Разведывательно-диверсионная группа. «Тюлень» Негривода Андрей
...Это случилось уже под утро, перед самым рассветом...
Караулов, который устало шел впереди Сергея, выдерживая по компасу азимут на водопад Эпула, посмотрел на часы и повернул голову к своему верному «ведомому»:
– 4.00, Сергей... Наши уже, наверное, на лодку грузятся...
– Похоже на то, по времени... Только бы у них ничего не случилось...
– «Капраз» – мужик тертый! – улыбнулся старлей. – Он-то наших пацанов без проблем выведет! Теперь бы только нам с тобой вовремя до плота добраться...
– Сколько нам еще топать по этой песочнице, Атас? – проговорил устало Сергей. – А то моя жопа уже вся изжарилась, хоть бери и надкусывай! Местное блюдо получилось – «жопа Барракуды, свежекопченая»!..
– Еще около «полтинника», старшина... – улыбнулся старлей и, на ходу развернув карту, стал смотреть в нее. – Ну, или что-то около того... Если ничего не случится, то до вечера 17-го успеваем! Даже на сутки раньше можем вый-й-йа-а-а-х-х-ы-ых! А-а, с-сука-а-а! Твою ма-а-ать!
Сглазил старлей... Накаркал... Вот «оно» и случилось...
– У-у-у-м-м-м! – он стонал, сцепив зубы. – У-у-м-м-ы-ы! С-су-у-ка-а...
Уже третью ночь они шли по этой «полупустыне», а если быть совсем точными, то по пустынной саванне, используя ПНВ, чтобы видеть, что происходит вокруг... И все было бы ничего, но... Старлей в тот момент, решив взглянуть на карту, снял тепловизор с лица и... Угодил ногой в чью-то глубокую нору... То ли какого-то тушканчика, а скорее всего суриката, есть такой большой суслик размером с нашего зайца, в этих местах...
Он провалился в нору правой ногой почти по колено и упал на бок:
– Хр-р-ру-м-с! – раздался противный треск кости. – У-м-м-ы-ых-х-ы-ы!
Виктор, как видно, умел терпеть острую боль, но... Когда у тебя сломана кость всего в десяти сантиметрах от колена...
Прошло минут пять после первого болевого шока до того момента, пока Атас сумел сказать хоть что-то членораздельное:
– Кажется... Приплыл я, старшина...
– Фуйня все это, Витек!..
Сергей уже успел понять, что произошло, успел кольнуть Караулову обезболивающий укол в ногу и смотаться к ближайшему кусту, чтобы нарубить своим ножом жестких сухих веток.
– Щас я тебе шину по-быстрому организую, командир... Потом пожуем немного и потопаем дальше...
Наложить самодельную шину оказалось не так-то уж и просто – перелом у старлея был хоть и закрытый, но сложный, наверняка со смещением и внутренним кровотечением – из-под кожи в сторону выпирало явно что-то «лишнее», а сама нога начала стремительно опухать, превращаясь в фиолетово-синий «сибирский валенок»...
– Ниче-ниче... Не страшно, ста нант... – приговаривал старшина, прилаживая палочки вокруг ноги раненого и приматывая их не обычным, марлевым, а эластичным бинтом, который находился у каждого в ИПП. – Щас все будет, как в Одессе... Все будет «на большой»!..
– У-у-м-мс-с-с-с! – шипел Караулов от боли. – Твою м-ма-ать, с-сучья морда! Ах-х-хы-ы-ы!!!
– Все, Витек! – закончил наконец-то Сергей свою «экзекуцию» над ногой командира. – Вот мы тебя и починили!.. Фуйня!!! Дойдем!!! Куда денемся?!! Шо нам тут осталось? А времени еще целых три дня!..
– И две ночи...
– Вот выменно! – делано улыбнулся Сергей, глядя на крупные капли пота на побелевшем лице Атаса. – Шо тут идти-то осталось? Каких-то полсотни килошников? А не ты ли нас гонял на «Ширлане»[22] , чтобы мы их за день пройти могли, а? А тут у нас двое с половиной суток! Хе-хе!!!
– Сергей... Ум-м-мф-ф!.. – простонал Атас. – Ты мне тут, бля, не надо хорохориться!.. Ум-мф-ф!!! Ты шо не видишь, что получилось?!!
– Вижу... Так и шо?!
– Какие, в жопу, пятьдесят кило?! Ум-мф-ф, с-сука... – Старлей полежал, молча минуту, вперив взгляд в начинающее светлеть небо, и тихо проговорил: – Вали отсюда, старшина...
– Чего?!! Не понял?!!
– Я сказал, сматывай чалки и отваливай отсюда! Главный старшина Губочкин «следует своим курсом»[23] !.. Ты слышишь меня, Барракуда?!! Это приказ старшего по званию! У-у-м-м-м!..
– Да пошел ты на фуй!
– Что за фамильярность, товарищ главный старшина?! – обозлился Караулов из последних сил. – Перед тобой стоит офицер! Старший лейтенант!
– Передо мной стоит задача вытащить нас двоих отсюда! А офицер передо мной лежит! Раненый! И я его буду отсюда вытаскивать!
– Ты совсем мозгами поехал, Сергей? – проговорил Атас, медленно вываливаясь из сознания. – Оба сдохнем в этой сраной пустыне...
– Ни хрена я не поехал!.. – Сергей протер лицо Караулова своей, снятой с тела, тельняшкой-маечкой. – А будешь бухтеть под руку, так я тебе снотворное выпишу!.. Хуком справа...
«Снотворное» не понадобилось – старлей уже и сам отключился, «предоставив» Сергею возможность принимать решения.
«...Так! Что мы имеем на сегодняшний день? – подумал он, глядя на восходящее над песчаными дюнами солнце. – Пятьдесят кило до плота на реке, который оставил нам Дьявол... Время? Двое с половиной суток... Значит, часов шестьдесят как минимум! Получается меньше километра в час... Отдыхать?.. Тоже надо, иначе не доволоку, а он сам идти вообще не сможет – коню понятно!.. Если „отрезать“ десять часов на отдых... И что? Все равно – кило в час!.. Н-ну-у!.. Сделаем!.. Как пить дать!.. У матросов нет вопросов!..»
– Ща я тебе саночки сооружу, старлей... И почапаем помаленьку... Ну не бросать же тебя здесь, поперек пустыни, в самом деле!
...Полчаса ушло на то, чтобы найти пару подходящих кустов и срубить довольно ровные, а главное крепкие трехметровые жердины. Потом Сергей привязал к ним «своими» же ремнями два «АКМСа» и «АПС» Караулова и оплел их уже более тонкими ветками, устраивая носилки. Потом кое-как устроил на одном конце «хомут», благо он знал, что это такое, еще с детства, когда проводил по три летних месяца в деревне у своего деда. Этот довольно крепкий «хомут» Сергей тоже сплел из тонких веток... На постройку всей этой конструкции у него ушло часа полтора...
– Так, старлей... – он разговаривал с командиром, но больше с самим с собой. – Давай-ка ты укладывайся в эту повозочку, а я тебя катать буду... Попробуем на своем горбу, насколько легкий хлеб у того вьетнамского рикши, мать его за ноги!..
Он кое-как закрепил бессознательного раненого на носилках, повесил себе на шею оставшийся «свободный» автомат «АПС», впрягся в «повозочку» и потянул ее на зюйд-вест (юго-запад).
– А вот теперь давай бог ноги! – только и проговорил Барракуда.
Он поставил себе задачу за сегодняшний, за этот самый первый день пройти как можно больше, потому что понимал, что с каждым часом силы его будут таять под этим сумасшедшим солнцем, как мороженое...
– Ну, что? Поехали, прокатимся по Африке, командир? Время не ждет!
Он дернулся вперед, впрягшись в эти «носилки», и понял, что сегодня, если ничего не случится уже и с ним самим, он сможет пройти довольно много – Атас был не очень тяжелым. Да и как бы там ни было, а плечи Барракуды принимали на себя всего половину веса – вторую половину нес его «напарник» по спасению командира, пыльная африканская земля...
Сергей пошел довольно бодро, напевая себе под нос старую украинскую песню:
- ..Роспрягайтэ, хлопци, коней,
- Тай лягайтэ спочывать,
- А я пиду в сад зэлэный
- В сад крыныченьку копать!
