Стратегия. Русский Союз Денисов Вадим

Глава 9

«А ПОУТРУ ОНИ ПРОСНУЛИСЬ…»

Костя «Кастет» Лунев, шанхайский рыцарь в разгуле

День начался — хуже не бывает.

Голова — тяжелей не представить.

Представьте себе картину, нарисованную просроченной крошащейся пастелью: хмурое осеннее утро, серо-свинцовая пелена готового к долгому субтропическому дождю неба… Восточная улочка удивительного города, не заброшенного на Платформу заранее, а выстроенного уже здесь из того, что было. Редкие прохожие, серая пыль проезжей, если можно так сказать, части, дощатая стена маленькой гостиницы со щелями, аккуратно замазанными глиной, и два унылых типа на скамейке, обвалившиеся на нее спинами.

Бесхитростный двухместный номер в «Луанг-Прабанге», спокойной и тихой гостинице прибрежного лаосского квартала, остановиться в которой посоветовал Федя Потапов, вполне нас устраивает. Вот только тесноват он мальца, особенно для Гоблина. Да и посидеть негде, плетеный стульчик всего один, и он слишком хлипок для гостей, находящихся в похмельном статусе, — когда с координацией проблемы и центр масс гуляет. Так что разве что на подоконнике можно примоститься, а это еще менее зашибись — запросто сверзишься на грешную землю.

Смоделировал мысленно… Грешный русский сталкер лежит на грешной же шанхайской земле. Руки в стороны, край кобуры, торчащий из-под пуза, задранная камуфляжная футболка, медленно оседающая пыль, нос набок, слюни и сопли ручьями, восторженные крики всегда веселых местных детей.

И мерзкое мычание: «У-у-у, суки… чем поили…» Брр.

Валяться в таком состоянии никак нельзя, это, ребятки, давно проверено: совсем расклеишься, расползешься, лишь хуже будет. Ну вот мы и выползли на улицу, сели под окнами. Сначала бодрый местный мальчонка по имени Пармеш вытащил эпическим героям кресла, опять плетеные и опять жидкие, скорбно посмотрел на нас, все понял, удрал куда-то — и вскоре, на пару с хрупенькой девчонкой такого же звенящего возраста, вытащил нам дубовую такую скамейку, широкую, устойчивую. Нашу.

А осень ведь. Все в городе ждут дождя, у всех огороды, сады и баки-накопители из металла и пластика, покрашенные в черное. Хозяйки, выбегая на улицу по утренним хозяйственным делам, первым делом поглядывают на небо, подставляют вверх ладошки — не капает ли? Нас с Сомовым это никак не парит, ибо над головами надежной защитой обвис выцветший на солнце матерчатый тент в разноцветный квадратик. Да если бы и не было — плевать, так нам и надо.

Вокруг — мешанина крошечных жилых и хозяйственных зданий, архитектурный коктейль пристроек, крылец и крыш — чаще плетеных, реже крытых: черепицей и кусочками крашенной на два-три раза фанеры. Встречаются кровли из длинных листьев, есть пластик и даже шифер. А вот соломенных не видел, странно.

— А-мм… Кастет, я щас сдохну, — прохрипел рядом со мной Гоблин.

Понимаю, брат. Сомов вчера так лихо поддавал, что даже я диву давался. Да и сам хорош — если и отстал в рывке, то всего на полшага. Мы же начали прямо на трассе…

Вояк еще как-то держали за холку отцы-командиры, тем более что изрядная часть армейцев (бедолаги, нет другого слова) отправилась дела доделывать, трассу проверять, временные посты ставить. Тяжелые Гонты принялись найденную локалку приходовать, очевидный трофей собирать. Дел навалом — пока все не проверят, хозяйственников на Пакистанку не допустят. А это пара дней плотной работы, не меньше.

Лишь одна машина бельгийцев осталась, покатила в Нью-Дели, как прикрытие миссии Демченко.

Не, мы конечно же тоже к индусам заглянули на минуточку, как такое пропустить, и сразу пошли на Шанхай, вместе с гуркхами. Короче, приехали уже разогретыми — хорошо, что тут ГИБДД нет на дорогах. Хотя… кто бы осмелился остановить Победителей?

Докладываю: в этом мире пьют все.

Я почему-то считал, что гуркхи — трезвенники от рождения. Ага… И бельгийцы дружно по самогоночке местной вдарили, только локти мелькали. Кстати, хорошо они себя в драке показали, нет вопросов, бойцы на славу. Гоб тяжко пошутил, что будь бельгийцев в Париже чуть побольше, Нотр-Дам оказался бы под ними. Экипаж «лаффлика», услышав такое предположение, о чем-то задумался — надеюсь, что забудут, — вот же падла Гоблин, вечно что-то учудит неполиткорректно.

— Вложить тебя, чудака, что ли, за вчерашние базары? — нехотя спросил я, пересиливая стойкое желание убито молчать весь день.

— А че я сказал? Ох… Нормально все было. Почти. — Помятый вчера гораздо больше меня, Мишка сразу начал ставить щит.

— Да ну тебя, Михаил. Добазаришься когда-нибудь, точно тебе говорю. На хрен было бельгийцам такое кидать? «Да вы, да франков, да почему не вы там старшие…» Революций хочешь?

— Так я ж того… шутканул.

Я вяло махнул рукой, и мы опять горестно замолкли, смуро глядя на двух велосипедистов. Те приветливо улыбались. Нам вообще часто улыбаются. Ну-ка и я попробую в ответ… Вот так, чтобы весело — аж скулы свело! Ну как?

Прохожие тут же закрутили педали бодрей.

А по бельгийцам есть у меня одно важное наблюдение: они себя называют именно так: «бельгийцы». И только так. Несложно вспомнить, как на Земле-1 граждане собачились в этой своей Бельгии, все норовили размножиться делением: фламандцы от этих… как их там… каталонцев? Нет, что-то другое, не могу вспомнить. М-да, тяжелое утро, хмурое… Ладно, это не суть важно. Так вот, здесь они едины. Так же едины, как многочисленные дагестанские народности, приезжая в Россию, становятся дагестанцами. Как все россияне, попадая за границу, как правило, становятся русскими. Вот такой феномен случился и у них. Но на платформе это правило не всеобщее — шанхайцы, например, четко делятся на мини-анклавы.

Где тут Фактор?

Из двери выскочил Пармеш-Пельмеш, так этого парня представил Федя, притащив нас сюда. Пельмеш — штатный охранник отеля, веселый исполнительный мальчишка чуть старше десяти. Говорим мы с ним, как и со всеми шанхайскими жителями, на смеси русского и английского, английского в этой смеси, само собой, пока больше. И вполне получается: за время сталкерских скитаний языки мы кое-как подтянули, а с «неносителями» всегда общаться проще.

В руках у парня подрагивал поднос, на нем две чашечки с чем-то жидким. Над этим жидким — подозрительного запаха парок, струйками. Рядом лежит серого цвета лепешка. Посмотрел… и меня тут же одолел рвотный позыв. На Земле-1 Лаос занимает предпоследнее место в Азии после Афганистана по бедности населения. Вот и национальная кухня лао по жизни никакая: клейкий рис, бананасы, сомнительного вида и вкуса смазки-соусы и мелкие жареные рыбки. Все. И по трезвому-то не захочешь. А уж тут…

— Пельмеш, родной, да ты че, убери это! — попытался вскричать Гоблин, как бы резко отворачиваясь.

Парнишка все понял, бодро скрылся. Какая еда, ничего не полезет!

В моей сумеречной голове неожиданно всплыла история из «Махабхараты» — у тестя на Кордоне этот томик почему-то стоит на полке рядом с иконками, на видном месте. Наверное, потому что обложка яркая.

Там такая тема, что всякие неугомонные демоны и полубоги не по рангу начали прочесывать некий Молочный океан, чтобы добыть из него нектар бессмертия. Доэкспериментировались до того, что из глубин океана поднялся смертельный, какой-то реально крутой яд, не помню названия, они в книжке больно лихие. Короче, нашли на свою задницу… Яд начал разливаться по всем трем планетным системам, полный апокалипсис, доигрались. Всем стало грустно. Тогда делегация искателей приключений — некие девы — во главе с Вишну обратилась за помощью к самому Шиве. В общем, пришли они к нему, поплакались, посопливили и уговорили на подвиг. Шива в ситуацию вник, милостиво решил спасти их от этой отравы. Применил магию и уменьшил количество яда, а потом собрал его в ладонь да и выпил залпом. Но не все так шоколадно вышло. Ибо яд оставил на шее Шивы синюю полосу. С тех пор он стал известен под именем Нилакантха — «синешеий».

Как-то так.

Вот мы с Мишганом и есть такие «синешеие». Такое впечатление, что выдули весь спиртной яд в анклаве, спасая молодое и старое поколение шанхайцев от беды…

По тенту что-то зашелестело, слабо застучало — неужели дождик?

Из соседнего дома выскочила симпатичная молодая женщина в невообразимом платье-покрывале, традиционно нам улыбнулась, подняла руку, обрадовалась, закричала в глубь двора — дождь «детектед». Живая какая, а! Только позавидовать можно.

Уличная пыль начала покрываться крошечными кратерами.

Начав квасить уже непосредственно в Шанхае, мы стартовали небольшими порциями местной «рокси» — непальской рисовой водки, имеющей почему-то русское название «Ruslan». А потом гуркхи-диверсанты подтянули добавку с названием «тунгбу», это натурально горячее пиво, настоянное на неких «злаках». Прикиньте и сложите в кучу: усталые бойцы, в которых еще перегорает адреналин, спирт, наспех и кое-как разведенный прямо на броне, да под хилую закуску в виде галет из сухпаев, потом непальская водочка — а нормальной закуской еще не успели животы как следует набить, — и горячее пиво на заливку! Ух! Сила.

Вот и мы сложили… Хорошо, что «сотни» не сложили.

Гулять начали на природе, гуркхи сами предложили устроить нечто вроде пикничка. Субедар меры принял, быстро распорядился, и мы всей оравой повалили за город. Там, за футбольным полем и неплохим местным стрельбищем, имеется чудесная полянка с вишневыми деревьями. Постелили циновки, накидали подушек — и понеслась. По свистку пришли женщины, принесли съестного. Щас вспомню… Что там стояло? Их традиционное непальское блюдо «даал бхаат»: даал — специфичный фасолевый соус, а бхаат — обычный вареный рис. Еще был огненный соевый соус, я чуть язык не спалил, мы шпинат туда макали. Блюдо посущественней тоже принесли — крошево из курицы. Вообще-то такое готовят из баранины, козлятины, а для воина лучше всего из мяса буйвола. Но наготове была только курица, а баранину мы ждать не захотели.

Буйволов же у них нет.

— Твою душу! — вспомнил я, слабо хлопнув себя по лбу.

— Чего ты? — с трудом повернул голову Мишка.

— Обещал им нашего бизоньего мяса подогнать, варено-копченого… — промычал я.

— А… Помню-помню, как пацаны возбудились. Попал ты, братан.

Что делать, придется выполнять, как-то доставлять.

Так. Еще помню какие-то «чапати» — это простые лепешки, их рубали с омлетом и овощами.

В общем, начали знакомиться, пить за Дружбу и Победу.

Потом поиграли с гуркхами в футбол, пока ноги бегали и пока Вальтера не подковали, целых пятнадцать минут. Следующим пунктом культурной программы стала стрельба бойцов по мишеням. А что, все с оружием, патроны остались… С этого места у меня уже начинаются частичные провалы памяти. Хорошо помню, как Гоблин показывал союзникам «стрельбу по-македонски»: с двумя пистолетами диковато вытанцовывал нечто, напоминающее эволюции престарелого рэпера Тимати, был такой на Земле-1. Причем оперировал Сомов не столько стволами, сколько фразами из книги «В августе сорок четвертого».

Потом немцы решили научить всех национальным танцам на стульях. Стулья резко принесли, все инструктаж выслушали, вмазали — и в путь: заскакали гуськом по травке, как конченые дебилы. И все это безобразие под «Милый Августин» продолжалось до тех пор, пока не поломали всю мебель. Мы учились и местным танцам, песни пели — это было весело. Все попробовали, только что викторину не провели.

Когда полянка надоела, решили сменить среду — а бань-то у них и нет!

Неподалеку от оранжерей шелковой фабрики спрятана какая-то мутная купель, метрах в пятидесяти от берега Брахмапутры, возле строящейся дачи Субедара, — рванули туда. Тут же подтянулись девочки, это Гоблин возжелал! И я из-за этого паразита клятву нарушил, прикиньте… Молчок!

Скажу так: с девочками в Шанхае все в порядке, развратный бизнес имеется, дело поставлено.

Следующим этапом стал показ боевых искусств — гуркхи танцевали со своими тесаками, а Мишка начал кидать гвоздики. Он единственный, кто способен такое сделать, больше никого не знаю и даже не слышал на уровне достоверного. Знаете же, в книгах и фильмах герои горазды пометать холодное по мишеням. И попадают всегда, и пробивают все, чаще всего вражьи черепа. В реальной жизни все проще и грустней — кидать мало кто умеет, еще хуже дело обстоит с пробиванием головушек. Мужик с оружием — всегда отчасти ребенок, группа сталкеров не исключение. Поверьте, пробовали мы и так и этак черепа пробивать, очень даже непросто, даром, что ли, природа работала, думала, как мозговину закрыть. Человека вообще убить непросто. Вывести из строя — да. А вот хлопнуть наглухо… Живучая тварь.

Гоблин пробивает черепа гвоздями-двухсотками — это у него фокус такой, чисто для показухи. Скорость снаряда адская, а лепит он точно. Через полчаса мальчишки принесли черепушку какой-то обезьяны, водрузили на штырь. Получивший анестезию Мишка встал на рубеж и все задекларированное доказал.

Уже крепко датый Субедар предложил ему сразу татуировку наколоть, прямо там, ускоренным темпом, хорошо, Вальтер с Эрихом тему отвели.

Немного протрезвев на физических упражнениях, мы всей оравой пошли в кабак. Есть такой в самом конце таиландского квартала красивый дом с длинной кирпичной трубой — «Dim Sum», он считается тут центровым. Там и продолжили. А Монгола, который вполне мог бы нас остановить, не было: он вместе с Демченко остался в Нью-Дели.

Вот и накидались. Когда вечером в ресторан приехал дипломатически-двухгражданственный Джай, целый день крепко занятый делами политическими, все были уже гашеные.

— А-мм… Надо было умереть, — в который раз осознал Сомов. У него ведь еще и кости болят, надо бы Мишке медикам показаться по приезде — не треснуло ли чего от удара пулей.

Хлоп! Входная дверь стукнула, опять выскочил Пельмеш, торс голый. Зато шорты с бахромой чуть ли не до пяток. Пятки, кстати, тоже голые.

— Почему форма не по погоде? — проворчал Гоб. — Что там у тебя, бой?

— Специальное пиво для «белого мистера»! — весело крикнул Пельмеш, протягивая нам два глиняных кувшина. — Оно точно поднимает вас на ноги!

А хлопец уже знает жизнь и ее законы! Из короткого пояснения мы поняли, что это лаосское пиво «Beerlao original», 5 %, которое, кто бы сомневался, «славится на весь мир» хорошим вкусом и дешевизной. Его на Земле-1 даже импортируют, если парень не врет, в Америку и Японию. На секунду мы насторожились: печальный опыт знакомства с местным пивом уже имелся.

— Отличное пиво!

— Холодное? — подозрительно спросил я.

— Конечно!

Мы с Гобом переглянулись и синхронно потянулись к кувшинам. Действительно холодный, напиток полетел по глоткам. Кувшинчики, кстати, невелики, на пинту или чуть больше. Пельмеш объяснил, что это возвратная тара, бить ее не надо. Пиво оказалось очень и очень неплохим, хотя сейчас нам было не до вкусовых нюансов — помогает вроде! И уже через пять минут мы облегченно вытянули ноги в мокрую, взбитую каплями пыль.

— Хорошо-то как, Миш.

— Что ты! Пивцо на зашибись.

— Нравится мне Шанхай. Пельмеш, а еще есть?

Парнишка было дернулся, но Гоблин его остановил:

— Денюжек возьми-ка у мушкетеров, бой. Закончатся — скажи.

И отсыпал ему новых русских серебряных рублей, они у Сомова всегда копятся без меры, неженатый, че там… Местные деньги называются tally, для оплаты народ использует пластиковые сингапурские «сотовые карты». В обиходе эти tally все зовут долларами. Шанхайский доллар, короче.

Наши деньги они сразу начали принимать, чуйка у местных торговцев на загляденье.

Самый первый из них — в кабаке «Dim Sum», увидев красивые, свежеотчеканенные рубли, первым делом живо поинтересовался об их реальной покупательной способности, сразу принял на веру, лишь монету грызанул. Деньги забрал без всяких разговоров! Интересно, наши кабатчики смогли бы так рискнуть и поверить? Через час уже весь Шанхай знал обменный курс. Литриками, а тем более каналками я не расплачивался, но они уже и про них знают, ждут с готовностью.

— Но это же много, мистер!

Обретший после первого кувшина какую-то силу Гоблин легко поднял мальчишку вверх и тихо сказал:

— Мы — русские сталкеры, бой, запомни. Детей любим.

И он, дыша на беднягу крепким перегаром, традиционно скорчил зверскую рожу, от которой взрослые переходят на другую сторону улицы, а дети смеются. Не смеется — значит, уже вырос, не ребенок. Пельмеш тоненько заржал. Встав на ноги, он ошалело посмотрел на монетки, что-то прикинул в голове и крикнул, срываясь с места:

— Я в лавку, там дешевле, а вам, мистеры, еще много понадобится!

Как сказал Федя, лишний раз жадничать в этом новом мире не хочется.

— Вот такой сынок, Костя, мне бы и нужен, — мечтательно молвил Мишка, глядя вслед убегающему по дождю охраннику «Луанг-Прабанга».

Дождь вышел на крейсерский режим, застучал монотонно, не слишком крупно, в меру шумно.

Благодать…

Узкая улочка лаосского квартала, мокрый Шанхай.

Смотри-ка, и улица начала оживать! Чаще стали появляться спешащие по делам люди, почти все под зонтиками. Проходя мимо, горожане здоровались с нами, а мы улыбались в ответ. Изредка (большинство сейчас в школе) по улочке пробегали детишки в мокрых холщовых рубахах и обрезанных джинсах. На женщинах чаще саронги и яркие платья с вышивкой, кофты со стоячим воротником и юбки с узорами понизу.

— Гляди-ка, Кастет, бундесвер идет!

Полным диссонансом живой атмосфере экзотического Шанхая выглядели две унылые фигуры, бредущие (именно «бредущие», гениальное слово!) по улице в нашу сторону.

— Что, коллеги, головка бобо после «зиг хайль»? — участливо поинтересовался я, сразу протягивая опухшему Вальтеру кувшинчик с остатками пива. — Потерпите, сейчас еще принесут.

У меня, кстати, тоже глаз заплыл. И синяк вылез: удар камнем бесследно не прошел.

— Это было чудовищно, такое нельзя повторять, — заявил обессилевший Эрих, падая на скамью. — Миша, ноги подогни, люди спотыкаются… Точно принесут?

Да уже несут.

По улице в нашу сторону двигалась самая настоящая процессия: впереди вышагивал гордый миссией Пельмеш, начальственно помахивающий рукой, а за ним — два парняги, покрепче и постарше, у обоих в руках слабо раскачивались обвязанные по горлышкам знакомые кувшины, их целые грозди!

Нормально тут сервис поставлен! Я с гордостью подумал о монетной системе нашего анклава. Правильно Сотников говорил, все само собой отрегулируется, — уже потом будем смотреть и что-то корректировать по необходимости.

— Хм… Нам потребуется еще одна скамейка, — решил Сомов, посмотрел на ребят и выбрал уже отхлебнувшего Вальтера. — Пошли, камрад, притащим.

Вторую скамейку они поставили впритык к мини-стоянке отеля, огороженной плетеным забором, даже низкая калитка есть с полосатыми столбиками — все по-взрослому. На стоянке хранится скутер Пельмеша, парень говорит, что купил его с помощью Потапова. Но машину тут хрен поставишь. Ее и на улице не поставишь, все перегородит, настолько тесно. Поэтому наш боевой «виллис» стоит во дворе гостиницы.

— Ну, за Победу.

— Бог любит пехоту, ох… Даже в такое утро.

Пиво мы не допили: многовато будет, хватит квасить, расслабились — и будет. Оставив часть кувшинов на ответхранение Пельмешу, утащившему сосуды в погреба, мы отправились завтракать. Искомое нашли на Мейн-стрит, в уютном двухэтажном ресторанчике «Ding Tai Fung», где, как говорят, пьяного тусняка практически не бывает: не принято. Зато это заведение может похвастаться самой хорошей кухней в Шанхае. Потапов его хвалил, это помню.

Пошли пешком, водителей среди сталкеров пока не наблюдается.

Федя Потапов находился в Шанхае недолго — повстречался с профессором Тхирасаком Сакдой, передал ему официальные бумаги от Сотникова, познакомил Святого с Серегой Демченко, ныне главным и полномочным представителем Правительства России. На наши пьянки Спасатель заглянул лишь один раз, искренне удивляясь стойкости бойцов и восхищаясь происходящим. А подруга его — так просто обалдела от наших фокусов. Ранним утром они с Ленни уже двинули на Санта-Барбару: у них срочные дела в России.

Мы ждем Демона с инструкциями, тот пока занят — с утра мотается на Шнюше по своим важным государственным делам, что-то осматривает, что-то подписывает. Сереге помогает Бикмеев, в свите посольства — «лаффлик» бельгийцев. Главный радист укатил в Нью-Дели, там Вотяков налаживает что-то типа межправительственной связи. А Олег пока остался в Санта-Барбаре.

Персонал ресторана встретил геройских сталкеров приветливо, гостеприимно.

Выслушав пожелания, нас проводили на второй этаж, где хозяин оборудовал приличный View Bar с панорамами города и окрестностей. Сидеть было удобно, на этот раз глубокие плетеные стулья оказались прочными. Принесли меню, Вальтер, много раз бывавший в Таиланде, начал там что-то выискивать, вслух комментируя прочитанное. На цены мы не смотрели, платежных средств, как выясняется, навалом…

Дождь над Шанхаем.

Должен сказать, что городу идет такая погода.

Окна верхнего зала — нараспашку, в помещении никого, кроме нас, нет, а что-то жарко стало, душно. Через открытые окна доносился шорох мелких теплых капель, ностальгические звоночки велосипедов, звонкие крики детей. Лишь изредка протарахтит проезжающая автомашина, в основном это обманчиво хлипкого вида китайские и малайские грузовички да мотоколяски. А еще в Шанхае много скутеров. И почему мы такое средство передвижения не развиваем? Милое дело, дешево и сердито. Нет, нас в глобализм тянет, всем машины подавай.

Окна второго этажа смотрят во все стороны. Хорошо просматриваются обе улицы, что тянутся вдоль берега, вот переулков не различить — слишком узки. Огромная Шанхайская долина — это бесчисленные рисовые поля, огороды, общинные и частные, сады и теплицы вблизи, луга и дикие леса подальше. Леса тут низкие, лиственные — завидовать нечему, строевого материала практически нет, его добывают гораздо дальше. Сейчас вблизи Шанхая вообще вырубка запрещена.

Слева, ближе к дороге на Нью-Дели красуется Храм Сакды — «Храм Ништяка», как назвал его Федя, комплекс стоит отдельно, там охраняемая зона — что ты! За периметром две высокие вышки с пулеметами и прожекторами, там же главный радиоузел и конечно же главная ценность анклава — Канал. Неподалеку хитрит и впаривает разное местный базар со складами и гаражами, он вовсю работает с раннего утра, но мы, по понятным причинам, столь интересного объекта еще не посещали.

— Огромный колхоз-миллионер, — охарактеризовал увиденное Гоблин, в ожидании первого блюда попивающий ключевую водичку.

— Ага. А ты заметил, что у них прилично колесных тракторов?

— Только все маленькие, — уточнил Эрих.

— Зато рационально.

— А вот я другое заметил, — неожиданно заявил Вальтер, из нас самый молодой. — Тут много красивых девушек. И это гораздо интересней, чем колесные трактора.

Справа зеленеет то самое футбольное поле, дальше тянется стрельбище с валом… и памятный лесок с лужайкой. Ох… Зря я вспомнил. А вот и покосившаяся вышка! Ну да, вчера нам рассказывали со скорбью, как шанхайцы попытались ветряк поставить и что из этого вышло. Плохо тут у них с технарями, как и с электромеханиками.

— Мотоциклов много.

— А квадров мало…

— У Смотрящих свои резоны, — плюнул Сомов на загадки.

Справа же виднеется и узел НПЗ с интегрированной бензозаправкой. Очередь там, между прочим, пять единиц стоит, количество мотоциклетной техники постоянно увеличивается, все больше появляется мотоблоков, мини-тракторов с приблудами: все для поля, все для села. Такое сельское хозяйство уже требует много топлива, а с горючкой у шанхайцев неважно, скважина им, как и индусам, досталась малой производительности, да и качество нефти похуже нашей будет. Вот и пробуют внедрять альтернативные источники энергии, пока с хреновым успехом, только солнечные батареи прижились, но это дорого.

Две смущающиеся девушки-официантки осторожно принесли заказанное — давно персонал не видел такого количества белых гостей. Пахнет ароматно, даже вкусно. По совету и настоянию Вальтера мы набрали горячей лапши, каких-то средней остроты супов и салатиков, пять штук по одному, чисто на пробу. Вспомнив рассказы Феди, заказали и салат с мясом местных раков из искусственных запруд Брахмапутры. Река эта вытекает из больших озер Нью-Дели, там стоят дачи местного среднего класса. Вода в Брахмапутре чистая и теплая, гуркхи звали нас туда ночью купаться, мы согласились, но банда не дошла, рухнула.

Еще затребовали четыре порции свежевыжатых соков и немного пресных лепешек. Ничего жареного и пареного. Ну и кофе конечно же.

Я сидел и глядел в окно на восточную сторону. Ганг впечатляет, мощно.

После слияния напротив Шанхая с Рейном он ничуть не уступит нашей красавице Волге — широкий, полноводный, внушительный. Эта река теплее, но вот вода не такая чистая, на первый взгляд, во всяком случае. Много птиц в заливах, по низким берегам — заросли камыша, заливчики, отмели, островки. Настоящий Рейн мы еще не видели, говорят, там вода гораздо чище.

Первое, что сразу отмечаешь в регионе, — колоссальный туристический потенциал места. Все не так, как у нас: другие люди, обычаи, города, природа, реки и долины. Здесь более теплый и мягкий климат. Ну о настоящем туризме думать пока рановато, но число любопытствующих, под любым предлогом возжелавших познакомиться с этими чудными краями, будет велико, не сомневаюсь.

На большой реке все еще заметно движение парусных и моторных лодок, последние запоздавшие рыбаки отходят на свои участки. Все ревниво отметили, что необычные для нас парусные практики, которые мы только осваиваем, для Шанхая есть дело совершенно обыденное, рутинное.

— Сколько яхтсменов! — восхитился Вальтер.

— Примитивизм на старте упрощает жизнь на Платформе, — сумничал я.

— Но замедляет последующий прогресс, — справедливо отметил Эрих.

— Ну вы и келдыши… — Гоблин уважительно посмотрел на друзей. — Вам пить нельзя, надо мозги беречь.

А нашего «Дункана» отсюда не видно, Коломийцев заправляется горючкой, стоит ниже причала, там есть терминал, специально выстроенный для таких целей.

Ну наконец-то… Вот и раков принесли! Крутой салат, как я посмотрю, мяса больше, чем растительности. Официантка разнесла, потом расставила рядом с тарелками маленькие мисочки с темной жидкостью — вечная соя, наверное. Вот и попробуем. С известной осторожностью.

«Процведаем», как смешно говорит Леня Зотов, старший матрос с «Нерпы»…

Я машинально потрогал рукой чашку с кофе — ага, уже не такая горячая, можно.

— А теперь уже этот самый Хамис говорит, что намерен организовать в Санта-Барбаре настоящий придорожный базар, — продолжил свой рассказ Демченко, с интересом изучая интерьер.

Командир только что пришел. Сел за сдвинутые столы, с завистью посмотрел на нас, практически сытых, быстро отработал меню и начал отвечать на вопросы вместо канала новостей. Серый говорит и глотает слюни в режиме ожидания, терпит, пока кухня экстренно исполняет его заказ. Диетствовать Серега не стал, — он же вчера не накидался по-дурному, а потому сразу заказал весомое: цельную жареную курочку с хрустящей корочкой, без всяких там гарниров. Не считая соусов, конечно, тут иные и являются гарниром, настолько плотны.

— Я ему — мол, не круто ли ты замахиваешься, дуст? Ничего, говорит, все уже прикинул, все предусмотрел и подсчитал. Что уж он там подсчитал… С дальними родственниками договорился, говорит, целым поселком встанем. Чебуреки там, плов, лагман, самсы… Зараза… ну когда мне принесут!

Базар… Я глотнул кофе, закрыл глаза и представил картинку в цветах выжженной степи: небольшой ряд прилавков под полотняными навесами, — работает всего пара-тройка торговок, чего суетиться, если всего одна машина приехала… Но местный мужчина на всякий случай присматривает: стоит чуть в стороне, весь фактурный, в светлом ватном халате, с тюбетейкой или чалмой на голове, в руках — небольшая пиала с чаем. С виду — простой дехканин, но под полами халата револьвер, а то и два.

А вот раз в неделю действо разворачивается по-взрослому, вытаскивается все, что душе угодно. А что угодно господину? А угодно мне «все для правильного плова, чучвары, шурпы и лагмана». И что имеем, ну-ка, покажите-ка, хозяюшки? Все имеем: есть и настоящий хан-рис — с шанхайских полей, девзира сорта чунгара. И каракалтак, что в переводе значит «черная палка». Отсутствует лишь Вершина — дастар-сарык, сорт риса для плова, который выдерживают по несколько лет в мешках, поливая их водой и высушивая, — этот лучший. Слишком времени мало прошло. Не настоялся еще.

— А будет?

— Будит, уважаимый, будит!

На земле стоят старые металлические весы еще советского производства, на них лежит синий пластиковый контейнер-поддон. А рядом… Белый лук и зира, красный и черный перец, шафран и куркума, хлопковое масло с ударением на предпоследний слог. Крупный чеснок, морковь, черная маргеланская редька… Вот барана никто заранее валить не станет: с холодильниками тут сложно. Нужно вам свежего? Сейчас завалим, какие проблемы, кованые пчаки из углеродистой «рессорки» давно точены-правлены о дно настоящей фарфоровой чашки или миски-кесе, продукции частной фабрички из Нью-Дели.

— Саид, начинай!

Сверкают кристаллы сахара-навата, небольшими белыми сугробами манят заезжего покупателя шарики высушенного творога-курта. Арбузы, мирзачульские дыни…

— Палавина сахар, палавина мед! Веришь?

— Верю…

По выходным тут продается самса с косточкой — приезжать лучше к обеду, такое едят горячим: внутри запекается целый кусок бараньей корейки. Самса просто огромная, а едят ее, укладывая на тарелку дном самсы кверху. После чего дно осторожно срезают, и получается как бы миска из пропеченного хрустящего теста, полная горячего бульона из лука, мяса и курдючного жира, в которой лежит большой кусок нежного мяса. Едят это ложкой, руками, используя отломленные кусочки теста — как по кайфу. Это праздник желудка, только за этим стоит сюда приехать.

Вот лежит на блюдах хасип — вид колбасы из сбоя с курдючным жиром и рисом. Казы — особая колбаса из конины, за дефицитом канонического сырья изготавливаемая из только что «открытых» группой Потапова степных зебр. И лепешка патыр, хлебная роскошь, «золото хлеба», как скажет Хамис через полгода.

На земле — белые тандыры разных размеров и чугунные казаны на выбор, все с клеймами Российского Мехзавода.

Словно услышав мои мысли, Демченко сказал:

— Казаны у нас заказывают, как с цепи сорвались. Все, кто вдоль трассы живет, возжелали. Хамис уже пять штук заказал, нужны огромные, дугинским работать и работать. С металлургией тут не просто слабо, ее практически нет.

Ее действительно практически нет. В степи вообще чаще холодной ковкой обходились: старый топор в пень, вместо наковаленки, и пошел молоточком помахивать, оттягивать — адский труд.

Да уж, знатный будет базар в Санта-Барбаре, по-настоящему восточный. Не сможет Хамис сделать по-другому, ему престиж дорог, таким без понтов прибыль не прибыль. И возникнут у дороги пусть и маленькие пока, но настоящие базарные развалы. Мм… Миндаль в сахарной пудре, черная кровяная колбаса, нут вареный с луком… И манты, конечно, как же я их люблю!

— Сколько всего локалок нашли? — поинтересовался Эрих, стараясь чавкать тихо.

— Тринадцать штук пока задетектили, все на карту нанесли. Тут и местные помогают, но не все, многие побаиваются, выжидают, смотрят, как мы себя поведем, — в очередной раз сглотнув, ответил Серый. — Из них восемь зданий стоит вдоль трассы, одну Потапов нашел в разграбленном поселке на юге. Кстати, историю его погрома пока не раскрыли. Уксусников уже роет, опрашивает народ, показания снимает, свидетелей ищет… Люди крепко припухли — отвыкли они от порядка и полиции, теперь умиляются до слез, что хочешь готовы рассказать. Вранья много, слухов.

Наш шериф на Пакистанке вечно работать не собирается — просто не сможет физически. Его дело службу назгулов поставить на ноги, запустить в работу «восточный полицейский департамент». Отвечать за сектор будет Ирфан Сафдар, давний знакомый Демченко, пакистанец, кадровый полицейский — теперь Главный Назгул Пакистанки.

Профессор Гольдбрейх уверен, что изначально на Дикие Земли было заброшено двадцать четыре монокластера — народы, народности и племена. Значит, столько же должно быть и базовых локалок, вот такая картина в регионе, по его представлениям. Мне кажется, что для такого великолепного утверждения не нужно быть ни профессором, ни даже евреем. Это и кошка Мурка с Дровянки предположить может.

Вот только не клеится тут что-то, многовато им будет двадцать четыре. Мы перебирали все возможные монокластеры, учтенные Смотрящими с предоставлением таковым Большого Шанса — от Афганской Зоны Племен до горных таджиков. Конечно, сейчас расклады радикально другие, чем были в момент Большого Заброса. Надежд Смотрящих они не оправдали, первым делом стали сначала осторожно подминать, а потом и смело резать слабых. Хорошо, если сейчас осталась хотя бы треть от первоначального числа обитателей. Многих подрали хищные звери, другие померли от болезней.

Большой Шанс, как я понимаю, заключался в том, чтобы найти и как можно быстрее присоседиться к селективному кластеру, влиться и нормально развиваться, добавляя в общую картину крупицы своих умений и культур. Не получилось, не сработало.

Выжившие смешанные монокластеры, которые уже через год правильно было бы называть просто общинами, без всяких там «моно», как правило, цеплялись за бревенчатые склады, ядра будущих поселков. Однако вследствие внутренних драчек часть шикарных зданий они бездарно спалили. Конечно же большинство локалок давно были опустошены и частью приспособлены под жилье, хотя теоретически пару целых вполне еще можно найти, прежде всего в предгорьях. В такие дополнительные локалки профессор не верит, считая, что все «добавки» предназначены исключительно селективкам, а вот мы верим — могут быть такие, «закинутые на Случай»: для тех, кто успеет.

— Некоторые здания местные уже начали разбирать и перетаскивать ближе к трассе, пришлось Ковтонюку график составлять. Где на такую работу и для таких сроков грузовиков набрать?

— Тот еще гемор, — посочувствовал нашим транспортникам Гоблин, так пока и не приступивший к кофепитию: все не может пузо набить.

Пусть пацан ест, он ранетый. Медики скоплены и в Шанхае, и в Дели, немного их, но имеются. Однако классическая медицина в этих анклавах испытывает жесточайшую конкуренцию — от скуки местные бабки массово подаются в целительницы, Восток к тому располагает. Вечером гуркхи поведут страдальца к какой-то местной повитухе-ворожее, что сидит на втором этаже магазинчика, на перекрестке Мейн-стрит и Зеленого переулка. Будет бабка боевой синяк эзотерикой лечить, Сомова острым глазом просвечивать, при свечах и под воскурения. Пока так, раз здесь рентгена нет.

— Если километра два-три, то еще ничего, перетащить несложно…

Хорошо, если склад изначально был установлен недалеко от дороги. Община Хамиса не исключение, и у них имеется здание бывшей локалки, не своей, правда, а чужой, заброшенной, в километре от Санта-Барбары, на склоне старого оврага — со степи не увидишь. Смотрящие, разбрасывая по Диким Землям плановые ништяки, на видном месте локалки не громоздили — все здания прятали в оврагах, редких лесных массивах, на береговых склонах рек. Теперь опустевшие бревенчатые здания придется перетаскивать в более рациональные места, а сейчас это узкая полоса вдоль магистрали. Ставить их надо в точках, где есть доступ к транспортной коммуникации и снабжению, желательно в местах пересечения Пакистанки или ее ответвлений речушками и ручьями, у редких родников, то есть возле нормальных источников питьевой воды.