Слеза Дракона Ерунов Александр

19. Зеркало Памяти.

Убежище Лоэнгрема и его сторонников находилось в одной из пещер, которые в великом множестве прорезали скалистое морское побережье к югу от Эрегона. Пещера это не имела свободного доступа внутрь. Вход в нее перекрывала каменная дверь, искусно замаскированная под рельеф камня и снабженная тайным механизмом. Внутри пещеры, к немалому удивлению Нэвила, не было полной темноты. Мягкий, рассеянный свет излучали голубоватые кристаллы, вмонтированные в ее своды. Была ли это магия, или сами кристаллы обладали свойствами светиться в темноте он так и не понял, а спрашивать Лоэнгрема не стал, поскольку до сих пор испытывал к нему чувство недоверия и острой неприязни. Какими бы высокими целями ни пытался оправдать свои поступки этот эльф, все равно для Нэвила он оставался убийцей, среди прочих жертв которого оказались очаровательная принцесса Альвана, некогда пленившая его сердце, и мудрый Эллеворд, родной брат матери юноши.

Сама пещера поражала воображение своей красотой и величием. Огромный зал, с высокого потолка которого свисали сияющие в ровном свете кристаллов сталактиты контрастировали с ровными стенами, украшенными изумительной по мастерству исполнения резьбой. По залу была расставлена элегантная мебель в которой с первого взгляда опознавалась эльфийская работа. Пол был удивительно ровным и в нем, словно в зеркале, отражались все красоты этого подземного чуда. Похоже, что использовалась эта пещера эльфами уже очень давно, и кто-то из них в незапамятные времена решил украсить ее сообразно своим собственным вкусам.

После ужина, приготовленного в лучших традициях дивного народа, Лоэнгрем пригласил Нэвила пройти в одну из комнат, соединяющихся с главным залом. Здесь обстановка была более камерная, располагающая к откровенной беседе.

– И так, Нэвил, с чего мы начнем? – спросил эльф.

– В общих чертах я знаю, что именно Вы от меня хотите, – ответил юноша. – Корнелиус Линдл говорил нам о том, что Вы намерены попытаться исцелить безумного бога Лоди.

– А что ты сам думаешь об этом? – с интересом спросил Лоэнгрем.

– Я видел Лоди на острове Готланд, – задумчиво ответил Нэвил. – Да, мне очень жаль его, но, увы, я не знаю как и чем ему можно помочь.

– У тебя есть сила, причем огромная. Помноженная на желание, она просто обязана дать результат.

– Все это так, но Лоди воспринимает меня исключительно как врага, – ответил Нэвил. – Он слеп, и видит только то, что исходит от амулета, сущность и могущество его давнего противника. Признаюсь, я испытал далеко не самые приятные ощущения, когда он пытался наброситься на меня.

– Что же, значит работа предстоит долгая и кропотливая, – не унимался Лоэнгрем. – Но ты все равно справишься с ней. Сам Лоди пророчествовал о том, что это случится.

– Вы говорите так, словно я уже выразил свое согласие, – ответил Нэвил. – А я вот до сих пор не уверен в том, что хочу помочь Вам.

– Тебе безразлична судьба одного из творцов нашего мира?

– Я не сказал, что не хочу помочь Лоди. Эти слова относятся исключительно к Вам, эльфу Лоэнгрему, на чьих руках кровь уже двух моих родственников.

– Брось, Нэвил! По вашим человеческим меркам эти "родственники" не более, чем седьмая вода на киселе! К тому же они знать о тебе не хотели до тех пор, пока в твоих руках не оказалась Слеза Дракона.

– Может оно и так, но я бы хотел узнать причины, по которым Вы решили присвоить себе право судить и казнить других.

– Пир Народов присвоил себе это право гораздо раньше меня, не так ли?

– Да, они совершили преступление, убив моего отца, – согласился Нэвил. – Я помню об этом и никогда не забуду. Но преступление было совершено ими по неведению. Оно стало возможным лишь благодаря предательству Голоса Дракона, который воспользовавшись авторитетом Варрависа настоял на нем.

– Вот именно! – горячо воскликнул Лоэнгрем. – Пир Народов никогда не был самостоятелен в принятии своих решений! Они всегда действовали с оглядкой на Великого и Непогрешимого Варрависа! Но Карелан-то создали не драконы, а боги! Они вложили в него свою душу, придали столь любимый нами прекрасный облик. Драконы вторглись в наш мир и разрушили изначально присущую ему гармонию. Лоди, вставший на защиту обитателей Карелана, был низвергнут и заточен в пещере на острове Готланд, что только ещё больше усугубило ситуацию. Наш мир медленно увядает без его божественной силы, но Варравису наплевать на это. Он решил, что даже после его смерти мы должны продолжать идти намеченным им планом. Но почему мы должны жить по указке этого наглого и самоуверенного захватчика?! Почему не можем даже после того, как его не стало, вернуться к изначальной гармонии, некогда присущей Карелану?!

– Это обвинения дракону или Пиру Народов? – спросил Нэвил.

– А они неразрывны! – ответил Лоэнгрем. – Ты думаешь, что Болло и Линдл хотят помочь тебе вернуть потерянный отцовский трон? Как бы не так! Им нужен не Нэвил Дунгар, наследник императора Авеля, а новый идол, дракон, пусть даже и в человеческом обличии! Скажи, ты согласен превратиться в чудовище, диктующее свою волю всему Карелану?!

– А почему Вы думаете, что я обязательно превращусь в чудовище?

– Потому что сила, заключенная в Слезе Дракона, действует разлагающе на простого смертного. Ни человек, ни эльф не в состоянии побороть соблазн воспользоваться попавшим к нему в руки могуществом для достижения собственных целей. Пусть первоначально твои замыслы будут чисты и благородны, но раз за разом черпая силу из этого источника ты постепенно свыкнешься с мыслью о своей непогрешимости, о своей избранности. Но не ты создавал этот мир, и не все его тайны будут доступны тебе. И когда-нибудь, сам не ведая того, ты окончательно погубишь Карелан.

– Ну и какой у меня есть выход? – спросил Нэвил.

– Тот, который я предлагаю тебе. Ты можешь добровольно отдать силу, заключённую в талисмане, тому, кто в состоянии распорядиться ею на благо всего нашего мира. И затягивать с этим нельзя, потому что в какой-то момент может оказаться, что уже поздно. Камень завладеет тобой, и не ты будешь управлять им, а он тобой. Когда я понял это, то тут же перешел к решительным действиям. Да, возможно я совершил множество ошибок, да, я не имел права убивать своих противников, но у меня просто не было другого выхода. Пир Народов гораздо сильнее меня, и единственный шанс одолеть его был во внезапности.

– Вы выбрали довольно странные жертвы для начала борьбы с Пиром Народов, – заметил Нэвил.

– Вовсе нет. Лорд Эдвард, например, вошел в сговор с Голосом Дракона. В их планы входило твое уничтожение, и мне необходимо было разрушить этот кровавый альянс.

– Это не совсем так, – возразил Нэвил. – Лорд Эдвард был человеком моего отца, внедренным в Пир Народов, и его потеря сильно осложнила нашу с дядей Гарольдом задачу.

– Да, потом я понял это, но у меня просто не было времени на то, чтобы детально разбираться в хитросплетениях борьбы внутри Пира.

– Ну а принцесса Альвана? – с горькой усмешкой спросил Нэвил. – Или она тоже жаждала моей крови? Я что-то этого не заметил!

– Нет, она не собиралась убивать тебя, – честно ответил Лоэнгрем. – Но её позиция была самой опасной. Альвана хотела склонить тебя на свою сторону посредством любовных чар, и я знал, что ей это обязательно удастся. Ни один мужчина, а тем более юноша, не смог бы отвергнуть внимание такой женщины. Я вижу, что даже за столь короткий срок она уже многого достигла, не так ли?

– Да, скрывать не стану, – вздохнул Нэвил. – Я полюбил Альвану, и её смерть стала для меня настоящей трагедией.

– Могу лишь посочувствовать, но с её стороны ответного чувства к тебе не было. Только голый расчет, и ничего более. Сейчас уже нет смысла подробно рассказывать о планах принцессы. Скажу лишь, что тебе самому отводилась в них весьма скромная роль отца ребенка, которому впоследствии должен был перейти амулет. По мнению Альваны, хозяин Слезы Дракона должен был иметь гораздо больше эльфийской крови, чем есть у тебя.

– А чем Вас лично это не устраивало? – с вызовом спросил Нэвил. – Разве вы с принцессой не принадлежите к одному народу? Её возвышение стало бы серьезным аргументом для серьезного увеличения влияния эльфов на судьбу Карелана.

– Да, это так, – ответил Лоэнгрем. – Именно поэтому мне и пришлось убить принцессу. Она собиралась использовать Слезу Дракона для достижения личной власти, а какая разница как будет именоваться тот, кто приведет Карелан к гибели: Нэвил Дунгар, принцесса Альвана, или кто-то другой, еще не рожденный, но уже вроде бы как избранный. Это как раз то, что пытается навязать нам Варравис – личная власть кого-то одного, наделенного силой, и безоговорочное подчинение ему всех остальных. Я пытался убедить Альвану в ошибочности принятого ею решения, но она была непреклонна, поскольку уже почувствовала, что близка к успеху. И вот тогда я принял это тяжелейшее для меня решение.

– Возможно, я и поверил бы Вам, – с сомнением покачав головой, сказал Нэвил. – Забота о будущем Карелана, возрождение одного из его творцов, возвращение нашего мира к его истокам – все это красиво и благородно. Но в Ваших объяснениях имеется одна нестыковка, которая заставляет усомниться во всём остальном.

– Какая же? – спросил Лоэнгрем.

– Вы говорите мне, что только я могу помочь Лоди, что это мое предназначение и единственный шанс для Карелана, но в то же самое время пытались убить меня в Гюль-Араме.

– Я?!! – изумленно воскликнул Лоэнгрем.

– Вы хотите сказать, что это не Ваши люди преследовали нас с Фармилем, когда мы бежали из Гюль-Арама? – усмехнулся Нэвил. – Они стреляли в нас отнюдь не игрушечными стрелами, и избежать смерти нам удалось только чудом!

– Ничего не понимаю! – замотал головой Лоэнгрем. – Во-первых, в Гюль-Араме я был один, и мне самому пришлось спешно бежать оттуда.

– Но напавшие на нас были эльфами, – с нажимом на последнее слово сказал Нэвил. – И они начали преследовать нас почти сразу после того, как мы обнаружили тело принцессы Альваны. Никаких других объяснений Фармилю в голову не пришло.

– Даже не знаю, что и сказать, – задумчиво произнёс Лоэнгрем. – Твоя смерть ни в коем случае не входила в мои планы. Ты прав, это означало бы убить надежду на возрождение Лоди и на будущее нашего мира тоже. Могу лишь предположить, что на вас напали эльфы Гюль-Арама. Возможно, они обнаружили тело принцессы Альваны и приняли вас за её убийц, скрывающихся бегством?

– Вероятно, но бездоказательно, – с сомнением в голосе ответил Нэвил.

– Я и сам это понимаю, – вздохнул Лоэнгрем. – И вижу, что твои сомнения в моей искренности имеют под собой реальную почву. Доказать свою непричастность к этому деянию я не смогу. Хотя нет! Есть только один способ доказать мою правоту!

– Какой же?

– Магия Варрависа. Я видел, как с её помощью ты заставил говорить правду Голос Дракона. Предлагаю проделать то же самое и со мной. Мне нечего скрывать. Я рассказал тебе всё как есть, без утайки. Если найдешь в моих мыслях хоть что-то, противоречащее моим же словам, то можешь смело объявить меня лжецом и послать ко всем чертям!

– И Вы не будете препятствовать моему уходу отсюда?

– А как я смогу остановить того, кто обладает магической силой дракона? – с грустной улыбкой ответил Лоэнгрем. – Я трезво оцениваю свои возможности. Ты сильнее всех нас вместе взятых, и с нашей стороны подобная попытка была бы самоубийственной. Именно потому я и стараюсь убедить тебя помочь мне, а не заставить подчинится моей воле.

– Что же, Вам это почти удалось, – ответил Нэвил. – Тогда предлагаю пройти последнее испытание. От его результата и будет зависеть мое решение. Смотрите мне в глаза, Лоэнгрем.

Эльф без колебаний выполнил приказ юноши, и тот погрузился в его душу. Что можно было сказать о нем? Лоэнгрем был натурой противоречивой и неоднозначной. В этом эльфе имелось и плохое, и хорошее, как, наверное, и в любом другом из смертных. Лоэнгрем безжалостно убивал своих противников, но разве так поступал только он один? Тот же самый дядя Гарольд не задумываясь зарезал орка, преследовавшего их в Боутванде. Мигель Кастига, ставший в последнее время близким другом Нэвила, тоже не брезговал кровью. Ларс Болло и Корнелиус Линдл не задумываясь подписали смертный приговор его отцу, и они тоже исходили из лучших побуждений, желая не допустить гибели Карелана. Так чем же тогда Лоэнгрем отличался от них? Сама борьба за талисман Варрависа была делом грязным и жестоким, и расценивать её с этаких чистоплюйских позиций было бы не совсем правильно. Но самое главное, что вынес Нэвил из соприкосновения с душой Лоэнгрема – он действительно не лгал. Он не нашел в эльфе ни желания возвыситься самому, ни планов использовать Слезу Дракона в своих корыстных интересах. Лоэнгрем был искренен в своем желании помочь Карелану вернуться к своим истокам, и одно это уже обнадеживало. Он видел шанс исполнить эту мечту в возрождении Лоди, у Болло и Линдла позиция была противоположна. Как знать, вполне возможно, что прав был он, а не остальные члены Пира Народов!

– Жаль, что мне не пришло в голову проверить таким же образом Ларса Болло и Корнелиуса Линдла, – с некоторой долей иронии к самому себе подумал Нэвил. - А ведь Лоэнгрем прав! Безграничные возможности, которые дает Слеза Дракона, быстро затягивают! Ещё немного, и мне уже трудно будет отказаться от этой захватывающей, пьянящей и всепобеждающей силы! Я ведь на полном серьезе мог устроить огненную вакханалию в императорском дворце, и в результате пострадали бы ни в чём не повинные люди! Хорошо, что Мигель остановил меня тогда! Это урок для меня и указание к действию. То, что назначено богам, не должно принадлежать смертному! Я должен убрать из нашего мира этот опасный предмет, и единственным надежным хранилищем для него будет божественный разум!

– Я буду помогать тебе, – отпуская сознание Лоэнгрема, вслух произнес Нэвил. Он даже незаметно для себя перешел с ним на "ты", что отчасти говорило о возникшем у него доверии к эльфу.

– Ты поверил мне? – с облегчением вздохнув, спросил тот.

– Да. И кроме того, я понял, какая опасная сила заключена в этом амулете. Она не должна находиться здесь.

– Ты проявил мудрость, не свойственную столь юному возрасту, – с уважением произнес Лоэнгрем. – Когда мы выполним свой долг, я буду первым, кто назовет тебя своим императором.

– Сначала надо его исполнить, – тяжело вздохнул Нэвил. – А я, если честно, не знаю даже с какой стороны подступиться к поставленной задаче. Да и императорская корона не настолько уж сильно привлекает меня, чтобы биться за неё насмерть.

– Я постараюсь помочь тебе. Для начала тебе надо посетить одно место, которое может дать ключ к выполнению поставленной задачи. Это волшебное озеро, расположенное в одном из немногих сохранившихся в первозданном виде уголков Карелана. У нас оно называется Миррат Агуллар, Зеркало Памяти. Заглянув в его воды, ты, возможно, сможешь узреть некие картины прошлого, и они помогут тебе понять сущность Лоди, его образ мышления, его душу. Озеро это является одной из самых почитаемых святынь нашего народа, и мы отравимся к нему завтра же.

– А как нам быть с Болло, Линдлом, Кастигой? – спросил Нэвил. – Они будут очень волноваться по поводу моего исчезновения.

– Ты считаешь их своими друзьями?

– В какой-то мере да. За время, проведённое рядом с ними, я не имел ни одного повода усомниться в их искреннем желании помочь мне. Более того, тот же самый Кастига уже не раз спасал мне жизнь. С моей стороны было бы верхом неблагодарности уйти, даже не попрощавшись с ними. Кроме того, оставлять их в неведении будет просто опасно. Не зная о нашей договоренности, Кастига решит, что ты похитил меня, и активно займется поисками. В том, что он выйдет на след, я не сомневаюсь, он мастер своего дела, а когда найдет, может произойти все, что угодно.

– Ты стараешься не называть вещи своими именами, – печально улыбнулся Лоэнгрем. – Скажи лучше прямо – когда Кастига найдет меня, то попросту убьет. Я это знаю, но у меня нет другого выхода. Примирение невозможно. Я уже предлагал Линдлу союз с ним и Болло, но он ответил отказом на мои предложения.

– Однако в разговоре с Болло Линдл назвал идею возрождения Лоди здравой и очень интересной.

– Корнелиус всегда отличался умом. Именно потому я и решил поговорить именно с ним. Но попытки переубедить Болло и Линдла оказались тщетны. Они никогда не простят мне краха Пира Народов, к которому сами же его и подтолкнули. Что же, Нэвил, ты имеешь полное право отправить им письмо. Если это поможет буду только рад. Единственное, о чем я прошу, не пиши им о том, куда мы направляемся.

– А разве это не будет понятно и так? Ты же сам рассказал Линдлу о своих планах, а значит искать меня будут скорее всего на острове Готланд.

– Это так, но про путешествие к Зеркалу Памяти они вряд ли догадаются. Ну а после посещения волшебного озера ты и сам сможешь справиться с задачей исцеления Лоди.

Нэвил с удивлением посмотрел на Лоэнгрема. Эльф как будто уже заранее знал о том, что в конце намеченного путешествия его ожидает смерть, но был готов принять её, как данность.

* * *

– Ты считаешь, что я предал тебя? - мысленно спросил Нэвил Варрависа, когда разговор с Лоэнгремом был закончен.

– Я бы так не сказал, – ответил дракон. - Ты сделал свой выбор, и мне остается только подчиниться ему. Насколько он окажется правильным покажет только время.

– Но, судя по словам, для тебя он оказался не слишком приятным?

– Почему ты так решил? Пока всё идет так, как и должно быть. Сегодня ты стал сильнее, а меня осталось меньше. Это будет происходить всякий раз, когда ты воспользуешься силой амулета. В конце концов меня не останется совсем, и это единственный возможный исход для дракона. Именно к нему я и стремлюсь.

– Но я собираюсь отдать всю эту силу Лоди, а он, насколько я понимаю, твой враг.

– Среди драконов тоже нет друзей. Вся моя собственная сила – это сила врагов, так что ничего противоестественного в таком продолжении я не вижу.

– Но как поступит с тобой Лоди, если я отдам ему амулет?

– Отдашь амулет? – рассмеялся Варравис. – А как ты собираешься это сделать? На, Лоди, возьми эту штуковину и пользуйся ей на здоровье?! Это не поможет ни ему, ни тебе! Для того, чтобы наделить его силой, ты должен будешь пропустить эту силу через себя, сам овладеть ею. Иначе ничего не получится. А овладев этой силой, ты завершишь процесс моего ухода из этого мира. Что ты сделаешь с ней дальше, уже другой вопрос. Можешь наделить ею безумца, но что из этого получится я не знаю, а можешь оставить себе и стать полноправным хозяином этого мира.

– Я уже говорил, что отказался от этой идеи.

– Знаю, но ты ещё сам не представляешь от чего отказываешься. Лоэнгрем прав в одном, сила затягивает. Познав её вкус однажды, ты уже не сможешь так запросто отмахнуться от тех удивительных ощущений, которые получаешь, осознавая собственное могущество.

– Это главная причина принятого мной решения. Сила, равная божественной, не должна принадлежать смертному.

– Твоя смертность тоже станет понятием относительным. Ты продлишь свой век настолько, насколько пожелаешь.

– Ты искушаешь меня, Варравис, но вспомни своего слугу, который не выдержал этого испытания. Не думаю, что он изначально был таким уж отъявленным мерзавцем и беспощадным убийцей! Я не хочу превратиться в его подобие и цепляться за свою жизнь всеми возможными и невозможными средствами.

– Что же, возможно ты и прав, – согласился дракон. – Вы странный народ. Я прожил на Карелане не одну тысячу лет, но людей так до конца и не понял. Иногда они бывают столь низки и ничтожны, что их просто хочется стереть в порошок, а иногда вдруг возвышаются до такой степени самоотверженности и благородства, что ты с уважением склоняешь перед ними голову. Одному дашь очень многое, а ему все мало, другому хочешь отдать всё, что есть, но он добровольно отказывается от такого щедрого подарка. Почему? Я не понимаю!

– Потому, что ты мыслишь категориями дракона, а не человека, – ответил Нэвил. – Вы одиночки, и никогда не были единым народом. Каждый дракон силен сам по себе, и он не нуждается в помощи такого же, как он сам. А нам в одиночку просто не выжить. У нас для этого есть семья, есть друзья – все те, на кого можно положиться в трудную минуту.

– Но ты-то один, – возразил дракон. – Семьи у тебя нет, вместо друзей ты со всех сторон окружен врагами. Разве это не прямой повод для того, чтобы воспользоваться попавшей в твои руки силой.

– Да, ни семьи, ни друзей у меня пока нет, – со вздохом согласился Нэвил. - Но надеюсь, что когда-нибудь у меня будет все так же, как и у остальных. И одиночество вовсе не причина для того, чтобы мстить за него окружающим. Кроме того, есть ведь те, кого я уже сейчас мог бы причислить к своим друзьям. Принц Фармиль, например, или Мигель Кастига.

– Но ты ушел от них, перейдя на сторону Лоэнгрема, – напомнил Варравис.

– Я посчитал, что его предложения наиболее созвучны с тем, как вижу ситуацию я сам. Это не значит, что всех остальных я отталкиваю от себя. А ты считаешь, что с моей стороны это было предательство?

– Нет, конечно! С чего бы вдруг? Во-первых, не ты навязался к ним в союзники, а они сами всеми правдами и неправдами пытались склонить тебя на свою сторону. Причём твоего собственного мнения относительно твоего же собственного будущего как-то особо и не спрашивали. Вроде бы как само собой подразумевалось, что ты безропотно согласен выполнять все их указки, забыв о собственных желаниях. Лоэнгрем в данном случае поступил гораздо честнее. Он не стал делать из тебя неразумного мальчика, которого умные дяденьки ведут за руку к его светлому будущему, а убедил в правоте своей собственной позиции. Сейчас ты действуешь по собственной воле, а не по чьей-то указке, и это нравится мне. Если помнишь, в одной из наших первых бесед я говорил тебе, что не буду настаивать на том, чтобы ты поступил с талисманом именно так, как я хочу, и что окончательное решение будет за тобой.

– Да, я помню этот разговор.

– Так вот, я от своих слов не отказываюсь и постараюсь в меру возможностей помочь в том деле, которое ты затеял. Не потому, что принятое тобой решение нравится мне больше моего, а потому, что оно твое собственное.

– Спасибо, – с чувством произнес Нэвил. - Я думал, что обидел тебя и не рассчитывал на помощь.

– Ты всё время говоришь так, словно извиняешься передо мной за что-то, – ответил Варравис. – А извиняться не за что. Не ты, а я перед тобой в долгу. Давай закончим этот разговор и перейдем к делу. Что ты планируешь на ближайшее время?

– Мы с Лоэнгремом собираемся отправиться к какому-то волшебному озеру, но я не знаю как мне поступить с Болло, Линдлом и Кастигой. Они, вероятно, думают, что меня похитили или убили, и наверняка будут искать. Боюсь, что если они выйдут на наш след, то Лоэнгрема не ожидает ничего хорошего, и весь план окажется под угрозой срыва. Мне надо каким-то образом поставить их в известность относительно моих собственных намерений, но я не знаю как это сделать. Лоэнгрем предлагает написать письмо, но я не уверен в том, что оно дойдет до адресата. Да и не хочу я доверять все свои тайны бумаге. Письмо может перехватить Магдиш, а он сейчас наверняка ищет меня, чтобы убрать конкурента и обезопасить восхождение принца Витаса на престол.

– Зачем писать какие-то глупые бумажки, когда ты можешь поговорить с любым из своих друзей напрямую, – усмехнулся дракон.

– Но как?!

– Примерно так, как я в свое время общался со своим недостойным слугой. Сосредоточься, мысленно представь того, с кем хочешь поговорить, и позови его.

– Так просто?

– Конечно! Если разобраться, то в любой великой магии нет ничего сложного. Необходимо только твое желание и сила, достаточная для того, чтобы воплотить его в реальность.

* * *

– Мигель!

Кастига остановился и огляделся по сторонам. Он отчетливо слышал голос Нэвила, но самого его так и не смог обнаружить.

– Не верти головой, я нахожусь совсем в другом месте и разговариваю с тобой при помощи магии дракона, – вновь зазвучал голос. – Ответить мне можешь тоже мысленно. Если ты меня понял, то скажи об этом. Я еще не совсем уверен в том, что у меня всё получилось так, как хотелось бы.

– Я отлично слышу тебя, Нэвил, – ответил Кастига. - С каждым разом ты удивляешь меня всё больше и больше! Куда ты пропал? Тебя похитил Лоэнгрем? Где ты сейчас находишься? Я готов прийти к тебе на помощь!

– В этом нет особой надобности. Мне ничто не угрожает.

– Ты не можешь говорить? – с тревогой спросил Кастига. – Он сейчас рядом?

– Мигель, мы разговариваем не вслух, - усмехнувшись, ответил Нэвил. - Даже если бы Лоэнгрем стоял рядом со мной, он ничего бы не услышал. Надеюсь, ты не орешь свои ответы на всю улицу, чтобы я лучше их услышал?

– Засранец! – беззлобно выругался Кастига. – Он еще смеётся надо мной! Мы тут с ног сбились, разыскивая тебя. Все очень волнуются. И Болло, и Линдл, и Фармиль.

– С Вами всё в порядке? - спохватившись, спросил Нэвил. – Удалось выбраться из дворца?

– Не о нас сейчас разговор. Ты так и не ответил мне. К твоему исчезновению действительно причастен Лоэнгрем?

– Он помог мне выбраться из дворца, если ты это имеешь в виду. Но похищения как такового не было. Я и сейчас волен уйти от него.

– Так что же тебя останавливает?

– Долг. Я обязан завершить одно дело.

– Оно касается Лоди? – тут же спросил Кастига.

– Видишь, ты и сам всё понимаешь.

– Ларс не уверен, что это безопасно. Ты можешь выпустить из бутылки джина, который погубит всё вокруг.

– И все же другого выхода нет. Сила, находящаяся в талисмане, не должна принадлежать смертному. Я понял это ещё во дворце. Мне вполне по силам было превратить его в груду дымящихся развалин, и ты сам вовремя остановил меня.

– Но почему Лоэнгрем? – воскликнул Кастига. – Я не доверяю ему! Он вполне может избавиться от тебя, как только ты выполнишь его авантюрную задумку!

– Я проверил его на чистоту помыслов, - ответил Нэвил. – Лоэнгрем не врёт. Кроме того, я советовался с Варрависом. Дракон не уверен в конечном успехе, но всё же обещал помочь мне.

– И всё-таки мне очень тревожно за тебя.

– Что тебя беспокоит?

– Я боюсь, что этот хитроумный эльф обведет тебя вокруг пальца.

– Сейчас это гораздо труднее сделать, чем раньше. Я вооружен магией дракона.

– На твоем месте я не уповал бы на неё до такой степени, - посоветовал Кастига. - Тому же самому Голосу Дракона удалось же провести не кого-нибудь, а самого Варрависа!

– Мигель, я могу попросить тебя об одном одолжении?