- Копав-копав, крыныченьку,
- У вышнэвому саду.
- Выйды-выйды дивчинонько
- Рано вранци по воду!..
...Он тянул, как паровоз, эти носилки-волокуши и пел как заведенный... Сначала народные песни, все, которые помнил, а потом перешел на песни, которые так нравились его Танюшке:
- ...Лица стерты, краски тусклы,
- То ли люди, то ли куклы.
- Взгляд похож на взгляд,
- Тень на – тень!
- Я устал и, отдыхая,
- В балаган вас приглашаю,
- Где куклы так похожи на людей!..
- Арлекины и пираты,
- Циркачи и акробаты,
- И злодей, чей лик скрывает мрак.
- Волки, зайцы, тигр в клетке —
- Все они марионетки
- В ловких и натруженных руках!..
- Ах, до чего порой обидно,
- Что хозяина не видно, —
- Вверх и в темноту уходит нить.
- А куклы так ему послушны,
- Что мы верим простодушно
- В то, что куклы могут говорить...
...Беспощадное солнце пустыни Намиб, казалось, совершенно его не беспокоило, хотя пот катился большими солеными каплями по его лицу, по рукам и спине...
Сергей просто «отключил» в своей голове тот участок мозга, который отвечал за усталость, – так его учил делать еще тренер по боксу в ДЮСШ[24] , а потом и инструкторы на острове Первомайский...
«Не надо думать об усталости, и не будешь уставать! Не жалей себя и всегда будешь сильнее своего противника!»...
И еще он помнил слова того самого человека, которого сейчас тащил через пустыню Намиб: «Настоящий солдат, или матрос, сначала бежит, сколько может, а потом еще столько, сколько надо!..»
Именно теперь и наступил этот момент – момент слова «надо!»...
16 октября 1977 г.
Там же, в пустыне
«...Будем идти столько, сколько надо!..»
...За целый первый день, то есть за 15 октября, Сергей сумел-таки пройти довольно много – километров двадцать или что-то около того... Он выбрал какой-то ритм, включил какой-то странный внутренний метроном и только шагал и шагал... Шагал, пытаясь не обращать внимания на раскаленные солнечные лучи и на свою кожу, которая уже в кое-каких местах начинала под этими лучами вздуваться пузырями ожогов...
Останавливался старшина «на перекур» ненадолго, минут на пять в конце каждого часа, в тени какого-нибудь куста. Чтобы дать немного отдохнуть своим рукам и ногам и напоить себя и старлея Караулова.
Пресная питьевая вода, которую они брали с собой, закончилась уже давным-давно, несколько суток назад, но здесь, в парке Порту-Алешандри, довольно часто встречались дикие арбузы размером с большое яблоко. Эти ягоды были очень водянистыми и, что самое важное, очень питательными – практически 150—200 граммов насыщенного глюкозой сладкого сиропа. Эти неказистые арбузики по-настоящему спасали и от обезвоживания, и от потери сил...
Солнце палило сверху так, что даже обычно ярко-голубое в этих широтах небо здесь над Намибом, казалось, полиняло, выцвело и стало каким-то белесым... Таким же белесым, а еще расплавлено-жидким казался и раскаленный воздух... Его, наверное, можно было бы зачерпнуть «чумичкой» да и похлебать на обед как суп! Главное – не обжечься...
...К вечеру, когда огромный солнечный диск завалился за вершины далеких дюн, но до ночи оставалась еще пара часов, Сергей наконец-то позволил себе двухчасовой привал...
16 октября, 19.30 РМ
Сергей наклонился над командиром и положил ладонь на его лоб:
– У-у, брат!.. А дела-то у нас полное говно!..
Барракуда был прав. Старлей за целый день несколько раз ненадолго терял сознание, правда, потом приходил в себя. Сейчас же, к вечеру, его состояние значительно ухудшилось – Атас бредил, а его бледный лоб на ощупь был похож на раскаленную сковороду...
– Что-то не то у нас с тобой, командир... Что-то не то!..
Сергей решил посмотреть на ногу раненого и очень осторожно, не торопясь, размотал бинты и снял свою самодельную шину...
