Проект Данте. Врата Ада Извольский Сергей

– Все по-прежнему, вступаем в бой только по команде, – с невозмутимым лицом кивнул Арчи.

– Ясно, вождь, – склонил голову Гармлок и отошел к своим воинам.

«Вождь». Стоило Арчи услышать ставшее уже привычным обращение, как на душе легче стало. Между тем Брут и несколько его подопечных – один некромант-человек и три тролля-шамана, которых наняли в Вольном, уже начали готовить какое-то заклинание.

– Ты чего грустишь? – отошла от тролля Даша и подошла к Арчи.

– Я? Грущу? – негромко спросил он, сделав вид, что несказанно удивлен.

– Ну да, скуксился что-то, – отстраненно произнесла эльфийка, наблюдая за Брутом.

– Не, нормально все, – фыркнул Арчи, – с чего мне грустить? Почти сутки по болотам шли к какой-то занюханной деревне, а после мне сказали, чтобы в тылу сидел! Не, ну чё грустить?

– Это не занюханная деревня, – негромко произнесла Даша. – Скажи своим, пусть будут наготове. Как только скомандую, пусть бегут вслед за пеленой и убивают всех, кто будет с оружием. И смотри, чтобы никто не поднял тревогу.

Арчи посмотрел на эльфийку, открыл рот… и закрыл. С языка у него готово было сорваться сразу несколько вопросов, но он решил промолчать и просто кивнул. Еще вчера Арчи сам с собой договорился, что раз он теперь вождь, то будет вести себя спокойно и степенно.

– Смотри, пошла пелена, – произнесла между тем Даша, подняв руку, указывая на серый полог тумана, который клубился у ног троллей-шаманов и, растекаясь одеялом по земле, накатывал на деревню.

– Готов? – повернулась к Арчи эльфийка.

– Всегда готов, – кивнул тот и, обернувшись к своим, поднял руку. Тут же загремело железом – подбежали Гармлок и Ухфанг, командир второго десятка.

– Будьте наготове. Как только скомандую, идем в атаку. Убиваем всех, кто с оружием, – произнес Арчи, задрав нос и пытаясь смотреть на своих высокорослых подчиненных сверху вниз. – Никто вскрикнуть не должен, – добавил он после паузы.

– Ясно, вождь, – в унисон ответили оба орка, разворачиваясь и возвращаясь к воинам. Серая пелена между тем уже окутала крытые соломой домики поселения в ложбинке внизу. Еще немного, и источник серой мглы у ног трех шаманов вспух и, брызнув в сторону клочьями тумана, иссяк.

– Все, Арчи, вперед, – произнесла Даша, видя, как край пелены отдаляется от вершины холма, на котором они стояли.

– Сэр, есть, сэр, – картинно козырнул Арчи и махнул своим оркам.

Послышался лязг доспехов и земля мягко дрогнула, когда сразу несколько десятков воинов подбежали к своему командиру.

– В шеренгу, следом за пеленой! Гармлок слева, Ухфанг справа, – скомандовал Арчи и, развернувшись, побежал вниз по склону, догоняя движущийся полог тумана. Орки тут же разбежались по сторонам тяжелым металлическим веером и, догнав серую мглу, шагали теперь за ней в некотором отдалении.

– Справится? – с сомнением спросила Даша подошедшего Брута.

– Мы подстрахуем, если что, – усмехнувшись гнилыми губами, ответил тролль, – надо пареньку порезвиться дать, а то ты же видела – он надулся, как хомяк от пакета семечек.

– Ладно, – вздохнула Даша, – пойдем уже следом. Точно подействует эта твоя пелена?

– Я же сказал, за качество отвечаю, – кивнул Брут, – пойдем, пойдем уже, сейчас начнется.

Махнув рукой своему главному некроманту, он начал спускаться по склону холма. Группа чародеев тьмы и двое лекарей, которых Даша с большим трудом отыскала и наняла в Вольном, пошли следом, шаманы же остались на месте, понемногу приходя в себя после колдовства. Вдруг от деревни раздался утробный вой, и сразу же тишина взорвалась грохотом железа, которое яростно вбивают в плоть – орки увидели перед собой противника.

Серая пелена, накрывшая селение, теперь понемногу освобождала его, уходя, и из тумана появлялись защитники деревни, находящиеся в прострации. Утробный рык орков уже перешел в рев – они никак не ожидали увидеть здесь, в деревеньке на стыке горного хребта и зловонных джунглевых болот, высших эльфов, закованных в сверкающие даже во мраке доспехи. И всплеску яростной радости сейчас не было предела.

На каждого появившегося из туманной мглы пытавшегося прийти в себя эльфа бросалось сразу по двое-трое орков, буквально разрывая и растаптывая его. Как раз на одном из высокородных воителей, который вычурностью доспехов выделялся даже на фоне остальных, сейчас яростно и увлеченно прыгал Арчи, вбивая эльфа в землю.

Ни Даше с ее Кошкой, которая настороженно стелилась по земле рядом, ни Бруту с его подопечными вмешиваться не потребовалось. Никто из защитников крепости не ушел. Сопротивлялись только двое – пелена почти не затронула сторожевую вышку, но шаманы из воинов Арчи справились: в ту сторону полетели шипящие стрелы, и один из эльфов упал вниз, но даже не успел земли коснуться, как его принял на топор хакнувший Гармлок. Второй эльфийский воитель взорвался, оросив кровавыми брызгами все вокруг – по нему одновременно ударили сразу четыре воина-шамана.

– Видели?! – подлетел к подошедшим Даше и Бруту Арчи. – Нет, вы видели, как мы их!? – он уже совсем забыл о том, что несколько минут назад в очередной раз собирался вести себя серьезно и степенно, как и подобает вождю.

– Арчи, собери своих, выстави патрули и пусть будут начеку, – спустила парня с небес на землю Даша. Бургундец кивнул и побежал собирать бойцов, на ходу раздавая указания. Даша, посмотрев ему вслед, быстро зашагала вдоль ряда хижин к дальней окраине деревни. Следовавший за ней Брут с большим интересом осматривался по сторонам, но от комментариев воздерживался.

Миновав ряд ухоженных хижин, сопровождаемые эскортом колдунов Брута, спутники вышли к окраине деревни. В этот момент мимо прогрохотало тяжелыми сапогами сразу несколько орков – бежали занимать позицию, а еще двое в этот момент залезали на сторожевую вышку.

– Поднимайте, – показала Даша Бруту и подошедшему Арчи куда-то вниз. Удивленный Бургундец нахмурился, присматриваясь, а Брут уже шагнул вперед и присел, взявшись за лежащую на земле решетку и вопросительно глядя на полуорка.

– Ух ты, а это чё? – удивился Арчи, и тоже присел, хватаясь за решетку из бамбуковых стеблей, скрепленных лианами. – Ох, что за вонища?! Эй, а там человек внизу! – вдруг присмотревшись, увидел Арчи полуголого пленника и снова сморщился от вони. – Друг, тебе там не холодно? – прикрыв нос рукой, поинтересовался словоохотливый парень, поеживаясь, – пленник на дне ямы сидел наполовину погруженный в лужу жидкой грязи, смешанной, судя по запаху, с нечистотами.

– Эй, да ты не друг, ты подруга! – снова не сдержался Арчи от возгласа, когда пленница в яме подняла голову. Только сейчас он заметил длинные волосы, которые коркой стягивали голову, хрупкие плечи и обрывки тряпок, едва прикрывающие грудь.

– Внезапно, – негромко прокомментировала удивление спутника Даша и, шагнув к краю ямы, с которой уже убрали решетку, наклонилась: – Вылезай, приводи себя в порядок. Сбор через три минуты на плацу.

Пленница несколько секунд молча смотрела на Дашу, а после кивнула и одним прыжком оказалась рядом с ней.

– Хера се… – не удержался от комментария Арчи – глубина ямы была больше двух метров. Пока парень стоял и смотрел вслед побежавшей в сторону небольшого водопада девушки, Даша уже была у другой ямы.

– Поднимайте! – показала она на следующую решетку и, обернувшись, увидела, что Арчи так и смотрит вслед пленнице, которая уже подбежала к водопаду и встала под потоками воды. – Бу! – крикнула эльфийка, и когда парень встрепенулся, взмахнула рукой. – Не тормози! Давай, давай!

Всего ям было больше двадцати, но занято оказалось только семь. С удивлением, начиная догадываться о том, откуда Даша так хорошо все здесь знает, Арчи наблюдал за тем, как освобожденные пленницы одна за другой по команде Даши направляются смывать с себя мерзостную грязь к небольшому водопаду.

– За мной, – скомандовала эльфийка, быстрым шагом направляясь к огромному дереву неподалеку, ствол которого в обхвате был невероятных размеров. – Брут, шаманов своих зови, – бросила Даша, не оборачиваясь.

«Да туда квартиру-двушку можно запихнуть», – подумал Арчи, глядя на огромное дерево. «Две квартиры на двух этажах! И чердак!» – оценил он еще и высоту предполагаемого здания. Уже начинало понемногу светать, и Арчи рассмотрел несколько темных отверстий в огромном стволе, будто бы подтверждающих его догадки о наличие внутри жилища.

– Сможете снять эльфийские чары? – не доходя около десяти шагов до ствола, остановилась Даша.

– Да, госпожа, – обернувшись, Арчи увидел, что один из орков поклонился темной эльфийке. Вдруг парню на нос приземлилась крупная капля, разлетевшись на мириады маленьких капелек.

– Дождик, что ли? – удивленно пробормотал Арчи, утирая щеки, и поднял глаза вверх. И в этот момент еще одна капля прилетела ему в лицо, попав прямо в глаз и заставив зажмуриться.

– Снимите, – в этот момент произнесла Даша.

Проморгавшийся Арчи отошел назад на пару шагов и, снова взглянув вверх, увидел, что на низких и толстых ветвях дерева висели две фигуры. Две девушки, привязанные… привязанные?!

Рассмотрев, как пленницы удерживаются наверху, Арчи не удержался от возгласа ужаса: они оказались вовсе не привязанными. Одна из них, висевшая почти прямо над Арчи, была пришпилена сразу к толстой ветке многочисленными побегами, уходящими прямо ей под кожу. Несколько ветвей вросли пленнице в шею и, выходя изо рта, плотно прижимали кожу, до деформации, а после, будто продолжая свой рост, обвивали голову и тянулись дальше. Многие побеги пронзали руки, ноги, будто паутиной держа тело пленницы частично в подвешенном, частично в прижатом к ветвям состоянии. Из многочисленных ран на теле несчастной сочилась кровь, крупные капли которой то и дело срывалась вниз. Содрогнувшись от ужаса, Арчи присмотрелся и увидел, что один из побегов, сильно прижимающих кожу на виске, врос в глазницу.

– Это как… за что… – невольно выдохнул парень, не в силах оторвать взгляд от страшного зрелища.

– Снимайте, – дрожащим от напряжения голосом произнесла Даша, обращаясь к шаманам.

Послышался нарастающий напев, и один из орков воздел руки к небу, неотрывно глядя на висящую над ним пленницу, еще двое пошли к другой девушке. Закончив напев, шаман сжал кулаки и потянул их на себя с усилием. Лицо его обезобразила гримаса напряжения, напев стал громче, но его тут же перекрыл неистовый вой пленницы – древесные побеги медленно-медленно начали вытягиваться из ее тела. Арчи задержал дыхание, втянув голову в плечи и содрогаясь, наблюдал, как окровавленные ветви понемногу выходят из захлебывающейся криком девушки.

– Лови! – крикнула ему Даша, легонько ударив в плечо и посылая вперед. Машинально полуорк рванулся, выставляя вперед руки, но легкое на вид тело не удержал, и вместе с истекающей кровью пленницей страшного дерева, глухо хакнув, упал на землю. Освобожденная вскрикнула, но два лекаря, находившиеся неподалеку, уже творили заклинания, и упавшая пришла в себя и поднялась даже раньше ошарашенного Арчи.

– Приводи себя в порядок, на плацу жду, – глядя ей в глаза произнесла Даша.

Полуголая девушка, на которой кровь уже засохла, а раны затянулись усилиями хилеров, молча кивнула и быстро направилась в сторону центра деревни. Вторую пленницу в это время тоже уже сняли, и Даша ей уже что-то говорила. Ошарашенный, Арчи, поднявшись, осматривался по сторонам, а когда Даша отправила вторую пленницу к центру деревни, подошел к эльфийке и тронул ее за рукав.

– Даша, а ты… ну, ты тут была, да? – негромко спросил парень.

Девушка кивнула и, отвернувшись, пошла к стволу огромного дерева, подходя к темнеющим отверстиям. Арчи вместе с Брутом подошли следом, наблюдая, как Даша одну за другой осматривает круглые дыры. Закрытая решетка была только на одной.

– Эй! Выходи! – взявшись за прутья, крикнула Даша.

Никакой реакции не последовало и, просунув внутрь ладонь, девушка постучала по прутьям.

– Эгей! – снова крикнула она во тьму.

– Может, открыть? – поинтересовался Арчи, подходя. – Открыть и посмотре… ай, ля! – не удержался он от вскрика, когда из темноты на решетку метнулась стремительная тень, всем телом ударив так, что прутья выгнулись. Две когтистые лапы рванулись вперед, схватив Дашу за шею, притягивая к себе.

– Стойте! – несмотря на то, что неведомая тварь буквально впечатала Дашу в решетку, только полы черного плаща взметнулись от резкого рывка, эльфийка криком остановила кинувшихся к ней спутников.

Замерший Арчи видел, как лапы с длинными изогнутыми когтями впиваются в плечи и шею Даше, постепенно разрывая на ней доспехи. Девушка в это время что-то быстро и тихо говорила, но так тихо, что расслышать слова в неистовом рычании беснующейся твари Арчи не мог.

Один из чародеев-лекарей, видя, как брызнула кровь из оголенной шеи темной эльфийки, послал лечащее заклинание, но Даша, отведя руку назад, повелительно махнула, призывая больше ее не лечить. Арчи задержал дыхание, глядя на то, как когти рвут кожу эльфийки, а та все продолжает быстро и тихо говорить что-то держащему ее существу.

– Лялька, это я, Даша, помнишь, как мы… – еле-еле расслышал совсем немного Арчи, и понял, что девушка повторяет одну и ту же фразу, называя ужасное чудовище Лялькой. И с удивлением он увидел, что это производит эффект – глубоко вонзившиеся в эльфийку когти понемногу выходили, и вдруг зарычав, тварь с криком, даже со стоном, так похожим на человеческий, разомкнула захват.

– Открывай, – повернулась Даша к спутникам.

Арчи растерялся, а Брут уже шагнул вперед и, откинув большой засов, потянул на себя решетку.

– Эй! – удивленно воскликнул Арчи в который уже раз, увидев, что на полу древесной камеры лежит хрупкая и тоненькая девушка.

– Полечите, а? – повернулась между тем к чародеям Даша, пристраивая на место огромный клок оторванной на шее кожи. Тут же вспыхнуло светло-зеленым, и рана почти моментально затянулась.

– Пусть полежит пока, сейчас я с теми поговорю… – начала Даша, но Арчи не слушая ее, повинуясь наитию, шагнул вперед, к лежащей на земле хрупкой девушке, которая была абсолютно обнажена. Кое-где на ее коже виднелись полоски засохшей грязи.

Фиалка.

Седьмой Круг.

Уровень: 35.

– Тебе помочь? – спросил Арчи, присаживаясь рядом со скукожившейся рыдающей фигуркой и взяв девушку за плечо.

– Стой! – раздался предупреждающий крик, но было уже поздно – глаза оборотня зажглись огнем, на пальцах появились острые когти, и лежащая рванулась вперед.

– Ааа!!! – от испуга невольно заорал Арчи, чувствуя, как когти впиваются ему в лицо, но тут бросившегося и оседлавшего его оборотня буквально смело в сторону.

– Стой! Лялька, прекрати!!! – неожиданно громко закричала Даша – это она в прыжке сбила с Арчи начавшего превращение оборотня, и сейчас сидела на извивающейся девушке, коленями прижав ее начавшие покрываться шерстью руки к земле.

– Когда девочки дерутся, не вмешивайся, – дернувшийся к Даше Арчи вдруг почувствовал руку на плече и услышал негромкий шепот. Скосив глаза, он столкнулся с чуть насмешливым взглядом Брута.

– Прекрати! Ляля, это я, Даша! Прекрати, говорю! – Даша продолжала пытаться успокоить изрыгающую пену и рычание девушку, лицо которой постепенно теряло человеческий облик – глаза становились больше, нос расширялся, а челюсти понемногу вытягивались.

– Стой, …ть! – вдруг крикнула Даша и, резко дернувшись вниз, ударила оборотня головой в нос. Брызнула кровь, но неожиданно Фиалка успокоилась, и вместо страшного на вид оборотня на земле опять оказалась скукоженная фигурка девушки, заходящаяся беззвучными рыданиями.

– Не подходите пока к ней! – поднимаясь, произнесла Даша.

– Видишь? – негромко шепнул Брут. – Я же тебе говорил… а сейчас бы и ты огреб, и она бы ее дольше успокаивала. Пойдем, – поманил тролль ошарашенного полуорка за собой в сторону центральной площади деревеньки, куда быстрым шагом направилась и Даша. Когда Брут с Арчи подошли, эльфийка уже стояла перед небольшой группкой бывших заключенных.

– …меня зовут Мальвина, и я знаю, откуда вы здесь и за что. Вместе со своими людьми я хочу завоевать часть этого мира, чтобы здесь можно было жить, и вы можете мне в этом помочь. Да, сражаться мы будем против надсмотрщиков Чистилища. А? Элизий? Конечно, почему нет, – кивнула Даша, услышав вопрос. – Да, его тоже, надеюсь, прижмем. Позже. Итак, кто готов – здесь раскиданы трупы эльфов, снимайте с них доспехи. Кто не готов, и хочет дождаться новой партии надсмотрщиков из Чистилища, стойте здесь. Вас трогать никто не будет, просто будьте на виду, пока мы не уйдем. Кто со мной?

Пока Даша говорила, Арчи с удивлением рассматривал освобожденных пленниц, которые, отмывшись, оказались весьма привлекательными. Возможно, еще и потому, что на них кроме почти декоративных полосок ткани на груди и небольших юбок из грубой ткани ничего не было. Всего девять девушек, все человеческой расы, от двенадцатого до тридцать первого уровня. Впрочем, низкого уровня была только одна – золотоволосая хрупкая испуганно озирающаяся пленница, остальные были в основном от двадцать пятого и выше.

Часть освобожденных пленниц разошлась по деревне, снимая с поверженных эльфов доспехи, кто-то из них зашел в дом оружейника, по всей видимости, потому что появлялись они оттуда с длинными луками и облаченные в изящную зеленую эльфийскую броню, в основном кожаную. Уже через несколько минут на площади стоял преобразившийся и внушающий уважение своим воинственным видом отряд амазонок, на которых Брут с Арчи уважительно взирали издалека, то и дело перебрасываясь негромкими скабрезными комментариями. Вышедшая последней из оружейной Даша побежала к огромному дереву и вернулась оттуда вместе с Фиалкой. Девушка-оборотень была уже одета – Даша принесла ей что-то вроде сарафана с красивым растительным узором, длиной чуть ниже колен. Из-под подола сарафана выглядывали высокие сапоги.

– Все, уходим, – махнула рукой Даша, и Арчи побежал собирать своих орков.

Уже через несколько минут увеличившийся на десяток воительниц отряд спешно уходил в глубь чащи, а вслед им светило зарево горящего селения.

Остаться никто из пленниц не пожелал.

После четырех часов ходьбы по джунглям вышли к берегу реки и встали на привал. Все время пути Даша и девушка-оборотень шли, держась за руки и негромко переговариваясь, а сейчас предводительница отряда уложила подопечную рядом с раскинувшим свои корни на обрывистом уступе деревом и заставила поспать. После чего подошла к ожидавшим ее Бруту и Арчи.

– Даш, а Даш, – с ходу чуть привстал полуорк, – слушай, ты же была в этом месте тоже, да?

– Да, – односложно ответила Даша, кивнув.

– Слушай, а почему это место эльфы охраняли?

– Скоты потому что, – пожала плечами девушка, – высокомерные ублюдки. Очень изобретательные высокомерные ублюдки, – произнесла она, сжав губы.

– Даш, а эта Фиалка, ты ее знаешь? Это же…

– Арчи, успокойся, – подняла руку девушка, – после поговорим. Брут, открывай карту.

Тролль кивнул и несколькими взмахами руки вывел игровую карту на всеобщее обозрение.

– Арчи, смотри, – проговорила Даша, – вы сейчас с Брутом двигаетесь вот сюда, потом сюда, – палец девушки провел линию по джунглям по направлению к Великой реке. – Здесь и здесь пытаетесь набрать добровольцев, вот здесь, как говорит Брут, рудники, здесь есть рабы-орки. Захватываете шахты, рабов ставите в строй, короче, разберетесь. После этого двигаетесь вот сюда, и тут ждете меня. Несколько дней, думаю, хватит, но крайний срок к пятнице, надеюсь, я там уже буду.

– А ты? – удивился Арчи.

– Я пойду вот сюда, – показала Даша на карте. – Оставлю там пока девок, пусть тренируются, уровень поднимают. А у меня дела есть в реале, на пару дней, так что там мы тоже с тобой не увидимся. Как закончу, сразу появлюсь.

– Ты их с собой забираешь? – расстроился Арчи, наблюдая за группой амазонок, которые негромко переговаривались, наблюдая за совещающимися предводителями.

– Если бы кто не согласился с тобой идти, так бы и оставили там? – вдруг спросил Брут.

– Нет, – покачала головой эльфийка, – я же тогда громко прокричала случайно, что я Даша. Если б кто не пошел, пришлось бы прикопать на время где-нибудь.

Брут удовлетворенно кивнул, услышав ответ.

– А… – удивился такому раскладу полуорк, но удивлялся он не долго, – разочарование, что группа таких симпатичных девушек отчаливает от них на неопределенное время, взяло верх. Хоть Даша и нравилась Арчи, но после того, как она недавно разговаривала с Брутом, выспрашивая у него подробности их с Максом странствий, парень решил, что здесь лучше и не пытаться – очень уж определенный интерес слышался в расспросах девушки.

– Столько кошечек… – не удержавшись, разочарованно протянул Арчи, поднимаясь вслед за Брутом, который что-то негромко обсуждал с Дашей. – Эх… – еще раз вздохнул полуорк, и вдруг встретившись взглядом с одной из амазонок, подмигнул ей и помахал рукой.

Зажигалка.

Седьмой Круг.

Уровень: 27.

Невероятно красивая девушка с нелепым именем Зажигалка улыбнулась и, заведя ладони за плечи, запустила пальцы в густые волосы, а после красиво подбоченилась. Сделав губки бантиком, она послала парню воздушный поцелуй.

– Кошечки, говоришь… – хмыкнула Дарья, слегка разворачиваясь, так чтобы кокетливо смотрящая на Арчи Зажигалка не увидела ее улыбки.

– Той, которая тебе сейчас улыбается, сорок пять лет, – негромко произнесла Даша, – очень обеспеченная дама. Была очень обеспеченная дама, на воле. А ник Зажигалка у нее знаешь за что? Она узнала, что у мужа есть молоденькая любовница, правда, тот и не скрывал особо. Так вот, Лена, так ее зовут, наняла помощника, подкараулила любовницу и вывезла в лесополосу.

Даша вздохнула и замолчала, задумчиво всматриваясь вдаль.

– И? – выдохнули одновременно Брут и Арчи. Вот только тролль с легким интересом, а полуорк – со всем нетерпением, присущим юной непосредственности.

– И немного перестаралась как говорит, – пожав плечами, вернулась из омута своих мыслей Даша, – обгоревший труп любовницы нашли уже после того, как Лену взяли при попытке найти убийцу – она искала своего подельника, который начал ее шантажировать, чтобы избавиться от него. И по ходу сюда она билет по протекции мужа получила, потому что дали ей немного, лет восемь или около того. А там ведь УДО или что-то подобное, а муженек, видимо, не захотел женушку бывшую лет через пять-семь наблюдать на свободе…

– Да ладно… – выдохнул Арчи, – и чё, они все там такие?

– Этих я не всех знаю, – пожала плечами Даша. – Вот рядом с Леной, к примеру, черноволосая с огромными глазами – Диана, с мужем повздорили.

– И чё?

– В состоянии аффекта схватила нож, но муж убежал с инвалидностью, – хмыкнула Даша, – хотя она говорит, что тот первый драться полез и жизни ее учить. Горячая девушка. Вроде по протекции родственников мужа сюда попала, но не факт.

– А… афигеть, – выдал Арчи, – слушай, а нормальные есть?

– Вон Лялька нормальная, – кивнула Даша на свернувшуюся клубочком хрупкую Фиалку, которая спала под раскидистым деревом, – посадили за превышение пределов самообороны при попытке изнасилования…

– А… кхм, – вдруг замялся Арчи и замолчал, сглотнув вопрос.

– Дима, – по имени обратилась Даша к троллю, – покажи уровни здешней живности.

Тролль кивнул, и, когда он сделал несколько движений, на карте появилось несколько окрашенных в разные цвета овалов, будто на экране метеосводки – нежно-зеленый, переходил в желтый, следом в оранжевый и угрожающе красный.

– Так, куда-нибудь сюда пойдем, – посмотрела Даша на стыке оранжевого и красного, – оставлю их, пусть качаются.

– А… а Фиалку? – посмотрел в сторону спящей девушки-оборотня Бургундец.

– С собой заберу, оставлю где-нибудь в укромном месте, – пожала плечами Даша. – Ладно, ребята, все ясно? Тогда до встречи.

– Пока, – кивнул Брут, сворачивая карту.

– П-пока, – задумчиво протянул Арчи и, наблюдая за удаляющейся девушкой, пробормотал: – Интересно, а она там за что была?

– Меньше знаешь – крепче спишь, – хмыкнул Брут, хлопнув парня по плечу. – Пойдем, дружище, нас ждут великие дела…

Глава 26

Черныш предлагает вам присоединиться к группе. Согласны? Да/Нет.

Вы присоединились к группе! Лидер – Черныш!

– Мы куда? – спросил я у взъерошенного Баса, который пару минут назад влетел в таверну и довольно невежливо потащил меня за собой.

– К гукам, – бросил Бас, таща меня за руку и едва не переходя на бег.

– Чё? – вырвал я руку, встав как вкопанный.

– Масик, ёпть! – выругался Бас, в свою очередь остановившись. – С гуков дань собирать идем, Экстер приказал. Твою мать, у меня впечатление, что ты ему не понравился…

– Да нам с ним не детей крестить, – пожал я плечами.

– Пойдем, пойдем, – поторопил меня друг, снова потащив за собой. – С нами Ганс идет, это из личной охраны Экстера, так что лучше побыстрее, а то опоздаем, говна не оберемся…

– Ганс?

– Масик, потом объясню! – отрезал Бас, – ты главное не тупи, делай все точь-в-точь как я говорю, и все будет замечательно.

Решив отложить вопросы на потом, я последовал за Басом. Быстрым шагом мы спускались к окраине деревни, а встреченные местные обитатели при виде нас прыскали по сторонам. Да, Баса тут явно опасаются.

У ворот нас уже ждали – Мандарин и Коротыш.

– Они тоже с нами? – негромко спросил я Баса.

– Конечно, – удивился тот, – это же мои бойцы!

– У тебя всего двое, что ли?

– Двое, – даже приостановился Бас, выставив руку и придержав меня, – ты что думал, тут рекруты под каждым углом сидят? Но теперь трое. Ты третий.

Басу я пока ничего говорить не стал, но в компании Мандарина я точно не согласен быть третьим его подчиненным. Ладно, разберемся скоро, только передышка будет, а то все как-то бегом, на ходу…

– Был уже? – подходя к своим подопечным, спросил Бас.

– Кто? – вскинулся Мандарин.

Коротыш говорить не стал, просто, стараясь делать это незаметно, показал глазами в сторону. Глянув туда, я увидел движущегося к нам воина в черной броне, с большим двуручным мечом за спиной.

Гансар.

Гвардия Экстера.

Уровень: 35.

– Слушай, Масик, а ты как имя поменял? – вдруг озадачил меня вопросом Бас.

– А что? – напрягся я.

– Да блин, мне бы мое сменить, – даже не заметив того, как я дернулся от неожиданности, скривился Бас, – Черныш, оно как-то не солидно…

– Черныш, все готовы? – поинтересовался Гансар, подходя.

– Готовы, – холодно произнес Бас, причем сейчас его голос совершенно не походил на тот, нормальный человеческий, которым он со мной общался. Вроде коротко он сейчас ответил, но могильным холодом повеяло. Ну да, он же чернокнижник. И если даже я чувствую изменения в голосе, представляю, как местные пугаются.

– Тогда вперед, – кивнул воин и двинулся к воротам.

Лица его не было видно – лишь глаза блестели за тонкой полоской забрала. Доспехи глухие, хорошо подогнанные, и слегка поскрипывают при ходьбе; на черном плаще извивается серебряным рисунком какой-то змей, но рассмотреть подробнее не получилось. «Дракон, похоже», – вспомнил я виденное мельком знамя над входом в покои внутри горы, которое заметил во время испытания поединком. А вот этого Ганса я там не видел, кстати.

Выйдя за ворота, где стоящие на страже ящеры склонили головы при виде Гансара и Баса, мы ступили на деревянные мостки настила и тесной группой начали углубляться в джунгли. По лабиринту болотных дорожек шли минут пять, и вскоре оказались на небольшой полянке, где полукругом стояло несколько столбов, которые образовывали своеобразную арку.

Когда я бросил взгляд по сторонам, то сквозь дымку болотных испарений и переплетения лиан увидел небольшие просветы, и конструкции, похожие на ту, которая сейчас оказалась передо мной. Ясно, что-то типа порталов выхода, значит. Интересно, а входа тоже?

– Вперед, – скомандовал Гансар, и стоящий рядом со мной Мандарин тут же быстро, даже почти пробежав пару шагов, приблизился к своеобразной арке. Стоило ему ступить на незримую черту, как воздух колыхнулся и парень исчез.

– Давай, давай, – толкнул меня в спину Бас, и, сделав несколько шагов, я быстро вошел под арку. Сверкнуло, по всему телу будто дрожь прошла от холодного прикосновения, и я оказался на пологом уступе довольно высокой горы.

– Вау! – удивленный возглас сдержать не получилось – от места, где я появился, спускалась вниз небольшая тропинка и там, ниже, возвышался холм, на вершине которого расположилась небольшая деревенька, домов на семь. Склоны этого холма были ступенчатыми, и на этих ступеньках, видимо, что-то росло, так как там все было изумрудно-зеленого цвета, в отличие от более темного леса на склонах. Дальше, еще ниже, виднелось несколько похожих деревенек в окружении горных пиков вокруг.

– Макс! – недовольно воскликнул Бас, когда выйдя из портала, ткнулся мне в спину. Извинившись, я отошел в сторону, и тут воздух колыхнулся, и из прохода появился Коротыш, а последним довольно неспешно вышел Гастар.

– Двинулись, – глухо произнес черный воин из-под своего шлема, – командуй, чернокнижник.

– А что тут командовать, – ощерился Бас хищной улыбкой, – медленно спускаемся с горы и имеем все стадо. Погнали, – сделал он жест рукой, и мы, вытянувшись в шеренгу, начали спускаться вниз.

Шли молча, лишь немного отставшие Коротыш с Мандарином что-то обсуждали, но когда в очередной раз позади раздался сдерживаемый хрюкающий смех, Бас обернулся и так глянул на весельчаков, что разговоры сразу прекратились.

Тропа постепенно расширялась и вскоре привела нас в деревеньку. Приземистые хижины с широкими крышами, серое от времени дерево, тростник вместо черепицы. И люди – запуганные, дрожащие от одного нашего вида. Не знаю, почему Бас презрительно называл их гуками – наверное, из-за окружающей местности, напоминающей пейзажи Юго-Восточной Азии. Само же население деревни на азиатов вовсе не походило, местные напоминали обычных крестьян средневековой Европы – запуганные, согбенные, боящиеся лишний раз поднять глаза на пугающих визитеров.

– Эгей! – вдруг весело закричал Мандарин, когда широкая тропа вильнула и вывела нас на площадь перед самым крупным домом. – Староста! Выходи, подлый трус!

– Чернокнижник! – негромко проговорил воин и, поймав взгляд Баса, показал на меня. – Пусть говорит он.

– Макс, прессани старосту, – обернулся ко мне друг, – заставь его дань отдать. Он сопротивляться будет, но ты будь убедительным.

На площади между тем собралось почти все население деревни – человек около тридцати. Детей вообще не было видно, мужчин и женщин было примерно пополам. Причем все женщины были закутаны в большое количество тряпья, обязательно с капюшоном, спускающимся едва не до подбородка.

Так.

Это все мне уже не нравится.

Одно дело – романтическое название «разбойничья ватага», сакраментальное «грабить корованы[6]», и совсем другое – находиться в кругу испуганных людей, чувствуя их липкий страх и готовность если не ноги тебе целовать, то броситься на землю, моля о пощаде и снисхождении. Вот так просто прийти в селение, как обычный бандит, чтобы забрать долю. Не, я в эти игры не играю.

– Макс! – неожиданно шагнул ко мне Бас, зашипев в ухо. – Не тормози, Ганс же смотрит!

Ёпть, ну и что, что он смотрит? «Собрать дань. И уйти на фиг», – решился я, наконец.

Ведь сначала, наверное, было у меня желание присоединиться к этой самой шайке Экстера. Присоединиться, чтобы вместе бороться с Чистилищем, раз этот вольный барон осмеливается нападать на его базы. Желание даже не сразу угасло, несмотря на наличие в рядах банды Мандарина. Все же сохранялась у меня наивная надежда, что эта ватага будет наподобие робингудовской, но за сегодняшнее утро эти надежды развеялись в дым. Недовольно покачав головой, я решился – сейчас здесь закончим, а после отведу Баса в сторонку, и скажу ему, что свобода ждет его. Вместе в Вольный вернемся, попробую с Майей связаться. Да и мне так легче будет – там в городе дроу, они мне должны, авось и получится что из затеи сделки с богом. К тому же парень я способный, кое-что уже умею. Брута опять же вдруг получится найти.

– Чернокнижник, ты не поторопился звать своего друга в дружину барона? – раздался холодный насмешливый голос.

Сделав несколько быстрых шагов, я оказался совсем рядом со старостой, которого толпа жителей деревни будто пнула вперед.

– Мы, кхм… мы пришли за данью, – даже немного запнулся я, но сразу же справился с голосом.

– Господин, пощади, господин! – будто ждал этого момента староста и тут же плюхнулся на колени. – Нам нечего есть, господин, мы умираем с голода… мы платили дань двадцать дней назад, у нас сейчас…

– Звиздит, как Троцкий в семнадцатом, – прокомментировал этот словесный поток Бас. Вздохнув, я быстро рванул один меч из ножен и слегка кольнул старосту в щеку.

– Ты слышал меня, смерд? Я пришел за данью, а не слушать твои рыдания, – стараясь, чтобы прозвучало как можно холоднее, сказал я.

– Господин, пощади, господин… – гораздо тише заголосил староста, прижимаясь к земле и будто уменьшаясь в размерах.

– Я сейчас отрублю тебе голову, – острие меча, прорезав кожу на шее старосты, погрузилось в плоть на сантиметр, может чуть больше, – а потом сожгу к чертям твою деревню. Ты понял!?

– Да господин, понял господин, – так и стоя на коленях, староста начал отползать, пятясь, – сейчас господин, сей момент господин…

– Ты убедителен, – встретился я со взглядом Гансара в узкой полоске щели забрала, – беру свои слова обратно. Чернокнижник, – повернулся темный к Басу, – соберите дань со всех семи деревень, а к вечеру Экстер ждет тебя.

Шагнув вперед, Ганс протянул Басу свернутый пергаментный листок, в котором я узнал портальный свиток. И почти сразу же он достал второй, а через мгновенье исчез в красном овале открывшегося портала.

«Наконец-то свалил!» – примерно так можно было перевести на нормальный язык дружный возглас Мандарина и Коротыша, которые в присутствии черного гвардейца охраны барона чувствовали себя немного не в своей тарелке. Несколько селян между тем выбежали из большого дома старосты и, расстелив на земле холщовую тряпку, выложили на нее несколько кругов сыра, ломти вяленого мяса, пару пучков зелени, шкуру какого-то небольшого животного и пузатую бутылку с мутной жидкостью.

– О, самогон! – радостно воскликнул Мандарин, – Бас, можно?

Тот только кивнул с покровительственной улыбкой, и Коротыш с Мандарином бросились откупоривать бутылку.

– И это дань? – удивился я, глядя на снедь.

– А ты чё думал, у них тут золотые рудники, что ли? – хмыкнул чернокнижник и добавил: – Денег они тут отродясь не видели. Ну, если только девки иногда… – Эй, гарсон! – опередив мой вопрос, вальяжно махнул рукой Бас, обращаясь к старосте. – Стол нам тут организуй!

Селяне тут же забегали, и прямо на площади появился небольшой стол и парочка грубых скамей. И почти сразу же подбежало несколько женщин, поставив на стол кувшин и несколько грубых кубков.

– Чё, бухаем?! – плюхнулся на скамью Мандарин, уже успевший несколько раз глотнуть из бутылки с мутной жидкостью.

– Слышь, Мандат, свали отсюда и не отсвечивай, – поморщившись, махнул рукой Бас, – нам с дядей побеседовать надо.

Малолетний гопник спорить не стал, быстро кивнул и поднялся, направляясь к Коротышу, который к столу подходить и не думал – бродил вокруг жителей деревни, заглядывая каждой женщине под капюшон.

– Ну что, теперь можно и поговорить спокойно, – потерев руки, уселся Бас за стол, наливая себе в кубок пенный напиток из кувшина. Пиво, что ли?

– Командир! – вдруг раздался возбужденный голос Мандарина.

Мы вместе с Басом быстро обернулись и увидели, как тот за волосы подтащил к столу одну из женщин. Как раз в этот момент он швырнул вскрикнувшую девушку, и она упала в пыль у наших ног.

– Смотри, какая цаца, командир! – воскликнул Мандарин, грубо поднимая селянку на ноги, и тут же рванул на ней серую хламиду.

Страницы: «« ... 910111213141516 »»

Читать бесплатно другие книги:

В зависимости от показаний массаж груди проводят в положении пациента лежа на спине, на боку или сид...
Массаж относится к активным лечебно-профилактическим методам воздействия не только на больной, но и ...
Современная жизнь задает свой темп, и мы вынуждены ему подчиняться. Однако настает такая пора, когда...
В настоящее время спортивный массаж применяют во всех видах спорта. Редко спортсмены обходятся без ш...
Техника выполнения самомассажа проста и доступна каждому. Она складывается из от дельных массажных п...
В коллективной монографии представлены результаты моделирования развития стран БРИКС, полученные к н...