Смерть Несущая. Дар Грани Александрова Марина
– Да, – согласилась я.
Некоторое время Лео просто смотрел на меня. Казалось, он хотел что-то сказать, но, по всей видимости, решил этого не делать. Демон повернулся ко мне спиной и вышел из комнаты. Я последовала за ним.
Следующий день оказался весьма суматошным. Сегодня нам предстояло подкорректировать воспоминания последнему из вампиров, а заодно и отправить дорогих гостей в другой город. Но теперь я чувствовала себя куда спокойнее. Во-первых, Лео обещал позаботиться о моей семье и сделать все, чтобы обезопасить их. Как он это собирался сотворить, мне оставалось только гадать. Тем не менее я знала, что если он обещал, то непременно сдержит слово. Кое-что с момента нашего знакомства я поняла очень хорошо: если Лео обещает что-то, то никогда не делает этого просто так. Само по себе это казалось невероятным, но я верила ему, хотя думала, что уже давно выучила самый главный урок жизни – никогда и никому не верить. Конечно, если между вами нет кровной связи, как между мной и Каа’Лимом. К огорчению дэйурга, Лео сказал, что тот обязан отправиться вместе с ним. Каа’Лим не слишком любил путешествия, особенно в тех случаях, когда ему приходилось покидать место, где хорошо кормят и не обременяют лишними делами. К слову сказать, по-моему, наша связь дурно повлияла на дэйурга. С тех пор как он был вынужден жить вместе со мной в поместье Орэна, а стало быть, оставить свою службу у сородичей, он сильно разленился. Во всяком случае, я улавливала его мысли по этому поводу, которые сводились к следующему: надо наслаждаться тем, что имеешь. Отпуск – значит, будем отдыхать.
Но дэйург был не единственным, кому не хотелось покидать насиженное место. Лео также не желал этого делать. И свое нежелание он обращал целиком в наставления для меня.
– Ничего не трогай, особенно в моей части дома, – напутствовал он, когда я, едва поспевая за ним, бежала вдоль длинного коридора, в то время как Лео открывал все двери подряд и зачем-то заглядывал в них. – Не вздумай совать свой любопытный нос в мои ящики!
– Лео, ты не обижайся, но мне совершенно все равно, что у тебя в ящиках, – сказала я, порядком утомленная его мельтешением.
– Я серьезно. И магу передай, чтобы не лез куда не надо!
– Орэн прекрасно воспитан, он не станет заниматься подобными вещами.
– Послушай, – вдруг резко повернувшись ко мне лицом, сказал он. – Дело не в воспитании, дело в том, что меня не будет рядом. Если вы влезете туда, куда не стоит, могут возникнуть проблемы. Не со мной… с домом. Потому я последний раз предупреждаю: чтобы духу не было на моей половине, – наставительно сказал он.
– Если тебе так будет спокойнее, то просто закрой ее от нас, – не выдержала я. Ну в самом деле, зачем мне обыскивать дом того, кто помогает мне, заботится обо мне? И воровать я не приучена, да и любопытства как такового нет. Все эти комнаты я и так видела, если мне что-то интересно, он всегда показывает.
– Я уже закрыл, но мало ли, – шикнул он. – Одним словом, постарайся не влезать туда, куда не следует. Дом настроен на тебя и Орэна, вы свои, но есть некоторые моменты… – на этой фразе он несколько замялся.
– Моменты? – сказала я, возвращая его к теме нашего разговора.
– Проще, наверное, показать, – кивнув своим мыслям, ответил он, круто поворачиваясь на пятках и столь же стремительно направляясь в другой конец коридора.
На этот раз мы шли недолго. Стоило спуститься в подвал, как Лео, пройдя около десяти шагов по прямой, остановился и, резко очертя несколько символов в воздухе, замер, дожидаясь, пока стена из серого камня исчезнет.
Пространство вокруг залило ярким светом. Посреди комнаты располагался миниатюрный столик на тонкой витой ножке, сделанный из необычного золотистого материала. А прямо на нем стоял небольшой стеклянный (как мне показалось) шар, от которого исходило это странное сияние. Казалось, что воздух в помещении буквально гудит от скопившейся в нем энергии. От шара, словно солнечные лучики, исходили тончайшие силовые нити, которые растворялись в стенах.
– Это Пэм, – сказал Лео, указывая пальцем на белоснежную сферу.
Вопросительно изогнув бровь, я посмотрела прямо на демона.
– Что значит «пэм»? Это аббревиатура какая-то?
– Это значит, меня так зовут, – раздался достаточно стервозный женский голос. Резко обернувшись к месту, где всего миг назад располагался белоснежный шар, я ошарашенно замерла, увидев, как миниатюрная девочка-подросток, чуть младше меня, довольно вальяжно расположилась на маленьком столике. Девушка свободно сидела, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. Она была одета в чересчур развратный, на мой взгляд, комбинезон, чем-то напоминающий тот, в котором я принимала участие в соревнованиях в МАМ. Ее темные волосы были неровно острижены по самые уши, а глаза цвета аквамарина с неприязнью оглядывали меня с ног до головы. Одним этим взглядом она выражала все то презрение, что испытывала. Потому ей было вовсе не обязательно изображать на губах столь же презрительную ухмылку.
– Что смотришь? – несколько агрессивно спросила она.
– Полегче, Пэм, – холодно осек ее Лео.
– Да что я сделала? – раздраженно фыркнула она.
– Твои манеры с каждым годом становятся все более вызывающими. Ты же знаешь, как я отношусь к вызовам, тем более когда мне их бросает собственный дом? – легко подняв бровь, поинтересовался Лео.
Словно по команде, девушка вскочила с облюбованного места и глубоко поклонилась демону. Но если вы спросите меня, то поклон этот был скорее ироничным, нежели полным уважения и почтения.
– Слушаюсь и повинуюсь, – фыркнула Пэм, чересчур резко выпрямляясь. Она была небольшого роста и едва доставала мне до плеча, но при этом держалась уверенно и даже, по непонятной для меня причине, враждебно.
– Пэм – разум и душа моего дома, – сказал Лео, проигнорировав тон девушки. – Как ты видишь, характер у нее не сахар, потому я и прошу тебя не заходить на мою часть дома, пока меня не будет.
– Ну почему же, – изогнув темную бровь, сказала девушка, гаденько улыбнувшись. – Пусть заходит.
Если до ее предложения я еще могла представить себе ситуацию, что мне придется пройти в кабинет или спальню Лео, то сейчас я не допускала такой возможности. Интересно, как она пропустила меня в прошлый раз, когда я приходила ругаться насчет формы? В целом я находилась в замешательстве, особенно относительно «разума и души дома». Как такое возможно? Мне было очень любопытно. Кто такая Пэм? Призрак? Магическое создание?
– Разум и душа? – проигнорировав реплику Пэм, я вновь обратилась к Лео. – Что ты имеешь в виду? Она… мм, – замялась я, подбирая подходящее слово, – живая?
Лео слегка нахмурился, словно задумавшись о чем-то, но вместо него слово взяла «душа и разум».
– Разумеется, я живая! – чуть ли не прорычала она. – Откуда только берутся подобные вопросы?!
– Пэм неживая, – возразил ей Лео, поймав на себе гневный взгляд девушки. – В общепринятом смысле этого слова, – тут же добавил он. – Она энергетическая сущность, если можно так сказать. На Кайрусе таких, как она, много…
– Таких, как я, нет, – тут же перебила его «сущность», которую я все больше начинала ненавидеть.
– Еще раз меня перебьешь – и таких, как ты, и впрямь не будет, – жестко сказал Лео.
На эту его реплику девушка разумно промолчала и потупила взгляд. Должно быть, она хорошо усвоила, когда стоит промолчать.
– Каждый демон, обладающий соответствующей силой, способен создать источник, который впоследствии станет питать его дом и сумеет развиться до уровня мыслящего существа. Пэм – это, по сути своей, и есть мой дом. Она путешествует вместе со мной и является, можно сказать, моим наследством, – слегка улыбнулся он.
– И ты хочешь сказать, что Пэм опасна? – Не то чтобы я была столь невежлива, что решила не замечать это существо, скорее я не могла осознать ее достаточно мыслящей и одушевленной.
– Она знает, что если навредит кому-то из вас в мое отсутствие, то я ее просто развею, – даже не взглянув на обсуждаемую нами сущность, сказал Лео. – Но, зная ее изощренный ум достаточно хорошо, я не удивлюсь, если она выкинет что-нибудь из ряда вон.
– Ты не можешь ее контролировать? – не вполне понимая, спросила я.
– Отчего же? Могу, и она знает, что с ней будет за ослушание. Но еще раз повторяю: это не оградит вас от завуалированных гадостей, мелких и не очень. Как это ни банально, но она – достаточно дорогая вещь. Вырастить новую будет тяжело и долго.
После этих слов Лео Пэм расплылась в такой улыбке, словно он только что признался ей в любви.
– Но, голубка моя, – почти ласково оскалился он в сторону Пэм. – Я могу себе это позволить. Ладно, теперь ты понимаешь, что тебе не следует быть беспечной, пока меня не будет тут?
– Вполне.
Когда мы шли по лестнице, ведущей на первый этаж, мне в голову пришел очередной вопрос. Конечно, он был не вполне уместным, но тем не менее хотелось узнать на него ответ.
– А почему Пэм выглядит как человек?
– Кто сказал? – обернулся он ко мне. – Она выглядит как демоница Дома Земли. Причем конкретная демоница.
– Хочешь сказать, она скопировала чей-то облик?
– Да, – кивнул он. – Не знаю, что с ней не так, но ей нравится принимать внешность тех, с кем у меня были отношения определенного толка, – хмыкнул он. – Та, кем она явилась тебе, была моей первой девушкой, когда мне было четырнадцать. Честно сказать, если бы не ее привычка напоминать мне о бывших, я бы больше половины не помнил в лицо. А так – что ни день, то памятная встреча, – пошутил он.
Вот только мне стало как-то не смешно от его шутки. Мои размышления о нем как о мужчине вдруг показались детским лепетом. Чем больше ступенек оставалось позади, тем отчетливее я это понимала.
Они ступили в телепорт на рассвете. Я и Орэн остались в огромном доме Лео вдвоем. Дни, что мы тогда провели вместе, больше всего напоминали странное путешествие в прошлое. Мы со старым магом вместе разбирали новые для нас знания об истории Кайруса, былых достижениях и правителях прошлого. Странно, но, когда мы сидели в гостиной, обсуждая эпоху правления моего деда Аллаена, мне больше всего хотелось обернуться и спросить, что по этому поводу думает Ким. Наверное, так было потому, что с самого детства мы всегда были вместе на занятиях Орэна. Незримое ощущение присутствия брата жгло кожу на спине. Казалось, стоит лишь посмотреть вправо, и я увижу Кима, внимательно слушающего то, как Орэн зачитывает очередной отрывок. Слишком знакомые картины моего детства странным образом переместились в декорации настоящего. Но, как бы мне ни хотелось, чтобы они заняли в нем полагающееся им место, это вряд ли бы стало возможным.
Вечером второго дня я сидела в огромной гостиной Лео, облюбовав для себя место на подоконнике. Подтянув колени к груди и упершись лбом о холодное стекло, я смотрела, как на город ложатся весенние сумерки. Сейчас, когда наши занятия с Орэном подошли к концу и маг воспользовался возможностью немного передохнуть, я буквально ощущала, как меня с головой, словно толстым одеялом, накрывают непроглядная тоска и апатия. Усталость, не физическая, а моральная, накатывала с каждым вдохом. Что было тому причиной, я прекрасно понимала.
Интересно, бывают ли среди демонов сумасшедшие? Бессмертие страхует от безумия? Я готова была поклясться, что чем дольше думала о том, как наши занятия с Орэном напоминают учебу в доме старого мага, тем отчетливее я ощущала Кима. Я знала, что это невозможно, но несколько раз было такое чувство, что я ловлю его дыхание на своей щеке. Но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что произошло сегодня вечером! Я услышала запах… такой легкий, едва уловимый аромат. Он всего лишь коснулся моего обоняния и тут же развеялся. Но этого вполне хватило, чтобы ввести меня в то состояние, в котором я сейчас находилась. Весь день я уговаривала себя не поддаваться искушению и не оборачиваться. Не смотреть назад, не пытаться разглядеть то, чего просто не может быть! Одно дело – сны, кошмары бывают у всех, кто пережил сильное потрясение, я читала об этом, но когда сны приходят в реальный мир?! Что это, как не проблески подступающего безумия…
Глава 14
На три дня, пока не было Лео, Каа’Лима и Тария, я взяла отгул. Конечно, это должно было обернуться для меня материальными потерями, но Лео обещал все компенсировать, поскольку ему нужен был кто-то, кому он смог бы доверить заботу о кошке. На резонный вопрос, чем его не устраивает Орэн, Лео сказал, что в силу своего возраста маг может забыть или попросту проспать кормление питомца. Я сделала вид, что поверила. На самом же деле прекрасно понимала, что Лео просто не хочет, чтобы я шлялась по городу совершенно одна. Поскольку я не теряла в деньгах, плюс у меня был стимул просто пообщаться с Орэном так, как давно не позволяла моя тотальная занятость, то я согласилась. И если бы не мои галлюцинации, то все было бы просто идеально: отдых, приятная компания и еще раз отдых. Но мысли о том, что моя психика каким-то образом меняется не в лучшую сторону, удручали все больше. Я никогда не считала себя человеком, то есть демоном, который способен настолько утратить чувство реальности из-за пережитой потери, что его, то есть меня, коснется подобный недуг. Когда-то давно Орэн рассказывал нам с Кимом о душевных болезнях людей. Он говорил, что сумасшедшие люди редко признают себя таковыми. Но ведь я не была человеком. Возможно, я понимала, что со мной что-то не то, потому как в силу своей природы была способна воспринимать реальность несколько иначе?
Если хорошенько подумать, то все к тому и шло. Сперва нервный стресс, потом кошмары… Разве нормально видеть покойника в своих снах ежедневно? Да, стоило насторожиться еще тогда. И вот теперь сны, переходящие в явь.
Решительно взмахнув тесаком, я обрушила его на столешницу, одним ударом разрубая свиную ногу, которую сейчас разделывала на кухне. Лео и остальные должны были прибыть сегодня, потому я и затеяла кулинарный вечер и взялась приготовить хороший ужин на всех. И поскольку никто из нас не страдал отсутствием аппетита, готовить придется много… очень много. Ну разве что Орэн в сравнении с нами был сущим птенчиком и питался в основном травой и фруктами, стараясь не нагружать пожилой организм тяжелой пищей.
Где-то через тридцать минут, когда мясо и овощи были нарезаны, я столкнулась с неожиданной проблемой в лице Пэм.
Подойдя к духовому шкафу (как и многие вещи в доме Лео, он был настроен на выполнение определенных голосовых команд), я сказала:
– Разогреть, – и провела рукой над небольшой панелью, которая находилась поверх духовки и должна была поменять цвет с черного на красный, как только я дала команду. Но все оставалось неизменным. – Разогреть, – более уверенно повторила я и вновь провела ладонью над панелью.
Мысль о том, что что-то в этом доме может просто так сломаться, даже не пришла мне в голову. За все эти дни я отчетливо поняла, какую важную роль здесь играет Пэм. На ней было все: чистота, освещение, стирка, порой – приготовление пищи, подача в дом воды и богиня знает что еще. Я не ступала на территорию Лео и старалась лишний раз не сталкиваться с ней. Но, похоже, именно сейчас была та ситуация, когда «домовиха» (как я назвала ей про себя) решила столкнуться со мной.
Несколько минут я думала над тем, стоит ли оставить все как есть и просто купить еду или все же попытаться обратиться непосредственно к «поставщику» бытовых услуг в этом доме. Не хотелось, чтобы мои труды пропали даром, к тому же я подумала, что не просто так меня столь демонстративно игнорирует «дух дома».
– Пэм? – чуть слышно позвала я, будучи совершенно уверенной в том, что меня слышат.
– Что? – лениво отозвались у меня из-за спины. Голос, как и прежде оказался девичьим, только уже не детским, а более глубоким, взрослым.
Нерешительно обернувшись в сторону материализовавшейся «домоправительницы», я на миг потеряла дар речи. Передо мной предстала женщина – высокая, стройная, с пышными волосами, кончики которых мерцали всеми оттенками золотого. Она была совершенна. Янтарно-золотые глаза внимательно изучали мою реакцию, в то время как нежно-розовые губы кривила презрительная ухмылка. На ней было легкое полупрозрачное голубое платье, которое плотно облегало грудь и талию и свободно ниспадало, полностью скрывая ноги женщины.
– А ты как думала? У Лео есть вкус, – беспечно отозвалась она, подходя на несколько шагов ближе. – Чего тебе? – как бы не понимая причины, по которой ее побеспокоили, обратилась она ко мне.
– Ты правда не знаешь? Я считала, ничто не может ускользнуть от тебя в этом доме, – я призывала на помощь всю свою выдержку. То ли последние мрачные размышления сказались, то ли внешний вид Пэм и слова Лео о том, чьи именно личины она использует, сыграли свою роль, но гнев просыпался во мне, стоило лишь посмотреть на самодовольное выражение лица «домовихи».
– Безусловно, – кротко согласилась она, но тут же добавила: – Но раз ты такая сообразительная, то должна знать: чтобы я устранила неисправность, придется меня об этом попросить.
Глубоко вздохнув, я попыталась выразить свою просьбу как можно более четко:
– Мне нужно, чтобы ты исправила духовой шкаф.
– Ничего не забыла? – изогнув бровь, поинтересовалась она.
На мой молчаливый вопрос, выраженный лишь взглядом, она раздраженно фыркнула.
– А где твое «пожалуйста»? – проворковала Пэм.
– Пожалуйста, исправь духовой шкаф.
– Не могу, – легко пожав плечами, сказала она, поворачиваясь ко мне спиной. – Еще что-нибудь?
– Что значит «не могу»? Почему нет? – искренне поразившись ее ответом, спросила я.
– Потому, – явно получая удовольствие от произносимых фраз, начала говорить она, – что ты мне не хозяйка, – вкладывая в слова куда больший смысл, сказала она. – И мне все равно, к какому Дому ты принадлежишь, для меня ты – никто.
– Правда? – в том же тоне ответила я, поражаясь, как она сумела так легко вывести меня из себя. – Тогда ты не обидишься, если такое «ничтожество», как я, сейчас спустится в подвал, возьмет тот замечательный шар и унесет его из дома к ближайшей речушке, где благополучно и утопит?
– Ты не посмеешь, – не слишком уверенно, но все же с вызовом сказала она.
– Хочешь проверить? – спросила я, решительно направляясь к выходу из кухни.
Какое-то время Пэм молчаливо наблюдала за тем, как я ухожу от нее, но все же нервы первыми сдали у нее.
– Он тебя не простит! – рыкнула она и поспешила следом за мной.
– Простит. – Конечно, я не была уверена, что простит, но произнесла это со всей жесткостью, на которую была способна. – А может и нет. Но я не в себе, так что мне дозволительно, – уже тише добавила я, хотя прекрасно знала, что она услышит.
– Стой, – наконец вскрикнула девушка, я же решительно повернулась к ней.
– Чего тебе? – спросила я, повторяя ее же слова.
– Не делай этого, – в ее голосе не было мольбы, но чувствовалась неуверенность. Словно она и впрямь решила, что я так запросто вышвырну ее отсюда.
– Ты ничего не забыла? – легко улыбнувшись, сказала я, подражая ее интонациям.
Пэм глубоко вздохнула, как если бы и впрямь нуждалась в воздухе, после чего тихо добавила:
– Пожалуйста.
– Исправь, Пэм, – решительно сказала я, указывая в сторону кухни. – Не заставляй меня повторять.
– Уже, – скупо ответила она и, прежде чем рассеялась в воздухе, добавила: – Я не забуду этого.
– Попробуешь забыть – и окажешься там, где я тебе обещала, – в тон ей ответила я, наблюдая за тем, как она исчезает. А сама подумала, что мне не хватало только проблем с домом, чтобы моя жизнь превратилась в настоящую феерию, состоящую из проблем разной степени тяжести.
Со странным трепетом я ждала возвращения Каа’Лима, Тария и… Лео. И сказать, что скучала я по ним именно в том порядке, в котором перечислила, было бы неправдой. Я долго и тщательно накрывала на стол, еще дольше простояла перед зеркалом, приводя себя в порядок. С большим трудом удалось мне вспомнить то, чему меня учила Айрин. Точнее не так, я все отлично помнила, но процесс укладки волос и выбора макияжа казался каким-то невероятно чуждым. Я как раз заканчивала с волосами, когда у меня за спиной раздался немного сиплый голос Орэна. Я знала, что он рядом, но не подавала вида до того момента, пока маг сам не заговорил со мной.
– Я боялся, что больше не увижу тебя такой, – тихо сказал он, стоя у самого входа в комнату, что выделил мне Лео.
– Какой? – спросила я, поворачиваясь к магу лицом.
Орэн лишь скупо улыбнулся. На дне его светло-серых глаз читалась непреодолимая тоска. Он смотрел на меня так, будто бы меня не было сейчас здесь. Словно перед его взором предстала совершенно иная картина, нарисованная его памятью.
– Я больше не стану грустить. И ты не смей, отец, – серьезно сказала я, подходя к нему ближе. – Я все исправлю. Вот увидишь.
– Есть вещи, которые надо просто пережить, – ответил Орэн, посмотрев мне прямо в глаза.
– Нет, есть то, за что еще можно побороться, – уверенно сказала я.
Портал открылся в гостиной Лео, когда Орэн уже начинал безнадежно дремать, сидя на диване, а я бесшумно вышагивала по комнате. Ужин давно остыл. Подозреваю, на голове у меня от быстрого хождения образовалось воронье гнездо. Одним словом, я начинала приобретать свой обычный вид, разве что мое темно-синее платье было еще вполне приличным. Но я начинала волноваться все сильнее и как раз тогда, когда была готова воскликнуть: «Седлаем лошадей – и в путь!», – в самом центре комнаты возникла искра телепорта, которая тут же преобразовалась в мерцающий проход.
Первым вышел Тарий. Вампир выглядел немного уставшим, но довольным. Его медные локоны были влажными (должно быть, он попал под дождь), отчего начали виться еще сильнее и превратились в тугие спирали, обрамляющие вечно юное лицо. Следом за ним шагнул Каа’Лим. Не выдержав, я подбежала сначала к Тарию и обняла его, а после буквально повисла на шее у дэйурга. Казалось, до этого момента я и не осознавала, насколько соскучилась по нему.
– Больше не отпущу тебя одного, – прошептала я ему на ухо, чувствуя, как влага от его плаща проникает под мое платье. – Почему мокрый? Как все прошло? – тут же пробормотала я.
«Сколько вопросов, – фыркнул он, прижимая меня крепче к груди. – Так получилось».
За этими разговорами я и не заметила, как из телепорта вышел Лео. Правда, в отличие от дэйурга и вампира, его одежда была совершенно сухой. На демоне была довольно потертая темно-коричневая куртка с глубоким капюшоном, черные брюки из плотной ткани и высокие ботинки на шнуровке. Он выглядел так же, как в день нашей первой встречи. Странное желание подойти и обнять его было подавлено на корню. Это вдруг показалось неуместным. Или же я просто засомневалась, как это будет выглядеть со стороны. И когда Каа’Лим выпустил меня из своих объятий, я вдруг почувствовала себя неуютно. Ну не ручкой же ему махать?!
Неожиданно брови на лице Лео взлетели вверх, а лицо приобрело достаточно комичное выражение, после чего он решительно подошел к Орэну, что сейчас стоял рядом с Тарием, и крепко обнял его. Маг нерешительно трепыхнулся несколько раз и послушно замер.
– Я так по тебе скучал, – горячо прошептал Лео, отпуская мага и поворачиваясь ко мне. – И по тебе, – поймав мой взгляд, он едва ощутимо провел тыльной стороной ладони по моей щеке.
От этого едва уловимого касания по спине побежали мурашки. Но если эту реакцию организма я могла себе позволить, то, когда мое сердце неожиданно замерло и застучало куда сильнее, чем следовало, я готова была провалиться под землю.
– Мм, чем так вкусно пахнет? – в самой фразе не было ничего странного, но то, что принюхивался Тарий, тем самым отвлекая всеобщее внимание, наводило на мысль о нелепости происходящего. К тому же, похоже, все услышали, как изменился ритм моего сердца. Я понимала, что вампир пытался избежать неловкого момента, но в таких делах Тарий, по всей видимости, не имел необходимых навыков. Хотя он дал нам шанс подыграть ему, чем я тут же и воспользовалась.
– Я приготовила ужин, – сказала я, почему-то продолжая смотреть в золотые глаза Лео. Это должно было прозвучать отвлеченно, а вышло по-странному интимно.
– Я голоден, – ответил он, не отводя от меня своих глаз. Его голос приобрел странные бархатистые чарующие интонации.
И прежде чем мое сердце вздрогнуло еще раз, Тарий провозгласил:
– Так скорее давайте есть, чего же нам ждать!
– Правильнее сказать: «Чего же мы ждем», – осторожно возразил Орэн.
– Правда? – удивленно моргнув, поинтересовался вампир.
– Не знаю, но мне так кажется, – решительно потянув Тария за рукав в сторону накрытого стола, пробормотал Орэн.
Каа’Лим не заставил себя долго упрашивать и отправился следом за магом и вампиром, оставив нас с Лео наедине.
– Как все прошло? – спросила я, так и не найдя в себе сил отвести взор.
– Хорошо, – тонко улыбнувшись, сказал Лео, опуская руку в нагрудный карман и извлекая оттуда небольшой глянцево-черный камень, точную копию того, что был подарен мне за победу на соревнованиях в МАМ. Конечно, теперь я знала, что это, но пока не могла понять, зачем он сейчас понадобился Лео.
– Это тебе, – не спеша прояснять происходящее, протянул он мне «транслятор». – Можешь считать это моим подарком тебе.
– Что там? – принимая «подарок» из рук Лео, поинтересовалась я. Стоило коснуться кончиками пальцев его руки, как странное тепло тугим комом возникло внизу живота, с каждым вдохом расползаясь по всему телу и выбивая дыхание из легких.
– Посмотришь сегодня перед сном.
Он не спешил отводить руку, я не торопилась принимать его подарок. Происходящее не просто будоражило, оно пугало. Мы не виделись три дня, но реакция моего организма на появление Лео заставляла не только о многом задуматься, но и призвать всю силу воли, чтобы хоть выражение моего лица оставалось невозмутимым. – Как ты провела эти дни? – очень спокойно спросил Лео, в то время как на дне его глаз, казалось, вот-вот разразится настоящая буря чувств. Или же это должно было произойти со мной, и я приписывала свои ощущения ему?
– Я все подогрел, – донесся со стороны столовой голос Тария, и тут же последовал приглушенный хлопок и беззлобное ворчание Орэна.
– Да угомонитесь вы уже, в конце концов, а? – на грани слышимости пробормотал маг.
– А что такое? Я правда все подогрел, – возмущенно возразил Тарий, говоря достаточно громко. – Остынет, придется греть заново, к чему такие траты сил?
– Неудивительно, – вновь фыркнул Орэн.
– Что неудивительно?
– Что все ваши женщины, учитель, были стервы…
– Это ты к чему, Ори? – искренне возмутился вампир.
– К тому, – зашипел Орэн, явно рассчитывая на то, что его речь не будет услышана нами, – что порой вы такой… такой…
– Какой? И прекрати шептать!
– Такой, – с выражением сказал Орэн, но пояснять не стал.
По всей видимости, разъяснил ему Каа’Лим, причем так, чтобы ни я, ни Лео не услышали, потому как после мига тишины Тарий возмущенно воскликнул:
– Это я тупой?!
После этой реплики я поняла, что, во избежание потасовки между «учеником и учителем», нам следует незамедлительно следовать в столовую. Странное волшебство момента растворилось в ярком свете, заливавшем пространство комнаты, где сейчас за большим столом собрались самые близкие для меня люди и нелюди. Будто и не произошло ничего особенного в миг нашей встречи, а все, что мне привиделось, – лишь странный отголосок желания, все больше одолевавшего меня с каждым днем и таким причудливым образом вырвавшегося наружу. Все исчезло, уступив место разговорам о том, как прошла вынужденная поездка, и оставив после себя чуть горьковатое послевкусие всей призрачности возможного и несбыточного…
Перед сном, когда я и Каа’Лим вернулись в таверну, я достала подаренный Лео камень и, подстроившись под него, велела воспроизвести содержимое. Темноту, что царила в моей комнате на чердаке, вдруг разрезало призрачно-голубое сияние, и прямо в воздухе возник широкий экран. А всего через мгновение я уже не могла сдержать судорожный вздох.
Она изменилась с тех пор, когда я видела ее последний раз. Чуть постарела, быть может. Но ее глаза были все такими же теплыми. Все так же могли согреть они в самый лютый мороз. Мама сидела на широкой деревянной скамье и держала на руках маленького мальчика. Она пела ему песенку, ту самую, что когда-то давно пела мне и Киму. В ее уже тронутых сединой волосах путалось яркое весеннее солнце. Мальчик время от времени ерзал у нее на руках, но не пытался убежать. Через какое-то время дверь дома у нее за спиной отворилась и на пороге возник отец. Сначала мне показалось, что он все такой же крепкий и сильный и что стать кузнеца никуда не исчезла с годами. Но стоило отцу выйти на освещенное солнцем крыльцо, как я тут же заметила, что он сильно похудел. Под глазами залегли темные круги, но он словно не замечал собственного истощения, стоял гордо, так, как я помнила…
В эту ночь я долго не могла уснуть. Я не помню, как провалилась в забытье лишь для того, чтобы совершить очередную прогулку по яблоневому саду и навестить того, кто не желал меня отпускать даже во сне.
Мне вновь приснился Ким. Он сказал такие вещи, которые я более не могла игнорировать. Ведь если окажется, что он был прав по поводу отца, то эти сны перестанут быть всего лишь снами, а мои ощущения приобретут хотя бы маленькую толику смысла. Хотя о каком смысле я говорю? Неужели у меня появилась способность ходить за Грань? Туда, куда все мы попадаем после смерти? Неужели такое возможно?! Хотя чему я удивляюсь, ведь мое собственное существование приводит к мысли о том, что в этом мире возможно все!
Едва проснувшись, я, не тратя ни минуты даром, привела себя в порядок и поспешила к демону. Каа’Лим, хмурый ото сна, вызвался идти со мной. На часах было шесть тридцать утра, когда я решительным шагом направилась в спальню Лео. Мысль о том, что демон может оказаться не вполне готов к разговору со мной в столь ранний час, может, и приходила мне в голову, но была решительно проигнорирована. Я была возбуждена, меня снедало беспокойство и желание узнать, права ли я хоть в чем-то. И единственным, кто мог бы мне подсказать, возможно ли подобное, был Лео. Так что хочет он того или нет, но я пришла вытащить его из постели и допросить с особым пристрастием. Не стучась, я ворвалась в его спальню и тут же нерешительно замерла. Свободно раскинув руки и ноги, по пояс накрытый тончайшей простыней, Лео спал, сопя при каждом вдохе.
Стараясь не обращать внимания ни на его великолепное тело, казавшееся высеченным рукой гениального скульптора, ни на расслабленное, почти юное лицо, ни на разметавшиеся по подушкам волосы, в которых даже сейчас путались золотые искры его силы, я сделала глубокий вдох, с силой зажмурилась и сказала:
– Доброе утро! Пора вставать!
Даже не потрудившись сделать испуганный вид, он, не меняя положения, пробурчал:
– Кто сказал?
– Надо поговорить, – уже не так уверенно произнесла я.
На что получила очередной тягостный вздох.
– Почему тебе всегда «надо» с утра пораньше?
– Очень надо, – поджав губы, пробормотала я.
– Ну «очень надо», какая разница? Почему всегда на рассвете? – продолжал ворчать он, так и не открыв глаза.
– Ну, пожалуйста, вставай, – взмолилась я, понимая, что когда он не хочет, я могу умолять его бесконечно, но он так и не пошевелится.
– Уверена? – слегка поведя бровью, спросил он, все еще не открыв глаза.
– Да, пожалуйста, – еще более жалостливо проныла я, бросив на фигуру демона очередной взгляд.
– Ну раз «пожалуйста», – усмехнулся Лео, легко берясь за край простыни и скидывая ее на пол.
Прежде чем я до конца поняла, что он совершенно голый, мои глаза резко захлопнулись, а тело уже успело повернуться на сто восемьдесят градусов.
– Ты голый?!
– И что? Подумаешь… Ты все равно смотреть не хочешь, а говорила: «Пожалуйста, Лео, вставай», – продолжал он бубнить, попутно шурша одеждой. Ну, я надеялась, что одеждой. Спустя считаные секунды демон обошел меня по кругу и направился в сторону туалетного столика, где сиротливо пристроилась единственная расческа. Взяв ее в руки, он обернулся и прямо посмотрел на меня:
– Ну и? – скупо спросил он, призывая меня к началу разговора.
Только вот я несколько растерялась, смотря на него. Сейчас демон надел легкие брюки, в которых обычно тренировался, и обтягивающую его грудь белую майку. Его волосы в беспорядке разметались по плечам и спине, а на их кончиках то и дело вспыхивали и тут же гасли золотые искры. Он казался таким родным в этот момент, но в то же время невероятно недосягаемым. Слишком красивый, слишком далекий.
С трудом оторвавшись от созерцания его великолепного тела, я постаралась сделать выражение лица и звучание собственного голоса совершенно непроницаемым. Несмотря на то что у меня вдруг пересохло в горле и стали ощутимо подрагивать руки, я представила, что Лео тут нет и я просто разговариваю со стеной, не больше.
– Понимаешь, последнее время мне снятся странные сны…
«Стена» подозрительно прищурилась и шагнула в мою сторону, после чего решила заговорить.
– Ты уверена, что хочешь именно это обсудить в шесть утра? – четко выговаривая каждое слово, поинтересовался Лео, крепко сжимая массажную щетку в правой руке.
– Нет, то есть да, – путаясь в словах, попыталась ответить я.
– Мм, – коротко хмыкнул он, поджав губы. – Тогда ты не будешь против, если во время того, как ты будешь делиться впечатлениями своего подсознательного «я», я заплету себе косицы?
– Конечно нет, это твоя комната, и ты волен заниматься в ней чем угодно, – прежде чем я поняла, что за чушь вылетает из моих уст, я все же договорила. Нервы последнее время пагубно влияли на мою способность держать язык за зубами.
– Спасибо, – предельно вежливо ответил Лео, усаживаясь на широкой постели и скрещивая ноги перед собой. – Начинай, я готов, – проводя щеткой по волосам, разрешил он. Чувствовалось, что еще немного – и он вышвырнет меня из своей комнаты. Потому как я уже давно поняла: чем тише ведет себя этот мужчина, тем сильнее клокочет в нем ярость.
– С того момента как умер Ким… – стараясь как можно более четко формулировать свои мысли, начала я.
Я рассказывала о том, какие образы приходили ко мне, о сне, где Ким упоминал о тьме и болезни отца, о том, как сначала я думала, что всему причиной – нервное напряжение после кончины брата, и как лишь недавно поняла, что все не столь однозначно. Лео давно уже забыл о своих волосах и с предельной серьезностью смотрел на меня. Он слушал, ни разу не прервав меня, но стоило мне дать понять, что это все, как он тут же соскочил с кровати и, быстро преодолев расстояние между нами, заглянул мне в глаза.
– Почему же ты молчала так долго? – чуть слышно спросил он, кладя свои руки мне на плечи.
– Я просто не придавала этому значения, – несколько растерянно пробормотала я. – Понимаешь, Ким умер, мне пришлось уйти из МАМ, и все это навалилось так сразу, что я сочла свои сновидения следствием всего произошедшего.
Несколько секунд Лео смотрел на меня пронизывающим насквозь взглядом, а после тихо сказал:
– Мара, постарайся запомнить одну простую вещь. Ты не человек, и порой человеческие реакции не могут быть естественным следствием для тебя. Мы не подвержены стрессам, как люди. У нас не бывает посттравматических синдромов, и если мы сходим с ума, то лишь в одном случае, – на мгновение замолчал он, а после резко сказал: – Когда не можем получить желаемое. Да, девочка, есть в нашей истории примеры, когда демон в силу тех или иных причин становился одержим собственными идеями, воплотить в жизнь которые он не мог.
– Хочешь сказать?..
Он не дал мне закончить.
– Хочу сказать то, что ты поняла и без меня. Твои сны таковыми не являются.
– Но как же тогда?!
– Спусти куртку, – сказал он, поворачивая меня к себе спиной, и, не дожидаясь, что я сама приспущу куртку, стал буквально стаскивать ее с меня.
– Что? Эй, ты чего? – попыталась было возмутиться я.
Не дожидаясь, пока я сама помогу ему, он стащил с меня куртку и уже принялся за рукав платья, швы на котором угрожающе затрещали.
– Да угомонись ты, я сама! – вспылила я, вырываясь из его хватки. – Совсем уже, – продолжала бурчать я, тем не менее покорно расстегивая крошечные пуговки на простом сером платье, в котором ходила по улицам Тэймира. Я не стала спрашивать, почему он так себя повел. Как это ни странно, я и сама начала догадываться: все, что со мной происходит, может иметь прямое отношение лишь к одной особе.
– Скажи, а кто она? – спросила я, заканчивая с пуговками.
– Для нас она мать, – сказал Лео, аккуратно спуская платье. Я не чувствовала стеснения лишь потому, что на мне была сорочка на тонких лямках и демон не смог бы увидеть ничего из того, что ему не следовало. Но стоило его пальцам прикоснуться к обнаженной коже спины, как я вздрогнула, почувствовав странное покалывание от его касания. – У нее множество имен и ликов. Мы зовем ее Кайрой.
Стоило ему обнажить плечо, как он резко втянул воздух и на мгновение замолчал.
В этот момент я действительно поняла, что что-то не так.
– Не молчи, – одними губами прошептала я.
– Я не предполагал, что…
– Что? – не выдержав, я обернулась к нему лицом.
Вместо ответа он подвел меня к зеркалу и повернул к нему спиной. Синяк на моем плече изменился. Еще сутки назад это был отпечаток женской руки, но сейчас… Казалось, что женские пальцы – это мертвые ветви древа, а из основания ладони, которое теперь больше всего напоминало древесный ствол, появились едва заметные черные ниточки-корни.
– Лео… – слабым голосом промямлила я, понимая, что так быть не должно. Ведь не должно же?!
– Успокойся, только не паникуй, – тихо сказал он, проводя над странным рисунком ладонью, при этом совершенно не касаясь его. – Думаю, ваш контракт вступил в силу, – пробормотал он, натягивая платье мне на плечи. – Как бы то ни было, я выясню, что все это значит. Не паникуй, это лишнее.
Я обернулась и прямо посмотрела в золотые глаза демона:
– Самое главное, что я не сумасшедшая…
Едва касаясь, он провел кончиками пальцев по моей щеке. Он молчал какое-то время, просто разглядывая меня в свете пробуждающегося за окном дня, потом тяжело вздохнул и сказал:
– Переодевайся. Устроим тренировку.
Странным образом то, что я рассказала Лео, успокоило меня. Казалось, что теперь, когда он знает обо всем, что происходит со мной, проблемы непременно будут решены и мы действительно во всем сумеем разобраться. Прошло совсем немного времени с момента нашего знакомства, но я верила ему, чувствовала в нем необходимую мне опору.
Тэймир. Необычайно большой город для Ирэми. Конечно, меньше, чем столица, но куда больше, чем любой другой. Развитая инфраструктура, дома выстроены из камня и гораздо выше, чем в других городах. Мощенные брусчаткой улицы. Конечно, все это словно заставляет погрузиться в далекое прошлое, ведь нигде в мире так уже не живут. Но иногда Дрэй ловил себя на мысли, что ему нравится эта незамысловатая простота и в некоторой степени дикость. После того как Ирэми изолировали от остального мира, любой приезд сюда походил на бал-маскарад. Порядок гласил, что необходимо соблюдать формальности в одежде и быте, не привносить в мир людей дары современной цивилизации. Многие приезжали в Ирэми, чтобы просто отдохнуть от бешеного ритма. Кто-то предпочитал здесь скрываться от проблем и жизненных неурядиц. В какой-то момент земли людей превратились в своего рода исторический заповедник. И те, кто приезжал сюда учиться, жить, скрываться, невольно становились заложниками этой паутины былого.
Он прибыл в Тэймир несколько дней назад. Он чувствовал: то, что он ищет, сумеет найти здесь. Все эти дни тревога не покидала его. Что-то менялось в нитях его судьбы. Что-то неуловимое, на грани осязаемого. Дракон прислушивался к себе, миру, но все было эфемерно. Пытаясь понять будущее и настоящее, он понимал, что Мара все больше становится закрытой от его сил, а это значило лишь то, что она все больше постигала свою истинную натуру.
– Завтра твой день рождения, – пробормотал он в полумраке гостиничного номера. – Хорошо, что я успел, – сказал Дрэй, отодвигая плотную штору и с интересом рассматривая таверну, что находилась напротив его гостиницы. – «Три кабана», – хмыкнул Дрэй, в очередной раз поражаясь фантазии людей. – Есть время обождать до завтра…
Только вчера он определился с местоположением Мары. Он шел, полагаясь не только на звучание мира, которое с каждым днем становилось все изменчивее, все тише. Он опирался и на собственное чувство обоняния, выхватывая из массы запахов тот единственный, нужный. Что-то незримо менялось в ней, даже в ее запахе, он понимал это. Было ли это взросление или же… Он изо всех сил старался гнать от себя эти мысли, ведь не могло же их чувство вот так развеяться за несколько месяцев?! Неведение убивало, но он знал, что нужно обождать. Дрэй понимал, что именно завтра будет день, когда он сумеет либо разорвать узел, либо переменить ход событий. Но будет ли так лучше? Он не знал. Иногда он чувствовал себя предателем. Хотя давно ли он стал столь сентиментален? Разве его чувство к Маре стало неискренним, когда он узнал, кем она является? Разве может одно помешать другому? Наоборот, так их союз получит дополнительную поддержку. Да, конечно, когда в его глазах она была простым существом непонятного происхождения, он и не задумывался над их совместным будущем. Наверное, оттого и не рвал помолвку. Ну какое может быть будущее у потомка древнего рода и неизвестной сироты другой расы? Ответ очевиден – никакого. Да, она нравилась ему, да, постепенно это превращалось в нечто большее. Но все проходит, он знал это, как и многие долгоживущие народы. А его предстоящий союз был куда более важен, чем все остальное. Дрэй и сам не хотел себе признаваться в том, что подсознательно именно так и рассуждал. Желание бороться за чувство пришло, когда он понял, кто такая Мара. Решительно проведя рукой по кроваво-красным волосам, он задернул штору и лег на жесткую кровать.
Комнату заполнил ярко-малиновый свет восходящего солнца, когда я резко, словно по команде, распахнула веки. Странным образом эта ночь внесла в душу покой, позволила отдохнуть и набраться сил. Сегодня мне не снились сны. Я спала так, как, наверное, не могла уснуть последние месяцы даже после самых тяжелых тренировок с Лео. Словно брат решил сделать мне подарок на наш день рождения и позволил просто забыться благостным сном. Подумав о Киме, я тихо сказала в едва расступившемся полумраке комнаты:
– Поздравляю тебя…
Читать бесплатно другие книги:
