Купленная невеста, или Ледяной принц Полянская Екатерина

Убедившись, что на оставшемся отрезке пути со мной ничего не случится, Стража унеслась по своим делам. Придумать, по каким именно, я не успела – Савир, Эд и непонятно откуда взявшийся здесь Стужа дружно рванули навстречу. Притом на их лицах читалось такое искреннее беспокойство, что я невольно залюбовалась. Приятно вдруг почувствовать себя настолько кому-то нужной.

– Сели! – воскликнули в три голоса мужчины. Притормозили, переглянулись, после чего единогласно выпустили вперед Савира, который снял меня с последнего камня и заключил в согревающие объятия.

Признаться, только сейчас поняла, насколько замерзла.

– Что эта чокнутая с тобой сделала? – продолжал беспокоиться жених. – Зачем потащила к Грани?

Они путано объяснили, что моя записка напугала княжича до полусмерти, потом еще Эд всполошился, перестав меня чувствовать … И в три головы пришла общая мысль: Идьяре не понравилось, что последние испытания отменили, и она решила все переиграть по-своему.

Слушать их с серьезным лицом было сложно, я все губы себе искусала.

Постойте-ка… Опять несоответствие!

– А Рунну что здесь делает? Из-за меня вызвали?

В ответ – молчание. Донельзя смущенное… Выходит, не из-за меня.

– Стужа?

– Я был в гостях, – выдавил Страж, старательно глядя в пространство над моим левым плечом.

Ясно с ним все! Я сама так делаю, когда избегаю смотреть собеседнику в глаза. И двое других заговорщиков посмеивались. У, спелись!

– Ты веник приволок? – спросила напрямую.

Кивнул.

– Надеюсь, намерения серьезные?

И тишина-а-а-а…

Ах ты ж, гад отмороженный! Да если б меня не держал так уютненько жених!.. И что это всем троим так весело?

– Селисса, какие намерения? – удивился над ухом наследник, не преминув поцеловать меня в макушку. – Она же огневка!

– Тоже мне аргумент! – прошипела змеюкой и угрожающе добавила: – Увижу рядом с девочкой, оторву… сам знаешь, что. Понятно?

Видимо, понятно стало всем, потому что бледная физиономия Стража Стужи украсилась живописными красными пятнами, а мой будущий благоверный из чисто мужской солидарности поспешил сменить тему:

– Так чего хотела Идьяра? Зачем водила тебя в бездну?

– При чем здесь бездна? – высвободившись, прошлась у кромки террасы. – Я была у нее в гостях.

– Что-о?! – Савир вдруг чего-то испугался и снова попытался сгрести меня в охапку. Не далась.

Реакция Рунну оказалась и того интереснее. Он наконец вернул себе привычную бледность, тоже подошел к самому краю и задумчиво вгляделся в черноту, выискивая плавающие в ней камни мостика.

– Хочешь сказать, Ходящая живет где-то там? – поверенный Стужи выразительно указал тонкой кистью в сторону, откуда я недавно пришла.

Что-то мне это не нравилось…

– А вы не знали?

– Да как-то не приходилось, – пожал плечами Стужа.

Ледышки бесчувственные! Идьяру стало жалко до слез. Бедняжке так одиноко, а никому и дела нет. Они тут, видите ли, своими интригами заняты! Вот, например, Страж Стужи очаровывает смазливую огневку. Совмещает полезное с приятным. Вроде и девушка симпатичная, и нос огненному коллеге утереть не помешает. То есть оставить под своим контролем (ах, нет, покровительством!) и будущую княжну, и приставленную к ней шпионку.

Решение созрело в момент.

– Поздравляю, уважаемые льеры, на следующей неделе вы вместе со мной пойдете в гости. Надо уточнять, к кому? – вопросила вкрадчиво и по осунувшимся лицам мужчин с удовольствием отметила – нет. – И другим Стражам передайте: кто не с нами, тот против нас.

Придут, даже не сомневалась! Хотя бы для того, чтобы посмотреть на наглую кхилскую выскочку.

Но не успела я насладиться победой, как заметила, что полузверь внаглую пользуется своим положением. То есть его отсутствием. Он же у нас не льер, значит, можно тихонько попятиться к двери и скрыться с глаз долой, пока о нем не вспомнили. Как бы не так!

– Эдейран, тебя это тоже касается, – произнесла весомо.

Остановился. Вздрогнул. Кивнул. И яростным вихрем унесся прочь!

А я встала рядом с Савиром и счастливо улыбнулась. А быть княжной (пусть еще и не совсем) не так уж плохо! Сейчас уже и не верилось, что всего несколько дней назад я была готова от этого отказаться…

Утро началось с настойчивого стука в дверь и недовольного ворчания огневки.

Поскольку заснула я глубокой ночью, разлепить глаза в такую рань оказалось ох как непросто. Села, огляделась. Только-только начало светать! Ну кто там еще?

Игрисса как раз успела принять человеческий облик и дойти до двери.

– Льера еще спит!

– Ничего, ради меня проснется.

Мужской голос не был мне знаком даже смутно.

– Как о вас доложить? – недовольным огоньком протрещала огневочка.

– Не стоит, я сам.

Послышалась возня, видимо, камеристка все же попыталась воспрепятствовать раннему гостю, потом раздались девичий писк, шипение обжегшегося мужчины – и дверь спальни отворилась, явив моему взгляду обиженную сущность огня и… Кого? Я его раньше не встречала.

Но мужчина, надо признать, оказался ничего. Высоченный, крупный, как Эд, светлые волосы коротко подстриженны, глаза голубые, кристально чистые, одет в строгую форму вроде военной, которая прекрасно подчеркивает все достоинства фигуры. Пожалуй, если бы так сильно не хотелось спать, я бы обязательно впечатлилась. Хотя бы ненадолго.

– Позволите, льера? – неожиданно мягким голосом пропел гость. – И будьте любезны, отошлите эту милую девушку, нам необходимо поговорить наедине.

Вот так. И плевать он хотел на явное нарушение приличий.

– А если нет? – решила на всякий случай прощупать пути к отступлению, хотя ни на что особенно не надеялась. – Вас не смущает, что я еще в постели и не совсем одета?

Помнила, что на Севере к таким вещам относятся с безразличием, но как-то еще с детских лет привыкла беречь репутацию.

– Совершенно, – он обаятельно улыбнулся и таки прошел в спальню. – Позвольте представиться, Загрис Инар, Страж Справедливости. За вами, льера, я уже несколько недель зорко слежу, так что не утруждайтесь официальными формулами. И отошлите служанку наконец, разговор предстоит строго конфиденциальный.

Ох, кажется, кто-то решил приструнить кхилскую выскочку раньше намеченного срока… Однако все равно я поймала себя на том, что судорожно прикидываю, где же могла проштрафиться. Чем привлекла внимание Справедливости? Как назло, спросонья ничего путного в голову не шло.

– Иди, Игрисса, – кивнула вынужденно. – Надеюсь, вы помните, что испытаний у меня больше быть не должно? Нужное количество бусин я собрала.

Справедливость криво улыбнулся и без приглашения опустился в кресло.

– О да! И собраны они были не совсем честным путем…

Я похолодела. Если придираться, то он полностью прав.

– Так дело в этом?

– Нет. – Улыбка собеседника сделалась коварной. – К спасению малышки Риони я не имею претензий. Но за вами, льера, есть два куда более значимых проступка, и сейчас только вам выбирать, за который из них придется отвечать по всей строгости.

Мысли судорожно задергались. Спокойно, Селисса! Главное не паниковать. Он специально запугивает, в таком состоянии можно признаться даже в том, к чему отношения не имеешь. Вдох-выдох. Когда страх немного отпустил, я уселась поудобнее, натянула одеяло до самого подбородка и отрывисто уточнила:

– Выходит, все-таки испытание?

– Ну… бусины в конце не дам, так уж и быть.

Почему-то даже не удивилась. Испытание? Отлично! Я сильная, справлюсь. Но потом… однажды… стану княжной, через какое-то время приму венец, и все, кто не хотел видеть меня рядом с Савиром, а его на северном престоле, раз и навсегда запомнят, где их место.

Что ж, приступим.

– Рассказывай. – Я сузила глаза.

Даже предполагать не хочу, что он там нарыл.

– Лучше я покажу.

Щелчок пальцами, и в воздух взмыло сизое облачко. Вылетело на середину комнаты, увеличилось в размере, чтобы обеспечить хорошую видимость, потом моргнуло ярким светом, и в его сердцевине замелькали образы.

Домик Алексии, Риони жалит ведьму…

Дальше я не смотрела. Вспомнила. Мы с Розой тогда утаили от Савира истинные обстоятельства смерти мерзавки. Пока я отлеживалась после всех злоключений, до княжича дошли дурные вести, но виновных так и не нашли. Уже и не искали давно. По официальной версии, избыток магии привлек к дому змей, и женщина не смогла справиться с ними в одиночку. Откуда гады взялись в заснеженном лесу? Это тоже объяснили переизбытком магии.

Новая вспышка, и облако показало уже другую картину.

Мы с Савиром у барсов. Ну и что? Там-то не было ничего такого…

– Итак, выбор, – серьезно произнес Страж, сворачивая иллюзию. – Вариант первый: наследник узнает, что его невеста была в доме Алексии в момент ее гибели. И узнает он это от совершенно посторонних людей, моих поверенных, если быть точным. Есть предположения, какова будет реакция княжича?

Редкие, но сильные удары сердца, казалось, мог слышать даже сидевший на приличном расстоянии от меня Страж.

– Не знаю.

У Савира проблемы с доверием, слишком часто его предавали. Но я все объясню, и, надеюсь, он поверит. Если, конечно, мне дадут возможность сказать… О, духи!

– Что такое, льера? – Маг чутко подался вперед. – Вы бледны. Вижу, уже оценили возможные последствия?

Сволочь! Но надо держать себя в руках.

– Продолжайте, Страж. Что опасного для меня таит второй эпизод?

– Тот, где вы с наследником работаете над частью заговора против великого князя? Савир великолепный маг, но глупо было надеяться, что я не узнаю.

Бездна… Хитрая, расчетливая сволочь. И как теперь быть?

– Все не так, – прекрасно понимая тщетность собственных усилий, я все же попыталась объяснить. – Савир не желает зла отцу, он защищается от мачехи.

– Кстати, о ней, – перебил мой утренний кошмар. – Хотите знать, зачем Алишта была у драконов? Она всего лишь просила убежища для своих детей, если вдруг с ней и их отцом что-то случится и Савир получит венец. А вы сразу о плохом подумали…

Я готова была шипеть от собственного бессилия. Обложили со всех сторон!

И выхода не было. Выберу первый вариант – неизвестно еще, как поведет себя Савир, выслушает ли, даст ли оправдаться… А вторым подставлю и его, и себя. Может, Алишта и не готовит нового покушения, но убедить Вирсайна в подлости старшего сына случая не упустит. Ох… что же делать?!

Попробую для начала кое-что прояснить.

– Доказательства?

– В них нет необходимости. Сила, представителем которой я являюсь, не даст солгать. Попробую – выжжет изнутри.

Ну, хоть так. Хотя правду тоже можно подать по-разному.

– Если откажусь от испытания, вы предадите огласке оба пункта сразу? – Неплохой способ заставить меня участвовать в спектакле.

Кивнул.

– Умненькая льера.

– А где гарантия, что вслед за обнародованием первого поступка не последует раскрытие второго, который я решу сохранить в секрете? – Отвертеться не выйдет, значит, надо рискнуть с минимальными последствиями.

Страж склонил голову с неким подобием уважения.

– Я дам клятву.

– И если что, ваша Сила сожжет вас? – хотелось чувствовать себя хоть чем-то защищенной.

– Да. Итак, вы предпочитаете нырнуть в бездну справедливости одна или хотите прихватить с собой любимого мужчину?

Вдвоем было бы не так страшно, но я решила выбирать разумом. Нельзя подвергать опасности и без того натянутые отношения наследника с отцом. К тому же это планировалось как испытание, а они у Стражей странные. Может статься, что и не будет ничего, просто я должна в очередной раз доказать свою верность интересам Савира.

Такие размышления послужили слабым, но все-таки утешением, и я решительно произнесла:

– Первое. Пусть лучше Савир узнает про ведьму, пусть считает меня подлой дрянью, но сам остается в безопасности.

Лицо Загриса озарилось блаженством.

– Что же, льера, выбор ваш…

Ожидание было мучительным. Последуют ли со стороны представителя Справедливости какие-то действия? Или я сделала правильный выбор и мерзкий Страж больше не побеспокоит умненькую льеру? Знаю, надежда – глупое чувство, но так необходимое порой!

Северную одежду я так и не полюбила, надевала лишь в меру необходимости. Но сегодня отчего-то и без таковой влезла в узкие брюки, удобную кофту и коротенькие сапожки на плоской подошве. И косу заплела, хотя в последнее время почти этого не делала – не считала нужным скрывать свое происхождение и менять привычки.

Видимо, сегодня какой-то особенный день…

– Хочешь, я пойду к Огнису? – предложила огневка, обеспокоенно заглядывая мне в глаза. – Или у Рунну помощи попрошу? Он заступится за тебя, я знаю!

Надо же, как горячо она говорит о Стуже… И в глазах при одном лишь упоминании о нем вспыхивает пламя, ну точно как в камине!

– К Огненному только в крайнем случае, не хочу быть кому-то обязанной. – Я все еще пыталась оставаться рассудительной. – А про Рунну лучше забудь, поняла?

Огневочка досадливо запыхтела, любое ограничение свободы она воспринимала болезненно.

– Почему?

– Ты нужна ему, чтобы сохранять контроль над тем, что происходит вокруг меня. Ну и Огниса по носу щелкнуть. Огонь и Стужа – противоборствующие Силы, разве не так? – Любовная история, пусть даже с печальным финалом – это прекрасно, но где я потом новую камеристку возьму? Нет уж, лучше сразу расставить все по местам.

Возразить девчонка не успела, но хотела, по лицу видела! Резко распахнулась дверь, и в спальне возник Савир, вихрем подлетел ко мне и продемонстрировал серьгу с маленьким рубином.

– Узнаешь? Это нашли у Алексии. Зацепилась за платье мертвой колдуньи.

И обнаружилось именно сейчас. Какое совпадение! А подленький Страж Справедливости, наверное, посмеивается… Так и вижу его лицо!

– Дашь мне объяснить?

Увы, ледяной принц не был настроен на диалог. Он брезгливо фыркнул и повернулся к двери.

– Савир! – Тихой поступью ко мне подкрадывалось отчаяние.

Княжич остановился, круто развернулся и схватил меня за плечи, больно вдавив пальцы в непривычное к такому обращению тело. Синяки наверняка останутся…

– Зачем, Сели? Я же поверил тебе! А ты… Расчищала место рядом с будущим правителем? Хотела, чтобы я верил одной тебе? – Его ярость хлестала через край. – Сашту тоже оклеветала? А бабушка? От нее вы с тварью тоже планировали избавиться со временем? Тогда бы у меня действительно осталась одна ты.

Вот это он зря. Памятуя, что к моему «разоблачению» приложил руку один из Стражей, обидные слова в свой адрес я бы стерпела. Но обзывать тварью Риони не дам! Реакция опередила мысли. Я сильно рванулась, высвобождаясь из его рук, и влепила жениху увесистую пощечину.

Отрезвляющего эффекта она, к сожалению, не произвела.

На миг мы так и застыли: я с горящей ладонью, которую все еще не опустила, и Савир с расползающимся по щеке красным пятном. Стояли, смотрели друг на друга… Мне бы что-нибудь сказать, пока имелась возможность, но в горле словно ледяной ком встал, дышать трудно, а сухие глаза противно защипало.

– Это не официальное распоряжение. – Когда княжич заговорил, его голос звучал ровно и безэмоционально. – Я пока не решил, как с тобой быть. Но прошу, не покидай своих комнат до выяснения всех обстоятельств. Иначе придется подобрать тебе менее комфортное место заточения.

Закончил, отрывисто кивнул своим мыслям и ушел. А я, избавившись от необходимости сдерживаться, опустилась прямо на пол и тихо заплакала. Теперь уже слезы обжигали щеки и капали с подбородка, оставляя на кофте мокрые следы.

– Это крайний случай? – уточнила Игрисса. – К Огнису идти?

Видеть никого не хотелось, и я просто мотнула головой и продолжила свое мокрое дело. Это потом успокоюсь, все проанализирую и начну думать, как быть. А сейчас мне было плохо, все горело внутри от незаслуженной обиды и хотелось немного побыть слабой. К тому же слезы давали отличный выход эмоциям.

Не знаю, сколько времени так прошло. В какой-то момент я заметила, что огневка растворилась в пламени камина. Поняла, что мне необходимо остаться одной.

Когда капли на щеках высохли, я долго лежала, уткнувшись лицом в густой ворс ковра. Не думала ни о чем, только чувствовала, как сердце жгли непривычные чувства. Стократ сильнее тех, что были к Эду. Духи, ну почему сейчас?!

Или они давно были, но прежде я себе не признавалась?

И как теперь поговорить с рыжим злосчастьем? Что сказать? Ведь надо же объясниться…

Мысли стали путаться, веки отяжелели, и вскоре я провалилась в глубокий сон. После всего пережитого самое оно, если бы без видений, а так… Льера Селисса, добро пожаловать из кошмара реального в кошмар потусторонний!

Я сидела на холодном каменном полу, жутко мерзла и рыдала. Еще было страшно. Очень. Вдруг в сыром помещении без окон крысы водятся?

Решетки на двери действовали подавляюще. Хотелось скулить побитой собакой.

Предыстория была той же – испытание. Только в этой реальности Савир вместо вежливой просьбы не выходить из покоев сразу приказал запереть меня в подвал. Хорошо, что не проводить в пыточную…

И вот я тут плакала от бессилия и обиды, а сердце медленно, капля за каплей, заполняла любовь. И откуда-то мне точно было известно, что это не очередные проделки Стража, чувство настоящее.

Проснулась от настырного грохота в дверь и еще какое-то время сидела истуканом, глядя в одну точку. Требовалось разграничить сон и реальность. Когда же пришла в себя, внутренний голос тихо шепнул: «А вдруг?» – и я, полная неясных надежд, рванула к двери.

Добежала.

Распахнула!

А там…

Ранний ужин. То есть слуга с подносом. Ну что же, голодом морить не стали, значит, мои дела не так уж плохи…

Слабое утешение!

Поднос с тарелками и кувшином я позволила оставить на столике в гостиной, вежливо поблагодарила и отослала слугу. Есть не хотелось, вот совсем! Зато наконец появилось желание действовать. Но что я могла?

Хм, хороший вопрос. Для начала, что мы имеем? Загрис наверняка показал Савиру только ту картинку из прошлого, где Риони кусает Алексию. Причины произошедшего наследнику вряд ли были известны, иначе бы он так себя не вел. Сомневался бы, конечно, но вряд ли стал бы сыпать столь серьезными обвинениями. Я Савира знала! Видимо, его хорошенько накрутили.

План дальнейших действий был прост. Когда Савир придет в следующий раз, а он придет, сердцем чувствовала, надо убедить его, чтобы заставил Справедливость показать полную картину. Страж не сможет обмануть, и мое доброе имя будет восстановлено.

Вот только недоверие, порожденное недомолвками, останется, но тут уж я сама виновата. Не надо было слушать Розу, следовало все еще тогда рассказать. Сейчас бы всей этой ситуации вообще не было!

Кстати, об участии во всем вдовствующей княгини я решила молчать. Ее расположение дорогого стоило, жаль будет потерять его.

Время шло, ужин стыл, за окном уже почти стемнело, а стены все больше давили на меня. В точности как тот подвал во сне! На душе стало муторно, в воздухе веяло приговором. И Савир до утра точно не появится, может, вообще на несколько дней пропадет, ему же остыть надо. А я здесь с ума сойду!

Все, не могу так больше!

Я поднялась с дивана, на котором сидела вот уже прорву времени, гипнотизируя взглядом поднос с едой, схватила пальто и направилась к двери.

– Тебе запрещено выходить, – тут же высунулась из огня строгая мордашка.

Знаю.

– Он сам сказал, что это всего лишь личная просьба, – безразлично махнула рукой и выпала в коридор с четким намерением получить ответ на животрепещущий вопрос: почему все Стражи такие сволочи?

Что угодно, лишь бы не думать сейчас о наследнике! Иначе к моменту нашего примирения я стану не более вменяемой, чем эти проклятущие Силы.

Хотела спуститься в розарий, но неведомые силы вывели меня на террасу перед бездной. Так, может, это судьба? Я сощурилась, высматривая в темном подрагивающем тумане булыжники. Пройду одна?

Должна!

А если вдруг свалюсь, пусть тогда злосчастье рыжее всю жизнь локти себе грызет. Это так во мне обиженная женщина заговорила.

Первые шаги дались особенно тяжело. Ноги так и норовили соскользнуть. Приходилось раскидывать руки в стороны и, кое-как балансируя, перебираться с одного камня на другой. Где-то начиная с четвертого стало полегче, страх ушел, а после десятого я уже почти бежала.

В общем, назло врагам в жуткую бездну я так и не шмякнулась. Неслышно соступила с очередного парящего валуна на другую терраску, с тоской оглядела вазоны с засохшими цветами, и… дверь оказалась не заперта. Правда, меня тут не ждали…

У Идьяры были гости. Мужчина. Вернее, высокая и широкоплечая фигура в черном плаще с колышущейся бездной вместо лица. И… ну, наверное, женщина, хотя там тоже легко не разберешь, приходилось догадываться. Говорили они странно, это было похоже на шелест волн. Маскирующие чары, наверное.

По боязливому холодку, дотронувшемуся до спины, я опознала Странника.

– Извините.

Ну вот, явилась не вовремя! Я уже отпрянула от двери и приготовилась высматривать камни для обратного пути, но Идьяра обрадованно улыбнулась:

– Они уже уходят. Молодец, что навестила, Селиска!

Ощущая себя страшно неловко, я выдала ответную улыбку и вошла в кабинет.

– Уходят, я сказала! – рыкнула вдруг Стража.

Таинственных гостей как ветром сдуло.

– Кто это со Странником? – зачем-то спросила я.

– Спутница. Иногда с ними в бездну отправляются их женщины. И Высшие Силы разрешают, им хочется иметь вменяемых слуг, – рассказала Ходящая и украдкой испустила тоскливый вздох.

Мне тоже сделалось грустно: некоторые и в бездну вместе, а тут… даже выслушать не захотел. Обидно до жжения в сухих глазах и горечи во рту.

– Ты бледная, – заметила мое состояние магиня. Но истолковала по-своему. – Замерзла? Хочешь чаю?

Холода я совсем не чувствовала, но вдруг поймала себя на том, что начала дрожать.

– А вино есть?

– Найду. – Взгляд Ходящей стал проницательным. – Расскажешь, что стряслось?

Нельзя. Хотя… Кому, если не ей?

– Кажется, я только что сбежала из-под домашнего ареста…

Повод Идьяра посчитала достаточным, и вскоре на ее рабочем столе появилась не только высокая бутылка с рубиновой жидкостью и кубки, но и собственноручно сооруженные Ходящей кривобокие бутерброды. Вечер, что называется, начался.

Сначала мы мирно потребляли шедевр кулинарных изысков магини и прихлебывали вино под мои душеизлияния. Помню, Идьяра даже утешать пыталась, хотя получалось из рук вон плохо. Разве что принять за проявление искреннего сочувствия предложение отправить наследника в бездну… но от этого я же сама Ходящую отговорила.

Вот же странность, вроде бы вино было некрепким, мыслей совсем не затуманило, млявость в теле не поселило, но в голову дало. Иначе с чего бы я предложила Идьяре свою помощь в уборке? И про гостей запланированных рассказала.

Где-то до полуночи мы, костеря на чем свет стоит все мужское племя, предавались физическому труду. Результат не заставил себя ждать: дом уже не напоминал обитель злобного призрака, слуг починили, и они бодренько стучали костями по немногочисленным коридорам, Идьяра почти согласилась принять гостей, а я… Вместо полагающейся усталости ощущала прилив клокочущей энергии. Злобной такой, я бы даже сказала, скандальной!

– Куда бы тебя на ночь пристроить… – задумчиво шевельнула тонкими губами Стража. Гостевых спален в ее доме предусмотрено не было.

А я о своем…

– С каким бы удовольствием сейчас взяла того Справедливого за что-нибудь жизненно важное и отволокла к Савиру. А там уже ме-э-эдленно, по капле, выдавила признание… Жаль, у меня твоих сил нет!

Повисло странное, звенящее молчание.

А потом Идьяра так улыбнулась… в общем, сразу стало понятно, кто тут регулярно ходит за Грань.

– Можно устроить, – медленно изрекла обиженная женщина.

Ох, ну точно вино какое-то потустороннее было, потому что в нормальном состоянии дебоширить я бы не отважилась! И при виде вылезающих из бездны полуразложившихся существ в ошметках одежды наверняка забилась бы в истерике. А так ничего, сидела… Предвкушала.

Дальнейшие события в сознании отложились обрывочно.

Помню, как всей полумертвой компанией шли по столичным улицам к дому Стража Справедливости. Те, кому «посчастливилось» зреть это одиозное действо, торопливо шарахались к своим домам. Вскорости оттуда доносились характерные звуки, будто к двери что-то массивное придвигали. В общих испуганных воплях я разобрала многочисленные воззвания к Ладин, несколько упоминаний древних духов, пару замечаний о том, что Ходящая окончательно свихнулась, и ехидный шепоток – мол, невесту наследнику дохлую подсунули, а он и рад. Судя по тону, последнее принадлежало одной из бывших пассий Савира, так что я решила не обижаться.

Сам путь – по каким улицам шли, где сворачивали – не запомнился. Как и внешний облик дома. Следующим кадром в мое сознание вплыла Идьяра, активно стучащая в крепкую дверь. И улыбка у нее была такая… нехорошая.

Наконец нам открыл сам Загрис, облаченный в длинный шелковый халат.

Моя спутница окинула фигуру мужчины голодным взглядом.

– Ну, здравствуй, милый… Соскучился?

Если судить по перекосившемуся лицу Справедливости – нет.

– Что тебе надо? – невежливо вопросил Страж.

И тут его взгляд наткнулся на скромно притихшую за спиной Идьяры меня. А потом на тех, кто стоял еще дальше. Светлые брови изумленно поползли вверх.

Пользуясь замешательством хозяина, Идьяра боком протиснулась в холл.

– Так что, соскучился? – пристала Стража к Стражу.

Будь я в адекватном состоянии, наверняка бы сообразила, что между этими двумя еще до меня пробежала неизвестная кошка, а так… Стояла, дожидалась своего часа. Выводы решила делать утром.

– Ты же знаешь, что нет, – устало опустил тяжелые веки Загрис.

Ну и дурак! Даже соврать вовремя не смог.

Дальше были слезы, истеричные вопли: «Где она?» – и пробег Идьяры по всем комнатам немаленького дома. Не нашла. Справедливость попытался вышвырнуть плачущую женщину за дверь. Не дали. Эти, полуразложившиеся, из-за Грани.