Чужак. Охота Дравин Игорь

– Делай со мной что хочешь. – Алиана не только не прекратила убегать от меня, она вернулась, она стала передо мной, старательно выставив вперед свой живот. – А почему ты остановился, Влад? Почему ты сломал это беззащитное дерево? Не смей ломать второе! Оставь в покое третье дерево, зачем ты уничтожил четвертое? Не ломай пятый дуб, Влад!

– Девчонки, – я сел на траву, – разве я хоть раз бил вас? Разве я хоть раз поднимал на вас свою руку?

– Ты постоянно нас избиваешь в казематах школы Джокер, – заявила мне выглянувшая из-за куста Рита.

– Больше я не буду никогда этого делать, – признал я свою вину. – Никогда и ни за что.

– Что?! – раздался возмущенный женский вопль в три голоса.

– Не смей так поступать с нами, – заявила мне непонятно чем разозленная Арна. – Ты должен нас учить, мы все хотим стать мастерами нор алэр дайра. Дуняшка стала им, Ерана стала, Эллина стала, а мы чем их хуже? Даже не смей думать о подобном! Подружки, он решил нас игнорировать!

Так, а теперь мне пора сматываться отсюда, вид трех почему-то непонятно отчего пришедших в ярость женщин навевает мне мысли о том, что прыжком я еще смогу спастись. Я вроде научился перемещаться на полкилометра, или мне сразу воспользоваться своим индивидуальным порталом? Никогда я не пойму женщин, я открыл голубое окно портала и нырнул в него. Бью я их, стараясь сделать из этих хороших заготовок мастеров абсолютного боя, – плохо. Не избиваю я своих жен – так еще хуже. Вы сами определитесь, что вам надо, а потом мне скажите. Пушок, я сегодня ночую у тебя – целее буду.

Мужики, никогда не злите своих жен, вам же самим хуже станет, и удар сковородкой по голове – это самое меньшее, что вас ждет. Я ночевал у Пушка вместе с его женами под зеркалами несколько ночей, а Штирлиц тайком носил мне еду, и мы с ним вели философские беседы о том, почему чаще всего именно женщины являются богинями Смерти. Потом меня Арна обнаружила и затащила в свою спальню. Я был наказан сначала ею, на следующую ночь Алианой, а на третью ночь Ритой. А самое интересное, что во всем происшедшем оказался виноват я сам. Ничуть в этом не сомневаюсь. Если женщина говорит, что ты виновен во всем что угодно, то мужчине лучше с ней сразу и бесповоротно согласиться. Так будет дешевле для твоего кошелька и безболезненнее для твоего тела. Только днем я получал свободу и разносил казематы в щебенку. А потом, когда сведения Фарина подтвердились, когда пришла необходимая мне информация, я просто сбежал из замка.

Я спокойно и неспешно гонял чаи с султаном Рашидом и Джайдом. В кои веки я оказался в приличном обществе, а не среди своих обычных партнеров по оживленной дискуссии в погани вроде темных и тварей. Я отослал Шедара и Венира на Барос с их группами прикрытия и всеми захваченными нами в султанате Орба темными. Пусть Крий порадуется моему подарку и заплатит мне обычную ставку серых за решение его небольшой проблемы. Пусть также мой земляк заплатит мне за исполнение Лоргана, султана Накри. Крий это сделает, я представляю его ярость, когда он узнает все подробности дела. Получить возможность поднять сто штук желтых кругляков на ровном месте – это что-то. Да я талант. А кроме того, Шедар возьмет у Крия один симпатичный артефакт, предназначенный для Черного храма. Сообщит о моем согласии на некий заказ и возьмет. Я не люблю лишней крови, а особенно я не люблю убивать бесплатно. Правда, Карит и Эллина были расстроены. Я никому из них не хотел отдавать предпочтения в деле ликвидации темных. Мне улыбается возникшая неприязнь среди моих друзей? Да ну ее к черту. Пусть лучше много о себе возомнившие темные достанутся Крию, он с ними поступит по справедливости – по своей справедливости, как он ее понимает. И еще кое-что я объяснил епископу и разумнице: надо давать разумным хоть один шанс сделать в жизни что-то хорошее, а именно – улучшить мое благосостояние. Я же бабло на них подниму!

– Лорган, я такого не ожидал, – наконец-то решил мне заявить султан Рашид. – Я мог все о нем подумать, но только не это. Влад, ты точно уверен?

– Да, я почти месяц проверял все полученные хранителем Фарином данные из головы начальника ложи Стремящихся во Тьму Гэнара. Повелитель Неба и Благословенной Земли, я обычно сорок восемь раз измерю, а только потом отрежу. Этот султан замешан. Он решил заполучить себе с помощью темных абсолютное оружие. Сам он не поклонник Проклятого, я это точно выяснил. Он просто с ними сотрудничает, и не только с ними, а еще и с ритумскими эльфами. Как говорится, дурная голова ногам покоя не дает.

– А ведь он примчался в Диору, как только услышал о нападении серых на королей, вот мерзавец, – покачал головой султан Рашид. – Когда ты его убьешь, Влад? Ты ведь не прощаешь своих врагов.

– Через пару-тройку дней, – сознался я. – Но мне нужна ваша помощь. Мне необходим точный план дворца этого Лоргана, а у вас он наверняка есть.

– Я тебе его предоставлю. И у меня есть просьба к тебе. Возьми с собой Джайда. Я хочу, чтобы будущий султан Айры побывал в настоящей драке. Это ему пригодится в дальнейшем.

– А если все вскроется, если меня постигнет неудача и участие в этом деле Джайда всплывет? Будет грандиозный скандал. Наследник престола одного султаната принял участие в неудачной попытке убийства главы другого государства.

– Ничего не будет, – усмехнулся султан Рашид. – Напомни мне, Влад, когда ты последний раз не смог выполнить задуманного тобой? Я уверен, что султан Накри умрет, я уверен, что Джайду необходим такой опыт, чтобы он не задирал своего носа в будущем. Чтобы Джайд знал, что любого разумного можно убить, невзирая на его титул, любого.

– А ты что думаешь? – посмотрел я на своего друга.

– Что мне необходим такой опыт: зная, как можно убить султана, я смогу в будущем предотвратить подобное покушение на себя, – улыбнулся мне Джайд.

– Но ведь это не все, я прав? – решил я полюбопытствовать.

– Да, это не все. У короны Айры есть личные счеты к короне Накри. Моя тетя была убита шестьдесят семь лет назад по приказу султана Лоргана. Доказательств этому нет, но мы знаем правду. Это месть, это личное, Влад.

– А ваши ассасины, султан Рашид, почему они бездействовали столько времени?

– Они действовали, Влад, больше сотни моих воинов погибло, но никто так и не смог убить Лоргана, – ответил мне султан. – Ты сможешь его отправить к Проклятому, и я прошу тебя только об одном: Джайд должен лично отрубить голову этого мерзавца, отравившего мою сестру, отказавшуюся выйти за него замуж.

Боже, да что тут происходит? Куда ни плюнь, сразу попадешь в Ромео и Джульетту. Только есть своя местная специфика. Ромео вроде сам траванулся ядом, а Джульетта засунула кинжал своего любимого себе в живот. Здесь ситуация обратная. Джульку отравили, а Ромик зарежется кинжалом почти сам, я ему в этом благородном деле помогу. Волки Зетра потратили почти три недели, чтобы проверить всю полученную мной от колдунов и друидов информацию. Кое-что подтвердилось, а кое-что нет, но в целом картина складывается неприятная.

– Влад, ты согласен с тем, что мой сын Джайд будет рядом с тобой, когда ты убьешь султана Лоргана? – напряженно поинтересовался у меня султан Рашид. – Влад, я прошу тебя об этом.

– Да без проблем, Повелитель Неба и Благословенной Земли. Все будет пучком. Джайд, если ты вздумаешь мельтешить у меня и моих боевых групп под ногами, то я тебя прикончу. Мне моя жизнь дороже твоей. Ты появишься на финише дела и отрубишь голову султану, и при этом полностью будешь выполнять мои приказы. Если ты согласен, то я беру тебя с собой на прогулку.

– Согласен. Месть – это самое важное. Все остальное…

– Босс, – поступил мне звонок по амулету дальсвязи, – говорит Рингер, эльфы-отшельники прибыли в замок Стока. Мне только что передали эту информацию.

Создатель, ну почему так сразу и все? Почему вы не прибыли на турнир Арны, тормознутые вы наши?

– И еще, Влад, навести ректора Логирского университета, поговори с ним, перед тем как соберешся убивать султана, поверь мне – это важно. Он тебе обязательно поможет. Между ним и султаном Накри в последнее время натянутые отношения, а магозащиту дворца владыки проверял он и его ученики.

– О-го! Благодарю за подсказку.

– Ну что, товарищ султан, будем во всем признаваться или как? – Я присел на кровать проснувшегося владыки. – А где же ваши наложницы, почему они не греют вашу постель? Кстати, магическая защита вашего дворца убогая до невозможности. Советую вам заменить своих придворных магов, если вы сможете выжить после встречи со мной. У вас же в султанате находится такой отличный город, Логиром он называется, а вы почему-то не любите его выпускников. Всяких дилетантов себе нанимаете. Зачем, зачем вы пытаетесь дернуть за шнур, султан? Больше двух сотен моих воинов и магов сейчас находятся в вашем дворце и его окрестностях, думаете, что кто-то сможет прийти вам на помощь? Простите меня, я забыл о правилах приличия и этикете, я забыл вам представиться. Я – титульный дворянин Влад эл Артуа. Так как, поговорим за жизнь по-хорошему или очень по-хорошему? Кстати, я не совсем понимаю ваше отношение к своему единственному сыну. Зачем вы решили его засадить в тюрьму? Только потому что он был магом, только потому, что он закончил Логирский университет? А вообще Логир – красивый город. Он мне напоминает Санкт-Петербург. А какие в нем добрые, чуткие и отзывчивые разумные. Представляете, я направился в университет, и ректор сразу меня принял. Джайд, пока рано его убивать, потерпи немного. Так вот, ректор попросил меня передать вам со всем уважением привет. Он почему-то сильно расстроен тем, что вы… Джайд, ну какой ты нетерпеливый! – Я перехватил рубящий удар мечом друга по шее ошалевшего от нашего появления султана. – Подожди немного, позже его убьешь.

– Кто вы такие?! – решил поинтересоваться происходящим султан.

– Джайд, у него явно проблемы со слухом. Вылечишь его позже. Эллина, радость моя, наконец-то ты соизволила прийти к нам. Что ты так долго добиралась?

– Несколько магов не сумели сразу понять, что им нужно сдаться и остаться живыми, – улыбнулась мне вошедшая в спальню султана девушка. – Так это и есть тот самый султан Лорган? С владыками я еще никогда интимом не занималась. Влад, благодарю тебя за эту возможность.

– Не убивай его, – вновь предупредил я свою ученицу. – Это должен сделать Джайд, я обещал ему. Красавица, пора организовывать сеанс любви.

Как все пошло и банально, как противно мне в этом пачкаться, но приходится. Джайд отрубил голову султану Лоргану. Зачем мне все это? Да просто я в каждой бочке затычка. А незачем было кое-кому пытаться играть в шахматы на нескольких досках одновременно. Фишер ты недоделанный.

– Уходим, все уходим. Скоро здесь во дворце будет вся гвардия этой долбаной страны.

Что за подонок, я направился к выходу из этой проклятой Им спальни. Из этого проклятого Им дворца, из проклятого Им города. Как можно было продавать своих подданных, одаренных Жизнью, эльфам? Скотина, какая же ты скотина. Я ведь был вынужден убить тех непраздных женщин. Ты не представляешь себе, чего мне этого стоило. Ты не представляешь, что я при этом чувствовал, подонок. Знания доктора Менгеле не должны были растечься по Арланду и стать доступными многим. Особенно не должны быть известны магам результаты его опытов, заключенные в женских телах. Если станет известно, что однажды это сделал один, то наверняка кто-то другой сможет повторить эксперименты Илайниура. Я грустно усмехнулся, вспоминая один телеспектакль. По сюжету в нем собрали на военной базе нескольких ученых и показали им некачественную видеозапись того, что они считали невозможным. А через некоторое время эти умники смогли сделать то, что им продемонстрировали. Каково же было их удивление, когда умники узнали, что их просто обманули. Не было этого, не было. Человеческая психика еще не на то способна. Если ты знаешь, что один раз это смог сделать кто-то, то почему не можешь сделать ты?

– Влад, противодействие на выходе из дворца, – донесся до меня зов Лина. – Работаю жестко, а ты и все остальные выбирайтесь через вход для слуг.

– Отмена. Всем группам, говорит Влад. – Я стал вещать на открытом канале. – Прорываемся через главный вход. Я уже один раз потерял группу Крата, не хочу потерять еще и группу Лина. Работаем, леди и господа. Работаем на публику, эта акция должна быть показательной. Тела погибших наших мы забираем с собой. Дуняшка, удержи их души.

Орлы, не бездельничать, я перезарядился слезой Тайи. Сука этот мертвый Лорган, я удержал за пояс решившего полезть в драку Джайда. Сука он, сволочь, падла и тварь. Узнал султан о некоем пророчестве, узнал о девчонке с чистой душой, его внешняя разведка случайно на нее наткнулась во время выполнения неких своих специфических обязанностей. Сначала Лорган не поверил своему счастью: Ниела оживила одного убитого сотрудника султана, просто проходя мимо него. А этот козел собрал всю информацию по девчонке и решил, что такое приобретение в домашнем хозяйстве ему не помешает. Перезарядиться слезой Тайи. Собрал данные и обрадовался еще больше, а потом вышел на местных темных через посредников и предложил им сделку. Куча золота и всех остальных благ. Только пусть Ниела доставит как можно больше неприятностей его врагам. Перезарядка слезой Тайи. Ее контроль, да дерьмо вопрос, ведь папа Ниелы еще жив, и у него сердце из груди тоже можно вырезать. Сделаешь это сама или тебе помочь? Перезарядка слезой Тайи. Вокруг меня закипел бой, а мне на него наплевать. Прав был мой предок, все, почти все разумные – скоты и подонки. Может, и мне уйти в длительный запой на несколько десятков лет? Как так можно поступать?! Девчонка спасла человека из твоих спецслужб, убитого по недоразумению темными, с которыми ты потом и законтачился, кого взял под свой плотный контроль, а ее за это решили так оригинально отблагодарить. Решил ты сделать из нее темную колдунью. В который раз убеждаюсь в справедливости поговорки, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Шла себе Ниела по улице своего родного города и шла, а в канаве лежал пьяный человек, так она думала, кинула девчонка ему серебрушку на опохмелку и пошла дальше, не ведая того, что вернула жизнь этому недавно убитому мертвому человеку. Чистая душа с ее внезапными фокусами – еще та штука. Никогда бы не хотел иметь ее у себя. Перезарядиться слезой Тайи.

– Влад, выход из дворца чист, – сообщила мне счастливая сестренка.

Конечно, она счастлива, положила со своей группой несколько десятков противников, а кракена в бывшем мертвом герцогстве теперь контролирует Бонар. Ротация кадров, однако. Да и опять поссорилась она в очередной раз с Арном недавно по какой-то мелочи. Вика, ты ни капли не изменилась. Демонстративно бросила своего парня и теперь ждешь, когда он будет ломиться в дверь твоей квартиры с букетом цветов, бутылкой шампанского и горой извинений. Но я знаю, как это исправить, я это уже сделал. Дуняшка, а ты думала, что я тебя в бывшем мертвом герцогстве оставлю без своего присмотра? Когда ты опять поругалась с Арном, я подлил тебе кое-чего от Рады во взвар. Потом вы вновь помирились и через неделю опять поссорились. А когда ежемесячные женские проблемы тебя не коснутся, Вика, ты быстренько помиришься с мужем. Я ведь не просто так тебя забрал из Накеры, не только для дела я тебя позвал с собой, ты уже скучаешь по Арну. Вика, этот твой отсутствующий взгляд я знаю очень хорошо. Перезарядка слезой Тайи. Я устал от твоих закидонов еще на Земле. Пора тебе остепениться. Я представляю, с каким счастливым визгом ты побежишь мириться с мужем, обнаружив, что…

– Влад! – загромыхал камнепад. – Выход из города блокирован, тут несколько сильных магов, исполнить их мы не можем.

Не дают мне предаваться неге и безделью, я вытащил из ножен клайд и перекинул тарч со спины на левую руку. Бой!

Так какие у нас новости, что вообще в мире делается? Я развернул интерфейс очередного доставленного мне Эллиной информационного кристалла от султана Рашида. Послезавтра будет свадьба Лаэры и Джукта, наконец-то. Ну на этот праздник жизни я не приглашен, так что прибуду туда инкогнито. Драку заказывали – нет, да нас это не волнует, все уже оплачено.

– Штирлиц, сделай мне еще порцию перченых ребрышек в кляре, – заметил я окружающему пространству.

– И мне. – Из моей спальни появилась зевающая Алиана.

– А нам? – заявили появившиеся из своих комнат Арна и Рита.

– Штирлиц, четыре, хотя, – я внимательным взглядом ощупал два животика Элы и волчицы. – Восемь порций ребрышек. Чего вы так рано встали? Полдень еще не наступил.

– А без тебя скучно спать, – заявила мне Рита.

– Холодно нам и одиноко, – добавила Арна и начала срочно воровать еду с моего подноса.

Сосредоточимся на главном, и не обращать внимания на то, как Рита стала кормить грудью Слава. Господи, когда же ты вырастешь и начнешь нормально питаться, а не этим совсем невкусным натуральным продуктом? Сынок, подожди еще лет тринадцать, ты у меня начнешь мясо потреблять со страшной силой, пиво пить, курить и по девкам бегать, я тебя научу всему, что сам знаю. Так, что написано в газете – о-го, неким консортом Владом эл Артуа убит некий султан, тоже мне новость. Он уже два дня как убит. Бойня в Гераде, столице этого султаната. Да какая там была бойня? Так, повеселились мы совсем немного.

– Дуняшка, не смей! Если ты умрешь, то я тебя выпорю с особой жестокостью! – Я держал щит над решившей прилечь на мостовую сестренкой, я прикрывал ее своим телом и принимал на себя весь огненный дождь[78], запущенный одним из магов уже мертвого султана. Ну почему я не использую штурмовые щиты, а только малые тарчи?! – Не смей, сестренка, тебе всего лишь пробили грудь, разве это повод для смерти?

– Влад, я… – Кровь хлестнула изо рта Дуняшки. – Я не могу, прости, я умираю.

– В живых их всех не оставлять! – заорал я. – Джайд, что ты стоишь и с таким ужасом смотришь на нас? – Я продолжил поить сестренку эликсирами. – Убей этого мага, ты видишь, что я не могу отойти от Дуняшки? Ты мужчина или нет? Пей, Вика, пей, ты будешь жить, я это тебе обещаю.

Какой Джайд медлительный, воздух сгустился вокруг меня. Прыжок, и я распотрошил мечом, напоенным молниями, одного хитроумного мага и тут же обратно явился к сестричке, я лег на нее, и теперь весь этот дождь прожигает только мою броню и пуховик. Прожигает мое тело, удар сердца.

– Не беспокойся, – я снимал кровь, выплескивающуюся из ротика Дуняшки, своими губами, – ни о чем не беспокойся. Сейчас мы прорвемся, ты главное держи наших мертвых бойцов, не давай им уйти за кромку.

– Влад, ты тяжелый, ты меня сейчас задавишь.

– А чего ты хотела? – Я начал заливать очередной флакон с эликсиром жизни в ротик сестренки. – На мне броня, а я должен весить как пушинка? Да ты за кого меня принимаешь? Десять индивидуальных тренировок, ученица.

– Хорошо, учитель. – Дуняшка замерла, моя сестренка умерла.

– Блин! – Я стал срезать ремни кирасы сестры, я стал срывать с нее пробитый доспех. Никуда ты не уйдешь, не надейся на это, сестренка. А теперь залить иноином ее грудь, кстати, шикарные формы, ты у меня красавица. Сжать края открытой раны. Я стал сжимать бюст сестренки. Еще один флакон иноина на ее грудь, позже будем разбираться со всем остальным. Я стал массировать грудную клетку Дуняшки. Я стал делать ей искусственное дыхание. Рот в рот, губы к губам, закрытые глаза одной с открытыми глазами другого, не прекращать надавливать на ее грудную клетку. Не беспокойся, я продолжал мять бюст своей сестры, ты не умрешь, ты не посмеешь сдохнуть здесь! Ни за что ты здесь погибнуть не сможешь, рот открой, сучка, и глотай эликсир жизни! Я разжал кинжалом сомкнутые зубы Дуняшки. Сука ты… Какого хрена ты так неосмотрительно вышла из-под защиты своей группы? Зазвездилась полностью? Откуда плеснулась кровь? Разорвать охотничий комбинезон на безвольном теле сестренки. Еще одна рана. Не смей сдыхать, сука! Еще один флакон иноина. Дура, не смей сдыхать! Я тебе этого не прощу. Вод, сожми ее сердце и отпусти, и так несколько раз, быстрее, сволочь! У меня ничего не выходит! Действуй. Воз, вентилируй ее легкие, я сегодня совсем тупой.

– Брат. – Сестренка соизволила открыть глаза.

– Прикройся, сиськами тут своими сверкаешь на весь город, бесстыдница. – Воздух вырвался из моей груди, и моя сверхскорость ушла. – Воз, работать дальше. Вод, Дуняша на тебе, ауновец недоделанный. Дуняшка, а я все Арну расскажу про твое плохое поведение. Кого ты здесь хочешь соблазнить своими обнаженными окровавленными прелестями? Тебе срочно нужны услуги Алианы, а только потом ты можешь своим приведенным в порядок бюстом мужиков возбуждать. Кстати, ты не забыла еще, что я твой брат и мне не положено смотреть на твои достоинства? Рядом со мной, – дал я команду Роверу и Ругино, подняв тело сестры на руки. – Дуняшка, если ты еще хоть раз вздумаешь меня так испугать, я тебя изобью ремнем по твоей упругой попке до полной потери твоего пульса. Ты все поняла?

– Ты мой самый лучший братик на свете, – прижалась к моей высокой готике Дуняшка. – Как ты смог меня спасти и не дать мне уйти за кромку? Я уже видела свет, когда ты меня вытащил.

– Если нужда заставит, еще не так раскорячишься. Да убивайте вы их всех на хрен! А ты держи наших бойцов, как я держу тебя. Дуняшка, нельзя так сильно меня пугать, я же заикой так стану. Двадцать индивидуальных тренировок, ученица.

– За что?!

– За все хорошее.

Я шел посреди битвы, я шел, сжимая в своих объятиях сестренку, среди всплесков магии и звона стали. Я шел под прикрытием орлов, уничтожающих любого пытавшегося атаковать меня или моих бойцов врагов. Я просто шел и нес на руках свою любимую живую сестренку. Я нес на руках тяжелораненую Вику. И я никому не советую из врагов сейчас подходить ко мне, убью сразу и жестоко. Когда я в ярости, я вновь посмотрел на изуродованную грудь прижавшейся к моей броне сестренки, когда я в полной ярости, никому не следует подходить ко мне. Перезарядка слезой Тайи.

А что еще в мире делается? Скоро коронация нового великого герцога Кирала. Надо же, я просмотрел список приглашенных гостей, и меня туда позвали вместе с Арной и Алианой. Перебьется мой один знакомый бывший барон, маг, повелитель земли. Моим женам до первого снега покидать замок Стока запрещено. Пройдет удар ткача по мне – так смело гуляйте, где хотите. Я приеду на это торжество только сам. Еще одно мероприятие повышенной меры ответственности? Да что случилось со всеми этими венценосными особами? Король Торин Второй и Великая Мать Лана объявляют о своем бракосочетании. Ну хоть по времени эти празднества разнесли. Гости сначала начнут зависать на одном празднике, а только потом на втором. Не понял…

– Влад, что с тобой? – спросила Арна. – Когда я вижу у тебя такое выражение лица, обычно скоро кто-то умирает.

– Да ничего особенного, сама прочитай. – Я передал кристалл своей второй жене. – Рита, что с Дуняшкой?

– Влад, теперь я буду тебя учить, – заявила мне третья жена. – Ты совершенно не умеешь оказывать первую помощь. Тебе нужно было сначала снять ее комбинезон, очистить раны твоей сестры, а только потом заливать их иноином. Кроме того, ты был должен…

– Я должен был спасти ей жизнь в первую очередь, а все остальное вторично, – перебил я Риту. – Главное для охотника – это суметь выйти из погани и добраться до Белгора, а там он попадает в руки профессионалов-жизнюков. Добраться до города любой ценой, с грязью в ране и напоенным допингом до самых бровей. Выжить и добраться, все остальное не суть. Останешься на длительное время в погани для оказания самому себе качественной медицинской помощи – ты имеешь очень хорошие шансы стать тварью. Ритка, пойми, там у нас на это нет времени. Мы заливаем иноином свои раны не снимая доспеха, мы пьем эликсир жизни, дающий нам шанс прожить еще несколько минут, а только потом можем себе позволить несколько месяцев валяться в клинике Живчика.

– Несколько месяцев, – хмыкнула Арна. – Ты преувеличиваешь, Влад. Один раз я там провела всего полторы недели. В мои раны попал яд, грязь и кусочки стали от моей брони. Я залила раны иноином, выбралась из погани, неся на себе Ису, и только у ворот Белгора позволила себе потерять сознание.

– Все вы охотники ненормальные, – вынесла свой вердикт Алиана. – Я и Рита почти сутки работали над Дуняшкой. Кто ей так смог разнести в лохмотья грудную клетку?

– Уже мертвый маг, – успокоил я свою первую жену. – Я его качественно прибил. Сначала он ударил эту дуреху шилом огня[79], пробил ее защиту насквозь, а потом решил Дуняшку добить огненным дождем.

– Плетением массового действия? – удивилась волчица. – Зачем?

– За тем, что рядом с ней была ее группа поддержки, из-под защиты которой она так неосмотрительно вылезла.

– Вот… – Алиана проглотила невысказанные ею слова, заметив мой взгляд. – Муж возвращается домой, а мы, вместо того чтобы нежиться с ним в постели, почти всю ночь провозились с ней. Дорогой, сегодня ночью с тебя две подушки.

– Ничего не получится, Алиана, через несколько часов Влад опять покинет нас, – грустно усмехнулась волчица. – Умерла Ловия Литийская, и по состоянию Влада я вижу, что еще кому-то придется умереть.

– Нет, никто больше не умрет в ближайшие дни от моей руки, – опроверг я все обвинения в свой адрес. – После похорон леди Ловии я попрошу объяснений от некоего разумного, с которым подписал устный протокол о намереньях. Либо я его тогда не понял, либо он не понял меня, либо он решил все переиграть. Я обязан быть на похоронах Ловии Литийской. Потом я один, подчеркиваю, один, без вас, только со своими телохранителями, я еду в одно княжество, потом в герцогство Кирал на коронацию нового владыки, вернусь домой к твоим родам, Арна. А совсем потом уеду на свадьбу своего тестя и тещи в Мелор. Алиана, ты там должна присутствовать, но кроме твоей охраны тебя еще будет сопровождать группа Лина. Это не обсуждается. Арна, Рита, вы тоже должны быть там. Вас будут сопровождать группы Ераны, Четвертого, Эллины и Гайда. Я разрешаю вам покинуть замок Стока, ученицы. Вы будете путешествовать одной бандой, то есть все вместе. Тогда я буду за вас спокоен. А мне нужно будет заскочить еще в пару мест.

– Влад, если я появлюсь на свадьбе Торина и Ланы, то проблемы с оборотнями будут обязательно, – заметила волчица.

– Решим, – пообещал я.

– Ребрышки в кисло-сладком соусе, – возвестил появившийся в холле нашего общежития Штирлиц с несколькими подносами в руках.

– Не интересует. – Рита попыталась потащить меня в спальню. – Влад, у нас мало времени, тебе ведь нужно с этими ушастыми еще поговорить.

– Остановись. – Я придержал жену. – Я недавно вернулся из тяжелого боя, чуть не погибла моя сестра. Умерла моя бабушка. Ты совсем своей головой сейчас думать не хочешь?

– Не могу. – Губы Риты задрожали. – Я тогда считала, что потеряла тебя навсегда. Я дорожу каждым мигом общения с тобой.

– Потеряешь меня навсегда, если будешь так себя и дальше вести, – предупредил я монашку и направился к выходу из холла нашего общежития. – Потеряешь меня навсегда, если будешь пытаться управлять мной. Все вы потеряете меня.

Я вышел из помещения и с силой захлопнул дверь. Совсем мои жены озверели. А одна из них стала нимфоманкой. Зачем я Рите разрешил переселиться в общежитие? А что я мог еще сказать, когда она справедливо заметила, что Арна и Эла живут со мной в одной квартире, а она нет? Надо принимать меры. А какие? Во мне она видит своего погибшего мужа, а не меня. Пусть видит и дальше, но я сильно сомневаюсь, что ее погибший супруг был слабаком и подкаблучником. Он был командиром группы егерей, а Рита была его подчиненной. Кстати, своеобразный нюанс использования своего служебного положения. Принудил красотку к сожительству, потом заставил ее выйти за себя замуж, а затем погиб, прикрывая свою жену в бою. Оригинально, ничего не скажешь. А разве я хоть чем-то от него отличаюсь? Волчицу самым злостным образом захомутал, не дав ей уйти в монастырь, соблазнил и зверски обесчестил второй раз. Сын у нас какой-то непонятный скоро появится. То ли маг, то ли черт знает что. Алиану в дальнем пограничье, также используя свое служебное положение, во время нашего рейда в логово бхута влюбил в себя – и тоже во второй раз обесчестил. Правда, с ее сыном все в порядке, он бездарь. Парень, тебе повезло, быть магом – это такая головная боль, что ты себе и представить не можешь. Правда, Арна и Алиана никак мне не хотят сказать, как они назовут наших сыновей, молчат, змеюки подколодные.

– Влад, что с тобой? – встревоженно спросила меня Илена.

– Ты уже несколько минут стоишь и молчишь, – поддержала ее Саиана.

Во всем нужно видеть хорошее, в том числе и в переезде в общежитие Риты. Теперь у меня опять есть две почти личные служанки, и одна из них эльфийская принцесса. Все законы жанра соблюдены и даже переплюнуты. У любого попаданца должна быть жена ушастой принцессой, а вот у меня Саиана по хозяйству трудится. А мои жены – это нечто невообразимое. Первая – помесь незаконнорожденная, пока еще простая герцогиня, вторая – отвергнутая своим родом вервольфица великая герцогиня, я хмыкнул, то-то так много оборотней живет в замке Стока и с нетерпением ждет ее родов, третья тоже незаконнорожденная, почти обычная человечка. Но это ненадолго, Рита будет королевой Геноры, это я рыжеволоске мысленно обещаю. А то как-то неудобно мне будет. Две великие герцогини у меня уже в женах присутствуют, а третья обычная девушка – непорядок. А эта младшая сестра Риты мне совершенно не нравится. И вообще я же профессиональный содержанец, пусть обо мне три мои богатые жены заботятся.

– Девчонки, все в порядке, где эта делегация длинноухих отшельников?

– Влад, а почему когда ты называешь меня ушастой, я чувствую нежность в твоем голосе? – спросила у меня Саиана.

– И я тоже это заметила, хотела сначала обидеться на тебя, но не смогла, – непонятно кому сказала Илена.

– Так я называл ее, Кенара любила, когда я так ее шутливо подкалывал. Красотки, будем стоять, или вы покажете мне путь? Кстати, на нашем разговоре вы обязаны будете присутствовать. – Я пошел по направлению к выделенным отшельникам апартаментам в донжоне, и меня при этом сопровождали две едва успевающие перемещаться за мной девчонки.

– Зачем? – одновременно удивились вцепившиеся в мои руки две прелестницы.

– Вы знаете, как я к вам отношусь, а эти ушастые мои будущие друзья наверняка это почувствуют. Будете изображать из себя служанок на нашей встрече. Вина там налить или фруктов нам подать. Забудьте на время, что вы компаньонки моих жен и ауновки.

– Я не ауновка, – решила признаться мне Илена.

– Да? – удивился я. – Как-то я этого не заметил. А кто всю ночь просидел с Дуняшкой и поил ее эликсирами? Девчонки, когда захотите меня обмануть, не делайте этого, пока я нахожусь в замке Стока. Я знаю, как вы помогали вместе с Алианой и Ритой моей сестре. Я оцениваю разумного по его поступкам, а не по тому, что он о себе думает. Никогда не вздумайте меня обманывать, я этого не люблю. А то я вас накажу и злостно выдам замуж за первых встречных. У меня это хорошо получается. – Я кивнул котам, охраняющим вход в апартаменты эльфов. – Господа, добрый день, – поприветствовал я ушастиков, – я слышал, что вы хотите говорить только со мной. Почему?

– Мы хотим говорить только с тем, кто принимает решения. – Один из двух эльфов соизволил оторвать свою пятую точку от кресла. – Моя ученица Алиана принесла вам клятву на крови, и теперь она сделает все, что вы ей прикажете. Я – Инельрин, я – архимаг Жизни.

Ну, вот я с тобой и познакомился, повелитель Жизни, учитель Алианы. Поговорим за жизнь.

Три женщины мрачно посматривали друг на друга и совершенно не интересовались содержимым подносов, принесенных им домовым.

– Рита, ты совсем ничего не понимаешь? – наконец поинтересовалась брюнетка у рыжеволоски. – Это Влад, это один из сильнейших охотников гильдии. Как он мог бы им стать, если бы поддавался чужому влиянию? Никогда не смей на него давить. Он как клинок из булата, сначала прогибается, сгибается и вроде уступает, а потом распрямляется – и ничто не может этому помешать. Если бы он был против взять тебя замуж, то никто на Арланде не смог бы заставить его это сделать. Котяра блудливый.

– Я не хотела на него давить, – вздохнула рыжеволоска. – Подружки, я не хотела. Но когда я вижу его, то ни о чем больше не могу думать. Вы знаете, как это – лечить других своих соратников и при этом смотреть на своего умирающего мужа? Вы знаете, что это такое?! – Монашка вскочила с кресла. – А он сумел выжить и при этом только потерял память, он не сразу вспомнил меня, но ведь вспомнил! – Девушка выбежала из комнаты.

– Клиника, как говорит Влад, – заметила блондинка. – Такое не лечится. Позовем Эллину?

– Ты думаешь, что она сможет помочь? Я в это не верю. Вспомни все, что совершила Эрита ради Влада. Она даже была готова убить в храме Создателя в присутствии Наместника Его кардинала, Эла, кардинала! Я не говорила Владу, но я едва тогда успела перехватить ее удар кинжалом. Рассмотри эту ситуацию со стороны. Мать-настоятельница ордена святой Ауны в присутствии собравшихся на конклав высших иерархов церкви убивает одного из них прямо в только что освященном храме и во время проповеди Наместника Создателя, и лишь за то, что этот дурак предложил Рите предать Влада. А он тогда еще не был ее мужем. Та, что поклялась лечить, – убивает.

– Так что будем делать, Арна?

– Ничего, пусть Влад с Ритой сам разбирается. Он справится. Я ведь была еще более дурной, чем Рита, после общения с хозяином погани, тогда я не могла даже обернуться и спастись, а затем я стала ненавидеть всех мужчин. Даже в храме Его за мной и Дуняшей ухаживали только женщины. Влад приведет ее в порядок. Как он привел в чувство меня. Я до сих пор вспоминаю, как тогда Влад лежал на кровати, как он открыл мне свое горло, как он показал мне свою готовность умереть и при этом меня пытался развеселить. Я этого никогда не забуду.

– А может, нам стоило пройти через все это, чтобы получить себе такого мужа, Арна?

– Стоило, ты права, я ни о чем происшедшем со мной не жалею, Алиана. Это того стоило.

Отступление шестое

– Ваше величество, Великая Мать Лана, прошу меня извинить за нарушение вашего уединения, – в спальню Торина Второго вошел граф Родкальд. – Срочные известия из султаната Накри. Вчерашней ночью Владом эл Артуа был убит султан Лорган Второй. Его дворец был захвачен, а напавшие отрезали голову владыке и унесли ее с собой.

– Брат, а ты не можешь меня утром радовать не только такими известиями? – поинтересовался король. – Откуда известно, что это сделал Влад?

– Он не скрывался, и все выжившие подданные мертвого султана знают, что это месть твоего зятя, Торин. Он демонстративно мстил султану, и непонятно за что.

– Тур ни капельки не изменился, – засмеялась ауновка. – Султан Лорган наверняка убил кого-то из его родни или попытался убить. Тур почувствовал себя оскорбленным.

– Тур? – спросил король у своей невесты.

– Влад, – поправилась Лана. – Тур – это его боевое прозвище. Я хорошо его знаю, Торин. Если он считает, что его оскорбили, то лучше всего сразу принести ему извинения. Он никогда и никому не прощает своих обид. Дорогой, я скоро приду, мне надо принять ванну. – Завернувшаяся в простыню ауновка ускользнула из королевской спальни.

– Бхут не успел извиниться перед Владом, – позволил себе усмешку брат короля.

– Султан тоже не смог этого совершить. Я знаю, почему Влад не скрывал своего имени. Не так давно мы с ним говорили, и я попросил его сделать все для защиты Алианы. Теперь я даже себе не представляю, кто может попытаться ее убить, кто может попробовать покуситься на мою дочь. Кто захочет получить в свои кровные враги этого простого консорта? Алиана в полной безопасности.

– Это Влад простой консорт? – попытался уточнить граф. – Консорт?

– Так он любит себя называть.

– Вы не знаете и никогда не узнаете, как он еще может себя называть, – прошептала подслушивающая за дверью разговор двух мужчин женщина. – Родственник Хель – вот самое страшное его имя, и вполне им заслуженное. Алиана в еще большей безопасности, чем вы можете себе представить. Родственник богини Смерти, да даже олимпийцы не смели связываться с Хель, а Тура они уважали на большом расстоянии. И чем больше оно было, тем выше было уважение к нему. Тур безумен, он посмел в свое время бросить вызов самому Тору и смог остаться после этого в живых. Даже боги не хотят связываться с этим безумцем, постоянно призывающим Дикую охоту для справедливой мести и готовым пожертвовать при этом своей жизнью и душой.

Глава 17

Похороны

Я смотрел на похоронную процессию. Какая помпезность, какая пошлость. Флаги, обряженные в траурные ленты поверх своих туник гвардейцы короны Литии. Толпы народу на улицах Диоры. Приехавшие высказать свои соболезнования высокородные гости, всякие там лица королевской крови, а сколько здесь послов и прочей шушеры. Четверка коней королей медленно передвигала эшафот, тьфу, катафалк с телом леди Ловии. Отец Нирам, вам придется дать мне объяснения по поводу причин этой траурной церемонии. Мы же договорились, а вы так решили поступить. Непорядочно поступить, Наместник Его. Так дела не делаются, за такое наказывают, но только не в вашем случае. Вы не какой-то там занюханный султан, халиф или король. Может, это чувство своей безнаказанности и подвигло вас разорвать наш договор? Тогда знайте: скоро весь Арланд узнает, что Черный храм был уничтожен Крием Баросским при жесточайшем сопротивлении клириков. Вы не слетите со своего поста, но последствия именно для вас будут поистине грандиозными. Мне не впервой унижать церковь. Считайте меня воинствующим верующим атеистом.

– Зачем ты это сделал, Влад? – поинтересовалась у меня совершенно случайно оказавшаяся рядом со мной миниатюрная шатеночка. – Зачем ты убил султана Лоргана? Зачем ты сделал это так демонстративно? Ты этим своим поступком нажил себе много врагов. Тебя стали бояться сильнее, чем ты можешь себе это представить. Зачем?

– Алуана, не лезь в те дела, где ты ничего не смыслишь, – весьма вежливо посоветовал я королеве Рогана и своей родственнице. – Это ведь не обычные интриги, к которым ты привыкла.

– Так объясни мне, ты способен на это? Влад, объясни, я на твоей стороне, однажды я уже тебе сказала, что никогда не забуду, как ты спас мне жизнь. Ты муж моей любимой сестры, помни об этом.

– Мне нужна была не обычная придворная интрига или тихая ликвидация, в которой ты, Алуана, специалистка, да и я не промах. Мне нужна была громкая акция. Один раз, ликвидация элиты Дома Мечей – случайность. Второй раз, уничтожение Олариенала – совпадение. Третий раз, исполнение султана Накри – закономерность. Мне нужно, чтобы боялись меня, а не последствий выражения своего возмущения гильдией охотников или гильдией рейнджеров. Теперь все понятно?

– Тебя теперь сильно боятся, и это плохо. Обычно таких, как ты, убивают, чтобы быть спокойным за свое будущее.

– А это второй слой происшедшего действа, – улыбнулся я королеве. – Пусть меня попытаются убить. Понимаешь, Алуана, герцогство Арны должно постоянно находиться в тонусе. Все его жители должны считать, что их окружают враги. Это самая правильная и полезная для их жизни позиция. Кроме того, в этой публичной акции есть третий, четвертый и пятый слой. Благодарность мне одной короны некоего султаната, защита Алианы, повышение авторитета школы Джокер, да я тебе еще с десяток причин назову, почему я поступил именно так. Но самую главную причину я оставлю неозвученной для широкой общественности. Этот султан не должен был так поступать, он не должен был делать того, что он сделал.

– А что он сделал? – Миниатюрка вцепилась в меня.

– Попытался облегчить второй приход Проклятого на Арланд, – сознался я и отцепил пальчики ошарашенной моими откровениями королевы от своего камзола.

– Но как?! Как он мог так поступить?

– Алуана, а вот тебе я могу сказать об этом, только тебе и никому больше. Ты и так много знаешь. Ты знаешь, что Алиана имеет чистую душу. Есть одно пророчество некоего Лека, и оно уже никогда не исполнится. Теперь тебе все понятно?

Молчание. Королева Рогана шла рядом со мной в хвосте траурной процессии. Шатеночка-миниатюрка держала меня под руку и молчала. Ленивые взгляды моих вампиров по сторонам. Траурные ленты на окнах домов. А вот охрана Алуаны излишне нервная, они знают, кто я такой, что я не так давно спас от смерти эту миниатюрку, но видно, что ее муж король Рогана так нахлобучил их перед отъездом своей жены в Литию, что они даже свои тени подозревают в попытке покушения на Алуану. Зря, Алуане рядом со мной ничто не грозит, и это не хвастовство, это просто констатация факта. Мое имя сейчас защищает меня гораздо больше всей моей силы. Прав был Жанкор: репутация – это все. Леди Ловия умерла, закончилась целая эпоха, связанная с ее именем. Моя несостоявшаяся бабуля, прости, я не смог помочь тебе. Не сумел, такое изредка со мной бывает. Сонад, Шатор и сэр Дарин возглавляют процессию, ничего, друзья, я с вами этим вечером помяну леди Ловию.

– Я все поняла, – заявила мне миниатюрка. – Влад, ты был не прав. Султан Лорган должен был умирать медленно. Я всегда боялась и боюсь за свою сестру, я ее люблю. Я знаю это пророчество. Почему ты его так быстро убил?

– А иначе мы бы там все полегли. А так я обошелся без потерь в своем отряде. Мы быстро вошли во дворец султана, быстро все выяснили и быстро убежали оттуда.

– И при этом разрушили полгорода, – хихикнула миниатюрка. – Я расскажу об этом своему мужу, он будет в полном восторге. Каким же негодяем был этот Лорган: пытаться сделать из девушки с чистой душой темную колдунью – это нечто запредельное. Я всегда опасалась, что Алиану ждет подобная судьба, и когда узнала подробности вашего первого брака, мне стало легче. А когда Алиана рассказала мне о том, кем на самом деле является ее муж, после своего путешествия в дальнее пограничье, я долго смеялась. Охотник, как тебя вообще сумели тогда подловить?

– Зазнайство к добру не приводит, – буркнул я. – Но я счастлив с Алианой. Хорошо, что тогда так все вышло. Кстати, ты слышала об этом новом городе, слышала о строящейся Накере?

– А кто о нем не слышал? – удивилась Алуана. – Все торговые гильдии будто сошли с ума. Кто не слышал о военном союзе нескольких королевств, султанатов и одного халифата, направленном на защиту этого города. Когда моему мужу султан Рашид предложил участвовать в нем, Растин потребовал от меня организовать незапланированный бал. Каждый купец первой руки мечтает стать членом Торговой палаты этого города. Прирученный кракен, союз с драконами, тот разумный, кто смог все это сделать, меня потрясает. К сожалению, никому не известно его имя. А у меня первой дочери исполнилось двадцать лет, как бы я хотела выдать ее за него, если он не женат. Но за кого? Подгорный король, лично руководящий строительством Накеры, никому не сообщает имени этого героя.

– Не надо меня оскорблять такими пошлыми словами, и у меня уже есть три жены, у меня есть три головных боли, и четвертая мне совершенно не нужна.

– Ты?!! – Миниатюрка остановилась.

– Да, я хозяин этого города, я и мои ученики контролируем кракена, я заключил союз с драконами, и некоторые об этом знают. Алуана, что ты встала как вкопанная, идем дальше. А сейчас я скажу тебе кое-что, чего пока еще не знает никто. Через некоторое время Алиана станет великой герцогиней Тарии вполне законно и официально, с соблюдением всех этих ваших высокородных политесов и всяких этикетов. Алуана, мне тащить тебя на руках? Так у меня уже есть одна королева-любовница, зачем мне еще вторая?

– Чейта не твоя любовница. – Алуана слегка пришла в себя. – Ингар мне все рассказал. Ты изображаешь ее любовника, чтобы никто к ней не смел подойти и декламировать дурацкие вирши. Так же, как твоя Ерана изображает из себя любовницу Керта. Неопытные Керт и Чейта еще. Ко мне никто не смеет подойти на балу или приеме, а тем более к Растину. Все знают, что я сделаю с подобной дурой или дураком.

– Все не могут всего знать, это невозможно, – поправил я миниатюрку. – Многие знают, а остальные догадываются о последствиях такого своего глупого поступка. Так что, и дальше ты будешь предлагать мне свою малолетку четвертой женой?

– Нет, – тихо рассмеялась Алуана. – Я рада за Алиану. Один раз я видела тебя в бою, а теперь узнала еще про Накеру. Теперь я полностью понимаю громкое убийство тобой этого султана. Ты продемонстрировал силу, власть, а скоро все узнают о твоем богатстве. Тебя уже боятся, а скоро многие захотят стать твоими друзьями.

– Я люблю делать одним делом несколько, – сознался я. – А в деле выбора друзей я очень привередлив. Их у меня уже есть, и много, зачем мне новые?

– Влад, это нужно будет сделать или хотя бы изобразить. Отвергнутое предложение о дружбе может навредить больше, чем ты можешь себе представить. Поверь моему опыту. Соглашайся на дружбу, но держи на расстоянии этих разумных. Сделаешь это?

– Постараюсь, твоего совета игнорировать нельзя. Ты опытная в таких делах, в отличие от меня.

– Алиана в полной безопасности, наконец я могу не переживать за нее. Сколько же она вынесла. Но имея такого могущественного мужа…

– Алуана, я простой титульный дворянин, не забывай об этом, – перебил я миниатюрку. – И у меня есть мечта. Я сижу на берегу Пресного моря с удочкой и ничего не делаю, кроме ловли рыбы. Стоп, дальше иди одна.

– Влад, что случилось? – встревожилась королева.

– Ты знаешь, Алуана, для охотника нос не менее важен, чем глаза или уши. А сейчас я почувствовал в толпе зевак, так внимательно смотрящих на траурную церемонию, один хорошо знакомый мне запах духов. Иди одна и не мешай мне. Мне кажется, что кто-то все-таки выполнил наш договор.

Диора не Белгор, тут нет такой чистоты в городе. Сточные канавы пахнут не слишком хорошо, да и жители столицы Литии не утруждают себя ежедневной обработкой тела, одежды и доспехов с оружием охотничьей настойкой, устраняющей все запахи. Я отстал от процессии и под недоуменными взорами Ровера и Ругино стал фиксировать глазами толпу. Знакомых мне женских лиц тут не наблюдается. Пустить мозги в разгон и попытаться вычленить так хорошо знакомую мне женскую фигуру. А одеколоны и духи, применяемые большинством разумных в этом варианте Средневековья, – это нечто. Мухи сами на подлете к телу могут сдохнуть. Зато мыться каждый день не нужно. Раз в месяц в лучшем случае. Я хорошо знаю только несколько сотен женщин и мужчин за пределами Белгора и поселков рейнджеров, которые ежедневно принимают водные процедуры, и только одну, использующую легкий парфюм с запахом сирени. А вот и она, лицо мне не знакомо, а фигура очень даже да, хотя на ней сейчас платье простолюдинки. Выйти из форсажа разума. Черт, как резко заболела голова. Ну почему у меня такой постоянный откат? Гвардеец, ты не прав, над откатом тебе стоило серьезно поработать в свое время. Я постарался незаметно втиснуться в толпу зрителей, не получилось. Все почему-то уступают мне дорогу, пытаются уступить. Давка все же на обочине.

– Леди, вы сразили меня своей красотой, и я жажду провести вечер с вами, – проинформировал я одну юную на первый взгляд девушку.

– Такой благородный господин решил оказать внимание мне? – глупо хихикнув, удивилась почему-то живая леди Ловия. – Я с радостью скрашу не только ваш вечер, но и вашу ночь, господин. – Королева жестко посмотрела мне в глаза. – Пойдемте, я покажу вам свой домик. – Ловия вцепилась в мое предплечье и буквально потащила меня по улице. – Я не ошиблась, ты смог меня узнать, Влад, – зло прошипела мне на ухо игриво улыбающаяся королева. – Ты должен дать мне ответы на несколько моих вопросов. Что ты творишь?! И я говорю это не о продлении тобой моей жизни, – что ты творишь?

М-да, а как хорошо начинался день, я уже почти час выслушивал, находясь в уютном домике леди Ловии, ее ругань. Перешел в полдень в Диору. Пообщался с Шатором и Сонадом, минут пять, потом решил пройтись пешочком по улицам этого города, следуя за катафалком, и как этот день заканчивается. Как только леди Ловия не материт меня за то, что я устроил без малейшего повода в Гераде. Как я посмел отрезать голову такому беззащитному и совсем мирному султану. Я уже несколько раз ей все подробно на пальцах объяснил – своей души прекрасные порывы и мотивы моих действий. Не помогает, леди Ловия только еще больше разъярилась, и опять я во всем еще больше виноват. Как я посмел так волновать пожилую женщину?! Одно хорошо – на этот раз меня никто не бьет по щекам. Самыми умными из всех трех мужчин, находящихся в этом доме, оказались Ровер и Ругино. Они сразу поняли, куда дует ветер, и мужественно засели на кухне, типа вина им захотелось, оставив меня в полном одиночестве наедине с этой фурией. А хорошую пластику лица сделали леди Ловии, и иллюзия на ней качественная. Так сразу и не поймешь, что это обманка. Двойная гарантия для всяких подозрительных типов вроде меня. Вот только основы этой иллюзии я никак понять не могу. Странная она какая-то, ускользает от меня принцип ее наведения.

– Влад, ты вообще меня слушаешь? – как-то подозрительно тихо осведомилась у меня бывшая королева. – Что с тобой происходит в последнее время?

– Ничего, – совершенно искренне сознался я.

– Ничего? – удивилась леди Ловия. – Тот Влад, которого я знала еще совсем недавно, так бы никогда не поступил. Он бы сделал следующее: в одиночку или с небольшой группой своих бойцов ночью проник во дворец Лоргана, похитил его, допросил, убил, и при этом обошелся бы минимумом жертв среди невиновных, и при этом никто бы не узнал, кто ликвидировал султана. Это был твой стиль действий, а не резня. Тот Влад никогда бы не подверг такой опасности своих воинов. Вас же всех могли там убить! Твои вассалы привыкли идти за тобой и не задавать вопросов. А у меня они есть. Что ты планируешь сделать в ближайшем будущем? Отвечай мне честно, внук, без своих обычных уверток.

– Побывать на свадьбе Джукта и Лаэры, потом съездить на коронацию одного бывшего барона в некое великое герцогство, закончить один проект, а затем поздравить своего тестя и тещу с их бракосочетанием. Вот и все.

– Это не ты, Влад, – вздохнула королева. – Ты никогда бы не решил посмотреть хоть издали на свадьбу женщины, недвусмысленно давшей тебе понять, что она видеть тебя не хочет. Что с тобой произошло в последнее время? Ты стал жестоким, ты стал безжалостным, ты перестал считаться с мнением других разумных. А самое плохое – что ты этого не понимаешь, ты этого даже не осознаешь. Что с тобой произошло в последнее время, я повторяю свой вопрос? Подумай, внук, я прошу тебя об этом, а только потом ответь мне. Когда совсем недавно Абу Бераса обвинили в измене, разве ты использовал своих головорезов, чтобы убить халифа Халида Первого? Нет, ты решил поступить тонко, как всегда обычно делал. Похитил документы, подбросил их халифу, и твоего друга во всем оправдали, а его врага казнили.

– Могущественная темная колдунья, леди Ловия, пророчество Лека, разве даже это не служит оправданием моих поступков?

– Напомни мне, как ты расправился с Илайниуром? Ты привел армию на Ритум, ты залил землю потоками крови? Нет, ты все сделал лично при помощи двух своих вампиров, и никто недостойный смерти при этом не пострадал. Ты даже беременных женщин убивал сам, ты ни на кого не захотел перекладывать такую ответственность перед Создателем.

– А откуда вы знаете такие подробности, леди Ловия? – поинтересовался я. – Объявления и свой подробный отчет об уничтожении Олариенала я никому не давал во всякие там «Королевские вестники». Да и подробности истории Абу вам известны.

– Подумай, что с тобой происходит, внук, этого просит не твоя спасенная тобой бабушка. Этого требует от тебя глава совета Верных.

– Я медленно начинаю выпадать в осадок, – неизвестно кому заявил полностью ошарашенный я. – Чего только не узнаешь на фиктивной смерти вдовствующей королевы Литии. А я вас хотел пригласить на должность управляющего Накеры…

– Я буду им, – успокоила меня леди Ловия. – Я прослежу за постройкой твоего города-мечты. А теперь ты выйдешь вон отсюда, и во время вашей вечерней пьянки, то есть поминок по мне, ты будешь думать только о том, что с тобой происходит. Что с этими Ниелой и Салином?

– Да что с ними случится? – машинально пробормотал я, пытаясь собрать свои мозги в кучу. – Отдыхают они в замке Стока, гуляют под охраной, в речке купаются в компании моего знакомого водяного и его русалок, я еще не придумал, чем бы их занять. Я пока еще не решил, что с ними сделать.

– Вот об этом я и говорю, ты прежний давно уже что-то придумал бы, ты не тот Влад, которого я знала. Выметайся отсюда и приходи ко мне завтра с утра трезвым.

– Город-сказка, город-мечта, – я встал со стула, – пропадают твои мозги, пропадают навсегда, – фальшиво пропел я. – Бабуль, а может, я оставлю вам свою охрану? Этот почти криминогенный район мне совсем не нравится. Тут же живут одни простолюдины, и Создатель только знает, что им может прийти в голову при виде такой красивой юной девушки.

– Я хочу знать, что тебе пришло в голову, неужели ты считаешь, что у меня нет охраны? Повторю, если ты забыл: я – глава совета Верных. Влад, подумай о том, что с тобой происходит.

– Только со мной, леди Ловия? – поинтересовался я, направляясь к выходу. – Прежняя леди Ловия никогда мне не сказала бы о совете Верных и о том, что является его главой. Бабуль, соринку в глазу разумного легко заметить, когда не видишь бревна в своих очах. – Я храбро выбежал из дома простолюдинки.

Звук разбившейся о дверь чашки со взваром. Бабуль, ты ни капли не изменилась, насвистывая песенку я отправился во дворец. Наместник, ты выполнил все условия нашей сделки. Вылезшие из окна кухни неприметного домика в рабочем квартале Диоры вампиры присоединились ко мне. И это охрана леди Ловии? Всего несколько замеченных мною по пути сюда разумных. Бабуль, а я ведь не зря предлагал тебе помощь своих клыкастиков. Эту твою охрану любая из моих боевых групп может пройти за несколько мгновений. Всего лишь восемь бездарей мастеров меча и один маг школы воды. Я не прав, охрану леди Ловии я сам со своими клыкастиками могу пройти за мгновение. Надо поговорить на эту тему с Матвеем. Мне нравится одна фраза одного американского писателя: «Эту страну погубит непрофессионализм». Как можно так откровенно сопровождать клиента, как можно так откровенно вести наблюдение за его домом? Бабуля глава совета Верных, она мне не соврала. А я знаю, когда она стала послушницей этого совета: отправленная на плаху лучшая подруга, а потом монастырь и раскаяние в том, чего ты не могла не сделать. Я знаю. Я также знаю, что со мной происходит: принятие зерна Льда и слияние с предком не прошло бесследно для меня. Прав был Зеленый старец. И я прав, что так демонстративно уничтожил султана. Леди Ловия, моя личность не изменилась, она просто подкорректировалась в сторону безжалостности и агрессии. Не скажу, что мне это нравится, но что теперь делать? Есть время работать иглой, а есть время рубить топором.

– Ты где был? – возник на моем пути Дарин. – Пошли быстрее, я тебя обыскался, сейчас Ловию Литийскую хоронить будут, отпевание ее тела уже закончено, а тебя нет. Быстрее, Влад!

Но леди Ловия кое в чем права. Мне нужно контролировать свое поведение, я не должен позволить сознанию предка завладеть моим. Я – не он, я – Влад Истрин, а не Ледяной Тур. Я не появлюсь на свадьбе Джукта и Лаэры. Орлы, с этого момента вы назначаетесь адвокатами дьявола. Поищите в моей памяти точное определение этого слова и задачи, ставившиеся перед разумными, берущими на себя такие функции. Отныне вы будете жестко критиковать все мои намерения, обоснованно критиковать. Я не хочу со временем стать Ледяным Туром.

Ну и к чему эта вся помпезность? Один раз я присутствовал на подобной церемонии, тогда Керта и Чейту приговорили к пожизненному сроку в роли короля и королевы. А меня сделали инспектором короны Декары. А как я весело провел последние несколько дней. Постоянно гулял с Шатором, Дарином и еще многими разумными, гулял со своими соратниками из свиты Шатора, которым разрешили вернуться в Диору после попытки серых уничтожить несколько королей и одну королеву, скромного меня мы не считаем. Как хорошо я тогда отдохнул.

– Влад, – Оная решила опереться на меня, – ты был не прав. Почему ты не позвал нас с собой?

– А куда именно я вас не послал, то есть не позвал с собой? – попытался уточнить я у выпившей девчонки.

– На драку с темными! – патетически воскликнула девушка.

– А когда это было, когда была моя драка с темными? – заинтересовался я. – В последнее время я этим не занимаюсь, времени нет на всякие глупости. Напомни мне об этом событии.

– Так ведь султан Лорган был темным, – попыталась объяснить мне Оная. – Мне знакомая фрейлина королевы Алуаны шепнула об этом по большому секрету. Клирики его просмотрели, а он приносил в жертву сотни разумных.

Так, теперь я все понял, миниатюрка решила начать свою игру по защите слабого меня. Фрейлина сообщила Онае по большому секрету, значит, утром вся Диора будет знать об этом. Точно, Алуана является юным вариантом леди Ловии, и опыт интриг у нее на порядок превышает опыт интриг Алианы. Вот что делает с разумными корона из золота на голове и благодарность к тому, кто ее спас, так она считает.

– Соратник, а почему ты мне не уделяешь внимания? – Вайта протянула мне кубок с вином, протянула мне кубок та, что держала мою душу в теле по пути от одного пограничного замка до Бренна, периодически теряя при этом сознание.

– Надеюсь, вино хорошее, кровососка. Кстати, у меня есть для тебя интимный подарок.

– Влад, я скоро выхожу замуж и не хочу никаких сплетен. Оная точно всем разболтает, если мы уединимся. Хотя если бы я не встретила его, то была бы совсем не против провести ночь с тобой.

– Да ты влюбилась в него как уличная кошка и теперь постоянно со мной говоришь только о своем ненаглядном, – фыркнула девушка. – Слово чести, Вайта, ты ополоумевшая влюбленная в своего жениха идиотка. А Владу, если хочешь, устрой ночь дембеля. Как мы тогда повеселились, ты бы знала. Как я еще несколько раз так веселилась. Предупреждаешь трактирщика, и он все подготавливает. Столы ломаются с одного удара, а…

– Девчонки, да я не в этом смысле, – открестился я от всех подозрений в свой адрес. – Вайта, примешь от меня это? – Я протянул девчонке снятый с пояса трехгранный стилет в ножнах.

– Оружие из погани?! Ты такой же подарил Донаре, соратник? – восхищенно вцепилась в ножны девушка.

– Нет, не из погани, – сознался я. – Это оружие гораздо лучше. Я помню, как ты меня тогда держала, не давая уйти за кромку, и мне жаль, что я раньше не мог тебя отблагодарить. Мы как-то не пересекались в последние годы. Это изделие одного гнома-кузнеца из Белгора, а зовут его Керин.

– Тот самый гном?! – взвизгнула девчонка и обнажила клинок. – Булат, я только слышала о нем, но ни разу в своих руках не держала. Влад, ты просто чудо. Смотрите все, что у меня есть! – завопила девчонка на весь зал приемов особняка графа Рина эл Гнаро. – Стилет из булата, элитное оружие лучших охотников, напоенное кровью темных и тварей! Смотрите и завидуйте мне! – Девчонка стала кружиться по залу, ведя подаренной ей мною сталью бой с тенью.

Да, элита севера Сатума в корне отличается от тех, кто считает себя элитой в других, южных местах Арланда. Все они бойцы, иные здесь не пользуются уважением. Ринийское соглашение о приравнивании любого охотника к дворянину продавили именно северяне.

– А мне, соратник? – обиженно заметила Оная. – Чем я хуже нее?

Я со вздохом отдал ей кинжал. Что еще мне оставалось делать? А теперь я вынужден смотреть на двух девушек, танцующих со сталью в руках. Чем бы дети ни тешились, лишь бы проблем не создавали.

– Влад, ты не представляешь себе, как здесь ценится оружие охотников, – заявил мне подошедший ко мне сэр Дарин. – Еще кинжал у тебя есть? Я готов купить его за любую цену. Изобретенный Керином булат стоит золотом по своему весу, а я готов дать две цены.

– Разве булатное оружие здесь не продается? – изумился я.

– Продается, если ты его заранее себе закажешь и будешь ждать несколько месяцев, но оружие охотника, сталь, которой он убивал тварей… Влад, ты совсем ничего не понимаешь?

Страницы: «« « ... 910111213141516 » »»