Гламур в шоколаде Молчанова Ирина

Глава 10. Восхитительная брюнетка

На следующее утро Инна отправилась к парадному Артема с намерением узнать, что сделал ему несчастный директор. Она прождала его около десяти минут. Наконец дверь распахнулась. Вышла девушка в рыжей шубке и, заметив Инну, быстро вытерла глаза, но тушь все равно размазалась — в глазах ее стояли слезы. Вблизи девушка оказалась весьма симпатичной: большеглазой, немного курносой, со светло-русыми волосами, заплетенными в косу.

Девушка остановилась и надела пуховые варежки. Сегодня на улице было не так холодно, как вчера.

— Опять ты? Оставь его в покое! Не нужна ты ему, поняла? Не нужна! — выкрикнула она.

— Пусть он сам мне об этом скажет, — спокойно произнесла Инна.

Девушка скривилась и стала какой-то совсем несимпатичной, голос ее задрожал.

— А разве он тебе вчера не сказал?! Оставь его, он не хочет тебя видеть.

Инна еще с минуту постояла, разглядывая подружку Артема — уже больше не ее Артема, — и пошла в школу. Для себя она решила — забыть! Надоело плакать, за кем-то бегать, страдать — все надоело! Не хотелось и разбираться в выдумках Артема. Инне казалось, что он просто решил от нее таким образом отделаться. Не понимала она лишь одного: зачем же так жестоко, почему он просто не сказал, что любит другую? А уж заподозрить ее в связи с директором — это совсем смешно! Хороший повод для ссоры — всегда вспоминать ее прежнее наивное и пошловатое увлечение. Последних его слов, о симпатии к ней Константина Викторовича, Инна и вовсе не поняла. Артему-то откуда знать, что на уме у директора школы, где он сам не учится? Если только ему кто-нибудь рассказал… А что, можно было и рассказать — они же не встречаются с директором тайком, не так уж часто и разговаривают последнее время, он — сам по себе, а Инна — сама по себе.

Ваня после свидания с Аней в отличие от Инны преобразился. Видно, с Анютой все прошло замечательно. Друг так и сиял от счастья. Вылил на Инну, как обычно, ушат шуток и хорошего настроения, но ей это не помогло. Ваня видел ее подавленность, но не расспрашивал ни о чем, просто пытался подбодрить. Говорил о доске почета, где они уже вот-вот окажутся, а Инне хотелось домой: забраться под одеяло и проспать эти трудные времена.

На первом же уроке в класс вошел дежурный, назвал ее фамилию и вызвал к директору. Она терялась в догадках: по какой причине? Одноклассники поглядывали на Инну подозрительно, учитель лишь безразлично пожал плечами. Ей теперь многое спускали с рук за хорошие отметки.

Инна постучала в дверь кабинета, но никто не ответил. Из приоткрытой двери доносился голос химички:

— Костя, мне не нужно ничего объяснять. Я умею читать! Уж прости меня, дорогой, что я наткнулась случайно на эту записку раньше тебя!

— Твоя ирония меня достала, — не менее вспыльчивым тоном отвечал ей директор, — держи свою ревность в узде!

— Ревность! Да о чем ты?! Какая ревность? — Светлана Юрьевна натужно рассмеялась. — Ученица тебя засыпает любовными записками, а тебя моя ирония достала.

— Знаешь, сколько мне таких записок приходит? Смешно заострять на этом внимание, сегодня они любят меня, завтра — Эминима, а послезавтра еще кого-нибудь, словно ты сама через все это не проходила!

— Не любезничал бы с ней, никогда бы ничего такого и не случилось!

— Да не любезничал я, просто проявил участие! Неужели ты не помнишь, как ей сложно было адаптироваться!

— Ну что ж, могу тебя поздравить: ты ее адаптировал!

— Света, — примирительно начал директор, — я ведь сказал, что положу этому конец, чего еще ты от меня хочешь?!

— Я хочу лишь, чтобы ты не загремел в тюрьму! Справишься?

Инна впервые услышала, как директор нецензурно выражается. С каждым словом он словно спускался все ниже на землю, пока не превратился в самого обычного, даже заурядного человека. От чудесного образа, который она себе некогда нарисовала, не осталось и следа.

— Слышали бы тебя ученики, — презрительно фыркнула Светлана Юрьевна, — хорош директор!

— Короче, ты все сказала, что хотела?

Инна просто обомлела от такой его грубости.

— Да, я все сказала… хотя нет, еще кое-что добавлю: ты, несомненно, интересный мужчина, но мне нужен кто-то посерьезнее.

— Ты меня бросаешь? Отлично!

— Боюсь, найдется мало женщин, которые будут мириться с твоей ветреностью!

— Ты знала, какой я.

— О да… — Светлана Юрьевна толкнула дверь и уставилась на Инну. — Подслушивать — нехорошо!

Инна даже не смогла ничего сказать в свое оправдание, так шокировал ее услышанный разговор. Химичка ушла, а Константин Викторович сел за стол.

— Проходи, Инна.

Она не могла оторвать от него глаз, но не от восхищения, как раньше, а от ужаса. Теперь идеальный директор предстал перед ней совсем в ином свете. Ваня упоминал, что он бабник, но она об этом как-то очень быстро позабыла…

— Инна, полагаю, ты знаешь, почему я тебя вызвал, — не глядя на нее, произнес Константин Викторович.

Инна не успела обдумать все, что сказала Светлана Юрьевна, но ясно поняла, речь пойдет о чьих-то записках.

— Из-за каких-то записок?

Он резко взглянул на нее:

— Не каких-то записок, а твоих!

— Моих?! — Инна непонимающе заморгала. — А где они?

Директор вздохнул и мрачно изрек:

— К превеликому моему счастью, кроме Светланы Юрьевны, их никто не видел. Инна, я тебя считал более дальновидной девочкой! Кто же подсовывает записки в журнал? А если бы он попал к какому-нибудь другому учителю? Ты хоть себе представляешь всю серьезность…

— Да-да, я все понимаю, только я ничего не писала!

Взгляд директора стал раздраженным.

— Давай говорить серьезно: все вышло не так, как ты ожидала, поверь, я бы рад проигнорировать все это, но ситуация выходит из-под контроля, поэтому…

— Да не писала я их! Дайте хоть посмотреть на эти записки!

— Хорошо, хочешь упираться — давай. — Он открыл ящик и бросил на стол два листочка бумаги.

Инна взяла их и быстро пробежала глазами по напечатанному на компьютере тексту. От бумажек так и разило резкими духами.

— Это не мое! — ошалело воскликнула она, когда прочла.

— А чье? — саркастически осведомился Константин Викторович. — Я себе сам записки, по-твоему, пишу?!

— Нет, но ведь и я не писала!

— Инна, что тебе стоит признаться, я ведь не собираюсь тебя ругать…

— Не-ет, — она вскочила, — у вас не получится повесить на меня эти дурацкие записки!

— Сядь!

Инна подчинилась.

— Я не писала их!

— Мне хотелось бы тебе поверить, но ведь глупо отрицать, — он поморщился, — прецедент с тобой уже был…

Инна поняла, о чем думает директор, и он понял, что ей все ясно, поэтому он сказал:

— Вот видишь, отрицать просто не имеет смысла.

Стало невыносимо стыдно, то злосчастное стихотворение все-таки ей аукнулось! Инна не знала, как отпираться, лишь пробормотала:

— В записках столько ошибок.

Он нахмурился:

— Да, я заметил, действительно это не очень характерно для тебя.

Оба умолкли.

Константин Викторович забрал записки, проворчав:

— Отвратительные духи!

— У меня таких нет!

— Значит, ты продолжаешь утверждать, что не писала их?

— Да. Я их не писала.

Директор поднялся.

— Хорошо, ты не писала, тогда вспоминай: кому ты за последнюю неделю насолила? Кто мог написать это за тебя?

— Я… ну… да вроде никому… — Инна как могла напрягала память, но последняя неделя казалась какой-то смутной, ее мысли в это время занимал Артем. — Меня многие недолюбливают, это мог быть кто угодно.

— Ну а что было вчера?

— Вчера… да вроде бы ничего. — Рассказывать о своем свидании с Артемом она посчитала излишним.

— Совсем ничего?

— А-а, я слышала, что старшеклассник вас искал…

— Ну и что?

Инна вдруг вытаращила глаза:

— Вспомнила! Это же Кристина сказала!

— Что сказала? — уточнил директор.

— Что Светлана Юрьевна уволится! Она еще что-то там о моем настроении спрашивала, в общем, злорадствовала.

— Это все, что она сказала?

Инна помолчала, а потом все-таки призналась:

— Сказала, что вы, бедный, не знаете, куда спрятаться, и я вас… преследую.

Константин Викторович снова сел за стол.

— Я тебя последнее время и не вижу… Ладно, Инна, ты можешь идти, и все-таки… если это ты писала, найди в себе мужество признаться, может, не сейчас, так хотя бы потом.

Она молча покинула директорский кабинет. На душе скребли кошки. Все складывалось из ряда вон плохо. Константин Викторович ей не поверил. Будь она на его месте — сама бы не поверила. Ведь она бегала за ним, написала стихотворение — что еще можно подумать, особенно после того, как он сам начал уделять ей внимание и вроде бы дал повод на что-то надеяться? В жизни плохо разделяют грешника и покаявшегося грешника. Перед лицом общественности это все тот же грешник. Стоит лишь раз ступить не на ту дорожку, и если не всю жизнь, то очень долго после этого можно ловить на себе подозрительные взгляды.

О записках Инна говорить никому не хотела, но Ваня прицепился как репей, чтобы узнать, зачем ее посреди урока вызвал директор, пришлось рассказать. Друг долго молчал, потом отругал Инну за глупость со стихотворением, оказавшимся весомой уликой против нее, но больше ничего не сказал. Посоветовал выкинуть все из головы и радоваться жизни. Радоваться ей не хотелось, да и выкинуть из головы чьи-то записки никак не удавалось.

На последнем уроке она почувствовала себя дурно: болела голова, горели щеки, ее знобило. Дома градусник показал высокую температуру. Мать вызвала врача. Женщина в белом халате печально сообщила, что в школу она теперь не скоро пойдет. Инна туда и не стремилась, жаль было только подводить Ваню. На доску почета ей теперь попасть не светило.

Дни выздоровления тянулись словно месяцы. Каждый день ей звонил Ваня, один раз, под страхом заразиться, навестила сестра. Оказалось, что Аня согласилась встречаться с Ваней, у них все замечательно, а поцеловал он ее на третьем свидании. Об Артеме никто Инне ничего не рассказывал, о Константине Викторовиче тоже не упоминали — щадили ее чувства. За время сидения дома Инна о многом успела подумать и о многом — пожалеть. Первая и самая главная ошибка — это директор. Каждый человек — это картинка, а его душа — это художник. Она влюбилась в картинку, но знакомство с ее художником оказалось неприятным сюрпризом. Художник беспардонно снял с ее глаз шоры — и был прав. Ну а вторая ошибка — это ее ложь. Она погрязла в ней, а ведь проще утонуть, чем выплыть.

Инна сидела на постели, поджав под себя ноги. В школе сегодня проходил новогодний вечер, а ее родители не пустили. Ваня орал по телефону, что она обязана там быть, но маму не могли убедить ничьи уговоры. Чувствовала Инна себя отлично, но врачиха считала, что лучше перестраховаться, чем потом проболеть еще и все каникулы. Девушке хотелось на улицу — пройтись, подышать, а не бояться того, чего может и не случиться.

— Инна, детка, я за молоком сбегаю, — крикнула из прихожей мама.

Тут-то Инне в голову и пришла идея — сбежать! Все прежние думы о лжи испарились. Инна в ответ прокричала:

— А я посплю!

Мать вошла в ее комнату.

— Опять плохо себя чувствуешь?

— Нет, просто не выспалась. Ты меня не буди!

— Нет, конечно, не буду.

Как только входная дверь закрылась, Инна вскочила, бросилась к шкафу и выудила с полки джинсы и белый шерстяной свитер. Она знала, что поступает плохо, поэтому хотела хотя бы, одевшись потеплее, частично искупить свою вину.

Через десять минут Инна выбежала на улицу и на миг замерла, подставив лицо падающему с неба снегу. Деревья, машины, дорога, дома — все покрывало толстое одеяло из пушистого снега. Она медленно, наслаждаясь каждым шагом, направилась к школе. Не к новой школе, а к старой: она шла в гимназию.

У двери своего бывшего класса она столкнулась с Катей. Подруга ее не узнала и хотела было пройти мимо, но Инна поймала ее за руку:

— Привет.

Катя в новогоднем костюме Снегурочки уставилась на нее, как на привидение.

— Инна? Это ты, что ли?!

— Я.

— С ума сойти! Никогда бы тебя не узнала! — воскликнула бывшая подружка, а потом произошло нечто неожиданное: Катя крепко обняла ее. — Ты такая красавица, почему ты нас бросила?! В школе теперь скучища, ты бы только знала! Пойдем скорее, все будут просто счастливы тебя увидеть!

Так и вышло: ее обнимали, изумлялись переменам в ее внешности, звали вернуться обратно в гимназию. Катя от нее не отходила ни на шаг, все повторяла, что в школе стало скучно, и ей, и всем остальным не хватает Инны, а сентиментальная Леночка Рябова даже призналась, что они ходили к директрисе, просили, чтобы та вернула Инну в их класс. Поведали, как несколько дней назад после уроков они ждали во дворе, чтобы позвать Инну на школьный вечер, и как ребята из теперешнего ее класса сказали о ее болезни. Расспрашивали — как ей в новой школе, почему никто не мог до нее дозвониться… Инна не успевала всем отвечать. Об услышанном под лестницей разговоре она и упоминать не стала, не хотела портить ребятам праздник, да и вообще — она же смогла их простить. С преувеличенной значимостью Инне сказали, что после ее перевода доску почета убрали — насовсем. Директриса решила, что это отвлекает от учебы. Со смехом мальчишки пересказывали, как узнали о стрелке на футбольном поле и, собравшись небольшой компанией, навестили ее обидчиков. Удивлялись, почему им так и не удалось встретиться, а потом спохватывались, снова повторяли, как сильно она изменилась, хвалили ее, восхищались ею. Паша Синицын, с которым Инне пришлось целый год сидеть за одной партой на математике, рассказал, что директор ее новой школы после яичного побоища, учиненного над Кристиной, позвонил Галимовой и нажаловался. Ребята, нетерпеливо перебивая друг друга, сообщили ей, как в наказание всех участников драмы оставили после занятий убирать территорию школы. Славившийся своей справедливостью Дениска Леонов заявил, что Кристина получила по заслугам, и он ни о чем не жалеет, хотя сам в тех разборках не участвовал. Девчонки — зубрилка Наташка, медалистка Светка, тихоня Вика — во всех красках расписали, как белобрысая Кристи обижала девочек из 6 «Б», а их знакомой из параллельного класса, Бутуриной Тане, даже порвала куртку, когда та не захотела уступить белобрысой удобное местечко в парке на скамейке. Теперь количество Кристининых врагов не вызывало удивления — кого она только не обидела за свою жизнь!

Инне было приятно болтать с ребятами, которых она так хорошо знала, и она пожалела, что пыталась навсегда вычеркнуть их из своей жизни. Поняла, как глупо обижаться на небо за струи дождя и прятаться от них в подземелье.

Ведь испугавшись непогоды, она также лишила себя солнца и тепла. Никогда не знаешь, где тебя настигнет ненастье, но в каждом живет личный синоптик, который из собственного отношения к окружающим сумеет сделать верный прогноз: нужно лишь внимательно прислушиваться к нему и не обижать его своим недоверием. Если бы Инну спросили, что она об этом теперь думает, возможно, она бы так и сказала — не убегайте от дождя, а то не увидите и солнышка.

Когда Инна уже собралась уходить, Катя отвела ее в сторонку.

— Инночка, я была тебе ужасной подругой, — чуть не плача, призналась она, — я не очень хорошо о тебе говорила, а теперь очень сожалею об этом!

Инна не знала, что сказать: признание Кати прозвучало искренне, но после всех новых событий, произошедших в ее жизни, доверие Инны к людям несколько поблекло. Верить хотелось, и Инна собиралась заставить себя поверить, потому что если она отвернется от Кати сейчас, то ничем не будет отличаться от тех, кто не различает грешника и покаявшегося грешника. Катя сама призналась, никто ее за язык не тянул, и этот поступок был достоин прощения.

— Мы можем дружить, как раньше? — взволнованно спросила Катя.

— Конечно, — Инна улыбнулась, — давай сходим куда-нибудь на каникулах.

Вновь обретенная подруга обняла ее.

— Я еще столько всего должна тебе рассказать! О Любке: мы с ней дружили одно время, но потом мне надоело слушать, как она тебе завидует, о тех парнях из соседней школы, помнишь, симпотные такие, об Артеме…

— Об Артеме?

— Да, забыла, что ли, ты еще с ним встречаться собиралась!

— Я помню. А что с ним?

— Он как-то предложил мне увидеться, мы немного прогулялись… но ты не подумай ничего такого, — испуганно добавила Катя, — он все о тебе спрашивал, а потом сказал, что из меня хреновая подруга. Я уже к тому времени и сама это поняла, но все равно обидно было.

Инна вспомнила, как она увидела Артема с Катей на улице, и усмехнулась. Оказалось, что всему есть объяснение. Артему нравилась тупая блондинка — или не нравилась, а просто его оскорбило ее бегство. Теперь это уже не имело значения: голубоглазый Артем Приступов был для Инны потерян. Он поступил жестоко, а она — завралась, и лучше всего, следуя его примеру, поскорее обо всем этом забыть.

Инна еще около часа провела с подругой. Катя поведала ей обо всем с того самого момента, как в начале сентября она сдружилась с Любкой; как прикидывалась перед Инной больной, а сама шла гулять с друзьями Артема и его бывшей подружкой, как пыталась настроить парней против Инны, как смеялась над ней под лестницей. Все эти признания были ничтожными по сравнению с одним: Артем никогда над Инной не смеялся! Катя обмолвилась, что в тот злосчастный день парень оказался под лестницей из-за учебника по астрономии, который он одолжил знакомому из параллельного класса. Рассказала, как сильно обиделся на них Артем за насмешки в адрес Инны. А со своими одноклассниками он до сих пор из-за этого случая не общается. Подруга говорила и говорила, а Инна не успевала вставлять недостающие пазлы в их с Артемом историю… Не понимала, почему судьба распорядилась именно так? Зачем она отвела Артема под лестницу и позволила Инне услышать гадкие насмешки, ввела ее в заблуждение?

Если это все было для того, чтобы преподать ей урок, то не слишком ли жесток учитель? Какой смысл преподавать на языке, которого никто не знает, и, в конце концов, где же в тот момент отсыпалась справедливость, когда неделю назад у нее все равно отобрали только-только отвоеванное счастье! Наказала ли судьба ее за то, что захватила Инна себе это счастье очередным враньем, или судьбе безразлично, кого наказывать, лишь бы за душой у человека числился хоть какой-нибудь грешок? И самое главное: на кой черт теперь Инне правда, когда уже все кончено и пути назад нет! Артем — с другой девушкой, а уж она-то бежать к нему с новыми подробностями их сумасшедших отношений не собирается! Сколько раз она хотела его поразить, и, кажется, ей впервые повезло. Артем запомнит ее надолго, но никогда не подумает о ней с улыбкой: в последнюю встречу Инна явно прочла это в его глазах, таких же холодных, как декабрьский ветер.

Инна попрощалась с бывшими одноклассниками, расцеловалась с Катей. Несмотря на горестные мысли об Артеме, на душе у нее царила приятная легкость, которую Инна собиралась разбавить ложкой дегтя, а может, и не одной, посетив и свою нынешнюю школу.

Она пришла в самый разгар праздника. На первом этаже никого не было, а на втором гремела музыка. Инна хотела отыскать Ваню, но заметила в центре холла стенд и подошла посмотреть. Под красивой надписью «Доска почета» висели две фотографии. С одной ей лукаво улыбался Ваня, а с другой на нее смотрела восхитительная брюнетка. Инна не могла поверить своим глазам: она думала, что сегодня лишь объявят победителей, а уже после каникул организуют стенд. Теперь стало ясно, почему Ваня так рассердился, когда она сказала, что не сможет прийти! Друг хотел разделить с ней их общую победу. Глядя на свою фотографию, Инна пыталась разобраться, какие чувства испытывает: счастлива ли она, что добилась желаемого, или ей это безразлично? Инне хотелось верить, что победы даются людям не в утешение — лишь бы дитя не плакало, а потому, что они заслужены. Несомненно, в этой школе нашелся бы кто-нибудь более достойный доски почета, но именно она заплатила за популярность столь высокую цену, и уж точно — не для того, чтобы теперь лицемерно скрывать счастливую улыбку.

Что и говорить — она отлично смотрелась в белоснежном вечернем платье, даже рассыпавшиеся по плечам ненавистные кудряшки ее ничуть не портили. Ваня же никогда еще не выглядел таким очаровательным и серьезным, как на фотографии, ради которой он впервые в жизни повязал на шею галстук. Их соседство на снимках превзошло всякие ожидания: они были поистине звездной парой. И пусть теперь все прочие равняются на эту идеальную картинку!

Инна побежала в актовый зал, где проходила дискотека, но войти внутрь ей так и не удалось. У входа стоял Артем. Увидев ее, он оторвался от стены и выпалил:

— Прости меня!

Инна спрятала руки за спину.

— Простить? Зачем?

Из актового зала выходили ребята. Они дружно кивали ей, приветствовали и поздравляли.

Артем попытался оттеснить Инну к окну.

— Выслушаешь меня?

Он так умоляюще смотрел на нее, что девушка не могла отказать. Они отошли в сторонку от зала, где грохотала музыка.

— Я был не прав тогда… — быстро заговорил Артем.

Мимо них пробежала симпатичная пятиклашка, крикнув:

— Поздравляю, Инна! Ты — супер!

Она шумно выдохнула и посмотрела прямо в его голубые глаза.

— Инна?… — медленно проговорил он.

«Ну вот, теперь он может забрать свои извинения обратно, — мысленно чертыхаясь, подумала девушка. — Пора сказать ему правду, хватит врать!»

Инна смущенно улыбнулась и как на духу призналась:

— Инна — моя двоюродная сестра. — От очередной лжи, так легко сорвавшейся с ее языка, ей стало дурно, но откуда-то взялись силы тихо добавить: — Нас часто путают.

Артем некоторое время молчал, с интересом разглядывая ее, потом полез в карман, вытащил небольшой потрепанный снимок и показал ей. Это был ее снимок: третьеклассница с большим красным бантом и в клетчатом платьице. Эту фотографию сделали еще в самой первой ее школе, когда о гимназии и гламуре она даже не помышляла.

— Мы вместе ходили на продленку, — с улыбкой пробормотал Артем, — и я влюбился.

— Влюбился… но почему ты раньше не…

— Потому что ты меня не замечала. Я думал, заметишь, если я перейду за тобой в гимназию, но ты встречалась только с крутыми мальчиками.

Инна опустила глаза.

«Это какой же слепой надо быть!» — упрекнул ее внутренний голос, как-то уж слишком резко переметнувшийся на сторону голубоглазого красавчика.

— Да, с крутыми, но ведь и ты…

— А я стал добиваться популярности, чтобы очутиться с тобой рядом хотя бы на доске почета.

Инна тяжело вздохнула:

— Я не знала… Одного не пойму — зачем ты ломал эту комедию, когда я перешла в новую школу?! Ты ведь знал, что меня не Аней зовут! На выдуманный день рождения пришел!

— Не хотел ставить тебя в неловкое положение, раз ты сама не пожелала признаться.

Инна изумленно покачала головой: перед ней стоял еще более отъявленный лгун, чем она сама! Слов нет! Ну и… как же… ведь это…

Артем протянул ей руку.

— Мир?

— А как же твоя новая подружка? — спохватилась Инна.

— Ничего не получилось, — он потупился, — никому не хочется быть на втором месте, а первое за столько лет я так и не смог освободить.

От этих слов у Инны перехватило дыхание. Это ведь она — на первом месте, это у нее впервые нет соперниц, никого, кто мог бы ее затмить! Никакая популярность вкупе с образом тупой блондинки или восхитительной брюнетки не может соперничать с искренним чувством!

— Больше никакой лжи, слышишь, никогда! — Она вложила свои пальчики ему в ладонь.

— Никакой лжи. — Он улыбнулся и, вместо того чтобы пожать ей руку, притянул к себе и поцеловал.

Само собой, Инна не была готова, но, как оказалось, готовиться к поцелуям вовсе не обязательно! И самые лучшие поцелуи — неожиданные. Они стояли, обнявшись, и наслаждались своим первым, таким долгожданным для них обоих поцелуем.

— Артем! — окликнул его кто-то.

Они отпрянули друг от друга.

Из актового зала вышел Константин Викторович. Он не сразу заметил Инну.

— Забери ты у меня свой мобильник, — недовольно воскликнул он, — трезвонит каждые пять минут, и вообще, долго ты собираешься тут еще… — Директор увидел Инну и осекся.

— Ты, как всегда, вовремя, — закатил глаза Артем, вырывая у него из рук телефон.

Константин Викторович пожал плечами:

— Я ведь не знал… — Он виновато покосился на девушку. — Поздравляю, Инна, с победой.

Она смотрела то на Артема, то на директора, то на мобильник и не могла понять, почему они ведут себя так, словно знакомы всю жизнь? Спросить она не успела: к ней подлетел Ваня и, отпихнув Артема, заключил ее в объятия.

— Ну что, ты уже видела себя?!

— Видела, — засмеялась Инна, — поверить не могу, что я набрала нужное количество голосов!

Ваня фыркнул:

— А ты и не набрала.

— Как это? Я не победила?!

Артем с улыбкой пояснил:

— Кристину вывели на чистую воду с этими записками, и ее кандидатуру сняли.

Друг успокаивающе похлопал Инну по плечу:

— Еще как победила, да я целый день одну из Кристининых подружек очаровывал, чтобы она раскололась. Только Ане не рассказывай!

— Но это ведь нечестно! — Инна обвела возмущенным взглядом недоуменные лица собравшихся. — Кто это только придумал?!

Ваня указал на Артема.

— Но…

Друг не дал ей ничего сказать:

— Сперва я решил было, что это наш Константин Викторович придумал, но это произошло еще до того, как я узнал, что они — братья. А потом…

— Братья?! — У Инны просто ноги подкосились от такого неожиданного известия.

Ваня удивленно поморщился:

— Тебе еще не сказали? — Он посмотрел на Артема. — Ну, извиняй, дружище, я думал, ты уже успел покаяться. — Ваня вновь похлопал Инну по плечу. — Я пошел. Мы с тобой вдвоем потом сходим куда-нибудь и отметим нашу грандиозную победу.

Ваня убежал, а Инна гневно обернулась к Артему.

— Никакой лжи, значит?!

Он виновато опустил глаза.

— По матери всего лишь, мы не родные, сводные!

Инна переводила ошеломленный взгляд с директора на Артема и не понимала — как она могла прежде не замечать их сходства: тот же нос, волосы, улыбка, оба подтянутые, широкоплечие и до неприличия красивые. А ведь она слышала о каком-то брате Артема, только не придала этому никакого значения. Мало ли людей, у которых есть братья, а еще сестры, дяди, тети, бабушки, дедушки — да полным-полно! Но зато далеко не каждому выпадает в жизни шанс выглядеть так же глупо, как выглядела сейчас Инна. Одно ее радовало: рядом с этими двумя «шоуменами» ее маленькие проделки казались сущим пустяком. Саму себя она уже благополучно простила, чего и всем остальным желала, особенно тем, у кого в самый ответственный момент жизни вдруг отвалился нимб.