Смерть Несущая. Дар Грани Александрова Марина
Иногда мне кажется, что мое настоящее обучение в доме у бывшего стража моей матери началось именно в тот день, поскольку все, что было прежде, можно считать разве что подготовительным этапом. Чем-то это напоминало те дни, когда я жила в доме у Орэна. Но сейчас рядом не было ни заботливого, вечно ворчащего Элфи, ни моей подруги Лиссы, ни Энакима… Я не чувствовала себя одинокой или потерянной, мне нравилось то, какой оборот приняла моя жизнь. Каждая минута в ней была наполнена чем-то, что занимало меня, делая существование более насыщенным и осмысленным. С утра я изучала право Кайруса и международную правовую систему, этим со мной занимался сам Лео, далее шел язык демонов, или оммэтти, который, по странному стечению обстоятельств, преподавал Тарий. Как заявил сам Лео, ему тоже необходимо отдыхать от моего общества. Я не возражала, ведь, по большому счету, мне было все равно, с кем заниматься. Обедали мы за общим столом, при этом собирались все в большой столовой, обставленной очень просто и незамысловато. Разговаривали почти все присутствующие на оммэтти, что весьма напрягало сначала, и, как оказалось, не только меня. Орэн тоже не понимал ни слова, потому большую часть времени молча поглощал пищу и думал о чем-то о своем. Надо сказать, что это было обычное состояние для пожилого мага в те дни. Известие о смерти Кима сильно подкосило его, я понимала это, но… не пыталась поддержать его ни словами, ни поступками.
Говорят, что бесчувственные люди – это все равно что мертвые. Я не думаю, что это так. Поначалу, когда Лео заморозил все у меня внутри, я впервые за долгое время вспомнила о том, что до сих пор жива. Если мне чего-то и недоставало, то все с лихвой окупали тренировки, которые мне устраивал Лео на пару с блондином, что молчаливой тенью слонялся по дому демона. Мне не представили его, но сказали, что он тоже примет участие в моей подготовке. И, надо признать, этот мужчина ни в чем не уступал Лео, когда дело касалось физических тренировок. Правда, было одно «но», которое не давало мне покоя в момент наших встреч, – он тревожил меня. Весь его облик заставлял сердце странным образом сжиматься в груди. Иногда я понимала, что не просто смотрю в его сторону, а ловлю взглядом каждый его жест, всматриваюсь в черты лица, пытаюсь нащупать что-то знакомое в его образе. Но все было без толку… Я не узнавала его.
– Смотри, – прошептал мне на ухо неизвестно откуда взявшийся Лео, – разовьется косоглазие, куда мы тебя такую юродивую пристроим тогда?
– Не сомневаюсь: ты что-нибудь придумаешь, – сказала я, поворачиваясь к демону лицом.
– Сегодня я хочу, чтобы ты надела вот это, – сказал он, протягивая мне черную полоску ткани.
– И на какую часть тела мне это повязать?
– Знаешь, мне так нравится, как на тебя влияют недавние изменения… С тобой наконец-то становится интересно, – хмыкнул он, кривя губы в холодной ухмылке. – Но, малыш, я сейчас не в лучшей форме, потому повяжи это на глаза.
– Зачем?
– Затем, – сказал он, поворачиваясь ко мне спиной, в то время как я, решив проверить ткань на плотность, приложила ее к глазам.
В этот момент кусок полотна словно ожил у меня в руках, кончики ткани потянулись друг к другу, переплелись и намертво соединились у меня на затылке. Сколько бы я ни пыталась сорвать маску, у меня ничего не выходило.
– Если не ошибаюсь, завтра и послезавтра у тебя выходной? – донеслось до меня.
– Что за… – зло прошипела я, стараясь отодрать намертво прилипший кусок ткани с глаз.
– А сегодня ты, – хохотнул Лео, – прогуляешь. Как же тебе не стыдно? Так относиться к работе! – обвиняюще поцокал он языком, а после серьезно добавил: – Три дня ты будешь слепа. Все это время ты проведешь в моем доме. Это будет первая настоящая тренировка. Все, что было прежде, можешь считать разогревающим комплексом упражнений.
Учитывая то, что этот «разогревающий комплекс» стоил мне двух сломанных ребер, бесчисленного количества синяков, ссадин и прочего, то разминка удалась, но что же со мной станет после «настоящей» тренировки?
– Ни воды, ни питья, ни сна не предвидится, – сказал Лео, словно отвечая на мой вопрос. – Мой дом, как ты уже поняла, – это мое детище, пространство которого, сама материя, может видоизменяться согласно моим желаниям. В данный момент я меняю всю его планировку, не удивляйся, если по ощущениям тебе будет казаться, что ты находишься на открытой местности, в лесу, под землей, место всегда будет разным, но от этого не менее реальным. Угроза будет самой что ни на есть настоящей. Но все это – лишь фон для того, что ты должна сделать.
– И что же это?
– Я хочу, чтобы ты нашла всего одно живое существо – Орэна.
– Это просто. Я и сейчас слышу, как бьется его сердце.
– А если так? – сказал Лео, и все мои ощущения исчезли. Нет, я не перестала слышать, но не могла уловить ни одного конкретного человека!
– Я хочу, чтобы ты увидела нить его жизни.
– Что ты несе…
– Ты – последняя представительница Дома Серебряных. Знаешь, как твоим предкам удавалось удерживать власть столько времени в своих руках?
– Почему спрашиваешь, если в курсе, что я не знаю. Ведь ты так и не сказал мне тогда.
– Истинный демон Дома Серебряных мог найти любое живое существо, увидеть нить жизни и в одну долю секунды просто оборвать ее. И не важно, что это было за существо: дракон, дэйург, человек или крошечная бабочка на другом конце планеты. Это ваш дар Грани, делающий твой Дом самым могущественным и незыблемым. Прекрасный дар, но не дающий того, что желаемо. Будь иначе, Серебро осталось бы единственной ветвью демонов уже очень давно. Но власть – это прежде всего обязанность, ты должна понять это сейчас. Ты не можешь использовать то, что дала тебе Грань, так, как ты того желаешь. Это инструмент контроля, владеть которым ты обязана безупречно.
– Но я не понимаю, как я должна почувствовать…
– Откуда же это знать мне? – фыркнул Лео. – Я не из твоего Дома, такие знания всегда хранились внутри семьи, и то, чему сейчас учу тебя я, – это наработки Золотых. Так я искал способность к дару, ее надо почувствовать, пожелать принять, впустить в себя. Необходимо прийти к той точке перелома, когда всем естеством захочешь призвать Грань. И я сделаю все возможное, чтобы ты почувствовала это как можно быстрее. Учти, моя дорогая малышка, я не закончу до тех пор, пока ты не сделаешь то, что требуется.
– Почему ты лишаешь меня зрения? – спросила я, пытаясь осмыслить сказанное Лео.
«Точка перелома», – эта фраза заставила меня напрячься. С некоторых пор слово «перелом» стало прямой ассоциацией слова «боль», а боль приводила к Лео. И мне было заранее не по себе.
– Во-первых, потому, что это активизирует скрытые резервы твоего организма. Если ты думаешь, что знаешь, на что способна, то я постараюсь тебя удивить. Во-вторых, кое о чем просит меня предупредить твой блондинистый дружок…
– Мой? Ты ничего не перепу…
– Не перебивай меня! – неожиданно грозно отозвался Лео. – Иначе я передумаю тебя предупреждать.
– Прости, – безразлично отозвалась я, поскольку мне не слишком-то верилось, что сказанное им окажется правдой, а не очередной вереницей намеков.
– Я меняю не только пространство. Снаружи пройдет три дня. Внутри время будет идти так долго, как потребуется, учти. Ладно, доволен, пушистик? – обратился Лео явно не ко мне. – Ну тогда… Счастливого путешествия, конфетка моя.
Все произошло очень резко. Возникло ощущение, что меня просто перекинуло порталом из одного места в другое. Неожиданно все звуки, до этого наполняющие дом Лео, просто исчезли, как пропали и запахи. Изменилась температура, налетел суровый северный ветер, а обнаженной кожи рук коснулись тысячи колючих снежинок. Мои стопы погрузились в рыхлый пушистый снег. Где-то вдалеке послышалось, как ухает сова, окружающее пространство разорвалось звуками ночного леса. Некоторое время я просто стояла в полном недоумении, не понимая, как такое возможно. Полная иллюзия присутствия. Реальным было все, начиная от запахов и заканчивая телесными ощущениями. Постепенно становилось холоднее, температура опускалась гораздо ниже того предела, который я могла бы выдержать без особых трудностей. Я начинала замерзать. Ветер был пронизывающим, метель усиливалась с каждой минутой, словно гоня меня куда-то прочь.
Первое время я никак не могла избавиться от ощущения, что все это вымышленное. Что я просто могу не обращать внимания на происходящее, потому как точно знаю, что это иллюзия. Но нет страшнее реальности, чем оживший сон. И это был мой сон. Ирреальность, которая проникала в настоящее, пугала и запутывала, заставляя дышать чаще, настороженно прислушиваться к тому, что окружает меня в этом иллюзорном и таком настоящем мире.
Я растерянно провела рукой по тому месту, где должна была быть повязка, но, к своему удивлению, поняла, что там ничего нет. И вот когда я открыла глаза, пытаясь сориентироваться, мне стало по-настоящему жутко. Я ослепла. Непроницаемо-черная пелена застыла перед глазами.
Где-то вдалеке испуганно вспорхнула большая птица, а потом чуть слышно просел снег под мягкими широкими лапами. Пристальный взгляд хищника ожег спину. Растерянно обернувшись туда, откуда исходил звук, я низко присела, готовая в любой момент ответить на нападение, когда позади меня послышались такие же едва различимые шаги. И принадлежали они не одному животному, создавалось ощущение, что ко мне идет целая стая…
– Послушайте, сколько можно, а? – Тарий вошел в комнату, где сейчас находились дэйург и Лео, уверенной и быстрой походкой. – Это невыносимо!
– Ну что опять не так? – лениво поинтересовался демон, отпивая густой темный напиток из пузатой бледно-розовой кружки.
– Я прилег, – возбужденно затараторил Тарий, – всего на полчасика, решил вздремнуть!
– Молодец, в твоем возрасте важно вовремя ложиться, – серьезно сказал Лео, с улыбкой кивая на молчаливый вопрос дэйурга, который в этот момент расставлял шахматные фигуры на внушительных размеров доске.
– Не смешно, – плюнул вампир, садясь напротив дэйурга и поправляя одну из черных пешек. – Я не смог этого сделать. Знаете почему?
– Ну, наверное, это секрет? Ты не хочешь его раскрывать, а я уважаю чужие тайны и не буду спрашивать, – легко улыбнувшись, предположил Лео.
– А я тебе расскажу все же! Стоило мне закрыть глаза, как ко мне в комнату ворвалась Мара! Она сшибала на своем пути мебель, била по ней ногами, потом залезла на мой книжный шкаф и смотрела, смотрела куда-то вдаль… Так жутко это было!
– Ну и?
– Этого мало, что ли?! Тебе что, трудно было смоделировать для нее другую плоскость?
– Я и смоделировал, – обиженно буркнул Лео.
– Тогда почему мы видим, как она носится по дому?
– Ну я решил, что так будет проще следить за ее состоянием… Я не могу сделать просто фантом, это все только усложнит. Потому она есть сразу в двух плоскостях.
– Запер бы ее в спортзале, пусть бы там все разнесла!
– Умный какой. Так она Орэна никогда в жизни не найдет.
«На мой взгляд, она о нем и не особо вспоминает. Я же говорил тебе: не нужно слишком много атак. Но ты настоял. Я говорил: не надо изнуряющих условий, но тебе виднее. И что в итоге? Моя шаи постоянно либо куда-то бежит, либо кого-то бьет. Ни о каком Орэне и речи пока нет».
– И, между прочим, ко мне она наведывается уже в третий раз!
– Так, стоп, я же говорил, нужна «точка перелома», поэтому хватит тут…
В этот момент дверь в комнату Лео просто снесло с петель, а троих присутствующих щедро осыпало щепками.
На пороге возникла Мара. Она не смотрела ни на кого конкретно, но было видно, что девушка тщательно к чему-то прислушивается. От ее хвоста на голове не осталось и следа, серебристые локоны торчали во все стороны. Еще утром белая майка была порвана в нескольких местах и перемазана серебристой жижей. Штаны тоже были порваны, особенно на коленях и щиколотках. Сейчас она выглядела по-настоящему зловеще, поскольку ее облик соответствовал истинному демоническому. Черный глянец холодных глаз, устремленных в никуда, кончики клыков, чуть прикусывающих нижнюю губу, и странное, немного зловещее, мерцание волос завораживало и пугало одновременно.
– Ну вот, опять, – удрученно вздохнул Тарий. – Что делать-то? – спросил вампир, не особенно рассчитывая получить хоть какой-нибудь ответ. Но Лео все же соизволил его дать.
– Валим, – коротко, но весомо заявил он.
Дважды повторять никому не пришлось…
Сколько времени прошло? Неделя? Может быть, месяц? Я не знала. Я совершенно потерялась во тьме, каждый обитатель которой только и мечтал о том, как меня сожрать. Иногда мне казалось, что все это – один бесконечный сон, нескончаемый кошмар без выхода. То, что прошел не один день с того момента, как я оказалась тут, я знала точно. За все это время я не ела, не пила и не спала и, если честно, готова была убить за любое из перечисленного.
Дни состояли из бега и схваток, в которых я была как жертвой, так и хищником. Я истекала кровью, ломала кости, но организм всегда находил силы для восстановления. И снова бег, снова борьба за жизнь, и так – бесконечное множество раз. Климат менялся от лютого мороза до невыносимого зноя, но я продолжала двигаться вперед. В какой-то момент я просто перестала понимать, что все это значит. Где я? Для чего? Как ни старалась, не могла вспомнить ни одной истинной причины. Потом все происходящее превратилось в какое-то странное, жуткое механическое действие. Не было больше ни злости, питающей мои силы, ни возбуждения от пережитой схватки, делающего существование интересным и понятным. Все исчезло за пеленой апатии и полного отсутствия понимания.
Но, как ни странно, с этими изменениями произошло еще кое-что странное. Это случилось так неожиданно, что мне сперва показалось, будто мой рассудок помутился из-за всего пережитого. Из непроглядной пелены тьмы, что лежала на моих глазах, вдруг стали проступать контуры. Словно на ровной плоскости появились фигуры, рельеф, растения, животные. Правда, картинка не была цветной, а какой-то черно-бело-коричневой. Теперь я могла «видеть». Казалось, органы чувств, собрав всю возможную информацию об окружающем мире и сопоставив ее, просто предоставили мне в распоряжение вот такую картинку вместо утраченного зрения. Я знала, что все еще слепа, но в то же время таковой более не являлась.
Видеть не видя – разве такое возможно? Похоже, Лео не шутил, когда говорил, что организм демона совершенен и способен выжить в любых условиях.
Я шла вдоль длинного каменистого берега. С одной стороны плескались волны холодного, будто лед, моря, а с другой, всего в нескольких сантиметрах от меня, начиналась бесконечная стена отвесных скал, которые, казалось, держат на своих плечах небо, такими высокими они были. Сейчас я не понимала, что лучше: кромешная тьма или черно-белый мир, в котором я теперь оказалась. От одежды, что была на мне, остались лохмотья. Тело не болело, потому как раны тут же затягивались, но полное моральное опустошение давило невыносимым грузом на плечи. Время… Казалось, оно потерялось среди бездушных каменных исполинов. Я не знала, сколько так шла. Сутки, может быть, двое или трое… Сколько времени прошло? Когда я спала последний раз? А ела? Жажда мучила меня уже очень давно, я даже пыталась пить из попадавшихся на пути источников, будь то река, озеро или даже море, как сейчас. Но сколько бы ни старалась, не могла проглотить ни капли.
«Зачем я тут?» – Этот вопрос я задавала себе бесконечное множество раз, но ответа не находила. Нападения прекратились, кажется, уже несколько дней (или часов?) назад. Но сейчас я думала, что лучше бы они продолжились, чем вот так идти по бесконечной дороге в никуда по черно-белой земле.
