Попугай в пиджаке от Версаче Александрова Наталья

И если бы Перришон не заволновался, не привлек ее внимание, милиционер нашел бы шило в клетке и положение Лолы стало бы не просто незавидным. Оно стало бы ужасным.

— Лолка, — поразился Маркиз, открывая дверь на истерические Лолины звонки, — да на тебе лица нет! Что опять стряслось там, на телестудии? Или вас с Перришоном ограбили?

— Нас с Перришоном чуть не замели! — заявила Лола, едва переведя дух. — Ох, Леня, ну и страху я натерпелась!

Все, больше на эту студию ни ногой! Пускай, если хотят, сами за Перришоном приезжают!

— Непр-риятности… — проворковал попугай, когда Маркиз выпускал его из клетки.

— Ты называешь это неприятностями? — набросилась на него Лола на полном серьезе. —Неприятности — это когда машина сломалась посреди дороги или лучшая подруга купила точно такое же платье и выкрасила волосы в точно такой же цвет, как у тебя…

— Лолка, лучшей подруги нет даже у тебя, а уж у попугая тем более! — вставил Леня. —Что ты с ним препираешься?

— А почему он называет то, что случилось, неприятностями? — в запальчивости кричала Лола. — Это не неприятности, это полная катастрофа! Еще немножко — и мы оказались бы на нарах, меня посчитали бы убийцей, а Перришона — соучастником!

— Успокойся, дорогая, — мягко сказал Леня, — вот мы все перед тобой, твоя семья, сядь и расскажи нам, что же у вас случилось на телестудии.

Лола сбросила плащ, сунула ноги в тапочки и побрела в комнату.

— Может, налить тебе коньяку, для расширения сосудов и чтобы снять стресс? — нерешительно предложил Маркиз, он знал, что его подруга не слишком жалует крепкие напитки.

Лола прислушалась к себе и поняла, что коньяку она не хочет.

Она вообще не хочет ничего пить, она хочет есть. Действительно, утром она выскочила из дома, выпив только чашку пустого чая, а сейчас уже время обеда.

— И конечно, в доме нечего есть! — плачущим голосом воскликнула Лола.

— Но, дорогая, мы не ждали вас с Перришоном так скоро, — оправдывался Маркиз, ты же говорила, что оставишь его на студии, а сама прошвырнешься по магазинам…

Лола с трудом вспомнила, что она и правда собиралась для поднятия жизненного тонуса устроить себе небольшой шоппинг, потом найти приличное кафе и съесть там что-нибудь вкусненькое. Как далеки теперь эти мечты! И Лола заплакала.

Маркиз встревожился, потому что давно уже научился отличать Лолины настоящие слезы от ненастоящих. Он все же был знаком с ней больше двух лег и достаточно изучил свою подругу и компаньонку. Но, как уже говорилось, с утра Леня плотно и вкусно позавтракал, потом прогулялся с Пу И, подышал воздухом и удачно избежал во дворе встречи с бультерьерихой по кличке Ракша. С некоторых пор она воспылала страстью к Пу И, а ее хозяйка вечно приставала к Лене с разговорами. Пу И, хоть и был весьма любвеобильным песиком, бультерьериху отчего-то боялся до икоты, примерно такие чувства испытывал Леня к ее хозяйке, потому что собака и хозяйка были чем-то похожи.

Итак, Леня с Пу И счастливо избежали встречи, поэтому оба пришли в чудное расположение духа. Леня почитал свежие газеты, выпил чашку кофе и обдумал идею одной замечательно остроумной мошеннической операции. Идея эта возникла у него давно, но все недосуг было ее как следует обмозговать. Сегодня же, в тишине и покое, идея выкристаллизовалась, все спорные вопросы решились сами собой, все встало на свои места. Леня Маркиз тихонько сказал сам себе, что он гениален, что мошенников его класса в стране существует всего ничего, а в нашем городе он — самый лучший.

В таком-то отличном настроении Леня встретил Лолу — голодную, запуганную и несчастную.

Не зря народная пословица гласит, что сытый голодного не разумеет. Леня видел, конечно, что Лола ужасно расстроена, но с высоты своего отличного настроения легкомысленно посчитал, что он справится со всеми Лолиными неприятностями в два счета. Как гласит другая народная пословица — чужую беду руками разведу.

Леня не стал бестолково суетиться вокруг своей подруги, он предоставил это Пу И. Кота же он сунул Лоле на колени, ведь всем известно, что присутствие урчащего кота на коленях снимает стресс и даже нормализует давление.

Сам Леня устремился на кухню, засыпал в кофеварку солидную порцию свежесмолотого кофе, сунул в микроволновку две оставшиеся венские булочки и вытащил из холодильника много замечательных вещей: французский сыр, баночку маслин, коробочку с острым корейским салатом и неначатую коробку бельгийского шоколада.

Лола явилась на кухню, держа в обеих руках кота и песика, те вели себя смирно и всячески выражали хозяйке свое сочувствие.

Увидев на столе множество вкусных вещей, Лола вздохнула и подумала, что сейчас с удовольствием съела бы просто тарелку супа, но Маркиз так преданно заглядывал в глаза, а звери так прижимались пушистыми боками, что Лола благодарно улыбнулась и принялась за еду.

— Ну что, дорогая, тебе стало немножко получше? — спросил Леня, когда Лола допивала вторую чашку кофе. — Выглядишь ты неплохо: щеки порозовели, глаза блестят…

— От стресса полнеют! — , грустно вздохнула Лола. — Я съела втрое больше, чем обычно.

Она закурила длинную ментоловую сигарету и откинулась на стуле.

Леня терпеливо ждал.

— Ты, конечно, будешь ругаться, — покаянно начала Лола, — ты скажешь, что я глупая и доверчивая, что желание славы застило мне глаза и что я совершенно не разбираюсь в людях.

— Ну что ты, дорогая… — Леня протестующе замахал руками. — Но я прошу тебя рассказывать, ничего не скрывая…

И Лола рассказала в лицах все, что случилось сегодня на студии, начиная с того, как она нашла опечатанным кабинет Аглаи, потом узнала про ее убийство, и кончая описанием обыска, которому подвергали всех посетителей и сотрудников телецентра.

— Можешь себе представить, что я почувствовала, когда вытащила из клетки у Перришона орудие убийства? — спросила она. — Я чуть с ума не сошла в том сортире, хорошо, что никого рядом не было. Ведь это же уму непостижимо! Если бы шило нашли, меня бы арестовали! И ведь они обязательно бы его нашли, ведь этот мент при обыске прямо полез в клетку! Умница Перришончик, заранее сообщил, а то бы нам с ним конец пришел.

— Ну, с попугаем, я думаю, ничего страшного бы не случилось, — деревянным голосом начал Маркиз, — подержали бы немного и выпустили, в крайнем случае, я бы его взял на поруки. А вот ты, Лола, меня очень удивила!

И дальше понеслось. Маркиз заявил, что Лолка наивна, как институтка, совершенно не знает жизни и доверчива до глупости. Он кричал, что желание славы совершенно застило ей глаза, что она совершенно не разбирается в людях, что в своем возрасте она не приобрела никакого жизненного опыта. Не давая бедной Лоле вставить ни словечка в свое оправдание, Леня говорил, что его легкомысленная подруга готова согласиться на любую сомнительную авантюру, лишь бы это открывало ей путь к заветному голубому экрану, то есть к славе.

— Ну скажи, при чем тут сомнительные авантюры? — слабо возражала Лола. — Я же не куда-нибудь пошла, а на телецентр. Что в нем сомнительного? Аглая Михайловна меня пригласила…

— Что в этом телевидении сомнительного?! — в полный голос заорал Маркиз. — Да все в нем сомнительное! И ты еще ссылаешься на Аглаю Михайловну? Умнее ничего не могла придумать? Где теперь Аглая? То-то…

Лола поняла, что самое умное сейчас будет — это подождать, пока Ленька выпустит пар. Никакие ее оправдания не помогут, у сильного всегда бессильный виноват.

Если Маркиз в спорах с Лолой твердо знал, что главное — это все отрицать, то есть не признаваться ни в чем, не соглашаться с Лолой ни по одному, даже самому мелкому вопросу, то Лола в данный момент выбрала соглашательскую политику. Она осторожно потушила сигарету, потом покаянно наклонила голову и тяжко вздохнула.

