Стратегия. Русский Союз Денисов Вадим

— А ты, Эльдар, если уж чукчей и вспоминаешь в таком ключе, то и пример с них бери во многом, если историю учил… Крепкие люди. Знаешь ли, что это единственный наш народ, который сто пятьдесят лет отстаивал свою независимость и так и не был покорен царской Россией — по договору вошли, так и остались? Три войны — и все кончились поражением русских. Говорят, сам Суворов занимался чукчами по поручению Екатерины, так как они терроризировали всю Восточную Сибирь, практически сведя на нет орочей, ительменов и прочих соседей? Знаешь, что чукчей знали и боялись жители даже Зауралья еще во времена Ивана Грозного? И русские издревле знали этот народ. А справились с ним только водкой. Так что уж чукчи точно свое отстояли.

Так продуктивно и интересно разговаривая, мы с бешеным пиццевозом и добрались до Белой Церкви, где Монтане нужно было скинуть груз.

Я был уверен, что пробуду в поселке не больше пяти минут, но пришлось немного задержаться. Монтана сразу подъехал к храму, энергично просигналил раза четыре. Ни выходить из машины, ни связываться по рации пиццевоз не собирался. Во всех мирах — и на старой Земле, и на этой — дежурные блатные водители диспетчерских служб ведут себя одинаково: драйверы заранее смертельно устали, у них очень много всяких важных дел, и вообще они — элита водительского состава. Особенно ближе к вечеру, когда рабочий настрой спадает, эмоции затихают и никто особо ругать за такое хамство не будет.

Кузов натер до блеска, а коврики на полу грязные.

Так он и сидел, пока из ворот церкви не вышел молодой служка, который и забрал пакет-посылку, расписался в накладной.

Мы почти развернулись на кольце, но возле знаменитой бетонной остановки автобусов, расписанной картинами местных художников, «шестерка» была неожиданно остановлена Булавиным, невысоким, но солидным пожилым мужчиной.

Ремесленник он известный, бумажных сфер человек. В смысле, бумагу производит. У Булавина сразу два дела в попечении. В порядке выполнения государственной программы он содержит установку по производству туалетной бумаги, не самое престижное занятие. А вот для души и для удовольствия — создает книги с нуля. Бумагу сам изготавливает, блоки режет и клеит, переплетает. И все — исключительно из местного сырья, кустарными технологиями, ничего Каналом не берет. И я не скажу уверенно, какая из этих задач для общества важнее. Ценнейший специалист и энтузиаст редкий. Сначала столь редким ремеслом занимался один Порфирий, воцерковленный забавный старичок, но дело двигалось медленно, и работало оно исключительно на церковь. С распределением же первостепенных госзадач сектор отошел Булавину, теперь он командует. И установку, столь важную для санитарно-гигиенического обеспечения анклава, они вдвоем запустили, и технологии кустарного бумагоделия быстрей осваиваться начали.

Некогда Булавин работал старшим мастером на АвтоВАЗе, в каком-то опытном цеху. Всю жизнь оттрубил на одном предприятии. Отличный мастер, наладчик, прекрасно знающий свое дело, а отечественную автотехнику — как «Отче наш». Однако, попав на Платформу, Булавин сразу же и категорически отказался работать в мехмастерских у Дугина. Как его только не уговаривал главный механик! Нет, и все.

— Просто надоело, Евгений Иванович, сил нет, поверь. Всю жизнь я старался, работал, как ишак, и что в итоге? Хана отечественному автопрому. Сейчас там иностранные менеджеры. Раньше были наши, но всем им на завод плевать. Был у нас такой генеральный директор, — вспомнил старый мастер, — Каданников… Помню, как к нему рабочие ходили. «Ты когда, черт, нам зарплату платить думаешь?» Каданников подводит их к окну кабинета, а там площадь-склад, забитый «жигулями». «Видали? Склад забит, торговли нет — откуда деньги?» Приходят работяги через полгода с тем же вопросом. Подводит он их опять к окну — площадь пуста. «Видали! Машин нет ни хрена, откуда я вам денег возьму?» А новым отечественная марка автомобиля вообще не нужна. Так что я, Евгений Иванович, лучше уж для души поработаю, думаю, и здесь пользы принесу немало… В общем, будут сложные случаи — зови, что-то вспомню, помогу. А так — извиняй.

И ушел делать бумагу.

Когда Монтана остановил машину, я сразу вышел. Человек остановил достойный, значит, дело есть, негоже через форточку переговариваться. Ремесленник степенно сделал два шага, подошел поближе.

— Приветствую тебя, Петр Игнатьич.

— И тебе не болеть, Виктор Сергеевич. Давай-ка отойдем подальше, дело у тебя наверняка важное. Что случилось?

Этот серьезный, уверенный в себе человек, вместе со мной отступив за остановку, неожиданно смутился, помедлив с ответом:

— Тут ить такое дело, Петр… Дочку я замуж выдаю, единственную, кровиночку. И жених вроде нормальный. Смышленый парень, с Медового.

— Вот и поздравляю. А в чем же проблема?

— Да нет проблем… И все-таки просьба у меня будет.

— Слушаю тебя, Сергеич.

— Не мог бы ты его проверить, а? Ну, как-то особо, что ли. Досье с Земли-1 запросить, пробить по всяким делам, мало ли…

Вот таких просьб я еще не получал!

Глядя в глаза старого мастера, я видел одно: безмерную заботу о дочери. Сердце у него не на месте. Что делать-то?

— Сергеич, ты понимаешь, что ты говоришь?

— Дык понимаю, напрягаю тебя лишний раз, — вздохнул Буланов.

— Нет, Виктор, не в этом дело. Ты мне предлагаешь выворачивать человека наизнанку, причем даже без всяких подозрений.

— Так я ж из лучших побуждений! За будущую семью беспокоюсь. Вдруг маньяк какой, вдруг у него сплошь алкоголики в родне! Как же… Дочь-то одна.

Злости не было, по-житейски мне все понятно. Кстати, проверить будущего жениха я действительно могу. Только вот нельзя этого делать. Никак нельзя. Одно дело по службе, по государственной надобности…

— Виктор, а ты представляешь, что будет, если все с такими просьбами обращаться станут?

— Так тут же случай особый! Судьба решается! — искренне удивился мастер.

— Это для тебя он особый, Вить. Ты вот только представь, что кто-то решит вот на такую глубину тебя самого проверить на будущую родственную надежность и выяснит, что твой прадед, например, закладывал за воротник без меры, а прапрадед был разбойником-душегубом с большой дороги, а? Что в роду были плохие болезни и с генетикой не все в порядке? Что будет, если он потом разнесет это по дури на весь анклав? Ты вообще тогда дочку замуж выдашь, найдешь ей счастье, после того как слухи пойдут?

— Но ведь можно же тихонько, — проникновенно сказал он.

— Да нельзя тихонько, поверь! Заявку подам — кадры обязательно будут знать. Сотников же вообще… даже думать не хочу, знаю, как он отреагирует.

Я не стал говорить страдающему отцу о самом в данном случае опасном моменте: так ведь и сам могу привыкнуть. Начну пробивать всех подряд для знакомых и просто «хороших людей», проверять всякую «бытовку», по каналу запрашивать документы по поводу и без. Чем-то это похоже на торговлю компроматом.

— Короче, что можно Государству, то нельзя в частном порядке.

Видя, как расстроился будущий тесть, я поспешил добавить:

— Давай сделаем так. Я сам поговорю с претендентом, запиши имя-фамилию. Клянусь, и время выберу, и слова нужные. Приеду, побеседуем неспешно. Поверь, разберусь, что за человек и с чем тестю его на завтрак рубать приятней. Если есть гнилое, если мне хоть что-то не понравится, я тебе сразу скажу. Да и ему дам понять, что случай тут особый, я же все понимаю… По рукам?

— Добро, — помедлив, молвил мастер, и мы пожали руки.

Проводив глазами ремесленника, я постоял немного, потом пошел к машине.

— Что он там хотел, шериф? — нисколько не сомневаясь в уместности вопроса, спросил Монтана. Диспетчерский драйвер, че там.

— Рули давай, — резко обрезал я болтуна. — Государственная тайна. Если скажу, придется тебя навеки сослать в Темные Земли. Ты бы лучше коврики помыл, что ли… И не сигналь так больше! Возьму канцелярский дырокол и нахреначу тебе в права сразу двенадцать дыр. Как Смотрящий. Понял?

Просто захотелось, грешен. Вот и скажи таким хоть толику…

Уже отъезжая, я подумал, что не смог выполнить не такую уж и сложную просьбу приличного человека. И это минус текущего дня.

А время-то идет, надо поторапливаться.

Вскоре после поворота проехали мимо памятника Первому Герою, старику, ценой собственной жизни спасшему семью потеряшек в самые первые и сложные дни. И живут теперь люди под солнцем благодаря ему. Лиза Казанцева недавно вышла замуж, а Сонька ее — крестная дочь Демченко.

— Дудни.

Монтана оглянулся, словно желая сказать что-то язвительное, но, увидев мое лицо, передумал, подал сигнал. А за два километра до перекрестка, где от магистрали к западу уходила дорога на Кордон, с левой стороны я увидел место преступления.

Неизвестные уроды второй раз повалили информационный дорожный щит. Что ж я сюда поехал-то… Потому вот и прилетел: это личное, вызов, если хотите.

О происшествии мне сообщили по рации, Потапов на Кордон катил, заметил непорядок — сразу и доложил. Мужики с Кордона немедленно поставили караул — двух молодых огольцов с помпами, чтобы они берегли улики и прочее, но я непродуманный приказ сразу отменил. Кто его знает, чьих это рук дело. Тут, может, тяжелые бойцы из мангруппы Гонты потребуются. Хотя и пацанва с Кордона — те еще индейцы, не советую с ними связываться. Тем не менее караульщиков отозвали, теперь мальчишки смотрят за местом в бинокль, от перекрестка — это нормально, участок прямой, все видно.

Федя сам предложил свою помощь, и я в эту возможность сразу вцепился.

Лучше Потапова у нас следопытов нет, это я вам говорю. Будучи отчасти таежником, тему знаю и могу заявить авторитетно. Из числа охотников тоже спеца найти можно, конечно, но не такого уровня. Еще Кастет умеет следы читать, да и Монгол тоже, и все равно — Федор в этом деле вне конкуренции. Но Потапов все последние дни плотно занят и даже буквально «расписан по секундам». Спасатель находится в низком старте, последние дела мужик доделывает — как тут отвлекать? Но раз уж он сам такое предложил — извиняйте, я не виноват. Воспользуюсь на всю катушку.

— Потапов здесь? — крикнул я мальчишкам.

— Здеся, дядь Петь! С Олькой Луневой о чем-то гутарят!

— А вот этого я у тебя не спрашивал, Пров, гоняй коров… Береги язык, не болтай лишнего вперед вопроса… Болтуны. Держите вот, слоек вам захватил от Павидлы, вроде даже теплые. Никто к знаку не подъезжал?

— Не, никого не было. Спасибо, дядь Петь!

Откидываясь на сиденье, я услышал, как зашипела рация: докладывают на Кордон. Молодцы.

Потапов, стоя у своего знаменитого на всю Россию черного мотозверя, ждал меня рядом с ближним к дороге домом поселка.

— Салам, Маккена!

— Нани торова, Спасатель, — ответил я по-ненецки.

Традиция у нас такая сложилась: приветствовать друг друга на разных языках. Федя один из немногих, с кем я общаюсь действительно по-дружески. Классный мужик, цельный, настоящий, жалко, что уезжает.

— Смотри, чем меня вкусненьким угостили! — Федя похлопал рукой по двум полупрозрачным пластиковым канистрам, закрепленным в обширных боковых хромированных проволочных корзинах, — где только взял такие багажники.

Канистры отозвались глухо, отвечая — мол, полные мы, полные, че хлопать-то…

— Пивка нефильтрованного кордоньеры налили. Так что приходи вечером к Юрику, посидим на дорожку с мужиками.

— Зайду, раз такое дело, — сразу согласился я.

— И хорошо. Давай отпускай машину, шериф, на моем зверюгане поедем. Если свое же постановление о двух ездоках отменишь.

— Отменю. — Я легко пошел на злоупотребление служебным положением. — Мент я или не мент?

Дав Монтане команду на возвращение в Замок, я забрался на заднее сиденье огромного мотоцикла, устроился поудобней, вроде нормально.

— Что, даже к старосте не зайдешь?

— Не время, Федор.

— Тогда погнали. Шлем надевай, шериф.

Но гнать Спасатель не стал — машину повел аккуратно, без гонки. А пацаны все глядели нам вслед, и не собираясь никуда уходить с перекрестка.

— Страхуют! — крикнул Федя назад. — Золотые кадры будут.

— Уже есть, — тихо ответил я в шлем.

К месту происшествия мы доехали спокойно, но быстро. Судя по всему, наблюдатели не соврали: к поваленному знаку действительно никто не подъезжал. А вот подходили ли?

— Ты, шериф, извини, конечно, но давай позади и сбоку, так оно лучше будет, — посерьезнев, сразу предупредил следопыт.

— Понимаю, улики.

Большой щит из крашенной несколько раз фанеры-десятки лежал на траве.

Стойку раскачали и уронили наземь — все как в прошлый раз. Щит-ветеран, один из самых первых. Простреленный, залатанный служака. Стандартная «встречная» надпись для потеряшек — куда им идти и что нужно делать — уже один раз обновлялась, а вот мои художества не тронули.

Тут мне вспомнилось, как мы с Демченко этот поселок нашли, как с Пантюховыми познакомились, сразу банду на рэкете приняли, обезвредили кое-кого удачно. А еще автоматами разжились, «уазкой» ментовской… Лихое было время! Даже погода в тот день была мрачная, как сейчас вижу… Густая тайга справа, пустая безжизненная дорога в неизвестность, небо в низких тучах и бесконечный дождь, барабанящий по салону. И так было темно, а высокие деревья небесную тьму еще крепче сгущали. И вот — просвет среди деревьев, проселок, заканчивающийся делянкой, на которой темнели низкие силуэты крепких строений Кордона. Старая телега на высокой траве, бочки, бревна, забор, поленницы дров под навесами… И тишина.

И непонятки — как нас встретят?

Эта надпись для меня — словно памятник. Суки, лучше не трогайте.

Еще раз уроните — покараю с особой жестокостью.

Уксусников, шериф Российской Территории.

— Видишь, Федя? — гордо сказал я. — Как написал тогда черным маркером, так и осталось. Даже после обновления.

— Так это у тебя, оказывается, Гоблин слямзил привычку маркер с собой постоянно таскать да надписи зловещие писать? — засмеялся Федор, присмотревшись к буквам и потрогав их пальцем.

Я не нашелся что ответить, расстроился что-то. Ну, сволочи, доберусь до вас…

— Ладно, в прошлые разы его уголовники сносили, там все понятно было, раздражители за территорию воевали, мы их еще назгулами прозвали. А теперь-то кто?

— Разберемся, Петр Игнатьевич, разберемся…

Он молча достал из внутреннего кармана дорогой камуфляжной куртки самую настоящую лупу, правда, крошечную, развернул ее, опять глянул. Я стоял молча и ждал. Потапов обошел весь щит, постоянно нагибаясь и что-то высматривая, потом отошел в сторону, начал смотреть в траву, перед этим достав из кармана же и нацепив на нос затемненные очки с оранжевым отливом. Ух ты, контрастность повышает, я бы не додумался.

— Что, на щите отпечатка нет?

— Это было бы слишком просто, шериф… А! А вот тут есть! Подходи.

Раздвинув траву, он вручил мне очки и показал на отпечаток.

— Трава хороша. Отлепляется, выпрямляется. А вот сам отпечаток никуда не уходит, он уже без ноги, ха-ха… Можно работать. Бери мотоцикл и кати за мной, но на дистанции. Пока можешь верхом.

И он начал передвижение широким зигзагом, постоянно вглядываясь и останавливаясь среди высокой травы и кустов.

— Есть еще! Стой пока там.

Опять пошел, уже метров пятьдесят, потом сто.

— Руку подними!

Не понимая зачем, я поднял руку.

— Все, взял пеленг, подъезжай тихонечко!

Когда я подъехал поближе, Потапов пальцем показал мне на полянку, на которой травы было уже поменьше, а деревьев побольше:

— Видишь, тропиночка набивается помаленьку?

Я присмотрелся:

— Вроде вижу.

— Вроде… Набивается, больше двух раз ходили, не выдерживает травка. Пусти за руль, проедемся.

— Так ты что, засек, что ли?

— Не просто засек. Мне, шериф, практически уже все ясно, — даже с каким-то сожалением произнес Спасатель.

Он что, Шерлок Холмс, что ли? Вскоре мы остановились.

— Дальше пешими пойдем, тихо. Ты же по тайге умеешь, так что давай старательно, вдумчиво. Точное расстояние не скажу, но они где-то рядом. Думаю, с полкилометра еще.

— Оружие готовим?

— Оружие? Ну а как же без него… Без него никак, сейчас банду брать будем… Держи мой карабин. Только, боюсь, одного оружия тут нам будет мало, — пробурчал непонятное Спасатель и пошел вперед. — Ага, вот и еще веточка сломана, и опять так же. Неправильно ствол тащит, дурачок.

Крадучись, мы прошли еще метров триста, я даже успел подумать, что Потапов перестраховывается. Мотоцикл у него хороший — очень тихий, бандитский, вполне могли бы и поближе подъехать.

— Ложись! — прошипел Федя. — Направо смотри, через кусты.

Только сейчас я почувствовал легкий запах дыма, теплый вечерний ветерок уносил его в другую сторону. А еще едой пахнет, что-то готовят…

Это была нормальная полноценная постоянная база. Настоящий полевой лагерь боевиков. Два низких шалашика, самая настоящая землянка и даже одна тканая палатка стоит — страшная редкость в этом мире, такие добывали только из локалок, никто доступа к Каналу для такого не даст. Рядом ручеек, с северной стороны — непролазный лес, уйти в случае опасности можно быстро. Возле небольшого очага стояли два небольших котелка, один только что снят с огня — парок идет, крышка лежит в стороне. В нескольких шагах — обычная оружейная пирамида, вот только оружие, скажу я вам, никак не рядовое.

Пять человек в накинутых на головы капюшонах сидели тесным кружком, причем один держал в руках старенькую желтую гитару. Поют, что ли, нехристи? Что тут происходит? И почему охранения не выставили?

— Всем лежать, московский уголовный розыск! — оглушительно заорал Потапов, вставая и выходя из кустов. — Рецидивисты лицом вниз, остальным можно на спину!

И никакого оружия в руках!

— Хау, команчи! Чаем угостите нас с шерифом?!

Да быть не может, ну, шериф, ну ты и проспал…

И — ай да Федя!

Пятеро мальчишек вскочили и тут же сели на место, напуганные и огорошенные.

— Че замерли? Чай ставьте… О, и Данька Сухов здесь! Я, Даня, когда след увидел, сразу о тебе подумал. Помнишь мои уроки в лесу на внеклассных занятиях? Почему плохо выучил, а? — сразу и капитально наехал Потапов. — Почему ветки ломаем при движении? Почему ствол под углом торчит за спиной? Почему обувь другую для операции не подобрал взамен паленой? Я на твои следы насмотрелся. Да и размер не совсем детский, вымахал лось раньше времени… А где охрана лагеря? Вы о чем думали, команчи…

Слов у меня не было. В горле пересохло.

— Ты же Зеня, да? В Посаде живешь? — наконец спросил я у крайнего, присаживаясь возле костра. — Водички налей-ка свежей… И дуй после по тропе, Зиннур. Увидишь большой черный мотоцикл, в боковой корзинке возьми мой серый вещмешок и тащи его сюда, там еще рогалики остались. Сладкие… Ну что. Рассказывайте для протокола, бандиты.

И «бандиты» начали рассказ о Протесте. О наивной попытке заслужить внимание. О смертельной обиде на нас, взрослых, не пускающих парней в настоящее дело. О том, как романтика проходит мимо, как жизнь все больше обрастает материальным, пошлым и конечно же ненужным.

Я не стану полностью этот рассказ приводить.

Вы все его знаете, если мужчины.

Помните себя в такие годы? Помните собственные горькие мысли о том, как наши героические предки выиграли Гражданскую, а потом и Великую Отечественную, ничего геройского нам уже не оставив, как не оставив и места для самих Подвигов, так нам тогда казалось. Даже настоящих врагов, нагло ломающих наши границы, деды не оставили! А от отцов достался лишь Афган, и то на последней стадии позорного вывода, Сумгаит и Карабах, Абхазия и Чечня, где все мировые СМИ, и наши в том числе, стреляли в мальчишечьи спины со всех страниц и экранов… А мы мечтали о настоящем. О том самом Подвиге и о служении Родине, которая нас любит и на нас надеется.

Мальчишки рассказывали и плакали.

Но губы их были сжаты, глаза резки, а еще детские кулачки тверды, как камень.

Одинокая двустволка, самодельные пики в оружейной пирамиде… Сухари из дома, тайные клятвы. И абсолютная готовность наивно умереть за Дело.

Господи, мы же их так потеряем!

Стратегия, экспансия, Империя… Территория, ништяки-ништяки-ништяки, локалки эти проклятые. Эх, ты ж! Фантклуб, говоришь… Монтана.

Думай давай, шериф, думай. И сделай все правильно. Правильно сделаешь — правильно оно и будет. Тут сидят твои будущие бойцы, шериф. Смена верная. Как там у Олега Митяева было сказано?

Вот и чай поспел. Я отвернулся — не слеза ли покатилась?

— А давайте-ка сюда гитару, бойцы, — неожиданно предложил Спасатель. — Есть одна вещичка, щас вместе споем.

Глава 12

ЗА ТРИ МОРЯ…

Демченко Сергей Вадимович, секретарь Госдепа России.

Сегодня ответственный за отправку сверхдальней экспедиции «Беринг»

«Я бы поехал».

С этой неисчезающей мыслью и отставил тарелку в сторону.

Будь у меня хоть малейший шанс, хоть самый призрачный намек! — использовал бы полностью и поехал. Но реального в таких желаниях нет ни байта, подобные путешествия для секретаря Госдепа есть просто праздные мечты. Поздняк метаться, я уже в номенклатуре. А номенклатура, доложу я вам, это такая штука… с высокими адгезионными свойствами. Попал в нее один раз — и все, не отлепишься. С поста выгнать могут, наказать могут, а вот из самой номенклатуры не выскочишь, такие случаи чрезвычайно редки. А как же иначе, человек проверен делами и интригами, знает много, в том числе и неизбежно лишнего, расклады и ранги понимает, политический и дипломатический опыт есть. Не отпустят такого в практически свободное плавание.

Как говорил мне как-то Главный, вводя в курс дела, порой полезней трижды проверенный работник, чем одаренный, но непонятный. Теперь я и сам это понимаю: есть ряд постов, где надежность важней смелого креатива.

В саму экспедицию Сереге Демченко нельзя, а вот шишки башкой ловить в процессе ее подготовки и отправки — это пожалуйста, уворачивайся, если сможешь.

Сразу понимание всей тяжести новой задачи мне в голову не вступило, долго недоумевал (вот же туповатое словцо), какое вообще отношение имеет Госдеп анклава к подобным экспедициям? Просветили быстро, понял. Во все времена наше ведомство занималось такими хитрыми задачами. В подряде со спецслужбами, естественно. Так что подготовкой старта я занимался в полный рост все последние дни.

На Потапове лежала конкретика, на мне — взаимодействие служб и всеобщий контроль.

Кому-то может показаться, что моя задача заключается лишь в постоянном и беспрекословном распахивании ворот перед Потаповым, по первому требованию и с непременной улыбкой привратника в ливрее. Да ничего подобного. У любой задачи, кроме цели и средства, есть еще и ожидаемый конкретный результат. Тут все должно быть сбалансированно — мало ли что Феде в голову придет. Старого доброго соотношения разумности затрат к планируемому ништяку никто не отменял. Любой запрос — это фонды или килограммы канальной поставки, это ресурс, живые деньги. Поэтому я утверждаю все. Или же не утверждаю. У Спасателя один прожектор — на лбу, он лишь Дальний Берег видит. А родной, между прочим, никуда не исчезает, даже растаяв в океанском тумане; нам тут жить и работать, решать насущные задачи.

Ведь экспедиция «Беринг» — далеко не первый и тем более не единственный текущий проект. Задач много, дыр еще больше, так что прости, Федор, но ты не на острие единственной иглы, их много. Ты — долгосрочная инъекция.

Понимая это, Спасатель тем не менее на меня иногда злится, иногда откровенно психует, но всегда вынужден подчиниться моему окончательному решению. Просто потому, что я сейчас представитель верховной власти, которой, как известно, виднее: что, кому и как делать. Больше скажу, для рядовых участников экспедиции я порой предстаю самым настоящим тормозом прогресса и поступательного движения. Терпите, други, терпите, у вас еще будет время проявить яркую самостоятельность…

В зале столовой народу было много — обычно на завтраке гораздо меньше. Уже давно общепит Замка работает лишь на госслужащих и редких «талонщиков», нормальные же люди вообще-то дома завтракают. Пришедшие подходили и подходили к раздаче, разбирали подносы, нагружали подогреваемое официантами на мармитах, осторожно, чтобы не расплескать чай или кофе, отплывали к свободным столам.

Интересно, отчетливо вижу два потока, два слоя и два настроения.

Они даже садятся отдельно. Тихий и спокойный «рутинный» слой еще не вполне проснувшихся, которые даже в эти судорожные для меня последние часы перед отправкой продолжают жить размеренной жизнью повседневной привычной работы, и другие — возбужденные, заряженные. Эти завтракают быстро, особо не разбираясь и не привередничая, разговаривают громко. Просто удивительно, как много людей и служб оказались причастны к старту.

Я обвел глазами обеденный зал. Укоротили его, срезали площади — меньше стало народу, меньше и квадратных метров. За глухой деревянной перегородкой, на которой висят романтические картины, теперь питаются дети, школьники. Помещений в Замке по нынешним временам не хватает, поэтому используется каждый клочок площади. Вот и столовую из школы убрали, теперь на ее месте работает новый учебный класс и лаборатория.

Первым делом бросается в глаза компания поваров, хлебопеков и прочих работников пищеблока — девчата провожают Павидлу. Федор вот не может ее так называть, а я никак не могу произнести Нионила Маурер. Знаете, как кутенок, только что родившийся, что первый же силуэт сразу посчитал за маму. Павидла и есть наша Мама, как без нее жить будем… За поварскими столами рев и слезы, обед сегодня можно не солить.

Медики сразу заметны, тем более что сидят они на излюбленных местах. Усиленное дежурство, мониторинг, елки. Аппарат управления практически весь здесь. Ну, этим положено, хотя ничего от такой готовности не меняется. Технари, хозяйственники, ребята с НПЗ, торопятся, уже убегают на дозаправку «Клевера».

Геологи завтракают в дальнем углу… Они тоже собираются, на днях уходят на Южный Хребет, в район Балаклавы, где будут обследовать отроги и ущелье Каньонки. Ну, с ними мы все решили. Увы, в составе группы настоящих рудознатцев не будет. Во-первых, у нас их — всего три человека на весь анклав. Во-вторых, на «Клевере» уже банально нет места для расширения состава участников.

Томас — начальник невеликой геологической службы из трех человек: сам он, чех по происхождению, и семья словенцев. Заметив мое внимание, вежливо привстал и кивнул, медленно нарисовав пальцами в воздухе прямоугольник А4.

Я в ответ махнул рукой: помню, помню, все необходимые материалы Томас уже передал в миниатюрную библиотеку мотобота, а потом и будущей южноамериканской колонии. И протоколы приема зачетов по вводному курсу видел. Хоть краткие, но курсы… Со сталкерами проще, нам азы геологического дела преподавали еще на первом году спецподготовки. А библиотека экспедиции бумажная, вот так. А справочники — штука тяжелая. И груз весь расписан до грамма… Не ожидали?

Но другого выхода нет. Больше всего Штаб боится не штормов и морских чудовищ, не опасностей неведомого берега и уж точно не эльфов с луками. Больше всего нас пугает возможный отказ мобильного канала. Вроде поводов для страхов нет. Но и сам канал еще ни разу не запускался — а ну как и не запустится, гарантий никто не давал. Или плита треснет при неудачной переноске, поверхность пострадает в стычке… Что тогда? Получим группу людей, сидящих на чужом берегу, без канала поставки, без планового пополнения ресурсов. И без возможности как экстренно вернуться назад, так и получить помощь из метрополии. Сезон штормов, знаете ли, с природой не забалуешь. Кто знает, шторма какой силы и высоты волны бушуют посреди океана зимой, пусть и южной, тропической. И от авиации толку нет — налицо сумасшедшая по нынешним временам дальность. Так что какое-то время группа будет жить автономно. И все это нужно было учесть при подготовке экспедиции. А если через полгода электричества не будет по каким-то причинам? Вот вам и надобность хранить самые важные тексты еще и на бумаге, дубликатом электронной библиотеки, — они вечные. Много нюансов.

Торопимся? Торопимся.

Решали коллегиально, трудно и долго — посылать экспедицию на юг или нет, — и вот: стратегия принята, шагов назад не будет. Сомнения у Штаба были: мы ведь еще хапнутые земли не закончили исследовать, например геологически, а порой и просто географически. Можем ли себе позволить сверхдальние рейды?

Но время идет, соседние анклавы крепнут. Чего ждать? Ну чего, скажите? Ждать можно было еще полгода назад, а вот сейчас уже нельзя. Вспомните, например, завидную активность Манилы. Сколько шариков они там нашли, в развалинах своих, что на базарах мини-глобусы продают?

Да, конкурентов в плане освоения Южной Америки мы ждем, как не ждать.

Кто-то опасается активности канадцев, кто-то — испанцев, имеющих отличный исторический опыт освоения неведомых земель. В анабиозе у них конкиста или уже проснулась? Правда, мы почти не вспоминаем американцев, которых Смотрящие буквально сняли со сцены и закинули на галерку Платформы, как бы говоря — ну-ка оттуда повторите-ка свой фокус, благодаря которому целая планета ушла в стагнацию… Изредка вспоминали островитян-англичан — вдруг те нашли свой пароход или же построили с нуля новый, хотя такие подвиги практически невозможны в тех условиях, в которых бритты оказались. Но долго спать они не будут.

Хотя я вот опасаюсь китайцев, что сидят где-то на северо-запад от нас.

И не только в плане дальних экспедиций. Тут ведь важен не столько первичный состав селективного кластера, сколько некая общественная ментальность, традиции, дух. А китайская история настолько протяженна, что никаких сомнений в сути и роли Поднебесной у аборигенов давно не осталось. Они твердо знают, что их Китай будет жить вечно, постепенно занимаясь единственно возможной для любой страны национальной идеей — мягкой и настойчивой экспансией своего влияния и своей культуры, что и должен делать каждый этнос, желающий гарантированно выжить. Приезжают, занимают места, замещают, да все тихо так, незаметно. Смотришь, а остальным уже и дороги нет. И не только в мирном мотыжном деле.

К примеру: каждый год из Сицилии по старой памяти срывается в США, условно, сотня-другая, скажем так, готовых на все молодых людей. По отбору, между прочим, ибо желающих помафиозничать в Штатах много. Однако там их давно уже никто не ждет, так как бандитское поле занято… китайцами. И справиться с ними уже никому не удастся. Так как только китайцы живут в режиме «вечной старой родины», никогда не ассимилируясь. И потому у них всегда есть поддержка из Поднебесной. А у сицилийцев ее нет, на брошенной родине им просто завидуют и ждут… пристрелили Нико — ну и черт с ним, место освободилось. Потому как сицилиец уезжает на всю жизнь, но по приезде на место ведет себя так, что новая культура его не принимает, надоедает он быстро. Китаец же поступает честней — он добросовестно работает на новую культуру, становясь ей нужным, но никогда не врет, что станет патриотом Новой Родины. Никогда. А пользы от них немерено. Только китайцам удалось существовать в режиме «полножизненной вахты», когда человек может прожить любой отрезок времени, устраиваясь прочно и самокомфортно, но душой оставаясь в Китае.

Удобные они, китайцы, всегда нужные. У остальных народов такое не получается — не та история и ментальность. И здесь не прижились, и старое предали…

А мыслить китайцы привыкли тысячелетиями. Они и Россию-то лишь недавно начали признавать как состоявшееся государство, типа, ладно уж, прошли вы некий период взросления, доказали свое право на существование и умение выживать, здравствуйте, русские товарищи! В этом плане для них США еще настолько молоды, что серьезному учету не подлежат: посмотрим, что будет с вами лет через тысячу. Вот тогда и поговорим. Если выживете.

Как от такого народа не ждать трудовых и организационных подвигов? Никто не знает, что они там у себя делают, — новую Великую Китайскую стену строят или же просто рожают детей. Но они еще проявятся, вот увидите. С кем-то переговариваются в эфире, редко, но обмениваются шифровками. Не с японцами ли? На фиг, на фиг, такой союз нам не нужен.

Ладно, это я отвлекся немного — просто мысли вслух…

Принимать новые решения, как и корректировать старые, Штабу приходилось постоянно. Большая часть — техническая, и для ее оценки имеются эксперты, а не только заинтересованные в быстрой и богатой подготовке «Беринга» члены экспедиции. Но основная часть возникающих вопросов носит все-таки чисто организационный характер. И как мне именно это не нравится!

Повторюсь: плюнул бы на все да и драпанул вместе с нашими…

Ковыряющийся в своей тарелке рядом со мной Монгол соседское ментальное поле всегда прекрасно чувствует — это что-то восточное. Вот и сейчас — отложил несчастную алюминиевую вилку, которую успел согнуть и распрямить уже раза три, и с несвойственной ему горечью в голосе произнес:

— Много бы отдал я, Серега, за такой членский билетик.

— Понимаю тебя, Шамиль, но ты это брось, мы пока сбоку.

Я аккуратно положил приборы на тарелку: не лезет, что-то нет аппетита, хотя сегодня завтрак в столовой отменный и, главное, такого набора, какой я люблю более всего, даже сосиски есть с пюрехой.

— Кто сталкерскую группу потащит, а? И все остальное, — сказал я в порядке аутотренинга больше для себя, чем для товарища. — То-то и оно. Да и немцы одни не потянут. Так что тебе и здесь задач хватит. Как и мне, впрочем.

Вот вам для начала один лишь пример неожиданности организационных и кадровых решений: всего несколько дней назад Костю Лунева, совсем недавно приказом назначенного командиром группы сталкеров, внесли в списочный состав экспедиции «Беринг»! Одним днем, точнее, вечером все произошло — Потапов сделал запрос, разъяснил, показал мотивы, мы с Сотниковым подумали, катапультировали Кастета, на ответ мужику дали десять секунд, бах-трах! И новый приказ подписан… Был один сталкер в списке — Гоблин, стало двое.

Правда, и я и Федор отлично знали: Костя такие же, как и мы с Монголом, сны видит: про дальние страны и закаты в тропиках, он давно к такому повороту был готов, даже с женой все решил. Точно, заранее с Потаповым тер. Монголу же ничего не светило, хотя нагрузка у группы сталкеров стала поменьше, чем еще полгода назад.

Ну с этим уже все — двенадцать человек в группе, число является еще и талисманом экспедиции, мало ли, вдруг Смотрящие оценят подобную предусмотрительность… Список утвержден, надеюсь, окончательно, и изменить его могут только роковые обстоятельства, как у космонавтов перед стартом. Замены, кстати, определены заранее. Тьфу-тьфу и стук-стук, несколько часов до старта, ничего не случится, ничего не случится…

— Ты че там бормочешь?

— Да так, о своем…

— А-а-а. Ну как ты, пошли? — предложил Монгол.

— Двинули, Шамиль, — согласился я, запихивая так и не съеденные сосиски с картохой в контейнер. Закроется столовка — потом хрен поешь.

Буквально на выходе ко мне подлетел Хвостов:

— Вот ты где! Подписывай изменения! — Он радостно протянул мне какую-то бумагу.

— Что это? Что ты мне суешь прямо на дороге.

— Да подписывай, мелочовка же!

Оказалось, что прямо сейчас Даниле приспичило поменять турельный шарнир палубного крепления установки «Удар» — крупнокалиберной «болтовки» «Арсенал-1270» местного производства, по схеме ПТР Симонова.

— А что случилось? Че ты забегал в последние часы?

— Да ничего особенного, просто более прогрессивный вариант, более надежный и удобный.

Вон какие слова применяет… Но я, как и положено администратору, не верю.

— Не вижу необходимости. Дугин знает?

— Знает, знает, подписывай! Ну, Серега-а! — завыл в голос Главный Слесарь. — Установка сварочная на берегу, мне снять и заварить — десять минут времени. Что, потом прикажешь в открытых водах возиться? А если именно в этом момент на нас гигантский кракен нападет? Все равно ведь переделаю! Подписывай!

Что с ним делать… Вытащив ручку, я поставил свою подпись, сняв Хвостова с тормоза, Данила резво припустил на выход из Замка. Как вы поняли, Хостов тоже едет — туда ему и дорога, в хорошем смысле. При всех своих недостатках, известных доброй половине анклава, Данила механик от Бога. Да и не только механик: чего только не умеет этот болтливый и немного скандальный человек, на все руки мастер. Именно такой технарь и нужен в дальней экспедиции.

Монгол направился на базу сталкеров, а я пошел к южной стене, даже не пытаясь догнать убежавшего вперед слесаря.

Во дворе Замка было живенько. Даже если и не быть в курсе происходящего, несложно определить: сегодня происходит что-то необычное. Народ помаленьку начал стягиваться в Замок, многие хотят проводить корабль в долгий и опасный путь.

— Серега! — заорали позади-сверху.

Я оглянулся, чуть не выпустив из рук контейнер с сосисками.

— Серый, подожди! Поможешь оборудование донести!

Вотяков орет. Этот тоже везунчик: Юрка в составе у Потапова.

Страницы: «« « ... 1314151617181920 » »»