Сквозь мутную пелену сознания начали просачиваться воспоминания. Непонятные, странные, похожие на какие-то обрывки. Вроде бы происходящее уже когда-то было со мной, но я точно понимала, что такого со мной никогда не было.
– Дочь моя, сегодня для тебя наступил важный, ответственный день, – говорил сидящий напротив меня демон. Его фигура казалась монументальной, длинные пряди серебряных волос были собраны по бокам и заколоты на затылке. Мужчина был одет в черный приталенный пиджак, доходящий до середины бедра, и узкие черные брюки, заправленные в высокие тяжелые сапоги. На рукавах и воротнике мерцала в свете зажженных ламп причудливая серебристая вышивка на оммэтти.
– Я так давно ждала этого, отец. – Голос мой был странно возбужденным и чужим.
– От результата испытания зависит твоя дальнейшая судьба. Конечно, были случаи, когда Грань принимала нас не полностью или отвергала недостойных, и участь их, увы, печальна и незавидна, потому я полагаюсь на тебя и жду результатов, достойных твоих предков.
– Скажи, отец…
– Да?
– Правда ли, что дар Грани может не поддаться мне полностью?
– Лива, – тяжело вздохнул тот, кого я называла отцом, – все мы разные, у каждого – свои задатки, особенности и уровень возможностей. Как ты считаешь, если бы каждый из нас был одинаково хорош, это пошло бы на пользу народу?
– Глупый вопрос, я поняла.
– Вот и хорошо. Все мы владеем даром в той или иной степени, но истинный глава Дома должен управлять им в совершенстве, таких демонов обычно бывает не более десяти в одном Доме.
В этот момент я неожиданно споткнулась, и это позволило мне вынырнуть из омута чужих воспоминаний. Но в следующую секунду я вновь погрузилась в него.
На этот раз я стояла у входа в странную пещеру. Черная дыра, уводящая куда-то в глубину скалы, казалась зловещей. Но страшно не было, наоборот, все мое естество возбужденно дрожало в предвкушении чего-то невероятного и долгожданного.
На мои плечи легли широкие мужские ладони.
– Я верю в тебя, дочь. Не подведи.
– Но, отец, как я пойму, куда мне идти?
– Просто попроси принять тебя. Точнее, пожелай этого больше жизни, всю себя отдай в одном этом желании…
– Отец, – прошептала та, в чьи воспоминания я сейчас погрузилась, словно в свои собственные, – я все сделаю, как нужно.
– Полагаюсь на тебя, – тихо прошептал он, легонько толкнув меня в спину.
То ли моя мать упала тогда, то ли я сама в очередной раз споткнулась, но в себя я пришла, стоя на четвереньках и судорожно хватая ртом воздух.
Казалось, мне только что дали ответ на все мои вопросы.
Почему я здесь?
Зачем все это?
Теперь я вспомнила, кто держит меня в этом мире.
– Грань, – прошептала я слово, которое с трудом могла понять и осознать. Мое представление об этом понятии было весьма сумбурным, я плохо осознавала, что такое Грань, но сейчас всем своим естеством я призывала ее. Я желала принять ее, желала узнать ее, я была готова к тому, чтобы она признала меня.
Глава 8
Я помню, как горела моя душа в тот день от неистового желания прекратить все это. Единственным способом вырваться было принять то, что завещано предками. Я не знала, что должно было произойти, чего следовало ждать дальше. И когда мое изможденное тело упало на острые камни, я уже не чувствовала боли. Сознание заволокла мутная пелена беспамятства, укутывая разум темным одеялом покоя.
– Просыпайся, просыпайся.
Кто-то настойчиво звал меня, но я не находила сил открыть глаза. Состояние было пограничным между сном и явью, но несмотря на то, что я слышала, как меня кто-то зовет, я не могла очнуться.
– Открой глаза! – уже резче окликнули меня, и веки сами собой распахнулись.
Оказалось, что я стою на открытой поляне. Серебристые звезды холодно мерцают на небе, делая ночь яркой и какой-то волшебной. В моих распущенных волосах путается летний ветерок, а мягкая трава приятно щекочет босые ступни. В этот момент я понимаю, что на мне нет ничего, кроме легкого платья на тонких бретелях. Оно ниспадает до самых пят, но ткань такая невесомая, что я практически не чувствую ее на теле.
Неожиданно возникает ощущение, что мою спину сверлят пронизывающим взглядом тысячи глаз. Но тишина вокруг говорит о том, что я совершенно одна. Все мои попытки осмотреться не приносят никакого результата. Куда бы я ни повернулась, вижу бескрайнюю ночь, тьму, которую рассеивает лишь призрачное сияние звезд на небе. И никого вокруг. Но кто-то же говорил со мной? Звал меня…
В этот момент одна маленькая серебристая звездочка словно сорвалась с небес и начала медленно падать, все стремительнее приближаясь ко мне. А следом за ней – еще одна, и еще…
Это было удивительное, пугающее и завораживающее зрелище, когда тысячи серебряных звезд закружились в черном небе, приближаясь ко мне все быстрее и быстрее. И стоило первой звездочке коснуться поляны, как на ее месте оказался демон. Мужчина, припав на одно колено, медленно поднялся, откидывая водопад мерцающих серебряных волос за спину. Он был выше меня на полголовы, лицо его казалось суровым, но в то же время он смотрел на меня с приязнью. Отчего-то я не чувствовала неловкости или страха перед ним. Он казался знакомым, если не сказать родным. Его фигура была облачена в черный, как я уже поняла – традиционный костюм с серебристой вышивкой на рукавах и воротнике пиджака. Следом за ним, один за другим, появлялись новые демоны – мужчины, женщины, дети. У каждого из присутствующих были волосы цвета серебра. Каждый являлся частью исчезнувшего в веках Дома Серебряных, это было ясно без лишних слов. Их было тысячи тысяч, каждая звездочка, коснувшаяся земли, принимала обличье того, кто жил столетия назад. В какой-то момент я поняла, что уже не способна узреть каждого, кто пришел в эту ночь ко мне. И осознание того, что все они – призраки минувшего, порождало определенного рода нервозность.
– Это, – приятный женский голос неожиданно раздался у самого моего уха, а на плечо легла изящная ладонь с длинными тонкими пальцами, которые казались даже хрупкими. Вот только плечо эта ладонь сжала так, что еще немного – и кости начнут трещать, – все, кто когда-то присягнул мне в свое время. – От дыхания незнакомки по спине прошелся дикий холод, и я физически ощутила, как замирает мое сердце от каждого ее слова. – Каждый из них когда-то, стоя у самого края Грани, дал мне свою клятву, присягая на верность во искупление грехов прошлого. Сегодня пришла и ты, последняя на небосклоне серебряных звезд.
В этот момент я попыталась обернуться, чтобы взглянуть в глаза женщине, но ее хватка стала еще крепче, не давая ни малейшей возможности пошевелиться.
– Нет, – вновь заговорила она, – ты еще слишком жива, чтобы заглянуть мне в глаза. – В голосе женщины чувствовалась улыбка, вот только, что она значила, я не бралась судить ни тогда, ни сейчас. – Я спрошу тебя трижды, и трижды ты ответишь мне, примешь ли ты мой дар, последняя звезда.
Непонятный трепет разливался у меня в душе от каждого слова, произнесенного этой женщиной. Ни один человек на всем свете ни разу в жизни не заставлял меня так трепетать всем своим естеством. Желание встать на колени, склоняя голову в уважительном поклоне, было практически нестерпимым, но в то же время я понимала, что не должна этого делать.
– Память предков говорит в тебе, твоя кровь шепчет о том, как должно относиться ко мне, но я никогда не прошу у своих детей почтения, потому как знаю, что искренность необходимо заслужить. Ты моя боль, моя печаль по угасающему роду, и я понимаю, как это непросто – быть искрой, которая может погаснуть в любой момент от дуновения неосторожного ветерка. Я вижу, что ты росла не так, как привыкли мои дети, я знаю, что ты уже не такая, и я помню слишком хорошо, почему однажды закрыла для них другие миры, заставив их сторожить свою собственную клетку. Тогда я дала каждому Дому дар, о котором они мечтали тысячелетиями, я же повелела так, что, имея эту силу, они не могли бы воспользоваться полученным. Но я могу кое-что сделать для тебя, мой последний Жнец.
Она называла меня странными именами. Что значит звезда, еще можно было понять, но Жнец?
– Я сумею вернуть Серебро в этот мир. Твой Дом возродится, и если ты сделаешь еще кое-что для меня, то я, в свою очередь, сделаю самую малость и для вас всех.
– Я не понимаю… – борясь с участившимся дыханием, пролепетала я.
– Я открою границу, открою ее для вас всех, верну вам способность путешествовать по мирам.
Она говорила о вещах, которые не имели для меня совершенно никакого значения. Иные миры? Зачем мне они? Мне и в одном-то – паршивее не бывает, куда мне несколько?! Возрождение рода? На кой они мне сдались, спрашивается? Я этих демонов знать никогда не знала, один Лео чего стоит, а если мои бабки и деды еще хуже, чем этот малость невменяемый тип? Да еще и Кайрус, который мне предстоит покорить неземной красотой и немалой силой… К слову сказать, он мне тоже особо не нужен, но деваться некуда…
– Именно поэтому я предлагаю все это тебе…
– А что вы хотите взамен?
Ну глупой я никогда не была, с детства знаю, что если кто-то предлагает тебе конфетку, то это неспроста.
– Хочу? Мм, хочу, чтобы ты вернула мои дары.
– Что?
– Сможешь сделать так, что каждый из Домов добровольно отдаст тебе мой дар, и я открою Грань.
– Что? Да кто из них добровольно отдаст мне символ своего Дома?
– Ты не поняла. Мне нужно, чтобы мои дети объединились под твоим началом, став как один под знаком Серебра. Чтобы каждый из них почувствовал, что означает быть под властью последнего Жнеца, поверил в тебя как во владыку, которого доселе не было. Объедини моих детей, заставь их стать единым целым, прекрати междоусобицу, и я верну вам целую вселенную…
– На Кайрусе идет гражданская война? – Известие для меня было не только новым, но и неожиданным.
– Им нужна твердая рука. Слишком долго Кайрус был без достойного правителя, жесткого и достаточно жестокого.
– И каков же мой дар Грани? Это тот игнис?
– Серп Жнеца? Да, это он. Так что же ты скажешь мне? Присягаешь ли ты мне в верности? Клянешься ли исполнить обещанное?