Картина, которая открылась его глазам, почти наверняка привела бы в ужас любого врача – нога Атаса была похожа на большую колоду, а лилово-фиолетовая кожа натянулась так, что казалось: дотронься до нее и она лопнет, взорвется, как воздушный шарик...
– Твою мать!.. – только и проговорил Сергей.
Их, конечно, учили оказывать первую неотложную помощь раненым, а в Одессе даже проводили занятия в анатомичке Медицинского института наравне со студентами, но... Все равно! Зрелище было попросту ужасающим!..
И Барракуда наверняка ужаснулся бы, если бы обратил внимание на ногу командира повнимательнее в самом начале пути! Но... С того момента прошел целый день! День под безжалостным солнцем, которое, видимо, иссушало не только тело, но и чувства...
«...У него было внутреннее кровотечение... – думал Сергей как-то отстраненно. – Под кожей набралась кровь, и получилась гематома... Нас учили – я это помню, – что если эту кровь из нее не выпустить, то она может загноиться, а это верный путь к гангрене!.. Вот же где блядство натуральное!..»
Сергей разломил пополам очередной, какой уже по счету(?!!), арбуз, намочил его соком оторванный от КЗС[25]рукав и протер этой тряпкой лоб бредившего старлея.
– Извини, командир, но мне сейчас придется сделать тебе небольшую операцию... – проговорил устало старшина.
Он за две минуты собрал кучку хвороста, разжег небольшой костерок, достал из ножен свой десантный нож и стал прокаливать его лезвие в язычках пламени.
– М-да... Не хирургический скальпель, конечно... Ну, хоть то, что есть, и то хорошо... Ладно... Попробуем... Прости, командир, у меня нет выбора...
Он перевернул бессознательного Караулова на бок, закрепил его кое-как в таком положении и приблизил свой нож к искалеченной ноге...
– Тр-р-р-р!!!
Натянутая кожа разошлась под острым лезвием ножа, как гнилой помидор, и из длинного, сантиметров в двадцать, пореза хлынула густая, почти черная кровь...
– У-у-м-м-м! – Атас хоть и был без сознания, но застонал жалобно и протяжно.
– Терпи, Витек... Терпи, дорогой!.. Иначе кранты...
Сергей осторожными движениями пальцев, так, чтобы не задеть сломанную кость, выдавливал и выгонял наружу черную жижу, которая теперь несла не жизнь, а наоборот – смерть...
– Терпи, командир... Уже совсем чуток осталось...
– У-у-у-м-м-м!..
– Еще немного... Совсем немного! – Барракуда уже видел, что опухоль резко спала, а из пореза вязкой жижей начинает сочиться кровь нормального, алого цвета. – Ну!.. Вот и все! Теперь закроем дырку, и все будет нормалек...
Он вытащил из маленькой пластмассовой коробочки своего ИПП полукруглую хирургическую иглу, которой эскулапы обычно и накладывали швы на раны, и тонкую, но очень крепкую леску и стал зашивать кожу на ноге Атаса «матрасным швом». И в этот момент...
Старлей пришел в сознание, видимо от боли, и резко дернулся.
– Ты шо там творишь, старшина?!! – прохрипел он чужим голосом и даже попытался сесть. – Отставить!..
– Извини, Витек... Ты мне мешаешь тебя спасать! Лучше поспи!..
Ну, не было у Барракуды тогда под рукой никаких обезболивающих или анестезирующих средств!.. Ничего не было!.. Вот он и воспользовался единственным ему доступным... Резким, коротким ударом кулака под правую скулу он отправил Караулова в нокаут... Может, это, конечно, и жестоко, но... Эффективно...
– Поспи, дорогой мой командир... А я пока закончу...
Когда края раны были стянуты вместе, Сергей вытащил зубами пули из двух патронов от «АКМСа» и засыпал «послеоперационный шов» порохом... Странное дело, но эта штука, которую придумали китайцы, порох имеется в виду, имеет не только убийственное свойство, но и лечебное – этот маленький «секрет» знает любой, кто хоть когда-либо носил в руках оружие. Что-то там в его составе, а может и вообще весь состав, играет роль антисептика, похожего на стрептоцид... Такие дела...
На всю «операцию» у Сергея ушел час...
– Ну, вот и все, кажется... – вздохнул он, вытирая пот со лба. – Теперь пожуем немного и в путь, командир...
Он кое-как привел в сознание Атаса и накормил его, слабого и беспомощного, все теми же арбузами, а потом поел и сам...
– Сколько времени, Барракуда?
Сергей взглянул на часы, уже засветившиеся фосфоресцирующими точками на циферблате в стремительно надвигающихся сумерках:
– 20.15, командир... Пора отдавать «чалки»... Как ты? – Он дотронулся ладонью до лба старлея и с удивлением понял, что жар прошел.
– Уже лучше...
– Вижу! Ну, вот и ладненько... Щас я тут замаскирую нашу операционную маленько, и пойдем дальше...
– Долго нам еще идти, старшина?
– Столько, сколько надо, командир... Не больше, но и не меньше... Дойдем, обязательно!.. Только не помешали бы нам с тобой теперь...
Он забросал пылью довольно внушительных размеров кровавое пятно, взгромоздил на глаза ПНВ, на шею «АПС» и впрягся в хомут своей «телеги»...
...Им «помешали» уже за полночь...
– Хай-хай-хаи-и-и!.. Хаи-и! Хаи-и! Хаи-и!
– Твари, бля! Нашли все-таки!.. Унюхали... – выругался Сергей себе под нос, снял с предохранителя автомат и передернул затвор. – Только ни хрена у вас не получится, стервятники!
Теперь он тащил волокуши гораздо медленнее, постоянно оглядываясь по сторонам, чтобы не прозевать неминуемую атаку.
– Что там, Сергей? – Судя по голосу, Виктору стало настолько лучше за эти несколько часов, что даже голос его приобрел прежний «тембр». – Что случилось?
– Гиены, командир... Кровь учуяли, мрази!.. Окружают помаленьку...
– Будут пытаться, думаешь?
– Обязательно будут, сам знаешь!.. Для них запах крови, что для кошки валерьяна – совсем с ума сходят...
– Сколько мы прошли, старшина?.. Сколько ты прошел?..
– Что-то около тридцатника... Точнее не знаю – иду по азимуту...
– Тогда тормози... – проговорил устало старлей. – За два дня по десятке пройти сможешь?
– Без вопросов! Уж десяток-полтора километров по этому парку по-любому пройду!
– Тормози!.. Нельзя нам теперь ночью идти, Серега, сожрут на хрен... Они, твари, добычу почуяли... Тормози! Стрелять-то я наверняка смогу! Хоть этим подмогну тебе, если уж идти самому не получается... – Караулов с сожалением посмотрел на самодельную шину, в которой опять находилась его нога. – Этим тварям надо дать пожрать, иначе не отцепятся и все равно найдут момент... Давай, старшина... Занимаем круговую оборону...
Сергей понимал, что старлей прав, потому и не стал сопротивляться... Они уселись на землю спина к спине и ощетинились в сторону кружащей вокруг них стаи гиен – Сергей автоматом, а Виктор – двумя четырехствольными пистолетами «СПП-1»...
...Гиены кружили вокруг боевых пловцов Черноморского флота, оказавшихся волею судеб в «одиночном плавании» в пустыне Намиб, около часа, постепенно сужая круги. Ни дать ни взять – сухопутные акулы!.. А около 1.30 ночи примерно, потому что уточнять времени не было, последовала первая и, слава богу, единственная атака...
Две молодые, судя по размерам, гиены, вздыбив свои короткие хвосты, ринулись на боплов с двух сторон... Они сначала, правда, отбежали метров на сто и, словно взяв разгон, устремились на свою «дичь»...
– Лупим наверняка! С тридцатника, не дальше! – проговорил решительно Атас и вскинул оба пистолета.
Они начали стрелять практически одновременно.
– Пук-пук-пук! – раздались за спиной Сергея негромкие пистолетные хлопки.
– Пух-пух-пух! – вылетели из ствола автомата три стальных «гвоздя».
– В-ва-а-и-иа-а-у-у!..
Видимо, усталость сыграла с Сергеем дурную шутку – в свою гиену он не попал ни одной иглой – руки дрожали так, словно его напрочь разбила болезнь Паркинсона... А вот «отдохнувший» Атас свои «гвозди» положил точно в цель... А может, у него попросту было побольше опыта и хладнокровия...
Животное, мчавшееся на Сергея, резко свернуло в сторону, напуганное диким воем своего сотоварища. Воем боли и отчаяния... Хотя эти душераздирающие звуки в намибийской ночи продолжались очень недолго...
– Мама дорогая... – только и прошептал старлей. – Вот где настоящие звери...
Сергей в зеленоватом свечении своего ПНВ видел, как подстреленная гиена была в считаные секунды растерзана своими сородичами на куски, а то, что от нее осталось, подобрали шакалы...
...Они так и просидели, спина к спине и не сомкнув глаз, до самого рассвета. До того самого момента, пока гиены не убрались восвояси в пустыню, поняв, видимо, наконец, что здесь им ничего «не светит», а «ужин» умеет здорово, а главное смертельно, огрызаться...
– Ладно, командир... Отдохнули и хватит... – Сергей устало поднялся на ноги и впрягся в волокуши. – Время 5.05... Пора топать дальше, пока другие супостаты не нарисовались на горизонте...
...Как рассказать, как передать ощущения человека, который взвалил на себя тяжкий труд – спасение друга? В самой, наверное, жаркой пустыне на земле!.. Какие подобрать слова, чтобы описать такое мужество?..
...До полудня Барракуда еще так-сяк соображал, что творилось вокруг него, но когда солнце повисло в зените... Мозг его, видимо, перешел в режим «автопилота», выполняя всего несколько функций: выдерживать заданный курс и заданный ритм, отдавая команду ногам двигаться, а также, как это ни странно, отсчитывать пройденные шаги...
Сергей уже не ощущал боли, потому что мозг не давал его сознанию понять, что кожа на плечах и шее не просто сгорела и полопалась, а уже и довольно основательно кровоточила, растертая самодельным «хомутом»... И слава богу, что он этого теперь не понимал, потому что иначе ему пришлось бы чувствовать и все те укусы мух и других насекомых-паразитов, которые теперь пировали на его спине...
«...Вперед, старшина! Останавливаться нельзя, иначе кранты!..»
...Караулов чувствовал себя намного лучше, чем вчера, – видимо, «операция» на ноге и в самом деле пошла ему на пользу, и теперь он понимал, что происходит с его спасителем. Понимал, что этот «автопилот» в мозгу его старшины нельзя выключать ни в коем случае, если они хотели выбраться из этого ада, иначе Сергей просто упадет, обессиленный, и все, поднять его больше не сумеет ничто на свете... Помочь?.. Ах, как бы он хотел помочь сейчас Барракуде! Да только...
Единственное, чем Виктор мог помочь своему старшине сейчас, он сделал еще в полдень, отобрав у него автомат и взяв на себя обязанность охранять от нападения их тылы. А охранять было от кого! Гиены опять следовали за ними не отставая... Нет, теперь они не нападали, наученные горьким опытом, но эти на удивление умные животные поняли, что поживиться здесь все равно будет чем... А вот мелкие, облезлые пустынные шакалы с алчными, голодными глазами шли за нашими друзьями буквально по пятам, выискивая момент для нападения... И до вечера дважды поплатились за свою жадность – Атас сумел подстрелить сначала двоих из этой стаи, а через несколько часов еще одного... И раненые шакалы тут же были съедены гиенами – эти-то знали, чего ждут!..
Им еще повезло, если такое путешествие вообще можно назвать везением, что на их пути ни разу не встретились ни львы, ни леопарды, ни, что было бы еще хуже, одна черная мамба... От таких «местных жителей» им отбиться уже не наверняка не удалось бы...
...Сергей все тянул и тянул свою ношу, ничего не замечая на своем пути, пока не услышал голос за спиной:
– Все, Серега! Приехали! Ты меня слышишь?
– Слышу...
Язык во рту превратился в огромный жесткий лист фанеры, и ворочать им было очень сложно и больно.
– Тогда тормози!
– Не могу... Мне надо выносить командира к плоту... – Он, наверное, уже бредил на ходу от этой жары и солнца, но «автопилот» в мозгу Барракуды работал исправно, выполняя заложенную в него программу.
И Караулов понял, хоть и сам был измучен до предела, что остановить Сергея сможет только то, что за полтора года службы уже вошло в его подсознание на уровне рефлекса, – приказ командира...
– Главный старшина Губочкин! – проговорил Атас.
– Я! – ответил ему Сергей устало.
Рефлекс еще «работал»!..
– Прекратить движение!
– Есть!..
Сергей очень аккуратно снял со своего загривка «хомут» и опустил волокушу на землю.
– Осмотреться и сориентироваться на местности! – последовал следующий приказ.
И только в этот момент старшина «прозрел»!..
Они находились на довольно большой прогалине посреди пока еще не слишком густого экваториального леса – пустыня закончилась, и начинались мангровые джунгли. Прибрежные мангровые леса, мать их!..
– Оп-па! – медленно проговорил Сергей и с удивлением уставился на Караулова. – Это мы уже до джунглей дотопали?
– Ты на свои часы посмотри, старшина!
Сергей медленно и очень осторожно поднял к лицу правое запястье и посмотрел на часы. Медленно и осторожно, потому что теперь каждое движение приносило ему острую боль... Да... Двухдневная прогулка по Намибу не прошла даром!.. Его шея, плечи, руки теперь были похожи на какое-то сюрреалистическое месиво из запекшейся крови, уже превратившейся в струпья, пузырящихся ожогов и загнивших язв, из которых сочилась прозрачная, липкая и вонючая жидкость...
– 19.05... – произнес Сергей медленно. – Уже вечер, командир...
– Правильно, Серега! Вечер! Ты шел без остановки больше тринадцати часов!.. И считал шаги!
– Чтобы знать...
– Так сколько ты их сделал, старшина?
– 18 тысяч 253 шага...
– А шаг у тебя соответственно росту? Сантиметров 80 примерно?
– Примерно, командир...
Старший лейтенант со странным чувством посмотрел на Сергея:
– Получается, что ты сегодня прошел примерно четырнадцать с половиной километров?!
– Не знаю... Что-то с математикой у меня сегодня не того...
Сергей устало присел на траву и аккуратно, чтобы не потревожить изуродованную солнцем спину, прислонился к стволу дерева.
– Ты даже не понимаешь, что ты за эти два дня сделал, Серега! – Из глаз офицера непроизвольно брызнули слезы. – Дорогой ты мой человек! Ты хоть понимаешь, что сотворил?
– У меня сегодня «понималка» сломалась, Витя... Да и шо там понимать? «Следую своим курсом» по азимуту, с ценным грузом на борту...
– Ты!.. Ты, бля, старшина!..
Непроизвольные слезы градом катились из глаз Атаса, и он их совершенно не стеснялся, а Сергей... Он попросту не замечал их, потому что смертельная усталость непомерным грузом навалилась на его измученное тело...
– Я никогда не забуду, Серега, того, что ты сделал для нас, для меня в этой долбаной пустыне!.. Никогда!..
– Нам до рандеву с «сигарой» еще четверо суток, Витя... Так что я пока еще ни хрена не сделал... До водопада еще дойти надо... – сказал Сергей и провалился в небытие сна.
– До Эпулы осталось около трех миль, старшина! Пять с половиной километров из пятидесяти! Он ничего не сделал!.. – Старлей посмотрел на спящего друга, потом в звездное небо сквозь прорехи в кронах деревьев и, наверное, впервые в жизни произнес: – Господи! Если ты есть! Помоги этому мальчику!.. Не за себя прошу – за него! Награди его за его упрямство и веру!..
20 октября 1977 г.
Атлантический океан. На траверзе Кунене
«...Безумству храбрых поем мы песню!..»
17 октября
...В путь наши пилигримы отправились с первыми лучами солнца...
Пройти эти три мили, или пять с половиной километров, до водопада по практически непроходимым прибрежным джунглям с волокушей за спиной стало для Сергея такой сложной задачей, что он, если бы была такая возможность, не раздумывая ни секунды, поменял бы их на пятнадцать километров по пустыне Намиб! Дорогу приходилось прорубать десантным ножом... Да такой ширины дорогу, чтобы протащить по ней свою «повозку» с Атасом «на борту»!..
Казалось, что каждая веточка, каждый сучок или побег так и норовили побольнее зацепить старшину за обезображенные пустыней руки и плечи. Не говоря уже о том, что «хомут», сплетенный из веток, в первые же минуты содрал с шеи Барракуды подсохшие за ночь кровяные корки, и теперь под ним была сплошная кровоточащая рана...
А сама «телега», как будто специально, чтобы сделать побольнее, раз за разом цеплялась то за какие-то корни, то за ветки...
– У-у-му-ы-ы!!! Ых! Ых! – только стонал от боли Сергей и все яростнее прорубался сквозь стену зеленых зарослей. – Ых! Ых! А-а-м-м-м-а-а! Ых! Ых! С-сука! С-сука! Ых! Ых!..
В его голове опять включился «автопилот», и Барракуда рубил направо и налево, а потом протаскивал в эту «просеку» и себя, и свой груз... И опять рубил и рубил, а потом протаскивал...
И им опять неимоверно повезло!.. Потому что в этих джунглях, которые таят в себе смертельную опасность буквально на каждой ветке, за каждым стволом дерева, на их пути не появился ни один «местный» обитатель с клыками, когтями или ядовитыми зубами... Видимо... Над ними и в самом деле «висела Полярная звезда»... Потому что теперь оба боевых пловца были в таком состоянии, что почти наверняка не смогли бы отбиться даже от маленькой мартышки, не говоря уже о ком-то посерьезнее – Африка уверенно отбирала силы, превращая тренированных бойцов в жалкую, беспомощную добычу для хищников...
Так, в мучениях, прошел целый день, и на джунгли начал падать вечер...
17 октября, 17.20 РМ
...Сергей, как и почти две недели назад, услышал его издалека:
– Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш! – Этот монотонный шелест нес надежду и избавление. – Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!
«...Неужели дошли... – только и смог подумать Барракуда и оглянулся на Виктора, которого так растрясла эта „дорога“, что он опять впал в беспамятство. – А старлею совсем что-то хреново... Терпи! Терпи, Серега! Теперь уже совсем немного осталось...»
Он еще раз посмотрел через плечо на Атаса.
– Терпи, командир... – прохрипел он совсем уж чужим голосом, больше похожим теперь на клекот грифа-стервятника. – Мы почти пришли...
Почти!..
Оставшиеся до реки 100—120 метров Сергей со своей драгоценной ношей продирался около часа. Он уже не рубил заросли ножом – на это сил не осталось, – теперь он их срезал... С «тупым» упрямством робота Сергей медленно, словно затачивая карандаш, резал паутину ветвей на своем пути и протискивался вперед, буквально по сантиметру. «Дойти до водопада Эпула и дотащить до плота своего командира» – вот единственная мысль, которая сверлила его мозг в тот момент, единственная заложенная в него безумная программа...
...Через много лет Тюлень признался самому себе, что именно тогда, вечером 17 октября 1977-го он точно узнал, где находится предел человеческих сил. Лично его предел. Предел воли и сил... Если бы его «автопилот» дал на секунду сбой и тогда еще «главный старшина» промахнулся бы мимо водопада хотя бы на сотню метров... То пройти их Сергей уже не смог бы... Все! Предел!!! Амба!!! «Туши свет, кидай гранату!»...
...Но он не «промахнулся»...
...На берег того озерца, на которое 12 дней назад они пришли еще всей группой во главе с Дьяволом, Сергей уже не вышел, а выполз... Как большой краб... Попросту на карачках, как большое дикое животное, за спиной у которого что-то волоклось...
Он упал лицом в воду и пролежал так минут двадцать.
Сергей то пил эту живительную прохладу, то окунал в ее прозрачные воды свою голову, и... Кто знает, но, может быть, именно вода и была изначально предназначена для Барракуды, как среда обитания...
Через двадцать минут он почувствовал, что сможет это сделать...
Сергей, извернувшись ужом, выполз из своего опостылевшего «хомута» и прямо так, не поднимаясь даже на локти, словно крокодил вполз в воду...
Ах!!! Какая неземная благодать тут же обволокла его тело! Какая неземная благодать облегчила боль в его натруженном теле!.. И старшина поплыл... Нет, не кролем – раны лопались и причиняли боль, – он поплыл брассом, хоть и не очень любил этот стиль передвижения в воде...
Читать бесплатно другие книги:
