Дорога в небо Дикинсон Эмили
– Дружелюбный? Что-то незаметно.
К ним спешил длинный худощавый гном со скудной порослью желтоватых волос на остром подбородке. Все гномы носили одинаковые зеленые в коричневую полоску колпачки с белыми помпонами на кончиках, коричневые панталоны и зеленые рубахи, подпоясанные золотыми кушаками, белые в зеленую полоску гольфы, а на ногах – коричневые круглоносые башмаки.
– Заметила, они все носят коричнево-зеленые одежды? – шепнул ей на ухо друг.
– Заметила. Больше чем уверена, это любимые цвета Пилатессы.
– Не шепчитесь! – прикрикнул на них лопоухий.
– Говорите громко и внятно, – потребовал толстяк, не опуская руку с веревкой, видно, все еще надеясь, что они сами себя свяжут.
– Мой друг сказал, что жители королевства одеваются в зеленые и коричневые одежды, – громко сказала Даша.
– А моя подруга уверена, что это любимые цвета вашей принцессы, поэтому вы обязаны носить то, что вам велят! – прокричал Руслан.
Лопоухий задумчиво взялся за подбородок, толстяк беспомощно посмотрел на долговязого с бородкой.
– Это не любимые цвета принцессы, – подал голос маленький гномик, выглянувший из-за толстяка.
– Цыц! – прикрикнул на него лопоухий. Гномик спрятался, а толстяк объяснил: – Королевство Колибри создано только благодаря доброте одной маленькой девочки и благодарности колибри, мы почитаем за честь носить цвета этой мудрой птички.
– Понятно, – протянула Даша, разглядывая серьезные лица гномов.
– Так вы свяжете себя? – осведомился толстяк.
– Зачем? – Руслан сделал шаг назад, гномы как по команде сделали дружно по шагу вперед.
– Вы пленники, мы должны предать вас правосудию, – растолковал долговязый, почесывая бороденку.
– Мы ничего не сделали! – возмутилась Даша, но тут же получила от друга толчок локтем.
– Сделали не сделали – решать не нам. Вы проникли в золотоносные пещеры, а это, дорогие пленники, карается смертью.
– Смертью?! – ошеломленно выдохнули ребята.
Толстяк тряхнул веревкой.
– Не заставляйте нас применить… км, оружие.
– Это вы схватили наших друзей? – спросила Даша, надеясь оттянуть тот самый миг, когда гномы поймут, что связывать себя они не собираются.
– Друзья… та-ак, дайте подумать, – прищурил глаза лопоухий, принимаясь раскачивать головой, будто это помогало ему вспомнить.
– Колибри с феей, – подсказал Руслан.
– Ах, вот оно что! Друзья говорите! Все вы в сговоре против принцессы, теперь вы попались, бойтесь кары, жалкие преступники!
– Связать их! – рассерженно крикнул толстяк.
– Эй, стоп! – воскликнул Руслан, поднимая руку. Гномы застыли, глядя то на него, то на толстяка, точно ожидая новой команды.
– Что ты хочешь сказать, заговорщик? – необыкновенно тонким голосом взвизгнул долговязый, ухватив свою бороденку в кулак. Можно было подумать, что он ее вот-вот оторвет.
– Мы сами себя свяжем, – выхватил Руслан у толстяка веревку.
– Так-то лучше, – смягчился долговязый, на его лице даже появилось нечто похожее на улыбку.
– Да-да, мы неплохие, мы добрые, – высунулся маленький гномик из-за спины толстяка.
– Цыц! – прикрикнул на него лопоухий и закончил мысль малыша: – Мы неплохие, нам не доставляет удовольствие ловить нарушителей, мы тут для другого.
– Для чего? – уцепилась Даша за возможность поболтать.
– Мы работаем на рудниках, – поднял указательный палец лопоухий. – Слышите? Послушайте!
Ребята напрягли слух. Сперва они ничего не услышали, но потом до них донесся мелодичный звон.
– Они слышат, слышат! – заулыбался толстяк.
– Что это там? – поинтересовалась девочка.
– Это рудник, там работают не покладая рук такие же, как мы, – гномы.
Руслан обкрутил свою руку веревкой, а другой привязал себя к руке подружки.
Даша поморщилась, но ничего не сказала, а гномы даже не посмотрели, насколько крепко они себя связали.
– Теперь можно идти! Вперед, мы отведем вас к старосте, он решит, что с вами делать.
Ребята двинулись за тремя главными гномами, ловя на себе любопытные взгляды малышей, смешно бегавших вокруг и пытавшихся дернуть их за одежду. Несильно, только для того, чтобы пленники посмотрели на них, а взрослые в очередной раз громко цыкнули. Гномиков это не страшило, а скорее забавляло.
Пленников вели вдоль журчащей реки, в которой беззаботно плавали ионики, но наконец они достигли небольшого деревянного плотика. Первым на него забежал толстяк, за ним долговязый, лопоухий же подтолкнул ребят в спины.
– Идите, мы следом, всех плот не выдержит.
Пришлось взойти на деревянное строение, слегка покачивавшееся на воде. Долговязый оттолкнулся от берега ногой, река подхватила плот и понесла.
Даша посмотрела на острые сталактиты, свисавшие кое-где до земли. При мысли, что такая громадина может отколоться и упасть прямо на них, сделалось не по себе. Руслан заметил беспокойный взгляд девочки и заверил:
– Они крепко держатся, не упадут, это точно.
Толстяк тоже посмотрел на переливавшиеся в розовом свете сталактиты и вытянул пухлые губки в трубочку.
– Красота.
Долговязый согласно кивнул:
– Мало что может сравниться с ними по красоте.
Плыли недолго, плот причалил на другом берегу, пленников повели в глубь пещеры. Чем дальше они отходили от реки, тем становилось темнее. Золотые стены, земля под ногами побледнели. Когда последние блики розового света исчезли, толстяк вынул из-за пазухи небольшую сетку с желтыми камнями. Они сияли ярко, как никакие другие. Стало теплее, гномы поднимались к поверхности, стены уже не казались такими крепкими и твердыми, кое-где даже осыпались.
– Может, они нас накормят, – прошептала Даша.
– Перед казнью? – хмыкнул друг. – Все возможно.
– Думаешь, нас казнят?
– Не знаю, хотя… ты ведь, как и я, слышала все истории про Пилатессу. Попадись мы к ней в руки, она нас не пощадит.
– Цыц! – резко обернулся долговязый. – Не нужно болтать, вы можете побеспокоить духов наших предков.
– Так вот кто был в туннеле! Это духи! – несдержанно воскликнула Даша, изумленно глядя то на друга, то на недовольно сжавшего тонкие губы гнома.
– Духи не любят незваных гостей, – предостерегающе прошипел долговязый, по привычке ухватывая себя за бороденку.
– Это они схватили наших друзей?!
Долговязый неприятно рассмеялся:
– Забавные вы все-таки, ну как духи могут кого-то схватить? Они могут напугать, сбить с пути, но не схватить. Ваших друзей схватил я вместе с Бублентоном.
Толстяк обернулся.
– Так все и было, мы схватили ваших друзей, сначала птичку, а затем фею.
– Но как? Мы вас не видели! – Руслан передернул плечом. – Вы что, сквозь стены проходите, не пойму!
Гномы ничего не ответили, долговязый проворчал себе что-то в бородку, а толстяк Бублентон прибавил шагу.
– Бублентон – это от бублика или от бубна? – на ухо спросил Руслан.
– Судя по животу, от бублика, – хихикнула Даша.
– Прекратите! – раздраженно одернул долговязый. – Мы почти пришли.
Туннель уперся в черную каменную стену, и ребята удивленно переглянулись.
– Мы пришли? – удивилась Даша.
– Пришли, – буркнул Бублентон. Прямо на их глазах он прошел сквозь стену и исчез.
– Ой! – выдохнула Даша.
– Как это?! – Руслан шагнул к стене и похлопал по ней ладонью, чтобы удостовериться, что это не мираж. Не успел долговязый им ответить, как Бублентон вновь появился из стены и объявил: – Староста вас ждет!
– Но как… – Она не договорила, толстяк крепко сжал ее запястье. – Идемте.
Руслан попытался вырвать свою руку, но не тут-то было, гном держал крепко.
– Мы не можем! Мы не умеем, – запротестовал мальчик, но их уже вели к стене.
Даша дернулась.
– Мы не пройдем! – в глазах на миг почернело, и она потеряла сознание.
