Голос Земли Вербер Бернард

– Чистая случайность? – спросил мэр.

– Как знать! – улыбнулась Гипатия.

На рабочих случившееся тоже произвело впечатление, и они оживленно заговорили на испанском. Через несколько мгновений через плотную массу облаков пробился первый солнечный луч.

– Гея, похоже, довольна, – признал Давид Уэллс.

– И вот еще что, – сказал мэр. – Вы остановились в гостинице как туристы. Но мне бы хотелось придать вашей деятельности более официальный характер. Поэтому по решению муниципального совета я поселю вас в одном из свободных домов.

Исследователи были приятно удивлены. Воспользовавшись тем, что дождь прекратился, они стащили с себя непромокаемые плащи.

– Вы держитесь от нас особняком, – покачал головой мэр. – Мы понимаем, что в ваших глазах этот остров населен исключительно стариками, напрочь отрезанными от внешнего мира…

– Да нет же, мы…

– Не лукавьте, я тоже был молод и думал точно так же: маленький остров на краю света, население которого склонно к ничегонеделанью. Что ж, так или иначе, вы помогаете нам, а мы хотим помочь вам.

Франческо Пинера посадил их в свой джип и отвез в Анга-Роа, к домику, выходившему фасадом на море. Он вытащил ключ, открыл старый ржавый висячий замок и показал пыльные комнаты.

– По правде говоря, этот дом предназначен для высокопоставленных гостей, но поскольку таковых у нас уже давно не было, а убирать никому не хочется… можете считать его своим, а порядок наведете сами.

Когда Гипатия открыла окна, чтобы проветрить помещение, во все стороны брызнули тараканы и мыши.

– Кухню и гостиную придется обновить, но я пришлю вам в помощь муниципальных рабочих. Все они – мои родственники. А моя жена может здесь убрать, если вы ей заплатите.

Молодая кореянка была в восторге.

– Наконец-то мы дома, – сказала она и резко дунула на скатерть, покрывавшую большой стол в гостиной.

В Нью-Йорке стояла изумительная погода.

После недавних гроз небо выглядело чистеньким и умытым, небоскребы из стекла и стали ярко сверкали на солнце. Полковник Наталья Овиц вошла в кабинет Станисласа Друэна, расположенный на верхнем этаже штаб-квартиры ООН.

Удобно усевшись в кожаных креслах, они наблюдали за двумя линиями, отражавшими результаты голосования за варианты «А» и «В», которые то поднимались, то опускались по мере того, как в очередной стране наступал полдень.

Наталья надела позаимствованную у мужа футболку.

208. Каждое решение порождает новые проблемы.

209. Система, которая зиждется на доверии к человеку, в принципе не заслуживает доверия.

210. Развитие любой системы осуществляется путями не простыми, но сложными. Так продолжается до тех пор, пока ее надежность не снизится до такого уровня, что ее всю придется пересматривать.

На тот момент, когда они обменялись первыми фразами, едва проголосовали дюжина стран, и кривая показывала, что чаша пока склоняется в пользу варианта «А»: пятьдесят два процента против сорока восьми.

– Какое напряженное ожидание. Все решится в ближайшее время. Полковник Овиц, как вы думаете, ракета «Ариан-21» с китайским экипажем на борту способна добиться успеха?

– Что я должна сделать – сказать правду или доставить вам удовольствие?

– Значит, ответ отрицательный.

– К старым ракетам я всегда относилась с подозрением, их хрупкие корпуса уже через пять лет приходят в негодность; в конечном счете ржавеют даже их никелированные поверхности, а пластик портится и становится рыхлым. Кислотные дожди отнюдь не способствовали улучшению ситуации. Что же до китайцев, то я не сомневаюсь, они проявят все свое рвение, но обращаться с астероидом – задача деликатная, тут нужен опыт. Один неправильный шаг, малейшая неловкость, и ничего исправить уже будет нельзя. А китайцы в своей подготовке опирались только на кадры, переданные нам когда-то экипажами… микролюдей в ходе выполнения первых миссий «Катапульты». Этого явно мало.

Они внимательно всматривались в экран.

По мере того как четыре миллиарда отдавали свои голоса, чаша весов все больше склонялась в пользу варианта «В». Но когда полдень наступил в Китае, перевес вновь оказался на стороне приверженцев варианта «А» и число проголосовавших за него достигло шестидесяти восьми процентов.

– Китайцы верят в свой экипаж.

– Это лишний раз доказывает, что старая горечь и злоба, двигавшая людьми во время Третьей мировой войны, никуда не делись, – прокомментировала его слова Наталья.

Когда солнце оказалось в зените над Индией, число проголосовавших за вариант «А» упало до пятидесяти девяти процентов.

– Бьюсь об заклад, победу одержит вариант «А», – тихо пробормотал Станислас Друэн, налил себе виски и бросил в стакан три кубика льда, звонко ударившихся о стекло.

С видом заговорщика он посмотрел на бывшую подчиненную.

– Э-э-э… Вы по-прежнему настроены пессимистично?

– Конечно. Когда-то, когда возник известный вам порыв к миру на всей Земле, я проявила оптимизм, но это оказалось лишь прелюдией к Третьей мировой войне. Большинство людей не понимают, каковы ставки в этой игре, и очень плохо информированы. Они реагируют инстинктивно, а главной действующей силой для них выступают страх и эгоизм. И если попросить у таких выразить свое мнение, они всегда выберут наихудшее решение.

– Вынужден напомнить вам, что меня в свое время тоже избрал народ.

– Но только на один срок, – дипломатично возразила Наталья.

Друэн кивнул.

– Неблагодарные. Они не отдают себе отчета в том, что я для них сделал. Должно быть, полагают, что с другим лидером им было бы лучше. Вы ответили на все мои вопросы. Ох и люблю я вас, Наталья, надо бы за вами приударить, – сказал он, помешивая кубики льда в стакане.

– Я бы ответила вам вежливым отказом, Генеральный секретарь. Если не ошибаюсь, вы подбиваете клинья ко всем женщинам, которые оказываются в поле вашего зрения, и в этом случае я стала бы всего лишь одной из многих.

Он рассмеялся и кивнул.

– Мне очень нравится, когда вы бунтуете, Наталья. В такие минуты вы выглядите еще более волнительно.

Они внимательно следили за кривой, которая вновь преодолела шестидесятипроцентный барьер в пользу варианта «А».

– Наталья, как вы думаете, почему это стадо инстинктивно выбирает неверное направление?

– Потому что познать что-то лучшее можно только через ошибки. Они подсознательно хотят, чтобы им преподали урок.

– Но ведь эта ошибка вполне может стать последней!

Он налил ей виски и протянул стакан. Когда полковник взяла его, кривая скакнула до шестидесяти четырех процентов за вариант «А» против тридцати шести за вариант «В». Солнце прошло над Пакистаном, Афганистаном и Ираном.

– Полагаете, они не отдают себе отчет в том, что происходит на самом деле?

– По всей видимости, в данном случае они действуют в русле самоубийственного коллективного бессознательного. Как лемминги. «Давайте спрыгнем все вместе с высокой скалы, это будет красиво и страшно»… Понимаете, о чем я говорю? – сказала Наталья Овиц.

Лицо Друэна приняло огорченное выражение, он вспомнил, что когда-то пошутил о полевых мышах, которые, спрыгнув со скалы, превратились в летучих…

– А если отвлечься от ваших психоаналитических сентенций и предположить, что люди до сих пор остаются… животными? – Наталья залпом выпила виски, не сводя глаз с линии, отражавшей результаты голосования.

– Вот вы и произнесли ключевое слово, полковник. Осознание подавленных стремлений, освобождение от чувства неудовлетворенности! Я никогда в этом не сомневался, мечтал о том, чтобы сказать им это в лицо. Я всегда представлял дебаты на трибуне ООН, в ходе которых наконец позволю себе выразить прячущуюся в глубине души уверенность: я управляю стадом животных, у которых напрочь отбило память. Они забывают уроки прошлого, и человеческая история прекратится вполне осознанно, из-за какой-нибудь коллективной глупости.

– На какой результат вы рассчитывали, предлагая это всеобщее голосование представителей вида?

– Похоже, что я, несмотря ни на что, верил в разумность моих собратьев.

– Это хорошо, когда политик любит людей. Подобная грань вашей индивидуальности была мне неведома, я всегда считала вас циником.

– Может показаться странным, но, чтобы заниматься данной профессией, нужно хотя бы в минимальной степени испытывать сострадание к себе подобным. По крайней мере вначале. Клянусь вам, Наталья, я пришел в политику только потому, что верил – мне по силам изменить жизнь людей к лучшему.

– А теперь?

– А теперь я переживаю по поводу того, что должно произойти, и не на шутку боюсь, что человечество прекратит свое существование.

Наталья плеснула себе еще виски.

– Да, подобный сценарий действительно возможен. Земля потом придет в себя. Для нее мы не более чем отступление длиной в семь миллионов лет. Это при том, что средняя продолжительность жизни видов на нашей планете составляет три миллиона лет. Так что мы свое отжили.

– Вы в самом деле так думаете?

Наталья вытащила смартфон и нажала на кнопку вызова.

– Нет.

Не успела она дать отбой, как кривая (до этого устремившаяся к шестидесяти трем процентам в пользу варианта «А») резко пошла вниз – полдень наступил в Европе.

Друэн нахмурился, пораженный догадкой, которая, едва придя ему в голову, тут же стала совершенно очевидной.

– Только не говорите мне, что вы…

Женщина спокойно улыбнулась и в знак согласия кивнула головой.

– Я связалась со старыми друзьями-хакерами и попросила их задействовать один маленький гаджет – в общих интересах.

– И что же это за гаджет?

Она показала смартфон, на экране которого светилась кривая с надписью «Реальный результат», явственно указывающая, что побеждает вариант «А». Внизу была еще одна, под которой было написано «Улучшенный результат», эта свидетельствовала в пользу варианта «В».

– По всей видимости, африканцам и европейцам больше нравится вариант «В», – заявила карлица и подмигнула Друэну. – По крайней мере, когда вас попросят официально прокомментировать эти цифры, вы ответите именно так.

– Боже праведный! Вы нашли жульнический способ сделать так, чтобы победу одержал вариант «В»… И вам удалось…

– …помочь людям не ошибиться в выборе и, невзирая ни на что, спасти планету… А вот вам реальный результат.

С этими словами она показала на соответствующую линию на экране смартфона – за вариант «А» отдали свои голоса семьдесят два процента проголосовавших.

– Не волнуйтесь, об истинном положении дел никто никогда не узнает. Стараниями моих хакеров кривая «Улучшенный результат» будет признана официальной, и опротестовать этого не сможет ни одна живая душа.

– Хороший вы человек, полковник Овиц.

– Я просто выполняю работу, за которую мне платят в должности чиновника: помогаю людям.

Генсек Друэн был на седьмом небе от счастья.

– Наталья, я вас люблю. Семьдесят два процента, вот идиоты! Мы их спасем против их же воли, а нам за это никто даже спасибо не скажет. Знаете, что самое удивительное: если они узнают, что мы на самом деле сделали, то затаят лично на нас злобу, предадут суду и вынесут суровый приговор.

На этот раз Генеральный секретарь принес бутылку шампанского.

– К счастью, чтобы изменить ход истории, достаточно одной лишь Натальи Овиц!

Друэн включил телевизор и стал смотреть новости. На экране собравшиеся на площадях люди следили за кривой, которая теперь демонстрировала официальные результаты: сорок девять процентов за вариант «А», пятьдесят один процент за вариант «В».

Журналисты со всего мира снимали многочисленные сцены разочарования или ликования, ведущие объявили о победе варианта «В», состоявшего в том, чтобы пощадить обосновавшихся на Луне микролюдей и доверить им миссию по спасению планеты с использованием ракеты «Катапульта».

Станислас Друэн схватил фиолетовый смартфон и позвонил королеве.

– Итак, мы оказали вам доверие, – обобщил он все одной фразой.

– Этот выбор делает вам честь. Откровенно говоря, я не думала, что Homo sapiens в массе своей проявят такое благоразумие, но это, господин Генеральный секретарь, строго между нами.

– Вероятно, Ваше Величество, в самый последний момент они поняли, что это в их же интересах.

Через несколько минут Друэн направился в зал для проведения пресс-конференций, где уже собралось несколько сот журналистов, и подошел к микрофону.

– Дамы и господа, будучи действующим Генеральным секретарем ООН, я подписываю акт об итогах первого демократического всепланетного голосования. Во-первых, хочу обратить ваше внимание на крайне невысокий процент воздержавшихся – по данным нашего сервера, из четырех миллиардов жителей Земли в голосовании приняли участие три и шесть миллиарда, то есть девяносто процентов, что представляет собой абсолютный рекорд в истории Земли. Едва узнав о результатах, я связался с королевой Эммой-666, которая подтвердила свое решение освободить взятых в заложники астронавтов и приступить к выполнению миссии по устранению угрозы со стороны астероида «Тейя-14» с использованием ракеты типа «Катапульта».

Крышка люка отъехала в сторону, из гигантского пальца брызнул сноп белого дыма и искр, и космический корабль «Катапульта-14», оставив позади стартовую площадку, рванулся ввысь.

На борту корабля, устремившегося к астероиду, находились три астронавтки, в том числе министр науки Эмма-103, которая настояла на своем личном участии в этой крайне важной операции.

Сразу после старта она включила на своем смартфоне симфонию «Из Нового Света» Дворжака, служившую ее народу гимном. Затем посмотрела в иллюминатор и подумала:

«В этой жизни все представляет собой вечное начало. То, что когда-то уже было, повторяется вновь.

Драмы, разворачивающиеся в настоящем, похожи на катастрофы прошлого и, вероятно, на трагедии будущего.

Сотворение нас, представителей Третьего человечества, в точности повторяет собой создание людей Второго человечества.

Третья мировая война представляет собой не что иное, как продолжение Первой и Второй.

Даже недавнее всепланетное голосование является банальным повторением того, что состоялось в ООН почти два десятилетия назад и дало нам право на существование.

Да, все очень похоже… и в то же время всегда есть “незначительные” отличия.

За то, чтобы нас признать, голосовали сто девяносто девять представителей государств, а за то, чтобы предоставить нам неприкосновенную территорию, – миллиарды людей.

История не совсем циклична.

Она не только движется по кругу, но и поднимается по спирали, словно преодолевая ступени лестницы. И у окна каждого этажа складывается впечатление, что ты видишь то же самое, хотя на самом деле это вид с чуточку большей высоты.

Эмма-109 была королевой, создавшей нацию микролюдей.

Эмма-666 стремится стать правительницей, которая даст собратьям подлинные гарантии выживания в долгосрочной перспективе. В этом и заключается ее личная амбиция: завершить фазу вида, который остальные только терпят, затем перейти к равноправию, а может даже, и занять доминирующее положение».

За стеклом иллюминатора проплывали звезды, министр отвлеклась от их созерцания и перевела взгляд на окружающие предметы: тумблеры, циферблаты, лампы, экраны.

Она подумала о всех тех изобретателях, которые сменяли друг друга, чтобы сделать возможным их нынешний полет. Тех, кто изучал металлы, тех, кто работал над самолетами и ракетами.

«Все эти люди потихоньку двигали науку вперед, чтобы другие могли продолжить их дело и пойти дальше.

А сегодня я оказалась на острие самых современных технологий, и мой долг заключается в том, чтобы еще больше подчинить человеку Вселенную».

Эмма-103, до этого бороздившая океаны и спускавшаяся на дно бездонных пучин, почувствовала на своих плечах огромную ответственность.

«Мне нельзя допустить ошибку, иначе другим придется все начинать по новой, а для этого может понадобиться не одно столетие».

Она проверила все приборы, проглотила таблетку снотворного и с этой мыслью заснула.

В 1901 году ныряльщики обнаружили неподалеку от греческого острова Антикитер (между Китирой и Критом) затонувший корабль, потопленный римским судном в 86 году до Рождества Христова.

Внутри было найдено множество статуй, амфор, различных предметов утвари, а также странный предмет, отдаленно напоминавший часы. Механизм состоял из восьмидесяти двух частей, на которых были изображены две тысячи двести знаков и символов.

Поначалу исследователи не могли понять, ни как этот механизм устроен, ни для чего предназначен, но потом им удалось постичь функции его отдельных частей и даже завести прибор.

Прибор содержал четыре циферблата с указанием различных положений Луны и Солнца. На пятый были нанесены знаки Зодиака, на шестом высечен египетский календарь. Одна из стрелок показывала на дни затмений.

Система приводилась в движение ручкой и функционировала благодаря сложной, но очень точной последовательности шестеренок.

Таким образом, это было некое подобие астрономического калькулятора, позволяющего не только понять принципы движения планет на небосводе, но и предвидеть те или иные события. А если выражаться современным языком, это была первая в истории вычислительная машина, предтеча всех нынешних компьютеров. Прибор со всей очевидностью демонстрирует, каких высот в области механики и астрономии достигли греческие естествоиспытатели.

«Антикитерский механизм» – такое название получил прибор – датируется примерно 87 годом до Рождества Христова. По всей видимости, его задумали и создали в Мусейоне при Александрийской библиотеке, в золотую пору этого роскошного греческого города на египетском побережье, где занимались наукой, в том числе и прикладной, величайшие ученые Средиземноморья.

Результат богатой мысли научного сообщества Мусейона демонстрируют множество текстов и рисунков, в которых угадываются современные изобретения. Так, греческий ученый Ктезибий, одержимый свойствами воды, изобрел в третьем веке до Рождества Христова водяную пушку, способную стрелять камнями; гидравлический орган (гидравлюс) и поршневый насос; человекоподобный автомат, приводимый в движение системой труб, наполненных водой; а также водяные часы. На заре первого века нашей эры уже другой ученый, Герон Александрийский, которого многие сравнивают по части изобретений с Леонардо да Винчи, увлекся идеей водяного пара. Он сконструировал эолипил, по сути, первую паровую машину (в переводе с греческого «эолиил» означает «шар Эола», бога ветров). Пар, поступавший из котла по трубкам, приводил в движение шар, который начинал вращаться вокруг собственной оси. Точные чертежи этого забавного прибора сохранились и по сей день. Страстный любитель всевозможных механизмов, Герон создал также автоматические двери, открывающиеся с помощью пара, а специально для храмов – автомат для раздачи святой воды, включавшийся после того, как в щель бросали монетку. Кроме того, ученый изобрел механическую птицу, которая приводилась в действие специальным рычагом и изрекала пророчества – голосом, якобы принадлежащим богу. Он также придумал первую баллисту с подвижной казенной частью, которая, подобно нынешним скорострельным пушкам, могла метать камни очередями.

Физика Архимеда убили римляне во время взятия Сиракуз. Произошло это в 212 году до Рождества Христова. Много позже они же пустили ко дну корабль с антикитерским механизмом на борту. Что же до Александрийской библиотеки, то сначала ее разграбили фанатично настроенные римские христиане, а потом, в VII веке, сожгли во время своего очередного нашествия арабы.

Постскриптум 1. Поиграйте в простую игру – попросите окружающих назвать греческих ученых. По всей видимости, они назовут Пифагора, Эвклида, Фалеса Милетского, Архимеда, Аристотеля, Гиппократа и других. Потом попросите назвать римских мыслителей. И тут обнаружится, что найти таковых очень и очень трудно – по той простой причине, что Рим жил исключительно греческими изобретениями (если они, конечно, не были забыты или утрачены, как, например, антикитерский механизм).

Постскриптум 2. Теперь можно без труда представить, что бы произошло, если бы антикитерский механизм, паровая машина, водяная пушка и прочие изобретения греческих ученых из Александрийского мусейона нашли своих последователей: мы бы выиграли как минимум 1500 лет в своем развитии, поскольку все эти технологии снова привлекли интерес ученых лишь в эпоху Ренессанса.

Эдмонд Уэллс, «Энциклопедия Относительного и Абсолютного знания», том XI

Сколько продлился сон, она не знала, но разбудил ее голос коллеги.

– Вижу цель, госпожа министр, – сказала женщина-офицер, стоявшая справа от нее.

– Приступить к выполнению маневра сближения.

Ракета развернулась соплом вперед и опустилась на астероид – почти идеально. Эмма-103 сошла по лестнице и ступила на поверхность небесного тела.

Над «Тейей-14» взошло солнце, лучи которого, перед тем как в шлеме включилась система автоматических фильтров, ослепили астронавтку.

Она села на камни, а инженеры приступили к установке колец, чтобы впоследствии привязать к ним тросы и взять астероид на буксир.

Эмма-103 смотрела по сторонам и размышляла.

Человек обязательно должен понять что-то очень важное.

Мы совершаем одни и те же ошибки, и так до тех пор, пока в нашем мозгу не откроется дверца и мы не увидим, что можно действовать иначе, более эффективно.

Она бросила взгляд на астронавток, которые действовали слаженно, выверив жесты во время многочисленных тренировок. Потом встала на колени, прильнула шлемом к камню, несколько раз ударила молоточком и прислушалась.

– Там внутри полость.

Ее коллеги, прекрасно осознавая последствия этих слов, застыли.

– Приступаем к бурению, – скомандовала министр.

Не говоря ни слова, астронавтки схватили бур с длинным наконечником и стали вгрызаться им в пыльную поверхность астероида.

Надеюсь, я не ошиблась.

Перестав встречать сопротивление, бур провалился внутрь.

– Эндоскоп! – бросила Эмма-103 тоном заправского хирурга.

Одна из астронавток ввела в отверстие штырь с камерой и лампой на конце, благодаря чему эмчи смогли снять внутреннюю полость.

– Пришлите кадры мне на смартфон.

На экране возникло изображение голубоватой пещеры, посреди которой поблескивало озеро. Рыбы, цветы, водоросли, насекомые самых разнообразных оттенков – от темно-синего до светло-бирюзового…

Министр тут же вспомнила кадры, снятые внутри «Тейи-13» астронавтками с «Лимфоцита».

Мы опять столкнулись с новым началом, правда нюансы несколько отличаются, хотя бы на уровне цвета.

Астронавтки приступили к дополнительному анализу и обнаружили, что экосистема в полости астероида базируется не на сере, а на кобальте.

Министр Эмма-103 сообщила эти сведения королеве, не забыв сопроводить свои слова снятыми кадрами. Та, в свою очередь, решила посоветоваться с землянами.

…Что?

Они обнаружили астероид, несущий жизнь!!!

Мне нужно срочно с ними поговорить!

Повсюду царила чистота. Давид Уэллс и Гипатия Ким превратили обветшалый дом в очаровательное шале, вполне пригодное для жизни. Кухня, гостиная, ванная и спальни теперь были в полном порядке.

Давид собрался приготовить обед, но вдруг ощутил острый приступ мигрени.

Давид… Приходи немедленно.

Ученый схватился за виски и согнулся пополам от боли. Гипатия уже несла свои иглы, чтобы воткнуть их и облегчить его страдания.

Он скривился.

– Это Гея.

– Гея?

– Она поняла механизм возникновения мигрени и теперь передала ее мне, побуждая немедленно явиться к ней. У нее к нам разговор.

Они запрыгнули в джип и сорвались с места. Гипатия вела машину, Давид по-прежнему корчился от боли.

– Похоже, она торопится…

– Она начинает вести себя, как примадонна. Лечишь ее, лечишь, а «девушка» капризничает и без конца демонстрирует нетерпение.

Добравшись до нефтяного озера, они разделись, раздвинули камыши и поплыли на середину, туда, где маслянистая жидкость разливалась самым толстым слоем.

Земля вокруг них дрожала от едва сдерживаемого гнева.

Слушайте меня, это чрезвычайно важно.

Я хочу, чтобы летящий сюда астероид, который вы назвали «Тейей-14», оказался внутри меня.

Вы не должны его уничтожать или менять траекторию его движения. Он прибыл на свидание СО МНОЙ и мешать ему не надо.

ВЫ МЕНЯ СЛЫШИТЕ?

Это очень важно. Я придаю контакту с ним огромное значение.

Скажите этим трем эмчам, которые на нем высадились, что уничтожать его нельзя ни в коем случае. Пусть и далее следует своим курсом.

ВЫ МЕНЯ ПОНИМАЕТЕ?

А если они не пожелают вас слушать, поскольку люди начинают действовать только перед лицом угрозы, сообщите им следующее: если я останусь недовольна миссией «Катапульты-14», то из моих вулканов единовременно выплеснется столько лавы, что в живых останутся лишь единицы, причем это касается и «великих», и «малых»!

Гипатия, Давид, вы меня слышите? И раз уж первейшим мотивом для вас является страх, бойтесь меня, потому что последствия моего гнева могут оказаться похуже столкновения с астероидом.

Поскольку решение в конечном счете будут принимать обосновавшиеся на Луне микролюди, оказавшиеся вне зоны моей досягаемости, вследствие чего я ничем не смогу пригрозить им, полагаю, вы сможете с ними договориться.

Не теряйте времени. Отправляйтесь на Луну. Поговорите с их королевой. И найдите убедительные аргументы.

Двадцатого июля 1969 года Нилу Армстронгу, только что спустившемуся с корабля «Аполлон-11» на поверхность Луны, следовало сказать заранее выученную фразу: «Это маленький шаг для человека и огромный скачок для человечества», придуманную одним рекламным агентством. Но перед тем как покинуть шлюзовую камеру, Нил произнес другие слова: «Удачи, мистер Горски».

Эту фразу в Хьюстоне, где находился Центр пилотируемых космических полетов, отчетливо расслышали все ответственные лица, равно как и журналисты, приехавшие освещать данное событие.

Когда по возвращении Нила спрашивали, что он имел в виду, он неизменно отказывался отвечать. И лишь 5 июля 1995 года, когда журналист Tampa Bay Times, Флорида, вновь повторил этот вопрос, Армстронг наконец согласился объяснить, полагая, что людей, которым была адресована фраза, по всей видимости, уже нет в живых.

Он рассказал такую историю: как-то раз, когда он ребенком играл в бейсбол, мяч упал в сад к соседям, фамилия которых была Горски. Прокравшись, чтобы забрать мяч, он услышал, что супруги ссорятся. Обстановка накалялась все больше и больше, и вдруг женщина закричала: «Тебе нужен оральный секс? О’кей, будет тебе оральный секс, но только в тот день, когда соседский мальчишка прогуляется по Луне».

Дополнение Чарлза Уэллса к труду Эдмонда Уэллса «Энциклопедия Относительного и Абсолютного знания»

На пыльную почву ступил белый сапог. Преодолев за четыре дня расстояние в триста восемьдесят тысяч километров, Давид первым покинул ракету «Ариан-21». Гипатия – в белом скафандре, несколько ей великоватом, – следовала за ним.

Первым делом их поразила гравитация, составлявшая всего одну шестую земной. Они чувствовали себя пушинками, каждый маленький шажок позволял переместиться на несколько метров вперед. Необычными были и ощущения, связанные с отсутствием атмосферы. Понятно, что в скафандрах они не могли почувствовать ни намека на дуновение, но снаружи не доносилось ни звука, несмотря на чуткие наушники, – полная, абсолютная тишина.

Поверхность Луны покрывала серая пыль, лежащая на твердом слое реголита.

Исследователи направились к станции, выполненной в форме человеческой головы. По дороге ученый заметил застывшие потоки лавы, которые напоминали высохшие русла рек, следы метеоритных ударов, а также большие камни, похожие на модернистские скульптуры. Обозревая этот новый для него пейзаж, он размышлял о том, что отсутствие атмосферы способствует статичности окружающей обстановки; даже крохотный камешек, который на Земле уже миллион раз поменял бы свое место, лежал здесь в состоянии покоя многие тысячелетия.

В их сторону направились эмчи в фиолетовых скафандрах. Астронавтки встретили землян и проводили их к Лунаполису.

Вблизи человеческая голова из прочного плексигласа, освещенная изнутри, производила еще большее впечатление.

Исследователи на несколько мгновений застыли, очарованные зрелищем. Огромное бесстрастное лицо, казалось, взирало на Землю. Через прозрачные стены они увидели смотревших на них лунных жителей. Гипатия в знак приветствия махнула им рукой, и некоторые ответили ей тем же.

К сожалению, рост Великих не позволял им попасть внутрь, и астронавтки повели их в наскоро возведенное специально к их приезду строение в форме иглу. Большой оконный проем из толстого стекла также был обращен к Земле.

Давид и Гипатия вошли и увидели королеву Эмму-666, уже сидевшую в высоком кресле. Ее окружали три телохранителя и два министра в деловых костюмах.

– Вы в самом деле общались с планетой? – сразу спросила королева.

Давид уважительно поклонился.

– Здравствуйте, Ваше Величество. На ваш вопрос я отвечу утвердительно.

– И как же она выражала свои мысли?

– Примерно так же, как мы. У меня такое ощущение, что она научилась разговаривать, слушая наши передачи. Гея воспринимает волны, причем все: звуковые, световые, а также те, посредством которых осуществляется радиои телевещание. Наш язык ей понравился, а времени на его изучение у нее было предостаточно. Теперь она даже мыслит нашими словами.

– Значит, это она… убедила вас прилететь сюда и на месте поговорить лично со мной, так?

Посмотрев друг на друга, оба вспомнили последнюю встречу, когда после празднования Дня независимости Микрополис был разрушен цунами.

– Она поручила вам со мной договориться?

– Мы действительно наделены всеми полномочиями, чтобы от имени Земли вести с вами переговоры.

– А заодно и от имени Великих?

– Совершенно верно.

Королева знаком велела своим министрам подойти ближе и пригласила землян сесть в кресла, соответствующие их размерам.

– В таком случае, Давид, я вас слушаю.

– Земля хочет, чтобы вы не трогали астероид. Ей хочется, чтобы он пробил ее поверхность и оказался под корой. Гея надеется, что он таким образом оплодотворит ее.