Ну, честно говоря, я пришла сюда именно за этим. Не могу сказать, что испытывала какое-то неудержимое желание стать владычицей и последней главой угасающего Дома. А если быть совсем откровенной, то мне было просто все равно. Я зачем-то продолжала цепляться за жизнь, в которой не видела смысла и цели. Продолжала брести вперед. Это с каждым днем становилось все труднее, все невыносимее: открывать глаза, делать то, что требуется. И лишь на один вопрос я никак не могла ответить. «Зачем?» Демон, у которого нет цели… Какая из меня может получиться владычица, если мне откровенно плевать на всех своих подданных, власть и прочую ерунду. И несмотря на то, что Лео закрыл мои чувства, я не стала счастливее. Я стала замороженной рыбой, которая не чувствует, как ее вытащили из воды. Она не ощущает, что задыхается, но от этого более живой ей не быть.
– Хватит, – прервала она мои мысли, – забираю у тебя то, что дано не мной, и более никто не сможет исцелить твои раны и проникнуть в разум. Лишь ты сама – хозяйка себе, – резко сказала она, перемещая свою руку мне на солнечное сплетение. Я только и успела вскрикнуть, когда волна дикого лютого холода прокатилась по моему телу, странным образом возвращая с таким трудом ушедшую боль. Слезы потекли из глаз, а из горла вырвался рваный хрип. Мне не было больно физически, но моя душевная рана закровоточила с новой силой, словно содрали едва заживший слой кожи. – Подойди ко мне, – тихо зашептала она, но по тому, что ее хватка была все такой же сильной, я поняла, что обращается она вовсе не ко мне. – Подойди! – уже грозно сказала она, когда от толпы серебряных демонов отделилась совершенно иная фигура. Фигура человека, которого я никогда бы не смогла забыть или перепутать. Его каштановые локоны все так же падали на глаза. На нем был тот же костюм, что и в день нашей последней встречи, вот только ворот белоснежной рубашки был залит кровью, а на шее зияла открытая рана. Его кожа была бледнее, чем обычно, а карие глаза казались практически черными.
– Ким, – выдохнула я, едва удерживаясь на ногах.
– Да, как видишь, это он. Нужна цель? Хочешь его? Я могу вернуть его, если ты сделаешь то, что нужно мне. Объедини моих детей, стань для них владычицей, перед которой они преклонят колени.
Она продолжала говорить, но я не могла заставить себя слушать ее. Все, что мне сейчас хотелось, – это подойти к нему, обнять его, спросить… Да о чем угодно! Но его лицо казалось таким непроницаемо печальным, он смотрел на меня бездной потемневших глаз, и не было в них ни ненависти, ни любви, лишь неутолимая тоска.
– Клянешься?
– Да, – машинально прошептала я.
– Клянешься?
– Да, – короткий ответ, словно прерывистый вдох.
– Клянешься?
– Да…
– Тогда отпускаю тебя, мой последний Жнец. И запомни: твоя награда – в исполнении клятвы!
Сознание возвращалось толчками, я не понимала, где именно нахожусь. Что перед моими глазами? Очередной мираж? Но он слишком реален, чтобы быть таковым. Неужели я лежу на настоящем ковре? Мои ноги, руки, тело казались чужими. Я лежала, уткнувшись лицом в пол, и, как ни пыталась, не могла и пальцем пошевелить. Именно в тот момент, когда я поняла, что не могу двигаться, тьма вновь распахнула свои объятия. Через сколько времени я вновь сумела открыть глаза, не знаю. Но произошло все потому, что я была словно объята пламенем. Горела каждая клеточка в организме.Скорее это был даже не огонь, такие ощущения бывают, когда отсидишь ногу, только сейчас я чувствовала это всем телом. Собравшись с духом, я решительно приподнялась на руках.
– Она очнулась! – Знакомый мужской голос раздался где-то совсем рядом. Я, безусловно, узнала говорившего, но никак не могла сориентироваться в происходящем. Перед глазами все плыло, картинка постоянно смазывалась, и я не могла найти точку опоры и равновесия. С трудом перевернулась на спину и вновь попыталась подняться. Именно в этот момент плечо пронзила острая боль. Не такая, как в остальном теле, более резкая.
Кое-как обернулась, чтобы осмотреть плечо, и просто замерла. Там красовался отпечаток ладони. Нет, это не был просто синяк от слишком сильного захвата, отпечаток был совершенно черным. Судорожно сглотнув, я попыталась провести рукой по этому следу, и в тот же миг поняла, что кожа, потемневшая от одного касания незнакомки, совершенно не чувствует моего прикосновения. Более того, она казалась не просто холодной – ледяной.
– Как ты? – За то время, что я осматривала себя, ко мне подоспел Лео и, присев передо мной на корточки, с волнением всматривался в черты моего лица.
– Лео? – борясь с хрипотой в горле, прошептала я. – Правда ты?
Он ничего не ответил, лишь коротко кивнул. И в этот момент я заметила еще кое-что. От его фигуры тянулась тончайшая серебристая нить, она уходила куда-то вверх и просто растворялась в пространстве. Повинуясь какому-то инстинкту, я протянула руку, и нить послушно легла мне на ладонь.
– Красивая, – прошептала я, поглаживая ниточку двумя пальцами, но от одного моего прикосновения Лео вдруг напрягся и замер. – Твоя ниточка, она такая красивая, – пояснила я, любуясь, как эта странная нить переливается у меня на ладони.
– Отпусти ее, пожалуйста, – изменившись в лице, заговорил он.
– Что? – оторвавшись от созерцания нити, я не заметила, как она выскользнула у меня из рук. – Тебе больно?
