Крошка Нильс Карлсон Линдгрен Астрид
А затем мы поскакали в Прекраснейшую Долину Мира. Там не дозволялось бывать никому, кроме Ильвы-ли и меня. Цветы там пели, а деревья играли. Прозрачный маленький ручеёк пересекал долину. Он не умел ни петь, ни играть. Но он выводил мелодию. Никогда не слышала я мелодии краше.
Ильва-ли и я остановились на мостике, который был переброшен через этот маленький ручей, и слушали, как поют цветы, как играют деревья и как ручей выводит свою удивительную мелодию. Ильва-ли крепко сжала мою руку и сказала:
– Моя Возлюбленная Сестра, тебе следует знать это!
И тогда моему сердцу стало так больно.
– Нет, я не хочу ничего знать, – ответила я.
– О да, ты должна это знать, – настаивала Ильва-ли.
И тогда цветы перестали петь, и деревья играть, и утихла мелодия ручья.
– Моя Возлюбленная Сестра, – сказала Ильва-ли, – как только розы Саликона увянут, умру и я.
Я вскочила на лошадь и помчалась прочь, и слёзы катились по моим щекам. Я скакала так быстро, как только могла. Ильва-ли последовала за мной. О, как мы мчались, каждая на своём коне!
Когда мы вернулись в Золотой Зал, Никко приготовил для нас свои великолепные блинчики. Мы ели их, сидя на ковре перед камином. Руфф и Дуфф резвились рядом. Прискакали и наши крольчата, которым тоже хотелось побыть с нами.
Наконец пришло время возвращаться домой. Ильва-ли проводила меня до двери. Мы крепко обнялись на прощание.
– Приходи поскорее снова, Возлюбленная Сестра! – сказала Ильва-ли.
Потом я вышла за дверь, вернулась по галерее и вскарабкалась по ступенькам вверх. Я услышала, как Ильва-ли ещё раз крикнула мне вдогонку:
– Приходи поскорее снова, Возлюбленная Сестра!
Когда я зашла в детскую, мама убаюкивала брата. Её лицо было бледным-бледным, но когда она заметила меня, то быстро положила малыша в кроватку и бросилась ко мне. Заключив меня в свои объятия, она заплакала, а потом спросила:
– Дорогое дитя, где же ты была? Где пропадала весь день?
– В саду, возле розового куста, – ответила я.
– Слава Богу, ах, слава Богу, что ты здесь! – воскликнула мама и поцеловала меня. – Мы так беспокоились… – И потом она добавила: – А ты знаешь, что папа купил тебе сегодня?
– Нет, так что же? – спросила я.
– Загляни-ка в свою комнату, – ответила мама.
Я побежала туда так быстро, как могла. Там, в корзинке рядом с моей кроваткой, спал маленький чёрный пуделёк. Щенок тут же проснулся и, вскочив на ноги, залаял. Это был самый прелестный щенок из всех, кто встречался мне в моей жизни. Он был даже милее, чем Руфф – там, внизу, в Золотом Зале. Более живым, что ли. Да-да, именно так: более живым.
– Он твой, – сказала мама.
Тогда я взяла щенка и прижала его к себе, а он залаял и попытался лизнуть меня в лицо. Да, это была самая чудесная собака из всех, что когда-либо мне встречались.
– Его зовут Руфф, – сказала мама.
И это было необычайно странно.
Мне так полюбился Руфф, и я была так счастлива, что почти не могла спать. Руфф лежал в своей корзиночке подле моей кровати. Иногда во сне он тихонько скулил.
Руфф принадлежал только мне одной.
Наутро я вышла в сад и увидела, что все розы Саликона увяли. И в земле не видно было больше прохода вглубь.
Эльфа и носовой платочек
День рождения у Лены в мае, когда цветут яблони. Весь сад в это время утопает в цветах. И не было такого, чтобы тётушки, которые приезжают из города поздравить Лену, не всплеснули руками и не сказали:
– Ах, до чего же здесь прекрасно!
И Лена видит, как её мама радуется этим словам.
В тот день Лене исполнилось шесть лет, и в гости к ним приехала тётя Эбба. Лена встретила её на остановке автобуса. Потом все пили кофе в саду, и тётя Эбба, всплеснув руками, как всегда, воскликнула:
– Ах, до чего же здесь прекрасно!
И только после этого вспомнила, что Лена ещё не получила от неё подарок.
Это был тоненький беленький носовой платочек, отделанный шитьём и кружевом. Такого красивого платочка Лена никогда в жизни не видела и очень ему обрадовалась. Правда, обрадовалась не так, как новой красивой кукольной колясочке, но всё равно обрадовалась очень!..
Вечером, когда Лена уже была в постели, мама ещё раз осмотрела подарки, лежавшие в детской на столике, и сказала:
– Смотри не потеряй свой платочек.
– Постараюсь, – ответила Лена.
Мама подоткнула со всех сторон одеяло, приоткрыла окошко и, пожелав спокойной ночи, ушла.
Лена лежала в постели, но никак не могла заснуть. Ей хотелось, чтобы поскорее наступило утро, потому что можно будет поиграть с кукольной колясочкой и другими подарками.
А над садом уже сгущался вечерний туман, в детскую заструился аромат яблоневых цветов, и веки Лены отяжелели.
Она уже почти засыпала, как вдруг, испугавшись чего-то, села в кровати. Она услыхала плач, чей-то душераздирающий плач.
Потрясённая чужими рыданиями, Лена внимательно осмотрела комнату, заглянула во все углы, чтобы понять, откуда они доносятся, и обнаружила на подоконнике… крошечную, совсем голенькую эльфу. Она плакала так отчаянно, что казалось, у неё вот-вот разорвётся сердце.
Никогда прежде Лена не видела эльфов и потому не знала, как с ними разговаривать. Но громкий плач голенькой эльфы становился всё безутешнее.
Лена набралась храбрости и спросила:
– Отчего ты плачешь?
Маленькая эльфа испуганно посмотрела на неё:
– Я думала, ты спишь… Я пробралась сюда, чтобы побыть одной…
– Хорошо. Конечно. Пожалуйста, – ласково произнесла Лена. – Только скажи, что у тебя случилось, чем ты так опечалена?
Маленькая эльфа снова заплакала.
– У меня… у меня нет платья, – рыдала она. – Как раз сегодня вечером, когда мне так нужно платье, у меня его нет!
– А почему именно сегодня? – удивилась Лена.
– Да потому что сегодня в нашем саду будет бал.
До сих пор Лена думала, что сад принадлежит её папе и маме, ну и немножко ей, а тут появляется эльфа и говорит: «В нашем саду…»
– Ты должна знать всё, – продолжала эльфа. – Мы, эльфы, которым принадлежит этот сад, даём сегодня бал в честь нашего короля эльфов. Он прибывает со всей своей королевской свитой из сада Майских колокольчиков. Каждую ночь посещает он какой-нибудь сад. Догадайся, зачем? Он хочет найти себе королеву! И, как назло, именно сегодня у меня нет платья! Ты-то понимаешь, что я не могу пойти на бал раздетая…
И эльфа снова заплакала.
– Где же ты потеряла своё платье?
– Оно осталось висеть на кусте роз – разорванное. Ах, как бы я хотела умереть!
– Зачем же так отчаиваться? – спросила Лена. Ей было очень жаль маленькую эльфу.
– Но ведь я так люблю короля, – произнесла эльфа тихо-тихо. – Так люблю, так люблю…
Эльфа поднялась, чтобы уйти, но вдруг громко воскликнула, а через секунду уже стояла на столике с подарками.
– Какая чудесная ткань! – ликовала она, теребя платочек тоненькими, нежными пальчиками. – Милая моя, чудная моя! – Слова буквально сыпались у неё изо рта. – Можно мне взять эту ткань? Я бы не просила тебя, если б это не было так важно! – умоляла эльфа. – О, я даже не знаю, что и делать, если ты мне откажешь!
Чуточку поколебавшись, Лена сказала:
– Вообще-то это подарок ко дню моего рождения. Но тут уж, видно, ничего не поделаешь. Возьми.
Маленькая эльфа прижала платочек к лицу.
– Неужели это правда? – воскликнула она. – Теперь и я смогу танцевать!
– Платье сперва надо сшить! – сказала Лена. Она не раз слышала, как трудно в спешке найти хорошую портниху.
– Смотри, как это делается! – Эльфа повертела платочек, помахала им в воздухе и – Лена так и не поняла, как это произошло, – уже стояла в сверкающем платье с широкой колышущейся юбкой, отделанной шитьём и кружевом. Трудно было даже представить, что на свете может быть платье красивее.
Эльфа кружилась на столике в танце и смеялась от счастья.
– Муй! Где ты? Где ты, Муй? – послышалось из сада.
– Меня зовут, – сказала эльфа. – Мне пора. Но я никогда не забуду, что ты для меня сделала.
– Это же от всего сердца, – ответила Лена, точь-в-точь как мама. – Надеюсь, тебя ждёт прекрасный вечер!
– Конечно, в таком-то платье!
Эльфа совсем было собралась выпорхнуть из окна, как вдруг остановилась.
– А тебе не хотелось бы взглянуть на наш бал? Ты могла бы взобраться на яблоню и оттуда всё-всё увидеть.
– Ты думаешь, это возможно? – оживилась Лена.
Муй кивнула.
– Только поторопись! Поторопись!
Лена надела красные туфельки, накинула на себя голубое шерстяное одеяло и вылезла из окна: яблоня росла перед самым окном, а на ней была ветка, на которой можно было удобно устроиться. Лена там часто пряталась, когда мама звала её вытирать вымытую посуду.
Завернувшись в одеяло, Лена устроилась на ветке поудобнее и стала смотреть вниз. Никогда ещё не доводилось ей бывать в саду в столь поздний час. Яблоневые деревья казались совсем белыми на фоне сумеречного весеннего неба.
Сад дивно благоухал и жил томительным ожиданием.
И тут издалека донёсся бой барабана.
В саду послышался тихий шорох – эльфы столпились у самых ворот и взволнованно глядели на дорогу.
Бой барабана приближался. Ворота отворились, и эльфы присели в реверансе, потому что в сад вошли король эльфов и вся его королевская свита.
До чего же был красив король эльфов! И Лена поняла, почему его так полюбила Муй.
Но вот послышались нежные звуки танцевальной музыки, и Лена увидела Муй – она стояла, скромно опустив глаза, в своём бальном платье, краше которого ни у кого не было!
Король тотчас подошёл к ней и, поклонившись, пригласил на танец.
Вскоре весь сад наполнился танцующими парами. Словно лёгкое прозрачное облако парили они в воздухе, но всех великолепнее конечно же были король эльфов и Муй. До чего же она была счастлива!
Лена не помнила, сколько просидела так на дереве.
Но тут снова раздался бой барабанов. Бал закончился. Все-все – король, его свита, Муй – исчезли, словно по мановению волшебной палочки.
Лена вернулась в комнату.
А что это там белеет на подоконнике?
Это Муй.
– Спасибо тебе, – прошептала она. – Спасибо. Я так счастлива!
– Он женится на тебе?
– Это не имеет значения, – сказала она. – Если даже я стану королевой, всё равно прекраснее нынешней ночи в моей жизни уже ничего не будет.
И эльфа посмотрела на Лену сияющими от счастья глазами.
– Всем этим я обязана тебе, – тихонько вымолвила она и тут же исчезла.
– Не мне, – улыбнулась Лена, – а моему носовому платочку. – А потом задумалась: как объяснить маме, что платочек исчез, ведь мама будет сердиться.
«Ну и пусть, – решила Лена, – скажу, что пожертвовала его на благотворительные цели».
И когда первые солнечные лучи заиграли в яблоневых цветах под её окном, Лена уснула…
Читать бесплатно другие книги:
