – толстяк выпучил глаза. – Я всех знаю, кто в нашем городе наружной рекламой занимается! Никогда тебя раньше не встречал!

– Да я совсем недавно сюда приехал, только начинаю развивать свой бизнес…

Выпалив это не слишком убедительное объяснение, Леня поспешил ретироваться, пока подозрительный толстяк от слов не перешел к решительным действиям.

Сев в машину, Маркиз поехал прочь от места трагического происшествия. По дороге он предавался безрадостным размышлениям. Оборвалась еще одна ниточка, которая вела к разгадке порученного ему дела. Причем, как и в случае с незадачливым Николаем, кто-то не остановился перед убийством.

И если первое убийство могло быть случайным, например, сведением счетов между мелкими уголовниками, и никак не связано с попытками ограбления квартиры Анны Аркадьевны, то Константина убили хладнокровно, продуманно. Теперь Леня уже не верил в случайное совпадение. Кто-то определенно зачищает следы. А это значит… это значит, что мелкое, незначительное на первый взгляд дело, за которое Леня взялся из уважения к Артуру Альбертовичу Руо, на самом деле не такое мелкое и незначительное, более того – оно чрезвычайно опасно…

Но Леня Маркиз недаром считался специалистом экстра-класса. Он доводил до конца каждое начатое дело, от этого зависела его деловая репутация. Значит, и это дело он тоже должен довести до конца… Правда, две ниточки оборвались (во втором случае это произошло буквально), но у него есть еще один след. Та парочка, которая привезла Анне Аркадьевне шведские кастрюли, на деле оказавшиеся китайскими. И еще голубой пикап в рекламных наклейках…

За этими размышлениями Леня не заметил, как вернулся домой, открыл дверь и вошел в прихожую.

На пороге сидел Аскольд, аккуратно обернув хвост вокруг лап. Он всегда заранее предчувствовал возвращение хозяина и ждал его возле двери, чтобы радостно мурлыкнуть и приветливо потереться о его ноги. Однако сейчас, едва Маркиз вошел в квартиру, кот фыркнул, вскочил и попятился, шерсть у него на загривке поднялась дыбом, он развернулся и улепетнул на кухню.

– Аскольдик, дорогой, куда ты?! – воскликнул вслед ему Леня. – Это же я! Ты меня что, не узнал?

– Что тут за шум? – проговорила Лола, выглянув в коридор. – С кем это ты разговариваешь?

– С Аскольдом, – грустно ответил Леня. – Он меня почему-то не захотел встречать…

– Наверное, у тебя рыльце в пушку, и он это почувствовал… – машинально проговорила Лола. – А в чем это у тебя рукав?

– Рукав? – Леня удивленно взглянул на свой рукав и увидел на нем темное пятно.

Теперь он понял причину недовольства Аскольда.

Это была кровь, которая брызнула на рукав Лениного пальто, когда несчастный альпинист с криминальными наклонностями упал на асфальт. Аскольд почувствовал запах крови, запах смерти, поэтому и ушел от хозяина…

– Так во что это ты вляпался? – повторила Лола, не сводя глаз с пятна на рукаве.

И Леня рассказал ей о страшной смерти Кости Бурундука, свидетелем которой только что стал.

Он не сомневался, что Лола примется ругать его последними словами за то, что он легкомысленно взялся за последний заказ, тем самым втянув их обоих в опасные и не сулящие прибыли события. Но уж очень ему хотелось поделиться с ней своими чувствами, он просто не мог больше держать их в себе…

Леня замолчал и втянул голову в плечи, ожидая, что сейчас посыплются на эту бедную голову ругань и оскорбления. Он даже закрыл глаза и посидел так минутку. Но ничего не случилось, гром не грянул, и молния не сверкнула.

Леня с опаской приоткрыл один глаз и очень удивился. Его подруга хлопотала на кухне. Вот уютно щелкнул вскипевший чайник, Лола заварила чай в маленьком фарфоровом чайничке и прикрыла его красивым стеганым петухом.

Не веря своему счастью, Леня понял, что Лола ему посочувствовала и прониклась его переживаниями.

– Бедный Ленечка, – проговорила она вполне искренне. – Как я тебя понимаю! Сейчас я напою тебя крепким чаем с мятой и медом, это очень помогает от стресса!

Леня почувствовал облегчение. Все-таки это замечательно, когда у тебя есть человек, который в трудную минуту поймет, поддержит и посочувствует! Правда, тут же в его душу закрались смутные сомнения: ведь Лола – прекрасная актриса, и ей ничего не стоит сыграть искреннее сочувствие из каких-то своих собственных корыстных соображений…

– Что – чай, – капризно сказал он, – вода – и ничего больше. Одним чаем сыт не будешь!..

– Конечно, конечно! – заторопилась Лола. – У меня еще пирог есть!

– Пирог? – расцвел Леня. – А я думаю, чем это у нас так вкусно пахнет…

Жестом фокусника Лола вытащила из духовки круглую форму с грушевым пирогом. Груши лежали в доме давно, как-то Маркиз купил много, и оказались они жесткие, Лола еще поворчала немного для порядка. И вот теперь, в трудную минуту, как говорила Лолина замечательная тетя Каля, груши как раз пригодились. Потому что Лола решила испечь пирог по рецепту все той же тетки.

Она замесила нежнейшее песочное тесто и, пока оно охлаждалось, половину груш отварила в сладком сиропе, а вторую половину нарезала тонюсенькими ломтиками, потом выложила все это на тесто и запихнула пирог в духовку.

Если и были у Лени какие-то смутные подозрения, то при виде румяного, аппетитно пахнущего пирога они полностью испарились. Он со слезами на глазах принял от Лолы тарелку с большим куском. Потом отрезал от пирога совсем маленький кусочек, положил его в рот и закрыл глаза.

– Ну как? – взволнованно спросила Лола, рецепт был ею еще не опробован.

– Мечта! – честно ответил ее компаньон. – Пища богов! Лолочка, ты – гений!

Лола смущенно зарделась и кокетливо опустила голову.

Маркиз пребывал в такой эйфории, что ничего не заметил. А ведь подруга его старалась не просто так.

Дело в том, что, пока Леня отсутствовал, Лоле позвонили по мобильному телефону.

Расслабившись после ванны и выбросив из головы ужасный труп с перерезанным горлом, Лола посмотрела на дисплей. Номер был незнакомый. Ее рука сама нажала кнопку.

– Это я… – послышался слабый голос.

– Кто – я? – не поняла Лола и хотела добавить, что «я» бывают разные, но узнала эти растерянные интонации и большие перерывы между словами. – Алена, ты, что ли?

– Я, – горестно вздохнули на том конце. – Ты ради бога извини, что беспокою, но мне просто не с кем поговорить… Ольге звоню, а у нее телефон выключен.

– Что случилось? – Лола придала своему голосу некоторую заинтересованность.

Вообще-то она думала, что вчера они простились с этой Аленой навсегда. И вот не прошло, как говорится, и суток… С другой стороны, посылать подальше расстроенного человека тоже не следует. Женщине и так досталось, и мало ли что муж выдумает насчет аварии, хорошо быть в курсе. Склочный мужик этот Антон Коноплянко, склочный и противный, от него любой подлости ждать можно…

– Что у тебя еще стряслось, выкладывай, не тяни! – бодро предложила она.

– Спрятала я таблетку, как ты научила, потом ее выплюнула… – начала Алена и замолчала.

– Ну? – нетерпеливо спросила Лола. – Дальше что?

– Сделала вид, что сплю… – тянула Алена.

– Ну, дальше-то что было? – Лола потихоньку теряла терпение.

– Они принесли такую штуку… Большую, на колесиках… С проводами…

– Кто, парень такой высокий принес, Ольгерт? – оживилась Лола.

– Не, парня того уволили, потому что он пропуск потерял. Они думали, что я сплю, и сестричка там еще с одной про это говорили… Сестра ругалась еще – мол, тяжести такие таскать она не нанималась…

Лола на мгновение пожалела санитара, которого подвела, но потом подумала, что парню, судя по всему, все по барабану, и уж работу санитара он найдет запросто.

– А потом пришел Левон Акопович, – Алена продолжала свой нелегкий рассказ, – всех остальных выгнал и начал что-то с этим прибором делать. А потом…

– Эй, ты жива там? – встревожилась Лола. – Не засыпай!

– Какое спать! – всхлипнула Алена. – Теперь вообще спать не могу! Это такой ужас…

– Да что он там с тобой сделал? – теперь Лола встревожилась по-настоящему.

– Он – ничего, он ушел, только провода ко мне подсоединил. А я и так электричества с самого детства боюсь, еле сдержалась, чтобы не дергаться. А потом… потом вокруг тихо так, только у меня в голове голос звучит. Да так сильно, настойчиво, как будто в мозг ввинчивается. Вот прямо вижу, как здоровенным таким сверлом мне череп сверлят и идет это сверло до самой шеи…

– Ну уж…

– Ты не веришь… – ясно было, что Алена плачет.

– А что говорил тот голос? – Лола постаралась это сказать без недоверия.

– Ну… что-то там про длинный темный коридор, потом про глубокий колодец, и еще там была дверь, которую обязательно нужно открыть. Ты, говорит, встаешь глубокой ночью с постели и босиком идешь по длинному коридору…

– Почему босиком? – удивилась Лола. – А тапочки нельзя надеть? И куда идешь, в туалет, что ли?

– Тебе хорошо смеяться… – обиделась Алена. – Попробовала бы сама с этим прибором дело иметь. Думала, умру от страха. Идешь, говорит, босиком, но не торопишься, двери открываешь тихонько, и потом за собой их закрываешь плотно, и не хлопаешь. А потом, когда коридор кончается, ты открываешь последнюю дверь и там… Там большой темный зал, а в конце его глубокий темный колодец… нет, не могу! Потом, когда все прекратилось, до утра зубами простучала. Ходила даже в соседнюю палату, в пятую. Думала, хоть с живым человеком поговорить. А там нет никого, соседку мою выписали. Нет, я этого больше не выдержу! Лучше уж было бы спать!

– Не вздумай! – рассердилась Лола. – Лучше послушай, что еще этот голос скажет!

– Просилась на выписку, так доктор и слушать не стал!

«Еще бы! – Лола вспомнила случайно подслушанный разговор. – Ему твой муж дал сроку – неделю, он и старается. Но что же он хочет с Аленой сделать?»

– Мужу звонить боюсь, – рыдала Алена. – Он мобильник отберет. Звонила подруге, Ольге, а у нее телефон как-то странно отвечает – мол, такого номера не существует. Может, она свой мобильник потеряла? Или украли?

– Больше тебе не к кому обратиться? Родители, родственники?

– Мать с отчимом в другом городе живут, далеко… – Алена высморкалась и говорила теперь почти спокойно, только по-прежнему растягивая слова. – Я когда учиться приехала, в бабушкиной квартире жила. Она года три назад умерла…

– Так от меня-то что ты хочешь? – мягко спросила Лола. – Что я могу?

– Ты найди, пожалуйста, Ольгу и расскажи ей про меня. Пускай она позвонит или придет сюда, ее должны пропустить! Не могу тут больше находиться!

– Но если с мужем потверже поговорить… – нерешительно начала Лола, – и эти, в клинике… не станут же они тебя силой держать…

– Я не знаю, слабость такая… а вдруг у меня и правда с головой не в порядке…

– А с чего на тебя муж-то так орет? – спросила Лола. – И врет про аварию, я же тебе сказала, что никаких претензий не имею.

– Он… он на меня из-за Максима разозлился…

– Любовника завела? – догадалась Лола. – Тогда, конечно, муж будет злой!

– Да я… в общем, долго рассказывать, только там все так вышло нехорошо…

Лола поняла, что неизвестный М в мобильнике Алены – это и есть Максим. И судя по их разговору, этот Максим тоже за что-то сердит на Алену. Вроде бы приятная женщина, безобидная вполне, за что же все мужики на нее ополчились?

– Ладно, давай все адреса и телефоны своей подруги, позвоню ей и расскажу про тебя, – нехотя согласилась Лола, чтобы поскорее закончить разговор.

Отложив телефон, она подумала немного и решила рассказать всю историю своему компаньону. Просто посоветоваться, потому что вопрос с аварией остается пока открытым. С этой целью Лола испекла пирог с грушами.

Но, увидев расстроенного Маркиза, Лола решила с разговором повременить. А потом, после того как ее прожорливый компаньон съел полпирога, он уже был неспособен адекватно воспринимать действительность. С блаженным выражением лица Леня взял на колени кота и в лучших традициях задремал в кресле у телевизора. Лола, увидев такое, только вздохнула.

Проснувшись рано утром, Леня вспомнил, что дело Анны Аркадьевны, за которое он так опрометчиво взялся, забуксовало на месте. Да еще и появились там два трупа, что, несомненно, говорило о том, что дело не просто серьезное, а еще и очень опасное. Но Леня отогнал эту мысль как непродуктивную, а вместо этого решил не торопясь подумать, как действовать дальше.

У них осталась еще одна зацепка – фальшивые шведские кастрюли.

Разговаривая с Анной Аркадьевной, Леня записал название той фирмы, за изделия которой эти кастрюли выдавали. Это была фирма «Регент», точнее – Regent. И сейчас на глаза ему попался рекламный буклет этой фирмы, валявшийся на тумбочке в прихожей в ожидании отправки на помойку вместе с другими рекламными буклетами и листовками, которые каждый день попадали в почтовый ящик.

Леня взял буклет и быстро отыскал в нижней строке реквизиты и адрес фирмы.

Офис «Регента» находился в старом центре города, на Двенадцатой линии Васильевского острова. Леня всегда придерживался того распространенного мнения, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, а конкретно – при личной встрече можно узнать гораздо больше, чем по телефону. Поэтому он незамедлительно отправился по адресу.

Офис располагался на первом этаже красивого дома дореволюционной постройки. В большом витринном окне были выставлены пирамиды из ослепительно сверкающих кастрюль и сковородок, от самой маленькой, почти игрушечной, до такой огромной, что на ней можно было зажарить целого страуса.

Леня толкнул дверь и вошел в светлое просторное помещение, отделанное в стиле хай-тек, при этом было использовано столько металла, что у Маркиза возникло смутное ощущение, будто он оказался внутри шведской кастрюли.

За металлической стойкой сидела симпатичная девушка с платиновыми волосами. Приветливо улыбнувшись Лене, она спросила, чем может ему помочь.

– Вы по поводу договора поставки?

– Нет, я по поводу рекламации! – сухо ответил Маркиз.

Девушка заметно поскучнела, улыбка ее выцвела, и она сообщила, что отдел рекламаций находится слева по коридору. Леня поблагодарил ее и отправился в указанном направлении. Найдя нужный кабинет, он толкнул дверь и вошел внутрь.

За столом сидел унылый мужчина с обвислыми усами под таким же обвислым носом и редкими бесцветными волосиками, разложенными по тусклой лысине.

– Это безобразие! – воскликнул Леня, не давая служащему опомниться. – Это просто не лезет ни в какие ворота!

– Ворота мы не выпускаем, – тоскливо протянул клерк, подняв на Леню взгляд снулой рыбы. – Вам, наверное, нужна фирма «Привратник», они специализируются на воротах – раздвижных, распашных, подъемных… они дальше по улице…

– Мне не нужны никакие ворота! – перебил его Маркиз. – Ни раздвижные, ни откидные! Я купил комплект ваших кастрюль, и они меня глубоко разочаровали… Во-первых, они вовсе не держат тепло, как написано в рекламе, а во-вторых, с них на второй день слезло покрытие…

С этими словами он бросил на стол перед унылым клерком листок с отпечатанным на нем рекламным текстом – тот самый, который вытащил из-под стола у консьержки Галины Семеновны.

Клерк подхватил листок, пристально взглянул на него и тут же крикнул куда-то за спину:

– Альбина Сидоровна, зайдите ко мне!

Тут же из какой-то двери, которую Маркиз раньше не заметил, появилась женщина, удивительно похожая на унылого клерка. Она была такая же унылая и бесцветная, правда, не имела усов и лысины. Унылая женщина проследовала к столу, взглянула на листок и горестно воскликнула:

– Опять они!

– Опять! – подхватил клерк.

– Ну когда же это кончится! – простонала Альбина Сидоровна.

– Никогда! – отозвался ее коллега.

– Может быть, вы мне что-нибудь объясните? – вмешался Маркиз в этот слаженный дуэт. – Я вообще-то пришел требовать у вас компенсацию! Я купил ваши кастрюли в подарок своей тете, меня заверили, что это шведские кастрюли высочайшего качества, а они…

– Мы тут ни при чем! – перебила его Альбина Сидоровна. – Это все Сорокопутов!

– Какой еще Сорокопутов? – опешил Леня. – Не знаю никакого Сорокопутова! Это ведь фирма «Регент»?

– Ну да, это именно фирма «Регент»! – подхватил унылый мужчина. – Мы поставляем настоящие шведские кастрюли высочайшего качества, а индивидуальный предприниматель Сорокопутов, этот обманщик и прохиндей…

– Этот жулик, этот беспринципный человек! – продолжила Альбина Сидоровна. – В общем, Сорокопутов организовал фирму «Регент-плюс» и продает под этим названием дешевые китайские подделки. Видите, на вашей листовке стоит плюс? Значит, вы купили не наши кастрюли, а сорокопутовские!

Леня склонился над листовкой и действительно разглядел рядом с названием «Регент» крошечный плюсик, который был едва виден невооруженным глазом.

– Этот Сорокопутов наносит нашей фирме ужасный вред! – воскликнула Альбина Сидоровна, заломив руки.

– Непоправимый вред! – подхватил ее коллега.

– Когда это кончится! – не унималась Альбина.

– Никогда! – не унимался мужчина.

– И как мне найти этого Сорокопутова? – постарался докричаться до них Маркиз.

– Очень просто – его офис через дорогу, – неохотно сообщила Альбина Сидоровна.

– Он нарочно арендовал там помещение, – подхватил ее коллега, – чтобы еще больше запутать покупателей. Наш адрес – Двенадцатая линия, дом тринадцать, а его – Тринадцатая линия, дом двенадцать. Некоторые клиенты путают и заходят к нему…

Леня сдержанно поблагодарил унылую парочку и покинул офис фирмы.

Перейдя улицу, он оказался перед невзрачной дверью со скромной табличкой, извещающей, что здесь находится офис фирмы «Регент-плюс». Плюсик был действительно такой маленький, что его вполне можно было не заметить.

Леня толкнул дверь и вошел внутрь.

В отличие от предыдущего офиса, здесь было полутемно. Большое помещение заполняли коробки и ящики, только в середине было выгорожено немного свободного места, где едва помещалась стойка, за которой сидела приветливая девушка, удивительно похожая на свою коллегу из фирмы «Регент».

– Чем я могу вам помочь? – осведомилась она, окинув Маркиза взглядом.

– Дело в том, – начал он, доставая из кармана злополучный листок, – дело в том, что я приобрел комплект ваших кастрюль в подарок своей тетушке. Ваши представители заверили меня, что это высококачественные шведские кастрюли, а они оказались китайскими. Моя тетя была очень разочарована!

– Вы уверены, что имели дело именно с нашими сотрудниками? – осведомилась девушка.

– Ну да, вот листовка, которая была вложена в коробку с кастрюлями! – Леня предъявил девушке свой трофей. – Ведь это ваше?

– Да, как будто наше, – отозвалась девушка, изучив листовку. – Но наши представители всегда честно предупреждают клиентов, что мы торгуем кастрюлями китайского производства, изготовленными по шведской лицензии…

– Ну, уж и всегда! – недоверчиво поморщился Леня. – Меня, например, никто об этом не предупредил!

– А с кем из наших сотрудников вы имели дело?

– Их было двое, – начал Леня, – мужчина и женщина. Мужчина – такой представительный, солидный, лет сорока, женщина – помоложе, довольно элегантная. В шляпке, высоких сапогах, в стеганом пальто с меховым воротником…

Он хотел добавить еще что-то, но тут заметил, что его собеседница украдкой бросила взгляд в угол. Там, между грудами коробок, примостилась вешалка для верхней одежды. И на этой вешалке, среди прочих пальто и курток, висело стеганое пальто брусничного цвета с пушистым меховым воротником.

– Вот, вот это чье пальто?! – оживился Леня. – Та женщина была одета точно в такое!

– Это?! – растерянно переспросила девушка. – Это Ирины Борисовны пальто, но она кастрюлями не торгует, она к нам два раза в месяц ходит бухгалтерские программы обновлять и вирусы истреблять. Вы, наверное, ошиблись!

– А можно мне с ней поговорить? – не сдавался Маркиз.

– Поговорите, – девушка пожала плечами. – Она в бухгалтерии, это вон по тому коридору, вторая дверь.

Леня поблагодарил ее и отправился в бухгалтерию.

За указанной дверью оказалась маленькая комнатка, как и приемная фирмы, заставленная коробками и ящиками. Среди этих коробок едва поместился стол, за которым две весьма упитанные женщины пили чай с конфетами. Ни одна из них не подходила под описание таинственной злоумышленницы, ни одной не подошло бы брусничное пальто. Оно было бы им мало минимум на два-три размера.

– Мужчина, вам что? – осведомилась одна из них, темно-рыжая. – Вы видите, у нас перерыв.

– Вам, наверное, вообще в технический отдел, – вступила вторая, светло-рыжая. – Это дальше по коридору.