Семь чудес и ключи времени Леранжис Питер

Глава 42

Пламя

Я слышал голос Марко. Он кричал. Он все еще был жив.

Спина чудовища поднималась и опускалась. Нужно было добраться до него. Необходимо было что-то предпринять!

Я нырнул к задним лапам грифона, выхватил из кармана ручку и всадил ее в толстую лапу. Из раны брызнула зеленоватая жидкость, и чудовище издало какой-то странный звук.

Так, на корточках, я и отбежал назад и едва не врезался в Эли, которая продолжала неподвижно стоять, уставившись на грифона.

Она оттащила меня влево и махнула в его сторону. Моя челюсть едва не стукнулась о землю.

Оказалось, грифон застрял головой в водительской двери грузовика с оливковым маслом.

– Как такое… – прошептала Эли.

Марко прогулочным шагом вышел с другой стороны машины.

– Похоже, наш красный петушок решил заглянуть в кузов, – невинно произнес он, ухмыляясь при виде наших изумленных лиц. – Я всего-то запрыгнул внутрь через водительское стекло и выскочил через пассажирскую дверь. Затем состроил этому тупице пару рож из окна. И он повелся! Пошел прямо на меня. В итоге башка прошла, а вот назад – никак.

– Мы… Мы подумали, что он раздирает тебя на части, – ошеломленно пробормотал я.

– Ну, на данный момент ему придется довольствоваться вонючей набивкой сиденья.

Грифон взревел, приподнимая грузовик и с грохотом опуская его на землю. Марко похлопал его по бедру:

– Давай-давай, птичка, не отлынивай. Надо же что-то сделать с этой толстой задницей. Ну что, господа отдыхающие, пойдемте к Дарту Вейдеру.

И он первым побежал вниз по ступенькам. Мы с Эли посмотрели на оказавшегося в ловушке грифона и последовали за Марко. Брат Димитриос в полубессознательном состоянии лежал внизу лестницы. Рядом с ним стояли его помощники. Увидев нас, они потянулись к ружьям.

– Нет, – остановил их брат Димитриос. – Они спасли мне жизнь.

Я присел рядом с ним на корточки:

– Вы в порядке?

Вместо ответа он наклонился к Марко:

– Можно мне взглянуть на ваш затылок, молодой человек?

Марко бросил на него настороженный взгляд:

– Зачем?

– Это краска? – спросил монах и, взяв Марко за подбородок, повернул его голову в сторону. – Нет, она настоящая. Лямбда! А вы двое… У вас она тоже есть?

Меня опередила Эли:

– Мы хотим кое-что у вас спросить, брат Димитриос. Что это за скульптура? И зачем вы хотели унести ее?

Веки монаха затрепетали, а из уголка рта вытекла струйка крови. Его губы тронула улыбка:

– Коснитесь… пламени…

Его помощники неуверенно переглянулись. Наконец один подошел к скульптуре и подтащил ее ко мне. Пламя оказалось почти с меня ростом. Опуская его, монах закряхтел под его тяжестью.

– Коснитесь… – повторил брат Димитриос.

Я потянулся к пламени и скользнул кончиками пальцев по поверхности, шероховатой от всех пережитых падений.

В течение долгого времени ничего не происходило. Эли и Марко молча смотрели на меня, явно сбитые с толку. Сверху доносился приглушенный грохот – грузовик продолжал биться о землю.

Снизу я слышал крики монахов.

Эли повернула голову:

– Марко, Джек, смотрите!

Теплица уровнем ниже начала светиться. Так ярко, что мне пришлось сощуриться. Но это было только начало.

Глава 43

Массарим

Я хотел убрать руку от пламени, но оно меня не отпустило.

С каждой секундой его поверхность становилась все теплей. Монахи, братья Димитриоса, в страхе отпрянули назад. Не думая ни о чем, я просто взял и обхватил руками основание скульптуры, притянув пламя к себе. Не знаю, почему я это сделал. В тот момент я был уверен, что именно так и следует поступить.

Металлическое пламя казалось невесомым, будто его заполнили гелием. Я мог удерживать эту огромную штуку на весу, не прилагая к этому ни малейших усилий. Я встал, развернулся и направился к ступенькам, ведущим на второй уровень. Толпа монахов окружила теплицу, свечение которой начало зловеще пульсировать. Внутри я разглядел какие-то завихрения, похожие на мини-ураганы.

– Джек? – сказала Эли. – Ты меня пугаешь.

– Понятия не имею, что происходит, – отозвался я, – и что мне делать…

Марко посмотрел вниз на теплицу:

– Дискотека зовет тебя, чувак. Лучше пойти.

Держа пламя впереди себя, я начал спуск по лестнице, но не чувствовал ступенек. Я будто парил. Когда я подошел к теплице, монахи поспешили отойти подальше. Входа нигде не было видно. Наверное, сообразил я, чтобы попасть внутрь, нужно пройти через монастырь, а уже оттуда зайти во внутреннюю дверь.

Эли с Марко зашли за мной. Мы свернули направо и прошли немного по коридору. На стене висели три старинные на вид картины. На одной был изображен Колосс. Как Эли и говорила, он стоял сбоку гавани подобно огромному маяку. Статуя вся сияла полированной бронзой, прямо как пламя у меня в руках.

На второй картине молодой человек в причудливой тунике восседал на полупрозрачном белом шаре. Он был красив, подтянут и окружен явно восхищающимися им друзьями, преимущественно девушками. Лишь со второго взгляда на эту картину я заметил, что юноша на самом деле парит в воздухе.

Последним в ряду висело изображение старика с дряхлым морщинистым лицом. Несмотря на глаза, полные внутренней боли, и редкие спутанные пряди седых волос, вся его фигура так и излучала чувство собственного достоинства.

Я заметил под двумя портретами две одинаковые бронзовые пластины, на которых было выгравировано одно и то же имя: «МАССАРИМ».

Марко уже схватился было за дверную ручку, но в последний момент остановился. На его лице было написано сомнение:

– Не знаю, брат Джек, стоит ли это делать.

– Я тоже не знаю, – дрожащим голосом сказал я.

Он скользнул взглядом по картинам:

– Давайте подумаем. Здешние ребята – за Массарима. То есть мы сейчас в самом сердце врага. Брат Димитриос хочет, чтобы ты зашел внутрь. Может, стоит воспринять это как причину не заходить?

– Откуда мы знаем, кто наш враг, а кто нет? – резко возразила Эли. – Вдруг Бегад с его последователями Караи и есть плохие парни? Они все это время лгали и манипулировали нами!

– Думаю, скоро мы все узнаем, – сказал я. – Пожалуйста, открой дверь.

Эли шагнула вперед и дернула ручку.

– Заперто, – сказала она.

Марко крутанулся на месте и с разворота выбил дверь ногой:

– Уже нет.

Мы шагнули внутрь. Горы каменного мусора сияли так ярко, что мне пришлось прикрыть глаза. Мы очутились словно в огромной мастерской, где в узеньких проемах между возвышающимися обломками то там, то здесь были кое-как втиснуты маленькие столики. Откуда-то изнутри одной из куч я услышал знакомый звук – едва слышную мелодию, которая звучала в кальдере.

– Ребят, вы это слышите? – спросил я.

– Не понял, о чем ты, – с сомнением протянул Марко.

Я поднял пламя над головой и осторожно пошел по проходу, выискивая замеченную ранее гигантскую ладонь. Она лежала на вершине одной из куч. Но, подойдя ближе, я разглядел, что это была каменная ладонь, а вовсе не бронзовая. И ее размеров никак не хватило бы, чтобы удержать пламя.

Под ней были сложены десятки других ладоней – каменных, бронзовых, мраморных и деревянных. Встречались целые руки до локтя. Широкие и узкие, женские и мужские, детские и старческие.

Эли направилась к соседней куче и взяла в руки обломок бычьего торса.

– Сумасшедший дом. Мы будто в морге для статуй. У нас уйдут месяцы, чтобы найти в этой свалке нужные фрагменты.

Она была права. Здесь были осколки сотен, а то и тысяч статуй людей, богов, животных. Даже если здесь есть останки Колосса, распознать их практически невозможно.

В затылке опять начала пульсировать боль. Все вокруг будто подернулось дымкой. Сияние, мелодия – был ли в них какой-то особый смысл?

Издалека донесся крик грифона. В любой момент он может освободиться из плена грузовика. Даже если Касс еще жив, минуты его были сочтены. Сейчас у нас не было времени на поиски Колосса. Их придется отложить, пока мы не спасем друга.

– Идемте, – позвал я. – Пора уходить отсюда.

Я бросил пламя на одну из куч. Не бродить же мне с ним вверх и вниз по склону.

Но оно и не подумало падать.

Оно просто повисло. Прямо в воздухе.

Мы с Эли и Марко пораженно остолбенели, а бронзовое пламя начало пульсировать и меняться, становясь прозрачным, словно было сделано из бумаги.

Внутри него что-то было. Я наклонился ближе, чтобы рассмотреть. Это нечто не было ни твердым, ни жидким и напоминало вихрь светящихся осколков, ударяющихся и отскакивающих от внутреннего каркаса бронзового пламени. Они кружили и вибрировали со все нарастающей скоростью, пока не стали походить на плазму.

Прямо на наших глазах внутри что-то происходило. Формировалось нечто продолговатое и хрупкое, напоминающее огромное яйцо.

По всей длине пламени прошел разлом. Затем еще один.

И, подобно бутону, оно раскрылось.

Глава 44

Пробуждение

Вспышка света ударила по глазам. Поспешно сощурившись, я отпрянул назад. Марко и Эли что-то мне кричали, но я не мог ничего разобрать. Жужжание было невыносимым. Оно обволакивало и пронзало мой мозг.

Боковые части бронзового пламени опустились, а огромная плазменная сфера внутри, наоборот, поднялась к потолку и неторопливо закружила над горами мусора, каждая из которых превратилась в вихрь обломков. Фрагменты забились о стеклянные стены, словно отброшенные невидимой рукой за ненадобностью. Мы поспешили прижаться к полу, зазвенели и посыпались стеклянные осколки.

Но какие-то кусочки – где-то один на тысячу подобных – ждала иная участь.

Они медленно поднимались к потолку, и плазменный шар один за другим всасывал их в себя, так что те повисали внутри подобно кусочкам кожных трансплантатов. Перемещаясь, они как кусочки пазла складывались в единый объект, пока внутри плазмы не возникла бронзовая сфера, примерно с половину баскетбольного мяча. Она медленно поднялась над тем, что осталось от скульптурного пламени.

– Это локулус! – воскликнул я.

– Так мы все время искали эту штуку? – недоверчиво спросила Эли.

Марко направился к сфере:

– Джек, Эли, Земля вызывает! Не стойте столбами! Хватайте его!

Он начал взбираться по одной из куч. Сфера кружила под потолком теплицы, ускоряясь с каждой секундой, так что все внутри оказалось во власти ураганного ветра.

– Марко, слезь оттуда! – крикнула Эли.

Подхваченный порывом каменный обломок врезался Марко в висок, и он рухнул на пол. Мы с Эли подбежали к нему.

– Не ведай страха! – провозгласил Марко, садясь и мотая головой. – Ваш Бессмертный всего лишь оступился. У этого локулуса явно свои планы на будущее. Не удивлюсь, если он отправится прямиком на Плутон, если мы не сообразим, как до него добраться…

Его лицо резко помрачнело, и он осекся на полуслове.

Мы все посмотрели вверх на стеклянный потолок. До нас ясно долетело пронзительное, кровожадное карканье грифона.

– Как он выбрался? – спросил я.

По мере снижения чудовища я разглядел на его шее помятую дверь грузовика. Видимо, грифон просто вырвал ее из кузова.

– Бежим! – закричала Эли.

Мы бросились к выходу, и в этот же момент крыша теплицы буквально взорвалась.

Красное чудовище рухнуло внутрь и заполнило собой все свободное пространство. Оно продолжало бить крыльями, которые хлестали по всем четырем стенам. Дверь явно причиняла ему сильные неудобства: на шее виднелась круговая проплешина, где металл содрал перья. Грифон ревел, его фасеточные глаза потемнели. Затем он увидел Марко и в бешенстве зарычал.

Я попытался закрыть Марко собой, но он схватил меня и бросил в открытую дверь, как какой-то мячик. Эли уже была с той стороны и, высунув руку, дернула Марко внутрь.

Грифон со всей мощи ударился о дверной проем, который оказался для него слишком маленьким. Борьба с грузовиком явно утомила его, так что вместо того, чтобы продолжить атаку, чудовище просто рухнуло.

И тут ему по голове ударил локулус.

Это явно привело чудовище в чувство. Забыв о ярости, грифон поднял голову и посмотрел на вещь, которую был натренирован охранять.

Сияющая сфера поднялась над грудой обломков, и они, вновь придя в движение, начали бить по грифону. Взревев от боли, лев-птица вскочил на ноги.

Теплицу осветила яркая вспышка, и три поблескивающих бронзовых осколка вылетели из общей кучи и повисли в воздухе. К ним присоединились еще четыре, потом еще дюжина, пока стены не начали дрожать от непрекращающегося грохота.

Высоко над нашими головами локулус вдруг замер. Облако бронзовых осколков кружило вокруг него подобно планетам вокруг Солнца. Я заметил среди них пламя, все еще раскрытое в форме цветка лилии.

Грифон, весь побитый и, похоже, окончательно растерявшийся, уселся на край разбитой крыши и просто наблюдал за происходящим.

Продолжая вращаться с умопомрачительной скоростью, осколки, ударяясь друг об друга, начали соединяться, и из-за этого мельтешения казалось, будто сам воздух насытился бронзовым светом.

Центром притяжения стал низ пламени. От него вниз потянулась основа, втягивая в себя большие и маленькие куски бронзы. Они сформировались в рукоять, затем в сжатые вокруг нее пальцы, за которыми последовали ладонь, запястье, предплечье, плечи…

В самом низу вихря появились две огромные бронзовые ступни – начавшись с пальцев ног, они продолжились толстыми ремнями сандалий, затем переросли в лодыжки и икры. Из бедер выросло туловище, и медленно, но верно верх и низ стали соединяться.

Перед нами предстал огромный бронзовый воин, достигавший не менее сотни футов в высоту. Его тело было усеяно дырами, но они быстро исчезали по мере того, как бронзовые осколки находили положенное им место. Голова оказалась выше разбитого стеклянного купола теплицы. Вскоре сформировалось лицо: грубое и с закрытыми глазами, будто воин спал стоя.

– Великая Калани… – пробормотал Марко.

Еще несколько мгновений – и работа была завершена. Локулус рванул вверх, и на секунду я подумал, что Марко был прав: он не остановится, пока не достигнет границ нашей Солнечной системы. Но локулус вдруг повис посреди синего неба прямо над статуей.

Затем, очень медленно, он опустился в центр пламени факела, «лепестки» которого тут же начали закрываться.

В этот момент – узрев, что локулус скрывается из виду, – грифон взвыл и рванул со своего насеста к статуе. Выпустив когти, он бросился в атаку.

– Чего это он? – спросил Марко.

– Ему нужен локулус, – пояснил я. – Его работа – охранять его, причем он был научен этому задолго до разрушения Атлантиды. Он просто не знает о Колоссе и думает, что тот враг.

Когти грифона проскрежетали по бронзовой руке статуи, и чудовищу пришлось отлететь назад. Тяжелая дверь грузовика, болтающаяся вокруг его шеи, явно мешала ему маневрировать. Хлопая крыльями, он попытался восстановить равновесие, но в итоге его занесло в сторону, прямо на кусок стекла, застрявший в выгнутом наружу металлическом каркасе стены. Осколок вонзился грифону глубоко в бок.

Одновременно с предсмертным криком чудовища глаза Колосса открылись.

Глава 45

План Б

– Кто-нибудь… уведите меня… отсюда… – простонала Эли.

– Ого, такого я не ожидал, – протянул Марко.

Я же не мог и шевельнуться.

Взгляд Колосса скользнул по грифону, прошелся по окрестностям, пока не остановился на Марко, Эли и мне. Совершенно пустые глаза – определенно живые, но нечеловеческие, двигающиеся, но пугающе холодные.

Его голова повернулась, заскрежетав, будто дряхлый двигатель. Он словно осматривался в поисках чего-то. Клекот раненого грифона, повисшего на осколке подобно тряпичной кукле, его не волновал.

Гигантская статуя наклонилась вперед, к центру теплицы, и сдвинула левую ногу. Целая гора обломков рухнула, подняв тучу пыли. Затем Колосс приподнял правую ногу, будто проверяя ее работу. Металлическая нога в сандалии размером с грузовик опустилась на рассыпанные по всему полу фрагменты статуй и буквально уничтожила их.

Все плато заходило ходуном, как при землетрясении. Монахи снаружи в панике уносили ноги. Еще несколько оглушительных шагов, и Колосс, развернувшись лицом к гавани, пошел прочь, смяв ногой то, что осталось от стеклянной стены. Вместе с ней вся конструкция теплицы завалилась, и грифон рухнул на гору осколков и камня.

Он дернулся и затих.

Колосс вышагивал по плато в сторону города Родос.

– Он идет домой, – обескураженно прошептал я. – К порту.

– Надеюсь, у них тут все застраховано, – заметил Марко. – До низа идти и идти.

Откуда-то сверху донесся рубящий свист.

– Вертолет? – догадался Марко. – Откуда он у этих тупоголовых монахов?

Я вспомнил о здании с куполом над нами. Мы так и не узнали, что внутри.

– Видимо, из того большого здания, – предположил я. – Там, похоже, был ангар.

– В монастыре? – со значением спросил Марко.

– В монастыре Масса, – напомнил я.

Вскоре не оставалось никаких сомнений, что гул доносился именно от вертолета. Он поднялся в воздух и заложил крутой вираж над головой Колосса. За штурвалом я заметил брата Димитриоса.

– Видимо, ему лучше, – пробормотала Эли.

Статуя, со скрипом повернув шею, посмотрела на вертолет. Из глубин ее глаз исходило красное сияние.

Я оглянулся на склон. Солнце было все еще высоко, но уже начинало опускаться. Даже если мы спасем Касса, на то, чтобы доставить его на процедуры, у нас есть меньше двенадцати часов.

«Мы спасем его!» – поправил я сам себя.

– До локулуса не достать, он внутри факела, – сказал я. – Грифон мертв. Касс должен быть в ИК к полуночи. У кого-нибудь есть план Б?

Ответить никто не успел: со стороны пассажирского сиденья вертолета вырвался жгучий оранжевый луч. Он скользнул по факелу Колосса, прочертив на нем раскаленную линию.

Колосс отвел руку и посмотрел на вертолет, и в этот же момент новый лучевой залп ударил его по лбу, расплавив на нем целую лужу.

– Что они делают? – спросил Марко.

– Не знаю! – ответил я.

– Им нужен локулус, – сказала Эли. – Поэтому брат Димитриос и попросил тебя коснуться пламени. Он знал, что, если один из Избранных и локулус окажутся в непосредственной близости, сфера активируется. Но, готова поспорить, он и предположить не мог, что это приведет к восстановлению Колосса, которому и достанется локулус.

– Это мы восстановили Колосса! – с гордостью поправил ее Марко. – Брат Джек, сестра Эли и Парень, Обломавший Смерть!

Раздавшийся грохот заставил нас запрокинуть головы. Колосс ударил по вертолету, уничтожив одно из полозковых шасси. Вертолет завалился и начал терять высоту.

– Они падают! – вырвалось у меня.

Колосс отвернулся и, оглушительно топая, направился к обрыву. Со склона начали отваливаться целые пласты породы. Вертолет, круто развернувшись, полетел за статуей.

Лазерный луч расплавил верхушку факела, и сейчас я мог разглядеть парящий внутри него локулус. Свободной рукой Колосс попытался схватить винт вертолета.

Обломки лопастей на страшной скорости разлетелись во все стороны. Мы едва успели прижаться к земле, когда один их них пронесся всего в нескольких дюймах над нами. Брат Димитриос и второй пилот, закричав, вывалились из кабины и упали на нижний уровень монастыря.

Колосс перебросил опустевший вертолет через склон, и тот рухнул в Эгейское море. Сверху загрохотали ружья. Но пули просто отскакивали от бронзовой поверхности, оставляя на ней мелкие выбоины.

– О да, отличная идея – ружья, – саркастически произнес Марко. – Против гигантского металлического парня – самое то.

Статуя повернулась и шагнула назад, к стене, в глубине которой скрывался монастырь. Ее глаза не отрываясь смотрели на стрелявших.

Мужчины со всех ног бросились прочь.

Марко схватил меня за воротник.

– Валим отсюда! – воскликнул он. – Черт с ним, с локулусом! Пусть оставит его себе! Включаем план Б: возвращаемся в город и находим кого-нибудь с оборудованием для скалолазания! Будем обыскивать пещеры, пока не найдем Касса!

– На это уйдут дни! – возразил я.

– У тебя есть идея получше? – спросил Марко.

– Эта штука появилась из-за нас, – вмешалась Эли. – Сейчас она уничтожит монастырь, а что потом? Отправится в город и не оставит от Родоса камня на камне? Нельзя этого допустить!

– Мы не можем бросить Касса! – отрезал Марко.

Я посмотрел на пытающегося забраться на склон Колосса. Но до края было слишком высоко, чтобы тот мог просто взять и подняться на него как на ступеньку, а на то, чтобы залезть по обрыву, ему явно не хватало координации. Вот он и скользил по скальной поверхности, обрушивая целые пласты породы. Такими темпами стены монастыря долго не выдержат.

Я перевел взгляд на первый уровень, где у здания не хватало купола – его втянули, чтобы оттуда смог вылететь вертолет. Я подумал о монастыре, который вот-вот будет разрушен. О портретах на стене, что будут погребены под руинами, – опустошенный старик, с сожалением смотрящий в прошлое. И он же, еще самодовольный юнец, сидящий на зависшей в воздухе белой сфере.

В воздухе…

– Нужно добраться до локулуса! – быстро сказал я. – С ним мы найдем Касса!

– С чего ты взял? – спросил Марко.

– Просто следуйте за мной! – я бросился к ступенькам. – Это наш план Б! Скорее к Колоссу!

Глава 46

Одно чудовище за раз

Я первым вбежал на первое плато, за мной поднялся Марко, затем Эли. Колосс все еще оставался на втором уровне. Он отказался от идеи вскарабкаться по склону и теперь уходил прочь. Над нами люди брата Димитриоса возвращались на позиции. Кто-то подтаскивал к обрыву пулемет.

– Стойте! – донесся снизу чей-то крик.