— Ты прав, Ленечка, — скорбно произнесла она, — я так виновата.

— Верно говорят — в тридцать лет ума нет и не будет! — ворчливо заметил на это Маркиз.

Лола обиделась — во-первых, ей было всего двадцать восемь, до тридцати еще идти и идти, и кто знает, если так будет продолжаться, возможно, они с Ленькой расстанутся навсегда. Во-вторых, ей надоело, что Ленька все время называет ее дурой.

Интересно, как бы он сам вел себя в такой ситуации?

Маркиз малость поостыл и понял, что перегнул палку. Лолка и так натерпелась страху, а он набросился на бедную девочку, как тигр-людоед.

— Лолка, я все понимаю, — начал он, — это оказалось сильнее тебя, и ты поперлась на телестудию. Понятно даже, что ты поругалась с Аглаей, оттого что она втоптала в грязь все твои мечты о сказочной роли. Но вот какого черта ты сцепилась с писателем Волкоедовым, да еще на виду у всего телецентра, и угрожала выцарапать ему глаза?

— Это аллегория, — угрюмо объяснила Лола, — я вовсе не собиралась этого делать. Конечно, если бы я знала, что его вскоре убьют, я бы шарахнулась от него в коридоре как от зачумленного.

— Вот именно! — Маркиз поднял на Лолу заблестевшие глаза. — Ты очень кстати там оказалась. Многие тебя видели…

— Многие видели, но выдала меня только эта белобрысая девка. Стерва такая! За что она на меня наехала? Если бы ты слышал, как она орала сегодня в кабинете у капитана Хвоща! А он ее слушает!

— Тебе нужно думать о том, кто мог подбросить Перришону в клетку орудие убийства, — сказал Леня, — потому что крики и визги этой девки — это так, пустое сотрясение воздуха, а вот орудие убийства — это уже серьезно.

— Тут и думать нечего — сами менты и подсунули ! — рассердилась Лола. — Этот капитан очень злобно на меня посматривал, все прикидывал — подойду я на роль подозреваемой или нет. По его выходило, что не подойду, а теперь, значит, все в порядке.

— Теперь-то как раз не в порядке, — заметил Леня, — теперь он орудие убийства совсем потерял, и это странно. Кто еще мог это сделать?

— Не знаю, я клетку все время на виду держала, только в кабинете на пол поставила. Там была эта, как ее, Зайценогова, но я в ум не возьму, неужели она с этим связана? С виду дура такая… Но знаешь, — Лола задумчиво царапала ножом на столе узоры, — я же тебе говорила, что видела ее с тем малахольным типом, которого наш Перри так поразил в лифте. Так вот, с ним она совсем другая была, слова разные говорила, что-то из области психологии, как будто внушала, как у психоаналитика на кушетке…

— Странные дела творятся в этом телецентре, — пробормотал Леня. — Эх, придется теперь с твоими заморочками разбираться. А я такую операцию классную продумал! Некогда, понимаешь, любимым делом заняться, так и квалификацию недолго потерять.

— Что ты, Ленечка, — льстиво запела Лола, — ты у нас такой классный специалист, как ты можешь потерять квалификацию?

— Ну ладно, ладно, — подобревшим голосом сказал Маркиз, — ты не бойся, с этим телецентром мы разберемся. Значит, так. Будешь сидеть дома, чтобы опять не подставили.

— А Перришон? — заикнулась Лола. —У него же контракт…

— Плевать! — разозлился Леня. — И не спорь со мной.

— А ты что будешь делать?

— Нужно разузнать подробнее про убитых, вот как раз завтра… — Леня развернул газету и прочитал:

— «Похороны известного писателя Алексея Волкоедова состоятся двадцать девятого апреля на Успенском кладбище в двенадцать ноль-ноль». Вот туда я и поеду, может, что разузнаю.

— Я с тобой! — категорическим тоном заявила Лола. — Без меня ты не поймешь, кто есть кто! Может, там будут знакомые…

— Ты еще попугая с собой прихвати! — рассердился Леня, но последнее слово все же осталось за его боевой подругой.

Леня остановил машину возле ворот кладбища и заглушил мотор.

— Придется немного обождать, — сказал он, бросив взгляд на часы, — такие мероприятия никогда не начинаются вовремя.

Впрочем, он оказался не прав. Не прошло и десяти минут, как к воротам подъехал оранжевый с черным допотопный автобус похоронного бюро.

Из него выбралось десятка полтора людей со скорбными лицами. Некоторые из них держали в руках букеты, другие — обвитые лентами венки. Прочитав на одной из таких лент «От коллег по творческому союзу», Леня убедился, что это именно то, ради чего они приехали, — похороны писателя Волкоедова.

В центре скорбящего коллектива находилась полноватая женщина средних лет, в черном, несколько тесном ей костюме и с черной же кружевной косынкой на голове. Судя по тому, как она держалась и как все окружающие старались группироваться вокруг нее, всячески демонстрируя ей свою скорбь и сочувствие, это была вдова покойного.

— А на студии говорили, что он одинок, удивленно отметила Лола.

Люди около автобуса явно чего-то ждали.

Наконец из кладбищенских ворот показались четверо плечистых работяг. Они выкатили из задних дверей автобуса гроб с останками писателя и лихо, с веселыми прибаутками, явно не соответствующими моменту, понесли его на место вечного упокоения. Чувствовалось, что у них хорошее настроение и скорбный характер привычной работы нисколько его не портит.

Толпа из автобуса, разобрав венки, дружно тронулась следом.

Лола и Маркиз, немного выждав, тоже пошли за похоронным кортежем.

Невдалеке от центральной аллеи кладбища виднелась груда земли возле свежевырытой могилы.

Могильщики установили гроб на козлах, сняли крышку и деликатно отошли в сторонку.

Лола и Маркиз, чтобы не привлекать к себе внимания и вместе с тем не пропустить ничего важного, подошли к скромной могиле в десятке метров от эпицентра основных событий и делали вид, что наводят на этой могиле порядок. Леня осторожно достал из кармана миниатюрный фотоаппарат и незаметно фотографировал группу у гроба Волкоедова.

Из группы прощающихся с Волкоедовым вышел крупный представительный мужчина с животом, выдвинутым вперед как ящик комода, и провозгласил хорошо поставленным басом:

— Сегодня мы прощаемся с нашим, понимаете ли, коллегой по писательскому цеху, с замечательным, понимаете ли, прозаиком Алексеем Волкоедовым. Алексей Кириллович, понимаете ли, много лет являлся членом нашего творческого союза, неоднократно избирался, понимаете ли, на руководящие посты, и поэтому мы, понимаете ли, осознаем, что в его лице понесли, понимаете ли, невосполнимую утрату. Гражданскую панихиду по поводу кончины, понимаете ли, писателя Алексея Кирилловича Волкоедова объявляю открытой. Слово для прощания предоставляется, понимаете ли…

Однако он не успел сообщить, кому предоставляется слово, потому что на сцене неожиданно появился новый персонаж.

Со стороны ворот по главной аллее приблизилась еще одна небольшая группа. Центром этой группы, несмотря на свои малые размеры, явно была невысокая хрупкая женщина лет сорока, в черном, весьма элегантном брючном костюме и черной шляпке с вуалью. С двух сторон ее бережно поддерживали двое здоровенных парней, про которых хотелось сказать — двое из ларца, одинаковых с лица. Парни тоже были в черных, судя по всему, довольно дорогих костюмах, ловко облегающих их массивные фигуры. Низкие лбы, мрачные взгляды и мощные бритые затылки недвусмысленно говорили об их профессиональной принадлежности. В свободной руке каждый из двоих нес по огромному венку, утыканному живыми цветами, как породистый жеребец-производитель медалями.

Леня торопливо сделал несколько фотографий этой живописной группы и на всякий случай спрятал фотоаппарат.

Полная дама в черной косынке, которую Лола и Маркиз определили как вдову покойного, при виде новой группы изменилась в лице, сделала шаг вперед и проговорила, высокомерно откинув голову и обращаясь к открывавшему панихиду представительному мужчине:

— Что это такое? Я надеялась, что на похоронах своего мужа буду избавлена от присутствия этой особы…

— Бывшего мужа, милочка! — отозвалась хрупкая дама, подбоченившись. — И попрошу без оскорблений, я точно такая же вдова Алексея, как ты!

— Вы будете спокойно смотреть на это безобразие? — трагическим голосом воскликнула полная дама, которую Маркиз мысленно назвал «вдова номер один».

Представительный пузатый мужчина, к которому она обратила свой возглас, опасливо покосился на двоих братков, сопровождающих «вдову номер два», и пробасил:

— Но Юлия Андреевна, давайте воздержимся.., все-таки сегодня такой день.., на похоронах как-то неудобно выяснять отношения…

— Неудобно? — возопила безутешная вдова. — А этой.., этой.., у меня нет для нее слов! Этой удобно появляться здесь в этот день?

— А почему, интересно, я не могу прийти на похороны своего собственного мужа? — с таким же чувством и с неменьшим темпераментом воскликнула «вдова номер два».

— Бывшего мужа, милочка! — мстительно отозвалась Юлия Андреевна. — Бывшего! Ты его недолго сумела удержать!

Хрупкая дама с неожиданной прытью подскочила к Юлии Андреевне и попыталась вцепиться ей в волосы, но та была начеку и очень ловко приложила соперницу дамской сумочкой по голове. Сумочка оказалась неожиданно тяжелой, и «вдова номер два» отскочила, поправляя сбившуюся шляпку и потирая ушибленную голову.

— Что у тебя в сумке, кирпичи, что ли? осведомилась она, оправившись от удара.

— Библия, милочка, — ответила предшественница, скорбно воздев глаза к небу, — специальный формат для дамской сумки!

— Дамы! — постарался взять инициативу в свои руки представительный мужчина. —Давайте не будем ссориться в этот день.., вы обе понесли тяжелую утрату, обе глубоко скорбите…

— Хорошенькое дело! — воскликнула Юлия Андреевна. — Я прожила с Алексеем Кирилловичем самые трудные годы, когда он только формировал свой талант, оттачивал творческий метод, я делила с ним тяготы и невзгоды, а эта.., эта сучка пришла на все готовое, и теперь она со мной на равных…

— Это я-то пришла на все готовое? — возмущенно отозвалась соперница. — Да когда Алексей женился на мне, он был гол как сокол! У него ничего не было! Талант! Творческий метод! Да он с этим творческим методом сидел на одних макаронах! Не зря ты так растолстела, что не проходишь ни в одну дверь!

— Зато ты проскользнешь в любую щелку, как змея! И в нашу семью ты вторглась обманом! И в его постель…

— Насчет постели я бы помолчала, милочка! Алексей рассказывал мне, какова ты была в постели! Мы с ним так хохотали, так хохотали, что один раз даже свалились с кровати!

— Как ты смеешь! — взвизгнула «вдова номер один» и бросилась в атаку. Но ее соперница на этот раз тоже была наготове и встретила Юлию Андреевну ловким ударом ридикюля.

— У меня тут не Библия, — насмешливо пояснила она, глядя, как ее предшественница потирает ушибленное плечо, — у меня здесь документы, подтверждающие мои неотъемлемые права!

— Прохор Захарович, оградите! — возопила Юлия Андреевна, оглянувшись на представительного мужчину.

Тот, почувствовав, что нужно немедленно что-то делать, выдвинул вперед свой монументальный живот, разделив им разъяренных конкуренток, как миротворческие войска разделяют враждующие армии, и громко провозгласил:

— Слово для прощания, понимаете ли…

Но предоставить кому-то слово он не успел, потому что один из братков отодвинул его плечом и громким, хрипловатым голосом начал:

— Я тут, может, в натуре кого и не знаю, может, вы ему, по жизни, близкие родственники, или, наоборот, типа товарищи по работе, но мне пацаны велели сказать, что мы Алеху конкретно за своего, блин, держали, потому как его книжки типа очень жизненно написаны и конкретно вся зона его сильно уважала…

— Посмотри, Леня, — прошептала Лола, дотронувшись до плеча своего верного компаньона.

Маркиз взглянул в ту сторону, куда она указала, и увидел прятавшегося за густыми кустами тщедушного сутулого мужчину, не сводившего глаз с гроба Волкоедова.

— Так что если что, — продолжал браток, мы за него, в натуре, кого хошь.., а того козла, который его замочил, мы конкретно из-под земли достанем и обратно закопаем!

Леня заметил, что при этих словах сутулый мужичонка заметно вздрогнул, еще больше побледнел и торопливо двинулся к выходу с кладбища.

— Я его на телестудии несколько раз видела, — торопливо прошептала Лола, — и это с ним та белобрысая зараза разговаривала, которая на меня все время пытается милицию натравить!

— Пошли за ним!

Леня торопливо зашагал к воротам, не дожидаясь завершения интересных событий на могиле писателя Волкоедова.

Выйдя с территории кладбища, Лола и Маркиз сели в свою машину и медленно тронулись вперед, не спуская глаз с подозрительного сутулого мужчины.

«Объект» быстро перешел оживленную улицу и впрыгнул в остановившуюся «маршрутку».

Леня поехал следом, стараясь не упустить момент, когда сутулый выйдет из микроавтобуса. Преследование продолжалось довольно долго. Остались позади окружавшие кладбище малолюдные окраинные районы, вокруг стало гораздо больше машин, что затрудняло наблюдение.

— Вот он! — вскрикнула Лола, схватив Маркиза за руку.

Действительно, он не заметил, как их «объект» вышел из «маршрутки». Теперь он шел к арке, которая вела во двор. Немного выждав и оглядевшись, Леня свернул в эту же арку. Они оказались во дворе большого «сталинского» дома. В центре двора был сквер, где сидели на лавочках жизнерадостные по случаю хорошей погоды пенсионерки и молодые мамаши с колясками, а ребятишки постарше производили земляные работы.

Сутулый «объект» обходил двор по краешку, стараясь ни с кем не сталкиваться и неодобрительно косясь на прохожих. Внезапно он встрепенулся и бросился вслед молодящейся, неумеренно накрашенной блондинке в короткой юбке и ярком свитере, вызывающе обтягивающем пышные формы.

— Рая! — закричал «объект». — Раиса, ты куда это собралась? Куда это ты собралась, я спрашиваю?

Блондинка вздрогнула, замерла и испуганно оглянулась.

— Рома? — удивленно проговорила она, —Ромочка, ты сегодня пораньше? А я ненадолго, только до магазина, я забыла хлеба купить.., ты иди домой, я скоро вернусь!

— Врет! — уверенно сказала Лола. — Врет насчет магазина, она явно собралась на свидание!

— Почему ты так думаешь? — полюбопытствовал Леня.

— Да уж поверь моему женскому чутью! Женщина не станет так краситься, собираясь в магазин, и посмотри, как она оделась…

Маркиз пожал плечами. На его взгляд, в одежде молодящейся блондинки не было ничего особенного, но Лоле, конечно, виднее, она — женщина и лучше разбирается в таких психологических нюансах.

Угрюмый «объект», оказавшийся при ближайшем рассмотрении Ромой, вошел в подъезд. Через минуту на втором этаже открылось окно, и перед ним мелькнул знакомый сутулый силуэт.

— Ладно, мы его проследили до дома, это уже кое-что, — проговорил Маркиз, выезжая со двора, — попробуем наведаться к нему в отсутствие хозяев.

— Смотри! — воскликнула Лола. — Коррида!

— Какая еще коррида? — покосился на компаньонку Леня, — мы не в Испании, моя дорогая!

— Да при чем тут Испания! Вон, ты видишь, стоит «девятка» цвета, «коррида»! И номер.., это Григория машина, точно тебе говорю!

— Какого еще Григория? — недовольно переспросил Маркиз.

Конечно, он вспомнил водителя, в чьей машине Лола забыла клетку с попугаем, но ему, как всякому мужчине, не хотелось признавать, что Лола оказалась более наблюдательной, чем он.

— Ну как же, Григория, который вернул нам Перришона!

— Он произвел на тебя такое неизгладимое впечатление? — ехидно осведомился Маркиз.

— Да брось ты! — отмахнулась Лола. — Ты посмотри, вот в какой магазин она собиралась!

Действительно, молодящаяся блондинка, только что уверявшая своего неказистого мужа, что она отправилась за хлебом, уверенно прошествовала к темно-красной «девятке» и скользнула в салон.

— Все ясно! — радостно воскликнула Лола. —Это и есть та самая Рая!

— Какая Рая?

— Ну, Ленечка, ты сегодня как-то плохо соображаешь! Та самая Рая, которой он подарил Перришона! Которая из-за разговорчивости нашего попугая чуть не пострадала! «Гриша и Рая в кресле! Позор! Порнография!» передразнила Лола Перришона.

— Ну надо же, — Леня присвистнул, — бывают же в жизни такие удивительные совпадения!

— Не знаю, совпадение это или перст судьбы, — Отозвалась Лола, — но мы должны использовать этот шанс.

— Что ты задумала?

— Для начала ты меня отвезешь в приличный парфюмерный магазин…

На следующий день рано утром Лола и Маркиз уже сидели в машине возле того самого «сталинского» дома. Ожидание могло затянуться, поэтому они запаслись апельсиновым соком, чипсами и фисташками.

Время тянулось очень медленно. Если измерять его съеденным и выпитым, прошло уже полтора литра сока, три упаковки чипсов и два пакетика соленых фисташек, когда из подъезда наконец вышла та, кого они дожидались, — Раиса собственной персоной. Сегодня она была одета попроще и накрашена не так вызывающе — видимо, действительно направлялась в магазин или по каким-нибудь мелким хозяйственным делам.

Лола торопливо вытащила из автомобильного «бардачка» подтаявшее за время ожидания эскимо, выскользнула из машины и неторопливой походкой двинулась навстречу Рае.

Поравнявшись с ней, она неловко посторонилась, оступилась, слегка толкнув женщину, и уронила мороженое.

Эскимо оставило на Раисиной юбке основательное пятно.

— Ой, девушка, извините! — воскликнула Лола, наклонившись и пытаясь оттереть пятно носовым платком. — Как же я так неловко.., ой, надо же, испачкала вам такую красивую юбку…

Рая в первый момент рассердилась и собралась как следует отчитать неуклюжую девицу, но вежливость той и в особенности лестное обращение «девушка» несколько приглушили раздражение.

— Да ничего… — протянула Раиса, — отойдет,., да и юбка-то не новая…

— Ой, да жалко же, такая красивая юбочка, дорогая небось, — жалостно причитала Лола, — давайте, зайдем в кафе, здесь рядом совсем, я знаю, там я вам пятно замою и угощу вас.., вы не обижайтесь, я не нарочно…

Рая сначала хотела отделаться от навязчивой незнакомки, но предложение зайти в кафе упало на благодатную почву: Рая любила посидеть за столиком в приятной компании, и вообще, откровенно говоря, она скучала.

— Ну ладно, — протянула она, — но только ненадолго, у меня еще дела…

— Конечно, мы только на минутку! — обрадованным голосом подхватила Лола.

Она накануне присмотрела поблизости маленькую кофейню с прекрасным выбором пирожных и ликеров. По ее предварительным наблюдениям, Рая должна была питать слабость к тому и другому.

Действительно, когда Лола усадила ее за угловой столик и принесла поднос, на котором мирно уживались две песочные корзиночки с фруктами, ежевичный пирог, клубничный десерт, две маленькие чашечки кофе по-венски и две рюмки ирландского сливочного ликера, Раиса изобразила на лице показное смущение, но на самом деле в ее глазах появился довольный блеск.

— Да что ты, — проговорила она, помогая составить тарелочки с подноса, — я сладкое не ем…

— Почему? — изумилась Лола. — Да у тебя такая фигура! Тебе можно есть абсолютно все! Да от тебя наверняка все мужики без ума! Наверняка они тебя на руках носят!

— Ну не то чтобы на руках… — довольно порозовела Раиса, — ну, вообще-то не жалуюсь…

— За знакомство, — подняла Лола рюмку, меня зовут Лола.

— Надо же, какое имя красивое! — восхитилась Раиса. — Ты случайно не артистка?

— Да так, не совсем…

— А я — Рая, — представилась женщина, отправив в рот кусочек пирожного и запив ликером.

— Рая? — переспросила Лола. — Не может быть! А ты с Гришей случайно не знакома?

— С Гришей? — Раиса подозрительно посмотрела на новую знакомую. — А ты откуда Гришу знаешь?

— Да ты не волнуйся, — заторопилась Лола, я его, считай, совсем не знаю, я вообще-то, можно сказать, тебя как раз искала, чтобы поблагодарить…

Лола заметила, что Раисина рюмка уже опустела, и вскочила:

— Сейчас я тебе все расскажу, только ликера еще возьму, уж больно хороший ликер!

Раиса восприняла такое предложение с явным одобрением.

Лола вернулась с полной рюмкой, поставила ее перед Раей и начала:

— Гриша меня на машине подвозил, и я у него забыла клетку с попугаем…

— Так это твой попугай был! — ахнула Раиса, торопливо проглотила вторую рюмку и хрипло расхохоталась. — Я из-за твоей птички чуть не попалась! Еле мужа уболтала! До чего у тебя попугай наблюдательный — страшное дело!

— Да, способный он у меня, — потупилась Лола, — но я его очень люблю, мне его любимый человек с Таити привез!

— Да что ты! — Раиса подперла щеку кулаком и уставилась на новую знакомую, ожидая услышать от нее душещипательную историю.

Лола незаметно подставила ей свою рюмку, все еще полную, и вдохновенно продолжила:

— У нас такая любовь была! Мы уж день свадьбы назначили, он должен был с Новой Гвинеи вернуться… Я и платье себе купила, такое платье — закачаешься! И приглашения всем друзьям разослали.., но по дороге на их корабль напали китайские пираты, может, слышала — мадам Вонг?

Раиса про мадам Вонг не слышала, но с готовностью кивнула, чтобы не портить такой замечательный рассказ.

— В общем, он заслонил своим телом капитана, сам погиб, и половина команды тоже.., но корабль пиратам не достался. Так что остался у меня на память только этот попугай!

— А платье? — в восхищении спросила Раиса.

— Платье я изрезала на мелкие кусочки! воскликнула Лола в порыве вдохновения. —Я не могла его видеть, оно слишком напоминало мне о моем несбывшемся счастье!

— Ну надо же! — Раиса в восторге от рассказа незаметно выпила очередную рюмку. —Ну прямо как в кино!

— Так что сама понимаешь, как я дорожу этим попугаем!..

Раиса кивнула.

— Когда он пропал, я себе места не находила! Хотела уже под поезд броситься.., или отравиться. И как же я обрадовалась, когда Гриша мне его принес! Как обрадовалась! Хотела его отблагодарить, а он не согласился… Ничего, говорит, мне не надо…

— Ну ты же понимаешь, эти мужчины… протянула Раиса.

— Конечно, я понимаю! — подхватила Лола. — Вот я и решила тебя найти и отблагодарить…

— Да что ты, не стоит! — Раиса попыталась изобразить на лице смущение, но после нескольких рюмок ликера это получилось у нее несколько неубедительно.

— Сейчас, подожди секундочку, — спохватилась Лола, — у меня ликер кончился, возьму еще…

— Да, — Раиса энергично кивнула, — рюмочки у них какие-то очень маленькие…

Лола вернулась с двумя рюмками и одну из них услужливо подсунула новообретенной подруге.

— Вот я и подумала, — продолжила она, убедившись, что Рая успешно справилась с очередной порцией, — вот я и подумала, что лучше я тебе сделаю маленький подарок…

Рая хотела сказать, что подарок мог бы быть и не очень маленьким — попугай-то все-таки довольно крупный, — но вовремя удержалась и смущенно хихикнула. А Лола достала из сумки красивую позолоченную коробочку с крупно напечатанным словом «Париж».

— Духи, — пояснила она, — французские.

— Вижу, — кивнула Рая и удовлетворенно отметила, что рюмка у нее каким-то удивительным образом снова оказалась полной.

— Но твой попугай, — захихикала она, влив в себя очередную порцию ликера, — до того, блин, наблюдательный! Чуть меня мужу не заложил…

— А что — ревнивый у тебя муж? — Лола придвинулась поближе, чувствуя, что разговор наконец перешел на нужные рельсы.

— Ой, — Рая махнула рукой, — не то слово!

Она снова хрипло расхохоталась и посмотрела на рюмку — повторилось ли удивительное явление, наполнилась ли рюмка сама собой.

Пока она, к сожалению, была пуста.

— Муж у меня, — доверительно сообщила Рая, склонившись поближе к собеседнице, муж у меня — натуральный козел.

— Да что ты! — радостно изумилась Лола. —По внешности или по внутреннему содержанию?