Сила страсти Шелвис Джилл

Глава 9

Стресс легче пережить, если полить его шоколадом.

Когда после смены Мэллори села в машину, ей на телефон кто-то позвонил с незнакомого номера. Она взяла трубку и услышала голос Эми:

– Он приезжал к тебе в больницу?

Мэллори не стала спрашивать, откуда подруга узнала о том, что Тай был у нее на работе. Наверное, об этом уже сообщили всем полицейским постам.

– Ты с какого номера звонишь?

– Я только что нашла чей-то телефон в закусочной. Не говори Йен, а то она любит забирать все забытые вещи себе.

– Эми! Чужими вещами пользоваться неприлично.

– Я смотрю, уроки на тему «Как стать плохой девочкой» не пошли тебе впрок. Значит, внеочередную встречу шоколадных маньяков мы проведем прямо здесь и сейчас, потому что у тебя явные проблемы.

– Нет у меня проблем.

– Урок номер один, – продолжала Эми, не слушая ее, – всегда находи выгоду в любой ситуации.

– А урок номер два будет?

– Конечно. Основная ошибка новичков – это что они не умеют скрывать свои похождения, и любой может прочитать о них на Фейсбуке.

Мэллори со вздохом спросила:

– У тебя есть какой-нибудь действительно полезный совет?

– Да. – Эми невнятно заговорила с кем-то рядом, а потом сказала в трубку: – Тут Грейс. Она сегодня весь город обегала, искала работу, и вот приехала подкрепиться большим куском торта. И она говорит: главное – помнить, что мужчины любят глазами. Так что всегда носи самые сексуальные туфли и нижнее белье. Это создает необходимый настрой.

– Ну, про нижнее белье понятно. Но сексуальные туфли? Ты сама же носишь рифленые сапоги!

Эми опять стала совещаться с Грейс, а потом ответила:

– Мы решили, что это еще зависит от характера. Я та еще стерва, потому тяжелые сапоги мне идут. А ты мягче. Тебе надо ходить на высоких тонких каблуках.

Мэллори весь день провела на ногах, и при мысли о высоких каблуках ей захотелось плакать. Потом она вспомнила, как Тай встал перед ней на колени, как начал сам снимать с нее туфли и как хорошо ей было в тот момент… Плакать тут же расхотелось.

– У меня только одна пара с каблуками. И мне в них больно ходить.

– Купи другие туфли, удобнее. И еще четвертый урок: всегда проверяй, кто у него в контактах на телефоне.

– Ни за что! – воскликнула Мэллори. Потом на секунду задумалась и спросила: – А что надо искать?

– Например, есть ли там кто-то под именем «Купить наркоту». Тогда будешь знать, что пора бежать от этого парня куда подальше.

– А в телефоне, который ты нашла, есть такой контакт?

– Да. А еще «Бывшая жена-сволочь» и, конечно, «Мамуля». – Эми вздохнула. – Короче, на принца совсем не тянет.

Тут трубку взяла Грейс и сказала с набитым ртом:

– На следующую встречу приезжай сюда, Мэллори. Этот торт покруче любого секса.

Да, такой торт ей бы сейчас не помешал.

– Ты как вообще, Грейс? – спросила Мэллори.

– Да не очень. Я по всей стране разослала запросы насчет работы, и меня везде завернули. Эми говорит, что сейчас нальет мне что-нибудь покрепче к тортику. Кстати, она договорилась с хозяйкой вашей гостиницы, чтобы с меня брали как с местной. Говорит, я ведь все равно уже такой стала.

Тут трубку опять взяла сама Эми и продолжила:

– Ничего, с нами все будет в порядке. Я вот только дождусь тепла и все поменяю.

– Что именно? – не поняла Мэллори.

– Да жизнь свою поменяю. А пока мы займемся тобой, а то ты просто притягиваешь неудачи. Пора с этим кончать. Начни с покупки туфель. Пока!

Мэллори положила трубку и поехала к пирсу. Там она вышла из машины и позволила себе на минуту остановиться, чтобы вдохнуть соленый морской воздух, послушать шум прибоя и сбросить с себя напряжение нервного дня. У входа на пирс висели афиши. На следующей неделе ожидался музыкальный фестиваль, школьный спектакль, но ее внимание привлекло объявление о ежемесячном Собрании активных жителей города. Именно там собирался выступить Билл Лоусон и спросить людей, хотели ли они, чтобы в Лаки-Харборе открылся Центр помощи.

Эта встреча была важна для Мэллори, но, судя по стуку сердца, сейчас ее ждала встреча если не такая же важная, то, во всяком случае, не менее волнующая. Мэллори пошла к колесу обозрения, радуясь тому, что успела переодеться в платье, которое взяла напрокат у Тэмми. У ее сестры была прорва нарядов, и все это благодаря мужу. Он работал охранником в торговом центре, и Тэмми покупала одежду с большими скидками.

Жаль только, что на ногах у нее были удобные сандалии, а не сексуальные туфли на каблуках. Ладно, как-нибудь в следующий раз.

Вечер выдался теплым, внизу прибой мягко разбивался об опоры пирса. Мэллори чувствовала, как каждый раз он слегка вздрагивал от их мощи, и ритм волн вторил тем волнам сладостного предчувствия, которые то поднимались, то опускались в ее сердце.

Она твердила себе, что не должна больше поддаваться страсти. То, что произошло между ними вчера, было только одноразовым сексом. И то, как быстро они расстались, лишний раз подтверждало это. Она убеждала себя, что сюда ее привело только любопытство – Тай сегодня говорил о себе одними загадками, и ей вдруг захотелось их разгадать.

Боже, но каким красавцем он сегодня выглядел! И кого она обманывает? Пора было уже признать, что ее тянет к нему, как мотылька – к свету лампы. Мэллори не понимала, как это могло так быстро произойти. Хотя после такого невероятного вечера…

Она остановилась у входа на колесо обозрения. Волнение достигло своего пика. Мэллори затылком почувствовала, что кто-то пристально смотрит на нее, повернулась… и сразу увидела Тая. Он действительно смотрел прямо на нее, облокотившись об ограждение пирса и непринужденно скрестив ноги. И как всегда, ей достаточно было одного взгляда на Тая, чтобы потерять власть над своими чувствами. Его волосы слегка растрепались, как будто он ерошил их руками. На щеках была небольшая щетина, чувственный рот твердо сжат. Из-за свежего шрама над бровью и зеркальных темных очков вид у него был несколько бандитский, но это ему шло. В брюках защитного цвета и футболке, плотно облегающей грудь, он казался еще больше, сильнее и опаснее, чем утром, хотя в целом Тай выглядел как простой парень, который каждый вечер после работы гуляет по берегу океана. Ради своего удовольствия.

Только они оба знали, что это было не так.

И весь вечер этот мужчина собирался провести с ней. На сегодня он принадлежал ей и никому больше.

Это был, конечно, не самый умный ее поступок. Но Мэллори хотела расправить крылья, а это не означало всегда думать только головой. Она хотела ощутить себя живой, свободной. Чувствующей. И рядом с Таем она все это испытывала. За такое короткое время она мучилась от любопытства, раздражалась, боялась, сгорала от стыда… и, конечно, от страсти. Мэллори и сейчас хотела его – и так сильно, что была готова расстегнуть ему рубашку и прочертить поцелуями дорожку от впадинки у основания шеи до плоского живота. А потом спуститься еще ниже…

Тай медленно поднял очки на лоб и пристально посмотрел на нее. Мэллори, конечно, понимала, что он не мог прочитать ее нескромные мысли, но все равно виновато покраснела.

Тай направился к ней. Одежда не могла скрыть, как играли его выпуклые мышцы при каждом шаге. Мэллори не думала о том, как произойдет их встреча, но того, что случилось потом, она все равно не смогла бы себе представить. Тай взял ее за руку и повел за собой в угол между ограждением пирса, где их никто не мог увидеть.

– Что ты делаешь?

Тай не ответил. Он просто обхватил ее руками, притянул к себе, так что ей пришлось встать на цыпочки, и впился в нее поцелуем.

Сумочка Мэллори со стуком упала к ее ногам. Руками она зарылась ему в волосы. А когда язык Тая коснулся ее языка, у Мэллори подкосились ноги.

Она не успела опомниться, как поцелуй закончился.

– Что… что это было? – наконец спросила Мэллори, когда туман перед глазами немного рассеялся.

Тай поднял ее сумочку и ответил:

– Я потерял голову. Ты меня возбуждаешь. – Его глаза вспыхнули. – Мы могли бы кое на что решиться.

– О нет. Ты же говорил, что у нас с тобой даже короткого романа не получится.

– Я ведь до сих пор числюсь в твоем списке плохих парней.

– Кстати, насчет списка. Я его изменила, и ты теперь не на первом месте.

Это была наглая ложь. Она ничего не могла в нем изменить, потому что весь список состоял из одного его имени.

– Неужели меня подвинул тот мачо из магазина жестянок? – удивленно спросил Тай. – Ну, тот, который готов переспать с любой, у которой есть грудь?

– Может быть.

– Я сегодня был в магазине и видел там Андерсена. Он вился вокруг какой-то девчонки. – Тай наклонился и шепнул ей на ухо: – Так что Андерсена можешь вычеркнуть.

– Но я…

Тай не дал ей договорить. Он просто прижал ее к ограждению и опять начал целовать. Он не хотел ничего слышать, а Мэллори не сопротивлялась. Сейчас она вряд ли вспомнила бы собственное имя, не говоря уж о каких-то людях из несуществующего списка. Ее язык был у него во рту, руки – в волосах, грудь прижималась к его теплой сильной груди. Она бы залезла внутрь Тая, если бы смогла.

В голове мелькнула мысль, что она пришла сюда, чтобы задавать вопросы. В этот момент Мэллори почувствовала, как бедро Тая скользнуло ей между ног. Она изо всех сил сжала их, пытаясь противостоять напору Тая, но это у нее плохо получалось – так сладко ей было от его ласк. Все-таки Мэллори собрала всю свою волю в кулак и совершила невероятное – оторвалась от его губ, а потом уперлась ладонями в его грудь. Одно мгновение Тай продолжал обнимать ее, но потом все понял и медленно отступил назад.

– Ладно, – дрожащим голосом произнесла Мэллори, стараясь не смотреть в его глаза, подернутые пеленой страсти. – Давай все-таки немного поговорим. То, чем мы занимаемся сейчас, закончится сексом в публичном месте.

По его лицу нельзя было понять, что он сейчас чувствовал. Мэллори и сама не любила, когда к ней лезли в душу, но она помнила их уговор насчет нежелательных вопросов, была готова сдержать свое слово и ожидала такого же от Тая.

– Кем ты работаешь? – спросила Мэллори о том, что интересовало ее больше всего. – Ты военный?

Она решила так, потому что видела, как Тай держал себя, – собранно, хладнокровно, с особой выдержкой. Казалось, он был готов ко всему. Да и с Райаном он быстро нашел общий язык, как будто прекрасно понимал, что чувствовал старый ветеран.

Мэллори услышала, как Тай хрипловато рассмеялся.

– Значит, поиграем в «вопрос – ответ»?

– Да. – Ей было приятно видеть, что Тай улыбался. – Я упорная, если ты еще не заметил.

– Заметил. – По его взгляду было видно, что он еще много чего узнал о ней – и даже такие вещи, при мысли о которых Мэллори начинала краснеть. – Ладно, отвечаю: сейчас я занимаюсь тем, что чиню машины.

Такой ответ ничего не объяснял, только порождал новые вопросы.

– Значит, ты механик?

– Пока я тут, в Лаки-Харборе, то да.

– Но…

– Теперь моя очередь. Вчера – почему ты выбрала меня?

– Я уже говорила тебе, что у меня давно никого не было.

Вопрос был прямой, но как она могла ответить на него честно? Тай знал, что все, случившееся между ними вчера, было для нее безумным поступком. Но он никак не мог знать того, что она решилась на это безумие только потому, что почти сразу Тай стал ей близок. И это было невероятно – ведь она совсем его не знала.

– И тут я подвернулся тебе под руку, да?

– Ну, Андерсен уже нашел себе пару, список сократился… – Тай заворчал, и Мэллори со смехом добавила: – Ладно, это была шутка. На самом деле… – Она замолчала, собираясь с духом, боясь быть слишком откровенной. – На самом деле я как-то сразу доверилась тебе.

Тай стал серьезным. Он медленно покачал головой.

– Не нужно верить мне, Мэллори.

– Я сама этого не хотела, но так получилось. Есть еще кое-что.

– Это то, что ты говорила своей маме? Про то, что тебе одиноко?

Значит, он слышал весь разговор, от начала до конца. Да уж, слух у него отличный.

– Значит, с моей помощью ты хотела избавиться от одиночества, – предположил Тай.

– Да. – Она поморщилась. – Прости.

– Мэллори, если тебе опять станет одиноко, только позови меня – и я приду.

– Ты же сказал, что это на одну ночь.

– На самом деле это ты так сказала. Планы могут и поменяться. Если ты хочешь еще, если чувствуешь, что я не дал тебе всего, что тебе было нужно, то… – и его взгляд потемнел, – мы должны это исправить.

От этих слов у нее мурашки забегали по коже. Нет, вчера он дал ей все, что ей было нужно. Так хорошо ей еще не было никогда и ни с кем. Во рту у нее пересохло.

– Мороженого, – прошептала она, – сейчас мне хочется мороженого.

Тай понимающе улыбнулся, но не стал дразнить ее. Они пошли к палатке с мороженым. За прилавком стоял парень лет двадцати, маленького роста и болезненно худой.

– Привет, Мэл, – сказал он, – отлично выглядишь.

Лэнс говорил ей это каждый раз, как попадал в клинику. Он мог лежать на полу и умирать – а такое часто бывает с больными этой редкой болезнью – и все равно улыбался ей и даже пытался заигрывать. Он был ее самым любимым пациентом.

– А где твоя симпатичная подружка? – спросила Мэллори. Она знала, что уже несколько месяцев Лэнс встречался с другой медсестрой по имени Нэнси.

Из-за его спины показалась красивая брюнетка и улыбнулась Мэллори.

– Я здесь. Привет, Мэллори. – Девушка заметила рядом Тая и внимательно оглядела его с ног до головы: – Похоже, сегодня не только у меня свидание с красавцем.

Тай промолчал, но было видно, что ему не нравилось такое навязчивое любопытство. Мэллори стало его жалко, и она постаралась быстрей закончить дело.

– Мне, пожалуйста, двойное ванильное.

– То есть как обычно, – сказал Лэнс. – Может, наконец рискнешь и возьмешь мороженое с вафельной крошкой? Или вообще пустишься во все тяжкие и добавишь к нему посыпку?

– Спасибо, не сейчас.

Мэллори очень старалась не смотреть на Тая. Она уже, как выразился Лэнс, пустилась во все тяжкие, и виновник этого стоял рядом с ней.

Парень дал ей мороженое и вопросительно глянул на Тая, но тот покачал головой. Мэллори попыталась было заплатить сама, но Тай не дал ей этого сделать. Они пошли вперед.

– Что, следишь за фигурой? – спросила его Мэллори, слизывая мороженое.

– Не понял. – Он внимательно наблюдал, что делал ее язык.

– Ну, может, ты на диете. – Она опять лизнула мороженое. – Борешься с лишним весом.

Нет, у него не было ни капли лишнего веса, и Мэллори очень хорошо помнила это. Тай продолжал смотреть, как она лижет мороженое, горячим, жадным взглядом. Как будто он был хищником, а она – его жертвой. От этой мысли у нее опять забегали мурашки по коже.

– Думаешь, я борюсь с весом? – спросил он.

Мэллори хлопнула его рукой по животу. Ее рука чуть не отскочила – такими твердыми были его мышцы.

– Лишний вес – это очень коварная болезнь. Ею всякий может заразиться, и ты в том числе, – шутливо сказала она и медленно облизнула мороженое. – Ты сейчас не работаешь из-за ноги?

– Да. – Он не отрываясь смотрел на ее рот. Мэллори играла с огнем и знала об этом.

– Ты, похоже, думаешь, что все эти тайны делают тебя неотразимым? Так вот – ты ошибаешься.

– Жаль, а я так хотел тебе понравиться.

– Хватит шутить!

Тай улыбнулся, а потом внимательно посмотрел на нее, что-то обдумывая про себя.

– Ты спрашивала, военный ли я, – сказал он. – Так вот: да, я был военным.

– А сейчас?

– Я уже говорил, что вожусь с машинами.

– А когда не возишься? – с притворным терпением спросила Мэллори. – Чем тогда занимаешься?

И опять он задумчиво посмотрел на нее.

– Да примерно тем же. Я нахожу проблему… и устраняю ее.

– Но… не в машинах?

– Да, – согласился он, – не в машинах.

Уф, из него слова лишнего не вытянешь.

– А нога? – спросила она. – Что с ней случилось?

– Я попал в аварию.

Тай ответил быстро, но Мэллори почувствовала, что он не хочет обсуждать это дальше.

– Мне очень жаль, – произнесла Мэллори. Она, конечно, хотела, чтобы Тай был пооткровеннее, но не собиралась давить на него. Она сама слишком хорошо знала, как больно бывает, когда воспоминания еще свежи, а тебе еще и лезут в душу с расспросами. Но вдруг Тай сам начал говорить:

– Из-за ноги я не могу работать, и Мэтт пригласил меня пожить здесь, пока я не поправлюсь. Потом мы с ним вернемся обратно.

– И… как сейчас ты себя чувствуешь? – мягко спросила она.

– Да когда как. По-разному.

Мэллори кивнула, борясь с глупым желанием обнять Тая. Он не захочет, чтобы его жалели, это она знала точно.

– Нога, наверное, жутко болит. Ты пьешь обезболивающее?

– Нет, – ответил Тай и, положив руку ей на спину, повел ее в аркаду. Похоже, разговору пришел конец. Тай остановился перед первым павильоном и дал денег парню, который там стоял.

Это был тир с утками.

– Что ты делаешь? – спросила Мэллори.

– Собираюсь подстрелить пару уток. И ты тоже должна.

– Я не умею, – ответила она, наблюдая, как он привычным жестом взял ружье и вскинул его вверх. Потом прицелился и выстрелил.

И последовательно сбил целый ряд мишеней.

– Хвастун, – сказала Мэллори и взяла ружье. Все утки в ее ряду остались целыми. Она положила оружие и вздохнула.

– Да, жалкое зрелище. – Тай дал еще денег и встал позади нее. – Бери опять ружье. – Он просунул свое колено между ее ног и раздвинул их пошире, ставя Мэллори в правильную позу. Потом Тай крепко взял ее за руки, чтобы они не дрожали, и в итоге она оказалась плотно прижатой к нему. Если бы ей захотелось повернуть голову, то губами она бы уперлась в его твердый, как камень, бицепс. И вдруг ей захотелось сделать именно это. Ведь Мэллори прекрасно помнила, что Тай был вкуснее любого мороженого.

Он замер, потом перевел дух и сказал ей на ухо:

– Мысли у тебя такие, что у меня сейчас все выпрыгнет из штанов.

Мэллори сдавленно хихикнула. Тогда Тай прижался к ее ягодицам, и она сразу поняла, что он не шутит.

– Откуда ты знаешь, о чем я думаю? – едва дыша, спросила она. – Может, я просто мечтаю о еще одной порции мороженого.

– Ты думала совсем о другом. Давай, стреляй в уток.

С его помощью ей удалось сбить одну, и в ней тут же проснулся дух соревнования.

– Давай еще, – попросила Мэллори.

Тай ухмыльнулся, отошел от нее и дал парню из тира монету.

– Ну, покажи, что ты умеешь, – сказал он и, к разочарованию Мэллори, встал в нескольких шагах от нее. Так что на этот раз ей пришлось стрелять одной.

В итоге из целого ряда уток она сбила только одну и очень расстроилась.

– Как это поучается у тебя так легко?

– Все дело в практике, – ответил Тай, и по его тону Мэллори поняла, что у него этой практики было выше крыши. – Тебе нужно научиться концентрироваться.

Вот с этим у нее никогда не было проблем. Мэллори отлично умела сосредотачиваться, просто сейчас она думала не об утках, а о том, как хорошо ей было, когда Тай стоял сзади и обнимал ее своими сильными руками. Когда прижимался к ней, бесстыдно показывая, что хочет ее.

Ей это нравилось. Очень.

– Мне просто все равно, убью я утку или нет.

– Никаких проблем. – Тай кинул еще пару долларов и опять уничтожил все мишени.

– Ну, ты крутой, – с восхищением заявил парень за прилавком. Он достал с полки огромного плюшевого медведя и вручил его Таю. Тот передал приз Мэллори.

– Ты мой герой, – со смехом заявила Мэллори. Он скривил лицо, и она опять рассмеялась, прижимая к себе медведя. Это было глупо, но ей стало так тепло и хорошо от этого! Этот романтический жест не очень-то вязался с его образом серьезного и немногословного мужчины, к тому же бывшего военного. Тай не собирался быть ее героем, но у Мэллори все равно сердце сжималось от умиления.

Потом Тай повел ее в павильон с водяными пистолетами, где тоже выбил все мишени три раза подряд и выиграл огромную собаку, которую подарил Мэллори. Так что теперь она ходила с двумя игрушками по бокам от себя, стараясь ничего ими не опрокинуть. Видимо, выглядело это со стороны очень забавно, потому что Тай, идущий позади нее, начал посмеиваться. И Мэллори опять почувствовала, как тепло сжалось ее сердце. Она тут же мысленно одернула себя. Конечно, это большая глупость – влюбиться в незнакомого мужчину просто потому, что он подарил ей пару бесполезных мягких игрушек. Да еще и знать при этом, что скоро он уедет из города и навсегда забудет о ее существовании.

– Мы с тобой как два подростка, – сказала Мэллори.

– Если бы мы были подростками, то уже прятались бы где-нибудь позади павильона и ты позволяла бы мне хватать тебя за всякие сладкие места. В конце концов, надо же тебе как-то отблагодарить меня за подарки.

– Размечтался, – отрезала она, чувствуя, однако, как при мысли об этом сильней забилось ее сердце.

Потом они пошли к игровым автоматам и уселись в гоночные автомобили. Тай крутил руль легко, но в то же время собранно, не обращая никакого внимания на Мэллори, управлявшую второй машиной. Она хотела прийти к финишу первой, но все никак не могла сосредоточиться. Время от времени Мэллори искоса смотрела на него, и когда из-за этого она сбила пару машин, Тай усмехнулся. Ага, значит, он тоже наблюдал за ней. Чтобы убедиться в этом, она придвинулась к нему поближе.

Его улыбка стала шире, но он продолжал смотреть на экран.

– Это тебе не поможет, Мэллори. Ты все равно проиграешь.

Ага, держи карман шире! Она придвинулась еще ближе и слегка наклонилась вперед, касаясь грудью его руки.

– Нечестный прием, – предупредил он. В его хрипловатом голосе слышалось удивление.

Но зато теперь все его внимание сосредоточилось на ней. Мэллори опять провела грудью по его руке, не отрывая глаз от своей машины. Она не заметила, как Тай повернул голову и слегка укусил ее за локоть. Мэллори тихонько вскрикнула, но он тут же смягчил боль поцелуем. Колени у нее стали как ватные, нога соскочила с газа… И ее машина врезалась в стену. А машина Тая пересекла линию финиша.

– Это нечестно! – пожаловалась она. – Ты плут.