Сила страсти Шелвис Джилл

Глава 13

Забудь про мужчин – лучше влюбляйся в шоколад!

Мэллори не знала, почему Тай приехал к ней посреди ночи, какой у него был план. Но то, что случилось сейчас в коридоре, было хорошим началом.

Или концом. Кто знает?

Она покраснела, когда Тай нагнулся и поцеловал ее. Он тихо рассмеялся, не отрывая губ, как будто прочитал ее потайные мысли. Мэллори провела пальцем вниз по его груди, потом по бедру и почувствовала странный бугор. Она опустила голову и увидела рваный шрам, который начинался в паху и шел через всю ногу к колену. Ей едва удалось сдержаться, чтобы не охнуть при мысли о том, какой ужас ему пришлось пережить.

Ощущение реальности постепенно возвращалось. Мэллори вдруг поняла, что она уютно устроилась на колене у Тая, а вот ему, наверное, сидеть на голом полу было неудобно.

– Как твоя нога?

– Я сейчас своих ног вообще не ощущаю.

Мэллори улыбнулась. Ей было приятно знать, что она смогла доставить ему такое наслаждение.

– Это хорошо. Я знаю, такие раны долго болят. ДТП – это всегда очень страшно.

– Боль постепенно уходит. – Он помолчал, а потом поморщился и добавил: – И это было не ДТП. А крушение самолета.

На этот раз Мэллори не смогла сдержаться и в ужасе вскрикнула.

– Ты выжил после того, как разбился самолет?

– Да. Правда, самое поганое началось потом, когда я несколько дней один ждал спасателей.

– О, Тай, – выдохнула Мэллори, пытаясь представить, что ему пришлось перенести. Это оказалось свыше ее сил. – Было очень плохо?

– Да уж чего хорошего…

– У тебя были еще ранения?

– Да, трещины в ребрах, сломанное запястье, ключица. Ушибы внутренних органов и нога. Конечно, нога пострадала больше всего. Впрочем, все это, как говорят медики, совместимые с жизнью повреждения. – Тай опять помолчал. – Остальным повезло меньше.

Мэллори подумала об ужасной боли, которую ему пришлось терпеть, да еще несколько дней подряд. И другие… Тай сказал, что выжил только он один. У нее заныло сердце от жалости к нему. Мэллори нежно погладила его по груди, чувствуя пальцами, как едва заметно дрожало его тело. Может, это было от хорошего секса.

А может, от воспоминаний.

– Твои друзья, – мягко сказала Мэллори, – те, о которых ты говорил мне раньше. Ты их тогда потерял, да?

– Да. Это был весь мой отряд.

– А ты…

– Мэллори. – Тай покачал головой. – Давай не будем говорить об этом.

– Я знаю. – Мэллори сжала знак бесконечности, висевший у нее на цепочке. – Мне тоже тяжело говорить о Карен, да сейчас никто уже и не вспоминает о ней, когда я рядом. Но я ее очень любила. И еще долго после того, как она умерла – а я не сумела спасти ее, – я не могла без боли думать о ней. Не то чтобы говорить.

Тай тяжело и мучительно вздохнул и еще крепче обнял Мэллори, зарываясь лицом в ее волосы.

– А отчего она умерла?

– Употребила таблетки, – ответила Мэллори и почувствовала, как после этих слов Тай замер. – Ей было восемнадцать, и она неожиданно забеременела. Врачи сказали, что она превысила дозу, но… – Мэллори закрыла глаза и покачала головой, – но это не так. Она сделала это намеренно.

– Это ужасно, Мэллори, – проговорил Тай, – но я не понимаю, как ты могла спасти ее.

– Мы были сестрами. Я знала, что у нее были проблемы с наркотиками. Мне следовало…

– Нет, – твердо сказал он и поднял голову, чтобы заглянуть Мэллори в глаза. – Ты ничем не можешь помочь – слышишь? Ничем – тому, кто сам не хочет спасти себя.

Это была правда, хоть и очень печальная, и Мэллори не стала возражать. А потом спросила его:

– Как же нам с этим справиться?

– Надо просто идти дальше. Заниматься тем, что побуждает тебя двигаться вперед. – И действительно, его пальцы опять начали движение – ласково, успокаивающе… Вскоре ее дыхание участилось, и она тихо выговорила «Тай», чувствуя, как в ней опять просыпается желание.

Его ласки изменились. Они стали более требовательными, пожалуй, даже агрессивными. У Мэллори перехватило дыхание.

– Продолжать жить, – повторила она. – Это хорошая идея… О, Тай, что ты делаешь? – прошептала Мэллори, когда он обхватил губами ее затвердевший сосок. – Я думала, мы просто разговариваем.

– Ты можешь разговаривать и дальше, – мягко сказал Тай, а потом продолжил делать то, что у него так хорошо получалось. То есть сводить ее с ума своими ласками.

…Прошло немало времени, прежде чем Мэллори вернулась в реальность и обнаружила себя на полу в коридоре.

– Хорошо поговорили, – хрипло прошептала она.

Тай проснулся от того, что у него болела вся спина. Еще бы – ведь он лежал голый на полу, а сверху на нем уютно устроилась теплая Мэллори. Он овладел ей прямо тут, на паркете в коридоре, и саднящие колени были тому хорошим доказательством. Кряхтя, Тай поднялся, потом обхватил Мэллори и взял ее на руки. Надо будет сказать Джошу, что если ему хватило сил на этот марафонский секс, то уж на работу сил точно хватит. И пусть только попробует после этого не закрыть ему больничный лист!

– Нет, – устало пробормотала Мэллори, – не хочу вставать.

Тай знал, что она работала чуть ли не по двенадцать часов в сутки и всю смену провела на ногах. Профессия у нее была, конечно, не из легких.

– Тише, – шепнул он, – спи.

От звука его голоса Мэллори совсем проснулась.

– Тай?

– Да, это я.

– Куда ты меня несешь? – спросила она, обнимая его за шею.

– В спальню.

Он собирался положить ее в кровать и быстрее убраться отсюда, прежде чем последние силы покинут его и он сделает какую-нибудь глупость. Например, заснет рядом с Мэллори. Переспать с женщиной – это было одно. Но остаться после этого на ночь – совсем другое.

Хотя Тай прекрасно понимал, что многое теперь изменилось.

Тай зашел в комнату и увидел на кровати две мягких игрушки, которые он подарил Мэллори. Его вдруг посетило странное чувство – он как будто на секунду превратился в подростка, который впервые безумно влюбился в девочку. И который дарит ей всякую ерунду, лишь бы она обратила на него внимание.

Он наклонился и положил Мэллори на кровать, но не удержал равновесие и упал рядом с ней.

– Холодно, – пробормотала она и подвинулась поближе.

Тай обнял ее одной рукой, мысленно решив, что это только на одну минуту, а другой взял одеяло и накрыл их обоих. Он согреет ее своим теплом, а потом, когда Мэллори перестанет дрожать и заснет, незаметно уйдет.

– М-м, – блаженно протянула она, пряча лицо у него на плече и засовывая свои окоченевшие пятки ему под ноги. – Ты такой горячий.

– Я не останусь, – предупредил Тай, не вполне понимая, кому он это сказал – женщине рядом с ним или собственному либидо. Но для верности повторил фразу еще раз.

Две минуты спустя Мэллори уже медленно и глубоко дышала. Такой крепкий сон мог быть только у по-настоящему уставших людей. Так что теперь Тай мог говорить это только себе, поскольку Мэллори была далеко. Но вот ее тело – близко. Волосы Мэллори касались его щеки, теплое дыхание щекотало шею, и он чувствовал сбоку ее мягкую грудь. Одну руку она положила ему на живот, другую – себе под голову. Вдруг ее пальцы зашевелились, Мэллори, не просыпаясь, вздрогнула и пробормотала что-то вроде «Не кричи на меня, Джейн».

Тай улыбнулся и погладил ее по спине.

– Тише, – шепнул он, – все хорошо.

Мэллори тут же успокоилась и с довольным видом опять погрузилась в глубокий сон. Она была такая теплая, уютная и так доверчиво прижималась к нему…

Боже. Тай не собирался будить ее. Но он не мог остаться и проспать с ней рядом до утра. Он никогда не делал этого – таково было его правило.

Ее спокойное дыхание убаюкивало, и он закрыл глаза. Всего на одну секунду. И сам не заметил, как тут же заснул, держа Мэллори в своих объятиях. И скоро ему стал сниться сон. Фантастический сюжет неуловимо менялся, все явственнее принимая форму кошмара. Но к счастью, Тай каким-то чудом вырвался из его лап и проснулся до того, как начал кричать. Мэллори спала, в окно светила луна. Тай осторожно встал с кровати и пошел в коридор. Там он схватил валявшиеся на полу джинсы, натянул их и повернулся к двери в поисках всего остального. Он был на полпути к выходу, как вдруг почувствовал на плече женскую ладонь.

От неожиданности Тай дернулся, как ужаленный, и развернулся. «Все, солдат, это западня», – успел подумать он.

– Черт, Мэллори! – Тут он наступил на свои же ключи от машины и поскользнулся. Но не упал, а заскользил к входной двери и изо всех сил ударился о ручку.

– Прости, я не хотела тебя напугать. – Она стояла, не двигаясь, в тусклом лунном свете, струившемся сквозь жалюзи на окне. Тай чувствовал, как от нее волнами исходило сочувствие – точно так же, как час назад во всем ее теле полыхала страсть. – Ты в порядке?

И тут Тай совершил ошибку. Он должен был солгать и сказать «да». У него бы это легко получилось. Мэллори нисколько бы не возражала, особенно если бы он добавил к словам улыбку и поцелуй. Она соглашалась на все, что он говорил и делал, потому что доверяла ему.

Мэллори со всеми была такой – доверчивой, доброй, искренней. Но он-то был совсем не таким! И не хотел, чтобы она обманывалась на его счет. Потому Тай молча засунул ноги в кеды и схватил ключи от машины.

– Тай?

Он повернулся к ней спиной. И услышал, как зашлепали по полу босые ноги Мэллори. Она шла к нему. «Но ведь холодно», – была его единственная разумная мысль в тот момент. Тай опять почувствовал на спине ее руку. И только тогда понял, что совсем забыл про рубашку.

– Тебе снился плохой сон?

Тай замер.

– Нет, – не колеблясь, ответил он.

Мэллори погладила его по спине.

– В ту ночь, когда был снежный буран, – тихо сказала она, – тебе тоже снился кошмар. Я подумала, может, это случилось опять.

– Да вовсе нет.

– Тогда что с тобой? Чего ты боишься?

– Мне надо идти, Мэллори.

– Без рубашки?

Тай повернулся к ней, и Мэллори улыбнулась. Его рубашка была на ней.

– Останься, – с пронзающей сердце нежностью попросила она, – поспи рядом. Я никому не скажу.

Тай знал, почему она это говорила. Ее талантом было помогать людям, и вот теперь она ходила вокруг него на цыпочках, желая спасти еще одного безумного парня. Но он не хотел, чтобы Мэллори помогала ему. С ним все было в порядке. Ему просто нужно было поскорее вернуться на работу. А еще – опять оказаться глубоко внутри ее, потому что в такие моменты он не чувствовал боли. Потому что ему было восхитительно приятно сливаться с ней в единое целое. Но если он опять поддастся страсти, то уже никогда не уйдет.

– Я не могу, Мэллори.

– Но… – И прежде чем она успела хоть что-то сказать, Тай открыл дверь и шагнул в холодную темноту. Рубашку он оставил Мэллори. Пусть согревает ее.

Вернувшись в спальню, Мэллори легла на кровать и закрыла глаза, пытаясь успокоиться и заснуть. Но ее преследовало лицо Тая и то, как странно он смотрел на нее, когда говорил, что должен уйти. Конечно, он повел себя неделикатно, и по идее она должна была сейчас жутко на него обидеться.

Но почему-то она не чувствовала себя обиженной. Честно говоря, Мэллори сама толком не понимала, что с ней сейчас творилось.

Одно Мэллори знала точно: все пошло совсем не так, как она задумывала. Ее отношения с Таем должны были стать просто развлечением, легкой игрой в плохую девчонку. Но почему же она привязывалась к нему все сильнее и сильнее? Ведь Тай был настоящим плохим парнем, он сам говорил, что ей не пара. Но ее все равно тянуло к нему – и это пугало.

У Мэллори всегда хорошо получалось помогать людям, утешать их. Во всяком случае, так считали все ее близкие. Но сейчас, с Таем… Она была не в состоянии избавить его от боли, которая съедала его изнутри. Как не могла и себя излечить от нее. Они оба теряли близких людей. Может, Тай зацепил ее именно этим?

С такими мыслями Мэллори постепенно заснула, а рано утром встала и поехала на работу. Через несколько часов ее позвали в сестринскую.

– Что случилось? – спросила она сидевшую за столом Камиллу. Та кивнула в сторону комнаты для посетителей. Мэллори заглянула туда и увидела мужчину, стоявшего к ней спиной. Она мгновенно узнала эту высокую широкоплечую фигуру. Со стороны казалось, что этого человека ничто не беспокоит: его поза была непринужденной, тело – расслабленным. Но Мэллори чувствовала, что внутри он напряжен.

– Я сделаю перерыв, – сказала она Камилле и пошла к Таю. – Привет, – сказала Мэллори.

– Привет, – ответил он, оборачиваясь к ней. – У тебя есть минута?

– Да, даже две.

Тай не улыбнулся. Та-а-ак. Это была плохая примета. Мэллори спиной чувствовала, как Камилла пожирает их взглядом, ловя каждое слово. Она жестом показала Таю идти за ней и повела его вниз, в кафетерий при больнице. Там они сели за дальний столик. Для обеда было еще слишком рано, и потому они оказались там одни, если не считать мывшей пол уборщицы.

– Пахнет, как в армейской столовой, – сказал Тай.

– Да, только, конечно, еда там лучше, чем у нас.

– Думаю, вряд ли.

Тай сидел рядом с ней, и под столом его теплое бедро касалось ее ноги. На нем были вытертые джинсы и темно-синяя рубашка, рукава которой он закатал до локтей.

Выглядел он, как всегда, просто потрясающе.

Но Мэллори боялась, что Тай пришел сюда, чтобы попрощаться. Сказать, что Джош наконец выписал его и он уезжает из города.

– Ты что-нибудь хочешь? – спросила Мэллори. – Кофе, чай? Блинчики? Блинчики тут отличные…

– Ничего не надо. Мэллори, я…

– Или сандвич, – в отчаянии продолжила она, стараясь оттянуть неприятную минуту. – Я бы и сама сейчас съела большой сандвич. – Мэллори вскочила, но Тай взял ее за руку.

Ну ладно. Значит, сцены прощания не избежать. Собрав всю силу воли в кулак, Мэллори села, приготовившись к неизбежному. Черт, и зачем он это затеял?

Тай смотрел на нее своим обычным взглядом – спокойным, внимательным.

– С тобой все в порядке? Ты какая-то нервная.

– Давай быстрей покончим с этим, ладно? Просто скажи «прощай», и все! Не думаю, что тебе это будет сложно.

Тай поднял брови вверх.

– Ты полагаешь, я пришел сюда, чтобы попрощаться? И что мне это сделать, как раз плюнуть?

– А что, разве я ошибаюсь?

Тай продолжал смотреть на нее все тем же бесстрастным, ничего не выражающим взглядом.

– Я пришел сюда не для того, чтобы попрощаться, – ответил он. – Во всяком случае, пока.

– Ох. – Мэллори кивнула. Разумеется, она должна была обрадоваться, но этого не случилось. Напряжение никак не отпускало ее. Мэллори тоскливо вздохнула и сказала: – Я хочу попросить тебя кое о чем, Тай. Когда придет время тебе уехать, просто сделай это, и все. Не надо со мной прощаться. Хорошо?

– Ты хочешь, чтобы я молча исчез из твоей жизни?

– Да. – У нее сжалось горло – и сердце тоже. – Я думаю, так будет лучше для нас обоих.

Мэллори встала, чтобы уйти. Но Тай опять взял ее за руку.

– Я хочу попросить прощения за то, как повел себя вчера ночью. Я оказался полным идиотом.

Она смягчилась и, ласково сжав его руку, села обратно за столик.

– Нет, «идиот» – это слишком сильно сказано. Я бы назвала тебя «напуганный кролик».

Тай наконец улыбнулся.

– Ну что ж, тоже правильно.

– Знаешь, я понимаю, что ты чувствуешь.

– Не надо тебе в такие дебри углубляться.

– Почему? Потому что я никогда не переживала потерю близких?

– Мне очень жаль Карен, – не отрывая от нее глаз, сказал Тай. – И ты права. Ты оказалась сильнее меня. Я имел в виду, что ты заслуживаешь большего, чем разбираться в проблемах такого парня, как я.

Мэллори не успела ответить ему, потому что в эту секунду музыка, игравшая в кафетерии, смолкла, и вместо нее раздался громкий мужской голос: «Красный код! Красный код!» – громко прозвучало в зале.

Мэллори вскочила. «Красный код» означал, что в здании возник пожар и все сотрудники должны немедленно появиться на своих местах. Мэллори знала, что сегодня будет учебная тревога, но думала, что это произойдет позже.

– Тебе надо или выйти отсюда, или подождать немного, пока учения закончатся. – Она положила на стол свою карточку сотрудника. – Вот, можешь заказать себе что-нибудь поесть, когда кухня опять заработает.

«Красный код, – повторял голос. – Все сотрудники немедленно на свои места. Красный код. Повторяю – Красный код».

Похоже, вся жизнь у Мэллори была расписана по минутам.

Глава 14

Когда дела идут худо, надо есть шоколад – чтобы совсем не похудеть.

Итак, Таю ничего не оставалось, кроме как сидеть и ждать. Со своего места он видел весь кафетерий, а за его дверью – регистратуру и центральный вход. Не прошло и пяти минут, как там появилась целая толпа пожарников и спасателей.

Так как это была учебная тревога, эвакуировать никого не стали. И через двадцать минут все закончилось. На свое место у раздаточного столика вернулся повар и крикнул ему:

– Вы будете что-нибудь заказывать?

Только сейчас Тай понял, что ужасно хочет есть. Он подошел к витрине, чтобы выбрать, и в этот момент в кафетерий зашли еще люди и встали позади него. Тай искоса глянул и увидел двух женщин в медицинской форме. Они что-то активно обсуждали друг с другом вполголоса.

– Вам тортилью? – спросил повар. – Или, может, жареную курицу с сыром? Гамбургер? У меня есть «цезарь» с беконом, но, боюсь, таким салатом парня вроде вас не накормить.

– Давайте гамбургер, – решил Тай. Если уж он не погиб во время крушения самолета или прыжка с третьего этажа, то немного холестерина уж точно ему не повредит.

Женщины позади него продолжали шептаться:

– В Зале ветеранов, – тихо говорила одна из них, – где их мог увидеть каждый.

– А ты откуда знаешь? – спросила вторая.

– Шерил сказала Сисси, а та сболтнула Гейл. Это так на нее не похоже. То есть такое можно было ожидать от любого из Куинов, но только не от нее…

Повар посмотрел на него извиняющимся взглядом.

– Сыр? – спросил он, собирая его гамбургер.

Тай кивнул. А женщины все шептались.

– Я думала, что она будет следить за своей репутацией. Особенно сейчас, когда открылся ее Центр. На него ведь денег не хватает, и ей нужна помощь от всех нас.

– А ты не думаешь, что они сделали это тут, в одной из кладовок?

Тая вопросы репутации совершенно не заботили, и он полагал, что Мэллори – тоже. Но эта бабская болтовня начинала действовать ему на нервы. Он повернулся и пристально глянул на двух старых куриц.

Они тут же захлопнули рты и уткнулись в свои подносы. Тай продолжал смотреть на них, но ни одна из сплетниц не рискнула заговорить. Тогда заговорил он сам:

– Не суйте нос не в свое дело.

Женщины так и не подняли на него глаза, и Тай повернулся обратно к повару. Тот подал ему тарелку и жестом указал на карточку Мэллори, которую тот продолжал держать в руке.

– Проведите ее здесь, – сказал он, кивая в сторону считывающей машинки, – и ваш заказ пойдет на счет Мэллори. Добавить напитки? Чипсы?

Мэллори дала ему свою карточку. Она все еще пыталась заботиться о нем, и это было для него непривычно. Покачав головой, Тай вытащил деньги.

– Но…

Тай так посмотрел на него, что повар тотчас взял их и дал сдачу. Тай пошел к себе за столик, чувствуя, как две женщины буравили его спину любопытными взглядами. Сплетницы тоже расплатились и проплыли мимо него, бросая в его сторону красноречивые взгляды. Тай понял, что только еще больше испортил положение Мэллори.

Она все не возвращалась, и это было к лучшему. Хватит ему уже лезть в ее жизнь. Он скоро отсюда уедет, но для Мэллори этот город останется ее домом, ее единственным миром. Тай начал есть, ощущая смущение и неуверенность, что было для него абсолютно несвойственно. Мэллори вообще очень много изменила в нем. Он-то, дурак, считал себя главным в их отношениях, этаким опытным учителем, который показал ей настоящую жизнь и настоящую страсть. Еще совсем недавно он был уверен, что многое дал Мэллори. Каким же он был самоуверенным ослом!

Потому что Мэллори дала ему гораздо больше. Она покорила его своей нежностью, состраданием к людям и силой духа. Она пыталась заботиться о нем, доверяла ему, и Тай чувствовал, как в нем просыпаются лучшие чувства, а все наносное отступает.

Черт, а он повел себя как полный придурок! Не в силах больше сидеть на месте, Тай быстро управился с гамбургером и пошел прочь. У центрального выхода он остановился. Там висел ящик, куда люди могли кидать пожертвования для Центра. Он уже давал деньги на программу помощи ветеранам, но если Центр в итоге закроют, толку от его поддержки не будет никакой. Тай посмотрел на ящик и вдруг понял, что ему нужно сделать, чтобы отблагодарить женщину, которая уже дала ему так много.

По дороге домой Мэллори заглянула в кафе. Грейс послала ей эсэмэску, в которой просила срочно приехать.

Мэллори забежала внутрь и увидела Эми и Грейс. Они ждали ее с коробкой в руках. Это была обувная коробка.

– Туфли плохой девчонки, – объяснила Эми и протянула ее Мэллори. – С днем рождения.

– Он у меня был в прошлом месяце.

– Ну, тогда счастливого Рождества. Пусть немного раньше.

– О нет, – сказала Мэллори. – Все наши встречи вертятся вокруг меня одной. Когда же придет ваш черед?

– Мы просто не можем заниматься несколькими проблемами одновременно, – объяснила Грейс.

– Вот и давайте займемся Эми.

– Точно, – заявила Йен, которая смотрела телевизор на другом конце барной стойки. – У нее большие проблемы. За ней увивается этот большой горячий парень – ну, вы знаете, местный егерь, – а она даже на него не смотрит.

– Эй, – ответила Эми, – это не твое дело.

Йен рассмеялась.

– Мы не будем об этом говорить, – твердо сказала Эми и опять протянула подарок Мэллори.

Ее подруги были так взволнованны, что Мэллори сдалась и открыла коробку. Там лежали красивые черные и очень сексуальные туфли на высоченном каблуке.

– Ох, – выдохнула Мэллори, скинула свои рабочие ботинки, в которых провела целый день, и надела обновку.

Через два столика от них мистер Выковски приложил руку к сердцу и воскликнул:

– Вот это да!

– Сердце заболело? – в тревоге спросила Мэллори и устремилась к нему на помощь, чуть не падая с каблуков.

– Нет, – сказал он, – сердце не болит.

– А что же тогда?

Мистер Выковски посмотрел на ее медицинскую форму, потом опустил взгляд к туфлям.

– Гораздо ниже, – заявил он.

Эми фыркнула, и пристыженная Мэллори вернулась на свое место.

– Вот видишь? Носи их с пользой. В них есть сила.

– Какая?

– Которой владеют все плохие девчонки. Так что смелее шагай вперед и ничего не бойся.

На следующий день Тай решил навестить Райана и привезти ему обед. Он жил в доме недалеко от города. Это место нашла ему Мэллори, пока тот проходил курс лечения в Центре помощи.

И это место было гораздо лучше, чем холодные улицы.

После того как они поели, Райан попросил Тая подбросить его до Центра.

– Что там будет сегодня? – спросил Тай.

– Групповая терапия.

Он не стал дальше расспрашивать, но когда увидел на центральном входе объявление, то все понял.

«АА – Анонимные алкоголики», – было напечатано там.

Кто-то прилепил рядом бумажку со следующим замечанием: «Люди, не забывайте, что встреча анонимная!»