Колыбель цивилизаций Тарарев Юрий

Глава 13

Вся команда находилась в кают компании, Алекс рассказал, все что с ним случилось, рассказал о надвигающейся опасности, рассказал о том, что все они – начинающие Творящие.

– Спасибо за прямоту, – заговорил Адамал, – в этом нет ничьей вины, нужно принять все так, как есть. Познающий – высшая вселенская сущность, что говорит о многомерности вселенной; мы все ощутили свои новые возможности и Познающий пообщался с каждым из нас. Он выполняет какой– то высший замысел, пока понятный только ему. я предлагаю не отменять полет на Землю. Алекс, сколько у нас осталось времени до отлета к нашему грузовому конвою?

– Сорок два часа, но со мной полетят не все.

Его перебил звук открывающейся двери, все повернули головы – в проеме стояла красавица Зея.

– Здравствуйте! – выжидательно произнесла она, закрывая дверь, все переводили взгляд с одной Зеи на другую.

Алекс очнулся от увиденного первым.

«Совсем забыл, – подумал он, – что реконструкция уже закончилась».

Он встал, подошел к Зее, под удивленные взгляды обнял ее за плечи, показывая тем самым, что она материальна.

– Это Зея, – представил он ее, – только что прибыла с «Ковчега» после рождения. Зея, с днем рожденья! – поздравил он ее, обнимая.

Вся команда последовала его примеру, а Серден сказал, что рождение новых членов команды стало доброй традицией и предложил отметить это событие на Земле.

Зея, улыбаясь, заняла свое место, а голограмма исчезла.

Алекс продолжил:

– Итак, как я уже сказал, полетят к конвою не все, – станцией, да и галактикой тоже нужно управлять. Полетят Ника и Денон они наиболее ярко подверглись трансформации при первом контакте с Познающим, и для Поглотителей скоро будут просто как маяки. Адамал, Серден, Зея, Антон и Дэя останутся на станции. Зея запротестовала, сказав, что она никого не притягивает и долго была взаперти, поэтому просит взять ее в полет за кларином. За ней запросился Антон, но Алекс ему отказал, мотивировав тем, что он землянин и должен позаботиться о землянах, плюс ко всему СБС разрешает на сто лет передать полномочия президента Месхии только ему, – тот понуро сел.

– А как же я? – снова вступила в разговор Зея. – Лучше меня в походе десантом командовать не сможет никто.

– Хорошо, Зея, я подумаю.

– Алекс, «Пегас» к полету готов, – доложила Ника.

– Все на борт, – скомандовал Алекс.

Стартовали и стали наблюдать за удаляющейся Луной. все-таки Луной, а не Месхией. Все радовались, а Алекса одолевали тяжелые думы, – объяснение с женой, с родителями. решение уже давно пришло, но согласятся ли они, привыкшие ко всему земному.

Встали на высокую околоземную орбиту, Ника подготовила спускаемые модули, и через несколько минут они были на Земле. Отметили прибытие в самом шикарном ресторане Земли, договорились встретиться через тридцать часов на «Пегасе», и Антон с Алексом отправились в Москву.

Москва их встретила пасмурной погодой, Алекс поехал домой, где застал Юлю, готовившуюся ко сну – было уже поздно. Она обрадовалась, накрыла на стол и рассказывала всякие новости, которые произошли в его отсутствие. А Алекс сидел и не знал, как начать разговор. В конце концов решился.

– Милая, ты никогда не думала о переезде из Москвы? – начал он издалека.

– Нет. а зачем? Нам и здесь хорошо.

– Но как бы ты отнеслась к такой возможности, если бы она вдруг подвернулась?

– Да никуда я ехать не хочу!

Алекс вкратце, доступным языком рассказал ей о сложившейся ситуации.

– Я все поняла. ты хочешь меня бросить?

– Да нет же, наоборот – хочу забрать тебя с собой.

– Куда? Начитался фантастики, несешь какую-то ерунду и хочешь, чтобы я поверила!

Как он ни старался, разговора не получилось, – Юля наотрез отказалась ехать с ним. Тогда он оставил ей телефонный номер, по которому в случае необходимости ей окажут любую помощь, и ушел.

На улице дул пронизывающий ветер, такой же был и у него на душе.

«Отступать нельзя, теперь это мой путь, и я должен его пройти», – думал он. Позвонил сестре и попросил приехать к родителям, сам тоже направился к ним. Дома его встретили с распростёртыми объятиями, забросали вопросами, берсерк Пушок взобрался на плечо и тормошил волосы, радостно попискивая и передавая, как он рад его приезду. Подъехала сестра, радуясь встречи с ним.

– Ты изменился, – сказала она, – только не пойму – в чем.

Сели за стол и Алекс не стал тянуть, а сразу приступил к рассказу о своих приключениях, кое о чем, конечно, умалчивая и, заканчивая разговор, сказал, что приглашает их на Луну. Так они смогут его дождаться через сто лет, пока он будет в походе, а они – в безопасности.

За столом наступила тишина, которую нарушил отец:

– А почему бы и нет! Там нужны летчики, менеджеры, учителя, инженеры, колоссальный рынок труда, да еще и прекрасный климат! Ну, а на Землю мы сможем прилетать?

– Конечно, – взбодрился Алекс, – транспорт в вашем распоряжении.

В конце концов, с переездом согласилась вся семья, на душе у Алекса полегчало.

– Завтра я вас познакомлю с командой, которая остается, и с которой вам предстоит работать на Луне.

Сестра попросила взять с собой будущего мужа.

– Бери, – легко согласился он, – работы и места всем хватит.

На связь вышла Зея.

«Алекс, я тебя не отвлекаю?»

«Да нет, у тебя все нормально?» – поинтересовался он, и услышал неожиданный ответ:

«Я знаю, что когда все системы станции работают в заданном режиме – это нормально, а что такое нормально в человеческом смысле – я не знаю. Все разошлись по своим делам, Адамал с Серденом как всегда планируют будущее. а я одна!»

«Бери модуль и прилетай ко мне, познакомлю с семьей».

«Правда?!» – совсем по-человечески оживилась она.

«Координаты я передал, жду на улице через десять минут, предупреди Адамала».

«Ладно!» – радостно откликнулась Зея.

– У нас сейчас будут гости, – предупредил Алекс домашних, – я пойду встречу.

Во дворе никого не было, перед домом был небольшой парк, где вскоре блеснула статика модуля и появилась Зея в серебристом платье, Адамал и Серден.

– Извини, Алекс, что без предупреждения, но Зею отпустить одну не могли.

– Не извиняйтесь, я рад вас видеть, пойдемте.

Он взял Зею под руку и они вчетвером поднялись в квартиру, – дома, конечно, столько гостей не ждали, но были всем рады. Алекс познакомил гостей с семьей, сказав правду о том, кто они, сестра увела Зею в комнату, о чем-то с ней перешептываясь.

– У тебя прекрасные родители и сестра, Алекс, – помогая маме накрывать стол, проговорил Адамал, а Серден с отцом уже обсуждали планы по наполнению станции необходимым персоналом.

«Ну вот, – подумал Алекс, – семья устроена, можно лететь со спокойным сердцем».

На связь вышла Дэя и тоже напросилась в гости, потом Антон, и к утру прибыли Ника и Деном. В квартире стало тесно, но тесноты никто не замечал, купаясь в тепле домашнего уюта.

– Антон, что дома? – спросил Алекс, когда они вышли на балкон.

– Меня не поняли, мне не поверили и меня не приняли. но я-то буду поблизости, и в любой момент смогу вмешаться. А вообще то я рад этому, мне очень нравиться Дэя.

– Антон, ты же знаешь, Дэя прожила не один миллиард лет внутри виртуального пространства.

– Вот, Алекс, я и хочу быть с ней в реальной жизни.

– Смотри, осторожней.

– А у тебя с Юлей что? Смотрю, ее здесь нет.

– Нет, Антон, не поверила. но я оставил телефон, если что – поможешь?

– Без вопросов, Алекс.

Поступило сообщение с «Ковчега», в котором говорилось об обнаружении сенсорами корабля какого-то неизвестного излучения, импульс излучения длился миллиардную долю секунды, данные импульса записаны и обрабатываются. Алекс понял – Поглотители пространства нащупали «Ковчег» и, возможно, их с Познающим. И тут же дал команду:

«С той же интенсивностью направить импульс дальше, всю аппаратуру и поля, участвовавшую в приеме импульса, заменить, старую аннигилировать».

– Все, друзья, пора возвращаться, нас почти нащупали – «Ковчег» поймал импульс Поглотителей. Ника, готовь «Пегас».

Алекс тепло попрощался с мамой, сестрой, отец полетел с ними – осматриваться и готовиться, чему очень обрадовался Серден. Пока летели на станцию, Алекс вкратце вводил в курс дела отца по делам в галактике и инопланетным расам.

На станции все было в порядке.

– Алекс, я отправлю Георгия, – так звали отца Алекса, – осмотреть станцию, познакомиться с обитателями.

– Хорошо, только дай охрану.

– Конечно.

Собрались в кают-компании, лица у всех были обеспокоенными.

– Как я уже говорил, пойман сигнал Поглотителей. – А почему ты думаешь, что Поглотителей? – спросил Адамал.

– А ты прикоснись!

– Да ты прав, – через секунду согласился он, – таким холодом несет только в той галактике, где мы чуть не остались.

– Нам предстоит серьезное сражение в будущем, и его не избежать, да и сражаться кроме нас и Познающего больше некому. Поглотители появляются только там, где есть Творящие, а сейчас равновесие нарушено в их пользу, и наша сверхзадача – его восстановить.

– Как восстановить? – снова спросил Деном.

– Об этом будем думать ближайшие сто лет. а, может, сто миллионов лет, – нам еще нужно стать Творящими и найти свои призвания и пути.

Огромное облако клубящейся космической пыли разрывали многокилометровые извилины электрических разрядов, внутри облака в состоянии полусна находилось разумное существо, которое обменивалось информацией с подобными себе. Их было много, и все измерения были им подвластны с тех пор, как перестали существовать Творящие, они спокойно почивали на лаврах. Не было большего удовольствия, чем поглощать пространства других измерений, они бы еще долго плыли, переваривая пространства, которые уже поглотили, но укол уже почти забытой, энергии Творящих пронзил их пространство, выводя из состояния сна. Они называли себя Поглощающие пространство – после пиршества оставляли совершенно чистый, безжизненный космос. Во все стороны и иные измерения они послали сканирующие лучи поиска Творящих. Но данные говорили об отсутствии даже признаков их. Новый укол тревоги коснулся Поглотителей, – из галактики Творящих, которую они разрушили и уничтожили. Пришло беспокойное сообщение об активизации взрослой особи Творящего, которая непостижимым образом исчезла из блокированного ими много времени назад пространства. Эта новость начала пробуждать сытый рой Поглотителей.

Вновь пришло сообщение о самопроизвольном изменении метрики пространства в одном из измерений, затем поступила информация о нечеткой работе одного из лучей, который вдруг на что-то наткнулся и исчез, потом появился и продолжил путь по измерению, – такое было невозможно, но было. Рой начал стрелять лучами обмена информации и неожиданно сделал вывод, что Творящих уже не один, а много, сколько – не известно. Это уже серьезно, нужны были срочные меры. Срочность в этом случае понятие относительное, и рой решил направить одну особь Поглотителя на разведку в измерение, так их обеспокоившее. Выбрали молодую амбициозную особь, заложили в нее вектор движения, создали поля защиты от губительного воздействия пространства того измерения и, придав необходимый импульс перехода, отправили в нужное измерение, после чего вновь впали в состояние сна.

А особь Поглотителей, которую условно можно было назвать Тень, неслась сквозь измерения, приближаясь к намеченному пункту назначения. а вот и оно! Тень свернула поле пробоя измерений и затормозила, осматривая пространство. Не было сомнений – в пространстве этого измерения были Творящие: одна отметка определяла взрослую особь, но ее энергетика была очень слабой, и несколько особей младенческого возраста. Тень анализировала ситуацию: если послать информационный луч к рою, пройдет время, за которое взрослая особь наберется сил, а младенцы подрастут. Тень взвесила свои шансы на победу в случае нападения и оценила их как девяносто три процента. Амбиции и лавры победителя взыграли над здравым смыслом, и она решила не посылать информационный луч, а напасть и уничтожить Творящих.

Алекс с отцом сидели у него в апартаментах, и он рассказывал о предстоящей экспедиции, – теперь не было чувства одиночества, можно было посоветоваться. В дверь постучали, вошла Зея.

– Я по поводу экспедиции. ты меня возьмёшь? Ведь я на «Ковчеге» могу все, в том числе вести всю навигацию.

– Зея, я не хочу подвергать тебя опасности.

– Алекс, я подвергаюсь опасности миллиарды лет! И ничего – жива! – эмоционально заговорила она. – Хоть вы ему скажите, – посмотрела она на Георгия.

– Мне пока трудно говорить об этом, я только сам вхожу в курс дела.

– Ладно, – поставил точку Алекс, – готовься к отправке, ты зачислена в команду экспедиции.

– Ура!!! – подпрыгнула она на месте, подбежала к Алексу и поцеловала его в щеку, после чего выскользнула за дверь.

Отец понимающе улыбнулся.

Воздух задрожал, Алекс услышал голос Познающего:

«Удали землянина из комнаты».

Алекс попросил отца уйти, Познающий материализовался столбом света.

– Зови остальных Творящих, – проговорил он и, когда все собрались, он полыхнул голубым сиянием и заговорил: – Я не думал так быстро появиться, но обстоятельства изменились – одна особь Поглотителей в нашем измерении, она очень далеко, но нас она уже засекла, несется сюда с огромной скоростью, – в пространстве нашего измерения Поглотители не могут двигаться мгновенно, – она приближается, пролетая парсек за парсеком. Это боевая особь-разведчик; решила расправиться с нами одна и не послала луч помощи рою. Нам предстоит битва с серьезным и очень сильным противником, я приглушил свою энергетику, чтобы ввести ее в заблуждение по поводу моей боеспособности. Вас она почти не берет в расчет, вы для неё младенцы. Поглотитель защищен полями роя, как панцирем, и пробить их очень сложно, нужна предельная концентрация энергии удара. Вы срочно грузитесь на «Ковчег» и на предельной скорости летите вот по этому курсу. Поглотитель кинется за вами, решив разделаться сначала с вами, потом со мной. В это время я замаскируюсь внутри вот этой планеты, – показал он на карте, – и, как только вы пролетите, ударю с тыла.

– План понятен, – сказал Адамал, – а какая дистанция удара у этой особи?

– Она одна, – рассуждал Познающий, – значит, будет экономить энергию. Среда пространства для нее враждебная, бить будет наверняка широким лучом. дистанция удара огромна – несколько парсеков. Уйти от удара можно будет только с помощью пробойника пространства.

Алекс вызвал Зею, и они вместе зашли в кабинет отца, который проектировал будущие рабочие места для людей. Он оторвался от работы и посмотрел на них.

– Что случилось?

– Пока ничего, мы все улетаем, вы с Зеей на станции остаетесь вдвоем, она все знает, если не вернемся, слушай ее.

– Что, дела так плохи?

– Хуже не бывает, – и рассказал, какая опасность их ожидает, – вот такие дела. мне пора.

Отец обнял Алекса, Зея тоже его обняла, прижалась и прошептала, что будет его ждать. Алекс вышел, смахнул навернувшуюся слезу и заспешил на «Пегас».

Познающий уже летел к планете-засаде, маскируясь всеми возможными способами. Вся команда прибыла на борт «Пегаса».

– Ника, старт, максимальная скорость, курс на «Ковчег».

Все молчали, настолько неожиданный оборот приняли события, которые выбили из обычной колеи. Долетели за час вместо положенных двух, без отдыха заняли места в центре управления, Алекс ввел пространственные координаты и корабль стартовал в экстренном режиме, стремительно набирая скорость. Алекс попросил Нику выйти вместе с ним в режиме Творящих за пределы корабля, – два рубиновых шара прошли сквозь корпус корабля и очутились в открытом космосе. Как Алекс и предполагал, энергетические сущности людей Трикса следовали за «Ковчегом».

– Кто это? – спросила Ника.

– Твои создатели, они всегда были рядом.

С их стороны полетели приветствия энергетическими всплесками и вопросами:

– Вы куда спешите?

Алекс рассказал все, и спросил, согласны ли они помочь в поединке с Поглотителем.

– Да, согласны. Но это очень опасно! Говори, что делать. Алекс изложил им план действий и вернулся с Никой на «Ковчег».

– А как мы засечем приближение Поглотителя? – спросил Антон.

– Мы его почувствуем и увидим в режиме Творящих, – об этом говорил Познающий.

По заданному маршруту летели уже неделю, «Ковчег» вел себя идеально, хотя силовые установки работали на пределе возможностей, постоянно наращивая скорость. Обстановка на корабле с каждым днем накалялась, нервы у команды были на пределе. Проводились ежедневные тренировки выхода в космическое пространство в режиме Творящих, новые способности развивались очень быстро. Команда сидела за обедом в кают-компании.

– Сколько же нам еще лететь? – риторически проговорил Деном.

– Неизвестно. Ты же знаешь – чем дальше улетим, тем лучше. До намеченного места осталось пять дней пути, – ответил Адамал.

Алекс сидел, задумчиво уставившись в тарелку.

– Неизвестность – это худшее, что может быть. Мы у Поглотителя, как на ладони – он нас видит, а мы его нет, это добавляет элемент неизвестности, а неизвестность ничего хорошего не несет, – рассуждал он, – но ведь мы являемся приманкой для Пожирателя, почему бы нам не попробовать его засечь?

– Как? – посмотрел на него Антон.

– Можно попробовать объединить наши энергии в режиме Творящих и посмотрим, что будет.

– Рискованно, конечно, – ответил Серден, – но если идти дальше по пути этих рассуждений, то можно предположить, что наше слияние может понадобиться для нанесения удара по Пожирателю. да, мы сильны, но не настолько, чтобы сражаться с ним поодиночке.

– Давайте попробуем.

Согласился Алекс, и семь разноцветных шаров метнулись в космическое пространство, отлетели от корабля километров на сто, предупредили Триксканцев, чтобы они удалились на безопасное расстояние. Образовали круг и стали вращаться по кругу, наращивая скорость и сужая его до тех пор, пока в одно мгновение не появилось голубое сияние большого шара, который брызнул во все стороны лучами света.

Тень поглощала пространство, пронизывая его, как стрела. Творящие разделились, – видимо, заметив ее: взрослая ослабленная особь убегала первой, за ней с меньшей скоростью удалялись малые особи.

«Убегают, – удовлетворённо думала Тень, – тем интересней будет охота». Ее уже охватил азарт преследования, и она вновь прибавила скорость. Неожиданно излучение взрослой особи стало тускнеть и потом исчезло совсем, но зато ярко вспыхнула вторая метка малых особей, которые слились в одну, но все равно была слишком мала, чтобы представлять собой угрозу для нее.

Объединив свои энергии, они расширили видимую вселенную в разы, на границе видимости замаячила тень Поглотителя, даже на таком расстоянии извергающая холод чуждости и небытия. Они брызнули в стороны, разрывая шар, и вернулись на корабль.

– Получилось! – радовалась Ника. – Теперь мы точно знаем, что Поглотитель гонится за нами. но какой он огромный! И состоит как бы из вязкой тьмы.

– Да, определенность появилась, – кивнул головой Серден, – но мы не заметили Познающего.

– Это нормально, он же в засаде, замаскировался, – бодро проговорил Денон, – нужно подумать вот о чем: Познающий рассчитывает расправиться одним ударом с Поглотителем. а если одним ударом не получиться? Он же ослаблен заточением, а мы для Пожирателя – мелкая мошкара.

– Такое развитие событий возможно, – кивнул головой Адамал, – у нас выбора нет, одно из двух – победить или погибнуть.

– Я бы предпочел победить, – улыбнулся Серден.

– Кто бы возражал! – воскликнул Антон. – Но как?

– Давайте думать, – поднялся Алекс. – Познающий нанесет удар Поглотителю с тыла, откуда он не ожидает, следовательно, лобовая защита сразу ослабнет, и мы в тоже мгновенье ударим и пробьем эту защиту.

– Значит, наш удар должен быть нанесен через миллиардную долю секунды после удара Познающего, – продолжила Дэя, – но для этого мы должны находиться в режиме готовности.

– Верно, – кивнул головой Алекс, приступая к расчетам.

Раздался тревожный зуммер – на границе видимости сенсоров корабля появилось огромное энергетическое облако. – Слишком быстро он нас догоняет, мы не успеем долететь до планеты, где устроил засаду Познающий! – проговорила Ника.

– Пусть подлетит поближе, а потом задействуем установку пробойника пространства, – распорядился Алекс.

– Пробойник в рабочем состоянии, – доложил Антон.

Сенсоры «Ковчега» зашкалило от вспышки, произведенной Поглотителем, огромный сгусток энергии несся сквозь пространство прямо на них.

– Ника, старт! – крикнул Алекс, и «Ковчег» исчез за мгновенье до контакта с энергией выстрела Поглотителя, чтобы через мгновенье снова очутиться на пределе видимости Поглотителя.

Охота началась, Тень слегка удивилась маневренности этой мошкары – ее удар прошел мимо цели. В последний момент Творящие успели увернуться и увеличить расстояние. Тень внесла коррективы, учла вектор ухода цели в отрыв, и еще увеличила скорость. Творящие снова оказались в зоне поражения, она вновь произвела выстрел с поправкой на предполагаемый маневр цели. И вновь цель ушла от удара, очутившись ближе к Тени – от неожиданности та упустила момент выстрела, а, когда произвела его, пространство уже было пусто.

Пробойник работал бесперебойно, «Ковчег» прыгал из стороны в сторону, уходя от выстрелов, но так долго продолжаться не могло, чувствовалось, что Поглотителя охватила ярость, и он кинулся вперед, забыв о всякой осторожности, – развязка приближалась. До расчетной точки удара оставалось совсем немного и вот они пересекли ее. Еще раз увернувшись от выстрела, Алекс поставил управление «Ковчега» на автопилот и они покинули корабль, объединившись и приготовившись к нанесению удара в режиме Творящих.

Тень охватило бешенство, она никак не могла прихлопнуть комара Творящих. Израсходовав массу энергии, приняла решение применить широкополосный луч, который наверняка уничтожит эту мошкару. Собрала необходимую энергию в передней части своего тела, приготовилась к выстрелу. в этот момент ее неожиданно пронзило копье нестерпимо голубого света, расплавляя и разлагая внутренние структуры энергетических полей. Выстрел Тень сделать успела, однако от удара вектор сместился, и энергия ушла в никуда, а лобовая часть осталась незащищенной.

Только успели образовать шар, как со стороны засадной планеты ударило копье света Познающего. Облако Поглотителя импульсивно съежилось от боли, из передней части в пространство ударил луч энергии, который их не задел. Шар метнулся к Поглотителю, превратившись в стрелу золотистого света, следом за стрелой последовало облако Триксканцев. Познающий плавил Поглотителя, который ожесточенно сопротивлялся. его структуры вдруг изменились, поля трансформировались и Познающий почувствовал, что теряет силы!

«Неужели – все!» – промелькнула мысль, как удар фотона.

И тут стрела золотого света пронзила переднюю часть Поглотителя, а за стрелой бесстрашно устремились энергетические сущности Триксканцев. По облаку Поглотителя прошли конвульсии разрядов. Он ослабил хватку Познающего, а тот, воспользовавшись моментом, мгновенно выстрелил всю энергию в противника. Поглотитель стал разрываться под двойным ударом Творящих, его структуры стали трансформироваться в нейтральные безвредные элементарные частицы. Последней мыслью угасающего сознания Тени было сожаление о том, что не успела передать информацию об опасности рою.

Тьма Поглотителя вокруг столба света и энергии слегка потускневшего Познающего распадалась клочьями, растворяясь в окружающем пространстве, обнажая истончившийся и угасающий лучик золотого света и остатки облака Триксканцев. Познающий изогнулся и прикоснулся к лучику и облаку энергетических сущностей, вливая в них животворную энергию. Лучик засиял, налился светом, брызнул во все стороны семью разноцветными шарами, закружившимися вокруг Познающего в радостном танце победы.

Победа далась нелегко, Познающий израсходовал все силы на борьбу, а последние отдал начинающим и Триксканцам. Он отдыхал, вбирая в себя окружающую энергию. Для восстановления требовалось много времени, но теперь это драгоценное время было. Познающий не ошибся в начинающих Творящих.

«Они будут необычными Творящими!» А начинающие, как дети, кружились вокруг в танце, радуя Познающего, который уже простился с существованием, когда его удар не достиг цели и не разрушил Пожирателя. И если бы не эта неожиданная помощь начинающих, неожиданная не только для него, но и для Поглотителя. вгрызлась в его незащищенную субстанцию и отвлекла от Познающего, ослабив натиск, чем тут же он и воспользовался, довершив дело. Чудом было то, что начинающие уцелели, Познающий уже не надеялся их увидеть, и – о чудо! – блеснул золотистый лучик, постепенно тая в черноте. Он мгновенно подпитал его энергией, чем спас от смерти или небытия.

Но не обстояло так хорошо. жертвы были, и много жертв – погибли миллионы Триксканцев, для такой борьбы они были слишком слабы, но не испугались и внесли свой вклад в победу. Познающий погладил их своей энергетической рукой, поблагодарил за помощь, сказав, что их товарищи погибли не зря, они спасли вселенную.

Танец радости, охвативший экипаж, закончился, они огляделись – «Ковчега» не было видно.

– Познающий, ты как? – спросил Алекс.

– Жив, спасибо, если бы не вы, меня уже не было бы. Как вы додумались до такого маневра и рассчитали удар?

Алекс рассказал ему предшествующие битве события.

– Молодцы! – мигнул светом Познающий.

– И тебе спасибо, ты нас тоже спас! – крикнули они хором.

– И вечная память погибшим энергетическим сущностям Триксканцев! Их осталось всего тридцать тысяч. Эта новость поразила начинающих, как удар грома.

– Это война, а война без жертв не бывает, – печально сказал Адамал. Ника плакала.

– Я подпитал их энергией, сейчас они восстанавливаются и ни о чем не жалеют, и снова готовы идти в бой.

– Нужно набраться сил, борьба только начинается, эта особь – разведчик, за ней придет рой, вы должны войти в силу к их прибытию, – учил их Познающий.

– И как скоро они могут появиться здесь? – спросила Ника.

– Не раньше, чем через тысячу лет, разведчик не успел передать сигнал тревоги, значит, рой спит. Главное – не растревожить его неосторожными действиями.

– Познающий, ты видишь «Ковчег»? – спросил Алекс.

– Вижу, он быстро уходит в мерцающем режиме работы пробойника пространства. Нам его не догнать, слишком много сил потрачено.

– Его надо остановить дистанционно, он на автопилоте, для этого мне нужно до него дотянуться.

У Алекса вдруг расширилось дальность восприятия и, на пределе дальности, он увидел ныряющую точку «Ковчега». Вошел и отменил ныряющий режим, изменил курс, направив «Ковчег» в их сторону.

– Спасибо, – поблагодарил он Познающего, – все в порядке, теперь подождем его здесь.

«Ковчег» ждали несколько часов, набираясь сил.

– Вам больше времени нужно проводить в открытом космосе в энергетическом состоянии и осваивать переход в иные измерения. Сейчас вы не готовы к переходу – мало энергии, когда сил будет достаточно, сможете одновременно находиться в нескольких измерениях, – наставлял Познающий.

– А ты сейчас весь здесь или только часть? – поинтересовалась Ника.

– Весь, конечно, иначе ничего не получилось бы с Поглотителем. Теперь мне нужно долго восстанавливаться в многомерности пространств. Вы еще маленькие и вам надо мало энергии, но после такой битвы вам тоже нужен длительный отдых.

Наконец показался «Ковчег», они нырнули в него, трансформировались и, обнимаясь и радуясь, стали прыгать по центру управления – это была их первая общая победа за восстановление равновесия. Они танцевали вокруг столба света Познающего в рубке управления, как вокруг новогодней елки. Постепенно радость улеглась, и они перешли в кают-компанию, где уже был накрыт праздничный стол. Алекс нарушил режим молчания и отправил Зее сообщение о победе и скором возвращении, чем привел ее и отца в состояние ликования. но, как оказалось, ликовать было рано.

Сели за стол, подняли бокалы за победу, Познающий добавил:

– И за ваше становление на путь Творящих!

Затем выпили за доблесть павших Триксканцев.

И всё-таки это была победа, и горечь утраты отступила на второй план. Веселье продолжалось долго пели, танцевали, шутили, смеялись.

– А куда мы летим? – задал неожиданный вопрос Познающий.

– Как куда? Домой! – смеясь, ответил Алекс.

– Домой нельзя, – охладил их пыл Познающий, мгновенно наступила тишина, – вы стали слишком заметными вместе, – продолжил он, – через некоторое время Поглотители отследят вас по излучению, это излучение нельзя скрыть, и весь рой ринется сюда. Хотя возможность посещения станции есть, но ненадолго и без меня. На станции могут остаться только два Творящих с ограничением выхода в открытый космос, а следовательно и роста, – в будущем это приведет к значительной потери нашей способности к сопротивлению рою. А теперь я вынужден покинуть вас. Сказал Познающий, и растаял, уходя в открытый космос.

– Имеем ли мы права так рисковать? – спросил Алекс и зажег звездную карту – до Солнечной системы было три недели обычного лета. Все замолчали, эйфория победы отступила на второй план.

– А что, собственно, случилось? Зея на станции с Георгием, вместе они справятся, – рассуждал Адамал.

– Так-то оно так, но есть одно но!

– Какое? – спросил Алекса Антон.