– Нет, просто жутко, – сказал он, тяжело сглотнув.
«Как она?»
Стоило услышать этот мысленный вопрос, как я тут же замерла. Ничто из происходящего более не имело значения. Сейчас я смотрела на мужчину с пепельными волосами, которого так долго не узнавала. Смотрела, не в силах отвести взгляд и поверить, что доселе не могла узнать его. Почему я была такой слепой? Словно маленький ребенок, я протянула к нему руки, не в силах вымолвить и слова. Из глаз тут же потекли непрошеные слезы, которые просто невозможно было удержать.
«Каа’Лим», – мысленно позвала я. Понимание отразилось в глазах мужчины, и он тут же бросился ко мне.
«Наконец-то ты узнала меня!»
Осторожная мысль коснулась сознания, в то время как Каа’Лим решительно подхватил меня на руки, унося куда-то в другой конец дома. Я смотрела на него и удивлялась, что до сих пор была так слепа! Как такое могло произойти? Как я могла не замечать очевидного? Да, я не знала, что он способен принимать человеческий облик, но разве это могло служить оправданием, когда на меня смотрели тигриные глаза, которые я никогда в жизни не смогла бы забыть.
– Где же ты был так долго? – спросила я, проводя рукой по его волосам, таким жестким и густым, невероятно похожим на шерсть дэйурга.
Он опустил меня на широкий диван в одной из гостиных дома Лео. Сейчас мы оба молчали, понемногу открывая друг другу сознание, обмениваясь мыслями и образами. Каа’Лим рассказывал мне о перипетиях своего долгого путешествия, показывал образы тех мест, где ему пришлось побывать в поисках Лео. Я точно так же отворяла ему двери в свою память, говоря обо всем без утайки, давая возможность понять и почувствовать все произошедшее моими глазами. Каа’Лим, словно завороженный, молчаливо внимал моему рассказу. Временами он хмурился, порой резко сжимал кулаки, несколько раз в его груди зарождался грозный утробный рык. Я смотрела на него, стараясь запомнить каждую черточку его нового лица, чтобы уже никогда не забыть и не перепутать. В какой-то момент я не выдержала и просто забралась к нему на колени. Словно маленький ребенок, поджала под себя ноги и крепко обняла его за шею.
«Ну почеши уже», – неожиданно пробурчал он.
По привычке я запустила пальцы ему за уши и начала осторожно почесывать. Все же Каа’Лим ни капли не изменился, война войной, а почесать не забудь.
В этот самый момент дверь гостиной отворилась, и в комнату вошли трое мужчин. Должно быть, все трое, а точнее, двое бежали все это время, в то время как Орэн с относительным комфортом ехал на спине у вампира. От быстрой езды шевелюра мага сильно растрепалась, а всегда идеально уложенная борода разметалась по плечам и груди. Сейчас Орэн весьма походил на встревоженного дикобраза, и, глядя на эту картину, я была не в силах удержать смех. Причем смеялась не я одна, во всю силу легких хохотал и Каа’Лим, который уловил мое сравнение.
– Ну и как это называется? – первым не выдержал Лео. – Схватил свою пропажу – и был таков, а мы ищи их по всему дому, – фыркнул он, глядя на наши лица. В это время Тарий помог Орэну слезть со своей спины и поддержал мага, когда тот неожиданно покачнулся.
– Уф, – фыркнул он. – Староват я стал для таких скоростей, – пробурчал Орэн, одергивая очередную свою мантию (или хламиду, как за глаза привыкла называть его наряды я). – Как ты, дочка? – спросил он, подходя ближе ко мне и старательно заглядывая мне в глаза.
Я решительно поднялась, понимая, что виновата перед этим человеком. Должно быть, мое поведение сильно обидело его, и не думать об этом, просто забыть, сейчас я уже не могла.
– Простите меня, – прошептала я. – Я такого вам наговорила…
Орэн внимательно продолжал всматриваться мне в глаза, прежде чем его губ коснулась по-отечески теплая улыбка.
– Главное, что теперь все хорошо! А мы еще поговорим, не переживай.
Я лишь коротко кивнула на его слова.
– Ну что ж, Орэна ты так и не нашла… И, я так понимаю, кто-то снял мой блок? – вопросительно изогнув бровь, поинтересовался Лео. – Сама или?..
– Или… – односложно ответила я.
– Мм, об этом мы с тобой тоже поговорим, – многозначительно кивнул он.
– Поговорим, – тут же согласилась я. – Но прежде я бы хотела поставить вопрос о моем обучении.
– И что за вопрос?
– Ты можешь сделать его еще более интенсивным?
После этой моей реплики брови Лео вспорхнули вверх.
– Я-то могу, а ты выдержишь?
– Поверь мне.
На тот момент я ощущала необыкновенный подъем сил. Наконец-то я увидела свет, что пока совсем несмело замерцал где-то вдалеке. У меня появилась цель. Появилось то, ради чего хотелось стараться, а не просто выполнять то, что скажут. Сейчас мне казалось, что я могу сделать все что угодно, чтобы приблизить момент его возвращения, которое было обещано мне. Исправить то, в чем продолжала винить себя, свой промах и ошибку. Главное, что есть надежда. Чего бы мне это ни стоило, я сумею воплотить свою мечту в реальность. А пока…
– Я хочу есть, – несмело вырвалось у меня.
«Ну наконец-то, я-то уж думал, ты заболела, – не растерялся Каа’Лим, поднимаясь с дивана. – Я тоже хочу».
– Я тоже, но у вас вряд ли найдется то, что меня удовлетворит, – пробурчал Тарий. – Потому я пошел гулять, – подмигнул он нам на прощанье, прежде чем выйти из комнаты.
– И что все на меня уставились?! – тут же возмутился Лео. – Вас трое, двое из которых едят за десятерых. Я не стану кашеварить, так что пойдем в город! Только, – скорчив брезгливую гримасу, посмотрел он на меня. – Помойся сначала, что ли?
По своему обыкновению, я, особо не заморачиваясь с внешним видом, собралась в рекордно короткие сроки. Естественно, большую часть времени я потратила на водные процедуры, ну а дальше причесалась – и готово. Волосы только подсушила при помощи заклинания, которому меня научила Айрин. Хотя последний эксперимент с волосами и не был удачным, сейчас они не встали дыбом. А еще поменяла их цвет, и теперь они из серебристых стали темно-каштановыми. Я накинула свою незамысловатую одежду и смело отправилась к остальным.
– И не говори, – отмахнулся Лео от Орэна, который и не думал ничего говорить, потому просто удивленно воззрился на Лео. – Сам не пойму, почему владычица одевается так, словно у самого главного нищего города тряпки одолжила.
– Но я не… – попытался возразить Орэн.
– Я тоже не ожидал, что она так равнодушна к внешнему виду, – серьезно кивнул демон, всеми силами игнорируя мое присутствие. И лишь когда я оказалась за его спиной, он обернулся и искренне сказал: – Ой, ты уже готова. А Орэн нам как раз о тебе рассказывал.
– Я так и подумала, – хмыкнула я.
Прозрачный намек Лео был вполне понятен, как и полностью укомплектованный гардероб в комнате, которую он мне выделил для личных нужд, пока я находилась у него. Не то чтобы я пренебрегала его добротой и щедростью, просто в какой-то момент мне захотелось покупать вещи самой, быть в состоянии оплачивать свои расходы и иметь некое подобие независимости хотя бы в этом вопросе. Одно дело, когда он выделял мне форму для тренировок, но совсем другое, когда он предлагал пользоваться его щедростью постоянно. Если раньше мои счета оплачивал Орэн и я могла это принять, то сейчас это казалось совершенно невозможным. Конечно, учитывая мою зарплату, на многое претендовать не стоило, но хотя бы что-то.
На улицы занесенного снегом Тэймира надвигались вечерние сумерки. Повсюду зажигали фонари, и город, казалось, покрывался мерцающими искрами снежного серебра. В воздухе медленно кружили маленькие снежинки, отчего было не так холодно и морозно, как днем. Пахло приближающейся весной, я всегда любила это время года, когда еще немного – и начнут таять льды, выглянет на небе теплое солнце, и жизнь пойдет по новому кругу.
Сейчас же на улицах было необыкновенно оживленно, потому как погода была достаточно теплой, играли детишки, гуляли парочки.
Орэн и Каа’Лим слегка отстали от меня и Лео и неспешно шли позади.
– Как ты? – неожиданно заговорил демон, серьезно посмотрев на меня.
– Сейчас мне хорошо. Впервые за все это время я вижу так ясно, как никогда прежде.
– Я не могу спрашивать о том, что именно вы обсуждали с ней, но все же… Даже не знаю, как подобрать слова, – хмыкнул он, легко улыбаясь мне.
На его такую открытую улыбку я тоже несмело улыбнулась.
– Ну, скажем так, у тебя, у меня и у нее одна и та же цель, только вот я знаю, что получу, когда достигну желаемого, и это самое главное.
– Скажи, ты сейчас видишь нити? – тихо спросил он.
Я лишь кивнула, после чего продолжила:
– Не совсем так. Я могу видеть, а могу и нет, это совсем не важно. Достаточно подумать о ком-то, и я его почувствую. Только пока мне это сложно.
– Значит, будем делать так, чтобы было легко. Но только не сегодня, – вновь широко улыбнулся он. – Сегодня давай представим, что мне… мм, на сколько я выгляжу?
Я уже было приготовилась ответить, как он тут же меня оборвал.
– Не отвечай! Говорить всякого рода «приятности» ты все равно не умеешь, – отмахнулся он. – Скажем, мне двадцать три, а тебе восемнадцать…
– Мне и так восемнадцать, – фыркнула я.
– Тебе семнадцать, врушка, – хмыкнул он. – Не важно, мне двадцать три, тебе восемнадцать, я пригласил тебя на свидание и потому обязан тебя радовать… кажется так?
– И как ты собрался меня радовать? – не в силах сдержать улыбки над его очередным выкрутасом, спросила я.
– Согласно возрасту, – сказал он, резко отвернувшись и нагнувшись, а уже через секунду мне на голову упала целая куча рыхлого снега.
– Ты… ты… – Не в силах сказать ни слова, я лишь хлопала глазами и боролась с подступающим криком, который было сложно сдержать, особенно учитывая тот факт, что часть снега попала мне за шиворот. – Совсем чокнутый! – так и не сдержавшись, рявкнула я.
Моя реплика так и не была услышана, потому что в этот момент Лео смеялся, буквально сотрясаясь всем телом. Неожиданно он оборвал смех, схватил меня в охапку и резко развернул, закрывая собой от снежка, который был брошен одним из ребят, что сейчас играли на улице.
– Правда? – уже серьезно спросил он, заглядывая мне в глаза и обдавая щеку своим горячим дыханием.
Читать бесплатно другие книги:
