Красотка без тормозов Александрова Наталья

– Беру.

– Восемнадцать тысяч! – сообщила продавщица.

– Ничего себе! – Лола усмехнулась. – За что это?

– За эксклюзивность, – отозвалась брюнетка, не моргнув глазом.

– Эксклюзивность? – повторила Лола и угрожающе прищурилась.

– Я заплачу! – тут же встрял Леня, который, как всякий мужчина, терпеть не мог болтаться по дамским магазинам. Почему-то все женщины, меряя одежду, становятся ужасно медлительными и сварливыми.

Лола все же открыла рот, собираясь высказать нахалкам-продавщицам все, что она думает о них самих, об их захудалом магазине и о качестве и ассортименте продаваемой одежды, но тут взгляд ее упал на прилавок, где лежал журнал мод.

На обложке красовался потрясающей красоты мужчина в изумительном темно-сером плаще от Кардена.

Но вовсе не плащ приковал к себе взгляд Лолы.

Мужчина на обложке был как две капли воды похож на Игоря Алексеевича, шефа покойной Алисы Семицветовой. Определенно, этот твердый взгляд принадлежал ему, и поворот головы…

Лола перевернула страницу – и увидела еще одного Игоря.

«Что со мной творится? – подумала Лола, пытаясь унять свое бешено бьющееся сердце. – Что же это творится? Все красивые мужчины кажутся мне похожими на Игоря!»

Она поймала себя на том, что в мыслях уже называет его просто Игорем. На следующей странице Игорь сидел в кресле в мягких велюровых джинсах и пушистом коричневом свитере, и на колени ему положила голову такая же пушистая коричневая собака. И Лоле вдруг захотелось оказаться в этой рекламной комнате у камина, чтобы он так же сидел в кресле, а она – рядом на коврике и чтобы играла тихая музыка. Но, возможно, собака будет против?..

«Что за чушь лезет мне в голову!» – из последних сил подумала Лола и захлопнула журнал.

Когда дверь за покупателями закрылась, блондинка испуганно прошептала:

– Катька, ну ты даешь! Он же не восемнадцать тысяч стоил, а восемь!

– Ты видела, как она одета? – усмехнулась брюнетка. – Ей что восемь, что восемнадцать – один черт! А деньги мы поделим в соответствии с трудовым вкладом! – И она покосилась на охранника.

– Лолка, вставай немедленно! – Маркиз тряс свою подругу за плечо и очень сердился. – У нас важное дело с утра, а ты дрыхнешь как с похмелья!

Лола с трудом разлепила глаза, в которых отразилось вселенское разочарование.

Всю ночь ей снился обворожительный Игорь. Лола каталась с ним на яхте, загорала на морском пустынном берегу, пила коктейли на террасе шикарного отеля и под дивную музыку обмирала в его объятиях. В общем, это были сны влюбленной пятнадцатилетней девчонки, но никак не Лолы – вполне самостоятельной обеспеченной женщины, претендующей на знание жизни. Самое смешное, что все это у Лолы уже случалось, и не раз: катание на яхте, легкий морской бриз, ужин на террасе шикарного отеля… Совершенно незачем было видеть это во сне, как недостижимую мечту.

Лола поглядела на сердитое лицо своего компаньона и тяжко вздохнула.

– Я могу заболеть, – обреченно сказала она.

– Оттого, что много спишь? – предположил Леня.

– Нет, оттого, что каждый раз, просыпаясь, вижу твою гнусную рожу! – не сдержалась Лола.

Маркиз так обиделся, что даже не нашелся, как правильно ответить нахальной девчонке. У него – гнусная рожа! Леня вышел из комнаты, хлопнув дверью, и даже поглядел на себя в зеркало. И никакая не рожа, а вполне приличная физиономия. Черты лица приятные, открытая обаятельная улыбка… Тут Леня вспомнил: а ведь в последнее время его обаяние часто дает сбои, и помрачнел. Нет, но какова Лолка! Так обидеть человека только за то, что он будит ее по утрам!

В первый момент, оставшись одна, Лола ощутила мстительную радость. Ей плохо, так пускай и Леньке будет так же пакостно, как ей. Потом совесть проснулась и слегка Лолу пожурила. Все же она разговаривала с Леней слишком грубо. Этак он может надолго обидеться и, пожалуй, не станет готовить по утрам завтрак. Или нарочно все сам съест. Правда, у Лолы все равно нет аппетита, ей плохо и хочется плакать.

Все оттого, что ее никто не любит, поняла Лола. Даже Пу И перестал спать в ее кровати и переселился в гостиную. Разумеется, это только на время, пока лето и в квартире тепло, как только наступает промозглая осень, неженка Пу И тут же норовит залезть под теплое одеяло.

Женщине просто необходимо, чтобы ее любили, думала Лола дальше, гордились ею, хвастались перед приятелями, слегка ревновали… Ничего этого у нее нет. Нет в ее жизни замечательного любящего мужчины, которым хотелось бы гордиться, которого нужно ревновать, думать о нем постоянно… Вместо такого мужчины возле Лолы оказался Маркиз, который только и умеет, что орать на нее по утрам. От его голоса у Лолы скоро будет нервная дрожь. И вообще, Лола нужна ему только для того, чтобы обделывать свои грязные делишки. Правильно, где он еще найдет другую такую дуру?

Лола была несправедлива к своему компаньону, ведь она сама вчера назначила по телефону встречу в «Синем попугае», Леня был против, говорил, что это опасно. С другой стороны, Ленька очень упрям, вбил себе в голову, что должен прояснить ситуацию до конца. А Лоле все уже надоело. Ей хочется валяться в кровати и грезить о Игоре. Или придумать какой-нибудь предлог и отправиться к нему на свидание. Тут Лола осознала, что на свидание ей не очень хочется, гораздо приятнее мечтать.

– Слушай, если ты не встанешь немедленно, можешь вообще не вставать! – заорал Маркиз из коридора. – Ты опоздаешь на встречу, и все сорвется!

– Да что там сорвется, – буркнула Лола, – ничего и не намечалось… Ну ладно, встаю…

Она долго просидела в ванной, потом хмуро выпила кофе и съела два круассана, после чего удалилась в спальню, чтобы одеться и загримироваться под Алису Семицветову.

– Ну как? – спросила она Леню, примерно минут через сорок появившись на пороге. – Как я тебе?

Леня пожал плечами: покойную Алису он видел только на фотографии, но Лолу в этой девушке он бы тоже не сразу узнал. Прическа стала другой, голос гораздо выше, лицо издалека тоже было похоже на лицо Алисы. Даже походка у Лолы изменилась. И жесты, и поворот головы. Конечно, человек близко знавший Алису – муж к примеру, сотрудники или та же Жанка, – на такую удочку не попадется. Но в полутемном помещении кафе, да еще малознакомый тип вряд ли распознает правду. Все же Лолка замечательно умеет входить в образ! Вот только характер у нее в последнее время совершенно испортился. Да и был-то…

Леня жизнерадостно улыбнулся и похлопал Лолу по плечу.

– Ничего, радость моя, думаю, так вполне сойдет! И костюмчик сидит отлично!

Лола скорчила кислую мину, но промолчала.

К «Синему попугаю» они подъехали за полчаса до назначенного срока. Леня выпустил Лолу, а сам отъехал чуть в сторону и припарковался в месте, удобном для обзора. Рано утром он позвонил своему приятелю Уху и кое о чем с ним договорился.

Ни на минуту не забывая, что она сейчас не Лола, а Алиса Семицветова, Лола вошла в кафе. Вчера маэстро Аристарх указал ей столик, где всегда сидела Алиса, дожидаясь встречи. Лола незаметно окинула взглядом зал. Девица за стойкой сегодня была другая, и это радовало. Та уж больно сердитая. Девушка обернулась на стук двери и скользнула по Лоле равнодушным взглядом. Лола сняла темные очки и прошла к столику, положила на него журнал, который купила по дороге, и подошла к стойке.

– Кофе? – обратилась к ней барменша. – Капучино, эспрессо?

Лола уже утром пила кофе, больше ей не хотелось. Не хотелось с утра и сладкого. Если на то пошло, вообще ничего не хотелось.

– Апельсиновый сок, – процедила Лола.

– Она всегда пила клубничный коктейль, – послышался сзади вкрадчивый шепот.

Не поворачиваясь, Лола скосила глаза и увидала у себя за спиной пожилого учителя малолетних карманников. Ну надо же, сообразительный оказался старикан, и наблюдательный. Впрочем, при его работе без этого никак нельзя.

Лола забеспокоилась – неужели она так плохо загримировалась?

– Не волнуйтесь, – послышалось сзади, – все в порядке.

– Простите, – Лола вежливо улыбнулась девушке за стойкой, – я передумала, нельзя ли клубничный коктейль?

– Как угодно, – сухо ответила девица.

Старик отошел к своему столику, Лола получила коктейль и села спиной к двери. Маэстро незаметно на нее поглядывал. Лола вспомнила, как он снял вчера с Леньки часы, и едва сдержала улыбку. Вот что значит – настоящая ловкость рук. У кого – у Лени Маркиза, мошенника всех времен и народов, как он сам себя называл! Ленька вполне в состоянии купить себе еще один «Лонжин», а старику будет приятно. И для Лени полезно – немного собьет с него спесь.

Лола рассеянно пила коктейль, но сразу же почувствовала, что пришел нужный ей человек. Как-то странно скрипнула дверь – слишком жалобно, что ли… Лола представила себя Алисой. Что она делала в этот момент, как себя вела?

– Привет! – сказал голос, знакомый ей по телефонным разговорам.

Мужчина был полноватый, весь какой-то рыхлый, у него отчетливо просматривался второй подбородок. Возраст – едва за тридцать. Одет в дорогой, но мятый и мешковато сидящий костюм. Впрочем, на такой фигуре никакой костюм смотреться не будет.

– Опаздываешь, – процедила Лола вместо приветствия.

Оказалось, она уловила нужный тон, потому что мужчина нисколько не удивился, а буркнул:

– Пробки! – и ушел к стойке.

Через некоторое время он вернулся. Кроме кофе, набрал еще пирожных и десертов. Понятно, почему он такой толстый! Лоле стало противно.

– Что такая сердитая? – От предвкушения вкусной трапезы мужчина пришел в хорошее расположение духа. – Что с тобой за авария произошла? Руки-ноги целы, голова тоже…

– «Бомбист» столкнулся с грузовиком, – сказала Лола, – с его стороны. Он-то так легко не отделался.

– Все под богом ходим! – философски заявил ее собеседник и принялся жадно есть. – Тебе за риск доплачивают! – заявил он с набитым ртом.

– Мало! – буркнула Лола.

– Это ты со своим начальством разбирайся, – насмешливо посоветовал толстяк.

– Разберусь, – сказала Лола и тут же поймала его удивленный взгляд, очевидно, Алиса так никогда не говорила.

– Давай сюда ключи, – сказал мужчина, покончив с очередным десертом.

Лола вытащила из сумочки ключи, положила их на стол, но тут же неловко сбросила на пол. Она нагнулась, чтобы поднять, мужчина нагнулся тоже, так что они под столом чуть не столкнулись головами.

– Растяпа! – прошипел он. – Руки-крюки!

Лола ничего не ответила. Нужно было незаметно прицепить ему на рукав крошечный микрофончик, для того она и уронила ключи. Он долго пыхтел, меняя брелки. Со стороны это, очевидно, выглядело весьма подозрительно. Но никому в кафе не было до них никакого дела. Посетителей утром обычно немного, девушка за стойкой читала какой-то журнал, только маэстро изредка кидал в их сторону вроде бы равнодушный взгляд. Но старика Лола не опасалась.

– Пойду я, – сказала она, получив ключи назад.

– Ну чао! – ответил мужчина. – В следующую среду встретимся.

«Вряд ли», – подумала Лола и ушла.

Грузный мужчина в мешковатом костюме вышел из «Синего попугая», огляделся по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, сел в темно-зеленый «Ниссан».

Леня Маркиз дал ему немного отъехать и пристроился метрах в двадцати за ним. Пока мужчина разговаривал с Лолой, шустрый паренек, которого прислал Ухо, прицепил к заднему бамперу «Ниссана» маленький маячок, и теперь Леня не боялся потерять свой объект в пробках центральных улиц – он всегда мог снова найти его по радиосигналу. Кроме того, он мог слушать то, что говорил толстяк в своей машине благодаря прицепленному Лолой микрофону.

Короче, наблюдение было организовано по всем правилам.

Не прошло и пяти минут, как динамик подслушивающей системы заработал.

Мужчина в «Ниссане» позвонил кому-то по мобильному телефону и командным голосом распорядился:

– Операция сегодня ночью. Встречаемся в двенадцать, где обычно… ну да, перед боем… берешь то же, что всегда. Обычный комплект. Рыжего позовешь сам, мне недосуг!

«Рыбка заглотила приманку! – подумал Леня. – Собираются сегодня ночью на дело… знать бы еще, что за дело. Ну да ничего, будем следить за ним, он нас сам приведет куда надо».

«Ниссан» неожиданно затормозил, в него едва не врезались ехавшие следом «Жигули» пятой модели. Водитель «пятерки» высунулся в окошко и разразился в адрес хозяина иномарки трехэтажной матерной тирадой, но толстяк, не обращая на это никакого внимания, выбрался из своей машины, подошел к уличному киоску и купил несколько хот-догов. Запустив в один из них зубы, вернулся в «Ниссан» и поехал дальше.

«Ничего себе! – Леня усмехнулся. – Только что вышел из кафе, причем там тоже непрерывно ел, – и уже опять проголодался! Понятно, что он толстеет! Представляю, как его развезет к сорока годам!»

«Ниссан» ехал довольно медленно, так что Лене не составляло труда следовать за ним. Вскоре они выехали из забитого транспортом центра, проехали по Московскому проспекту и свернули на одну из тихих улиц невдалеке от парка Победы.

Толстяк остановил машину перед круглосуточным магазином, зашел туда и вскоре вышел с набитым пакетом.

«Сколько же он ест! – снова удивился Леня. – Да, такого легче пристрелить, чем прокормить!»

На этом путешествие закончилось. Толстяк оглянулся на свою машину и вошел в подъезд возле магазина.

Леня выждал две минуты и вошел в тот же подъезд.

Дом был старый, «сталинский», и лифт в нем был установлен допотопный, в открытой решетчатой шахте. Леня поднялся по лестнице и увидел кабину, остановившуюся на четвертом этаже. Толстяк явно только что приехал именно на этот этаж, при его комплекции вряд ли он ходит по лестнице пешком.

На площадку выходили двери всего двух квартир.

На левой двери, обитой дешевым дерматином с торчащим из дыр и прорех войлоком, красовались четыре разнокалиберных звонка, причем только рядом с двумя из них виднелись надписи – на выцветшей желтой картонке химическим карандашом было нацарапано «О. Волкова», а на прямоугольнике из белого пластика синим фломастером аккуратно выведено «Аникеевы».

Понятно, здесь – еще не расселенная коммунальная квартира, вряд ли в ней живет прожорливый владелец новенького «Ниссана»! Ему больше подходит вторая дверь – железная, с панорамным «глазком» и безо всяких надписей.

Леня запомнил номер квартиры и спустился на улицу.

Устроившись в своей машине, он включил динамик прослушивающей системы, но в квартире толстяка царила тишина.

Видимо, он решил выспаться перед запланированной на сегодняшнюю ночь операцией.

Леня подумал, что он тоже имеет право отдохнуть перед ночным походом, и отправился домой, решив вернуться сюда часам к одиннадцати вечера.

Лола прибыла домой в весьма рассеянном настроении. Она выполнила задание – в образе Алисы Семицветовой поговорила с толстым недовольным мужчиной и теперь решила дать себе волю. Всю дорогу она мечтала о бесподобном Игоре. Сердце сладко таяло в груди, было очень приятно и немножко грустно. Хотелось немедленно поехать к нему, занять какой-нибудь пустяковой беседой. Он будет говорить, пить с ней кофе, даст прикурить, при этом рука его окажется прямо перед Лолой. Представив себе его загорелое мужественное запястье, выглядывающее из манжета рубашки от Армани, Лола чуть не застонала в голос. А еще открытый взгляд, улыбка и решительная ямочка на подбородке…Уже в собственной парадной Лола взглянула в зеркало и ужаснулась. Она все еще находилась в образе Алисы Семицветовой! Хорошо, что ноги на автопилоте принесли ее домой. В этом состоянии прострации она могла и правда отправиться в фирму «Орион», вот была бы история! Ее приняли бы за несчастную Алису, восставшую из мертвых!

Немедленно домой, срочно привести себя в порядок, избавиться от жуткого красного костюма, в котором только на корриду идти или баррикады защищать, и собрать в кулак расползающиеся мысли. Лола совершенно распустилась, Леня бы ее не одобрил.

При мысли о компаньоне Лола почувствовала сильнейшее раздражение. Почему он все время ее воспитывает? По какому праву он постоянно диктует ей, как жить? В конце концов, она взрослая самостоятельная женщина и вполне может сама разобраться с собственной жизнью. И если их связывает совместная работа, то это вовсе не значит… это вовсе не значит, что Ленька должен вмешиваться в ее личную жизнь. Тем более что он сам в свое время постановил: они должны давать друг другу полную свободу. А на поверку получается, что Ленька – как та кошка у Киплинга: ходит где вздумается и гуляет сам по себе, в то время как Лола не смеет взглянуть ни на одного мужчину. И она совершенно не виновата, что ей понравился шеф Алисы, который, выражаясь языком милицейских протоколов, проходит у них с Маркизом по делу. В конце концов, Лоле на это наплевать, но Ленька рассердится. У Лолы совершенно нет права голоса, Маркиз все решает сам, а ее номер всегда шестнадцатый…

Пересчитывая свои обиды, Лола переоделась, сняла грим, умылась и расчесала волосы. Маркиз все не появлялся, и, выйдя из ванной, Лола вдруг заметила, что в квартире стоит непривычная тишина. Никто из зверей не вышел ее встретить. Это, собственно, было в порядке вещей, то есть попугай мог дремать на шкафу или, кажется, Леня посадил его перед уходом в клетку, кот Аскольд встречал только Маркиза. То есть минут за пять до прихода Лени Аскольд срывался с места и усаживался в прихожей, поедая глазами входную дверь. Перед приходом Лолы он никогда такого не делал. Но Пу И… все же Пу И по-настоящему любит свою хозяйку. И доказал это не далее как позавчера, когда только он почувствовал Лолино присутствие на дороге и заставил Маркиза остановиться. Только Пу И ей верен… Но где же он?

– Пуишечка, дорогой, ты где? – Лола побежала по квартире, все больше беспокоясь, и нашла песика в гостиной.

Через десять минут в квартиру вошел Леня, Лола встретила его вне себя от волнения.

– Мы занимаемся чем угодно, – с порога налетела она на компаньона, – только не своими животными. А ведь, между прочим, Экзюпери сказал, мы отвечаем за тех, кого приручили…

– Ты уверена, что это сказал именно Экзюпери, а не Лев Толстой или не Венедикт Ерофеев, к примеру? – ляпнул Леня первое попавшееся, желая потянуть время и поддразнить Лолу.

Но его подруга поглядела на него беспокойными глазами. Леня решил не подливать масла в огонь и спросил, что, собственно, произошло.

– Пу И очень плохо себя чувствует! Он не хочет играть, лежит на боку и тяжело дышит. Он заболел! Он простудился, когда выскочил из машины, чтобы спасти меня. Вода в луже была очень холодная, уж я-то знаю! К тому же Пу И мог подхватить инфекцию…

– Но ты же не подхватила, – необдуманно ляпнул Маркиз, но Лола замахала на него руками и высказалась в том смысле, что некоторые все рады свалить на бедного песика, а сами отсиживаются в теплой и чистой машине. В то время как другие вынуждены пешком идти по лужам два километра…

– Но в калошах, – привычно ввернул Маркиз и тут же осекся, потому что Лола смотрела на него с самой настоящей ненавистью.

– Еще раз вспомнишь про калоши – я тебя убью! – процедила она.

– Дорогая, – пошел на попятную Леня, – но я же пошутил…

– Нашел время шутить! – вскричала Лола. – В то время как Пу И, может быть, умирает! Господи! Нужно немедленно свозить его к врачу! Нужно было сразу дать ему успокоительное и жаропонижающее!

– Но, дорогая, еще утром он чувствовал себя отлично!

– Значит, он тяжело переживает наше невнимание, то, что мы где-то пропадаем и совершенно о нем не заботимся…

– Но, дорогая, если бы ты не подсадила тогда Алису… – начал Леня, но глаза Лолы так засверкали, что он предпочел не развивать опасную тему и покладисто спросил: – Ну, где он, твой карликовый волкодав?

Лола проводила приятеля в гостиную и показала на песика.

Чихуа-хуа лежал на кожаном диване и тяжело дышал. Время от времени он испускал горестные стоны.

– Да, действительно, с ним что-то не так… – проговорил Леня, пощупав песика, – у него подозрительно раздулся животик… чем ты его кормила?

– Тем же, чем обычно, – Лола пожала плечами, – не понимаю, на что ты намекаешь! Пу И вовсе не обжора! По-моему, он просто подхватил инфекцию! Посмотри, какой он грустный и горячий!

– Ладно, – Леня взял телефонную трубку, – позвоню ветеринару, посоветуюсь…

У ветеринара оказалось занято, и Леня с трубкой в руке пошел на кухню, сказав Лоле:

– Давай хоть чаю выпьем, а то я всю дорогу наблюдал за этим типом, он ест непрерывно, и у меня самого разыгрался аппетит. Ты-то хоть в «Синем попугае» чего-то перехватила, а у меня желудок просто прирос к спине…

– Как ты можешь думать о еде! – проговорила Лола, идя следом за ним. – Когда ребенок так тяжело болен!

– Кто говорит о еде? – отозвался Леня, открывая шкафчик. – Но чашку приличного чая с пирожным вполне можно выпить… я утром купил в «Альбине» очень хороших миндальных пирожных, удивительно свежих, и забыл тебе о них сказать…

Леня на мгновение затих и наконец разочарованно проговорил:

– А, ты их нашла…

– О чем ты говоришь? – удивленно спросила Лола. – Никаких пирожных я не находила…

– Да? Странно! Но здесь было восемь штук, а остался пустой пакет! Лолочка, ты давно не позволяла себе таких излишеств!

– Не говори глупостей! – оборвала его Лола. – Неужели ты думаешь, что я способна на такое? Я еще не сошла с ума и думаю о своей фигуре!

– Конечно, они были очень свежие, но все же восемь штук – это явный перебор!

– Да брось болтать! – Лола заглянула в шкафчик.

– Вот пакет из «Альбины», – показал ей Маркиз, – остались только крошки… так вот в чем дело!

Но Лола его уже не слушала. Она мчалась в гостиную с воплем:

– Пуишечка, детка! Тебе совсем плохо! Этот гадкий Леня оставил на самом виду такой соблазн, и ты, конечно, не устоял! Восемь пирожных! Что делать, что делать!

Леня хотел сказать, что пирожные лежали вовсе не на виду, и Пу И пришлось приложить немало усилий, чтобы вытащить их из подвесного шкафчика, но решил лишний раз не ссориться с Лолой.

Он вздохнул и снова набрал телефон ветеринара.

Врач был знакомый, он хорошо знал повадки хулиганистого избалованного чихуа-хуа и нисколько не удивился. Правда, услышав про восемь пирожных, чуть слышно ахнул и посоветовал дать песику слабительное и сутки ничем не кормить.

Леня поблагодарил ветеринара, хотя и подумал про себя, что сердобольная Лола не сможет целые сутки морить своего любимца голодом.

Заставить Пу И съесть слабительное тоже оказалось непросто.

Даже в обычное время он ни за что не принимал лекарства, а если таблетки засовывали в его любимые лакомства, очень ловко умудрялся выплюнуть их, слопав все вкусное. Теперь же, когда он мучился от переедания, заставить его съесть таблетку оказалось просто нереально.

– Раздавить в порошок! – предложил Леня.

– Что? – в ужасе закричала Лола. – Убийца! Лучше убей меня! Я не смогу без него жить!

– Да не Пу И! – оправдывался Леня. – Таблетку раздавить!

– Ах, таблетку…

Лола пошла на кухню за ложкой, и в это время Леня случайно перехватил взгляд Пу И. Песик смотрел вслед хозяйке с самым издевательским выражением.

– Да не так уж ему плохо! – крикнул Леня. – Он тебя просто дурит!

Лола, конечно, не поверила, и ближайшие несколько часов ушли на попытки скормить Пу И злополучную таблетку.

В итоге Лене не удалось ни отдохнуть, ни поесть, и когда с подлым чихуа-хуа все-таки разобрались, день уже клонился к вечеру.

Леня переоделся, сложил в сумку самые необходимые вещи и направился к дверям.

– Я с тобой! – вскрикнула Лола, бросаясь к платяному шкафу. – Только переоденусь…

– Да не стоит тебе ехать! – отмахнулся Маркиз. – Я вполне справлюсь один, мне только и нужно проследить, куда этот толстяк направится!

– Нет, я должна поехать с тобой! – решительно заявила Лола. – Иначе я буду очень волноваться! В конце концов, не ты ли говорил, что именно я заварила эту кашу…

Как всегда, Лола смогла настоять на своем, и прошло еще очень много времени, прежде чем она подобрала себе костюм, подходящий для ночной операции. В результате они приехали к дому подозрительного толстяка только в двенадцатом часу.

«Ниссана» на месте не оказалось.

Леня включил поисковую систему, которая должна была показать местоположение маячка, закрепленного на машине толстяка, но система неожиданно отказала и показывала все время разные направления.

– Ну вот, – Леня тяжело вздохнул. – Мы его упустили… пока препирались, пока ты подбирала костюм…

– Ну вот, конечно, как всегда, я виновата! – обиженно протянула Лола, и Маркиз увидел слезу на ее щеке.

– Прекрати актерствовать! – проговорил Маркиз и включил подслушивающую систему. Но приемник был рассчитан только на небольшое расстояние и сейчас молчал – видимо, толстяк находился сейчас довольно далеко.

– Черт, где же он теперь может быть? – вслух раздумывал Маркиз. – Ведь встречу со своим человеком он назначил на двенадцать, а сейчас только четверть двенадцатого…

– У тебя записан его разговор? – робко подала голос Лола. – Он не говорил, где собирается встретиться?

– Да не говорил, – отмахнулся Леня, – назвал только время… место у них, наверное, постоянное.

Тем не менее он на всякий случай еще раз прокрутил запись телефонного разговора.

«Операция сегодня ночью, – донесся из динамика голос толстяка, – встречаемся в двенадцать, где обычно… ну да, перед боем… берешь то же, что всегда. Обычный комплект. Рыжего позовешь сам, мне недосуг!»

Дальше раздавалось только шуршание магнитофонной пленки.

– Слышала, – недовольно проговорил Леня, – он сказал – встречаемся где обычно… а откуда мы знаем, где они обычно встречаются?

– Подожди-ка, – прервала его Лола, – прокрути-ка это место еще раз…

Леня недоуменно посмотрел на нее, но спорить не стал.

«…встречаемся в двенадцать, где обычно… ну да, перед боем…» – еще раз произнес голос.

– Что значит – перед боем? – проговорила Лола.

– Ну, в смысле – перед операцией, перед делом, – предположил Леня, – не понимаю, к чему ты клонишь?

– Нет, он говорил не таким тоном! – воскликнула Лола. – Перед боем… что-то мне это сочетание напоминает! Ну-ка, проедем еще раз по тому маршруту, по которому мы приехали сюда!

– Ладно, – Леня пожал плечами, – все равно других идей у меня нет, хотя совершенно не понимаю, что тебе пришло в голову…

Он поехал обратно по тому же маршруту, по которому ехал полчаса назад.

Они проехали около километра по пустым в этот час улицам, как вдруг Лола схватила Маркиза за плечо и заорала:

– Вот! Вот оно!

– Ты так когда-нибудь аварию устроишь, – поморщился Леня, – я еле руль удержал!

Он посмотрел в том направлении, куда уставилась Лола.

На противоположной стороне улицы виднелась огромная витрина, декорированная маскировочными сетями и пулеметными лентами. Посреди витрины красовался миномет с нахлобученной на него солдатской каской.

Над дверью сбоку от этой витрины виднелась ржавая металлическая табличка, изрешеченная следами от пуль, на которой можно было с некоторым усилием прочитать:

«Кафе «Перед боем».

– Вот оно – перед боем! – торжествующе проговорила Лола, – именно здесь они и встречаются!

– Очень может быть! – неохотно согласился Маркиз.

– Не «может быть», а точно! – отрезала Лола. – Он это сказал таким тоном, что было ясно – это название какого-то заведения!

– Ну ладно, я не спорю, – Леня остановил машину, – ты же знаешь, дорогая, как я в тебя верю… тем более что и его «Ниссан» тут стоит…

Лола без лишних слов заехала своему компаньону сумочкой по шее.

– Ты посиди здесь, – Леня потер шею и открыл дверцу машины, – а я пойду на разведку.

– Ну уж нет! – Лола тоже выбралась наружу. – Предоставить тебе все самое интересное? Никогда в жизни!

– Но ты представляешь, какая публика тусуется ночью в этом заведении? Приличной девушке вроде тебя здесь не место!

– Надо же, какая трогательная забота! – Лола подняла глаза к небу. – Вот в Нахаловке, в бараке с бандитами, приличной девушке действительно не место, и на разбитой дороге, в рваных калошах – тоже, а в этой дешевой забегаловке… да я здешним завсегдатаям сто очков вперед дам!

Леня понял: его партнерша закусила удила и спорить с ней сейчас бесполезно. Он махнул на нее рукой и толкнул дверь заведения.

– Нет, ну какая забота! – вполголоса продолжала бубнить Лола, входя следом за ним в полутемное помещение. – Теперь ты почему-то вспомнил, что я – приличная девушка, а когда ты заставил меня устроиться горничной в дом к новым русским, где меня постоянно унижали, и чуть не силой уложил в постель к банкиру – ты об этом почему-то не вспоминал?

– Ну, положим, с банкиром ты закрутила роман по собственной инициативе, – проворчал Маркиз, пробираясь среди столиков в поисках свободного места, подходящего для наблюдения.

– Это неважно! – отбила Лола его удар. – А когда ты заставил меня пойти временной прислугой в дом немецкого миллионера, и меня там чуть не изнасиловал жирный охранник? А когда я по твоему приказу бросилась под колеса машины?

– Тихо! – зашипел на нее Леня. – Вон наш толстяк!

Действительно, их старый знакомый в гордом одиночестве сидел за столиком, заставленным тарелками со всевозможной едой, и методично уничтожал их содержимое. На этот раз на нем были не мешковатый офисный костюм, а черные джинсы, ботинки на толстой подошве и свободная куртка, до некоторой степени скрывающая живот.

Леня сел за свободный столик в углу, Лола устроилась напротив него. Из этого угла очень удобно было наблюдать за толстяком, оставаясь незамеченными в полутьме кафе. Впрочем, толстяк так был увлечен процессом поглощения пищи, что не обращал внимания на происходящее вокруг.

Леня внимательно огляделся.

Кафе в полном соответствии с названием было оформлено в милитаристском стиле: по стенам, затянутым маскировочными сетями, висели автоматы и винтовки (Маркиз надеялся, что это муляжи, а не настоящее боевое оружие), на стойке бара красовался направленный в зал тяжелый пулемет. Официантки расхаживали между столиками в камуфляже и высоких шнурованных ботинках на толстой рубчатой подошве, с гранатами, прикрепленными к широким кожаным ремням. Рослый широкоплечий бармен с обнаженными до самых плеч и сплошь покрытыми татуировкой мощными руками был увешан оружием, как Терминатор, и посматривал на клиентов с самым зверским видом.

К столику подошла одна из воинственных официанток и хриплым голосом поинтересовалась:

– Что будем пить?

– А что есть? – ответил Маркиз вопросом на вопрос.

– «Фугас», «Горячая разрывная», «Контрольный выстрел», «Осколочная», «Короткая очередь», «Море крови»… – хриплым прокуренным голосом бодро затарахтела девица.

– А чего-нибудь более мирного у вас нет? – осведомился Леня. – Хотелось бы, знаете, дожить до утра!

– У нас ведь кафе «Перед боем»… ну, сами выбирайте, – презрительно проговорила официантка, бросив на стол обгорелый и простреленный в нескольких местах лист меню.

– Спасибо, вы очень любезны, – Маркиз взял меню за край и закрылся им. Через «пулевое отверстие» было очень удобно наблюдать за столиком толстяка.

– Позовете меня, когда выберете! – высокомерно произнесла девица и направилась к другим клиентам.