Чистилище. Живой Глумов Виктор

Андрей отвернулся, залез в люк, последовав примеру Валеры: чтобы прорваться в город, «бардак» таранил машины, сталкивая их за обочину.

– А и фиг с ним! – Макс снес ограждение и покатил по насыпи, Андрей невольно вцепился в подлокотники – так и казалось, что машина перевернется, но Макс был виртуозным водителем и отлично чувствовал машину.

– Стой! – крикнул Влад, и Макс ударил по тормозам, повернул голову влево. – Вон, смотрите, двое идут по полю. Вроде нормальные.

Андрей схватил громкоговоритель, откинул люк и срывающимся голосом объявил:

– Внимание всем выжившим! Говорит группа Евдокимова. Просим всех, кто сохранил разум, подойти к машине. Нам все равно, сколько вам лет! Нам важен каждый!

Грузный мужчина остановился, нацелил ружье на «бардак». Издали не было видно деталей, но ружье он держал странно, положив на правую руку, словно она не слушалась, и приходилось работать только левой. Подросток, вооруженный пистолетом, тоже держал Андрея на прицеле.

– Мы ищем выживших! – крикнул Андрей. – У нас есть где жить, есть еда и оружие. Присоединяйтесь к нам.

Мужчина опустил ружье, толкнул мальчишку вперед, тот помотал головой и шагнул за его широкую спину.

– Нам важен каждый! – повторил Андрей, пытаясь сообразить, почему они так себя ведут. Наверное, вояки выбраковали мужчину – возраст не тот или здоровье. Мальчишку он нашел потом и теперь пытается устроить…

Мужчина запрокинул голову, засмеялся, широким шагом направился к «бардаку». Вскоре его можно было разглядеть: рослый, крупный, немного обрюзгший, но под слоем нагулянного жирка еще видны мышцы. Седой, с редкими черными прядями, заросший недельной щетиной. Нос крупный, синеватый. А еще на правой руке – перчатка.

Остановившись возле «бардака», он левой рукой принялся закатывать рукав камуфляжной куртки на правой. Вместо тела розовела пластмасса протеза.

– Так уж и каждый? – Незнакомец прищурился.

Мальчишка затравленным волчонком выглядывал из-за его спины. Тонкий, длинный, как журавленок. Лет четырнадцать-пятнадцать.

– Каждый, – кивнул Андрей. – Вы ж стрелять умеете?

Мужчина почесал заросший подбородок, вскинул бровь.

– Так вы не военные?

Валера вылез на броню, спрыгнул и протянул руку, представился и добавил:

– Гражданские мы. Машинка нам… досталась. И еще досталось чудное место, а нас всего пятеро.

Инвалида звали Игорем, руки он лишился в Чечне. Мальчишку – Макаром. «В честь пистолета, папа полицейским был». Все остались довольны друг другом. С Максом новые жители базы познакомились в кабине машины.

– Он у нас главный, – уточнил Валера.

– Ясно. – Игорь кивнул, постучал по броне: – Вам повезло, в машине они не достанут, а нам приходилось, как крысам, прятаться.

Игорь уселся в боевом отсеке, Макар занял стул, соединенный с башней. Андрей и Валера полезли на броню. Когда объезжали оранжево-желтую заправку, Андрей подумал, что на обратном пути надо наполнить бак и раздобыть канистры.

Примерно спустя километр был перекресток, Андрей заметил движение вдалеке на дороге и крикнул в люк:

– Тормозни, там кто-то едет.

Макс послушался – «бардак» съехал чуть в сторону и остановился.

– Где? – Валера сделал руки козырьком и поднес к глазам.

Андрей прищурился, силясь разглядеть человека за «волгой», развернутой поперек дороги метрах в двухстах. Чудо отечественного автопрома «поцеловало» тойоту – иномарку тоже развернуло, и дорога оказалась перекрытой. Что-то черное мелькнуло и снова исчезло. Это вполне могла быть как ворона или зомбилова, так и человеческая голова. Андрей собрался было признать, что тревога ложная, но порыв ветра принес стрекотание мотора. За «волгой» кто-то ехал на мотоцикле. Или на мопеде.

Вскоре этот кто-то достиг «волги», спешился, чтобы протащить мотоцикл между двумя «поцеловавшимися» машинами. Женщина. Брюнетка. В синей куртке и джинсах. Лица издали не разглядеть. Кое-как она вытащила тяжелого железного коня, оседлала его, завела мотор, но увидела впереди «бардак» и рванула в придорожные кусты.

– Чего это она? – удивился Влад, Андрей отвечать не стал, крикнул в громкоговоритель:

– Внимание всем выжившим! Мы не военные. Мы гражданские, которые сумели самоорганизоваться. Просьба подойти к машине. Нам дорог каждый! – От волнения он задыхался и голос сбивался.

Девушка и не думала возвращаться. Куда она пойдет одна? Ее ж мутанты сожрут. Что же делать? Вместо ответа на броню вылез Макар и потянулся к громкоговорителю:

– Дайте я скажу, мне она, может, и поверит. Вам… – Он взял громкоговоритель и ломающимся голосом сказал: – Девушка, не убегайте, это опасно. Они говорят правду! Вы же знаете, что военные не берут кого попало… Мне четырнадцать! Игорю – пятьдесят пять, у него руки нет. И нас – взяли. Девушка… – Он смолк, посмотрел на Андрея.

– Спасибо. Похоже, она не вернется.

И тут ветви кустов зашевелились, и девушка вышла на дорогу, зашагала к «бардаку», ее рука лежала на эфесе сабли, то есть катаны. Теперь ясно, как она выжила. Макар улыбнулся и сделал жест, словно дергает сигнал старинного поезда, выдохнул: «Йес!» На джинсах девушки стали различимы черные пятна засохшей крови. Не высокая, но и не низкая. Не худенькая, но и пышкой ее назвать язык не поворачивается. Скорее, сбитая. Ноги накачанные, как у балерины. Иссиня-черные волосы уложены в классическое каре. В левой руке – мотоциклетный шлем. На коленях – наколенники.

Остановилась в пяти метрах от машины, вскинула голову. Выразительные миндалевидные глаза, яркие губы. На правой щеке – огромный еще свежий кровоподтек.

– Марина, – представилась она, закрыла щеку волосами и залезла на броню, села на корточки, вблизи стали видны лучики мимических морщин возле ее глаз. – Куда поедем?

Высунулся удивленный Макс, окинул ее оценивающим взглядом и ответил:

– На север. Но сначала – в строительный магазин в Мытищи, пока все не разграбили. Нам много всего нужно. Люди – тоже.

– Это правильно, – кивнула она, встала, с тоской посмотрела на свой мотоцикл. – Эх, жаль по полям на моей лошадке не покатаешься.

– Ничего, – успокоил Макс, – мы ж назад по этому же пути поедем, заберем его.

– А как вы живете? Не как военные: арбайтен шнелле, бабы – прыг в койку?

Макс не стал лукавить:

– У нас все добровольно. Но придется много и тяжело работать. А ты никак у вояк побывала?

Марину передернуло, она схватилась за катану, но сумела взять себя в руки, воровато огляделась, словно поблизости могли быть враги.

– Мне нельзя им на глаза попадаться, потому что я одного…

Андрей сказал:

– Да и нам не желательно, мы у них две машины угнали и уложили несколько человек. Так что не переживай, мы в одной лодке.

– Да я не волнуюсь уже. Переживалка сломалась.

Зарычал мотор, и дальше продолжать беседу не было смысла. Марина и Андрей запрыгнули в кабину. Девушка прилипла к одной из бойниц – смотрела, что за бортом. Андрей наблюдал за ней: складная, физически развитая, яркая.

Когда началось нашествие мутантов, выжили лучшие из лучших, слабых, глупых и нерасторопных или сожрали муты, или вояки угнали в рабство. По сути, сработал естественный отбор.

– Куда мы едем? – спросила Марина, Андрей долго ждал этот вопрос.

– В Мытищи за необходимым для жизни. Потом вернемся в монастырь, где мы обосновались. Это довольно далеко отсюда, на востоке. Место очень удобное, огороженное, и крупных поселений поблизости нет.

Марина свела брови у переносицы – представляла, где это.

– Я сама из Лесного городка, – призналась она. – Плохо знаю эту часть Подмосковья.

– А мы только вчера из тех краев. Тебе понравится наша база, – уверил ее сидящий за рулем Макс. – А теперь давайте подумаем, где искать строительный супермаркет. Гугла-то с Яндексом у нас нету.

– На объездной, – предположил Валера. – Там сейчас все, и еда в том числе.

– А еще нам нужны книги и карт побольше, – сказал Макс. – Лет через пять ничего не будет ценнее карты, и их можно будет выгодно менять. А еще – книги, в основном учебники.

– Будем грабить книжный магазин, – вздохнула Марина. – Сейчас у всех навигаторы, и бумажная карта – раритет.

– О, понимающая женщина! – радостно воскликнул Макс. – Все равно нам надо колесить по дворам вслепую, чтоб найти библиотеку.

Андрей сказал:

– Согласен с тобой, лет через тридцать карта с пометками, где расположен какой магазин, будет на вес золота. Так что картограф – профессия, востребованная в будущем.

– Значит, надо набрать их впрок – и для себя, и для потомства, – предложил до того молчавший однорукий Игорь; Макар, сидевший рядом с ним, с готовностью кивнул.

Доехали до кольцевой развязки, повернули в первый съезд и двинулись по широкой дороге, сдвигая в сторону остановившиеся машины. Спасибо, трасса тут была широкая, и даже если попадался перевернутый грузовик, его получалось или объехать, или сдвинуть в сторону.

В машинах прятались мутанты, которые выскакивали и разбегались в стороны, а потом объединялись и брели за «бардаком». Над домами кружилось несметное полчище ворон. Андрей передернул плечами, вспоминая бегство от остервенелых птиц.

Наконец свернули с трассы вправо, и «бардак» покатил к пятиэтажкам, за которыми виднелись яркие дома пониже, мимо памятника Суворову. Заехали во двор, собрались обследовать следующий, но Андрей заметил неказистое здание с табличкой при входе.

– Судя по запущенности, это библиотека и есть, – предположил он. – Давай поедем туда.

Расклеванные воронами трупы были повсюду, но на них не обращали внимания. Они воспринимались как мусорные пакеты с неприятным содержимым. Даже детские тела не вызывали сострадания.

– Так и есть, она, родимая, – проговорил Макс и зачитал: – Город Мытищи, библиотека номер два.

Андрей откинул люк и выбрался на броню, в нос шибануло падалью. На порожке лицом вниз лежала полная блондинка, кофту на ее спине разорвали, и… Смотреть на обглоданные трупы было неприятно, и Андрей отвернулся.

Из люка высунула голову Марина, села рядом, огляделась.

– Вот так кажется, что их нет, но ступишь на землю – появляются.

– У нас огнестрел, – успокоил ее Валера, который вылез следом. – Нам они не страшны, а вот вояки…

– Да уж, – вздохнула она, спрыгнула, вытащила катану из ножен. Судя по бурым пятнам, она испила мутантской крови. – Я все равно стрелять не умею. Надеюсь, вы меня потом научите.

– И научим, и вооружим, – проговорил Макс, покинувший место механика-водителя.

– Значит так, – проговорил Андрей, подождал, пока Влад, Игорь и Макар вылезут, и продолжил: – Мы с Максом и Мариной пойдем в библиотеку, остальные – не подпускайте зомбей, то есть мутантов, близко.

– Не вопрос, – пожал плечами Игорь и занял боевую позицию, положил ствол на протез. Валера встал по другую сторону «бардака». Позади были пятиэтажки, впереди – ярко-зеленые «сталинки», тоже расположенные «колодцем», в ближайшей случился пожар, уцелело только левое крыло. Библиотека стояла обособленно, между двумя дворами, и пространство отлично просматривалось и простреливалось.

– Интересно, почему столько пожаров? – проговорил Макс. – Электричество ж вырубилось…

Марина объяснила:

– Мутанты боятся огня. Если разжечь костер и спрятаться, они не идут дальше.

Андрей переступил через труп на ступеньках, толкнул незапертую дверь. Как и в любом другом помещении, тут нестерпимо воняло падалью. Первый труп обнаружился за столиком библиотекаря – женщина упала, раскидав деревянные ящики с карточками. Второй лежал в читальном зале – скрюченная старушка, которую даже судороги не распрямили. Под поваленным стеллажом с книгами нашел покой мутант, с которым таким образом расправился кто-то из выживших.

– Жди на пороге, – велел Макс Марине, а у самого глаза заблестели: он увидел отдел со специальной литературой. – Андрюха, нам сюда. Марина, поищи пакеты, куда будем складывать книги.

– Оке, – отозвалась девушка и шагнула к столу, где упокоилась библиотекарша, принялась раздвигать ящики, зашуршал целлофан. – О, мусорные пакеты среднего размера.

– Тащи сюда, – распорядился Андрей, рассматривающий стеллаж с литературой для будущих и нынешних столяров.

Марина вложила в протянутую руку початую упаковку пакетов и сказала:

– Я пока карту поищу, – и исчезла в читальном зале, продолжила уже оттуда: – У нас достаточно защитников.

Андрей оторвал себе три пакета, остальное отнес Максу, изучающему стеллаж с любимой физикой.

– Блин, хоть все забирай, – сказал он. – Наверное, так и сделаем: бери все, что покажется нужным. Копаться нет времени, сделаем это дома.

Андрей принялся складывать в пакет учебники, пособия по слесарному делу, добрался до работы по дереву, потом – до литературы для токарей, электриков. Пакеты вскоре закончились, он взял еще пять. Сельское хозяйство? Очень актуально. Строим дома? Пригодится.

– Я нашла карту! – прокричала Марина. – И еще пару книг «Автомобильные дороги России». О, и атлас про дороги, с фотографиями.

– Ты просто золото! – отозвался довольный Макс. – Предлагаю затариться учебниками для детей. Марина, доверяю это тебе.

– У вас там дети? – удивилась Марина.

– Пока только Мишка и Света, но обязательно будет больше, – ответил Андрей, поднял два пакета с книгами и потащил к машине. – Военные выбраковывают мальчиков, я видел. А девочек им не каждый согласится отдать.

Сколько ни бери, все равно всего за один раз не унесешь, успокаивал он себя и мысленно пообещал вернуться сюда. Все равно скоро станет ясно, что взятых книг не хватает. Возникнет вопрос, а Гугла не будет, и придется лезть в книжку за ответом.

С улицы донесся выстрел. Андрей так увлекся, что чуть не выронил пакеты. Открыл дверь ногой и поволок ношу к «бардаку», положил возле колеса.

– Начали набегать, – пожаловался Валера и одиночным снял женщину-мутантку, вырулившую из-за сгоревшего дома. Потом развернулся и скосил очередью двух мужчин в оранжевых жилетах уборщиков, что показались из-за пятиэтажек.

Игорь отстреливал мутов с другой стороны. В паузе между выстрелами он сказал:

– Вам еще долго? Твари нас заметили, скоро тут весь город соберется.

– Минут десять придется потерпеть, – вздохнул Андрей. – Потороплю остальных.

Игорь опустил двустволку и обратился к Макару с «макаровым» в руках:

– Стреляй теперь ты, уже плечо болит от отдачи.

Наблюдающему за ним Андрею так и не удалось понять, как получается стрелять из ружья у однорукого.

Через десять минут возле «бардака» выросла гора из черных пакетов с книгами. Теперь предстояло погрузить их в кабину. Валера и Влад поднимали мешки с земли и подавал Макару, который передавал их Андрею, укладывающему в «бардак». Макс сменил Макара и отстреливал мутантов, Игорь потирал плечо.

А мутанты все перли и перли, ползли к уцелевшим даже смертельно раненные. Когда последний пакет с книгами был опущен в салон, Макс крикнул:

– Все в машину! Уходим! Теперь наша цель – кирпичи и железо. – Он залез последним, занял место водителя, Валера уселся рядом.

Марина изучала карты, шевелила бровями, Андрей взял у нее атлас автомобильных дорог, лежащий на коленях. «Москва и Московская область». То что нужно!

– Дай-ка и мне, – Влад взял вторую карту и принялся ее листать.

«Бардак» зарычал и качнулся – тронулся с места. По броне забарабанили предметы, которые бросали мутанты. Вскоре трясти стало меньше – вырулили на трассу. Теперь мотало из стороны в сторону только когда приходилось таранить машины, освобождая дорогу.

– Макс, глянь, справа – здоровенный торговый центр. И супермаркет там есть. И вот, смотри, правее – магазин «Стройсам».

– Вас понял. Сейчас немного тряхнет…

Машину крутануло – Андрея припечатало к стене, Марина чуть не вылетела из кресла под башней. Макар плюхнулся на задницу, ругнулся по-взрослому.

Прильнув к бойнице, Андрей увидел огромную парковочную площадку, заполненную машинами под завязку. То здесь, то там валялись обглоданные, исклеванные воронами тела. Внутри магазина, наверное, вообще мясо и вонища. Надо где-то разжиться противогазом или на худой конец ограбить аптеку да нацепить медицинские маски.

Когда подъехали, в небо взлетела огромная стая ворон, закружилась воронкой, не думая улетать. Андрею показалось, что он слышит хлопанье крыльев и карканье.

– Что-то мне туда не хочется, – ломающимся хриплым голосом проговорил Макар.

– Не боись, они только чистых преследуют, зараженных не трогают. Живых зараженных, – сказал Макс, вылез и откинул люк.

Вороны уже поднялись высоко, их карканье слилось в противный клекочущий звук. Андрей невольно вцепился в автомат, вылез на броню, задрал голову.

– Сейчас начнется бомбежка, – сказал Валера, глядя на белый помет на кузове. – бежим!

– Стой! – остановил его Андрей. – На фига нам центральный вход? Нас больше интересует склад на улице, где хранятся кирпичи, а чтобы попасть туда, надо протаранить вон те серые ворота. Так что лучше нам вернуться на места.

– Полностью согласен. – Макс переключил передачу. – Сели, держимся за лавку или друг за друга. – Он выжал газ. – Сейчас тряхнет!

Андрей выполнил его пожелание, сел рядом с водителем и уставился на стремительно приближающиеся ворота. Ба-бах! Створки распахнулись, и «бардак» влетел на огромную площадку, заваленную тротуарной плиткой всех цветов, заставленной кирпичами, пеноблоками и синими пластмассовыми бочками. Машина остановилась в полуметре от «КамАЗа», груженного кирпичом, за ним угадывался еще один такой же.

От радости Макс чуть не подпрыгнул в кресле:

– То что нам надо! И Кирпичи таскать не придется! Ура!

– А зачем вам кирпичи? – осторожно поинтересовалась Марина.

– Чтобы огородить территорию от мутантов, – объяснил Влад. – Этого не хватит, придется еще ходку делать.

Макс напомнил:

– И все-таки надо будет внутрь, не забывайте про цемент и песок.

– Проще машину найти с песком, чем это таскать по чуть-чуть, – посоветовал Валера, поднимаясь и хрустя суставами.

– Главное – металл, – напомнил себе Макс. – Арматура и уголки. По-моему, их здесь нет.

– Давай выйдем и осмотримся, – предложил Валера. – По-моему, тут есть все и даже больше.

Пока пассажиры покидали машину, Макс тарабанил пальцами по рулю и размышлял:

– У нас четыре водителя: я, ты и Валера с Владом. Вдруг и Марина может водить? Значит, не составит труда поехать колонной: «бардак», два «КамАЗа» и еще машина с песком и цементом.

– Разумно, – кивнул Андрей и тоже устремился к выходу, Макс покинул броневик последним и оставил на страже Марину.

Андрей подумал, что это непредусмотрительно, она ведь может угнать броневик, но подавил паранойю. Куда ей деваться? Будь ты хоть трижды супермен, в этом мире одному тебе не выжить.

Выстроились вдоль броневика, ощетинились стволами, но мутанты пока не нападали, и Андрей позволил себе расслабиться, осмотреться. Возле самого забора стояли грузовые «мерседесы» с логотипом магазина. Раз, два, три… Пять штук. У одного выбиты стекла, на осколках – клочья одежды и засохшей плоти. Обглоданный труп водителя валялся в метре от машины, возле погрузчика с промокшими, а следовательно испорченными мешками цемента. Возле ангара склада с распахнутыми воротами стояли еще три погрузчика. Машины представляли собой небольшую площадку для стоящего водителя, площадку для груза и манипуляторы, похожие на вилку с двумя плоскими зубьями.

– Значит, так, – распорядился Макс, – внутри могут быть мутанты, потому разбиваемся по парам, один ведет манипулятор, второй прикрывает. Грузим цемент и песок в ближайший «Мерседес», который я подгоню к ангару. Пары уже сработанные: я и Андрей, Влад и Валера, Игорь… Игорь на подхвате, если что. Макар, уж извини, мал еще. – Договорив, Макс завел один из грузовых «Мерседесов», задом подъехал к воротам, Андрей и остальные пошли за ним.

Когда он заглушил мотор, стало слышно, как на складе рычат, сопят, шумно дышат мутанты. Макс выскочил, услышал тварей и схватился за автомат, обогнул машину, прицелился в темноту.

– А ну, на свет ползите, гады! – крикнул он и отошел в укрытие, за кузов машины, остальные от греха подальше сделали так же. – Стреляем так: сначала я, потом Андрей, Влад, Валера, Игорь. Запомните очередность, чтоб не палили в одного мутанта и не было перерасхода патронов…

Но плану его не суждено было сбыться: первых трех он пристрелил, а потом муты повалили толпой, и стало не до очередности, учитывая, что они сразу не дохнут, а нападают даже смертельно раненными. Воздух наполнился грохотом, рыком и воплями раненых. Мутанты падали друг на дружку, чуя кровь, забывали о цели нападения и начинали жрать соплеменников, пока их не настигала пуля.

Пять минут, и с мутами было покончено. Оглохший и ошалелый, Андрей опустил ствол, а в черепной коробке еще металось эхо: «Та-та-та, та-та-та». Он помотал головой и махнул на распахнутые ворота:

– Идем, что ли. Только осторожно.

Собственный голос будто пробивался сквозь вату. Наушники! Если попадется магазин оружия, надо не забыть о наушниках! Как люди на войне фашистов пачками валили? Привыкали, видимо. Голос Макса звучал издали:

– Не возражаешь, если погрузчик буду вести я, а ты – меня прикрывать?

Андрей помотал головой. Боковым зрением он следил за второй парой. Влад встал на погрузчик, развернул его манипуляторами вперед и обернулся, дожидаясь Андрея. Валера встал по правую руку от него. Макс сделал так же.

В темноту въезжали медленно, чтобы глаза успели привыкнуть. Потому что если бросится мутант, никто не сможет в него попасть.

Товары были разложены аккуратными рядами: мешки со шпатлевкой, жидкой штукатуркой, всяческие растворимые клеи. Цемент в упаковках по двадцать пять и пятьдесят килограммов. То что нужно. Только к цели нужно проехать. Влад повернул манипулятор, пропуская вперед Валеру, направил его к ряду с цементом, опустил манипулятор, выдвинул его, проткнув мешок, выругался и погрузил цемент как есть. Сдал задом, выехал из ангара. Игорь с улицы прокричал:

– Все оставайтесь там, тут я его подстрахую!

Только Андрей собрался ехать на погрузчике, как навстречу выскочила мутантка с кирпичом. Оскалилась, замахнулась, подняв его двумя руками, но Макс прошил ее очередью спереди, Валера – сзади, тварь упала и добила себя кирпичом, поднятым над головой.

– Надо поторопиться, не хочется мне тут задерживаться. – Андрей подъехал к мешкам и поднял манипулятором сразу шесть штук, повез к выходу. Возле листов металла остановился: – Макс! Иди сюда, кажется, я нашел материал для ставней!

Через два часа «мерседес» забили под завязку, он аж просел. Металлические листы погрузили сюда же. Профилей не нашли, но Макс уверил, что сможет смастерить их сам, сварочный аппарат он нашел тут же и прихватит еще два про запас.

За руль «мерседеса» посадили Андрея как самого неопытного. Влад признался, что никогда не водил «КамАЗ», но все-таки рискнул и занял место водителя. Валера уже осваивался во втором грузовике, переключал передачи, придвигал кресло, настраивал зеркала под себя:

– Обалдеть, какое все маленькое отсюда, сверху! Просто игрушечное. Макс, ты на «бардаке» больше сорока не жми, а то как опрокинусь на фиг!

– Сейчас мы подъедем к супермаркету и заберем еду в железе, которую муты не открыли. И только тогда – домой. Езжайте за мной.

Колонна выехала за ворота: «бардак», два «КамАЗа» и «мерседес» Андрея. На парковке двинулись прямо по легковушкам и полусгнившим телам, припарковались возле порога супермаркета, поперек которого раскинул руки труп в джинсах и разорванной рубахе. Макс распахнул люк и скомандовал:

– Загружать будем мою машину и сиденья пассажиров на грузовиках. – Он спрыгнул на землю, за ним вылезли Макар, Игорь и Марина. Девушка сразу же обнажила катану и прижалась спиной к БРДМ. Макс продолжил: – А теперь оружие в зубы и вперед! Работаем парами, как и раньше. Марина и вновь прибывшие… – Он задумался, подбирая им задание. – Вы следите за машинами, чтоб не угнали.

Марина фыркнула, но промолчала.

– Лучше прямо к складам. Так легче будет, – посоветовал Влад, спешиваясь.

Андрей кивнул и развил его мысль:

– В продуктовом все вверх дном перевернуто и перемешано: трупы, стеллажи, битые банки, упаковки… Хотя, может, и на складах так же. Короче, идем проверять торговый центр, не стоит терять время – дома нас ждет работа.

– Идем! – кивнул Валера и прицелился в стеклянную дверь с детекторами, которая когда-то автоматически распахивалась, едва посетители подходили к ней. Сейчас она замерла полуоткрытой. За ней была куча мала из трупов. Трупы валялись на лестницах и эскалаторе, заполоняли проход, на белой плитке пола темнели потеки застывшей крови, и воняло так, что к горлу подступал ком тошноты. Вороны при виде выживших лениво вспорхнули на эскалаторы.

Андрей попятился:

– Последний раз предлагаю идти на склад. Тут мы или задохнемся, или инфекцию подцепим.

– Разумно, – оценила Марина и указала направо: – Посмотрите, по-моему, вам туда.

С краю торгового центра имелись небольшие ворота, откуда торчала морда грузовика. Рядом был пикап с зелено-желтым логотипом супермаркета.

Шли цепью: Макс в авангарде, затем Валера и Влад, Андрей замыкал. То и дело он оглядывался на новых членов команды: а не напали на них муты? Сумеют ли они отбиться?

Когда Макс протиснулся на склад между грузовиком и стеной, донеслись выстрелы, он вылез оттуда, матерясь, поливая помещение свинцом. Андрей встал позади Макса, между машиной и приоткрытыми воротами склада, откуда лезли мутанты. Видимо, облюбовали удобное помещение, где и тепло, и есть что пожрать. Спасало, что лезли они друг за другом, по одному – слишком узким был выход.

Четыре штуки уже корчились, три продолжали ползти к людям. Сколько их там, в темноте, видно не было. Едва они появлялись, Макс их косил очередью. Один мут подох прямо между машиной и стеной, загородив выход.

– Нам везет, что они тупые, – сказал Макс, прищелкивая новый магазин.

Андрей пристрелил троих одиночными, и поток мутантов закончился. Они хрипели, выли и плакали, ползая по асфальту.

– Прикрывай, – скомандовал Макс и направился к месту побоища. Он добивал раненых выстрелом в голову. – Все, путь свободен. Но все равно не расслабляйтесь.

Чтобы удобнее было таскать добычу, он отогнал грузовик от прохода. В помещении воняло экскрементами и немного – падалью. Мутанты ночевали на разорванных мешках с мукой, жрали рассыпавшиеся крупы, тут же гадили и мочились.

– Значит, так. Берем консервы паками и муку. Все, что видим, то и тащим к «бардаку».

Как и полагал Андрей, уцелели только консервы в стекле, остальное, включая рис и гречку, муты распотрошили и изгадили. Удалось спасти только два мешка муки, которые лежали в самом низу, под теми, на которых муты устроили лежку. Зато различных консервов набрали вагон и маленькую тележку. Влад поднял разбитую стеклянную бутыль с солеными огурцами и вздохнул:

– Теперь ясно, чего им так вода нравится. После солененького потянуло.

Валера захохотал, хрустя обломками стекла, нашел нетронутые маленькие банки аджики и соевого соуса, горчицы. Недалеко сохранились консервированные помидоры, которые были в таких же ящиках, что и соевый соус. Видимо, муты хлебнули горького и решили не рисковать. Издав победный возглас, Валера хохотнул и понес добычу к выходу, споткнулся о труп мута, выругался.

Когда вынесли со склада все уцелевшие продукты, Андрей вспомнил, что Таня просила семена, но нашел только семена цветов и петрушки с укропом. Пообещал себе помидоры, огурцы и прочее раздобыть в следующий раз в каком-то магазине для садоводов-любителей – утомился за сегодня, не хотелось шастать по торговому центру, рискуя попасть в лапы мутантам.

Пока ребята загружали «бардак», Макс таскал мешки и коробки, Валера грузил их в кузов. Андрей оставил пакет с семенами и бросился помогать Валере – подавать ему груз. Марина не выдержала и тоже отправилась на склад, вернулась, катя впереди тележку со стиральными порошками, мылом, шампунями, уперла руки в боки, разглядывая огромную стаю ворон, летящую в Москву, передернула плечами и погрустнела.

Она не рассказывала, как выжила и кто у нее остался в городе. Может, родные, может, дети. Но боль, промелькнувшая во взгляде и исчезнувшая, говорила о том, что ее бодрость и веселость – напускные.

– Андрюха, давай за руль грузовика и поезжай за мной, – распорядился Макс. – Скоро уже поедем, он под завязку наполнен.

Вдвоем с Мариной Андрей рассовал остатки украденного, сел на водительское сиденье, посмотрел на датчик топлива: полбака есть, и прокричал, открывая окно:

– Надо будет заправиться ближе к базе! Все, по коням и ходу.

Андрей никогда не ездил в колонне. Оказалось, это довольно сложно. Некогда было смотреть по сторонам, все что оставалось – не отстать.

Он и не заметил, что проехал уже километров десять. Ударил по тормозам, остановился в пяти метрах от едущего впереди «КамАЗа», вылезать пока не стал, подождал Макса и Валеру. Передние машины загораживали заправку, и Андрей спешился, не понимая, почему Макс не поехал к колонкам, а притормозил неподалеку. Несколько шагов в сторону, и стало ясно: навстречу незваным гостям вышли три человека, вооруженные «калашами», у четвертого был гранатомет.

– Чего вам? – прокричал чернявый круглолицый автоматчик в бандане. – Это наша заправка, мы тут живем, проваливайте.

– А некуда. Не доедем, – сказал Макс и прицелился в него.

Мужик с РПГ возбудился, навел «муху» на «бардак».

Андрей закинул автомат за спину, направился вперед с поднятыми рукам, два автоматчика навели на него стволы.

– А ну стоять, – густым басом велел невысокий губастый и ушастый мужичок, на его пальцах виднелись наколки.

Андрей не сомневался, что эта приблатненного вида братва пустит в ход оружие.

– Хорошо. – Андрей встал. – Мужики, нам очень нужно заправиться, и мы все равно это сделаем, потому что нас больше, у нас броневик. А «муха» ваша – одноразовая. Мы все равно сделаем это. Может, кто-то из нас погибнет, может, кто-то из вас – выживет.

– А вы не охренели? – возмутился третий мужик, лысый, с кривым некогда сломанным носом. – Мы первые эту заправку нашли!

– Да ладно. – Андрей опустил руки. – Давайте так: мы с вами рассчитаемся едой или патронами, вы зальете нам полный бак. И никто не погибнет.

Мужики переглянулись, Макс кивнул Андрею – молодец, мол. Братва помолчала пару минут, казалось, что они обмениваются мыслями. Андрей продолжил прессинг:

– Короче, предлагаю сотрудничество. Вы нам бензин, мы вам – ресурс, которого уже скоро будет не хватать. Сотрудничать всегда выгоднее, чем враждовать.

– Согласен, – наконец кивнул чернявый. – Нужны патроны к «калашам». Есть?

– Есть, – ответил Макс. – Я буду парламентером, пойдем договариваться.

Они отошли ближе к двери в операторскую, заговорили вполголоса – торговались. Макс был уверен в себе и непреклонен, и похоже, ему удалось убедить мужиков. Главный в бандане крикнул:

– Бурят, давай свет! Мужики заправятся!

Макс залез в «бардак», вынес оттуда коробку с патронами, продемонстрировал содержимое братве, у них аж глаза загорелись. Затем сел за руль и подъехал к колонке с дизелем, стоящей отдельно. Макс тоже завел мотор и подъехал с другой стороны, вставил пистолет в бачок. Один «КамАЗ» тоже заправился, тот, что шел последним, остался стоять.

На табло замелькали цифры. Таки не обманули братки, устроил их бартер.

– Если что, обращайтесь! – прокричал Макс, прежде чем закрыть люк.

Чернявый помахал ему.