Родовое проклятие Робертс Нора

— Или идем все шестеро — или ничего не будет! — решительно заявила Мира.

— Мира, я ведь не для того говорю, чтобы тебя обидеть. Или еще кого. Просто речь идет о сновидении с шестью участниками сразу, причем двое из них — без колдовских способностей.

— Что, поубавилось самоуверенности? — спросил Фин с легкой издевкой.

— Да иди ты! — огрызнулась Брэнна.

— И тебе того же, радость моя, за то, что думаешь, будто мы с Бойлом и Мирой останемся сидеть здесь, как маменькины детки, пока вы там воюете.

— Я не это имела в виду.

— А мы поняли именно так. — Мира повернулась к Коннору: — Ты что скажешь?

— Или все шестеро, — без колебаний ответит тот, — или никто.

— Все или никто, — поддакнул Бойл.

— Согласна. — Айона кивнула и взяла его за руку. — И если кто и способен придумать, как это все устроить, то только ты, Брэнна.

— О черт… Дайте как следует подумать. — Брэнна отставила чашку с чаем и налила себе виски — более щедрой рукой, чем до этого Фин.

И залпом выпила, словно это была вода.

— Всегда восхищался твоей способностью потреблять виски без последствий, — сказал Фин, а Брэнна уже вскочила и принялась выхаживать по комнате.

— Сидите тихо. Пожалуйста. Шестеро разом… — повторила она, двигаясь по комнате. — Ради всего святого — это безумие! И более того, двое из шестерых вооружены лишь смекалкой, кулаками и мечом. А на одном вообще клеймо Кэвона. Помолчи! — прикрикнула она на Фина, который и не думал возражать. — Это факт.

— Они вооружены чем-то большим, чем смекалкой, кулаками и мечом. И обладают чем-то большим, нежели незаслуженно полученным клеймом, — тихо проговорил Коннор. — У них есть сердце.

— Думаешь, я не знаю? Думаешь, я не ценю это превыше всего? — Она остановилась и прикрыла глаза. Вздохнула. — Ты меня своим планом огорошил, Коннор. Мне надо все продумать. Это не тот случай, когда кто-то из нас отправляется в магическое сновидение и берет с собой того, кто спит с ним в одной постели, с кем у него самые близкие отношения. Даже такой сон сопряжен с определенным риском, Бойл с Айоной это отлично знают.

— Конечно, это не тот случай. То, что мы собираемся сделать, будет совершенно осознанной вещью, запланированной, продуманной. Это будет видение, которое мы сами сотворим. — Коннор выставил вперед руки и повернул ладонями вверх. — Со всеми мыслимыми мерами защиты. Конечно, риск будет, но мы и без того рискуем. А Сауин, когда граница между миром живых и миром духов становится особенно тонкой, идеальное для этого время.

Он поднялся, подошел к сестре, взял ее руки в свои.

— Если бы ты могла, то оставила бы их дома — и я тоже. Ради любви и дружбы — и из-за того, что это бремя и ответственность, доставшиеся нам по наследству. Тебе, мне, Айоне. Но не им.

Он легонько поцеловал сестре руки.

— Но это по многим причинам будет неправильно. Мы команда, трое на трое. И пойми, Брэнна: это предначертано — чтобы мы были вместе, все шестеро. Я в этом убежден!

— Я знаю. Мне это тоже ясно.

— Ты боишься их подвести. Этого не случится! Ты никого не подведешь, и это бремя нести не только тебе.

— Мы никогда этого раньше не делали.

— Когда я приехала, я и перышка в воздух поднять не могла, — напомнила Айона. — А теперь?

Она выставила руки, обратила ладони вверх. Диван, на котором сидели они с Бойлом, плавно приподнялся, беззвучно и неспешно описал круг и встал на место.

— Вот это я понимаю! — восхитился Фин.

— Это ты меня научила, Брэнна. Ты и Коннор. Вы открыли мне то, что во мне было. Все мое существо. Мы придумаем, как это сделать, и сделаем!

— Хорошо, хорошо. Навалились впятером на одну… А идея действительно чертовски заманчива. Бесстрашная, крайне опасная и чертовски замечательная идея! Я знаю одно зелье, можно над ним поколдовать, оно должно сработать. И еще мы составим новое заклинание, для чего мне придется две недели корпеть без передышки.

— А мы тебе поможем! — вставил Коннор.

— Вы все мне тоже понадобитесь. И тем не менее мне было бы легче, если бы кто-то оставался за пределами сновидения — так сказать, за пультом управления.

— Этот человек обязательно должен быть прямо здесь — ну, то есть где-то у нас поблизости? — спросила Мира.

— Ты имеешь в виду — физически? — Коннор бросил на нее взгляд и задумался. — Не думаю.

— Тогда у вас есть отец — твой с Брэнной отец. И еще бабушка Айоны. Вас с ними связывает одна кровь и общая цель. И любовь.

— Вот вам еще одна блистательная идея! — засмеялся Коннор, повернулся к Мире, поднял из кресла и покружил. — Это может сработать, причем неплохо. Так ведь, Брэнна?

— Может. Нет, не так: сработает. Как я сама не догадалась? Это все моя голова — забита кучей всяких мыслей. Бабушка Айоны, наш папа и… — она повернулась к Фину, — твоя двоюродная сестра Селена. Согласится, как думаешь? Число «три» лучше, чем «два», и энергия от нас всех сложится вместе. Думаю, трое будут хорошо уравновешивать, если нам потребуется помощь в возвращении.

— Селена наверняка будет только рада помочь. Она в Испании, но я с ней свяжусь. Я с ней поговорю.

— Тогда будем считать, эту часть мы уладили. Из этого и буду исходить.

— Я тут поизучал, — сообщил Коннор. — Насчет зелья, которое потребуется, чтобы всем внутри ритуального круга открылась способность к видению. Его лучше готовить на улице, на воздухе. И еще нам надо будет взять с собой наших советчиков — коня, собаку, ястреба.

Брэнна хотела что-то сказать, но передумала.

— Стало быть, ты уже кое-что поизучал.

— А как же! Фин, возьмем твоего коня и твою птицу. А вот с собакой как быть? За две недели верного пса не добудешь. А нам нужны трое на трое.

— А у меня и пес есть. Багс, — предложил Фин.

— Крошка Багс? — переспросила Айона, вспомнив о веселой собачке, живущей на большой конюшне.

— Сама-то ты не крошка? И такая же бесстрашная. Трое на трое, — повторил Фин и кивнул. — Конь для Бойла, сокол для Миры, собака — какая ни есть — для меня. Все сходится, Коннор.

— Связь между ребятами и животными обеспечишь ты, поскольку это твои звери.

— Сделаю.

— Точно так же — и у нас троих: мы и наши советчики, — сказал Коннор. — Значит, так: встанем внутрь круга, мы и наши советчики, возьмемся за руки и произнесем заклинание. Соединим руки и мысли — и выступим вместе, в магическом сне, в ночь накануне Дня Всех Святых, в год, когда дети Сорки, Брэнног, Эймон и Тейган, вернулись в Мейо.

— Их присутствие умножит наши силы. — Брэнна снова села и взяла себе печенье. — Тем более в ночь, когда граница истончается. Мы сможем взять себе их энергию, и энергию Сорки тоже. Нет, такого он, конечно, ожидать никак не может. Для доработки зелья и заклинания времени достаточно. И чтобы выманить его туда. Это уже Мирина забота.

— Моя?

Брэнна засопела на брата.

— Ты с ней не говорил?

— Хочешь, чтобы мы обсуждали такие вещи между делом? Нет. Понимаешь, на данном этапе он хочет использовать тебя, — объяснил Коннор Мире. — А мы сделаем наоборот: использовать его должна будешь ты. Ты выманишь его пением.

— Пением?

— Музыкой, светом, весельем — эмоциями. Он летит на них, как мотылек на огонь, — пояснил Коннор. — Когда он явится, все должно произойти как можно быстрее, чтобы не дать ему времени опять улизнуть.

— В общем и целом, будем действовать, как на солнцестояние, — сказала Брэнна.

— Нет! — Теперь поднялся Фин. — Мы ведь в тот раз потерпели неудачу, забыла?

— Теперь у нас новая стратегия и оружие посильнее.

— А что, если ему вновь удастся разъединить вас троих, пускай на мгновение? Если заклинание, магический ритуал и конец колдуна — ваша задача, то, пока вы его изгоняете, его надо будет удерживать на расстоянии. Мы вступим с ним в бой, я, Бойл и Мира. В прошлый раз мы пролили его кровь и причинили боль. На этот раз мы сделаем ему еще хуже, а вы свою роль исполните лучше.

— Фин, ты жаждешь его погибели или его крови?

— И того и другого, как и ты, Брэнна. Ты же не станешь проливать его кровь ради выгоды или удовольствия.

— И ты не станешь.

— Вот и я о том же. Мы и не будем. Но для защиты вас троих, для защиты света от темных сил мы ее прольем — и даже хуже. Почему не получить удовольствие в придачу? В конце концов ведьме ничто человеческое не чуждо.

— Тут я с Фином согласен, — поддержал Бойл. — Айона мне не чужая. И все вы мне как родные. Я буду биться и за нее, и за вас. В стороне не останусь.

— Целиком и полностью поддерживаю, — поддакнула Мира. — Словом, решено. — Она сложила руки на коленях. — Итак, насколько я поняла: через неделю мы все, включая лошадей, птиц и собак, отправляемся во сне на несколько столетий назад. Я стану петь и, как в сказке про Крысолова и крыс, выманю Кэвона. Трое из нас вступят с ним в бой, трое других произнесут заклятье, чтобы его уничтожить. Когда дело будет сделано, мы откланиваемся и просыпаемся уже здесь, где нам придется раскланиваться снова, по случаю победы над мировым злом. После чего, как я понимаю, мы все идем в паб веселиться.

— Коротко и ясно, — похвалил Коннор.

— Тогда ладно. Предлагаю теперь пустить виски по кругу, раз здесь все такие одержимые. — Она выдохнула, взяла печенье и надкусила. — По крайней мере, как уже было сказано, одна из нас печет восхитительное имбирное печенье.

Довольный, Коннор разлил всем виски, поднял стакан и чокнулся с Мирой.

— Победим мы или потерпим неудачу — все равно нет других таких ребят, с кем я готов идти в бой. Так что… к черту все! Будем.

Все выпили.

И закипела работа, и нешуточная. Брэнна почти не выходила из мастерской. Она либо сидела уткнувшись в колдовскую книгу — будь то книга Сорки, ее прабабки, или ее собственная, — либо находилась у стола, испытывая разные отвары или составляя заклинания.

Когда получалось, к ней присоединялся Коннор, или Айона, или Фин. Мира все больше исполняла разные поручения помельче — принести, отнести, приготовить — и иногда делила их с Бойлом.

Как только позволяло время, она вытаскивала кого-то из троих на тренировку по фехтованию.

И все они напряженно вглядывались в лес, в поля и дороги в поисках хоть какого-то знака.

— Уж больно тихо. — Мира с легкостью парировала выпад Коннора, которого наконец сумела оторвать от работы и колдовства и вытащить на тренировку.

— Он наблюдает и выжидает.

— И все, правда? Он выжидает. Я уже сколько дней и тени его не видала. Держится на расстоянии. Он ждет, пока мы сделаем ход, поскольку догадывается, что мы к нему готовимся.

Она уколола, сделала обманный выпад и еще чуть-чуть — и выбила бы меч из его руки.

— Ты совсем невнимателен, — упрекнула Мира. — Если бы эти клинки не были заколдованными, ты бы уже красовался без уха.

— Тогда твой голос звучал бы для меня вдвое тише — вот была бы жалость!

— Коннор, мы должны напасть.

— У нас же есть план, Мира. Терпение!

— Дело не в терпении, а в стратегии.

— В стратегии, говоришь? — Коннор повел свободной кистью и устроил небольшое завихрение в воздухе. Мира отвлеклась, он воспользовался этим, сделал выпад и приставил меч к ее горлу. — Ну, как тебе?

— Если ты решил жульничать…

— А Кэвон, конечно, будет играть по правилам.

— Я тебя поняла. — Она отступила. — Я что хочу сказать? Надо схитрить. — Мира нанесла укол, отскочила и снова уколола. — Заставить его думать, что мы пошли в атаку, и даже немного поддаться — пусть решит, что одно или два очка за ним. Он будет думать, что мы свой ход сделали, а когда мы выступим по-настоящему, это станет для него неожиданностью.

— Хмм… Любопытно. Что-то конкретное имеешь в виду?

— Кто из нас ведьмак, ты или я? Вот ты и твои сестрицы и должны придумать, как и когда это сделать.

Она опустила меч и стала продумывать идею, только еще зреющую в ее голове.

— А что, если нам сделать это прямо тут — рядом с домом, куда мы можем отойти, поскольку отступление будет составной частью плана. Пусть думает, что он обратил нас в бегство.

— Конечно, верится с трудом, но мне твоя идея, кажется, ясна. А ну, пошли! — Коннор схватил ее за руку и привел в мастерскую, где Брэнна через воронку заливала в узкий флакон бледно-голубую жидкость, а Айона толкла в ступке сухие травы.

— У Миры есть идея.

Брэнна сосредоточенно следила, как жидкость тонкой струйкой вливается в сосуд.

— Я еще предыдущую идею не проработала.

— Брэнна, все просто отлично! — Айона остановилась. Брэнна закупорила флакон хрустальной пробкой.

— И сколько на твоем счету сонных заговоров на шестерых человек и их животных?

— Это будет первый. — Но Айона сияла. — И он превосходный. Жаль, вы не видели эти звезды, — повернулась она к Коннору с Мирой. — Когда она закончила, над чашей поднимались и кружились крошечные голубые звездочки.

— Да, кажется, получилось. — Брэнна потерла поясницу. — Как ты посоветовал, Коннор, я добавила аметиста, и, думаю, это было правильно. Теперь дня три, не меньше, чтобы зелье настоялось без доступа света.

Она взяла флакон и убрала в шкаф.

— Давай я тебе чаю заварю, — предложила Айона, но та покачала головой.

— Спасибо, не надо. Я в последние дни чаю на полгода вперед выпила. Я лучше выпью вина.

— Тогда мы все его выпьем, а ты выслушаешь, что Мира придумала. А еще лучше… у тебя нет настроения приготовить что-нибудь вкусное? — Коннор изобразил победную улыбку. — Разве ты не соскучилась по своей кухне, моя радость? Такую идею, какая пришла Мире, лучше обсуждать за доброй тарелкой супа, в присутствии всех.

Мира ткнула его в бок.

— По-моему, идея хороша и надо, чтобы ее услышали все. Но суп и я могу сварить, пока вы тут вино распиваете.

— Я сама сварю, поскольку, хоть мой брат и думает желудком, я действительно соскучилась по своей кухне. Тем более что в саду еще полно овощей. — Она повернулась к Коннору: — Иди-ка нарви!

— Чего желаете?

— Всего и сразу. Что будет, из того и сварю. А ты, Мира, раз тебя посетила такая замечательная идея, сядь и расскажи мне, пока я пью вино. Не вижу причин, почему мне надо дожидаться всех. Айона, бросай все. Потом доделаем. Давай немного поколдуем на кухне.

Мира проследовала за ними и принялась рассказывать, на ходу дорабатывая какие-то детали. Когда прибыли остальные, ее план был заметно усовершенствован.

— Итак, — заключила она, — если мы сделаем это сейчас, можно сказать, ничем не рискуя, мы заставим его думать, что мы свою атаку предприняли, провалили или по меньшей мере потерпели частичную неудачу. Мы вынуждены отступить в дом — где мы надежно защищены. Типа — бежали, поджав хвост, понимаете? И в страхе. Если он обратит нас в бегство, то никак не подумает, что мы готовим новое нападение через считаные дни.

— Но если мы ударим вполсилы, он может нас серьезно потрепать, — предостерег Бойл. — Почему не напасть по-серьезному?

— Нам еще требуется время на подготовку главного плана. Я готовлю заклинание на ту ночь, о которой мы сговорились, — пояснила Брэнна. — И не хочу испытывать его в какой-то другой день. Это должен быть Сауин.

— Идея в том, что, проиграв сейчас, мы повышаем свои шансы на главную победу, — сказал Коннор, похлопав Бойла по плечу. — Я знаю, старик, что с поражением, даже запланированным, смириться нелегко.

— Надо будет ударить эффектно. Его не проведешь показной трухой. — Фин говорил с улыбкой. — А эффектов мы можем нагородить массу. Огонь, буря, землетрясение, потоп. Мы бросим против него все стихии. Не нужно, чтобы они действовали наверняка — во всяком случае, пускать на самотек мы не станем, — но все должно быть громко, сильно и так, чтобы чувствовался накал.

— Обращение к стихиям? — Теперь заулыбалась Брэнна. — Ну, это-то мы можем устроить! Шуму наделаем. Можем даже сделать так, чтобы у него земля под ногами дрожала. Только надо будет воздвигнуть экран, у нас тут все-таки соседи. Сделаем все в поле — на пригорке за садом.

— Это дальше, чем я думала, — заметила Мира. — Если мы собираемся обратиться в бегство, то это не ближний путь к спасению.

— Мы не станем обращаться в бегство — во всяком случае, не в буквальном смысле, — пояснил Коннор. — Мы полетим.

— Полетим? — Мира вздохнула. — Пожалуй, за такое дело мне надо выпить еще.

— Лучше и не скажешь. — Айона приветственно подняла бокал. — Мы терпим поражение, но улетаем в безопасное место. И когда попробуем?

— Луна на ущербе. — Коннор посмотрел в окно. — Это может сыграть нам на руку. Я бы предложил прямо сегодня, но, наверное, лучше будет поближе к главному выступлению. Через пару дней? Тогда будет еще время зализать раны, если таковые появятся.

— Через два дня. — Брэнна пошла помешать суп.

Даже ложная атака требует подготовки.

Трое потомков Сорки окружили дом усиленным защитным заслоном. Если Кэвон решит, что они ослаблены, он может попробовать нанести смертельный удар. А они рисковать не могут.

Мира рассматривала затею как своего рода игру. В этой игре часть сценария была написана заранее, и она свою роль учила очень старательно, но что-то будет дописываться и импровизироваться на ходу.

— Я нервничаю, — пожаловалась она Коннору. — Даже больше, чем тогда, на солнцестояние.

— Все будет хорошо. Мы все справимся. Помни: здесь главное — оборона. Наступление если и возможно, то лишь в порядке бонуса.

— Уже совсем скоро. — Мира потерла руки, словно желая согреть. — А что, если он вообще не явится?

— Думаю, явится. Он решит, что ты ослаблена, а мы разрознены. Увидит свой шанс и захочет им воспользоваться. Ему неведомо, что значит семья, узы дружбы. Но то, чем мы станем его подманивать, он хорошо знает.

Коннор взял ее за руку и повел в мастерскую, где другие уже собрались.

Даже в этом, казалось бы несерьезном, деле обряд должен быть соблюден, подумала Мира.

И они зажгли ритуальные свечи и стали смотреть, как над чашей поднимается бледно-голубой пар.

Брэнна взяла ритуальный кубок, который стоял в середине круга, и стала произносить уже знакомые слова:

— Испьем сейчас из этой чаши, вином скрепим единство наше. Когда шесть душ соединим, на бой мы выйдем, как один. Что пьет один — то выпьет каждый, и в бой мы ринемся отважно.

Трижды прошел кубок по кругу, переходя из рук в руки, от уст к устам.

— Кольцо единое построим — одно, где будет два по трое. Чтоб в черный час не сплоховать, о силе будем мы взывать. Мы все стихии призываем, их на Кэвона направляем. Огонь, земля, вода и воздух, явитесь нам как буря в море! Мы так велим, да будет так!

Трое замкнули круг.

— Мы готовы. Круг завершен, начало заклинанию положено. Хватит времени поставить круг на холме — тем лучше. — Брэнна взглянула на Миру. — Ты почувствуешь, когда начинать.

Та тоже на это рассчитывала.

Они стали подниматься на холм, неся с собой свечи, котел, оружие и жезлы, защищенные от чужих глаз магическим заслоном — но не от глаз Кэвона: Коннор объяснил Мире, что они специально оставили для него окошко.

Дойдя до самой высокой точки, он взял Миру за руку. Та резко дернулась.

И спектакль начался.

— Я сказала тебе, не подходи ко мне!

— Брось, Мира! Подумаешь, пинта пива в пабе.

— Говорить ты горазд, Коннор. А то я не знаю, как ты провел время в пабе! — Она бросила на него взгляд, полный глубочайшего презрения. — И это в то время, как я едва держусь на ногах — после всего, что со мной сделали. Причем по твоей воле!

— Господи, Мира, это был легкий флирт. Ну, перебросились парой фраз, посмеялись вместе.

— Ты волен говорить и смеяться с кем хочешь и сколько хочешь, только не думай, что после этого ты сможешь как ни в чем не бывало подваливать ко мне. — Мира намеренно ускорила шаг. — Знаю я твои штучки. Мне ли не знать!

— Чего ты хочешь? — Он ссутулился, тропа вилась вокруг вершины холма. — Мне требовалась передышка, только и всего. Я изо дня в день либо сижу в четырех стенах в доме, либо вкалываю на работе как проклятый. А ты только и делаешь, что спишь целыми днями.

— А по чьей милости, позволь спросить? — Мира остановилась и развернулась к нему лицом. — Это же ты с твоим колдовством меня до постельного режима довел!

Коннор тоже остановился и смерил ее сердитым взглядом.

— Ах так? Да между прочим, я со своим колдовством тебе жизнь спас!

— И пока я изо всех сил за эту жизнь цеплялась, ты подался в паб, чтобы переброситься парой фраз с Элис Кинан!

— Ну, хватит. Хватит, хватит! — накинулась на обоих Брэнна. — Нашли время. Я вам что говорила? Звезды сказали: сегодня — самый подходящий для нас момент, чтобы его прикончить? А как мы сможем исполнить то, что на нас возложено, если вы двое будете грызться?

— Я здесь. Какие претензии? — Мира вздернула подбородок. — Я здесь и готова снова рисковать жизнью, потому что обещала. А слово свое я держу. В отличие от некоторых.

— Мужик угощает девушку пивом — и сразу изменщик?

— Разложи свечи, Коннор. — Брэнна пихнула ему связку свечей. — И сосредоточься на том, что предстоит сделать. Ради всего святого, нельзя, что ли, было дождаться, пока мы сделаем дело, а уж потом кадрить Элис Кинан?

Мира с негодованием зашипела и швырнула рюкзак оземь.

— То есть ты хочешь сказать, что после того, как вы мною воспользуетесь, кадрить девок за моей спиной будет в порядке вещей?

— Я не это имела в виду, — отмахнулась Брэнна. — Перестань вести себя как идиотка!

— Так я теперь идиотка? Ты всегда на его стороне, даже если знаешь, что он с этой змеей!

— Прекратите все немедленно! — Айона закрыла руками уши.

— Ты лучше в это дело не лезь, — предостерег Бойл.

— Я не могу не лезть. Они моя родня, и я не могу больше выносить все эти пикировки и ругань. Дай-ка мне! — Она выхватила у Коннора свечи и начала расставлять их по кругу на вершине холма. — Как мы можем работать вместе, делать то, что нам предназначено, когда мы все время ссоримся?

— Тебе легко говорить. — Мира хлопнула ладонью по рукояти меча. — У тебя вон Бойл на задних лапках ходит.

— Мира, полегче на поворотах! И не лезь не в свое дело.

— А я вам сразу сказал: неудачный сегодня день! — Фин вынул свой атам из ножен и стал рассматривать при свете стареющей луны.

— Да тебе лишь бы мне перечить! — огрызнулась Брэнна. — Если я говорю — белое, ты наверняка скажешь: черное. Лишь бы назло!

— А разве не ты уговорила нас на солнцестояние? И что теперь? Спустя четыре месяца мы опять выступаем тогда, когда твоей милости угодно.

— А я до сих пор не разобралась, не твой ли саботаж был причиной той неудачи. Послушали бы меня — ты бы сейчас был не здесь. Тебя вообще бы с нами не было!

— Брэнна, это уже перебор. — Коннор положил ей руку на плечо. — Тише! Он идет, он сам ей сказал. И остальным тоже. Быстрей!

— Перебор или недобор — теперь уже неважно. Мы здесь.

Брэнна простерла руку и зажгла свечи. Чашу поставила в самой северной точке круга.

У нее за спиной Коннор легонько тронул Миру за руку.

Та затаила дыхание и собралась с силами.

Сгустился туман, пал тяжелым занавесом, а с ним пришел и лютый, пробирающий до костей холод. Сквозь пелену донесся гул, высокая трава заволновалась.

Мира еще выхватывала меч, а Коннор уже резко отпихнул ее в сторону.

Она почувствовала, как что-то пронеслось совсем близко, черкнуло по руке, обжигая болью. Можно было не изображать ни страх, ни смятение: оба эти чувства захлестнули ее, как наводнение.

Потом у нее в голове прозвучал голос Коннора: «Я с тобой. Я тебя люблю».

Она развернулась и, двигаясь спина к спине с Бойлом, изготовилась к атаке или обороне.

Фин воззвал к земле, и почва под ногами у Миры завибрировала.

— Прошу Дану[14], богиню-мать: заставь здесь землю задрожать!

Даже будучи защищенной проведенным ритуалом, Мира едва не грохнулась ничком, когда земля под ней вздыбилась горбом.

— Асьонна, Мананнан мак Лир[15], к вам взываю! — вскричала Брэнна. — Ваш гнев на Кэвона сейчас призываю!

Среди ясного неба хлынул дождь, как будто некое божество опрокинуло на землю бурлящие потоки небесной реки.

Сквозь туман и ливень Мира увидела, как на нее обрушиваются раскаленные черные стрелы. Туман, к ее ужасу, зашипел, как живое существо, и змеем обвился вокруг ее ног. Мира инстинктивно замахала мечом, рубя его на части. Из пелены брызнула черная кровь.

Навстречу черным стрелам полетели шаровые молнии, по велению Айоны обращая эти стрелы в золу.

— Именем Бригид огонь посылаю, пусть пламя и свет эту тьму выжигают!

Мира почувствовала, как качнулся и занял оборонительную стойку Бойл, увидела, что он ударом отбивает ощетинившийся шипами клок тумана, метнувшийся к Фину.

Она резко пригнулась, ударила мечом, но была вынуждена припасть к земле, снова вздыбившейся прямо у нее под ногами.

— Ши[16], отыщи своего слугу, свое порождение и дыханьем своим навлеки на него проклятие!

Она следила за Коннором, высоко воздевшим руки. Тот весь светился — факел внутри столба пламени. Мира попыталась встать на ноги и увидела, как разверзаются над головой бурлящие небеса. И все завихрилось.

Сверкнула молния, вырвалась из мрака и вонзилась в колышущуюся землю. Даже дождь сверкал огнем. Мира увидела, как упала Айона и Бойл ринулся ее поднимать. Из ладоней девушки вырывались языки пламени, направленные на волка, на человека, на извивающиеся, ползучие ручьи тумана.

Она с усилием пробивалась назад, туда, где все еще горели, подобно сигнальным огням, расставленные по кругу свечи. Назад к Коннору, который взял за руку Брэнну, затем Айону, и они втроем превратились в живые свечи.

Выл волк.

Смеялся человек.

Свечи, и восковые и живые, начали одна за другой шипеть и гаснуть.

— Отходим! — выкрикнула Брэнна. — Мы проиграли. Эту ночь мы потеряли, она упущена. Бежим, пока не поздно!

Коннор схватил Миру поперек талии — сильные руки, свирепый взгляд, сам весь блестит от пота и крови.

— Сначала я во второй раз спасу тебе жизнь, а потом буду держаться от тебя подальше.

В воздухе проносились мириады звезд, рассыпались огненные искры. Свет был таким ярким, что Мире, чтобы не ослепнуть, пришлось зажмуриться и отвернуться.

Они падали быстро, так быстро, что от скорости у нее перехватило дыхание. Потом она пришла в себя. Она лежала сверху Коннора на полу кухни, ощущая под собой бешеное биение его сердца — как топот копыт вырвавшегося на волю скакуна.