Попугай в пиджаке от Версаче Александрова Наталья

— Кого закопали-то, служивые? — вскричал он, показывая на могилу. — Не Сидоренко Иван Дмитрича?

— Не, бабу какую-то, — махнул рукой могильщик, — старуху, в общем…

Леня сделал вид, что перевел дух, потом вытер со лба несуществующий пот и достал из кармана сигареты.

— Значит, не туда я пришел, — сокрушался он, протягивая сигареты парню, — точно старуха это?

— Ну я тебе говорю, — парень закурил и посмотрел в засаленную записную книжку, —Лопатина Анна Ермолаевна, одна тысяча девятьсот двадцатый, две тысячи третий, вот! К мужу ее, Лопатину Федору Ивановичу…

— Точно, старуха, — Маркиз сделал вид, что совсем расстроился. — Я, понимаешь, дядю Ваню, Сидоренко-то, лет двадцать не видел, кто там его хоронит — понятия не имею! Да опоздал еще, вроде помню, что здесь место, где жена дяди Ванина.., да еще издали показалось, что девка эта знакомая, — он кивнул на черный платок.

— Не, это старухина племянница, что ли, пояснил могильщик. — Она там всем распоряжается, и венок от нее «Дорогой тете от Веры».

— Ну, спасибо, пойду дальше искать! вздохнул Маркиз.

— Все точно, — сообщил он Лоле, когда оказался рядом с ней за ангелом и заботливо вернул позаимствованный букетик на место, — это ее тетка. Что-то мне удивительно, с чего это вдруг на всех родственников этой Веры Зайценоговой мор напал почти в одночасье? Надо бы с этим делом разобраться…

Не обращая внимания на грязь, они, прячась за памятниками, отошли подальше и только там решились выйти на аллею.

— Ужас какой! — вздыхала Лола в машине. —Столько времени провести на кладбище! Этак можно живым трупом стать!

Дома Лола отправилась в ванную, а Маркиз заперся в своей комнате и плотно «повис» на телефоне. Он решил выяснить, кто такая была покойная Анна Ермолаевна Лопатина.

Когда Лола выползла из ванной через сорок минут, вся розовая, разомлевшая и пахнущая лавандой (несколько капелек лавандового масла, добавленного в воду, снимают стресс и успокаивают), Леня попался ей на дороге. Он страшно спешил.

— Хорошо, что в нашей квартире две ванные комнаты! — недовольно заговорил он. —Иначе я все время опаздывал бы!

— Куда это ты собрался? — удивилась Лола. — Я думала — посидим, поболтаем, чайку выпьем…

— Пока ты отмокала в своей лаванде, —Леня поморщился, — я выяснил множество интересных вещей. Не спрашивай, как, — заторопился он, хотя Лола и не думала спрашивать, — это мои производственные секреты. Значит, так, — начал он, отвернувшись к зеркалу, чтобы завязать галстук, — Анна Ермолаевна Лопатина — вдова Федора Ивановича Лопатина, известного партийного деятеля.

— Когда известного? — Лола сморщила носик. — Что-то я такого не знаю.

— Вот именно, дорогая, — Леня улыбнулся в зеркале, — ты смотришь в самую точку. Старуха умерла в возрасте восьмидесяти трех лет — возраст солидный, она была моложе своего мужа лет на пятнадцать, если мои информаторы не наврали. Впрочем, можно проверить, этот самый Федор Лопатин есть в каком-нибудь политическом словаре семидесятых годов. Умер он в семьдесят пятом, будучи на пенсии. В молодости он воевал в Гражданскую, потом пошел по линии НКВД, потом перешел на партийную работу, достиг там высот, после почему-то покатился вниз и закончил свою трудовую деятельность, занимая пост скромного начальника отдела в Смольном, откуда его тихо-мирно ушли на пенсию.

— Слушай, к чему ты мне это рассказываешь? — вскипела Лола. — Больше мне делать нечего, как про какого-то партийного функционера слушать! Что тут интересного?

— Лола, я тебя не узнаю! Ты стала нелюбопытной, а это плохо для нашей работы… — укоризненно проговорил Леня. — Дело в том, что этот самый Лопатин работал в НКВД. И до войны, и в войну. А после войны он оттуда ушел на партийную работу. А жена его нигде не работала. Не то она была артистка, не то несостоявшийся художник, в общем, собирала произведения искусства. То есть это он собирал.

Но про это стало известно только после его смерти, то есть какие-то слухи просочились, потому что вдова была еще женщина не старая и болталась по всяким салонам и выставкам. Коллекцию своего мужа она показывала очень немногим. И вот сейчас я встречаюсь с человеком, который должен быть осведомлен о коллекции вдовы Лопатиной. То есть покойной вдовы…

— Так не говорят, — заметила Лола, отбирая у Маркиза галстук и поворачивая его к себе лицом.

Она полюбовалась красивым узлом и сняла пылинку с его плеча.

— Спасибо, дорогая. — Маркиз чмокнул ее в щеку и испарился.

Маркиз вошел в антикварный магазин на Литейном проспекте, миновал зал, недовольно покосившись на пошленький туалетный столик карельской березы и картину неизвестного художника середины девятнадцатого века «Утро на птичьем дворе», толкнул дверь с надписью: «Посторонним вход воспрещен».

Охранник, лысый отставник с оловянными глазами, шагнул к нему, но Маркиз махнул рукой и бросил:

— К Артуру!

В кабинете хозяина царила уютная полутьма. По стенам висели портреты осанистых вельмож и их очаровательных жен в кружевах и парче. Артур, низенький толстячок с живыми бегающими глазками, сидел в глубоком кресле за помпезным столом черного дерева с бронзовыми накладками и курил тоненькую темную сигарету.

— Здорово, Артур! — Маркиз протянул руку хозяину кабинета. — Ты что это, никак женские сигареты куришь?

— Что бы ты в этом что-нибудь понимал! поморщился Артур, приподнявшись из-за стола и удостоив Маркиза рукопожатия — мягкого и влажного, как малосольная селедка. —Какими судьбами?

Отношение Артура к Маркизу было сложным и неоднозначным. С одной стороны, Леня мог иногда недорого продать какую-нибудь случайно попавшую в руки по-настоящему ценную вещь или поделиться интересной информацией. С другой стороны, он был слишком самостоятелен, не подчинялся ни одному из криминальных авторитетов, а это опасно, и Артур, при его рискованном бизнесе, опасался случайно попасть в немилость из-за контакта с свободолюбивым мошенником. Во всяком случае, следовало соблюдать осторожность.

— Так что же тебя привело в мою берлогу?

— Артурчик, ты все знаешь! — Леня сел верхом на стул (Россия, ампир, десятые годы девятнадцатого века).

— Ты мне льстишь, Леня, — Артур откинулся на спинку стула, — а раз ты льстишь, значит, тебе что-то от меня нужно.

— Информация.

— Какая?

— Тебе что-нибудь говорит такая фамилия — Лопатин?

— Ничего! — уверенно заявил Артур, но именно по этой уверенности, а также по тому, как забегали его глазки, Леня понял, что попал в точку.

— Так-таки и ничего? — Леня придвинулся вместе со стулом к черному инкрустированному столу, за которым Артур окопался, как за бруствером окопа. — Первый раз слышишь?

— Вот те крест!

— Артур, ты некрещеный! А помнишь то бюро красного дерева?

— С круглой консолью? — Глазки Артура плотоядно зажглись.

— С круглой консолью, — подтвердил Маркиз.

— И с потайными ящиками?

— Именно!

— И ты мне его продашь?

— Продам, живоглот, и очень дешево, если ты поделишься со мной информацией! Представляешь, за такую неосязаемую вещь, как информация, ты получишь замечательное бюро раннего классицизма!

