Война теней Раков Николай

Если успею…

Атаки с нескольких сторон одновременно не пережил бы и гуру фехтования, к которым я уж точно никогда не принадлежал. Тем более с одной рукой в сети.

Блокировать я успел только один выпад да смог уклониться от второго. Зато остальные сняли с меня девяносто процентов ХП! Да еще наградили критическим повреждением (левую руку отсекли!) и обильным кровотечением.

Я тупо уставился на обрубок предплечья, оттуда фонтанировала кровь. За все время игры в «Престолы» со мной такая фиговина приключилась впервые!

«Это игра, в реальности рука на месте», – как-то неуверенно подумал я.

Попытался пошевелить пальцами – не получилось. Ощущение напоминало онемение, но даже при онемении чувствуется тяжесть конечности, ее можно видеть. А моя рука вон валяется, как…

– А-а-а-а!!!

Над головой проревело, словно бомбардировщик шел на посадку, но я и ухом не повел. Мною овладел ступор, а под его ледком уже проступала тень губительной паники. Сознание отказывалось признавать абсурдность происходящего, ведь это всего лишь игра, не по-настоящему все…

«Но рука не чувствуется!!!»

– Вставай, Лис! Лечись!

Я обернулся на голос.

Оказалось, меня очень вовремя прикрыл Тор. Размахивая клеймором, велет не дрался, он, скорее, отгонял врагов от меня, созерцающего культяпку.

Пришлось встряхнуться, взять себя в руки. И вовремя – кровотечение уже снизило мое Здоровье до предельного минимума. Еще с полминуты промедления – и можно отправляться в Лимб. Меня и так очень спасла только активированная Спецификация «Берсерк», во время которой раны не столь ужасны и опасны.

Дьявол!

Дрожащими пальцами я рванул с пояса предпоследний (и когда успели закончиться?!) эликсир Восстановления, выдрал зубами пробку и опрокинул содержимое бутылки в рот. Вкуса не ощутил, зато ХП опять вернулось к норме.

Так, теперь что-нибудь от травм.

На голову словно мешок набросили, тьма скрыла и лес, и врагов.

Время вышло.

Заклинание «Лицедей» неактивно!

Твою…

Где Лилит?!

Я с трудом нашел фигурку наемницы на мини-карте, с горечью отметил, что и ей досталось по первое число.

Кодовый жест, шильда с сообщением о последней возможности за эту битву использовать «Лицедей». И вновь лес просветлел от дара вампирского зрения.

– Лис!

Враги быстро теснили велета, то и дело заходя великану со спины, царапая шкуру. Вокруг великана уже порхали, как серый снег, клочья шерсти.

И опять был момент секундного ступора, когда у плеча заискрило лазурное сияние, обозначились нити сухожилий и очертания руки. Потом фантом обрел плоть, и я с какой-то полуистерической радостью пошевелил пальцами.

На месте! Все нормально!

– Лис! – взревел велет.

– Иду на помощь! – крикнул я и люто, до хруста, стиснул пальцы на рукоятях мечей. – Держись, Тор!

Отбиваться на пару с велетом оказалось намного проще. Его почти двухметровый клеймор исправно прореживал ряды врагов, а я прикрывал йотуна сзади. У меня даже получилось на исходе действия последнего «Лицедея» исхитриться и загрызть орка, восстановив себе Здоровье до ста процентов. Правда, во рту осталось гадкое послевкусие, словно болотной воды напился. И как Лиля за кровососа отыгрывает?

Положение наше ухудшалось с каждой минутой. Запасы исправно тратились, боеприпасы заканчивались, прочность оружия и брони снижалась, враги гибли, но на их место тут же становились новые.

– Лилит! – позвал я по каналу наемников. – Нас так прикончат, отводи бойцов!

– Куда?!

– Лес большой, – отрезал я. – Надо прорываться. По одному, по двое, пусть все отступают. Нам тут не выжить!

– А обоз?!

– К черту обоз!

К счастью, геройствовать Лиля не стала. Сообразила, молодчина, что толку от нас не будет, если все поляжем. А мы поляжем, не на наших уровнях биться с сотней!

Прикрываясь широченной, как двойные двери в замке Плерон, спиной велета, я выхватил арбалет. Пошло зажав мечи под мышкой, вложил болт в желоб. А когда алхимический заряд разодрал на части двух мертвецов, попутно осветив небольшой участок леса, я понял, что и велет не видит в темноте. Вот почему он просто отгонял врагов, а не убивал.

– Лиля, ориентируйся по кострам! Веди к ним остальных.

Стрелять я старался не только по направлению, которое выбрали для прорыва, но и по небольшим скоплениям врага. Сердце наполнялось садистической радостью, когда в чащу убегал с воплями еще один живой факел.

«Будете знать, гады, как руки людям отрубать!»

Одно было плохо: слишком много воды вокруг, почти болото. Толкового лесного пожара соорудить так и не удалось. Зато наша группа довольно бойко продвигалась.

– Черт! – простонала Лилит. – Да что же за невезение!

Ей в унисон выругался Тор, негромко, интеллигентно, но с азартом.

Я обернулся, пытаясь понять причину их злости.

И выругался сам…

Оказалось, мы прорвались аккурат обратно к телегам на тракте!

– Как так вышло-то?!

Тракт напоминал братскую могилу. Уничтоженные телеги с обгоревшими шкурами-пологами, забитые кони, трупы врагов вперемешку с телами охранников. Спотыкаясь о мертвецов, бились из последних сил остатки группы Василевса – два-три охранника. Обслуга и возницы давно отправились почивать в Лимб.

Но это только цветочки…

Едва мы выбрались на тракт, я с возмущением увидел, как бывший начальник охраны лихо прикончил Ночную тварь, тут же развернулся. На измазанном кровью лице мелькнула кровожадная ухмылка, когда Василевс заметил нас. Не успел я опомниться, как он вскинул и разрядил арбалет в спину Лилит. С главы Гильдии Теней слетела добрая четверть Здоровья!

– Что ж ты делаешь, гад?! – заорал я.

– Режу конкурентов, – процедил Василевс и, развернувшись ко мне, бросился в атаку.

Наши клинки столкнулись, брызнули искры.

– Сволочь, – прохрипел я, – быть с нами заодно и нас же убивать – катахреза. Мы на одной стороне сейчас!

Василевс отбил мой выпад, наши мечи вновь встретились. Начальник охраны выдохнул люто:

– Ты мне своими котохренями мозг не насилуй! В этом мире только бог за всех, а мы – каждый сам за себя!

Мельком я заметил, как на опушке появились несколько фигур, сбежали на тракт. Потом еще с десяток, а следом скатилась настоящая волна врагов.

Шутки кончились. Теперь нас станут убивать всерьез.

Василевс воспользовался заминкой, ловко поднырнул под моим мечом. Я успел заметить его кулак, а в следующую секунду перед глазами вспыхнуло, поплыли цветные круги. От неожиданности я брякнулся пятой точкой на тракт, быстро-быстро отполз, тряся головой. Представляю, что бы я чувствовал, если бы не было на моем шлеме личины. Удар в нос латной перчаткой… ужас! Даже думать не хочу!

Кувырнувшись, вскочил, одновременно выставляя мечи. На них практически сам налетел орк, хрюкнул, насаживаясь, как свинья на вертел.

Подоспел Василевс. Стальными росчерками резанули воздух его мечи, потом еще раз. К своему стыду, я даже не успевал понять, какой прием он будет использовать. Только и чувствовал, что содрогание клинков, когда удавалось блокировать атаку.

Это сделать удавалось далеко не всегда.

Бар Урона пополнялся новыми значениями, словно городской чат сообщениями в час пик! И сплошь – минусы к моему Здоровью.

То я отобью удар, то броня заблокирует, но потом подряд пять-шесть попаданий. Боль действовала раздражающе, мои движения становились дерганей, начались ошибки.

Некстати вспомнились Спецификации бывшего начальника стражи: «Мечник», «Мастер клинка», «Виртуоз». Три подряд по одной ветке! Чувствовалось, что Василевс не просто упорно шел по выбранному пути, но и много времени тренировался. А я-то думал, что самый умный, раз часто железками в Тренировочной локации звеню. Кажется, теперь за такие мысли сполна придется расплатиться…

В попытке избежать очередной молниеносной веерной атаки я отпрыгнул, больно ударился спиной о край уничтоженной телеги. Бочком-бочком, как краб, не переставая отмахиваться, забежал за борт.

Там нас и настигла очередная волна атакующих. Мне достались несколько Ходячих мертвецов, существ нерасторопных и тупых.

Дымовая шашка.

Ваши движения скрыты от взоров врагов!

Ходячие, как я и предполагал, тупо сунулись в дымовую завесу, заработали костяными дубинами. Мне хватило двух минут, чтобы обойти их и зарубить.

Василевсу повезло меньше. По сторонам он точно не смотрел. Заметил двуручный меч с широким лезвием только за миг до того, как он укоротил ему шею.

Одним ударом!

Тело «Боромира» закачалось, как-то замедленно опало, а его голова покатилась к разрушенным телегам, щедро плеща на траву горячей кровью.

В этот миг, несмотря на всю зловредность предателя, я ему посочувствовал. Недавно отрубленная рука щедро наградила меня даром эмпатии.

Тяжело бронированный рыцарь, закатанный в доспех наглухо, триумфально вскинул окровавленный меч. Словно мяч, он пнул голову поверженного Василевса. Прорычав что-то неразборчиво, попер на меня.

Я даже растерялся от вида шагающей железной башни: скрип и лязг металла, каждый шаг отдается отчетливой дрожью земли. Сплошная броня! Как оттуда можно выковырять человека?!

Широкого замаха двуручника парировать не получилось. От столкновения клинков лязгнуло так, что в ушах застыл звон, барабанные перепонки едва не лопнули. По локтям прошла волна онемения, меч едва не вывернулся из пальцев. На острой кромке осталась глубочайшая зазубрина.

А рыцарь уже опять замахивался.

Пришлось плясать от скорости. В ней-то я точно превосхожу эту бронированную громадину.

Я поднырнул под его мечом, над головой ухнуло, с ревом рассекая воздух. Я тут же выпрямился и дважды ударил мечами рыцарю в спину…

Выглядело это так, словно я со штыком атаковал танк! Только звякнуло.

Рыцарь развернулся, обиженно рыкнул, отмахнулся мечом. Я вновь отпрыгнул, под ногами дрогнуло, когда в тракт врезалось широкое лезвие двуручника. А земли-то сколько взметнулось, как от подрыва фугаса!

Следующие пять минут напоминали цирковой номер по басне «Слон и моська». Всего одного удара двуручным мечом хватило бы, чтобы снять все мое ХП! При этом доспехи рыцаря были непробиваемы! Я мечи затупил, пока пытался их пробить, но только сыпались искры да бессильно звякало.

Пат в дуэли, поражение в битве.

Рано или поздно, но вокруг не останется моих союзников, чтобы прикрыть спину. И вот тогда меня уже ничто не спасет. А иконки наемников Гильдии Теней мало-помалу гасли, уже не больше полутора десятков живых осталось…

Боковым зрением я заметил тени на обочине, сердце оборвалось – ко мне с улюлюканьем мчалась ватага гремлинов.

Вот она, моя смерть.

Но буйвол в доспехах прорычал:

– Не трогать! Пошли прочь. Я должен прикончить его сам!

Повизгивая разочарованно, гремлины отступили.

– Серый Лис! – проревел бронированный гад. – Я разделаю тебя, как свиненка!

Понятное дело, отвечать я не стал.

Безрезультатный бой продолжался. Рыцарь пытался попасть в меня, я пытался пробить его защиту. У обоих не получалось. Только в выигрышной ситуации, несмотря на объявленную дуэль, все равно был рыцарь.

Под броней было мокро от пота и крови. Абилок не осталось, раны, нанесенные Василевсом, обильно кровили. В правом верхнем углу тревожно мигало сообщение о критическом повреждении. Теперь счет шел на минуты…

Новая моя атака завершилась брезгливым «дзынь!», меч бессильно царапнул доспех. Нервы начинали сдавать.

Перед глазами появился символ «ложных воспоминаний» (то ли фигурный знак вопроса, то ли готическое изображение интеграла).

…Драка вполклинка.

И точно, едва появилась подсказка, тело само вспомнило прием. Этот файл, стратегию боя против тяжело бронированных соперников, я изучил еще на первых уровнях.

Черт! Почему раньше не вспомнил?

Над головой прогудело, будто от ракеты уклонился. Великан по инерции подставил бок. Только это мне и было надо!

Я воткнул короткий меч в землю, а длинный перехватил двумя руками. Одной за рукоять, как и положено, а второй взялся за середину клинка, на участке без острой кромки. И швырнул тело вперед, изо всех сил оттолкнувшись ногами.

Острие меча врезалось в доспех рыцаря, а рукоять больно ударила мне в живот. Я навалился всем весом, одновременно удерживая лезвие на нужной траектории, чтобы не скользило. На миг спину сковал ужас, подумалось, что ничего не вышло. Вот-вот двуручник, с хрустом ломая ребра и позвоночник, разрубит меня пополам!

Но меч вдруг продвинулся со скрежетом, я навалился на рукоять сильней.

Рыцарь застонал, башка в шлеме повернулась, мне почудился недоуменный взгляд. Кажется, он и сам не ожидал, что его все-таки смогут достать.

Мой клинок вошел по самую гарду, толчками на руки брызнула кровь.

Секунду ничего не происходило, а потом рукоять меча выскользнула из пальцев, когда рыцарь стал заваливаться.

Грохот от его падения был таким, что уши заложило. Земля дрогнула, а к небу взлетело облако пыли.

Специальный прием проведен успешно!

Враг повержен!

Все еще не веря, что смог победить, я с трудом выдернул меч, окинул взглядом поверженного титана. По самым скромным примеркам, он был вдвое шире меня и на голову выше велета Тора!

Однако я рано радовался.

Нехитрая битва за обоз, больше напоминающая бойню, подходила к концу. Враги практически полностью заполнили тракт. Казалось, что их количество вообще не уменьшилось.

Иконки на командной панели, обозначающие союзников, гасли одна за другой. Все чаще с неожиданной стороны, где только что был напарник, вдруг проходил Урон. Терялась концентрация, все больше становилось неловких движений, кривых ударов впопыхах, нервных и бестолковых блоков.

Силы заканчивались у всех.

Погиб эльф-матерщинник, отправили в Страну вечной охоты Тора, где-то меж телег забили толпой Олегатора и Шестиструнного Самурая, сожгли заклинанием Кросса.

О том, что в бою пала Лилит, я узнал только тогда, когда драка прекратилась.

С пятью процентами Здоровья, тремя критическими повреждениями и пустой колонкой Выносливости я стоял в кольце врагов. Больше не осталось из наших никого, все иконки с никами погасли, получив рядом грустный значок могильного креста.

«К черту! – подумал я устало, оценив свои шансы на дальнейшее сопротивление и видя подступающих врагов. – Пусть убивают…»

Странно, но меня добивать не спешили.

– Пусть живет, – услышал я знакомый замогильный голос «лешего».

Оказалось, они давно вышли из леса. Теперь застыли у его кромки, наблюдая за битвой, словно полководцы древности.

Я присмотрелся, подумал с удивлением, что таких персов в «Престолах» вижу впервые. «Лешими» оказалась четверка всадников. Закованные в доспех наглухо, даже кони в черной броне. Только за решетками забрал у всадников пылали сиреневые угольки глаз.

– Оставьте его, – повторил всадник. – Пусть Демон сам с ним разберется, когда из Лимба выйдет.

Я взглянул на тушу дохлого рыцаря – как всегда, стало видно имя поверженного противника – Демон.

«Еще одного врага нажил, – подумал я. – Ведь правда, выйдет из Лимба – бросится искать и мстить».

Окружение распалось, нечисть расступилась и отошла к обозу.

Ошеломленный, я все еще не опускал мечей, стискивая скользкие от крови рукояти. А враги, уже не обращая внимания, тащили из чрева телег три сундука сообщества 3D-инженеров.

Я растерялся.

Что делать? Спасаться бегством? Или бросаться в героическую, но глупую самоубийственную атаку?

После секундного размышления я пришел к выводу, что от моей смерти толку будет немного. Раз уж выпал такой шанс, погляжу, что мы везли. Тем более что мародеры уже ломали замки на сундуках. Все равно мы задание провалили, а так хоть любопытство удовлетворю. Жаль только, мои последние секунды портила боль во всем теле, будто от крепатуры. Я словно под катком побывал.

Не оглядываясь на меня, победители с хрустом сбили замки с сундуков.

У меня сердце оборвалось, а потом кровь отравила злоба.

«И все?!! – подумал я дико. – Ради этого мы рвали жилы?!!»

С моего места было прекрасно видно, как нечисть выволокла добычу на тракт, сломала замки. Видел я, как мародеры шарили внутри сундуков, чуть ли не залезали в них целиком, как чуть позже стали их ломать на куски, но и это не принесло никаких результатов.

А потом дружно, как по команде, таинственные разбойники стали уходить в лес, будто ничего и не произошло! Так же, безмолвно, развернули коней всадники Апокалипсиса.

Не прошло и минуты, как на тракте не осталось никого.

Кроме меня и трех совершенно пустых сундуков…