Попугай в пиджаке от Версаче Александрова Наталья

— Так, — улыбнулась Лола.

. — Так я сразу понял, что по делу. Поскольку если бы, к примеру, она у вас мужика увела, то это никак невозможно. Вы — девушка видная, интересная, можно сказать, одеты прилично, а она — швабра какая-то, дылда белобрысая, кто к такой от вас уйдет? Какой, извиняюсь, ненормальный?

— Ну глаз у вас — прямо алмаз! — искренне восхитилась Лола. — От вас ничего не скроешь!

— При нашей работе иначе нельзя, — скромно сказал водитель, — водитель должен уметь в людях разбираться… И детективы люблю очень, — он кивнул на яркую книжку.

— Точно, я в частном сыскном агентстве работаю, — соврала Лола, — девица эта по важному делу проходит. Уж извините, подробности не имею права пересказывать, дело конфиденциальное…

— Понял, понял, — водитель тронул машину с места, а Лола достала из сумочки яркую помаду и накрасила губы сердечком, надеясь, что это еще больше изменит ее внешность.

Ехали они недолго: свернули на Каменноостровский, проехали Карповку, миновали станцию метро «Петроградская», площадь Льва Толстого, потом Австрийскую площадь, после чего водитель зеленой «восьмерки» остановил машину. Лолин водитель, не дожидаясь распоряжений, проехал чуть вперед и тоже остановился. Лола из машины видела, как белобрысая девица вышла и скрылась за дверью маленького кафе под названием «Камелия».

Лола щедро расплатилась с водителем и тоже вошла в кафе, от души надеясь, что ее не узнают. Помещение кафе было небольшим. Лола испугалась, что не удастся подслушать, потому что народу в кафе было прилично, почти все столики заняты. Стоя у порога, Лола огляделась. Белобрысая сидела в углу с какой-то девушкой. Разговор у них только начался, но обе выглядели весьма взвинченными.

И тут пара, сидевшая за соседним столиком, встала и направилась к выходу. Лола мысленно возблагодарила бога за такую удачу и села за столик таким образом, чтобы находиться спиной к белобрысой и лицом — к ее визави. Теперь Лола смогла как следует ее разглядеть. Ничего особенного, девушка как девушка, молодая, от силы двадцать два, довольно привлекательная — коротко стриженная брюнетка. Стройная, одета недорого, но со вкусом. На Лолин взгляд, девицу портили несколько длинноватый нос и слишком яркий макияж, но все равно на фоне своей собеседницы она выглядела просто отлично.

Лола поняла, что она напрасно опасается быть узнанной. Обе девицы были настолько заняты разговором, что им некогда было глядеть по сторонам. Говорили они вполголоса, но было видно, что сдерживаются обе из последних сил.

Лола заказала подошедшей официантке чашку черного кофе и вся обратилась в слух.

— Какого черта ты звонишь мне на работу? — шипела белобрысая. — Я ведь велела тебе этого не делать!

— Ты мне велела? — Брюнетка повысила голос, но, повинуясь яростному жесту своей соседки, тут же опомнилась и зашипела:

— Ты мне велела?! Да кто ты такая, чтобы мне приказывать? Я на тебя не работаю!

«Очень интересно», — подумала Лола и повернулась, чтобы удобнее было слушать.

— Ты еще спрашиваешь, зачем я звоню? продолжала брюнетка. — А кто обещал заплатить мне пятьсот долларов, а дал только сто тридцать? Где остальные? Где остальные деньги, я тебя спрашиваю?

— Тише, — бормотала белобрысая, — тише, зачем ты привлекаешь к нам внимание? Ты хочешь, чтобы тебя все слышали?

— Да кто тут услышит? — отмахнулась брюнетка. — Кому до нас дело есть?

«Вот тут ты, милочка, ошибаешься», удовлетворенно подумала Лола.

— Ну да, я обещала, — отвечала белобрысая, — и не отказываюсь. Но денег сейчас нету.

— А когда будут? — требовательно спрашивала брюнетка. — Верка, я не шучу! Со мной у тебя этот номер не пройдет! Я своей профессиональной репутацией рисковала!

— Ой, я тебя умоляю! скрипуче рассмеялась Вера. — Какая там у тебя репутация, подумаешь, секретарша!

— Не секретарша, а помощник нотариуса! — запальчиво заявила брюнетка.

— Это только так называется, а на самом деле ты в своей конторе — девочка на побегушках! — хмыкнула Вера.

— Ага, а как тебе понадобилось завещание…

— Тише ты! — шикнула Вера и даже пнула под столом ногой брюнетку.

За столиком установилось молчание.

— Ты сейчас лучше помалкивай, — теперь голос у белобрысой был спокойно-презрительный, — будешь молчать — заплачу остальное. Только позже, потому что сейчас денег у меня нету, на похороны потратилась. А если протреплешься про наши дела — то уж денег не жди, да еще тебя и уволят! Ведь то, что ты сделала, — это должностное преступление. Вылетишь на улицу, и рекомендаций тебе никаких не дадут.

— Да больно надо мне за эту работу держаться… — несколько неуверенно сказала брюнетка. — А вот ты, выходит, ничего не боишься.., на похороны, значит, потратилась…

— А чего мне бояться? — спросила белобрысая. — Тетю вот хоронила…

— А я не про тетину смерть говорю… — протянула брюнетка.

— Все, хватит! — Вера с грохотом опрокинула стул. — Вот тебе все, что есть, тут сотня баксов. И за кофе заплати! Остальные двести семьдесят — потом!

— И не двести семьдесят, а пятьсот! — заявила брюнетка. — За то, что тянешь, я сумму набавляю.

— Ленка, не зарывайся! — белобрысая выскочила из кафе, Лола еле успела отвернуться.

Брюнетка же не спеша допила кофе, потом выкурила сигарету, расплатилась и вышла. Лола тоже не спеша отправилась за ней. Ей хотелось выяснить, кто же такая брюнетка и что их связывает с белобрысой. То есть Лола уже знала, что брюнетка — секретарша в нотариальной конторе, теперь нужно было выяснить, где находится эта контора и как зовут девушку.

Все оказалось совсем просто. Девушка прошла метров сто до ближайшего перехода, перешла Каменноостровский проспект на зеленый свет, потом прошла еще немного и остановилась перед красивой деревянной дверью, что-то ища в сумочке. Не нашла, открыла дверь и скрылась внутри. Лола подошла ближе и увидела вывеску: «Нотариальная контора».

За тяжелой дверью был коридор, потом холл, где сидели и ждали посетители. Брюнетка бодро цокала каблучками по коридору, тут открылась боковая дверь, выглянула всклокоченная рыжая голова и закричала:

— Звонцова, Ленка! Ты где же это ходишь?

Брюнетка сделала виноватое выражение лица и пошла на зов. Лола прогулялась по коридору и на одной двери увидела надпись: «Нотариус Селиверстов В. К.»

«Как все удачно получилось!» — мысленно воскликнула она и поехала домой, чтобы сообщить новости своему компаньону.

Маркиз остановил машину, запрокинул голову и оглядел окна четвертого этажа.

На этом этаже были два небольших балкончика, которые были бы похожи, как близнецы, если бы один из них не носил следов явного запустения. На обоих балконах были по хорошей погоде выставлены традиционные комнатные цветы — герань, китайская роза, «ванька-мокрый», только на левом балкончике эти растения были ухожены, политы и цвели пышным цветом, а на правом они безнадежно засохли, поникли и представляли собой самое жалкое зрелище.

Леня сделал из этого наблюдения кое-какие выводы и вошел в подъезд.

На площадку четвертого этажа выходили двери двух квартир.

Правая дверь была опечатана.

Леня задумчиво посмотрел на полоску бумаги с круглой сургучной нашлепкой и решительно направился к левой двери.

Не успел он нажать на кнопку звонка, как за дверью послышалась негромкая возня, и подозрительный старушечий голос осведомился:

— Опять уговаривать будешь?

— Что? — не понял Маркиз. — Почему уговаривать? Зачем уговаривать?

— Ну как же, — продолжал голос из-за двери, — за депутата своего. А только я все равно не пойду голосовать! Лестницу у нас который год не убирают — это раз, мусор возле дома набросан — это два, а квартплату все поднимают и поднимают — это уже четыре. А ты хочешь, чтобы я голосовала! Вот который лестницу уберет да мусор вывезет — за того я проголосую!

— Да я, бабушка, совсем но другому делу!

— Тоже мне, внук нашелся, — сердито отозвались из-за двери. — А по какому же тогда делу, если не за депутата?

— Я вообще-то к Анне Ермолаевне шел, к Лопатиной, — начал Леня, — а у нее, смотрю, дверь опечатана…

— И-и, милый, спохватился! — проговорила старуха. — А по какому ты к ней вопросу?

— Да ей деньги причитаются.., от общественного фонда по оказанию помощи малоимущим вдовам государственных деятелей, — выдал Леня красивую внушительную заготовку.

— Ну надо же, — послышалось из-за двери… — некоторым все, а другим так совсем ничего… Опоздал ты, однако.

— В каком смысле — опоздал? — Леня изобразил непонимание.

— В самом, милый, обыкновенном, — печально произнесла старуха, — померла Анна Ермолаевна, три дня как померла!

— Ну надо же! — Леня вложил в голос сочувствие и разочарование. — Главное, деньги уже выписаны…

— А большие ли деньги? — В голосе старухи соединились любопытство и зависть.

— Шестьсот пятьдесят семь рублей, — Леня знал, что некруглые цифры выглядят достовернее.

— И за что это ей… — огорчилась старуха.

— А ведь вы — тоже одинокая, — проговорил Леня, как будто его неожиданно осенило, — и в преклонных годах.., деньги по ведомости уже начислены, так давайте я их вам выплачу!

— С чего это вдруг? — В голосе старухи, не привыкшей к неожиданным подаркам судьбы, прозвучало явное недоверие.

— Говорю же — деньги начислены, их обратно сдавать — одна морока! А вам наверняка пригодятся…

— Да уж, лишними не будут, — согласилась старуха. — А у тебя, милый, документы какие-нибудь имеются?

— Это обязательно. — Маркиз поднес к дверному глазку раскрытое удостоверение депутата законодательного собрания города Замухрыщенска.

Он носил в кармане кучу всяких визитных карточек, удостоверений и бланков — на всякий пожарный случай.

Загремели засовы, и дверь отворилась.

На пороге стояла небольшая худощавая старушка в детском спортивном костюме фирмы «Адидас» — наверняка из немецких гуманитарных поставок.

Старушка внимательно осмотрела Маркиза с головы до ног и, по-видимому, осталась удовлетворена. Как всякий мошенник высокого класса, Леня производил на малознакомых людей исключительно хорошее впечатление.

— Вот ваши деньги, — поспешно полез он в карман, — только распишитесь, пожалуйста, в ведомости, а то мне отчитываться перед руководством…

— Это обязательно, — кивнула старушка, разве же я не понимаю? Всюду порядок должен быть… Ты извини, милый, что я с недоверием, сам понимаешь, сейчас такое время…

— Конечно, — кивнул Маркиз, — я не в претензии…

— Пойдем на кухню, хоть чаем тебя напою! Надо же, такие деньги мне вдруг! А говорят, нет на свете добрых людей!

— На кухню? — Маркиз сделал вид, что колеблется. — Ну, вы мне тогда там и распишетесь, а то на весу неудобно…

Старушка расписалась в подсунутой Леней ведомости и поставила на стол две яркие чашки с петухами.

— У меня варенье-то вишневое, — проговорила она, доставая вазочку, — где ты еще вишневого-то попробуешь?

— Ну если вишневого. — Маркиз устроился поудобнее. — А что, вы с соседкой-то своей, Анной Ермолаевной, хорошо были знакомы? Общались с ней?

— Да как? — Старушка пожала плечами. —Рядом живем, обе одинокие, как не общаться? Когда за солью зайдешь, когда за спичками, когда так просто… Цветы тоже взять.., у меня хорошие цветы, так я ей рассаду давала…

Леня вспомнил одинаковые балконы и согласно кивнул. Старушка подложила ему на блюдце варенья и продолжила:

— Теперь-то небось погибнут цветочки, она горестно вздохнула, — дверь-то опечатали.., да кому они и нужны, Верке на них наплевать… — И она неодобрительно махнула рукой.

— Верке? — переспросил Маркиз. — А это кто же?

— Племянница ее, — старушка поморщилась.

— Так разве у нее племянница была? — Леня изобразил недоверие. — А у нас отмечено, что она одинокая. И пособие ей выписано, как одинокой, в полуторном размере…

— Ну уж и одинокая! И племянница была, и племянник. Только племянник-то, Алексей, тот мужчина солидный, и все тетке чем-нибудь помогал. То денег немного подкинет, то продуктов…

Она, покойница-то, мне все рассказывала. Видно, похвастаться передо мной хотела…

— Еще и племянник! Вы ничего не путаете? — Леня отхлебнул чая и поставил чашку на стол.

— Что уж я — врать, что ли, буду? Солидный человек, вроде как писатель.., а Верка только прибежит, чаю напьется и начинает на Алексея наговаривать.., что нечестный он, да неискренний, да будто нарочно к тетке ходит, будто из-за наследства.., какое уж там у нее наследство? Картинки старые да несколько чашек… Но Анна-то ей, конечно, не верила. «Алеша, — говорила, — любимый мой племянник, все ему оставлю, а Вере — сервиз отпишу чайный, раз она чай пить приходила, да вышивки мои…»

Старушка протянула Лене кухонное полотенчико с вышитым на нем букетом полевых цветов:

— Вышивала покойница и правда очень хорошо. Вот мне в прошлом году подарила…

Леня с уважением оглядел полотенце и вернул хозяйке.

— Очень красиво!

— А разве молодежь это ценит? — старушка скривилась. — Анна-то и говорила, мол, только бы Вера не узнала про завещание, а то ходить совсем перестанет, да еще гадость какую сделает.., у нее, у Верки-то, характер плохой, такая сплетница, все за спиной, все тишком…

После посещения нотариальной конторы Лола решила, что пришла пора ей немножко отдохнуть. Она сняла светлый парик, стерла с губ помаду сердечком и прогулялась по Каменноостровскому проспекту, заходя по пути в некоторые магазины. Время пролетело незаметно, и когда Лола поглядела на часы, оказалось, что прошло уже довольно много времени. Лола ахнула и полетела домой, с Леней она столкнулась в собственном дворе. Вид у него был не слишком довольный, в руке ее компаньон держал клетку с попугаем.

— Вот так новость! — удивилась Лола. — Откуда вы, друзья мои?

— С твоей телестудии, — ворчал Леня, — позвонили — срочно, говорят, забирайте своего попугая! Он у них там всех до смерти заговорил, режиссер уже на грани нервного срыва! Актрисы тоже: одну, что похудее, он в нос клюнул, а у второй парик стащил!

— Батюшки! — ахнула Лола. — Перришон, что ты наделал! Теперь тебя уволят!

— Ничего подобного, — заявил Маркиз, режиссер сказал, что у Перришона отличный типаж, но характер ужасный, и что раз он такой невоспитанный, то сериал будут снимать без него, а потом снимут все сцены с попугаем за три дня и подмонтируют, вот!

— Сами они все невоспитанные, верно Перришончик? — обиделась Лола. — Просто ты тонкая творческая натура…

За разговором они незаметно добрались до квартиры, где насмерть разобиженный Пу И лежал на Лолиной кровати и делал вид, что страдает. Пу И страшно жалел сам себя и осуждал Лолу. Всеми фибрами своей собачьей души он не уставал поражаться ее вероломству.

Восхищение талантом попугая понемногу сошло на нет, и теперь позабытый и позаброшенный Пу И мучился от ревности. Кот, как всегда, держался невозмутимо — его-то никто не бросал. Все же по некоторым признакам было заметно, что Лолино поведение он не одобряет, но никакой моральной поддержки песику он не оказывал.

Увидев своего любимца в скорбной позе, Лола почувствовала угрызения совести.

— Пуишечка, детка! — начала она ласково, но попугай тут же заорал в клетке, захлопал крыльями и затопал ногами.

Лола махнула рукой и решила оставить примирение с песиком на потом.

— Дорогая, — позвал Леня, — тебе удалось что-нибудь выяснить?

— Да, и очень много, только ты первый начинай.

— Ну что, — начал Леня, усевшись в кресло и почесывая за ушами невесть откуда взявшегося у него на коленях кота Аскольда, — как я и предполагал, речь идет о наследстве старухи Лопатиной. В наследстве у нее предположительно числится картина не кого-нибудь, а самого Симоне Мартини. Но судя по тому, какие папуасские танцы развиваются вокруг этого наследства, картина действительно существует. То есть ее даже видели.

— Кто? — невинно спросила Лола.

— Это.., неважно. — По тому, как Маркиз Сделал легкую запинку при ответе, Лола сразу же поняла, что в деле замешана женщина, да не какая-нибудь посторонняя, а близкая знакомая ее ветреного компаньона.

— Короче, бабуля узнает, что у нее в доме имеется такая ценность, — начал Леня, старательно отворачиваясь от своей проницательной подруги, потому что неоднократно имел случай убедиться, что Лолка не только умеет читать по глазам, но и запросто влезет ему в душу, — она решает обезопасить себя от воров и грабителей, вызывает нотариуса…

— Селиверстова Владимира Константиновича, нотариальная контора находится на Каменноостровском проспекте, — вставила Лола.

Маркиз удивленно блеснул глазами, но продолжил:

— Вызывает нотариуса и пишет завещание, по которому эту картину и остальные отписывает своему племяннику Алеше Зайценогову — в миру писатель Волкоедов, а племяннице Верочке, которая часто ходит к старушке пить чай, — как раз чайный сервиз и вышивки собственного изготовления.

— Коварная старуха! — Лола покачала головой. — Но где-то я ее понимаю.

— Она отдает самую ценную картину нотариусу Селиверстову, который прячет ее в банковский сейф.

— А дальше я знаю! — оживилась Лола. —Можно расскажу?

Маркиз милостиво кивнул.

— Верочка Зайценогова девица не промах, она имеет подозрение, что шляется к старухе напрасно, что та обожает своего племянника Лешеньку, а ее, Веру, спокойно может оставить с носом. Поэтому она узнает каким-то образом имя нотариуса — возможно, старуха его и не скрывала, начинает кружить около конторы и однажды знакомится с секретаршей Леночкой, которая сама себя называет помощником нотариуса. Уж не знаю как, но Вере удается убедить Леночку заглянуть в старухино завещание. Это должностное преступление, но Вера обещает заплатить ей за сведения пятьсот долларов. Та девушка небалованная, это нотариусы получают кучу денег, а секретари — мало, так что пятьсот баксов для Лены очень даже большая сумма.

— Откуда ты все это знаешь? — поразился Леня.

— Выследила их, но не отвлекайся! — отмахнулась Лола. — Итак, заглянув в завещание, Вера узнает, что тетка после смерти намерена ее кинуть на ржавый гвоздь, и очень по этому поводу расстраивается. И до того сильно, что ей приходит в голову преступная идея — каким-нибудь способом устранить с пути племянника Лешеньку, сиречь писателя Волкоедова. Тут ей очень кстати подворачивается наш знакомый псих Рома…

— Р-рома, Р-ромочка, кр-ролик! — заорал попугай из клетки.

— Вот именно, Перришон прав. Этот Рома бродит по студии, таскается к Животовскому, капает ему на мозги и так далее. Животовский от него уже бегает, тогда он переходит на других сотрудников. Все шарахаются от него как от чумы, и только Вера Зайценогова его слушает. Слушает и внушает ему, что личность нельзя насиловать, что никто не должен быть марионеткой, что справедливость должна торжествовать… Думаю, она делала это так, из интереса, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Или, возможно, хотела насолить Животовскому, то есть чтобы этот Рома подпортил ему жизнь.

— Он и подпортил, — заметил Леня, — да так сильно, что уж и не исправишь…

— Верочка, я думаю, сама удивилась, как это у нее ловко получилось — манипулировать психом Ромой, и начала ему внушать, что Волкоедов украл у него роман. Прямо из головы. Рома только замыслил роман, а тот его уже украл и напечатал. Результат не замедлил сказаться — Волкоедова не стало, и Верочка становится единственной наследницей… Что и требовалось доказать.

— Но Аглая, зачем они убили Аглаю? спросил Маркиз. — Она-то чем помешала?

— Пр-ропуск, Р-рома, пр-ропуск! — заорал попугай.

— Точно! — обрадовалась Лола. — Перришон прав! Аглая подписывала ему пропуск и верно что-то заподозрила.

Она тогда вечером накануне убийства была какая-то задумчивая… Гад все-таки этот Рома!

— Да уж… — согласился Маркиз. — С одной стороны — полный псих, а с другой — как все рассчитал. Тут еще ты вмешалась, как всегда, Лолка, вечно ты во что-нибудь вступаешь. Приперлась очень кстати со своим попугаем, разругалась по пути с Волкоедовым, представляю, как Вера Зайценогова обрадовалась. Чтобы от Ромы подозрения отвести, она и устроила спектакль, будто ты — убийца. А когда он еще и Аглаю зарезал, ей уже страшновато стало, ведь он совершенно неуправляемый. Тогда она решила и Аглаино убийство на тебя свалить, мол, пока там милиция разберется, ей-то нужно время выиграть…

— Леня, неужели этой белобрысой все сойдет с рук? — спросила Лола очень серьезно. —Все-таки это она подговорила Рому… И меня чуть не подставила, ведь это она засунула в клетку орудие убийства…

— Боюсь, что у нас нет доказательств… —Пробормотал Маркиз. — Но ты не волнуйся, мы накажем Зайценогову по-своему.

— Ленька, ты хочешь выманить у нее картину! — Лола закатила глаза, совсем как Пу И. — Это же очень опасно…

— А когда это мы с тобой отступали перед опасностью? — тут же завелся Маркиз. — Вот что, ты дай мне координаты этой девчонки из нотариальной конторы, как ее?

— Лена Звонцова, — металлическим голосом ответила Лола, — ты не очень там соловьем разливайся… Знаю я твои беседы с девицами и чем они обыкновенно кончаются…

— Лола, я же на работе! — Маркиз театрально прижал руку к сердцу, в то время как в глазах его прыгали чертики.

«Убила бы», — подумала Лола и отвернулась.

Маркиз стоял перед витриной обувного магазина и делал вид, что внимательно рассматривает испанские ботинки из мягкой желтой кожи.

Ботинки ему не нравились, но с этой точки был хорошо виден вход в нотариальную контору, за которым Леня наблюдал уже почти час.

Сначала он торчал перед зеркальной витриной посудного магазина, изучая классический чайный сервиз «кобальтовая сеточка», потом переместился к афише небольшого театра, дважды прочитал его репертуар и наконец перешел к обувному.

Когда желтые ботинки надоели ему до тошноты и он собрался уже приступить к изучению меню китайского ресторанчика, дверь конторы распахнулась, и из нее выпорхнула стройная брюнетка.

Брюнетка была довольно привлекательна, немного портили ее только длинноватый нос и чересчур вульгарный макияж.

Лолино описание вполне соответствовало действительности.

Маркиз быстрым шагом направился вслед за девушкой. Сегодня он с Лолиной помощью исключительно удачно поработал над своей внешностью, и теперь его вполне можно было принять за «лицо кавказской национальности». Грим был настолько убедителен, что у Лени трижды проверили документы.

— Дэвушка! — окликнул Леня брюнетку темпераментным кавказским баритоном. —Дэвушка, постой минуточку!

— Я сейчас милиционера позову, — огрызнулась та, покосившись на настырного «кавказца».

— Зови, Звонцова, — немедленно согласился «сын гор», удивительным образом утратив свой южный акцент и перейдя на вполне литературный русский язык в его петербургском варианте, — зови и расскажи про то, как ты успешно торгуешь своими профессиональными секретами.

Лена Звонцова — а это была именно она ойкнула и бросилась бежать. Леня без труда догнал ее, мягко, но сильно схватил за локоть и развернул к себе лицом:

— Ну и что, ты думаешь убежать от всех своих неприятностей?

— Вы кто такой? — испуганно пискнула девушка.

— Ты меня не бойся, — негромко проговорил Леня, интимно склонившись к ее ушку, — кого тебе нужно бояться — это Веру! Она очень опасная женщина! Сколько она тебе осталась должна — двести семьдесят долларов?

— Откуда вы это знаете? — Лена начала всхлипывать.

— Откуда? — насмешливо переспросил Маркиз. — Естественно, от верблюда. Самый надежный информатор! Вот только не помню — двугорбый он был или одногорбый.., и пожалуйста, не вздумай реветь — на нас уже прохожие оглядываются, а это не в твоих интересах!

Лена кивнула и промокнула глаза маленьким платочком:

— Только руку отпустите — больно!

— А убегать больше не будешь? А то как-то несолидно!

Лена помотала головой, и Маркиз отпустил ее руку.

— Давай-ка мы зайдем в кафе, — он указал на небольшой подвальчик, возле которого они стояли, — я тебя угощу чашечкой хорошего кофе, и мы поговорим о наших делах!

— Нет у нас никаких дел, — пробормотала Лена, но послушно направилась в кофейню.

Леня взял две чашечки кофе с ирландским сливочным ликером, поставил их на столик и уставился на Лену.

— Ну так сколько тебе осталась должна Вера — двести семьдесят?

Лена кивнула.

— Ты кофе-то пей, — Леня пододвинул своей собеседнице чашечку, — хороший кофе.

Девушка послушно поднесла чашечку к губам и отпила, совершенно не чувствуя вкуса.

— Что же ты — из-за таких небольших денег рискнула своей профессиональной репутацией? Нехорошо, Звонцова, нехорошо! Нотариат — дело строгое, там таких фокусов не прощают!

— Мне очень деньги были нужны, — всхлипнула Лена, — и потом… Вера, она такая… она как-то сумела меня уговорить.., сама не понимаю, как я согласилась…

— Это она умеет, — кивнул Маркиз, — ты даже не представляешь, на что она подбила одного скромного невзрачного мужчину.., впрочем, это нам сейчас не интересно. Сейчас нам интересно другое… — Леня поднес к губам чашечку и закатил глаза, делая вид, что наслаждается вкусом напитка. — Пей кофе, пока не остыл!

— Да какой кофе! — вскрикнула Звонцова, так что на нее покосился бритый наголо мужчина из-за соседнего столика.

Леня едва заметно усмехнулся: он добился того, чего хотел, заставил девушку понервничать, и теперь осталось только сделать ей «предложение, от которого она не сможет отказаться», как говорил обаятельный гангстер в знаменитом фильме.

— Все будет в порядке, — благожелательно сообщил он девушке, — нотариус ничего не узнает, и ты сделаешь замечательную юридическую карьеру, и к тому же я тебе заплачу. Между прочим, гораздо больше, чем Вера, и самое главное — я заплачу тебе сразу, прямо сейчас… Что тебе говорила эта белобрысая дылда — что у нее в данный момент нет денег?

Лена угрюмо кивнула.

— Врет, — Леня усмехнулся, — она просто очень не любит с ними расставаться… Но это не важно. У меня деньги есть. — Леня вытащил из кармана пухлый бумажник и пошуршал перед Леной привлекательными зелеными купюрами. — И я тебе заплачу.., поскольку руководствуюсь простой английской поговоркой — джентльмен не должен быть скрягой! И заплачу я тебе прямо сейчас…

— Что я для этого должна сделать? — подозрительно осведомилась Лена, провожая взглядом Ленин бумажник.

— Для этого, — Леня уставился на свою собеседницу выразительным «кавказским» взглядом, надеясь на его гипнотическое воздействие, — для этого ты должна рассказать мне про завещание старушки Лопатиной и про Веру, и про банковскую ячейку…

— Это же разглашение профессиональной тайны! — испуганно прошептала Лена, покосившись на остальных посетителей кафе.

— Раньше надо было думать, дорогая! — назидательно проговорил Маркиз, придвигаясь поближе к своей собеседнице. — Сейчас ты в этом разглашении завязла, как муха в сиропе, и единственное, что тебя может спасти, это полная откровенность со мной!

То ли Маркизу действительно удалось придать своему голосу гипнотическое воздействие, то ли таким воздействием отличаются новенькие купюры с изображением американского президента, но во всяком случае Лена Звонцова тяжело вздохнула, откинулась на спинку стула и начала:

— Владимир Константинович.., ну, тот нотариус, у которого я работаю, — Леня кивнул, — оформлял завещание одной старухи… Анны Ермолаевны Лопатиной… —Леня опять кивнул, не прерывая рассказа, — я тогда приходила к ней вместе с нотариусом. Противная старуха была.., ну не об этом речь. Завещание оформлять она нас на дом вызывала, вроде как совсем старая и беспомощная, а потом вдруг звонит и просит Владимира Константиновича вместе с ней поехать в банк, арендовать сейф и поместить туда предмет, который потом, после ее смерти, должен будет получить наследник.

Я снова в банк вместе с нотариусом приехала и очень удивилась — бабка на этот раз вполне бодро выглядела и очень даже неплохо соображала. Она передала Владимиру Константиновичу тот самый предмет — это был пакет, завернутый в плотную коричневую бумагу, как почтовая бандероль, и так же, как бандероль, запечатанный сургучной печатью…

— Какого размера пакет? — перебил Маркиз девушку.

Та показала ему руками размер пакета и продолжила:

— Внутрь банка старуха пошла вдвоем с нотариусом, я дожидалась их в машине. Ну там они арендовали ячейку сейфа, оставили пакет, и после этого я старуху больше не видела.., а очень скоро она умерла…

— И вот тут-то появилась Вера и сбила тебя С пути добродетели, — насмешливо проговорил Маркиз.

Лена кивнула, не почувствовав его насмешки.

— Потом очень много всякого случилось, продолжила она, — самое главное, умер главный наследник Анны Ермолаевны, ее племянник.., кажется, он был писатель…

Леня кивнул, показывая, что он в курсе событий.

— Теперь Вера — единственная наследница старухи, — закончила девушка, — и послезавтра она с Владимиром Константиновичем пойдет в банк получать тот самый пакет.

— Вот как? — Леня напрягся. — Послезавтра? А какой это банк?

— Московский Коммерческий, — послушно отозвалась Лена, которой уже нечего было терять, — отделение на Владимирском проспекте…

— Ну что ж, — Маркиз снова вытащил свой бумажник и отсчитал девушке стопочку новеньких купюр, — как уже было сказано, джентльмен не должен быть скрягой, и слово свое я держу. Вот тебе плата за информацию, и упаси тебя бог кому-нибудь проговориться о нашем разговоре! Особенно Вере! Ну да ты девушка умная, сама все отлично понимаешь…

Лена испуганно кивнула и торопливо спрятала деньги.

Леня поднялся и сказал:

— Кофе все-таки допей, очень вкусный кофе!

Он вышел из кафе, не оглядываясь, а Лена Звонцова еще долго сидела над чашкой остывшего кофе и думала, не привиделся ли ей этот странный, удивительно информированный человек с «кавказской» наружностью.

Она склонялась уже к мысли, что сам этот странный человек и весь неприятный эпизод, главным действующим лицом которого он был, ей действительно померещился от переутомления, но внушительная стопочка долларов, которую она нащупала в потайном кармашке, убедила ее в реальности всего случившегося.

Тогда она решила выбросить странного человека из головы, а доллары воспринять как неожиданный и очень своевременный дар небес.

Михаил Ильич Рувимчик, рядовой преподаватель Академии художеств, был известен как замечательный копиист.

Еще он был известен как человек, который никогда не отказывается ни от какой, самой срочной и трудной работы. Дело в том, что ему постоянно нужны были деньги.

Конечно, деньги нужны всем, в этом смысле Михаил Ильич не был оригинален, но ему они нужны были особенно остро, поскольку ему приходилось кормить чертову прорву детей.

Сколько раз Рувимчик женился, не знали даже его близкие друзья. Все его жены были удивительно похожи — маленького роста, голубоглазые, с ямочками на щеках. Никто не мог понять, для чего менять одну маленькую голубоглазую жену на другую точно такую же, но Михаил Ильич проделывал это с завидным постоянством на протяжении всей своей сознательной жизни. И от каждой жены у Рувимчика были дети.