— Ты змей-искуситель, — тяжело вздохнул Артур, — ты просто вьешь из меня веревки!

— Из тебя, пожалуй, совьешь! Ты скользкий, как угорь! Ну так как, твоя память восстановилась?

— Кажется, да… — Артур снова тяжело вздохнул. — Какая, ты говоришь, фамилия?

— Лопатин, — повторил Маркиз.

— Нет, ничего не знаю, — Артур уставился в потолок и замолчал.

Когда Леня хотел уже нарушить тишину возмущенной репликой, Артур усмехнулся и негромко проговорил:

— Вот фамилия «Лопатина» мне действительно кое-что говорит. Анна Ермолаевна Лопатина.

Леня придвинулся еще ближе и замер, весь обратившись в слух.

— Ведь понимаю, что нельзя об этом говорить, — как бы жалуясь, продолжил Артур, но ради старой дружбы…

«И ради уникального бюро», — хотел добавить Маркиз, но воздержался.

— Ради старой дружбы я, так и быть, расскажу тебе то, что слышал. Только, — Артур понизил голос, — ты ведь понимаешь — ни одна живая душа не должна знать об этом разговоре!

— Естественно, — Маркиз кивнул, — это и в моих интересах.

— Есть такая одинокая старушка, божий одуванчик, — начал Артур, удобно развалившись в кресле, — кажется, она вдова какой-то шишки то ли из НКВД, то ли из ГПУ. Ее покойный муж, царствие ему небесное, был, должно быть, редкой сволочью, но у каждой сволочи можно найти хоть одну привлекательную черту. Так вот он собирал картины.

— Подозреваю, что он их не просто собирал, а отбирал у всевозможных «врагов народа», — вполголоса проговорил Леня, — так что вряд ли это можно отнести к числу его достоинств.

— Это не наше с тобой дело, Ленечка, — отмахнулся Артур, — и если хочешь слушать не перебивай!

Леня приложил палец к губам и застыл.

— Короче, этот хмырь умер уже очень давно, а старушка жила себе тихо-мирно, получала за мужа приличную пенсию и не слишком заботилась о том, что осталось от коллекции покойника.

Но возраст у нее уже очень солидный, и, будучи женщиной предусмотрительной, Анна Ермолаевна решила составить завещание. То ли у нее внучатый племянник есть, то ли племянница — неважно…

Маркиз кивнул, показывая, что внимательно слушает.

— Короче, нотариус пришел к ней на дом, составил документ, а заодно осмотрел старушкины богатства — надо же знать, о чем речь в завещании! Так вот, насколько я знаю, — Артур скромно потупился, — нотариус обнаружил у старушки чертову прорву дешевой мазни и… — Артур сделал паузу и артистично подчеркнул важность следующих слов красивым жестом маленькой мягкой ручки, — и маленькую картину Мартини!

— Что? — переспросил Маркиз, не поверив своим ушам. — Что ты сказал?

— Симоне Мартини! — повторил Артур. —Темпера, маленькая вещь, двадцать на тридцать сантиметров!

— Ты ничего не путаешь? — Маркиз смотрел на Артура во все глаза.

Хозяин галереи, наслаждаясь произведенным эффектом, потирал маленькие ручки и улыбался.

— Я иначе спрошу, — Леня сделал небольшую паузу, как бы придавая своим словам больший вес, — этот нотариус ничего не путает? Все-таки он нотариус, а не искусствовед!

— Он увлекается искусством и кое-что понимает в нем, — ответил Артур, помолчав, но он действительно не специалист, поэтому он пришел к бабульке еще один раз и привел с собой знакомую женщину из Эрмитажа, доктора, между прочим, наук, специалистку по ранним итальянцам.

— Кажется, я догадываюсь, о ком идет речь, — вставил Маркиз.

— Ты просто как птица-говорун, — усмехнулся Артур, — отличаешься умом и сообразительностью.., и еще знаешь полгорода! По крайней мере, его прекрасную половину.