Глава 36
По ту сторону стены
Даша открыла глаза и непроизвольно потянулась ко лбу.
– Ну наконец-то! – вскричал Бублентон, поднимая над ней сетку с камнями.
– Больно, – притронулась девочка к ссадине на лбу.
– Извиняемся, сильно извиняемся, – развел пухлыми ручками гном.
– Я же сказала, мы не пройдем!
– Да, помню. – Он сконфуженно склонил голову. – Мы ведь не специально.
Даша со стоном села и только теперь заметила, что веревка на руке осталась, а друга нигде не видно.
– А где Руслан? – испуганно спросила она, озираясь по сторонам.
– Там, – махнул гном на стену.
– Но как…
– Не знаю. Он прошел, как и мы, а ты не смогла.
– Но…
– Вот, возьми, – перебил он, наклоняясь и кидая ей на подол небольшой зеленый камешек.
– Зачем это?
– У твоего друга в рюкзаке были наши камни, поэтому он смог пройти.
– Я больше не пойду! – уперлась Даша, поджимая колени к животу. – Отстаньте от меня!
– Бросишь своего товарища?! – изумился Бублентон.
– Нет, но…
– Поднимайся! Давай-давай, вставай! Хватит сидеть, староста не любит ждать!
– У меня голова болит, – пожаловалась она, прикасаясь к ссадине и морщась.
– Староста поможет, он умеет врачевать. Пойдем скорее, а то шишка вскочит!
– Ладно, – со вздохом поднялась Даша. – Что мне делать?
– Ничего, просто идти, будто тут нет стены.
– Но как я могу такое думать, если она есть! И уже набила мне одну шишку!
– Поверь, – упрямо приказал гном, – поверь, что стены нет.
– Я не могу. – Она вытянула руку и потрогала прохладную каменную стену.
– Можешь, – настаивал Бублентон, – это легко, вот увидишь. – Он взял ее за руку. – Ну, готова?
– Нет.
– Не важно, идем!
Даша крепче сжала руку гнома, а вторую руку с зажатым в ладони камнем вытянула перед собой. Гном тянул ее за собой, она крепко зажмурила глаза. Казалось, она сделала уже шагов десять, а стены все не было.
– Скоро? – спросила она.
– Уже.
Даша приоткрыла один глаз и увидела просторный зеленый луг. Повсюду росли карликовые деревца, кустики, травка, журчали маленькие ручейки. Бублентон самодовольно поглядывал на нее, точно ожидая похвалы.
– Красиво, – пробормотала девочка, задирая голову. Радость ее длилась недолго: вместо неба над головой она увидела все те же своды пещеры. Они были под землей.
Гном заметил разочарование, отразившееся на ее лице, и невесело сказал:
– Мы привыкли, я голубого неба лет тридцать уже не видел, ничего, не умер.
– Я так не хочу, – отозвалась Даша. – Я люблю смотреть на небо, оно умеет превращаться! Иногда тучи складываются в разных животных, в драконов, медведей, китов, за ними интересно наблюдать. Даже игрушки не нужны, все на небе. Каждый день оно новое, на него не устаешь смотреть. – Она мечтательно улыбнулась и еле слышно закончила: – Жить без неба невозможно.
Гном помолчал.
– А я и забыл, какое оно – небо.
– Вам стоит выйти на поверхность и посмотреть, оно чудесное.
Бублентон вздохнул и безнадежно махнул рукой:
– Нельзя нам, нельзя.
– Можно! – воскликнула Даша. – Можно!
Гном грустно посмотрел на нее.
– Ты добрая девочка, – понизил он голос. – Жаль, наша принцесса не такая, очень жаль.
– Принцесса не может отнять у вас небо, оно общее, все могут на него смотреть!
– Если мы не будем подчиняться, нас казнят. Что есть жизнь гнома – да ничего, никто не узнает и не заметит. Мы отгорожены от мира этими крепкими стенами. Никто не заплачет, если исчезнет один из нас, никто не пожалеет, может, только ионики… Нет, ионики, если и пожалеют, то внутри, они не вмешиваются в чужие дела, они правильно живут.
– Разве это правильно? – Даша перепрыгнула через ручеек. – Безучастность – то же, что безразличие. Так говорит моя мама, и я с ней согласна. Если ты в силах кому-то помочь, нужно это сделать, а сожаления никому не помогут, сожаления – это самое бесполезное, что есть на свете. Так говорит мой папа. И я с ним согласна. Я стараюсь жить так, чтобы мне как можно меньше приходилось сожалеть.
Гном долго молчал. Она надеялась, что он с ней согласится, но Бублентон так ничего и не сказал. Он тоже перепрыгнул ручей и пошел по тропке между невысокими зелеными кустиками.
Даша вздохнула и поплелась за гномом. Ей вспомнились родители, нестерпимо захотелось их увидеть, обнять, сказать, как сильно она соскучилась. На глаза против воли навернулись слезы.
– Не нужно плакать, – не оборачиваясь, внезапно сказал гном.
– Я и не собиралась. – Голос у нее дрогнул.
– Мы вас не обидим, мы трудяги, мы никого не хотим обижать.
– Я знаю.
– Тогда почему у тебя слезы? – обернулся и вопрошающе уставился на нее Бублентон.
– Вспомнила маму с папой, скучаю по ним.
– А-а-а, вот оно что! Возможно, у вас получится умолить Пилатессу сохранить вам жизнь – тогда ты увидишь родителей. Раз в месяц в тюрьму пускают родственников заключенных.
– В тюрьму? – Даша застыла на месте. Гном этого даже не заметил, он продолжал рассуждать: – Да-да, ты верно поняла, в тюрьму. Говорят, там плохо кормят и заставляют много работать, но ведь это всяко лучше, чем быть казненным. Чего остановилась? Идем, староста не любит ждать, я ведь уже говорил.
Даша нагнала его и пошла рядом.
– Нам нельзя в тюрьму, – наконец сказала она. – Нам нужно в страну Восходящего солнца, к доброй волшебнице. Только она поможет нам вернуться домой.
– Тихо, – прошептал гном, – не нужно так говорить!
– Как? Но это правда!
– Не надо, – шикнул на нее гном.
– Но поче…
– Тс, я сказал! Я стараюсь помочь, разве ты не понимаешь? Ты сама говорила про безучастность…
– Но…
– Тихо! – гном склонился над ее ухом и быстро зашептал: – Не нужно говорить старосте, что вы хотели пересечь границу, ваши друзья не признались, и вы молчите.
– А что нужно гово…
– Тише, тебя могут услышать! Врите! Только ложь может вас спасти!
– Моя мама говорит…
– Забудь про маму! – рассердился гном. – Мама далеко, а ты тут. Вот истина нашей принцессы: «Если есть возможность соврать – врите до последнего, пока не иссякнет фантазия. Жизнь слишком дорога, чтобы отдавать ее за правду».
– Я поняла, – Даша кивнула. – Мой папа как-то сказал, что врага надо бить его же оружием.
– Молодец, – хлопнул ее по плечу гном, – а теперь идем.
Они петляли вместе с тропкой, пока не добрались до огромного шатра, сплетенного из веток и зеленых листьев. Вход охраняли два подтянутых гнома с длинными светлыми бородами. Внутри, шагах в семи, под зеленой веткой с белыми цветами и мизерными яблочками, стояло огромное кресло, на котором сидел староста, одетый точно так же, как остальные гномы, только на голове вместо зеленого у него красовался алый колпак с золотым помпоном. Ростом гномик был в два раза ниже девочки.
С правой стороны от кресла по стойке смирно стоял уже знакомый ей долговязый, с левой переминался Руслан. Он не был связан, но бежать явно не собирался. В углу висела огромная золотая клетка, где томились фея с колибри. С ее появлением Эдлая приоткрыла изумрудные глаза и проворчала:
– Я уже думала, ты никогда не явишься.
– А вот и наша гостья, – без всякой улыбки произнес неожиданно громким голосом староста. Он ловко спрыгнул со своего трона, хотя минутой назад казался расплывшейся по кастрюле кашей, и подбежал к Даше. Чтобы смотреть на нее, гному из-за маленького роста пришлось задрать голову, да так, что колпачок съехал набок. Волосы, как и у большинства гномов, свисали на узкий морщинистый лоб. Староста недолго изучал ее, потом вернулся в кресло и закинул ногу на ногу.
– Что поведаешь, чудесное дитя? – сладким голосом спросил он. – Конфеточку? – Староста резко щелкнул пальцами, в шатер забежала гномиха, волнистые длинные волосы разметались от бега по плечам.
Она замерла в ожидании приказа, беспокойно поправляя локоны.
– Что-нибудь угодно? – негромко спросила она, закинув наконец непослушные волосы за спину.
– Конфеты нашей гостье!
Гномиха убежала, а староста обратился к Бублентону:
– Отправьте послание принцессе, да поскорее, – он умолк, посмотрел на долговязого, снова на Бублентона и медленно, точно взвешивая каждое слово, как сетку с драгоценными камнями, изрек: – Я полагаюсь на вас.
Гномы механически кивнули.
– Послание уже отправлено, – отчеканил долговязый, ухватывая бороденку и накручивая ее на указательный палец.
– Хорошо, славно, – потер маленькие ручки староста.
Вернулась кучерявая гномиха. На подносе, который она несла на вытянутых руках, лежали горкой шоколадные конфеты.
– Угощайся, девочка, – предложил староста.
Даша покосилась на друга и увидела, как он еле заметно покачал головой.
– Спасибо, я сыта, – следуя истине Пилатессы, соврала она.
Староста хищно прищурился, гномиха с подносом испуганно вздрогнула, долговязый выпучил глаза, будто пленница нанесла ему личное оскорбление, а Бублентон незаметно ото всех подмигнул.
– Уведите мальчика, мне кажется, он мешает нашему знакомству, – потребовал староста, шлепая ладошками по подлокотникам кресла.
Глава 37
Трапеза
Долговязый увел Руслана. У Даши при виде конфет в животе заурчало, да так, что, казалось, это было слышно абсолютно всем. Староста внимательно рассматривал ее из-под общипанных бровей, Эдлая вспорхнула на подвешенные в клетке качели, а Ногли наклонила головку.
Девочка сложила руки на животе и сильно прижала, в надежде, что он перестанет урчать.
Староста заметил это и предположил:
– Хочешь есть, дитя, но боишься, что гномы тебя отравят?
– Ничего я не боюсь, – возразила она. Слишком поспешно для того, чтобы гном в алом колпачке ей поверил.
– Мы не станем тебя допрашивать, – вскочил староста. – Все на трапезу, будем трапезничать!
Первой из шатра вышла гномиха с подносом, за ней Бублентон. Староста подошел к клетке, вынул из-за пазухи сетку и приказал:
– Забирайтесь сюда.
Ногли беспрекословно подчинилась, а Эдлая демонстративно отвернулась, продолжая покачиваться на качелях.
– Фея, извольте слушаться…
– Вот еще! Я лучше с голоду умру, чем полезу в эту гадкую сетку!
Гном недолго раздумывал, потом захлопнул дверцу клетки, буркнув:
– Умирай, дело твое. Дело гномов предложить, возможность пленников отказаться. – Он обернулся и спросил: – Ну а ты, дитя, пойдешь на трапезу с гномами?
Даша покосилась на упрямицу фею, затем на колибри в сетке и кивнула:
– Я пойду.
Она знала, что будет сложно смотреть на пищу и заставлять себя отказаться от нее, но ей очень хотелось увидеть друга и перекинуться с ним хотя бы парочкой слов.
– Отлично, – хлопнул в ладошки староста. – За мной!
Даша вышла за гномом из шатра, они двинулись по притоптанной тропке вдоль газона с зеленовато-голубыми цветами. Их было так много, что в глазах рябило, а краски сливались, напоминая бушующее море. Она видела такое в Сочи, когда мама водила ее на пляж, где они вместе лепили куличи и строили замки.
– Нравятся? – самодовольно спросил гном, не без удовольствия наблюдая за ее мечтательным выражением лица.
– Очень красивые.
– По моему приказу высажены, – приосанился гном, становясь как будто выше.
– Я не знала, что под землей может что-то расти, ведь тут нет солнца.
Староста окинул маленькой ручкой сады, карликовые деревья, кустики, ручейки.
– Гномы умеют разговаривать с растениями. Мы любим их всем сердцем, они отвечают нам тем же.
– Да, но учительница по природоведению говорила, что солнце…
– Солнце, солнце, – перебил гном, – нет тут солнца, что же нам теперь делать! Сидеть в голых холодных стенах?! Это ты предлагаешь, неразумное дитя?
Читать бесплатно другие книги:
