Смерть Несущая. Дар Грани Александрова Марина
Тьма растекалась по зрачку, я чувствовала это. Последние капли сознания гасли с ужасающей скоростью. Я влетела в комнату, где они находились, уже не понимая, кто друг, а кто враг. И просто видела двух мужчин. Один сидел на просто сколоченном деревянном стуле с высокой спинкой, второй стоял рядом, держа в руках огромную костяную косу, лезвие которой упиралось в горло мужчины, что сидел на стуле. От силы, что исходила от оружия, вдруг закололо кожу. Но разве имело это значение? Всю силу, весь свой гнев я вложила в этот удар, обрушив его на стоявшего мужчину, и, словно невесомую пушинку, швырнула его об стену. Камень затрещал, щедро осыпая все вокруг песчаной крошкой.
Мужчина сдавленно охнул, как-то чересчур медленно поднимаясь с пола и странно потряхивая головой.
«Он не опасен», – вдруг пришла более-менее связная мысль, в то время как я уже разглядывала того, кто был прикован к стулу. Я видела, как золотилось удерживающее пленника плетение на запястьях, шее и груди, могла рассмотреть его сущность, как и оболочку, в которую она была заключена, но это ничего не значило. На каком-то внутреннем, зверином уровне я ощущала острую неприязнь к его естеству. Оно было отличным от моего. Хорошо, что он скован, плохо, что плетение не мое.
Алые локоны, что разметались по его плечам, казались смутно знакомыми. Но вот желтые глаза с черной ниточкой зрачка, что жадно рассматривали меня, смотрелись как-то чуждо на этом лице. Вдруг захотелось прикоснуться к нему, и я не стала отказывать себе в этом и медленно провела указательным пальцем линию от виска до подбородка. В том месте, где мой ноготь касался его кожи, выступала алая кровавая борозда. Пухлые тяжелые капли, такие ароматные, необычайно притягивали и возбуждали. Прикрыв глаза, я жадно втянула воздух, впитывая самый прекрасный на свете запах, и, кажется, даже заурчала. После провела подушечками пальцев по этой полосе, собирая скопившуюся в ранке кровь, и не смогла удержаться, не попробовав. На языке взорвался настоящий букет вкуса, удовольствия и силы. И, кажется, именно в этот момент рухнула последняя сдерживающая меня преграда.
Стоило обнажить клыки и резко наклониться к горлу мужчины, как я почувствовала едва уловимое движение за спиной. Занесенный для удара кулак ощутила всем телом и тут же изогнулась, подныривая под руку, уходя с линии атаки. Странное ощущение обиды всколыхнулось в груди.
«Он был безопасен! Я доверяла ему!»
То, что было дальше, напоминало танец… Дикий, необузданный, смертоносный. Удары, блоки, выпады, неприкрытое рычание – все сплелось в единое целое. Когти вспарывали кожу, удары рушились на меня, но ни один не причинял боли. У меня была цель – моя добыча. Значит, нужно преодолеть препятствие на пути к ней. Он хотел то же, что и я! Претендовал на мою жертву. И все, что имело значение в этот момент, – ярость, что питала тело и душу, сжигая крупицы разума без остатка.
– Вернись ко мне, вернись, – то и дело кричал он, но не желал сдаваться или отступать, продолжая отвечать на атаки и нападая.
Его кулаки отбрасывали меня на каменную стену раз за разом, мои когти вдоль и поперек разодрали его грудь и шею. Воздух насытился ароматом крови и боя. Самым прекрасным в мире! Притягательным, возбуждающим и манящим.
Неизвестно, сколько бы это еще продолжалось, если бы в один решающий миг я не сделала бы ложный выпад. Мужчина наклонился, чтобы его предотвратить, и моя ладонь погрузилась в его живот, словно самое острое лезвие клинка. Ладонь загорелась от нестерпимого жара. Резко отдернув руку, я краем глаза заметила, как мужчина, судорожно хватая ртом воздух, падает на колени. Но сейчас это не имело значения. Сознание причудливым образом зацепилось за окровавленную ладонь. Что-то это все напоминало. Что-то далекое, но очень значимое.
Я рассматривала свою ладонь в тусклом свете, что лился с потолка. Золотые искры вспыхивали на влажной руке, уводя за собой. Странные картины всплывали в глубинах разума. Девушка стоит на коленях… Странно похожа на меня. Над ней возвышается мужчина с волосами цвета золота и смотрит на свою покрытую жидким серебром ладонь. И такой ужас, отчаянье читается на самом дне его глаз. Вдруг я понимаю, что такие же чувства захватывают и меня. Но почему? Боль яркой вспышкой разрывает сердце на осколки, и дикий крик срывается с губ.
Словно кто-то щелкнул невидимым переключателем у меня внутри, и я просто поняла, что произошло. Гнев спал так же внезапно, как и нахлынул. Вот только понимание произошедшего буквально выбило у меня почву из-под ног. Я рухнула на колени рядом с Лео, обнимая его за плечи и притягивая к себе.
– Скажи что-нибудь, пожалуйста, – взмолилась я, невольно отметив, как все поплыло перед глазами. – Пожалуйста…
Обрывки рубашки на животе быстро пропитывались кровью, а сам Лео как-то лениво разглядывал меня из-под полуопущенных век.
– Что мне сделать?! Скажи, как помочь… – Судорожный вздох вырвался из легких. – О богиня, что я наделала… Надо перевязать, надо остановить кровотечение, я сейчас, – затараторила я, быстро поднимаясь на ноги. Совершенно не обращая внимания на Дрэя, который, как и Лео, молчаливо наблюдал за моими действиями, я пронеслась сначала в один конец комнаты, затем в другой, но ничего, более-менее похожего на чистую тряпку, не нашла. Тогда скинула куртку и решительно стащила с себя новую тунику, разрывая ее на полоски ткани. Оставшись в одних брюках и лоскутках, что Лео называл купальником, подбежала к нему и решительно содрала с него остатки рубахи.
Я настолько глубоко ушла в себя, что не сразу заметила, как пристально смотрит на меня демон. Его золотые глаза молчаливо исследовали изгибы моей фигуры, пока на самом их дне не зажглись озорные искорки и он не сказал:
– Что, бездна тебя раздери, ты делаешь? – Явно из последних сил удерживаясь от того, чтобы не засмеяться, он широко улыбнулся.
– Но ты же ранен? Тебя надо перевязать… хотя бы… – все меньше понимая происходящее, промямлила я.
– Да? Правда? Напомни мне, пожалуйста, с каким ранением мое тело не в состоянии справиться самостоятельно? О, и вот еще что! Как следует оказывать первую помощь такому существу, как я?
– Ну, – не найдясь с ответом, выдохнула я.
– Это безнадежно! – тут же нахмурился он. – Мы проходили этот вопрос! Я два часа посвятил восстанавливающей терапии, а ты не в состоянии применить полученные знания!
– Не смей на нее кричать! – раздался голос Дрэя. И рычащие нотки в нем заставили меня напрячься.
Вся нелепость происходящего выбивала меня из колеи. Что мне делать? Как себя вести? Я даже не знаю, что мне следует сказать в данной ситуации, потому как все приходящие на ум варианты кажутся до безобразия глупыми и смешными!
– А ну заткнись! – вместо меня тут же нашелся Лео, обратив весь свой гнев в сторону дракона. – Я все еще жду ответа, – поджав губы и с удобством расположившись на моих коленях, словно умирающий, протянул он.
Сделав несколько глубоких вдохов, я привела мысли в порядок и, постепенно отодвигая пережитый страх и шок, уже была готова ответить, как вдруг услышала:
– Если ты вознамерилась меня лечить, то, может, не будешь ждать, пока я издохну от старости, а ты соберешься с мыслями?
За спиной зашипели.
– Да, пошипи, малец, поговорим потом, – фыркнул Лео, вновь посмотрев на меня. – Знаешь, – вдруг игриво улыбнулся он. – Тебе очень идет цвет морской волны, – промурлыкал он, выразительно посмотрев на мой купальник… э-э-э… или на то, что было под ним. – Ай! Я же умирающий! – возмутился тут же он, потому как я не смогла сдержаться и стукнула его по лбу.
– Мне следует поддержать твой энергетический баланс, тогда тело восстановится самостоятельно, даже если ранение очень тяжелое, – скрипя зубами, ответила я.
– Ну так поддерживай давай, я в ожидании на грани жизни и смерти, – картинно закатив глаза, проговорил он.
Как это сделать, я знала лишь в теории. Еще ни разу мне не приходилось делиться с кем-то собственной силой. То, каким безумным образом складывается этот странный день, немного выводило из равновесия. А именно сейчас следовало сосредоточиться. Конечно, то, что с Лео все будет в порядке и без моего участия, я понимала. Но ведь он не отступится, не уверовав, что я правильно поняла урок.
Положив одну руку ему на грудь, там, где ровно и уверенно стучало сердце, а вторую – на лоб, я прикрыла глаза и представила, как энергия, что бежит по моим венам, перетекает в тело демона. Я отчаянно желала отдать ему ее. Но сколько бы я ни думала об этом, сколько бы ни представляла, как сила уходит, помогая восстановлению Лео, у меня ничего не получалось. Казалось, все мое естество восстает против такого расточительства. Сила не желала покидать своего хозяина, хотя на то и была моя воля.
Лео молчаливо наблюдал за моими потугами, но ничего не происходило. Возможно, причиной тому было то, что я понимала: на самом деле ему уже ничто не угрожает. Или я просто была редкостной бездарностью? Тут уж наверняка не скажешь. Тем не менее я пыхтела, старалась и не спешила сдаваться. Но вернуть себе то ощущение, которое накатило на меня, когда я поняла, что от моей руки пострадал дорогой мне мужчина, я не могла. В тот момент я думала, что способна на все, лишь бы помочь ему. Сейчас уверенность в собственных силах будто испарилась. Удивительное дело, усилием воли я могла переместить предмет из одной точки в другую, поджечь что-то, внушить, изменить память, но в то же самое время не могла отдать ни капли силы! Как же так?
– Что? – приоткрыв один глаз, поинтересовался Лео. – Никак?
– Нет, – вынужденно призналась я. – Но почему не выходит?
– Природная жадность, – хмыкнул он, приподнимаясь на локтях.
– Ты серьезно? – изогнув бровь, поинтересовалась я.
– Абсолютно, – кивнул он. – Одно дело – использовать силу в своих интересах, для нас это естественно, но вот отдать что-то другому… Как бы сказать… Для этого требуется все твое мужество, воля, желание и страсть. Не смотри на меня так, – нахмурился он, видя, что я начинаю закипать… опять. – Это естественная реакция организма! Я тебя не виню и не говорю, что ты пожалела энергии для меня! Демоны – патологические жадины во всех вопросах. Эгоисты, жмоты и перфекционисты – это все о нас.
– И что теперь? – спросила я, следя за тем, как Лео поднимается с пола.
– Ну будем надеяться, что повода попрактиковаться тебе еще долго не представится, – ухмыльнулся он, протягивая мне руку… зачем-то. Что я, сама подняться не могу? Но руку я все же приняла, с удовольствием отметив, как приятно чувствовать тепло его прикосновения. – А теперь, – вновь заговорил он, – мне надо зажарить его мозги до состояния умеренной забывчивости, – кивок в сторону Дрэя. – И заняться Пэм, энергетическую структуру которой кто-то неплохо разодрал, – выразительно посмотрев на меня, закончил он.
Я не могу сказать, что все это время не замечала присутствия Дрэя. О нет, я чувствовала его каждой частичкой своего естества, но старательно пыталась сделать вид, что его здесь попросту нет. Слишком много всего навалилось из-за этой неожиданной встречи. Мой гнев по поводу его обмана никуда не исчез. Моя обида все еще горела в груди. Но было и еще кое-что. Неловкость из-за того, что он видел нас с Лео на улице перед таверной. Ведь в его глазах это я без особой причины сбежала, ничего не сказала, просто исчезла из его жизни. Я не поставила точку в наших отношениях. Возможно, и отношений-то никаких не было для него. Так, ни к чему не обязывающий роман с глупенькой девочкой. Но в глубине своей души я отчего-то до сих пор оберегала совсем маленький уголек чудом выживших чувств, хотя моя обида и злость перекрывали все это. Я смотрела на него и испытывала замешательство. С одной стороны, он все еще был дорог мне. Все же нельзя вот так взять и вырвать из сердца все то, что между нами было. Просто стереть из памяти – невозможно тоже. Но и быть с ним, словно ничего не произошло, я уже не могла. Меня разрывали противоречия. Я и не любила, и помнила, как это – любить его. Но сейчас все было иначе, ведь я чувствовала, что Лео с каждым днем отвоевывал новое пространство в моем сердце.
Разве не следовало бы мне вот прямо сейчас повернуться к Дрэю и, глядя в глаза, сказать, что я знаю, какой он подлец! Прокричать, как больно мне было узнать обо всем, прячась в темном углу! Как тяжело было сразу потерять и брата, и его, остаться совершенно одной! И как сильно я ненавижу его за это!
В воображении все выглядело несколько драматичнее, чем оказалось на самом деле.
– Ты хочешь стереть ему память? – прямо спросила я Лео.
– А что? Есть возражения?
– Да, – жестче, чем следовало, ответила я.
Почему-то я считала корректировку памяти вампиров чем-то обыденным, но когда дело коснулось Дрэя, это показалось неправильным. Похоже, сумасшествие пришло не одно… Раздвоение личности тоже не за горами.
– И почему же? – несколько язвительно поинтересовался Лео.
– Что значит «почему»?! – возмутилась я, так как и сама не могла ответить «почему». Значит, как говорила Айрин, в бой! Кто оправдывается, тот и виноват!
– Это я спросил, – изогнув бровь и хищно прищурившись, сказал Лео.
Наверное, воскликнуть: «И я» – было бы лишним, потому я решила аргументировать:
– Это неправильно! – вышло скудно.
– С каких это пор, хотелось бы знать? – чересчур тихо задал вопрос Лео.
– Потому что в этом нет необходимости!
– Ты так считаешь?
И прежде чем я придумала достойный ответ, с моих губ сорвалось глупое:
– Да.
Несколько долгих секунд Лео молчаливо сверлил меня своим золотым обжигающим взглядом, после чего, коротко взмахнул рукой, освобождая Дрэя, и, бросив краткое: «У меня дела», – вышел из комнаты.
Я осталась наедине с драконом. То, что Лео был в бешенстве, не вызывало сомнений. То, что Дрэй разозлился, было ясно, как день. Я не знала, что делать дальше. Тишину, воцарившуюся в комнате, немного разбавляло учащенное биение двух сердец и прерывистый ритм нашего дыхания. Продолжать хранить молчание и дальше было глупо. Выяснять отношения – еще глупее. Я обернулась и тут же утонула в невыносимо глубоких черных глазах. Смотрела и не могла поверить, что все между нами могло так резко измениться. Еще совсем недавно мне казалось, что я не в силах жить без него. Что в одном его прикосновении ко мне сосредоточен весь мир. Что каждый наш поцелуй стоит вечности. А что же сейчас? Сейчас я точно знаю, что выжить смогу всегда. Что вечность не самая дорогая цена, а мир куда больше, чем мне думалось когда-то.
– Я…
– Я…
Мы заговорили одновременно и так же умолкли.
Сделав глубокий вдох, я жестко посмотрела ему в глаза.
– Оно не дошло.
– Что? – удивленно вскинув бровь, спросил он, делая шаг по направлению ко мне.
– Приглашение на твою свадьбу. Оно не дошло, – сказала я, наблюдая, как он сбивается с шага и устремляет полный удивления взгляд на меня.
– Что? – нахмурившись и в то же время как-то потерянно спросил он. – Ты знаешь?
Легкая улыбка коснулась моих губ.
– Это все, что ты можешь сказать? – не скрывая иронии в голосе, спросила я.
Судорожный вдох Дрэя не укрылся от моего слуха, в то время как дракон, видимо собравшись с мыслями, заговорил вновь:
– Все совсем не так! Позволь мне объяснить…
– Ты не помолвлен? – жестко спросила я.
В комнате воцарилось неловкое молчание длиной в невыносимо долгую секунду.
– Не в этом дело, – вновь попытался заговорить он.
– Хватит, – оборвала его я. – Прошу тебя, хватит! Если я для тебя хоть что-нибудь значила, просто ответь на вопрос! – непонятно откуда в горле появился болезненный ком. Стало трудно дышать, но я не собиралась отступать. – Возможно, – кое-как сглотнув, сказала я, – я не слишком умна, но и не такая идиотка, чтобы каждый раз слепо доверять! И сейчас я просто прошу тебя остановиться и сказать все как есть. Без слов об абстрактных чувствах, без прикрас, которые могут смягчить твои слова, просто скажи мне. Ты помолвлен?
– Да, – очень тихо ответил он и, тут же сделав глубокий вдох, решил было продолжить.
Но только вот я не желала слушать. Все, чего мне сейчас хотелось, – просто поставить точку.
– Больше ничего не говори, – попросила я, вскинув руку. – Этого более чем достаточно.
– Прошу тебя, выслушай!
– Что ты хочешь мне сказать?! Боже, это напоминает мне сцену из одноразовых романов Элфи, где любовь побеждает любые преграды на своем пути и прощает все на свете! Но я не могу! Не могу простить, не могу забыть! Я просто ненавижу тебя! Эта ненависть огнем и болью бежит по моим венам, стоит только подумать о тебе! Что ты можешь мне сказать? Что все не так? Ты расторгнешь помолвку? Тогда ответь, почему ты не сделал этого, когда все только начиналось? – Я и сама не заметила, как перешла на крик. – Знаешь почему? – уже тише заговорила я. – Потому что с самого начала я была всего лишь развлечением для тебя! Получится или нет – ты не знал наверняка… Точнее, ты был уверен, что наши отношения ничего не значат. Что мы поиграем, а потом ты просто забудешь обо мне. Разве не так?
Некоторое время он смотрел мне прямо в глаза. В комнате вновь воцарилась гнетущая тишина, вот только в ушах у меня шумело.
– Так… Ты права, сначала все именно так и…
Прежде чем я смогла осознать, что творю, моя ладонь уже взмыла к его лицу, оставляя глубокие кровавые борозды от когтей, вспоровших нежную кожу на его щеке.
– Не смей говорить мне о чувствах! – жестко чеканя каждое слово, сказала я. – Я уже довольно наслушалась от тебя, – совсем тихо пробормотала я под его горящим взором. – Запомни этот день, Дрэйланд Оррис Вандау из рода Аламия, сегодня я действительно ставлю точку в наших отношениях. Не преследуй меня и не ищи встреч со мной. Убирайся! И больше никогда, даже если будешь подыхать, не приближайся ко мне! Тебя для меня больше нет.
Он обошел меня и направился к выходу из комнаты. И лишь когда оставалось сделать последний шаг, обернулся и сказал:
– И ты запомни, Майэ’раами из Дома Серебряных: я не отступлю.
Он ушел тихо, совсем бесшумно. Лишь когда я перестала слышать биение его сердца, то почувствовала, как ослабели мои ноги. Я не могла более стоять и как-то нарочито медленно опустилась на пол. И не просто заплакала – завыла во всю силу своих легких…
Глава 16
«Надеюсь, не переборщил? Или все же перебор?» – мысленно поинтересовался у дэйурга демон.
«Ну, ты был похож на капризную девицу в те дни, когда они особенно капризны», – хохотнул в ответ Каа’Лим, вальяжно растекаясь на белоснежном диване в одном из подвалов особняка Лео.
– Думаешь? – изогнув золотую бровь, спросил Лео, который выглядел сейчас как-то по-детски растерянно.
Скорчив забавную рожицу, дэйург соскочил с дивана и, отчаянно виляя задом, быстрым шагом прошелся перед демоном, умильно фыркнув, что у него дела.
– Эй! Я задницей не крутил!
«Откуда знаешь? Уверен, что именно так все и было! Уж больно много в тебе пафоса порой», – окончательно развеселившись, ухмыльнулся Каa’Лим, с размаха плюхнувшись на облюбованный диван.
– Что-то долго они, – несколько потерянно пробормотал Лео.
«Хочешь послушать, о чем говорят?»
– Плевать, я сделаю так, как решил. А ты поможешь, – обличительно ткнув пальцем в дэйурга, заявил Лео.
«Мы – напарники?» – поиграв бровями, уточнил Каa’Лим.
– Мы – подельники, сечешь разницу? – хищно прищурившись, поинтересовался Лео.
На что получил совершенно невинную кошачью улыбку в ответ.
– Он вышел, господин, – раздался голос Пэм. Дэйург вмиг оказался на ногах, а сам хозяин дома ощутимо расслабился.
– Ну веди, что ль…
«Надеюсь, мне нет нужды повторять: никто не должен знать о том, что здесь произойдет», – мысленно поинтересовался Лео, пристально взглянув на Дэйурга.
– У мэнья с трьюдом язик швелитса в етом тьеле, я точно нье прьобольтаюсь, – как ни в чем не бывало отозвался Каa’Лим, полностью проигнорировав жест демона, имитирующий перерезание шеи.
Ждать пришлось недолго. Всего через несколько секунд после того, как Пэм известила о том, что Дрэй вышел из комнаты, где разговаривал с Марой, монолитная стена растворилась в воздухе, пропуская внутрь дракона.
Дрэй ничуть не смутился, увидев перед собой давешнего знакомого демона и совершенно не известного мужчину, который ростом не уступал Дримлеону, но при этом имел более коренастое телосложение.
– Что, соскучился? – прямо взглянув в золотые глаза, поинтересовался дракон.
– А ты никак штаны сменил? Неужто больше не страшно совсем? – легко улыбнулся Лео, принимая вызов дракона. – Ну, раз угроза испортить мне мебель миновала, то присаживайся. – Изображая из себя любезного хозяина, Лео указал рукой на диван.
– Я думал, ты не любишь ходить вокруг да около. Может, перейдешь сразу к делу? – не обратив внимания на издевку, поинтересовался Дрэй, вальяжно откидывая прядь алых волос себе за спину.
Лео испустил тяжелый, чуть усталый вздох, прежде чем его кисть сомкнулась в кулак, а Дрэй понял, что не в состоянии пошевелиться.
– Я сказал: сидеть, – очень тихо повторил Лео. Дракона с силой швырнуло на огромный белоснежный диван. – Знаешь, больше всего меня раздражают твари, не способные усваивать информацию с первого раза, – раздраженно вздохнув, пожаловался демон дэйургу.
Каa’Лим нарочито сочувственно поджал губы и кивнул.
– Лучше уж молчи, собеседник из тебя, прямо скажем, никакой, – фыркнул демон в ответ на жест своего «подельника».
Вмиг потеряв напускную небрежность, лицо Лео преобразилось в совершенно непроницаемую маску. Хищно прищурившись, он как-то по-звериному резко наклонил голову, при этом не теряя зрительного контакта с драконом, и мягко, словно кот, двинулся в сторону «гостя». Дрэй смотрел на демона и с ужасом понимал, что не может отвести глаза. Кошмар, пережитый им совсем недавно, повторялся. Он даже закричать не мог! Чувство собственной беспомощности, совершенно не знакомое ему, рождало смесь неконтролируемой паники и страха в сердце. И сколько бы Дрэй ни призывал себя к спокойствию, но звериные золотые глаза не отпускали, обнажая самые низменные инстинкты.
Когда Лео приблизился к дракону еще на несколько шагов, Дрэй не без удивления отметил, как сквозь ворот новой белоснежной рубахи демона пробивается едва заметное золотое свечение. Легкая улыбка заскользила на губах демона, и он сказал:
– Правильно думаешь. Плохо молился, наверное?
Легко поддев невесомую золотую цепочку пальцем, Лео выудил уже знакомый Дрэю предмет. Дар вновь был похож на ничем не примечательный кулон. Вот только от него сейчас исходило нежное, устрашающе знакомое сияние…
Демон бережно обхватил кулон ладонями, словно обнимая его, а уже через мгновение отпустил. Теперь странное сияние словно перешло от дара в руки Лео. С каждым шагом они сияли все сильнее, а Дрэй все отчетливее осознавал, что в этот раз шанса избежать того, что уготовила ему эта тварь, у него нет.
Словно ядовитая змея, Лео в одно мгновение бросился на свою жертву, железной хваткой удерживая голову дракона.
– Давай, – совершенно спокойно бросил он дэйургу. Каa’Лим, не сомневаясь более ни минуты, прикрыл глаза и опустил свою ладонь на лоб дракона.
Острая всепроникающая боль затопила сознание Дрэя.
Прием по случаю окончания турнира удался на славу и напоминал искушенным студентам роскошную костюмированную вечеринку. Легкая музыка не оставляла равнодушным никого из присутствующих, танцы под старые и оттого в какой-то степени экзотические мелодии; необычные фасоны одежды, старомодные прически. Конечно, смотря на то, как Мара кружится в танце вместе с главой делегации демонов, Дрэй не мог не понимать, что для нее это событие более реально, чем для кого-либо из них. Она не бывала в шумных ночных клубах на Кайрусе, никогда прежде не посещала кровавые вечеринки в землях вампиров, не знала, какая мода существует в тех краях и насколько скромным показалось бы там ее роскошное платье.
– Вечер добрый, – немного скрипучий голос пожилого мага вывел Дрэя из раздумий.
Дракон посмотрел на подошедшего к нему Орэна и доброжелательно кивнул.
– Не откажешь ли в любезности пожилому человеку? – проговорил маг.
– Ну, – ответил Дрэй, – хоть и стал ты «пожилым человеком», но перед моими глазами стоит все тот же Орэн, которого я помню еще молодым студентом МАМ с параллельного потока, – хмыкнул Дрэй.
– Что ж, тогда не будем разводить никому не нужный политес, – хмыкнул маг.
– Не будем, – согласился Дрэй.
Орэн очень серьезно посмотрел на дракона. Его лучистые серые глаза, казалось, заглядывали в самую суть, находя ответы на еще не высказанные вопросы.
– Я хочу поговорить с тобой, – твердо сказал он.
– Что же, поговорим, – кивнул Дрэй, послушно уходя туда, куда вел его Орэн.
Правда, пожилой маг предварительно о чем-то долго говорил с рыжеволосым гномом, так что покинуть зал приемов сразу им все-таки не удалось. Дрэй не беспокоился, оставляя Мару. Почему-то ему казалось, что демоны не позволят ей заскучать. Но пока дракон ждал Орэна, он не заметил, как сереброволосая девушка выходит из зала рука об руку с бывшим другом.
Немного прохладный ночной ветерок запутался в длинных алых волосах, стоило Дрэю оказаться вместе с Орэном в широком коридоре, где сейчас были открыты все окна. Маг не стал долго раздумывать над темой разговора и начал прямо, без лишних предисловий.
– Что у тебя с моей племянницей?
– Племянницей? – уголками губ усмехнулся Дрэй, но маг никак не отреагировал на его ироничное замечание. – Ладно, пусть будет племянницей. Я люблю ее, Орэн. Это достаточно информативный ответ?
– Нет, – поверх очков прямо взглянул на него пожилой мужчина. – Недостаточно. Что конкретно между вами?
Дрэй вновь усмехнулся такому проявлению характера мага.
– Каким образом…
– Она знает, что совсем скоро твоя любовь иссякнет по семейным обстоятельствам? – без обиняков поинтересовался маг, не спеша терять зрительный контакт с собеседником.
Сказать честно, Дрэй ожидал подобного вопроса, но не в столь прямолинейной форме.
– Нет… понимаешь… я…
– Я все понимаю, но неужели ты думаешь, что и она сумеет понять?! – негодующе прошептал Орэн.
– Я не знаю, – коротко ответил Дрэй, нервно проведя рукой по волосам.
– Ты должен сам с ней поговорить, – продолжал настаивать маг. – Не мне тебе объяснять ее природу! Демоны не забывают обид! А если будет помнить она, то будущего у вас нет, – гневно сказал Орэн.
– Я знаю, – несколько потерянно ответил Дрэй.
– Что ты знаешь? Идиот! – Орэн аж подпрыгнул на последнем слове. – Это я знаю, что означает невеста у драконов! А она? Знает?
И только Дрэй набрал в легкие побольше воздуха, чтобы ответить на риторический вопрос мага, как со спины раздался ледяной от ярости и гнева голос:
– Теперь знает.
Казалось, бессмертное сердце дракона в этот момент остановилось. Богиня, совсем не так он хотел рассказать ей о том, что связывает его, что мешает быть с ней полностью, не оглядываясь на обстоятельства!
– Мара… – кое-как обернувшись, посмотрел он в антрацитово-черные глаза.
– Да, как ни странно, но это я. Неожиданно, правда? – изогнув тонкую бровь, поинтересовалась девушка. Во тьме коридора блеснули кончики белоснежных клыков.
– Ты все не так поняла…
– Разве? – иронично ухмыльнувшись, поинтересовалась она. – Так ты помолвлен? – жестко спросила она.
На миг воцарилось неловкое молчание, после чего Дрэй нашел в себе силы сказать:
– Не в этом дело…
– Хватит! – гневно прервала она его на полуслове. – Прошу тебя, хватит! Если я для тебя хоть что-нибудь значу, просто ответь на вопрос! – Ее голос, обычно такой нежный, когда она говорила с ним, вдруг налился потусторонним холодом. Ненависть, неприкрытая и обжигающая, плескалась на самом дне темных глаз.
– Да, – очень тихо ответил он, понимая, что теперь только такой взгляд сможет получить от нее в будущем. Его родная, любимая женщина вдруг превратилась в далекую холодную незнакомку. Казалось, все, что было между ними, вдруг обратилось прахом.
– Больше ничего не говори, – холодно прервала она его. – Этого более чем достаточно! Богиня, – весело ухмыльнулась она, обнажая удлинившиеся клыки, – как я могла полюбить такое ничтожество?! Хотя теперь я точно знаю, что это было чем угодно, но не любовью. – Она говорила тихо, не повышая голоса, но каждое ее слово болью отдавалось в сердце, сминало гордость. – Знаешь, – как-то безразлично ухмыльнулась она, – я даже благодарна тебе. Да, да, благодарна, – кивнула она, прямо посмотрев ему в глаза, – теперь у меня есть будущее. А что бы ждало меня, если бы я вдруг решила держаться за тебя во что бы то ни стало? Стала бы изгоем среди своих? Вероятно, так и было бы…О, не смотри так на меня! Думаешь, Оберон не рассказал мне об особенностях нашего сосуществования? Даже представить страшно, какой идиоткой я бы выглядела, уцепившись даже не за главу клана, а лишь за возможного наследника. Да-а-а…
– Я понимаю твои чувства. То, что ты говоришь сейчас, не всерьез. Ты злишься…
– Да заткнись уже, – презрительно фыркнула она, каким-то невероятным образом посмотрев на него сверху вниз. – Кто ты и кто я, знаешь? И ты еще пытался выставить меня своей личной подстилкой? Ладно, плевать, хорошо то, что вовремя заканчивается. Завтра я отбываю на Кайрус, собственно, именно об этом я и хотела с тобой поговорить сегодня. Я все равно собиралась поставить точку в наших отношениях. А теперь я не буду чувствовать себя виноватой. Бездна, мне даже обидно! – со смешком хмыкнула она.
– Это говоришь не ты, это твое…
– Естество? – изогнув бровь, поинтересовалась она, вмиг став предельно серьезной. – Мое естество, Дрэй, – это я. Подумай об этом, ты ведь совсем не знаешь меня, а претендуешь на место в моей жизни. Лучше возвращайся домой к мамкам, нянькам, невестам, мне все равно. И сделай мне последнее одолжение: если мы вдруг встретимся вновь, просто притворись, что не знаком со мной. Поверь, я поступлю именно так. Сегодня ты помог мне понять, что мне нужно в этой жизни. И это не ты.
Она резко повернулась к нему спиной, намереваясь уйти. Серебро ее волос взмыло в воздух вместе с длинным подолом черного платья, и Дрэй понял, что просто не в силах ее отпустить! Не может оставить последнее слово за ней. Оставить все так, как есть, и позволить ей просто раствориться в царящей вокруг ночи.
– Постой, – схватил он ее за плечо и с силой потянул на себя.
Он даже не успел понять, что случилось, когда острая боль обожгла щеку, а шею стала заливать горячая кровь. Когти вспороли нежную кожу на щеке быстрее, чем он смог среагировать на это. Да и смог бы он остановить ее?
– Еще раз прикоснешься ко мне, – выплевывая каждое слово ему в лицо, почти шепотом заговорила она, – и я вырву твое сердце.
Легко стряхнув его руку с плеча, она повернулась к нему спиной и, словно ничего не произошло, нарочито медленно пошла туда, откуда доносилась старинная мелодия.
Он смотрел на удаляющийся женский силуэт, и тьма зимней ночи смыкалась вокруг него плотным непроницаемым кольцом. Мара уходила, должно быть навсегда, и чувство безнадежности рождалось у него внутри. Он не мог даже представить себе, что настанет день, когда он не решится сделать и шага за той, что так ему дорога. Так горько ему не было никогда. Осознание собственной вины, того, что теперь он – ничего не значащий этап в ее жизни, всего лишь образ, которой сотрется в веках и глубинах памяти его Мары, что больше никогда он не отважится подойти к ней, заговорить так, как раньше, затопило сознание.
Лео прямо посмотрел на дэйурга, что сейчас обрабатывал эмоциональную составляющую воспоминаний, и четко скомандовал: «Дожимай».
Каa’Лим кивнул, не открывая глаз, в то время как перед мысленным взором дракона замелькали дни, недели, месяцы. И такая ужасающая безнадега пропитывала их. Осознание, что он обязан подчиниться клану, повзрослеть и принять положенные обязательства. Прожитые месяцы, проведенные в поисках Мары, вдруг стали казаться попыткой узнать, как она устроилась на Кайрусе, сборами жалких крох информации. Они потеряли свой смысл, а на их место пришло понимание своего предназначения и долга. Самое главное, что уже завтра, так и не найдя в себе сил отправиться на Кайрус, Дрэй решил встретиться с отцом и назначить дату предстоящей церемонии. А там будь что будет…
«Я так устал», – протянул Каa’Лим, сидя в удобном кожаном кресле в одном из личных кабинетов Лео.
Сам демон, казалось, совершенно не обращал внимания на присутствие дэйурга. Создавалось ощущение, что его вниманием полностью завладел дождь, который не переставая барабанил за окном уже второй час. Лео и впрямь не хотел сейчас ни о чем думать, полностью сконцентрировавшись на тяжелых пузатых каплях, что выбивали свой замысловатый ритм, ударяясь о прозрачное стекло в его окне.
«Неужели совесть заела?» – в очередной раз попытался завести разговор дэйург, пристально наблюдая за реакцией демона.
Сперва показалось, что и этот вопрос Лео оставит без внимания. Но, тяжело вздохнув, он все же сказал:
– У меня ее нет, – и отпил маленький глоток янтарной жидкости из своего бокала. – Приходит время, мой дорогой мохнатый подельник, когда понимаешь две простые истины: «ты должен» и «ты не должен».
«Не слишком ли цинично? Я уж думал, начнешь про чувства заливать».
Резко выпрямившись, демон жестко посмотрел на дэйурга.
– Чувства? – изогнув бровь, переспросил он. – Это-то тут при чем? Я бы не возражал, если бы она предпочла того, с кем смогла бы стать счастливой в предоставленных условиях.
«То есть ты смог бы одобрить кого-то достаточно подходящего?»
– Скажем так, если бы все необходимые составляющие уравнения, предполагающего успешное развитие событий, совпали бы, то да. Неужели сложно понять, чего я хочу?
«И чего же?»
– Я хочу… выпить, – фыркнул демон, делая очередной глоток.
«И все же?»
– Тебе никто не говорил, что для представителя расы хранителей знания ты невообразимо неуклюже изображаешь из себя тугодума? – ухмыльнулся Лео. – Зачем тебе слышать то, что и сам понимаешь? Или воображаешь, что если скажу вслух, то не смогу тебя обмануть? Я же не спрашиваю тебя, почему ты столь охотно согласился стать моим подельником? И не надо заливать мне про чувства, мы оба знаем, что было бы, если бы дракон решил потащиться следом за ней на Кайрус.
«И ревность тут совсем ни при чем?» – лукаво улыбнулся дэйург.
– Набиваешься мне в мозгоправы? Друзья? Собутыльники? Избавь меня от необходимости откровенничать перед твоей наглой самодовольной мордой, уж я-то знаю, чем это лет через пятьдесят, когда ваша связь окрепнет в достаточной мере, может мне аукнуться, – хмыкнул Лео.
«Эй! Я, можно сказать, создаю семейный архив!»
Лео ничего не ответил на эту реплику Каa’Лима, лишь смерил его многозначительным взглядом, откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза.
«Есть лишь одна вещь, которую я желаю не для себя… Всего одна. И я поклялся сделать это во что бы то ни стало».
Он ушел. Просто развернулся и ушел. Сказал мне напоследок, что больше не отступит, но минуло уже два дня, а от него – ни слуху ни духу. Не скажу, что это неожиданный поворот.
Два дня я не появлялась в доме Лео. И запутываюсь все больше. На самом деле иногда мне кажется, что женщины зря наделены способностью к размышлениям. Вот честно, к чему все это? Чем больше думаю над произошедшим, тем больше чувствую неловкость, смущение, недопонимание происходящего, а самое главное, все меньше понимаю, что, бездна раздери, творится вокруг?!
Не сдержавшись, я швырнула свою подушку в потолок… А зря. Теперь придется убирать пух, вырвавшийся на свободу.
Злость – она как неисчерпаемое топливо. Горит яростно, и кажется, что так будет еще долгие годы. Порой я представляла, как расправилась бы с ним в тот злополучный день, если бы не призвала на помощь весь оставшийся самоконтроль. А еще добавилась злость на Лео. Если бы меня спросили, на что именно я злюсь, то я бы честно ответила: не имею ни малейшего понятия! Я буквально бесилась, раздираемая эмоциями.
Думаю, это даже к лучшему, что Лео отменил на несколько дней наши занятия и велел разобраться в себе. Богиня ведает, сколько гадостей я могла бы сделать, окажись он поблизости.
– А, – яростно взлохматив и без того нечесаную шевелюру, я решительно встала с кровати, накинула весеннюю куртку из тонкой кожи и тяжелые ботинки, вышла из комнаты и быстрым шагом отправилась к лестнице.
– Ты слышала, что творится на улицах? – Возбужденный шепот хозяина таверны заставил невольно прислушаться.
– Неужели опять кого-то убили? – скорее заинтересованно, нежели испуганно спросила моя сменщица.
Разговор происходил на первом этаже в общем зале, но мне и на лестнице было весьма хорошо слышно.
– На прошлой неделе, – с особой жадностью, которая появляется у людей при обсуждении горячей сплетни, затараторил он, – пропал оборотень из северного каравана…
– О, здорово живешь, это я и без тебя знаю! – возмутилась Рита. – Его тело еще два дня тому назад нашли в сточной канаве. Поговаривают, будто бы сердце у него вырвали!
Читать бесплатно другие книги:
