Посмотреть в послезавтра Молчадская Надежда

ИСПОВЕДЬ МАРИИ ПЕТРОВНЫ

«Здравствуйте, Владимир Яковлевич! Надеюсь и верю, что мои записи будут прочитаны только Вами, так как, считаю, они касаются Вас лично, поэтому старалась действовать предельно осторожно. Знаю, что за мной следят».

«Шизофрения, мания преследования, – подумал я. – Опять загадки, только сердце успокоилось».

«Мне необходимо хоть кому-то про себя рассказать, в данном случае я помогаю себе и надеюсь помочь Вам. Мне уже терять нечего. Одним словом, Венера попала к Вам неслучайно, каким образом они ее к Вам доставили, мне неизвестно. Но у них, как в театре, меняется репертуар, и я надеюсь на удачную премьеру. Она с Вами, и я уже спокойна. Все будет хорошо!». Такое предисловие меня заинтриговало. «Хорошее начало для пьесы», – подумал я.

«Мария Петровна Крылова (девичья фамилия Ландышева) – сотрудник особого отдела по безопасности окружающей среды. Я – воспитанница детского дома № 7 г. Москвы, что произошло с моими родителями, мне так и не удалось узнать, в архивах ничего не сохранилось. С моим мужем – Николаем Васильевичем Крыловым – мы познакомились на первом курсе института. Учились мы с ним на одном факультете, он, так же как и я, – круглая сирота. Поженились мы по окончании четвертого курса, нам сразу выделили комнату в семейном общежитии. Не было предела нашему счастью: у нас появился свой, хоть и временный, уголок! Молодые, полные надежд, мы мечтали о будущем. По окончании института мы знали, что останемся в Москве, так как метили на красный диплом. Учились день и ночь. Окончив институт, стали обладателями красных дипломов, оба надеялись поступить в аспирантуру и продолжить учебу. Мы вошли в кабинет ректора в назначенное время для собеседования. Поздоровались, он предложил нам присесть и подождать несколько минут. Перебирая на столе бумаги, выглядел неважно, собрал в стопку документацию и аккуратно сдвинул на край стола. Покашлял в кулак, насупив лоб, придал своему лицу напыщенную серьезность и начал разговор. О том, какие мы замечательные и способные, напомнил нам, что государство потратило энную сумму на наше образование. Пришло время отдавать долги. Улыбки с наших лиц смыло мгновенно. «К моему сожалению, у вас другого выбора нет. Ко мне приходили сотрудники спецслужб и настаивали на особом распределении; они тщательно изучили другие кандидатуры, но вы оказались самыми подходящими. Завтра в срочном порядке вы должны явиться к 9:00 по адресу: Малая Бронная 17, кв. 3». «А если мы…», – начал Николаша. «Я еще раз повторю, выбор пал на вас! Вот адрес, возьмите, не забудьте», – многозначительно подчеркнул ректор. Николай взял записку и застыл на месте. «Все-все, ребята, очень занят! До свидания и удачи!».

Мы вылетели пулей из института, куда бежали – мы не знали; потом, запыхавшись, остановились, обнялись и начали рыдать. Все наши мечты рухнули в одночасье. Нам было безразлично, кто на нас смотрит и что подумают люди. Только что у нас украли свободу, а без нее жить нельзя, без нее – только выживать, а выживать мы просто устали. Развернулись и поплелись пешком домой, пришли только к вечеру, ни есть, ни пить не хотелось. Легли в постель и просто молчали. У меня в голове проносилось: «Завтра, завтра, выбора нет!», слезы катились сами по себе, не помню, как заснула. Когда проснулась, Николаша гладил мои волосы: «Просыпайся, солнышко, пора». Я посмотрела на него и поняла – он всю ночь не спал. Черные мешки под глазами и вытянутое лицо прибавили лет десять возраста. Мы молча выпили чай и отправились по указанному адресу, благо, что всего три остановки троллейбусом от нас.

Мы подошли к жилому дому, на часах было без трех девять. Постояли еще минуту, взялись за руки и пошли навстречу другой, кем-то выбранной для нас жизни. Вошли в подъезд, поднялись по лестнице. Николаша нажал на кнопку звонка, звук получился отрывистый и нечеткий, но нам сразу открыли, как будто заранее стояли за дверью наготове. Мужчина высокого роста, лет тридцати пяти, широко улыбаясь, торжественно нас приветствовал. «Здравствуйте, ребята, похвально, проходите, присаживайтесь на диван. Молодцы, пришли вовремя». Поставил табурет и уселся напротив нас.

Квартира явно выглядела нежилой. У меня все трепыхалось внутри, я слышала стук своего сердца. «Меня зовут Анатолий Дмитриевич, я сотрудник госбезопасности. Могу вас обрадовать: вам выпала огромная честь по-особому отблагодарить Родину! Вы – избранные люди, и этот счастливый билет достался вам!», – торжественно проговорил он. «Интересно, сам он верит в то, что говорит?» – подумала я. «Напрасно вы мне не верите, Маша», – обратился он ко мне, не сводя с меня своего колючего взгляда. Дрожь пробежала по спине. Я опустила глаза и уставилась в пол. «Так вот, ребята, с этой секунды вся информация, излагаемая мной, идет под грифом «секретно», – он протянул лист бумаги. – Распишитесь внизу, это обязательство о неразглашении государственной тайны», – он протянул мне ручку. Я словно застыла, рука не поднималась. Николай протянул руку и расписался, затем я. «Очень хорошо, молодцы, – с улыбкой смотрел нам в глаза. – Вы будете направлены в спецгород на оборонный завод. Для вас созданы прекрасные условия для работы, также вы можете продолжать учебу, если захотите. Остальные инструкции получите позже, два дня на сборы, будьте готовы к десяти часам вечера, за вами приедут. Так как предприятие закрытое, вам необходимо сделать прививку», – он достал из дипломата шприц и две ампулы. В общем с этого дня мы были привиты, надеюсь, Вы догадываетесь, чем.

Похлопав по плечу Николая, сказал: «Берегите жену, она у Вас красавица». Попрощавшись, мы поплелись домой.

«Машуня, – как бы оправдываясь, начал разговор Николаша, – на данный момент сложились так обстоятельства, надо во всем искать положительные стороны. У нас будет отдельная квартира, работа, зарплата и какая разница где жить, главное, мы вместе и я тебя буду любить всегда». Я кинулась ему на шею и разрыдалась.

Как добрались до пункта назначения – не помнила, ехали ночью поездом. Знаю только, что попили чай в купе и сразу свалились, сказались бессонные ночи и подсыпанное снотворное. Когда проводница тарабанила в дверь, я только сквозь сон слышала звуки, но глаза не могла открыть, Николаша тоже проснулся с трудом.

Приехали ночью, сколько проспали – не знали, наспех умывшись, вышли из вагона. На станции нас встречали двое молодых ребят. Мы сели в машину и поехали. Дорога до города заняла примерно минут сорок. Городок выглядел вполне приличным: стояли пятиэтажные дома, улицы были плохо освещены, по дороге не встретили ни одного человека. Нас подвезли к дому, черноволосый парень протянул Николаше ключи и сказал: «Второй этаж, квартира № 27». Провели с нами инструктаж, как мы должны вести себя в новых условиях, и жизнь наша полетела день за днем со скоростью звука.

Отношения между сотрудниками у нас сложились прекрасные, каждый занимался своим делом и никто в душу не лез. Квартира нам досталась с мебелью, трехкомнатная, светлая, с балконом, – в ообщем, все было не так уж плохо. Прожили мы вместе уже десять лет, а детей не было. Николаша по этому поводу переживал. Мы проверялись у врачей, никаких отклонений у нас не было выявлено, в принципе мы были довольно здоровыми людьми. Нам сказали просто ждать. И вот это счастье случилось, – я забеременела. Николай был на седьмом небе, не знал чем меня накормить, куда посадить. Я хотела мальчика, Николаша мечтал о дочке. Он сделал ремонт в детской, накупил пеленок, ползунков, разных погремушек. На восьмом месяце меня отправили в декретный отпуск. Дома сидеть без работы было скучно. Я много времени проводила на воздухе, также любила прогуливаться по магазинам, хотя ассортимент почти не менялся, но тем не менее время проходило быстро. Не хватало только штор в детской, и мне повезло: в отделе «Ткани» я наткнулась на нежно голубой шефон. Купила отрез и решила сделать сюрприз для мужа, он как раз ушел на сутки. Пришла домой, подшила края, сделала петли. Встала на стул, чтобы повесить – голова закружилась и я упала прямо на живот, что-то как будто треснуло внутри. Я поднялась, по ногам потекла кровь. Придерживая живот, доплелась до телефона, набрала номер скорой помощи и потеряла сознание.

Очнулась в больнице – голова раскалывалась, ощущала боль внизу живота. Мутная фигура возле окна стояла и что-то напевала. Мне хотелось пить. И только сейчас вспомнила, что со мной произошло. Фигура развернулась, села рядом, наклонилась и посмотрела мне в глаза.

– Где мой ребенок, еле слышно спросила ее.

– Сейчас, минуточку, позову врача – ответил молодой женский голос.

Сердце заныло, почувствовала тревогу в душе. В палату вошел доктор.

– Доброе утро, Мария Петровна! Я ваш лечащий врач! Сегодня ночью мы боролись за вашу жизнь, Вам была сделана операция, к моему сожалению, ребенка не удалось спасти.

В моей голове что-то хрустнуло, мне послышался детский плач. Я закричала: «Принесите мне ребенка, он голоден!!!»

– Так бывает, успокойтесь, сейчас я Вам сделаю укол, Вам нужно отдохнуть, – сказал врач.

Он проткнул вену иглой, горячая жидкость расплылась по всему телу, я заснула. Мне снилось, что вдалеке, на берегу лежит сверток, он зашевелился, пеленка распахнулась и я увидела маленькие ручки, тянущиеся вверх. Я попыталась подползти: «Подожди, миленький, я сейчас, я смогу, но сил не было». Волна подкатывала к ребенку все ближе и ближе. «Подожди меня, чуть-чуть отдохну и заберу тебя, мой милый!». Поднялась гигантская волна, накрыла ребенка и унесла в море.

«Сынок, сынок!» – кричала я во все горло.

Очнулась в холодном поту, рядом со мной сидел врач.

«Мария Петровна, как Вы себя чувствуете?». «Плохо, мне очень плохо, оставьте меня в покое».

– Я это сделаю, но перед тем как я уйду, я обязан Вам сообщить неприятную новость, так как в данном случае время не терпит отлагательств. К сожалению, у Вас больше не будет детей. Этой ночью во время родов скончалась женщина, остался ребенок, совершенно здоровая девочка.

Эти слова мне резали слух. «Здоровый ребенок, здоровый ребенок», – эхо не прекращалось в голове. Он взял мою руку и сжал.

– Мария Петровна, Вы меня слышите? Вы понимаете, что я Вам говорю?

Я посмотрела ему в глаза, эхо прекратилось. «Да, конечно, понимаю. А что будет с этой девочкой?» – спросила я.

– Роженица поступила без документов. Завтра будем оформлять ребенка в дом малютки. Как Вы знаете, в нашем городе такого учреждения нет, за ней приедут и увезут, они нам не сообщают конкретное место. Вы понимаете?

– Да, конечно. Принесите пожалуйста, я хочу на нее посмотреть.

Ребенка принесли и положили со мной рядом. Комочек, обвернутый в пеленку, не шевелился, – девочка спала. Крошечный носик был покрыт беленькими шариками, светлые реснички вздрагивали периодически, точно как у моего Николаши во сне. «Я заберу эту девочку! Моему мужу ничего не говорите – это наш ребенок». «Вот и замечательно. Как к нему дозвониться?» «Он вернется с работы к 10 часам. На работу звонить не принято, даже в экстренных случаях». «Хорошо, дождемся его возвращения и поздравим с рождением дочери».

«Спасибо, доктор. Не уносите ее, пусть полежит со мной еще чуть-чуть». «Сейчас принесу бумаги, Вам следует кое-что подписать».

Он вышел. Комочек сопел. «Вот и у тебя, кроха, тоже выбора нет большого, – у меня потекли слезы. – Не успела родиться и сразу все не так, как бы тебе хотелось. Чужой город, чужие родители и ни одной родной души на свете».

Мои мысли прервал врач. Он бесшумно вошел в палату – я даже не заметила, как он появился. «Мария Петровна, подпишитесь внизу. Это соглашение о тайном удочерении». Я, не читая, подписалась. «А теперь Вам нужен покой, девочку я унесу. Состояние у Вас на данный момент стабильное. Медсестра будет дежурить круглосуточно, следующий обход в 11. До встречи, отдыхайте».

Я закрыла глаза и попыталась уснуть. Звук царапающей ручки стоял у меня в ушах.

В палату вернулась медсестра, села за стол и что-то быстро стала записывать в тетрадь. Записи, сплошные записи. Интересно, о чем она строчит? Может быть, описывает мою очередную провалившую попытку стать счастливой? Дописав свой конспект, она поднялась и вышла. «Мария Петровна, я на минуточку отлучусь», – отчиталась она перед своим исчезновением. Я ей ничего не ответила. Подняла глаза и смотрела в потолок. Падающий с него свет неоновой лампы резал глаза и вызывал тошноту. Повернулась к окну – уже давно рассвело. Ветер свистел сквозь щели, о зарешеченное окно, по стеклу билась ветка дикой сливы. Она как будто бы кланялась мне, подавая знак: «Маша, ты не одна. Все будет хорошо!». Под это убаюкивание я заснула.

Зачем она передала мне эти записи с подробным описанием ее переживаний? И каким боком они относятся ко мне? – я почувствовал себя виноватым. Да, еще одно звено целой цепи, которая тянется за мной и периодически напоминает о себе. Вернее, стоит за моими опытами; соглашусь, не все так выглядело гладко как в отчетах. Но тем не менее, мы повысили деторождаемость, а что касается психологических моментов, – вакцина действовала безотказно. Ведь и без нее у людей всю жизнь были проблемы и несчастья. Может, большая потеря крови повлияла на синтез мозга, новые клетки могли превалировать над ее сознанием, но только на короткий промежуток времени. Моя основная клетка все равно должна была вытеснить все новообразующие, и нормальное душевное состояние к ней обязательно должно было вернуться. Вот Мария в тетрадке уснула, а мне не до сна. Выпил снотворное: надо выспаться, завтра с Володей дел невпроворот. Дочитаю потом. Вложил тетради в середину журнала, открыл ящик прикроватной тумбочки и громко задвинул. Оставался лежать дневник Венеры. Пролистав его не читая, заметил, что почерк менялся почти с каждой страницей. «Так, это тоже оставим на завтра», – я откинул его с некоторой раздражительностью. Тетрадка скользнула по полированной поверхности, приземлилась, шлепнула о паркет, как в ладоши. Почему меня отвлекает какая-то чепуха? Выключил ночник, повернулся на правый бок и почувствовал, как снотворное начало действовать.

СОН ВЯ

Бегу по траве, насыщенно зеленый цвет напоминает изумрудные мамины серьги, пяткам щекотно, приятная дрожь разливается по всему телу. Я остановился, передо мной маленький черный бугорок, он движется; всматриваюсь – муравьи снуют беспрерывно. «Интересно, – подумал я, – каждый бежит куда ему надо и при такой плотности передвижения, друг другу не мешают». Хочу перескочить через муравейник, но он начал расти у меня на глазах. Хочу бежать дальше, но он мне мешает! Присел и начал плакать, мне стало обидно за себя, почему какие-то маленькие мошки меня остановили, – муравейник стал уменьшаться. Я вытер глаза, встал и сделал шаг вперед, моя нога застряла и как будто бы проваливалась вниз, не могу сдвинуться с места. «Мама, мама!» – кричу во все горло. Я отступаю назад. Меня кто-то дергает за плечо, я оборачиваюсь и вижу маму, она такая молодая и красивая. Хочу ее обнять, но мои руки проваливаются сквозь нее. «Сыночек, зачем ты их хочешь раздавить? Они же тебе ничего не сделали плохого». «Мама, они мне мешают, я хочу бежать вперед». «Сыночек, ведь ты можешь обойти». «Нет, я не хочу, мне нужно здесь пройти!» «Я же тебя учила – маленьких и беззащитных обижать нельзя». «Это я маленький и один, а их посмотри сколько». «Сыночек, не делай этого». «А я буду, буду, я хочу!» – со всей злостью наступаю на муравейник и чувствую жжение в ноге, потом они поползли вверх и добрались до головы. Все тело чесалось, попытался их сбросить, но все тщетно. Начинаю опять рыдать и звать маму. Но ее уже нет рядом… Что делать дальше, я не знаю. Сердце стало биться быстро. «Помогите! Помогите! Помогите!» – кричу громче и громче. Голос пропадает. Вижу приближающийся яркий свет. Мне становится жарко, и я уже ничего не вижу, сплошная темнота вокруг. «Помогите!!!» – что есть силы попытался крикнуть.

«Как же я тебе могу помочь, – я услышал металлический голос из темноты, – зачем ты это сделал?» «Я не знаю, просто мне так захотелось». «Ведь только что твоя мама тебе говорила, что нельзя этого делать, и она была рядом с тобой. А как же я тебе могу помочь, ведь я так далеко от тебя». «Ты можешь, ты взрослый». «Я помогал твоей маме, а она в свою очередь должна была помочь тебе. Если родителей своих не слушаете, зачем тогда у меня все время помощи просите?» «Я буду слушаться маму теперь, обязательно буду, обещаю!» Темнота исчезла, передо мной все тот же бугорок с муравейником. Я отбежал назад, набрал скорость и перепрыгнул. Ведь я теперь послушный, я не наступил на них. Бежал без оглядки. Вдруг поле закончилось и я оказался над пропастью. Сиганул вниз, летел и мне было совсем не страшно. Свист в ушах усиливался вместе со скоростью падения. Земля удалялась от меня, пока не превратилась в маленькую точку. Мне стало холодно, все, больше не хочу лететь.

«Мама, я хочу домой!» – кричал я, но кроме рваных облаков и свиста, больше ничего не видел и не слышал.

Проснулся от дикой боли в голове: что за сны меня преследуют в последнее время? Давление повысилось, наверное, – виски стучали как отбойные молотки. Поднялся, зашел на кухню, включил свет – на часах было 1:30. Открыл шкаф и на меня повеяло раствором лекарств. Принял таблетки для понижения давления и возвратился в спальню. Кинул взгляд на диван – одеяло было сложено. Володи не было. Сумашедший ученый, как и я, – все открытия посещали меня в ночное время суток. Набрал внутренний телефон, Володя трубку не поднимал. «Ну в чем дело?» Молоко что ли связало его по рукам и ногам? Спускаться к нему у меня не было сил, слабость еле удерживала меня на ногах. Мелкая дрожь не давала моему организму чувствовать себя комфортно. Слава Богу, головная боль стала отступать. Улегся в кровать. Мысли меня возвращали то в увиденный сон, то к записям Марии. Все равно не уснуть. Достал тетрадь и продолжил читать.

Когда я открыла глаза, возле меня сидел Николаша, гладил мою руку и беспрерывно ее целовал. «Ну что, мое счастье, намучилась? Как ты себя чувствуешь?» «Нормально» – ответила я. «Доктор мне все рассказал, страшное уже позади», – улыбка не сходила с его лица. – Мне ее показали. Спасибо за дочку, она так похожа на тебя, такая же красавица. Я Вас очень люблю! А ведь знаешь, мы все-таки счастливые с тобой, Машуня!» «О чем ты? Просто мы с тобой чуть-чуть больше понимаем других. А это небольшое счастье». «Нет, ты не права, Бог нас не обидел. Какое скотство быть ограниченным человеком, я наблюдал за ними: их вообще мало что интересует». «Но они же не виноваты в этом». «Я их не обвиняю». «Мы с тобой, Николаша, тоже ограничены во многом». «Вот вся и разница в нас, что мы это понимаем, а им наплевать на свое положение. Мы ограничены в действиях, может, в каких-то поступках. Но мысли и желания наши не имеют границ». «Я тебя понимаю, Николаша, это все равно, что сидишь в тюрьме с пожизненным сроком и мечтаешь пойти в клуб на танцы. Так жизнь дана не только для понимания глубоких вещей, но и поступков, хороших или плохих – это уже наш выбор. А у нас выбор – что пить на завтрак – кофе, чай или какао». «Совсем неплохо», – мы засмеялись. Вернее, я его поддержала, мне на самом деле было не смешно. «Тебе, наверное, скучно жить со мной, Маш? Я ведь отличаюсь определенным занудством». «Ты у меня замечательный! Когда любишь человека, тебе с ним просто хорошо. Мне бывает тоскливо, когда ты на работе. Вот и все!» «Ну, давай прощаться, набирайся сил, завтра примчусь. Мне разрешили побыть с тобой 5 минут, время уже давно закончилось, сейчас будут гнать в шею. Пока». Я ничего ему не ответила. Николай вышел. Сердце мое сжалось, мне повезло с мужем. Видимо, счастье дается частями, и эта часть в моей жизни занимает главное место.

Прошло пять дней, и меня перевели в обычную палату: шесть кроватей стояли по обе стороны стены. «Выбирайте любую, сегодня всех уже выписали, Вы одна хозяйка в палате», – ухмыльнулась медсестра. «Я у окна, если можно».

«Конечно, если Вам там больше нравится».

Я уже чувствовала себя намного лучше, могла самостоятельно передвигаться, единственное, при ходьбе сильно тянул шов и слегка кружилась голова. Мне еще был прописан постельный режим. «Сегодня Вам принесут дочь на кормление после обеда», – сказала медсестра и вышла. Я опять осталась со своими мыслями наедине. Мне было абсолютно безразлично, когда ее принесут и вообще, что с ней происходит. Я ждала Николашу, единственную мою родную душу. Девочку принесли через полчаса, медсестра положила ее мне на живот. Я машинально обняла ее, чтобы она не свалилась. С неохотой я приняла сидячее положение, расстегнула верхние пуговицы халата и приложила ее к груди. Девочка схватила меня за сосок и стала жадно тянуть молоко. «Вот видите, как хорошо, – медсестра одобрительно кивала головой. – Вам повезло, что молоко не пропало. Когда она закончит, не забудьте перевернуть ее на животик, она должна срыгнуть воздух». «Хорошо, я поняла», – я махнула рукой в ее сторону, и она вышла. Срыгнуть? Что это за медицинский термин?

Кормление продолжалось примерно полчаса, я за ней наблюдала, слезы капали беспрерывно. Ну ладно, я успела нагрешить, а за что этой крохе досталось? Я сама сирота и знаю, как тяжело жить без родителей, пусть хоть у нее жизнь сложится как у людей. Жалость и только жалость вызывало у меня это маленькое существо.

На кормление приносили ее четыре раза в день. Девочка все время спала, и я ни разу не видела ее глаз. Спросила у медсестры, почему у нее все время закрыты глаза, что с ребенком?

«Все нормально, она ночью бодрствует, а днем спит, через какое-то время режим поменяется. И вообще, младенцы первое время спят сутками. Пока это самое приятное время для Вас, а бессонные ночи – впереди. Так что наслаждайтесь пока».

Николаша навещал меня по два раза в день, утром и вечером. Ему разрешили взять отпуск за свой счет. Приносил горячую еду и кормил меня с ложечки, хотя я вполне могла есть самостоятельно. Но его право заботиться обо мне не хотела отнимать, в данный момент ему это было необходимо. «Машенька, я придумал имя, – Венера. Тебе нравится?» «Очень», – ответила я. На самом деле мне было совсем безразлично. Хоть Марсом. Эта девочка для меня была так же далека, как и все планеты солнечной системы.

Как-то ночью я проснулась от крика, доносившегося из соседней палаты. Кричала женщина. «Наверное, привезли роженицу», – подумала я. Вышла в коридор и подошла к двери. Женщина истошно кричала: «Где моя дочь? Отдайте мне моего ребенка?» Я открыла двери и вошла в палату: молодая женщина лежала на каталке в смирительной рубашке, взгляд у нее был совершенно отрешенным, живота не было. Я ее спросила: «Вам плохо? Позвать врача?». Она на меня не отреагировала, продолжала кричать то же самое. Я испугалась и решила вернуться в палату. «Здесь еще подпольная психушка?» – предположила я. Как только закрыла дверь в свою палату, услышала шлепающий звук тапочек по коридору, – бежала медсестра. Дверь оставила приоткрытой. Несчастная, наверное, тоже потеряла ребенка и сошла с ума. Какой кошмар! Соседняя дверь хлопнула, ударившись об стену, я побольше приоткрыла дверь и через щель увидела, как медсестра увозила несчастную вглубь коридора. Эхо разносило крик женщины, потом все стихло, и воцарилась тишина. Я осторожно закрыла дверь и улеглась в кровать, зачем-то накрылась одеялом с головой. Дурные мысли лезли в голову. А, может быть, и роддом экспериментальный? Может, ребенок мой жив? Нет, зачем забирать родного и подсовывать чужого? Надо постараться заснуть, а то меня так далеко занесет. Начала считать овец в уме и на семисотой потеряла счет.

Проживая в этом городке, мы привыкли не задавать лишних вопросов, если даже замечали, что что-то происходит не так. Мы всегда помнили об инструкции, но на этот раз мое любопытство не давало мне покоя. Утром вошла ко мне медсестра из ночного кошмара, звали ее Зинаидой. По имени к ней до этого никогда не обращалась, оно меня раздражало. Это имя у меня ассоциировалось с директором моего детского дома. Строгая и постоянно делающая замечания женщина с гулькой на голове. Зинаида принесла мне Венеру на кормление. «Вы так устало выглядите, Зиночка, – с жалостью в голосе обратилась я к ней, – тяжелая у Вас работа». «Работа как работа», – сухо ответила Зинаида. «Женщина родила из соседней палаты?» «Так давно уже родила, дней пять назад, – деревенская сумашедшая, и зачем таких везут к нам? Авдотья-Мордотья, – грубо ответила Зина. – Сил уже нет никаких», – продолжала ворчать, захлопывая дверь.

«А я то тут причем? У меня тоже работа не сахар, я же не срываю свою злость на подчиненных». В общем, прошло две недели, и меня с Венерой выписали. Николаша встречал меня с цветами и сияющим лицом. Он взял на себя большую часть заботы по дому, нянькался с ней целыми днями и ночами. Все внимание переключил на дочь. Первое время это меня сильно раздражало, но потом постепенно привыкла.

Время шло, а материнское чувство ко мне не приходило. Через год случилось несчастье. Умер мой единственный любимый человек. Остановилось сердце. И вся моя последующая жизнь превратилась в муку. Поначалу я впала в уныние, за девочкой присматривала одинокая женщина, жившая по соседству, она уже пять лет как вышла на пенсию. Так она разбавляла свою скуку Венерой и телевизором. На работу возвращаться не хотелось. Девочку я просто возненавидела, почему-то считала виновной в смерти моего мужа. Соседка, как и положено, доложила куда надо. Когда моя помощница прогуливалась с Венерой, в дверь позвонили, и тут я увидела до боли знакомое лицо. Это был Анатолий Дмитриевич из прошлого. Постарел, конечно, но его змеиные глаза время не смыло. Он уселся на диван и начал меня уговаривать. Мол пора возвращаться к работе и т. д. Я ему ответила, что все, что происходит вокруг, мне безразлично, и вообще моя жизнь не имеет никакого смысла. Он опять открыл свой злополучный чемодан, сделал мне укол. «Я к Вам еще зайду». «Да пошли вы все!!!» – он не среагировал на мою грубость, вышел молча.

Через две недели снова приперся, уселся на табурет напротив меня и завел свою шарманку: «Мария Петровна, мне очень жаль, что все так произошло. Вы для нас многое сделали. Если хотите – возвращайтесь в Москву. Квартиру мы Вам выделим и соответствующее пособие». «Никуда я не поеду, – перебила его. – Здесь мой дом, здесь могила моего мужа!» «Только не нервничайте, если захотите работать, мы всегда окажем Вам помощь. На предприятие, конечно, Вы не сможете вернуться. Вот мой телефон, – он положил на стол листок бумаги. – Звоните в любое время, если Вам что-нибудь понадобится». «Я понимаю, спасибо, Вы уже помогли». «До встречи». Я ничего ему не ответила.

Так бессмысленно покатилась моя жизнь. Мне платили пенсию за мужа, сумма была приличной. Меня никто больше не беспокоил, я смирилась со своим положением. Девочку отдала в ясли, потом в детский сад, потом в школу. Венера подросла. Такая хорошая, ласковая. Все «мама, мамочка», а мне это как ножом по сердцу. Не полюбила я ее, наверное, она это чувствовала. Вот и накликала беду.

Наступила весна, погода на дворе стояла чудесная. Школа организовала субботник по сбору металлолома. Венера была активисткой, хорошо училась, почти на одни пятерки, одна четверка по черчению. А я ведь никогда не помогала ей с уроками и не проверяла домашние задания, только расписывалась в дневнике. Убегала из дома вприпрыжку на бесплатный подъем металла. А через пару часов раздался телефонный звонок.

«Мария Петровна, ваша дочь попала в больницу. Большая потеря крови. Приезжайте».

Сердце у меня екнуло. Я быстро оделась и через 10 минут была на месте. Меня встретил доктор: «Надо делать срочное переливание крови. Какая у Вас группа?» «Первая». «Нет, ваша не подойдет». «Как она? Что с ней?» «Глубокий порез металлом на руке, задето сухожилие, ее готовят к операции, положение не из лучших, боюсь, чтобы не было заражения крови. Возвращайтесь домой, как только операция закончиться, Вам сообщат».

Не помню, как вернулась домой, рухнула на диван и зарыдала. Мне стало себя очень жалко: а если умрет, то останусь совсем одна… Все время думаю только о себе и своих чувствах, не замечая, что остальные, может быть, тоже страдают не меньше.

Через три часа позвонили и сообщили, что операция прошла успешно, она в стабильном тяжелом состоянии, сказали не приходить, что находится в реанимации и делается все для улучшения ее состояния. Я звонила в больницу каждый час, но мне отвечали одно и тоже – ждать и надеяться. Прошло несколько дней, состояние не улучшалось, она до сих пор находилась в реанимации. «Все, хватит сидеть у телефона, надо менять что-то в себе. Не знаю пока как, но что-то делать нужно. Первая мысль, что пришла в голову, – это уборка квартиры: нужно выбросить весь ненужный хлам, который накопился за все годы. Начну, пожалуй, с комнаты Венеры. По правде сказать, ее комната – самое приятное место в квартире. Светлые обои в мелкий рисунок, салатовая прозрачная тюль придавали комнате приятное ощущение покоя. На подоконнике стоял кактус в оранжевом горшке – подарок Венеры мне к 8-му Марта. Я так и не оценила ее внимание. Помню только, сказала ей, что цветы терпеть не могу. Она промолчала и отнесла его к себе в комнату. Бедная девочка, она же старалась сделать мне приятное. Ну да ладно, это останется на моей совести.

Возле окна располагался письменный стол, на нем аккуратно лежали сложенные в стопку учебники и тетради. В противоположном углу во всю стену стоял лакированный шкаф. Я открыла дверцу, но на полках был абсолютный порядок; в самом низу лежали коробки из-под обуви, разрисованные фломастерами в разноцветный горох, а в них находились носки, гольфы и нижнее белье. Надо же придумала, – никогда не замечала за ней таких новаторских идей. Открыла следующую дверцу – такой же порядок: вещи висели на плечиках, подобранных по цвету. Здесь мне делать было нечего. Подошла к тахте и решила поправить картину, – Николаша купил ее на ярмарке, организованной в честь праздника 7-го Ноября. Я не решалась ее повесить, для меня она была верхом безвкусицы – копия «Утра в сосновом бору» художника Шишкина. Этот сюжет меня раздражал: три медведя на поломанном стволе чувствовали себя прекрасно, только самый маленький стоял в стороне и смотрел вдаль. Что этим хотел сказать автор, не понимаю, и вообще животный мир – это не для меня, мне бы как-то с людьми разобраться. Венера нашла эту картину в чулане и сама повесила, привела меня в комнату и сказала: «Мама, посмотри, я – четвертый медвежонок справа». Но в то время мои мысли были только о Николаше, я ему так и не простила уход от меня, и всякая чепуха меня не интересовала. Извините, я отвлеклась. Картина висела криво, я взяла ее за правый угол и этот шедевр свалился… На меня смотрела развернутая тетрадь, прикрепленная к стене кнопками. А это еще что за тайник? Я дернула тетрадь на себя, кнопки с легкостью поддались. На обложке было выведено название: «Дневник Венеры».

Буквы состояли из маленьких синих звездочек. Конечно, мне сразу захотелось прочесть, но я вспомнила, что тоже в детстве вела дневники и на тот момент я бы не хотела, чтобы они попали в чужие руки. Я подняла с пола кнопки и прикрепила его на место, и потом, что может писать в 16 лет девочка: про первую любовь, про ссоры с подружками.

Через три недели Венеру выписали. Она вернулась в школу. Впереди предстояли выпускные экзамены, она целыми вечерами до поздней ночи училась, наверстывала упущенное. Вопрос о выборе профессии не стоял, все выпускники направлялись в профтехучилище, либо в пищевой техникум. Вы же прекрасно знаете, что у нас было свое телевидение, газеты и соответствующая литература. Промывка мозгов была организована на высшем уровне. К этому времени завод расформировали, многие уехали, а основной состав остался в городе, теперь ведущие инженеры страны отдыхают рядом с Николашей. Проработали под землей, туда и вернулись. Такая незавидная судьба ученых. Поэтому все специальности были направлены на обслуживание населения. Никто не покидал городок без веских причин. Вы сами понимаете…

Венера очень изменилась: и внешне, и внутренне. А возможно, я по-настоящему, после ее возвращения, взглянула на нее другими глазами. Впервые она стала предъявлять ко мне претензии, по любому поводу у нас возникали скандалы. Она заявила, что жить в этом вшивом городке ей надоело, и вообще, она хочет навсегда покинуть это гиблое место. Вот я и позвонила моему старому знакомому. Он пришел под видом врача из поликлиники. Сделал прививку. Реакция организма на вакцину была необратимой: Венера впала в кому. Ее перевезли в больницу, врачи разводили руками, толком ничего не объясняя. Анализы – в норме, сказали, что опять надо только ждать и надеяться, может быть, придет в сознание. Решила устроиться поближе к дочери и позвонила Анатолию Дмитриевичу. Просьба моя была исполнена – меня приняли на работу в регистратуру.

Все свои владения и опыт передавала Елена Викторовна – женщина в летах. Как говорится, «заслуженный отдых уже давно тосковал по ней». Сколько себя помню, работала в регистратуре только она, когда бы я ни приходила, заставала ее за одним и тем же занятием. Она вязала зеленый шерстяной носок. Прежде чем ответить, она поднимала глаза, поправляла очки с толстыми мутными линзами. Каким образом она различала людей, – неизвестно. Но меня всегда узнавала и обращалась ко мне по имени, бережно откладывала клубок со спицами, пододвигала к себе коробку с карточками, плевала на концы пальцев, и, как ни странно, быстро находила нужную.

«Ну вот, Мария Петровна, ничего здесь мудреного нет, – медленно, с выражением разъясняла процесс работы. – Отвечаете на телефон, в эту тетрадь записываете: кто звонил, по какой просьбе, обязательно отмечайте время и дату. В эту тетрадь записывайте фамилии, имена, отчества, а также время и дату поступления больных. Для оформления новой карточки обязательно требуйте паспорт, либо свидетельство о рождении. Номера внутренних телефонов врачей висят перед Вами. Вот ключи от архива». Она сняла с гвоздика связку, подошла к стеллажу, сложила его буквой «Г», за ним оказалась дверь, отделила ключ, перемотанный зеленой ниткой, провернула и мы вошли в небольшую комнату. На стеллажах лежали папки с почерневшими завязками, в углу валялись картонные коробки.

«Ну, я сюда заходила раз в пять лет. Основная информация находится на полках в регистратуре, по истечению пяти лет перебирайте карточки и складывайте в коробки; за все мои проработанные годы еще ни разу никто не обращался». «А что в папках?» «Истории болезней пациентов, которые ушли уже давно в мир иной. Дорогуша, ведь Вы должны знать, что некоторые болезни передаются по наследству, поэтому для потомков истории и хранятся».

Мы вышли из пыльной комнатушки, таким же образом она вернула стеллаж на место, села на стул и начала доставать свой скарб из ящиков стола: куча макулатуры отправлялась в ее зеленую вязанную сумку – это были какие-то вырезки из журналов и газет, недоеденные сушки, леденцы, цветной термос, железная кружка, веревки с неоконченным макраме и т. д… «Вот, освободила Вам место, уже нагорбатилась вдоволь, хоть сейчас будет время с внуками поняньчиться. Всего Вам хорошего!» – она подняла просевшую почти до пола сумку и вынесла с собой накопленный опыт и царившую атмосферу хаоса.

С чего начать я не знала. Села за стол, и мои руки прилипли к неизвестным пятнам. Полчаса я выводила со стола этот загадочный химический состав, натерла до блеска – он значительно посветлел, поверхность напоминала атлас. Въевшаяся краска от пятен точно определяла место перемещения на разные материки бывшей кружки путешественницы. Необходимо было навести порядок с карточками, выстроить их в алфавитном порядке по фамилиям. На удивление, ни посетителей, ни звонков не поступало, но это и к лучшему – есть время разобраться с макулатурой и пылью, въевшейся в стены за годы работы незаменимой Елены Викторовны. Упорядочить карточки было несложно; учетные тетради выложила стопкой на полки, – и образовался видимый порядок. Все-таки хорошо, что я вылезла из своей берлоги, и к тому же могу навещать беспрепятственно Венеру каждый день.

В больнице царила тишина, только изредка доносился глухой кашель из палат, звук шаркающих тапочек по коридору и звон алюминиевой посуды.

Во время обеденного перерыва решила навестить дочь. Она находилась в отдельной палате № 7. Войдя, я увидела неподвижное тело Венеры, капельница медленно выдавала лекарство для поддержания организма. Глаза были открыты и она что-то бормотала. Никого рядом с ней не было, протерла ей губы влажным тампоном, постояла две минуты и вышла. Чувство безысходности и отчаяния навеяло мне только что увиденное, не прощу себя за это никогда. Моя и только моя вина.

Вернулась в регистратуру, просидела без дела еще полчаса. Архив за стеной не давал мне покоя, создавалось впечатление, что пыль из него проникает насквозь через стены. Вошла в архив, пыль разъедала нос, глаза слезились. Сняла первую попавшуюся папку с полки, влажной тряпкой смахнула пыль, чернила расплылись, автоматически подула на буквы, прочла с трудом размазанные каракули. «Учетная запись поступления. Январь 1954 г.». Меня бросило в пот. Нервно перебирая папки, я искала свой год поступления:1957, 1967, 1961, 1959, – быстро отшвыривала в сторону ненужные года. Боже, сколько их здесь? В окошко регистратуры кто-то постучал, бросила папки на пол. Вернулась вместе с пыльной тряпкой в руке. «Похвально, похвально, приветствую порядок, Мария Петровна, – за окошком стоял заведующий больницы Павел Васильевич Севастьянов. – Я как раз пришел по вашу душу. Найдите, пожалуйста, учетную запись поступлений 1963 года. Сколько это займет времени?» «Вы знаете, там такой хаос». «Ну хорошо, я вернусь через 15 минут». «Я Вам занесу». «Нет такой надобности. Спасибо». Бросила тряпку и вернулась в архив. Лихорадочно стаскивала целыми стопками папки: 1965, 1962, 1958,1 968. Ну где же она? Вот, слава Богу, нашлась. С трудом развязала завязки, помогая расклеить узел зубами, открыла и быстро пролистывала месяца поступлений. Март, первое число – стоит прочерк, 2-го марта в 11 утра одновременно поступили две роженицы: Крылова Мария Петровна 1933 года рождения, состояние тяжелое, угроза выкидыша, и Незнамова Авдотья Лукинична, примерно 1940 года. Документы, подтверждающие возраст и место проживания, отсутствовали. Доставила бригада скорой помощи № 3. В коматозном состоянии…

Больше записей не было, никакой информации о новорожденных. «Авдотья?! Авдотья?!» – повторяла я про себя, чтобы не забыть. Аккуратно завязала папку, стараясь не нарушить прежнее положение узла. Вернулась за чистой тряпкой, вытерла и на всякий случай промочила завязки, чтобы не было заметно моего любопытства».

Севастьянов? Точно, это – Пашка-компот. Так вот куда его занесло, бедолагу-молочника. Надо же, заведующий больницей. Интересно, чем он там заведовал? Авдотья – неужели она? Ни фамилии, ни отчества я ее не знал. Не так часто мне встречалось это славянское имя, но возраст совпадал. Коматозное состояние… Моя командировка в 1962 году… Правильно, если примерно подсчитать, когда мы с Дотей согрешили, все совпадает. Венера, Венера, шрам на левой руке. Глаза, точно как у моей мамы, – два сияющих изумруда. Неужели она моя дочь? Все, хватит, надо дочитать, не зря же она намекала в этих мемуарах, что меня это касается. Положил под язык валидол и продолжил читать.

Положила папку на стол и вернулась в архив. В окошко опять постучали. Я выбежала с очередной папкой в руке. Павел Васильевич улыбался: «Ну что, откопали динозавра?».

«Вот возьмите, – я намеренно при нем протирала узел. – Такая грязь, просто невозможно там находиться». «Я Вас понимаю, чистота – залог здоровья». Он забрал папку и ушел. Я закрыла пыльник, села, и мои воспоминания унесли меня в 1963 год.

Молодая женщина в странном состоянии. Точно, это была Венерина мать. В учетной записи до конца марта стояли прочерки – это значит нас было только двое. Открытые мутные глаза, русые волосы, кома… Неужели Авдотья передала свое состояние по наследству? Мысли путались.

Потом появились посетители, звонки, и мне было уже не до воспоминаний. Всю ночь я не спала. Тревога поселилась в душе. Завтра проверю историю болезни Венеры.

Пришла на работу на полчаса раньше. Подошла к полке и вынула все папки с фамилиями, начинавшиеся с буквы «К». Их всего было четыре: Кирилова Ольга Владимировна, Котов Федор Павлович, Крылов Николай Васильевич и Крылова Венера Николаевна. Может, однофамилец? Ведь Николаша умер 15 лет назад, и его папка давно должна храниться в архиве, да и не припомню, чтобы он посещал врачей. В случае необходимости он был обязан по инструкции обращаться к врачам по месту работы. У нас на заводе трудились светила науки. Так, прочтем: «Крылов Николай Васильевич, 1930 года рождения, г. Москва, на данный момент проживает по адресу: ул. Кирова 13, кв. 27. Поступил с жалобой на головную боль, сопровождающуюся галлюцинациями, чрезмерную подозрительность, страхи и бессонницу. Назначено стационарное лечение» – Затем неразборчивым почерком перечислены наименования лекарств. Далее «Рекомендовано посещение врача раз в неделю, дата – 1964 г., 17 апреля. подпись: П. В. Севастьянов».

Боже мой, ведь это за неделю до его кончины, ну почему он ничего мне не рассказал? Я заплакала. Ну, все, хватит, слезы только дома. Что тут с Венерой? Открыла папку, один чистый лист бумаги и больше ничего. Ну да, что со мной? Наверное, история болезни находится в кабинете Севастьянова. Что же делать дальше?

Звук переставлявшегося ведра навел меня на мысль, что надо установить контакт с уборщицей Екатериной, знающей все и вся. Вышла из регистратуры и позвала блюстителя чистоты; сославшись на нелюбовь к сладкому, предложила ей коробку конфет – зефир в шоколаде – и сразу же спросила: «А что любит заведующий Севастьянов?» Она подошла ко мне очень близко, коробку положила под мышку и стала бороздить мое левое ухо, прислоняясь ко мне пышным бюстом: «Не женат, не курящий, ни с кем не путался, стеснительный. Вы заметили, какие у него набойки на туфлях? О росте своем печется, – улыбаясь, моргая правым глазом, она продолжала. – Кабинет убираю раз в неделю обязательно в его присутствии, ключей не доверяет, придирается по пустякам, видит какие-то разводы на полу. Даже с цветков заставляет пыль смахивать. Видите, это от его колючки, – она протянула мне пальцы в лицо. – Все поколотые насквозь». Я сочувственно покачала головой. «Портреты бородачей, висящих на стене, трогать запрещает, я на них смотреть не хочу, всем поди уже по 90 годков будет, сдались они мне», – Екатерина расхохоталась.

Я натянула улыбку, делая вид, что ее шутка мне очень понравилась. Продолжая движение маятника и прикрывая рот ладонью, перешла на шепот: «Воду в графин набирает сам, он что думает, я ему туда плюну, что ли… Странный старикашка. Ну, а с виду еще крепкий. Только никому, – у нас здесь строго насчет сплетен». Я кивнула головой. «Вот народ, – подумала я, – а ведь Севастьянов выглядит значительно моложе ее».

Теперь раз в неделю Екатерина подходила к окошку регистратуры и рассказывала о том, как она не может забыть о зефире, а также о ее пристрастии к сладкому.

Прошло несколько месяцев, Венера оставалась в таком же состоянии. На мои вопросы о Венере Севастьянов отвечал однозначно: «Время, только время». У меня создавалось впечатление, что он меня избегает. Входя каждое утро в больницу, он утыкался в бумаги, бормоча что-то под нос. Я приподнималась и громко здоровалась, в мою сторону поднималась левая рука вместе с портфелем, и его туфли, явно приобретенные не по размеру, отбивали мне чечетку: «время, время, время». Звук утихал вместе с громко закрывающейся дверью его кабинета, что явно давало понять всем вокруг и даже стенам: «Прошу меня не беспокоить!!!»

Так пролетел год, Севастьянов изменился. Стал первым со мной здороваться, даже, как мне показалось, уделять мне знаки внимания. Приносил мне книги, потом интересовался моим мнением о прочитанном. Он помнил не только имена героев, но и совершенно незначительные эпизоды. Например:

«Мария Петровна, не считаете ли Вы забавным поведение Орехова из книги «Мазурка не закончится!» Ведь Вы понимаете, как это автор обыграл. Человек в летах, да еще с больной поясницей, вдруг едет на охоту верхом». Я его поправила, что Орехов любил скачки, и про охоту ничего не было сказано.

«Вот я Вас и поймал. Между строк учитесь читать, а так похвально – читаете внимательно». Потом я ему рассказала об ухудшении моего зрения, чтобы избавиться от навязчивой избы-читальни. Но он намека не понял и продолжал расширять мой кругозор и развивать память. На вопрос: «Откуда Вы их берете?» – он поднимал палец вверх и на этом мое любопытство заканчивалось. Также у него появились и другие странности в поведении. Если раньше он только бормотал под нос, то ко всему прочему прибавился свист, и каждое утро я должна была оценить новый отрывок из оперы. Это внимание меня раздражало, но я должна была терпеть: он был прекрасным доктором и много времени уделял дочери.

Прошел еще год, вместе со свистом и книгами. Севастьянов заметно постарел, появились черные круги под глазами, нос вытянулся, впалые щеки, худоба лица подчеркивали форму черепа. Скорость в ходьбе поубавилась, каблуки уже не издавали привычных звуков. Дверь в кабинет оставлял открытой, даже уборщица Екатерина удостоилась чести наливать воду в графин.

Пришла на работу в 7:45, по привычке наводила порядок.

«Сейчас должен появиться «библиотекарь», – так в шутку прозвала Севастьянова. Но он почему-то задерживался, что совсем было несвойственно заведующему. «Наверное, заболел», – подумала я. Зазвонил внутренний телефон. Голос Севастьянова попросил меня зайти к нему в кабинет. Войдя в открытую дверь, увидела Севастьянова: он стоял возле окна и что-то бормотал. Я кашлянула – он даже не обернулся. «Павел Васильевич, Вы вызывали?». Он обернулся и сказал: «Я не вызывал, а пригласил Вас для беседы. Присаживайтесь». Посмотрев в его совершенно пустые глаза, рухнула на стул. Предчувствие меня не обмануло.

«Мария Петровна, меня переводят в другое место, и это означает, что Венеру лечить, вернее сказать, поддерживать ее состояние будет некому. Единственное, что я смог сделать для Вас, это попросить о переводе ее в Москву. Вот возьмите ее историю болезни. Там, на первой странице, указан телефон профессора, может, ему удастся спасти вашу дочь. На прощанье дарю Вам мою любимую книгу. Надеюсь Вам понравится». Взяла папку и книгу и прижала к груди, слезы потекли по щекам. «Все будет хорошо! Рано или поздно, с нами или без нас, но точно будет», – улыбаясь, он по привычке поднял палец вверх: «Спасибо Вам за все, прощайте», – сказала ему дрожащим голосом, еле-еле сдерживая всхлипы. Вернулась в регистратуру: звонки не прекращались, прямо какая-то эпидемия сегодня разгорелась.

Рабочий день близился к концу, собрала свои вещи, точно зная, что сюда больше не вернусь. Истошный крик послышался в конце коридора, вышла из своей коморки и увидела Екатерину, машущую руками возле кабинета Севастьянова. Подбежала к Екатерине, – она распластала руки и перекрыла вход в кабинет. Через ее могучие плечи я увидела Севастьянова: он застыл в кресле, голова свисала на левое плечо, изо рта пузырилась белая пена, которая покрыла почти пол-лица. Сбежались врачи, Екатерина кричала: «Мы не входили! Мы не входили!». Нас попросили разойтись, и через две минуты уже гудела вся больница: Севастьянов умер.

Я уже не помнила, как доплелась до дома. Зашла на кухню, положила папку с книгой на стол. По привычке поставила чайник на плиту, села возле окна и включила радио. Приятный женский голос вещал: «А сейчас, дорогие слушатели, по многочисленным заявкам прозвучит партия Тореодора из оперы «Кармен» Жоржа Бизе в исполнении Муслима Магомаева». Мощный голос и энергетика певца заполнили мое маленькое пространство. Я сделала звук громче. Тело покрылось мурашками. Воспоминания меня захлестнули.

Николаша со мной рядом, мы бежим взявшись под руки, падаем в речку, смеемся плещемся, брызги мешают дышать. Я ему кричу: «Все, хватит, а то рассержусь». Брызги прекратились вместе с окончанием пения Магомаева. Я вздрогнула – во всю мощь засвистел чайник. Дежавю, точно, – Севастьянов последнее время любил насвистывать эту партию больше всего. Мистика какая-то. Выключила чайник, открыла папку и начала читать историю болезни. На первой странице в углу жирными печатными буквами писалось: «Устинов Владимир Яковлевич, 897654678, позвонить по прибытии в Москву». Далее, мелким неразборчивым почерком описывалось состояние Венеры. Так, папку необходимо передать Устинову, а что с книгой? Взяла ее в руки, но читать мне совсем не хотелось, да еще с таким названием: «Мистика и пророчество», Дин Марс. Накрыла ее стопкой еще непрочитанных книг. После пережитого стресса просто захотелось заснуть, в глазах стояло лицо Севастьянова. Надо принять снотворное. Зазвонил телефон, я подбежала и резко сняла трубку. «Алло! – Какой-то скрежет появился в ушах. – Алло!» «Мария Петровна! Добрый вечер! Это Анатолий Дмитриевич Вас беспокоит». «Я Вас слушаю!!!». «Как Вы знаете, сегодня у Вас на работе произошел несчастный случай». «Да, я знаю» – сухо ответила я. «Павел Васильевич накануне нас попросил о переводе Венеры. Мы перевозим ее завтра, позже сообщим ее место нахождения. Вы пока остаетесь дома. Уверяю Вас, беспокоиться не следует, ее будут сопровождать опытный врач и медсестра». Звонок оборвался. Руки затряслись, побежала на кухню и в стакан накапала корвалола. Выпила залпом и на последнем глотке перехватило дыхание. Тошнота подошла к горлу, я забежала в ванную и из меня фонтаном брызнула рвота. Открыла кран и с жадностью глотала воду. На дрожащих ногах доплелась до дивана, рухнула и потеряла сознание.

Очнулась рано утром. Открыла глаза. Рядом со мной сидела соседка.

– Как Вы вошли? – спросила ее.

– Мария Петровна, Вы же двери не закрыли. У меня соль закончилась. Звоню Вам, а Вы не открываете. Машинально прокрутила дверную ручку, и дверь распахнулась. Вошла, а Вы в бреду, вся горите. Вызвала скорою помощь. Сделали укол. Сказали, что ничего страшного, нервный срыв. Лекарства Вам оставили – принимать по одной таблетке три раза в день. Куриный бульон сварила, сейчас буду Вас кормить.

– Я не голодна, спасибо.

– Это понятно, но лекарство надо принимать с пищей, давайте хоть пару ложечек.

Я проглотила омерзительную жидкость вместе с таблеткой.

– Вот молодец, приду через пару часов, покормлю Вас.

Я повернулась к ней спиной и накрыла голову одеялом.

Соседка удалилась, хлопнув дверью. Я с трудом приподнялась, пододвинула к себе стул, развернула к себе спинкой и, оперевшись на него, стала двигать вперед, – стул хорошо скользил по паркету. Зашла в ванную, засунула два пальца в рот и, наполовину растворенная таблетка, вылетела вместе с бульоном. Умылась холодной водой и относительно быстро добралась до кухни. Открыла холодильник и прямо из пакета большими глотками выпила молоко. Посмотрела на стол – папки не было и стакана с остатками корвалола. Как я могла забыть закрыть дверь? Кому понадобилась история болезни? Книга, под названием «Вестники из прошлого», лежавшая сверху, тоже исчезла. Я перебрала стопку. «Мистика и пророчество» была на месте. Прихватив ее с собой, вернулась, легла на диван, книгу положила под подушку. Спать не хотелось. Они что, со мной решили разыграть спектакль? Значит, и мне надо выбрать выгодную роль.

Через пару часов, как и обещала, пришла соседка.

– Как Вы себя чувствуете? – начала задавать дежурные вопросы.

– Очень плохо.

– Вы наверное перенервничали из-за дочери?

– Вы что-то путаете, у меня никогда не было детей. Она округлила глаза: «А Венера?».

– Мы что, на уроке астрономии, или Вы меня считаете сумасшедшей? Планета солнечной системы, конечно. Вам все перечислить?

– Нет, нет, Мария Петровна, извините, Вам нужно поспать. Я вечерком еще заскочу.

– Спасибо за вашу заботу, но я думаю, что просплю до утра, – зевнула, широко раскрыв рот, не прикрывая его ладонью.

С выпученными глазами моя спасительница покинула помещение. Я услышала, как провернулся ключ в двери. Я что под арестом? Спектакль надо заканчивать, а то упекут в психушку. Молоко – чудо лекарство – я почувствовала себя намного лучше. Выпила еще пакетик. Достала книгу из-под подушки, решила прочесть, может, что-нибудь между строк и обнаружу.

«МИСТИКА И ПРОРОЧЕСТВО»

На лазурном берегу Ниццы, на склоне горы Монт Барон, освещенный лучами солнца и утопающий в пышных садах, располагался замок герцога Барского. Многочисленные слухи о невиданных богатствах герцога просочились за пределы Франции. Грандиозные балы-маскарады, которые он устраивал в последнее воскресенье каждого месяца, сопровождались фейерверками и мистическими превращениями.

Герцог обожал фокусы – восторг и зависть будоражили местную знать. Человеком он слыл незаурядным, кроме его неограниченной щедрости были у него и другие странности, а в частности – увлечение алхимией. Самым большим успехом пользовался фокус с бумагой. На большом пергаменте он писал имя молодой особы, с которой будет танцевать весь вечер. Как только он сворачивал бумагу, а потом разворачивал свиток, имя маркизы пропадало. Все смеялись, кроме юного очарования. Так он проделывал фокус несколько раз: имена то появлялись, то пропадали.

Боже мой, какой намек я должна понять? И тут я обратила внимание на слово «освещенный». Над «и» краткой вместо дуги была чуть-чуть заметно выведена галочка. Поняла, игра света, подошла к торшеру, отделила страницу и направила свет. Тут же появилась прозрачная запись. Как только я убрала в сторону свет, страница приняла прежний вид. Отложила книгу, нашла запасные ключи, припрятанные Николашей в спичечном коробке, – он всегда повторял: «Спички и ключи должны быть дома в тройном экземпляре, может, наше «НЗ» когда-нибудь пригодится». Достала запасной ключ, вставила в замок, чтобы заботливая соседка не появилась в ненужный момент. Плотно задвинула шторы, принесла ночник из спальни, поставила на пол и включила. Взяла чистую тетрадь и ручку. Одела очки и начала проделывать манипуляции со светом. Слово в слово я переписала следующее:

«Мария Петровна! Я уверен, что Вы догадаетесь, что сделать с книгой, так как я неоднократно Вам намекал на это. Простите меня за навязчивую библиотеку, книги были абсолютно бездарными и глупыми. Мне нужно было показать свое, якобы, ухаживание за Вами, поэтому я выбрал простейший способ – закидывал Вас любовными романами. Екатерина, местная норушка, следила за всеми и докладывала в спецотдел. Прошу прощения за мои утренние трели – этот спектакль был организован для них. Я слишком много знал, и любой мой контакт с людьми подвергал их опасности. Последнее время делал вид, что схожу с ума, таким образом, отводил Вас от всяческих подозрений. Папку с намоченной Вами завязкой специально забрал из архива, для того чтобы Екатерина, сующая нос во все происходящее, не доложила о вашем любопытстве. Будучи еще аспирантом, я был знаком с Устиновым. Из всей группы молодых талантливых ребят он особо выделялся. То, над чем он работал, меня восхищало и в то же время пугало. Меня в группе считали недоумком, а я им и не старался доказывать обратное. У меня с ними были разные направления: они готовили яд, а я – противоядие. Моя основная работа заключалась в изменении молекулярного состава молока, но этот опыт не давал особых результатов. Я разработал вакцину для коров, и при введении сыворотки коровы давали молоко в измененном ввиде: в нем образовывался дополнительный гормон роста – и это был мой успех. Но после неудачных прививок Устинова мой проект с коровами закрыли и перевели в Н*, где я стал разрабатывать методы воздействия на мозг ультрозвуковыми волнами. Это наиболее страшное оружие, чем вакцины Устинова. Его вакцина убивала личность человека, мое оружие убивало самого человека. В то же время мне непременно хотелось доказать им, вечно подхихикивающим надо мной, что я лучше и умнее. Кроме микробиологии, я параллельно увлекался физикой и математикой, мне было интересно все. Когда я разработал ультразвуковой аппарат с разными частотами, его установили в спецдеревне у Незнамовой Авдотьи. Она страдала душевной болезнью и никакой опасности для разглашения тайны не представляла. Устинов в тот момент проводил очередную вакцинацию, после завершения его работы мы стали приводить в сад привитых. Мне хотелось разрушить его вакцину и поменять сознание молодых, ни в чем не провинившихся людей. При низкочастотной подаче мозг не разрушался, засыпающие клетки возбуждались и сжирали его клетку безволия. Результаты были превосходными, молодые ребята-железнодорожники устроили бунт. Мой аппарат посчитали нерентабельным, а меня послали заведовать больницей. Когда Венера поступила к нам, меня ввели в курс дела и сообщили, что она дочь Устинова. Будка строилась при нем и, я надеюсь, что он предупредил Авдотью об опасности. Он даже не подозревал, что Пашка-компот дышет ему в затылок. Венера меня заинтересовала не как дочь гения, а как ученого, и вот почему. Когда рождались дети в нашем пункте, мы в обязательном порядке проводили анализ крови на наличие Н23. И, как правило, ген Устинова передавался по наследству. У Венеры изначально кровь была мутирована, это долго объяснять научными терминами – просто она была другой. Этот факт сразу же был зафиксирован и послан в спецорганы. Но это их мало интересовало, для них она была просто какая-то заблудшая овца. Когда Венера попала с порезом к нам в больницу, я тщательно отслеживал ее анализы. После двухнедельного прибывания у нас кровь изменилась, и никакой мутации не наблюдалось. Передо мной стояла задача найти звено, которое разорвало мутированный круг. К ее анализам я никого не допускал, вел двойные записи, дописал ей наличие Н23 ввиду неправильного первоначального анализа при рождении. Так мне и не удалось раскрыть тайну мутации. Все мои исследования, а также препараты, указаны на последней странице, там же Вы найдете настоящий телефон Устинова. Я намеренно написал в папке неправильный номер, зная о том, что они под любым предлогом у Вас заберут. Когда они вынесут папку из дома, Вы будете в безопасности, а дальше дело Устинова, – пусть ломает голову, как спасти свою дочь от своего яда. Я, как мог, сохранил ей жизнь.

Что касается вашего мужа: группа ученых, в состав которой входил и Николай, на основе моего аппарата разрабатывала новое оружие для изменения сознания через звуковой сигнал, также и для убийства на расстоянии через мощные потоки вибрации. Николай Васильевич испытывал этот аппарат. По случайности, либо по заказу ему дали большую дозу. Врач на предприятии выписал таблетки от головной боли, заранее зная о необратимости процесса. Когда головные приступы усилились, он обратился ко мне. Картина для меня была сразу ясна: я ему колол морфий, чтобы хоть как-то облегчить его состояние. Теперь Вы знаете правду. В тайне от спецорганов, я начал лечение привитых и добился результатов. Народ стал потихоньку возмущаться и жаловаться на свое обреченное положение. Естественно, они узнали, откуда ветер подул.

В общем, меня решили убрать как неугодного элемента. Я это понял, когда услышал сигнал в трубке, но они, олухи, не догадывались, что у меня там вкручена защитная сетка. Долго ждать они не будут, зная мой характер и что не отступлю от своих принципов. По сему приму яд и отправляюсь в небеса необетованные».

Севастьянов П. В.

Боже мой, какие звери, – для достижения своих целей не считались ни с чем и ни с кем. Одним меньше, одним больше – какая разница для них – будет или нет поломанной человеческая судьба. Открыла последнюю страницу: на ней обнаружила карту города и путь к железнодорожной ветке, обведенный красным фломастером, а также приложена инструкция: «Расстояние составляет 25 километров, поезд прибывает каждый вторник в 1:30, первый вагон, пароль для посадки: «Я без багажа, везу ручную кладь НВ2326». Без багажа означает: Вы везете срочный анализ без предупреждения и предварительного звонка. Курьеры меняются, и Вы не вызовете подозрения. Адрес клиники: Остоженка, 13, тел. 766–633, Владимир Яковлевич, телефон прослушивается. Будьте крайне осторожны, снимите квартиру на вокзале, а дальше действуйте по обстоятельствам. Желаю удачи. GEN563-BK54C–VR7824-MSB+THR-AKL453-BH+DRN+HBR– MB9192».

Переписав все аккуратно, решила сжечь книгу. Зашла в ванную, положила в таз и подожгла. Тетради спрятала в середину стопки газет, приготовленных для сдачи в макулатуру. Книга сгорела быстро, как и моя жизнь. Все убрала, но запах гари стоял по всей квартире. Принесла нашу общую семейную фотографию, подожгла конец и потушила, бросила на пол. По комнате разбросала другие фотографии, вынула ключ и легла в спальне.

Утренний визит никто не отменил. Приперлась моя спасительница с кашей. Я отказалась под честное слово, что опустошу всю тарелку, только не сейчас, на данный момент устала и хочется поспать. «Вы отдыхайте, а я пока порядок наведу». «Спасибо большое, если Вам не трудно. У Вас такое доброе сердце». Она расплылась в улыбке: «Да ладно Вам, мы же всетаки не чужие». «Вот тебе и родственница откапалась», – подумала я. Мне действительно хотелось спать. Пусть этот следопыт покопается, все равно ничего не найдет. Под шуршание, постукивание и другие шумовые эффекты я заснула.

СОН М. П

Лучи солнца ослепляют глаза. Мой нос ощущает приятный цветочный запах. Мне тепло, слышу хруст. Посмотрела вниз – позади остаются небольшие следы на снегу. Хочу повернуть голову, но не могу, кто-то крепко держит мою шею. Начинаю плакать. Нежный голос шепчет мне в затылок: «Ш-ш-ш, не плачь, доченька, все будет хорошо». «Ма-ма, ма-ма, ма-ма…»

«Проснитесь, Мария Петровна». Я открыла глаза: передо мной стояла соседка. «Что ж вы так кричите, напугали меня. Одиннадцать уже, вставайте, лекарство надо принять, я уже и оладьи напекла. Поешьте и на прогулку идите. Вам свежий воздух нужен, таз зачем-то испортили: фотографии сожгли, нельзя так, нехорошо, какая ни есть, а память. Венера поправится, замуж выйдет, что она вашим внукам будет показывать?» «Да, Вы правы, сейчас поднимусь, не знаю что на меня нашло».

«Мне уходить надо, у самой дел полно». «Спасибо, я еще чуть-чуть полежу и встану». «Дверь не забудьте закрыть, ключ на столе».

Она ушла, и я вздохнула свободной. Неужели мне приснилась мама? Никогда мне не снились подобные сны, остался в памяти только запах оладей, который напоминал мне, что у меня когда-то была семья…

Надо было обдумать план прощания с «Н». Карту запомнила, маршрут – тоже. Единственное, что я не понимала, как мне добраться до железнодорожной ветки. Доступным транспортом оставался только велосипед, последний раз каталась на нем в детском доме.

Прошло несколько дней, мое здоровье восстановилось. Вышла на улицу и решила проверить ассортимент в местном универмаге. На мое счастье велосипеды были в наличии. Купила транспортное средство и довольная новым приобретением повела его домой. Каждое утро я его выгуливала вместе с собой. Дребезжа колесами по ступеням, привлекла внимание соседей: первое время они приоткрывали двери, я извинялась за причиненные шумовые неудобства, оправдывалась перед ними, мол, доктор посоветовал. Они приветствовали мое новое увлечение; так постепенно сместила график выездов на вечерний моцион, и уже никто не обращал внимания – куда я еду и во сколько вернусь.

Слава Богу, это уже никого не волновало. Так я осуществила свой план. Купила еще один велосипед, рассказала в магазине продавщицам, что дочь идет на поправку, что готовлю для нее сюрприз. Их, конечно, это не волновало, но мало ли, может, у них своя отчетность существует. Спрятала его на речке в кустах. Дома оставила записку, мол, жить не хочу, не поминайте лихом. Доехала до места схрона, переоделась, оставила одежду и велосипед на берегу. Вытащила из заваленного ветками новый и направилась по указанному пути. Проехав приличное расстояние, бросила его в лесопосадке, дальше пошла пешком. Поезд, как и описывал Севастьянов, прибыл ровно 1.30. Один пассажир вышел из вагона и направился в сторону дороги. Я подошла к первому вагону с маленьким чемоданом, сказала проводнице пароль, она без всякого подозрения пропустила меня: в вагоне еще ехало несколько пассажиров, но я их до этого никогда не встречала. Как только поезд тронулся, я заснула.

Приехала рано утром, ничего подозрительного не заметила. По совету Севастьянова сняла квартиру на вокзале, вернее, комнату у старушки. Три дня никуда не выходила, затаилась как мышь. Потом каждое утро прогуливалась возле клиники, но войти так и не решилась. В лицо я Вас не знала и понятия не имела как я Вас встречу. Однажды мне повезло. Прогуливаясь по парку, я в то же время не спускала глаз с двери. Голова закружилась и я присела на скамью. Пожилой мужчина, игравший сам собой в шахматы по соседству, подошел ко мне и поинтересовался моим самочувствием. Я ему рассказала, что приехала издалека к известному профессору на лечение, но попасть никак не могу – запись на год вперед. Вот, якобы, и поджидаю Вас у клиники. Он рассмеялся и сказал, что есть еще один выход с внутреннего двора и посоветовал мне подождать Вас у подъезда. Показал на дом, где Вы живете. Дальше Вы все знаете сами. Состояние здоровья мое резко ухудшилось, появилась тошнота, резкие боли в голове. Я догадалась, что со мной произошло, вспомнив режущий звук по телефону, когда звонил Анатолий Дмитриевич. Они решили меня убрать за ненадобностью, как отработанный материал. Так вот, я позвонила Вам и сразу же направилась к вашему дому, села в парке и ждала, пока не стемнеет и хранительницы лавок не покинут насиженное место. Ну вот, дописываю последние строчки. Берегите Венеру, я была плохой матерью. Надеюсь Вы ее спасете. Все, ставлю точку и направляюсь к Вам.

Да, незавидная судьба! Спасибо коньяку, – так бы забросил эту тетрадь, а сегодня утром придет Семеновна убирать, и неизвестно, чем бы это закончилось. Паша, Паша, не ожидал от тебя такого поворота.

Взял свой рабочий блокнот и выписал формулы. Пошел в ванную и сжег тетрадь. Если ее выследили, покажу дневник Венеры. Если им интересно, пусть читают. Запах паленой бумаги оставался, как предатель. Достал из шкафа корвалол, промочил ватный тампон, положил на блюдце и поджег. Ванная наполнилась запахом сердечных капель. Смыл в унитаз недогоревший фитиль. Воздушная атмосфера поменялась, – теперь корвалол взял вверх над гарью. Открытый пузырек оставил на умывальнике. Что делать дальше? Надо спасать Венеру. Позвоню сегодня в спецотдел и наплету о разработке нового препарата, о необходимости транспортировки В.К. в спецлабораторию. Объясню, что материал в виде Венеры исключительно подходит для исследования и опытов. Возьму с собой Володю, как преемника и помощника, а там на месте разберемся. Второй месяц на меня давят сверху, ждут результатов. В коме уже полгода находится внучка «видного партийного деятеля». Надо пару часов поспать. Теперь нужны силы, у меня появился другой смысл в жизни, даже если анализ ДНК не покажет родство, для меня уже не имеет никакого значения. Принял снотворное и ждал момента провала в царство Морфия.

«Дзз-дзз-дзз», – звенело в ушах. Открыл глаза, звонили в дверь. Поднялся на ватных ногах. Открыл дверь, во всей красе стояла Семеновна.

– Уже 9 часов, звоню, звоню, 5 минут без дела простояла. Валентина сказала, что Вы дома, сердце чуть мне не оборвали и руки – такая тяжесть, еле донесла.

– Доброе утро!

– Для кого как!

– Варвара Семеновна, что-то Вы не в духе.

– Вы тут пока спали, а у Вас под носом происшествия происходят.

– Да что случилось?

Иду к Вам ни сном, ни духом, а тут Лизавета с лавки скок и ко мне – руками машет: «Ты знаешь, что приключилось?» Я ей говорю: «Быстрей информируй, у меня груз по тонне на каждую руку». А она мне тараторит: «Женщину сбила машина насмерть, может, сама бросилась». Ох, как она любила Владимира Яковлевича, как любила!» Я ее спрашиваю: «Ты к врачу давно обращалась?» А она мне: «Спроси сама у него, он знает, заходила она к нему, мы даже фотокарточку видели, как они вместе стоят». А я ей говорю: «Если будешь болтать что попало, я твою фотокарточку на камне высеку. Замолчала, зараза, и как язык не болит целыми днями тра-та-та тра-та-та».

«Зачем решила, как Паша, но это ее выбор», – подумал я.

– Спасибо тебе, Варвара Семеновна, что стоишь на страже. Определите груз в холодильник, а уборка подождет, мне поработать дома необходимо.

– Да поняла по глазам, что мешать буду. Как знаете, но на следующей неделе не смогу прийти, Вы у меня не один – к Пантелеевым на дачу вызывают, сами знаете, какие у них хоромы да и аппетитом не страдают – доносился голос Варвары вместе с хлопаньем холодильника. Ничего, ничего, пыль может и подождать, в мокрую тряпку все равно рано или поздно попадет.

– Ой, что за запах? – выбежала из кухни, наклонилась ко мне и пристально уставилась буравить мои глаза.

– Вам что плохо было? Корвалолом несет отовсюду.

– Чувствую себя прекрасно и Вам того же желаю.

– Да уж увидела, что в хорошем, коньяк в бутылке испарился вместе с пузырьком корвалола.

– Ну, хватит ворчать, Семеновна, все будет хорошо.

– Да мне то что, такую кафедру всегда найду кому убрать, без работы не останусь, а страна может потерять новые открытия. Беречь Вам себя надо. Ваша смена пока еще в ясли ходит. Сейчас молодежь знаете какая пошла? Учиться идут из-под палки, им бы на гитаре побрынчать под окнами. Всю ночь напролет. Брынь-брынь-брынь!!!

– Разная молодежь у нас: кто-то брынчит, кто-то книжки читает.

– Знаю, «смотрю в книгу – вижу фигу».

– С тобой, Семеновна, не поспоришь, лучше сразу соглашаться.

– А что со мной спорить, Вы жизни не видите, а мне достаточно пару остановок в метро проехать – и в театр ходить не надо, а в цирк и подавно. Ну ладно, суп грибной, котлеты с пюре на столе, еще горячее все, как остынет, не забудьте в холодильник убрать. Побежала я тогда на новую постановку.

– Спасибо тебе.

– Ага, и Вам не хворать.

Зашла в коридор, поправила волосы перед зеркалом, накрасила губы и унеслась на радостях домой к внукам. Привык я к ней, 20 лет ее знаю, характер железный – ничем не сломаешь. С первого дня, как ее помню, все такая же ворчунья. Второе место занимает в моей жизни после кактуса. Цветок молчит, а она всегда правду в глаза говорит. Два моих милейших друга. Раньше приходила каждый день, потом Валентина взяла часть заботы обо мне. Со временем пропала нужда в каждодневном посещении домработницы.

Володя до сих пор работал в лаборатории. Совсем забыл про него. Позвонил ему, он поднялся. Бледный, черные круги под глазами, щетина на лице придавала вид замученного узника.

– Ну, как Ваши успехи, Володя?

– Пока без изменений.

– Вы слишком многого хотите сразу. Клетка делится тысячелетиями, а Вы думаете, что способны поменять ее за несколько дней. Эта работа не на один год. Вот что, приводите себя в порядок, позавтракайте сами, после должны поспать пару часов, затем поезжайте домой. Вот Вам ключ, закроете дверь. Пару дней даю на теоретический анализ. Позвоню Вам, а сейчас мне надо срочно идти в клинику.

Вышел из подъезда, охранницы лавочек как всегда были уже в сборе. При моем появлении оживленная беседа прекратилась. Я поздоровался. Они втроем синхронно кивнули головами. Отойдя примерно на три метра, услышал шипение за спиной…

КЛИНИКА ИММУНОЛОГИИ

Войдя в клинику, почувствовал родной запах помещения, сразу же мои мысли переключились на позитивный лад. Решил сразу посетить Венеру. В боксе, рядом с ней, никого не было. Она лежала совершенно спокойно, рот был прикрыт, отрешенные глаза смотрели в потолок. Я погладил ее волосы. Боже мой, ребенок, тебя надо спасать. Как она похожа на мою мать. Но сейчас не до сантиментов. Нажал на кнопку вызова, Валентина тут же появилась.

– Здравствуйте, Валечка, как она?

– Здравствуйте, все так же, единственное изменение – она прекратила вчера вечером разговаривать. Прокричала пару раз «мама,» «мама» и смолкла.

– «Неужели почувствовала смерть матери?» – подумал я.

– А где Игорь Семенович?

– Заболел.

– Что-то серьезное?

– Синдром сидячей болезни, – улыбаясь, ответила Валентина.

– Принесите мне кассету с записями пациентки, меня интересует промежуток времени с 7 до 8 вечера. И почему она без компресса?

– Только что сняла перед Вашим приходом.

Я зашел в кабинет – он показался мне совершенно чужим, хотя в нем, как и прежде, все лежало и стояло на своих местах. Я снял трубку спецсвязи, монотонный голос ответил: «Да, Владимир Яковлевич, слушаю».

– Вчера вечером меня посетила Мария Петровна Крылова, оставила тетрадь с записями дневника В. К. Пациентка вела его с десяти лет. Прослеживается неординарная работа мозга. В дневнике она выражает свои мысли, не присущие для этого возраста. Если Вам необходимо проверить, передам его через Валентину.

– Не думаю, что нас это заинтересует. Работа мозга – это ваше поле деятельности. Экспериментируйте, если по вашему мнению это необычное явление.

– Организуйте в срочном порядке командировку в ДЖ. Со мной поедет мой ученик. Вы знаете, о ком я говорю. Он на пороге большого открытия, для опытов мы забираем В.К. Обеспечьте пациентке специализированную транспортировку. Также нам нужна дежурная медсестра из другого отдела. Надеюсь, Вы понимаете меня.

– Завтра ночью за Вами приедут.

– Хорошо, до связи.

Валентина молча зашла в кабинет, поставила кассету в дистанфон и вышла. Прошло 5 минутни одного звука. Молчание продлилось еще минуты две. Потом появился храп Зельца, чтото упало на пол, по всей видимости, свалились очки с носа. Потом непонятный шум сопровождал его перемещение, закрылась дверь. Тишина прервалась, Венера заговорила. «Папа! Спасибо тебе за твой труд. Спасибо тебе за твою молчаливость, спасибо за наш дом, за мое обеспеченное детство. Спасибо за твои умелые и натруженные руки. Спасибо за книги. Спасибо за терпение. Ты идеальный папа! Я тебя очень люблю! Мамочка, любимая моя мамочка. Прости меня за грубость, за мой эгоизм. Ты столько всего хорошего сделала для меня, я никогда не задумывалась, сколько тебе всего в жизни досталось. Спасибо за чистое и наглаженное белье, за утренние завтраки. Ты исполняла все мои прихоти, и я принимала все, как должное, ты никогда не наказывала меня, хотя я заслуживала плетки – и не один раз. Спасибо, что ты всегда меня понимала и жалела. Спасибо, что ты никогда не навязывала свою точку зрения. Спасибо за то, что в нашем доме никогда не было сплетен и осуждений в чужой адрес, спасибо тебе за твою веру в мои неосуществимые мечты. Спасибо за безграничную любовь ко мне и людям. И если мне вновь пришлось бы выбирать родителей, я бы у Бога попросила только Вас. Вы у меня одни такие, я это точно знаю, потому что… МАМА! МАМА! МАМА!»

Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш… Лента кассеты не издавала ни единого звука. Какая мама, какой папа? Я остановил кассету. Наверное, в своем состоянии она проживает новую жизнь. Меня охватило чувство одиночества, мне ведь никогда не доведется услышать таких признаний. Ради этого стоит жить, но увы, я выбрал для себя иной путь. Мой ребенок – это наука. Так, время не для раздумий, надо собираться. Кассеты оставляю – дневника достаточно. Все анализы приготовит Валентина. Остальное все есть на месте.

Подошел к окну. Все как обычно: народ передвигался одной серой массой, ни одного яркого пятна. Так еще простоял минут 15, всматриваясь в глубину парка, но там тоже ничего примечательного не увидел, кроме одиноких дубов, расположенных на приличном расстоянии друг от друга. Их мощные стволы напомнили мне мой возраст, – сплошная тоска.

На подоконнике на своем привычном месте стоял горшок с кактусом. «Ну что, мой молчаливый собеседник. Покидаю тебя, не знаю, когда возвращусь, не грусти без меня!»

Земля в горшке высохла, и появились трещины. Набрал в стакан воды и полил цветок. Земля моментально впитала влагу.

«Я совершенно забыл про тебя, дружок, извини». Подлил еще немного, вода уже медленно просачивалась сквозь трещины.

«Ну ты и водохлеб. Но ты дождись меня, кто, как ни ты, выслушаешь и молчаливо согласишься со мной. Не подведи».

– Владимир Яковлевич, с кем Вы беседовали?

– Прости, Валентина, не услышал, как ты вошла, общался с другом. – Профессор приподнял горшок.

Она кашлянула в кулак, явно пряча улыбку.

– Валечка, поливайте цветок раз в неделю, не чаще.