— И что сказала эта женщина?

— Эта женщина, — Артур весьма ехидно усмехнулся, — при виде картины едва не хлопнулась в обморок.

— Не мудрено, — отозвался Маркиз, — начало четырнадцатого века.., в Эрмитаже всего одна его небольшая вещь… Мадонна с диптиха «Благовещение»… Сиенская школа…

На лице его появилось мечтательное выражение, он вспомнил ту, которая водила его в зал ранних итальянцев и рассказывала про картины. Леня Маркиз всегда уважал образованных женщин и, общаясь с ними, так сказать, в неформальной обстановке, всегда умел совместить приятное с полезным.

— Ладно, ладно, — прервал его Артур, — ты не на экзамене, а я не профессор! Незачем демонстрировать мне свою эрудицию! Короче, эта женщина, как ты выражаешься, пришла в совершенное неистовство, немедленно сообщила Лопатиной, что та обладает настоящим сокровищем, и стала умолять старуху, чтобы та завещала картину родному городу, а точнее Эрмитажу…

— И что старуха? — Маркиз слушал рассказ Артура, как увлекательный детектив.

— Старуха оказалась далеко не дурой. Она поджала губы и сказала, что у нее имеются родственники поближе Эрмитажа, и она хочет завещать картину им, чтобы они вспоминали доброту покойной тетки, а уж те, если захотят, пусть поступают по собственному разумению…

Артур замолчал, и Леня, поняв, что история на этом заканчивается, поинтересовался:

— А как же эта история стала достоянием гласности?

— Как-как, очень просто! Ты думаешь, откуда я беру экспонаты для своего салона? Думаешь, сижу в этом кабинете и жду, пока бедные старушки принесут мне своих Рембрандтов?

Леня, разумеется, так не думал.

— У меня каждый второй нотариус в городе прикормлен! — разливался Артур. — Я должен быть в курсе интересных завещаний!

— Значит, этот нотариус, искусствовед-любитель по совместительству, сразу же тебе стукнул про Симоне Мартини?

— А как же, — Артур скромно потупился. — То есть надо понимать, что картина уже практически у тебя в руках? И ты теперь очень богатый человек?

— А вот тут ты, к сожалению, ошибаешься, — Артур нервно закурил следующую темную сигарету, — если бы я смог заполучить этого Мартини, это было бы прекрасным, завершением моей карьеры, и я поселился бы где-нибудь на Карибах или Багамах, в собственном особняке, с дворецким в белом смокинге и темнокожими горничными…

При этих словах в глазах Артура в свою очередь появилось такое мечтательное выражение, что чувствительный Маркиз едва не прослезился. К счастью, он вовремя вспомнил, что перед ним — не заурядный мечтатель, а прожженный мошенник, помесь акулы и пираньи.

— Так что же случилось? — спросил Леня. — Что встало между тобой и твоей темнокожей мечтой?

— Случились две вещи. Во-первых, старуха оказалась не промах — увидев в глазах нотариуса излишний интерес, она, как только он ушел, поехала в банк и сдала картину туда на хранение. И, во-вторых, об этой чертовой картине откуда-то узнал Штабель…

Леня присвистнул.

Худой костлявый человек неопределенного возраста, которого весь город знал под странной кличкой Штабель, а правоохранительные органы — под настоящим именем Сергей Шустов, был крупным криминальным авторитетом, контролирующим практически всю торговлю антиквариатом и произведениями искусства в северной столице. Такие «акулы» и «пираньи», как Артур, могли охотиться в этой мутной воде только постольку, поскольку им разрешал это Штабель, и до тех пор, пока они не перебегали ему дорогу.

Штабель был человек крутой и решительный, ссориться с ним не рекомендовалось. Сам он при случае так объяснял знакомым происхождение своей клички: «Я своих врагов штабелями складываю, а потом бензопилой — вжик-вжик, и на мелкие чурочки!»

Когда Артур назвал имя Штабеля, Маркиз неожиданно вспомнил, где он видел одного из братков, сопровождавших на кладбище «вторую вдову» писателя Волкоедова.

Он видел этого плечистого субъекта в бильярдной на Петроградской стороне, которую Штабель использовал в качестве своей штаб-квартиры.

— Кажется, я знаю, откуда Штабель узнал про Симоне Мартини, — задумчиво протянул Маркиз.

Артур насторожился, ожидая, что Леня поделится с ним этой информацией, но Леня надолго замолчал.

Он не сказал Артуру, что именно пришло ему в голову — что покойная Анна Ермолаевна Лопатина вполне могла рассказать про бесценную картину своему родственнику Алексею Кирилловичу, а гот, скорее всего не поверив старухе, разболтал все своей жене.., или бывшей жене, черт их там разберет.., а у этой «вдовы номер два» имеются явные связи в криминальной среде.., так что информация очень быстро дошла до Штабеля!

Но Артуру вовсе не обязательно знать об этом.

— Да, — протянул Леня, — если в игру вступил Штабель, таким мелким рыбешкам, как мы с тобой, лучше и не приближаться к игровой площадке, а то ненароком голову откусят!

— А ты спрашиваешь, знаю ли я фамилию Лопатин! — с тяжелым вздохом заключил свой рассказ Артур. — Да я ее тут же постарался напрочь забыть, и если бы не ты…

— Точнее, если бы не ампирное бюро, — поправил его Леня.

— Если бы не ты, я бы эту фамилию и не вспомнил!

— Ты знаешь, — проговорил Леня, поднимаясь, — если я что-то обещал, я это делаю. Бюро за мной.

Артур кивнул и выпустил в потолок колечко ароматного дыма.

Маркиз остановил машину на Дворцовой набережной, перешел оживленную дорогу и толкнул массивную дверь с табличкой «Дирекция государственного Эрмитажа».

Полусонный охранник лениво поинтересовался, куда он направляется.

Леня назвал фамилию своей старой знакомой, и охранник махнул рукой по коридору, пробормотав: «Комната сто четыре». Леня кивнул и пошел по коридору. Возле двери сто четвертой комнаты работали жизнерадостные маляры.

Маркиз проскользнул мимо них, стараясь не испачкаться в краске, и толкнул дверь.

Кабинет был очень оригинальной планировки. Площадь его была так мала, что в нем едва помещались два письменных стола, зато высота потолка просто потрясала, казалось, что сюда вполне может поместиться Ростральная колонна.

Такая планировка делала кабинет похожим на огромный платяной шкаф, в котором Гулливер мог бы повесить свою одежду.

На одной из стен этого «шкафа» висел огромный гобелен, изображавший сцену охоты на львов.

За двумя письменными столами сидели две женщины, и притом, что они сидели друг к другу вполоборота, всякому посетителю сразу же становилось ясно, что отношения у них между собой самые натянутые.

Войдя в комнату, Маркиз деликатно кашлянул и обратился к сидевшей слева брюнетке:

— Здравствуйте, Валерия Сергеевна! Брюнетка вздрогнула, сломала карандаш и подняла на Маркиза темные выразительные глаза, делавшие ее похожей на бедную овечку, неожиданно узнавшую о технологии изготовления дубленок.

— Леонид Андреевич, — проговорила она дрожащим голосом, — вы ко мне?

«Нет, — хотел было ответить Маркиз, — я зашел проведать этого льва на гобелене».

Но соседка Валерии Сергеевны, блеклая увядающая дама с немыслимыми локонами, изобразила всей своей фигурой такой интерес, что Леня воздержался от всякого рода шуток.

— Да, Валерия Сергеевна, — подтвердил он самым благонамеренным тоном, — я хотел проконсультироваться с вами по некоторым техническим аспектам ранней итальянской живописи, в частности сиенской школы.

— Хорошо, — брюнетка опустила взгляд и встала из-за стола, — я как раз собиралась пообедать, мы могли бы совместить это с консультацией…

— Не стесняйтесь, Валерия Сергеевна, подала голос дама с локонами, — консультируйте, не торопитесь.., если что, я сама поговорю с заместителем директора.

Голос ее при этом напоминал что-то среднее между шипением гремучей змеи и скрежетом дисковой пилы, под которую попал рельс, если, конечно, такое сочетание возможно.

Выйдя в коридор, Леня покосился на дверь и спросил:

— Не складываются отношения?

— Не то слово, — отмахнулась Валерия Сергеевна. — Ты что, пришел только для того, чтобы узнать, какая психологическая обстановка у меня на работе?

Леня с невольным сожалением окинул взглядом стройную мальчишескую фигурку своей давней знакомой.

— Я слышал, ты уже доктор наук? — проговорил он.

— Значит, ты пришел, чтобы узнать о моем служебном продвижении? — В голосе женщины зазвучали слезы. — Леня, после того как мы расстались, я полгода не могла заснуть без снотворного, и только я пришла в норму, успокоилась, занялась интересным делом — тут появляешься ты, как ни в чем не бывало…

— Кстати, о твоем интересном деле, — поспешно прервал ее Маркиз, пока разговор не принял нежелательный характер, — ты действительно видела настоящего Симоне Мартини?

Валерия Сергеевна удивленно повернулась к нему. Слезы, наполнявшие ее большие темные глаза, мгновенно высохли, и на смену горечи в этих глазах зажглось любопытство:

— А ты-то откуда об этом знаешь?

— Пусть это будет моей маленькой тайной, — уклончиво ответил Маркиз. — Так что неужели настоящий Симоне Мартини?

— Насколько я могу судить без проведения полноценной научной экспертизы… — проговорила женщина, и лицо ее озарилось светом подлинного восторга. — Это маленькая картина, примерно двадцать на тридцать, на ней изображена Мадонна, совсем юная, задумчивая и спокойная.., она так нежно смотрит на своего младенца.., только Мартини умел так неповторимо передать такую спокойную нежность взгляда! Кроме того, очень характерная для сиенской школы цветовая гамма, и доска вполне соответствует образцам… Я не сомневаюсь, это подлинный Симоне Мартини!

Валерия Сергеевна внезапно спохватилась и подозрительно уставилась на Маркиза:

— Леня, ты что — собираешься.., я только сейчас вспомнила, какая у тебя своеобразная сфера интересов.., имей в виду, картина такого уровня не должна уплыть за границу или осесть в тайной коллекции какого-нибудь криминального авторитета! Ей место только в первоклассном музее, в таком, как Эрмитаж!

— Я обязательно учту твои пожелания, —Леня усмехнулся, — но, кстати, раз уж ты упомянула криминальных авторитетов — до одного из них дошли слухи о твоем Симоне Мартини!

Валерия Сергеевна отшатнулась:

— Неужели ты думаешь, что эти слухи дошли через меня?

— Вряд ли, — Маркиз посерьезнел, — ты не могла бы сделать такую глупость. Кроме того, я, кажется, догадываюсь, какая птичка напела это Штабелю…

— Кому?

— Неважно, — отмахнулся Леня.

Он нарочно вскользь упомянул кличку авторитета, чтобы посмотреть, как отреагирует на нее Валерия Сергеевна, и убедился, что она действительно слышит ее впервые.

— А как зовут того нотариуса, с которым ты приходила к старушке?

— Зачем это тебе? — Валерия подозрительно покосилась на Маркиза.

— Не бойся, я и так достаточно много знаю об этой картине, А фамилия нотариуса мне нужна только, чтобы выяснить, через кого произошла утечка информации.

— Нотариус Селиверстов, — нехотя проговорила Валерия Сергеевна, — Владимир Константинович Селиверстов.

— Тебе часто приходится его консультировать? — догадался Маркиз. — Искусствоведам по-прежнему мало платят?

— Не в этом дело, — женщина вспыхнула, иногда мне удается найти что-нибудь интересное и приобрести для музея…

— Ну, в этом случае вряд ли музею что-нибудь достанется, — вздохнул Леня, — слишком большая конкуренция!

Он задумчиво оглянулся на проходивших мимо людей и задал еще один вопрос:

— Если бы тебе понадобилась копия этой картины, к кому бы ты обратилась?

— Ты ужасный человек! — Валерия Сергеевна отступила, прижавшись спиной к стене. — Ты уже задумал какую-то аферу!

— Не торопись с обвинениями! Может быть, ты будешь довольна результатами этой аферы!

— Трудно поверить! Я вспоминаю твои прежние похождения…

— Я очень изменился! — Маркиз состроил виноватую физиономию, и женщина невольно рассмеялась. — Так все-таки, кто мог бы сделать хорошую копию этой картины?

— Есть такой человек — Михаил Рувимчик, — неуверенно проговорила Валерия, — только не знаю, здесь ли он сейчас и свободен ли…

— В каком смысле — свободен? — удивленно переспросил Леня.

— Не в том, в котором ты подумал, — усмехнулась Валерия Сергеевна.

Лоле снилось, что она на «Титанике», только что раздался сильный удар, и теперь жутко завывает пароходная сирена. Кто-то больно царапал ей плечо, кто-то кричал удивительно знакомым голосом. Лола сделала над собой усилие и проснулась.

На подушке сидел Пу И и пытался ухватить зубами ее ухо. По комнате летал попугай и орал что-то уж вовсе неразборчивое. И наконец, телефон, стоявший рядом с кроватью на тумбочке, просто разрывался от звонков.

Лола высунула руку из-под одеяла и сняла трубку. Пока она собиралась с силами, чтобы ответить, в трубке заорали:

— Слушайте, вы собираетесь свою птицу привозить или нет? Сегодня съемочный день, вы что — забыли?

— А кто мне сказал об этом? — спохватилась Лола. — Откуда я знаю, когда у вас съемочные дни?

Она мгновенно проснулась, потому что узнала по голосу свою белобрысую враги-ню. Очевидно, девица временно замещала Аглаю.

— Немедленно привозите попугая на студию, — орала белобрысая, — иначе режиссер вас в порошок сотрет.

«Не меня, милая, а тебя, — злорадно подумала Лола, — я у него пока что не работаю».

Был соблазн послать белобрысую подальше, чтобы не орала и не будила людей в такую рань — всего-то половина десятого, но Лола взяла себя в руки и решила во имя карьеры попугая поступиться своими принципами. Кроме того, хотелось поболтаться по студии и поразведать, что к чему. Лола оделась попроще, сунула в сумку несколько необходимых вещей, схватила клетку с попугаем и улизнула, оставив на Маркиза голодного кота и негулянного песика.

Белобрысая стерва восседала в кабинете Аглаи Михайловны и за ее столом. Она пила кофе и разговаривала по телефону начальственным голосом. Сразу было видно, что если кто и выиграл от смерти Аглаи, то именно она, Зайценогова. Ее повысили в должности и пересадили за другой стол.

— Вы относитесь к своим обязанностям отвратительно! — накинулась она на Лолу, намеренно забыв поздороваться. — Вы обязаны привозить попугая к десяти утра, а сейчас уже скоро одиннадцать.

— А почему вы вчера не позвонили и не предупредили, что сегодня — съемочный день? огрызнулась Лола. — Я не обязана шляться на вашу студию все время! Мне за это деньги не платят!

Она прекрасно знала, отчего девица не позвонила — ее не было на работе, но отчего-то та молчала.

— Значит, попугая не кормить, — заявила Лола, — а то дашь ему дрянь какую-нибудь, птица заболеет, съемки сорвутся.

— Да что ты думаешь — мы другого попугая не найдем? В городе уж и попугаев нет, кроме твоего петуха ощипанного? — захохотала девица.

Лола страшно обиделась за попугая, но пока она собиралась с силами, чтобы достойно ответить, Перришон выкатил глаза и заорал:

— Дур-ра! Вер-pa — дур-ра!

— Слышала? — обрадовалась Лола. — Устами попугая глаголет истина!

Белобрысая пошла пятнами, и в это время зазвонил телефон.

Девица схватила трубку и стала слушать. В процессе этого действия лицо ее, и так достаточно лошадиное, еще больше вытягивалось.

— Прекрати! — наконец прошипела она. —Немедленно прекрати! Я же просила сюда не звонить!

Лола тотчас навострила уши, белобрысая же взглядом показала ей, что их разговор закончен и чтобы Лола выметалась из кабинета. Лола сделала отсутствующее выражение лица и не ушла.

— Это не телефонный разговор! — шипела девица в трубку, но у Лолы был отличный слух, она даже уловила, что на том конце женский голос произносит ругательства и угрозы.

— Хорошо, — сказала наконец белобрысая, покосившись на Лолу, — я приеду… Как договорились. Ты что, — закричала она Лоле в сердцах, — так и будешь тут торчать?

— Слушайте, что вы себе позволяете? — возмутилась Лола. — Как вы разговариваете с посетителями? У вас тут что — частная лавочка или телекомпания? Хамство какое!

Сама того не ожидая, Лола проговорила последние слова с интонацией покойного писателя Волкоедова. Белобрысая вдруг вздрогнула, и видно было, что резкий ответ застыл на ее губах.

— Значит, так, — отчеканила Лола, — если хоть одно перо упадет с попугая — ты мне за все ответишь! Вечером приду — пересчитаю!

До свидания, Перришончик, не скучай тут без меня! — И Лола удалилась, напоследок демонстративно хлопнув дверью.

Она потопала ногами, сделав вид, что удаляется, а сама прокралась в туалет, благо он был неподалеку. К счастью, в помещении никого не было, так что Лола без помех открыла сумочку, нацепила светлый короткий парик и темные очки. Кожаную курточку она специально, войдя в кабинет, сняла и держала на руке, подкладкой кверху, и теперь надеялась, что белобрысая ее не узнает.

Лолины ухищрения не пропали даром. Когда она через пять минут осторожно высунула голову из туалета, то увидела, что белобрысая, одетая по-уличному, в светлом плаще, как раз закрывает дверь кабинета. Лола порадовалась своей прозорливости и тихонько двинулась вслед за девицей по коридору.

Белобрысая втиснулась в лифт, Лола же рванула по лестнице пешком и успела заметить, как светлый плащ мелькнул за стеклянной дверью уже на улице. Лола пулей пролетела холл, кивнула охраннику и успела заметить, как белобрысая на углу поймала зеленые «Жигули». Еще немного, и машина скроется за поворотом. Лола топнула от досады ногой, замахала руками и привлекла внимание водителя синего «опеля».

— Вот за той «восьмерочкой» зелененькой уж будьте так добры, — залепетала Лола, не отрывая взгляд от зеленого пятна, — не упустите, пожалуйста!

Водитель молча рванул машину с места.

— Ой, уйдет! — вздохнула Лола. — Ой, не догоним.

— Некуда им уходить, — солидно сообщил водитель, — они сейчас вон на том перекрестке надолго встанут!

И точно, «восьмерка» не успела проскочить на зеленый и остановилась на перекрестке.

— Детективом работаете? — поинтересовался водитель, тоже остановившись на перекрестке.

— С чего вы взяли? — Лола наконец повернулась к водителю и разглядела его. Ничего особенного — обыкновенный дядечка средних лет в кепочке, судя по всему — водитель со стажем. Лола тут же разглядела книжку в яркой обложке, лежащую на «торпеде».

— Ну как с чего? — водитель усмехнулся. —Следите вы за той девицей, что в «восьмерку» села, так?