Проект Данте. Врата Ада Извольский Сергей
Да, фигура у девушки, конечно, неплохая. Да и сама симпатичная, пусть даже и лицо грязью замазано, а тряпки на ней совсем уж грязные и рваные. Но не помогла маскировка.
– Вау! – воскликнул Коротыш и звонко шлепнул селянку по округлой ягодице. – Вот это задница!
Не знаю, чем было вызвано восхищение Мандарина и Коротыша, но, несмотря на относительно хорошую фигуру, жительница деревни сейчас была лишена какой-либо сексуальной притягательности – просто смертельно испуганная голая женщина.
– Будешь, командир? – спросил Мандарин, и после того как Бас махнул головой отрицательно, обратился ко мне: – А… а вы, будете?
Вздохнув, я посмотрел на сидящего за столом друга детства.
– Бас, мне это не нравится, – вздохнув, произнес я.
– Телка не нравится? – не понял Бас и отхлебнул пенный напиток из кубка. – Ты давай, присаживайся уже, – помахал он кистью, указывая на место напротив себя.
– Бас, гребаный стыд, мне не нравится происходящее! – не выдержав, повысил я голос.
Нахмурившись, он поднялся и жестом показал Мандарину с Коротышом исчезнуть. Синхронно кивнув, оба подались было назад, но замешкавшийся Мандарин вдруг быстро подскочил к нам и, схватив селянку, поволок ее за собой.
– Староста! – развернувшись, закричал он деревенскому старшине. – Кровать готовь, да побольше!
– Бас, что за дерьмо?!
– Масик, ты что, говна ввалил? Ты чего паникуешь-то?
– Бас, они сейчас эту телку насиловать будут?
– И чё? – пожал плечами Бас. – От нее что, убудет, что ли? Они тут привыкшие уже все, расслабься…
Я вздохнул, и с силой зажмурившись на мгновенье, посмотрел в черные глаза чернокнижника. Вокруг которых сейчас, на ярком солнечном свету, была хорошо видна пугающая черная сетка кровеносных сосудов.
– Бас. Мне. Это. Не нравится.
– Масик, да расслабься! – взмахнул руками Бас, и напел: – Пиф-паф! А мы разбойники-разбойники-разбойники… мы любим бить люде-е-ей… и бить баклуши!
С чувством напел, надо сказать.
– Пусть парни повеселятся, жалко тебе, что ли? – добавил он с улыбкой и успокоился, видя, что я больше не возникаю.
– Бас, пусть прекратят, а? – стараясь сдержать тяжелое раздражение внутри, постарался спокойно произнести я.
– Да ладно, Масик, хорош тут в моралиста играть! Здесь все население уже перетрахано сотни раз! Это же неписи, пиксели, что тебе до них?
Как раз в этот момент из избы раздался протяжный женский вскрик, тут же впрочем, оборвавшийся. И что странно, присутствующие по краям люди так и не расходились – молча стояли, опустив глаза.
Вздохнув, я прикрыл глаза, просто не зная, что делать.
– Ты тоже тут все население… приобщал к феодальным ценностям?
– Чё? – Бас, видя, что я начал говорить тише, уже присел и снова хлебал пиво. – Ааа… Поначалу было пару раз. Прикинь, Наташке… Наталке, извини, деньги носил, а тут, оказывается, такая халява под боком! Но не больше пары девок в день, больше ни-ни – а то эти скоты взбунтуются, в леса уйдут. А понемногу они терпят. Да, короеды?! – с чувством явного превосходства поинтересовался он у стоящих поодаль селян.
Я медленно закрыл глаза.
– Бас, короче, ты как знаешь, но…
«Но иди-ка ты в жопу», – хотел сказать я, но не сказал. Не успел.
– Но таких стремных шалав ты драть не будешь! – хохотнул Бас. – Знаю-знаю тебя, засранца! Всегда королеву отыметь хотел! Ниче, надеюсь, скоро опять в набег пойдем, там можно таких девочек надыбать, ух! – Бас грохнул кубок о стол и, сложив обе руки горстью, поцеловал кончики пальцев, после вскинув руки в жесте восхищения.
– Жрицы, чародейки и эльфийки здесь самая тема, Масик! Такие девки, я тебе скажу, огонь!
– Где ты тут жриц нашел? – очень тихо поинтересовался я.
– С месяц назад в набег по реке ходили, и в одном селении парочку увели, – самодовольно усмехнулся Бас. – Нам там, правда, чуть по рогам не надавали, зверолюди поганые, еле ноги сделали. Я зато в бою отличился особо, и одну девку мне Экстер персонально подогнал, это скажу тебе мм… тема, – Бас мечтательно закатил глаза. – После мы патруль эльфов захватили, и мне там тоже одна эльфийка досталась, так она…
– Как их звали?
– Эльфийку? Чё я, помню…
– Жриц как звали?
– Масик, я на имена, что ли, смотрел? – удивился Бас. – Надо больно. К тому же я их все больше со спины наблюдаю, – мерзко улыбнулся он, – стоит в глаза посмотреть, как сознание и соображение от страха теряют… а, одну на «С» вроде как-то. Ну да, точно, я ее все Самочкой называл – имя созвучное… вспомнить не могу…
– А где жрицы сейчас? – я постарался, чтобы мой голос звучал как можно спокойней.
– Отбили этих сучек по дороге, прикинь? Мы тогда еле-еле успели в порталы сдристнуть, Экстер тогда в узком кругу сказал, что так рисковать больше не будет, но как силы наберем, вернемся…
– Короче, слышь, дружище, – поднялся я и сверху вниз посмотрел на Баса, – давай, пока-пока, надеюсь больше не увидимся.
– Масик, ты чё…
– Бас, лучше молчи сейчас, а то я тебе чавку до позвоночника вскрою. Увижу в следующий раз – убью. Понял? – я чуть дернул подбородком и, не дожидаясь ответа Баса, развернулся и пошел к крыльцу большого дома.
Внутри оказалось неожиданно просторно. Холодов здесь, видимо, не бывает, поэтому стены были довольно тонкими, с щелями, отсветы из которых, будто полоски от зебры, ложились на фигуру распластанной на шкурах, покрывающих кровать, женщины, широко раскинувшей руки и ноги.
Насилуемая не произносила ни слова – лежала с гримасой, зажмурившись, и над ней трудился Мандарин. Стоящий справа от двери Коротыш держал бутылку за горлышко и подбадривал сообщника. Короткий взблеск стали, и Коротыш опал тряпкой мантии.
«Надо же, – мысленно удивился я, – всего два удара, и уже труп».
Логи боя я давным-давно не выводил, но судя по всему у меня по каждой цели, не защищенной доспехами, проходили критические удары. Мандарин даже не заметил гибели булькнувшего кровью товарища, так и продолжал увлеченно дергать задом, карикатурно порыкивая. Подойдя, я просто ударил его ногой в промежность, но ярость все же не удержал – удар получился слишком сильный и Мандарин просто метеором перелетел и через селянку, и через кровать, ударившись в стену.
Пробежав несколько шагов, я схватил урода за ворот кольчуги и потащил к выходу, собрав его головой практически все углы, которые попадались на пути. Уже на пороге Мандарин попытался взбрыкнуть, но получил сверху вниз рукоятью меча в затылок, и качественно уткнулся лицом в ступени крыльца, обмякнув.
Подняв глаза, я едва сдержал удивленный возглас – вокруг густой мглой закружился мрак, из темноты потянулись страшные белесые щупальца. Но продолжалось это всего лишь мгновенье – пущенное в меня заклинание вреда не причинило, лишь слабо мазнув по коже.
– Я тебе сказал на глаза мне не попадаться? – посмотрел я в черные глаза Баса, который уже готовил следующее заклинание.
Заклинания. С рук чернокнижника сорвалась сразу череда темных стрел, выглядящих очень устрашающе. Антрацитово-черные сгустки мрака, полетевшие ко мне, опять никакого вреда не причинили, лишь плавно обволакивая и не доходя до тела буквально миллиметры. Так, что я всей кожей чувствовал силу и страх атакующих заклинаний.
Ну что же, я предупреждал. Спрыгнув с крыльца, побежал вперед, непроизвольно уклоняясь от череды заклинаний, которыми уже плевался Бас, ударившийся в панику. В последний миг он даже попробовал убежать, но сильный удар в бок снес ему сразу половину столбца жизни, оставив большую кровоточащую рану.
– Я предупреждал? – чувствуя, как внутри все бурлит от ярости, дрожащим от напряжения голосом спросил я. – Предупреждал? – повысил я голос.
Лежащий в пыли Бас, из рваной раны которого хлестала кровь, лишь кивнул, ошарашенно глядя на меня.
– Вали, сказал, отсюда! – с трудом сдерживаясь, произнес я и поднял меч, указывая на тропу, ведущую из деревни: – Пшел!
Мелко закивав, Бас поднялся и, бросив на меня полный удивления и злобы взгляд, поковылял прочь, зажимая рану рукой. Впрочем, эффект кровотечения уже проходил, и фонтана крови больше не было.
– Сзади! – вдруг раздался женский вскрик. Но я и так уже почувствовал – мягко скользнул в сторону, и клинок Мандарина свистнул совсем рядом.
Мечом бить не стал – просто и незатейливо вмазал уроду кулаком в челюсть, не выпуская меча. Ошарашенный воин кулем упал на землю, тут же я добавил ему ногой в лицо, а сам повернулся к Басу.
Тот так и не понял ничего – опять кастовал какое-то заклинание. Закончил творить в тот момент, когда хлесткий удар отправил его на точку воскрешения.
– Упс, – невольно выдохнул я, столкнувшись взглядом с ожившим ужасом.
В глаза мне сейчас посмотрел бойцовый пес, причем наши глаза встретились почти на одном уровне.
Адская Гончая.
Питомец Баса.
Уровень: 35.
Тело гончей состояло будто бы из перевитых огненных жгутов, и вся она как будто пылала, переливаясь оттенками от оранжевого до ярко-красного, только оставляющие на земле дымящиеся следы лапы были черными. Впрочем, как только гончая шагнула ко мне, Бас испустил последний вздох, и эта бестия растворилась в воздухе, как и не было. Только клубящийся дымок на черных выжженных отпечатках лап на земле остался.
«Фух», – мысленно выдохнул я и обернулся к Мандарину.
Времени у меня наверняка мало, поэтому спрашивать надо быстро и четко.
– Слышь, говно, карту открывай свою, так чтобы я видел, – произнес я, подходя к лежащему разбойнику.
– Слышь ты… да тебя… – попытался взбрыкнуть Мандарин, начиная подниматься, но я не намеревался вести долгие беседы. Ударив его плашмя по затылку, снова ненадолго погрузил гопника в плавающее состояние оглушения и резко опустил один из клинков.
– Ааа!!! – пронзительно завизжал Мандарин. Визг усилился, когда я под хруст костей повернул меч, прибивший его кисть к земле.
– Слышь, урод, – схватив за волосы, посмотрел я пленнику в глаза, поднеся к его лицу волнистое лезвие Жнеца и порезав до скулы щеку. Мандарин глухо взвизгнул, и я впечатал его лицо в утоптанную землю. – Сейчас вот этот клинок, – снова дернул я за волосы извивающегося от боли в руке Мандарина, поднимая его голову. – Сейчас вот этот клинок, – повторил я, – я вставлю тебе в жопу и буду закручивать как болт, пока до рукояти не доверну. А после начну задавать вопросы. Тебе ясно!?
– Ааа!!! Ааа!!! Не надо, пожалуйста, прошу… Не надо, я на все отвечу, пожалуйста, только не надо…
Слова полились потоком из Мандарина.
Подобные люди, привыкшие наслаждаться чужими страданиями, как правило, своей боли боятся до дрожи. И сейчас малолетний бандит заходился в плаче, криках и стонах, истекая кровью и слюной с соплями, лишь бы его не обижали.
– Карту свою открой! – рявкнул я, еще раз намеренно дернув мечом в руке, порезав Мандарину нос. Даже сам поморщился – наверняка ему очень больно было.
– Сейчас, сейчас, – быстро залепетал он, чуть приподнимая одну руку и быстро, судорожными движениями открывая карту.
«Ух ты», – мысленно прикинул я расстояние. Как минимум несколько дней до Вольного добираться – я сейчас находился на краю горной гряды. На краю, противоположном тому, где расположился Вольный. Хорошо хоть на одной стороне, и не надо горы пересекать.
Поняв, где нахожусь, я на секунду задумался, что еще у малолетнего урода спросить можно, но с ходу ничего не придумалось.
– Ты плавать умеешь? – неожиданно произнес я, глядя в расширенные от страха и боли глаза.
– Что? А?! – взвыл непонимающе Мандарин.
– Да не, ничего, – покачал я головой, и резко поднявшись, выдернув клинок из земли, нанес несколько ударов. Живучий парень, по сравнению со своими соратниками колдунами – сколько я его до этого мутузил, а Басу и Коротышу с ходу по паре ударов хватило. В принципе, так и должно быть – те чернокнижники, тряпки, а этот воин, мяса побольше.
Простерев руку, я почти не глядя сгреб из инвентаря покойного все что можно. На земле осталось лежать полуголое тело. Забрал все и у Баса, тоже оставив его в одних подштанниках. Также не смотрел, что беру – действовал быстро, и уже начинал опасаться, что вот-вот можно ожидать группу поддержки – из тела Бас уже вышел, надпись с именем над трупом была серая.
Только сейчас я подумал о деревенских – видно никого не было. Бегом забежал в избу – кровать пустая, лишь труп Коротыша у стены. Оставив и его в одних подштанниках, выбежал на улицу и увидел на пологом изумрудном склоне процессию жителей с котомками, движущихся в сторону далекого леса. Ясно – после того, что я тут натворил, пощады им точно ждать не следует, поэтому и двинулись в лес.
Вздохнув, направился следом за ними, часто осматриваясь. Уходящие от гнева разбойников жители, кстати, общаться со мной не желали – стоило мне подойти к ним чуть ближе, припустили бегом. Мда, как будто я бы их не догнал, если бы надо было. Решив не смущать новообразованных вольных поселенцев, немного сменил курс и перешел на легкий бег, уходя в сторону от маршрута деревенских беженцев.
Бежалось хорошо, легко. И, самое главное, на бегу получалось скрыться от разных мыслей. Вот знаю же, причем давным-давно, что говно в этом мире говно и есть, а вовсе не шоколадное мыло с ароматом ландыша. И уж если вписался в шайку разбойников, то не стоит потом удивляться грабежам и изнасилованиям. Иногда возникали мысли о том, что надо было включить мозг, и тогда, вместо того чтобы хлопать ртом, я мог бы предотвратить изнасилование селянки. Попробовать уговорить Баса прекратить, а не сразу в позу вставать. Ведь он бы мог и послушать меня, все-таки со второго класса друзья. Были.
А что в итоге: селянку изнасиловали; деревенские в лесу скрылись, и как им там будет, еще неизвестно – может волки сожрут; ничего о шайке Экстера я не узнал; с Басом пути окончательно разошлись. Впрочем, последнее меня расстраивало меньше всего.
Глава 27
За те три дня, в течение которых шел по джунглям в сторону Вольного, я много думал. Много думал, а понял немного. Зато сделал одно интересное открытие – оказалось, что эльфийский мешок, в котором были подаренные мне Ваэроном мечи, внутри гораздо больше, чем выглядит снаружи. И вес он замечательно снижает, так что я, нагруженный трофеями, никакого перегруза даже не ощущал. А трофеев было много. Хотя на карте Мандарина были обозначены все проторенные дороги в сторону Вольного, пер я по джунглям напрямик, чтобы не нарваться на засаду. За это время и параметры себе тренировкой улучшил, и опыта набрал до двадцать девятого уровня – в нескольких местах уж очень много живности агрессивной и высокоуровневой встречалось. Которая, как известно, не только источник приобретения опыта, но еще и ценный мех, когти и не очень вкусное мясо. Так что за время в пути навыки снятия шкур у меня тоже повысились значительно.
Самые же ценные предметы были сняты с Баса и его бандитов. Довольно неплохие вещи, кстати, особенно балахоны чернокнижников, очень уж там бонусы к вещам высокие были. Для колдунов, конечно, бонусы, но мне все равно было приятно – дорогие вещи, наверное. Золота тоже неплохо досталось, около двадцати монет, большая часть которых, правда, нашлась у Коротыша. Не хранил, наверное, деньги в сберегательном банке, как Бас и Мандарин. У последнего, кстати, была вполне неплохая броня, но очень уж броская по виду, поэтому ничего из своего менять я не стал.
Но самое интересное мне все же досталось от Баса – две глиняных фигурки, тотемы вызова. Ящер и собака. Очень похожая на ту гончую, которая меня до ступора напугала, и с которой мне едва драться не пришлось. Впрочем, бодаться я с ней так и так бы не стал – гонялся бы за бывшим другом, пока его бы не прибил, но все равно. Так что хорошо, что вовремя его завалил. И еще одна вещь была. Портальный свиток в отнорок с базой Экстера. По которому могут пройти пять человек. Ну, или орков-эльфов-дварфов-дроу, неважно. Но я пока был один, и свиток отложил подальше.
К поверхностным воротам Вольного я вышел под утро четвертого дня пути. И, увидев мигающий огонек письма над почтовым ящиком, бегом бежал. Писем было несколько. Все от Баса, кроме одного. Друг, теперь уже точно бывший, написал несколько посланий, в основном нецензурных. Да, еще он был очень недоволен, что я забрал его мантию, и обзывал меня крысой. Мне, кстати, даже стыдно стало – действительно, зачем шмотки забрал? По привычке игрового процесса, наверное – убил, полутал[7]. Правда, особо в суть претензий я все же не вчитывался – ну расстроился Бас, но тут уж что сделано, то сделано.
Одно письмо было от Майи. Чародейка интересовалась, все ли у меня хорошо и как мои дела.
От Брута ответа не было.
Написав Марине нейтральный ответ, я направился к таверне. Хоть нормальной еды поесть, а то сырым мясом питаться, конечно, можно, но…
С удовольствием позавтракав и перебросившись парой фраз с узнавшим меня приветливым трактирщиком, направился в город. Пройдя мимо безразличной стражи, тут же погрузился в сумрак подземелья. У городской стены, уже у охраняемых ворот, задержался, оплачивая входной сбор.
Стоило только миновать арку ворот, как я почувствовал что-то неладное. Спину будто придавило тяжестью чужих взглядов, и резко обернувшись, я увидел двух темных эльфов, пристально меня разглядывающих. «Мда, надо было в плащ запахнуться», – констатировал я, видя выражения лиц дроу. С учетом того, что темные эльфы обычно бесстрастны, многие прохожие удивленно на нас оборачивались.
– Ты… кто ты? – вдруг выдохнул один из дроу.
Черт. А я ведь собирался побольше о темных эльфах узнать, прежде чем к ним с визитом наведаться. Не удалось. Вот зачем эти темные в такую рань из города поперлись? Темные эльфы на то и темные, чтобы ночью передвигаться, а не днем!
«Я посланник бога», – всплыла в памяти фраза.
– Посланник, – отбросив посторонние мысли, ответил я туманно.
– Прошу следовать за мной, – уважительно склонил голову один из дроу и направился вверх по узкой улочке, несколько раз оглянувшись и убедившись, что я иду за ним. Миновав оживленные городские кварталы, обойдя по краю гудящую уже с утра рыночную площадь, мы будто в другом городе оказались: жмущиеся друг к другу мрачные стены, узкие пустынные улочки, и тишина – даже гомон большого города стал почти не слышен.
По лабиринтам мрачных улочек мы плутали минут десять, и вдруг передо мной выросли ворота. Высокие, стрельчатые, агрессивного вида. Сопровождающий меня дроу простер руку над одной из ощеренных в ярости морд горгулий, барельефами украшавших створки, и ворота медленно начали открываться.
«Этот беловолосый… как бы его назвать помягче, водил меня кругами!» – мелькнула мысль, когда среди выстроившихся полукругом дроу я заметил приметный плащ с серебряной окантовкой второго темного эльфа, встреченного у ворот. Значит, пока мы плутали, второй дроу добежал до дворца и предупредил о том, что прибыл какой-то посланник. Мда, и дело, похоже, дрянь – окружающие меня эльфы выглядели явно недружелюбно.
Мужчин и женщин среди них было примерно одинаковое количество, но все они были вооружены, а большинство буравило меня неприязненными взглядами, кое-кто даже держал руки на рукоятях своих изогнутых мечей.
– Ты пришел требовать плату? – послышался сдержанный голос и из толпы выступил высокий эльф.
Мда, откормился. И не такой бледный. И не побитый, не окровавленный, не сломленный необходимостью просить помощи у человека и мертвого тролля.
– Да, я пришел требовать плату, – глядя в глаза Риддис Мортену, ответил я.
– Ты думаешь, что если надел кольчугу Кенмайра, то имеешь на это право?
Что-то подобное я от него уже слышал, кстати.
Риддис между тем слегка присел и потянул из ножен клинки. У него, кстати, у единственного из эльфов, их было два, как и у меня. Что-то я совсем этих дроу не понимаю.
– За освобожденные души своих сородичей ты собираешься платить мне своей кровью? – сделал я шаг назад и сам в свою очередь достал мечи.
Были бы люди вокруг, толпа при виде мерцающих клинков наверняка бы ахнула. Дроу тоже сильно удивились, я это почувствовал, хотя от возгласов удержались.
– Моих сородичей? – Риддис выглядел удивленным.
Мда, вроде как он меня не признал.
– Или ты и за свою жизнь хочешь отплатить мне таким образом? – острия моих мечей смотрели в лицо дроу.
– Ты… это ты? – едва не отшатнулся эльф.
«Нет, не я, ёпрст».
Интересно, а за кого они меня сначала приняли, если даже Риддис меня сразу не признал?
– Сказать по правде, я думал, что тебя убили, – произнес дроу и отвернулся от высокого окна, из которого открывался панорамный вид на весь подземный город. – И кольчуга поменяла владельца, – добавил он, отходя от окна и наливая вина в кубок.
– Меня сложно убить, – пожал я плечами, отхлебывая из своего бокала.
Вино было вкусным. Сладкое, бархатное.
– Дом Темного Пламени рад видеть тебя у себя в гостях, – склонил голову Риддис, – я… мы благодарны тебе за то, что ты спас души наших бойцов. Дом Темного Пламени у тебя в долгу.
Не отвечая, я просто кивнул. Про то, что я и его между делом спас, дроу говорить не стал. Ну да ладно.
– Зачем ты пришел?
– Потребовать исполнения долга, – пожал я плечами.
Теперь молчал Риддис, напряженно глядя на меня. Да, эльф действительно напрягся.
– Я хочу, чтобы ты восстановил Храм Ваэрона, – произнес я в ответ на вопросительный взгляд.
Риддис будто застыл. Медленно-медленно втянув ноздрями воздух, он взял паузу на раздумья. Молчание затягивалось – эльф так и смотрел поверх моего плеча.
– В Доме Темного Пламени сейчас нет единства, – наконец произнес он.
Мда. Явно издалека начал.
– Уходя из Подземья, мы отринули прежних богов, – негромко продолжил эльф, – и как видишь, у нас получается даже жить в мире с другими расами. Сейчас дроу нашего Дома не поклоняются ни одному богу, – чуть склонил голову Риддис. И снова замолчал.
– Когда Кенмайр начал свой поход, я его не поддержал, – вновь подумав несколько минут, продолжил дроу. – Я не поддержал и сторонников Эйлистраи, Лунной Девы, храм которой порывались воздвигнуть некоторые из нашего Дома. – Темный эльф вновь замолчал и отошел к окну, всматриваясь в панораму города. Я его не торопил – никуда не спешу вроде как.
– Темное Пламя пылает без помощи богов, которые могут поступиться нашими интересами в угоду своим прихотям, как это неоднократно было, – выдал Риддис результат очередных раздумий.
– Ты не хочешь восстанавливать Храм, – не выдержав, полуутвердительно произнес я.
– Я глава Дома. Но в Темном Пламени сейчас нет единства – с того времени, как Кенмайр ушел в свой поход, Дом разделен на три группы – сторонники восстановления Храма Ваэрона, сторонники Лунной Девы и самая многочисленная группа… – дроу замялся.
– Нейтральные, не желающие над собой власти богов, правильно? – догадался я.
– Именно, – кивнул Риддис. – Лидером «нейтральных» являюсь я, и поэтому я сейчас и глава Дома, несмотря на все внутренние разногласия.
– И?..
– Я предлагаю тебе сделку.
Замечательно. Уже второй дроу мне сделку предлагает. Правда, в этот раз уровень пониже – в первый раз был бог, а сейчас всего лишь глава Дома.
– Слушаю, – выдержав паузу, произнес я довольно холодно.
– Дом Темного Пламени благодарен тебе, и как глава Дома, Храм я восстановлю, – негромко произнес Риддис, опустив взгляд.
– Но… – невольно вырвалось у меня.
– Но с одним условием. Я могу восстановить Храм прямо сейчас, но тогда это спровоцирует конфликт среди моих подданных, и в результате я вряд ли смогу удержать власть. Да, я выполню свой долг перед тобой, но и у тебя вместо дружественного союзного Дома появится Дом, расплатившийся с долгом. И возможно далеко не дружественный и не союзный.
– А последователи Ваэрона? Разве они тебя не поддержат?
– В нашем Доме их меньше всего. И да, они меня не поддержат – очень уж сильны были разногласия.
Ага. Судя по бесстрастному лицу дроу, разногласия были настолько сильными, что пару десяток глоток он наверняка перерезал.
– Лишившись поддержки нейтрально относящихся к богам дроу моего Дома, власть я не сохраню, и начнется борьба за место главы. А так как сейчас нет сильного лидера, который может взять власть в свои руки, Дом ослабнет. Вряд ли и Ваэрону это будет выгодно.
«Наверное, сильных лидеров нет твоими стараниями, дружище», – подумал я, глядя на Риддиса. Но вслух не сказал, естественно.
– Я дам тебе два десятка воинов нашего народа, – посмотрел мне в глаза Риддис, – это Тени, сильные мечники, мало кто из бойцов других рас сможет устоять в поединке один на один с ними.
– Это последователи Ваэрона, – догадался я.
– Да, это часть последователей Скрытого Лорда, которая осталась в рядах моих подданных, – кивнул Риддис.
«Те, кто выжил в резне, которую устроил поддержанный тобой Кенмайр», – добавил я про себя.
– С помощью моих воинов ты завоюешь себе баронство, и там построишь Храм Бога Ночи, – легко склонил голову Риддис, – а я к этому времени сделаю так, что восстановление Храма здесь не вызовет возмущения в рядах моих подданных.
Угу. Сделает он. Еще и сольет меня за милую душу, вместе с неудобными дроу, переданными под мою руку. Нашел дурака. Вот только как бы помягче сейчас его осадить, чтобы и отношения с ним хоть какие-то сохранить, и Храм чтобы был восстановлен.
– Два десятка воинов, пусть это даже весьма умелые бойцы, не та сила, с которой можно захватывать баронство.
– Объединившись со своим спутником, который недавно набирал себе здесь воинов, не думаю, что ты будешь испытывать недостаток в бойцах.
– С моим спутником? – вырвалось у меня еще до того, как Риддис договорил.
– Да, – кивнул дроу, сверкнув глазами, – с мертвым троллем, вместе с которым ты меня освободил.
– Ты знаешь, где он? – стряхнув с себя маску ленивого интереса, я даже наклонился вперед в кресле.
– Я не знаю, – покачал головой дроу, – но догадываюсь. И могу поделиться с тобой своими догадками.
Ничего не говоря, я смотрел на эльфа, взглядом призывая его продолжать.
– Так мы заключим с тобой сделку? Ты получаешь моих бойцов под свою руку и, захватив себе замок, строишь там Храм Бога Ночи. После этого я выполняю твое требование, и восстанавливаю его храм во владениях Дома.
Какой хитрый парень. Восстановит Храм, когда самых ярых последователей Ваэрона уже не будет в числе его подданных.
– Я согласен.
Получено задание: «Сделка с Главой Дома Темного Пламени». Подробнее…
– Где находится мой спутник?
– Твой спутник приходил сюда вместе с принцессой дроу, принцессой мертвого Дома. Она набирала себе войско и просила у меня бойцов.
– Ты удовлетворил их просьбу?
– В некотором роде, – кивнул Риддис, – ни один из дроу с ними не пошел, но я отдал им своих пленников – несколько троллей-шаманов. И помог советом.
– Где он… они сейчас?
– Точно я не знаю, – покачал головой Риддис, – но судя по всему… судя по тем вопросам, которые они задавали, и помощи в рекомендациях, которую я им оказал, твой друг вместе со своей спутницей собрались воевать с магами стихий.
– И… чего? – не понял я.
– На нашем континенте есть только одно место, которое защищают маги школы стихий. Маги Элизия.
– И это место…
– Это место – Черная Крепость на огненном плато. Думаю, ты найдешь их там.
Глава 28
Со снисходительно-ленивым выражением лица Влад наблюдал, как бармен делает ему коктейль. Молодой парнишка и наверняка способный, раз оказался за стойкой этого заведения.
Посетитель старался не показывать, что зрелище ему нравится, добавляя все больше снисхождения и лености во взгляд, но парень за стойкой начал вытворять уж вовсе невероятное – бутылка в его руках крутилась быстрее, чем револьвер ковбоя в вестерне, шейкер вообще жил отдельной жизнью, а за взлетающий к потолку стакан иногда становилось страшно. Когда бармен начал жонглировать бутылкой, касаясь ее только локтем, придавая ускорения вращению, Влад дернул губой, показывая, как он устал ждать свой коктейль. Хотя зрелище ему нравилось сейчас еще больше – жонглируя бутылкой, парень четко попадал в ритм музыки, которая заполняла все вокруг, заставляя сердце биться в такт оглушающим звукам.
Когда на стойке перед Владом наконец появился стакан с коктейлем, он мельком увидел глаза бармена и понял, отчего тот устроил такое представление – зрачки у парня были огромными, занимавшими почти всю радужку глаза.
– Бананы-кокосы! – похлопал в ладоши Влад, сделав ударение на последнем слове. Он произнес это довольно громко, а после, резко выпростав вперед руку, обратным движением мизинцем зацепил высокий стакан, заставив его скользнуть по стойке в свою сторону.
– А?! – слегка наклонился бармен, приставив ладонь к уху. Он не услышал и не понял того, что сказал ему Влад. Музыка глушила все звуки, и услышать друг друга можно было, только если кричать, наклонившись близко-близко к собеседнику.
Влад с улыбкой смотрел, как паренек, слегка нагнувшись над стойкой, замер, а в это время его левая рука, вытянутая по стойке, продолжала жить своей жизнью, отбивая ритм.
– Кокосы! Все любят кокосы! – еще раз негромко произнес Влад, но в то же время с четкой дикцией.
– Простите, я не понял! – крикнул бармен.
– Иди в жопу, – поднимая бокал с коктейлем, махнул рукой Влад, разворачиваясь в сторону зала. Он не беспокоился, что бармен его услышит. Да даже если бы и услышал, что с того?
– Вау! – Влад вдруг столкнулся взглядом с ангелочком.
– Помогите, пожалуйста! – сквозь оглушающий фон музыки, словно проникающей в каждую клеточку тела, Влад расслышал крик рядом со своим ухом. Невольно отпрянув от прильнувшей к нему девушки, как-то умудрившейся и прижаться почти вплотную, и при этом не коснуться его, Влад рассмотрел неожиданную просительницу.
Совсем молоденькая – лет двадцать, может, и то с натяжкой. Практически без косметики, но ей и не надо – и так лицо красиво юной чистотой. Взгляд олененка Бэмби, совершенно невинное личико, и при этом соблазнительная, обтянутая тонким белым платьем стройная фигура, не стесненная нижним бельем – по крайней мере на груди.
– Чем помочь? – оставшись удовлетворенным увиденным, наклонился Влад к уху девушки. Ему всегда нравились такие невинные. Невинные шалавы.
– Можно, я с вами посижу рядом пару минут? – громко закричала девушка на ухо Владу. Впрочем, кричала-то она громко, но из-за безумной музыки слышал он ее не очень хорошо.
– Пару минут? Конечно можно, только почему так мало? – отклонившись на секунду, Влад встретился с незнакомкой глазами и снова наклонился к ее уху.
– Ко мне привязался тип один, я с ним просто на лестнице столкнулась! А он теперь думает, что я хочу с ним познакомиться! Можно просто посижу рядом с вами, как будто мы знакомы?!
– Конечно! – закричал Влад в ответ. – Только давай познакомимся для начала!
Юную красотку звали Олей.
– Что за тип к тебе пристал? – поинтересовался Влад, угостив девушку коктейлем.
– Только не сразу оборачивайся, пожалуйста! За столиком у той железной фигни в синей рубашке бугай сидит, на нас сейчас пялится!
«Бугай?» – удивился Влад про себя, увидев за столом у авангардистского произведения искусства невнятного полупедика в синей рубашке. Преследователь юной нимфы, по-видимому, залил глаза больше, чем следует, и сейчас пьяно смотрел на девушку, не отрывая взгляда.
– Бугай!? – постарался Влад криком выразить презрение и удивление.
– Для меня – да! – ответила Оля, быстро закивав. – Я его боюсь! Он так смотрит!
– Ничего не бойся, я с тобой! – слегка обнял девушку Влад и, убирая руку, будто случайно провел пальцами по ее груди под тонкой тканью платья. Оля от прикосновения невольно вздрогнула, и ему это очень понравилось.
– Сейчас я с ним поговорю, и он больше смотреть не будет! – произнес Влад негромко. В этот раз он наклонился как можно ближе и опять, будто бы случайно, коснулся губами мочки уха юной красавицы.
Читать бесплатно другие книги:
