Снегурочка с динамитом Волынская Илона
– Нашему новому забору двоюродный плетень, – мрачно прокомментировал нахмуренный пацан.
– Это сынок мой. Вася, – продолжая глядеть Кисоньке в рот, буркнул Сан Саныч, что звучало примерно как «Не обращайте внимания, это местный сумасшедший!».
– И всех их надо развлекать! – разводя руками, с картинным отчаянием выдохнула Кисонька.
– В парк их сводите. На карусельки, – опять буркнул Вася.
У Кисоньки стало интересное выражение лица – видно, представила себе, как Пол Маккартни, с гитарой под мышкой, меланхолично вертится на скрипучей парковой карусели и его длинные ноги волочатся по земле.
– Они хотят охоту, – демонстративно, даже не взглянув на Васю, с достоинством сообщила Кисонька.
– Маккартни тоже хочет у нас охотиться? – покачал головой Сан Саныч.
– А что такого? – вмешалась Мурка. – Макаревич же может у нас тут дайвингом заниматься, казацкие «чайки» со дна Днепра доставать. Почему Маккартни не может у нас охотиться? Было бы на кого! – при этом она, в отличие от сестры, уставилась на Васю в упор.
– Вот именно! – подхватила Кисонька. – Наши знакомые – ну, вы знаете, которые страусов разводят, – сказали, что только вы можете обеспечить настоящую, профессиональную охоту, – Кисонька с застенчивым восхищением поглядела на Сан Саныча из-под ресниц, – с местным колоритом! Вот мы и приехали договориться...
– Родители ваши, конечно, договориться не могли. Вас послали, – в пространство высказался Вася.
– А не дурак, – по-прежнему не глядя на сына, хмыкнул Сан Саныч. – Родители-то чего не приехали?
– Но это же очевидно! – удивилась Кисонька, – родители как раз сейчас в Англии! У нашего нового дяди лорда Чарльза и наших новых кузенов сэра Фредерика и леди Патриции, и...
– Понял, понял! И сэра Пола Маккартни...
– А нам велели все осмотреть и тщательно проверить, потому что в нашей стране часто обманывают, – восхищение в Кисонькином голосе сменилось строгостью. – Так считает и наша новая двоюродная тетя леди Маргарет, и наш новый двоюродный дядя, ее муж...
– Весь «Манчестер Юнайтед», – покивал Вася. – А вас, значит, в Англию не взяли...
– Нас не отпустили до конца семестра! У нас очень строгая школа, – сурово сдвинула брови Кисонька. – Так считает вся наша семья – и мама, и папа, и наша тетя леди Энн, и наш дядя...
– Давайте я вам все покажу! – Сан Саныч поспешил прервать очередное перечисление родственников. – Проходите, проходите – прямо!
Он слегка приотстал, поравнявшись с сыном, и Катька расслышала, как он прошипел:
– Ты чего к ним цепляешься, Васька? Мало того что эти английские лорды бабла за охоту отвалят, так еще наши узнают, что у нас тут сам Маккартни, – представляешь, какой шум начнется?
– Угу, – все так же мрачно буркнул Вася. – А если еще Джон Леннон с того света подъедет – шуму вдвое больше будет! Слишком большая конфетка, чтобы быть настоящей.
Катька досадливо переглянулась с остальными сыщиками – и откуда ты взялся, умный Вася!
– Что у вас здесь? – требовательно поинтересовалась Кисонька, рассчитывая отвлечь внимание Сан Саныч от сына.
– Где? Это стрелковые стенды! Между прочим, оборудование, лучшее во всей Восточной Европе, – не без гордости заметил Сан Саныч. – Здесь же после стрельбы и закусить можно горяченьким...
– О, прекрасно! – с энтузиазмом вскричала Кисонька. – И что вы можете предложить для наших английских гостей такого... местного? Самобытного?
– Местного... Самобытного... – Сан Саныч призадумался. Потом лицо его озарилось, и он радостно выпалил: – Английский глинтвейн, польский охотничий бигос и фондю франш контэ!
– Из них английский глинтвейн, конечно, самый местный, – пробурчал Сева.
– Он просто с салом, – с усмешкой предположил Вадька.
И без того хмурый Вася нахмурился еще больше, а его отец обвел компанию недоумевающим взглядом:
– Ну если не устраивает, наш повар отличное парижское фуа-гра готовит, – пробормотал он.
Стоящая за спиной Сан Саныча Катька издала шипение обозленной кобры, от которого Сан Саныч подскочил и принялся нервно оглядываться.
– А латиноамериканскую охоту на змей вы устраиваете? – невинно поинтересовалась Кисонька.
– Да... Нет... То есть... – все еще оглядываясь, забормотал Сан Саныч. – Для змей не сезон... Мерзнут на лету... То есть, на ползу... А еще мы охотничье снаряжение в аренду сдаем! – в отчаянии выпалил он, даже не заводя, а почти вталкивая ребят в каморку.
– Я и не знала, что для охоты придумано столько всякой одежды! – ахнула Кисонька, разглядывая выложенные на полках защитные костюмы с трехмерным рисунком, на которых изображались то листья и ветви, то снег, то болота... – А это охотничья косметика?
– Ну да! – с энтузиазмом согласился Сан Саныч. – Против комаров, клещей и еще специальный состав, чтоб зверь не почуял запах человека.
– Если кроме охотничьей одежды и охотничьей косметики найдутся еще специальные охотничьи сережки, охотничьи колечки и охотничьи браслетики, Кисонька заделается охотницей, – над ухом у Вадьки тихонько захихикала Мурка.
– Ваши англичане из чего стреляют? – выводя ребят из «гардеробной», спросил Сан Саныч.
На физиономии Кисоньки читалось острое желание заглянуть в файл с «охотничьим» инструктажем от Большого Босса.
– Кажется... Называется «Голланд-Голланд», – наконец выдавила она.
Сан Саныч аж споткнулся на идеально укатанной асфальтовой дорожке:
– «Голланд-Голланд»? – благоговейным шепотом переспросил он. – Ружье, которое делается пять лет, только на индивидуальный заказ, и стоит по двести тысяч баксов каждый экземпляр?! Да такое ружье разве что у членов королевской семьи... Когда? Когда они приедут? – по его тону было ясно, что появление в его охотничьем комплексе владельцев ТАКОГО ружья равноценно сошествию божества на землю.
Но Кисонька не ответила. Глаза ее затуманились, на губах заиграла мечтательная улыбка...
– Все, – с отчаянной, безнадежной ревностью в голосе выдохнул Сева. – Теперь она решит, что ее Большой Босс – принц!
Катька уставилась на него с возмущением. Ну понятно! Севу интересует только то, о чем думает Кисонька! Кисоньку интересует Большой Босс – она и думает о нем! А кто поинтересуется ею, Катькой? В смысле, кто подумает об Евлампии Харлампиевиче!
– А охотиться на кого будем? – злобно вопросила Катька, тоже почему-то глядя на Васю.
Физиономия Сан Саныча стала одновременно торжествующей и лукавой – точно как у Деда Мороза перед вручением подарков.
– Рекламу нашу видели? – заговорщицким шепотом сообщил он. – Все чистейшая правда! Завезли птичек, вот прямо сегодня утром и завезли!
Катька почувствовала, как у нее холодеет в груди и невольно поджимаются пальцы на ногах. Она судорожно хватанула ртом воздух...
– Здесь Евлампий Харлампиевич, здесь! – нервно шепнул Сева. – Обязательно! Не бойся, найдем.
И Катька сразу ощутила, как отпускает ее накопившаяся за день злость на белобрысого.
– Такой набор птиц! Все, что водятся в нашей местности! – продолжал завлекательно вещать Сан Саныч. – Утки для любителей охоты с лодок, можно будет прямо на реке бить, – он кивком указал туда, где бережок охотничьего хозяйства спускался к воде. – Кто из «засидок» предпочитает – шалаши построили, высунул ружье и лупи! Для хороших стрелков – бекасы, они верткие, не сразу и попадешь! А для тех, что похуже, мы откормленных гусей завезли! Те пока взлетят – любой дурак... гхм, я имел в виду, даже неопытный стрелок не промажет!
– А еще у вас тут курятник и пулемет на входе, – в тон ему добавила Катька, с ненавистью глядя на Сан Саныча. – Для совсем неопытных стрелков! Чтоб уж точно не промахнулись!
– Ты что, совсем сдурела? – мгновенно утратив всякое сочувствие к языкатой девчонке, зашипел ей в ухо Сева. – Хочешь, чтоб нас отсюда вышвырнули, ты, борец за птичьи права! Можно подумать, сама курицу не ешь! А твой гусь, между прочим, червяков склевывает!
– Ем, – с достоинством сообщила Катька. – Когда голодная. И гусь червяков ест. Только никто еще не видел, чтоб гусь расстреливал червяков из рогатки исключительно для собственного прикола. Птица – создание благородное! Это только человек... – Катька осеклась, поняв, что и Сан Саныч, и Вася смотрят на нее в упор. При этом у Васи играла торжествующая улыбка, а на физиономии Сан Саныча читалось подозрение. Кисонька дергала хозяина комплекса за рукав камуфляжной куртки и лепетала:
– Ой, а это те самые птички, на которых мы будем охотиться? – указывая на плавающую у кромки воды стайку, пыталась она отвлечь внимание Сан Саныча от рассвирепевшей Катьки. – Но здесь же только уточки!
– На этих уток не охотятся, – мельком глянув на воду и возвращая взгляд к Катьке, бросил Сан Саныч. – Это подсадные, они своим криком других, диких уток подманивают, чтоб охотник мог выстрелить.
– Утки-предатели! – на лице Катьки отразилось глубочайшее потрясение.
– Вот тебе твои благородные птицы, – тихо хмыкнул Сева. – Совсем как люди!
– Прикольные вы охотники – элементарных вещей не знаете, – протянул Вася.
Кисонька уже хотела возразить, что охотники вовсе не они, а их новые английские родственники – дядя Чарльз, тетя Маргарет, кузен Фредерик... Но позади них вдруг послышался автомобильный гудок, и прямо на тропу у реки неторопливо, по-хозяйски выкатил небольшой закрытый фургончик.
– Нас вы заставили выйти из машины! – решив, что лучший способ защиты – это нападение, немедленно накинулась на Сан Саныча Кисонька. – Я на ваших, с позволения сказать, дорожках каблучок поцарапала! – обличающе указывая на свои сапожки, вскричала она. – А каким-то, значит, можно!
– Этим каким-то – всюду можно, – глядя на фургон с той же ненавистью, с какой Катька только что смотрела на него самого, процедил Сан Саныч. – Во всяком случае, они так думают!
Дверца фургона распахнулась, и наружу выбрался высокий и довольно молодой парень с чемоданчиком в руках и в белом медицинском халате поверх теплого свитера. Лицо у него было открытое и симпатичное – во всяком случае, Кисонька автоматически принялась поправлять локоны. Правда, сейчас на этом симпатичном и открытом лице не было написано ничего, кроме горячей, как вулканическая лава, злости! Парень поглядел на Сан Саныча и его сына с искренним, нескрываемым отвращением:
– Отмазались все-таки, – вместо приветствия с горечью произнес он.
– Поздороваться не хотите, господин санинспектор? – с натянутой улыбкой процедил Сан Саныч.
Санинспектор? Сыщики мгновенно обратились в слух – Катьке казалось, что у нее аж уши шевелятся под волосами.
– А я вовсе не желаю вам здоровья! – выпалил молодой врач. – Нет, ну классная у нас страна! Если у тебя есть крутая «крыша» в мэрии, можно любые мерзости творить!
– Многие люди любят охоту, даже те, которые из мэрии. – Сан Саныч пожал плечами. – Не понимаю, чего вы беситесь?
– Вы рискуете жизнью людей! – санинспектор просто захлебнулся от негодования, – Вирус H5N1 – это очень серьезно! Мало вам предыдущих! А теперь я узнаю, что вы завезли новую партию!
– У вас тут какой-то вирус? – с деланым удивлением осведомилась Кисонька.
– Все ясно – и от клиентов скрываете! – выпалил санинспектор.
– Наши новые английские родственники не любят вирусы! И дядя Чарльз не любит, и тетя Энн, и кузина Патриция...
С безысходной ненавистью глядя на санинспектора, Сан Саныч взвыл:
– Компьютерный вирус у нас, компьютерный! И от клиентов мы ничего не скрываем! Васька! Веди их в оружейную! – хватая санинспектора за плечо и волоча его куда-то в сторону, велел сыну Сан Саныч. – Пусть видят, как мы от них ничего не скрываем!
– А как же птички? Вы обещали нам птичек! Когда мы будем их смотреть? – немедленно возмутилась Кисонька.
– А, так я был прав! Все-таки завезли! – возрадовался санинспектор, выдираясь из хватки Сан Саныча.
– Пошли, пошли, пошли... – напирая на ребят и оттесняя их в другую сторону, заторопился Вася. – Пошли, говорю!
Сыщики переглянулись – возможность отыскать Евлампия Харлампиевича опять срывалась. Катька увидела, как Мурка сжала кулак, а потом выразительно покосилась на Васю. Вадька досадливо цыкнул зубом – и отрицательно покачал головой, запрещая рыжей решить вопрос просто и быстро. Катька опять разозлилась на брата – если они не найдут Харли сейчас, они не найдут его никогда! Она представила себе завтрашний Новый год – в квартире, в которой больше никогда не раздастся шлепанье гусиных лап! Содрогнулась и стремительно повернулась вслед протестующему санинспектору, которого упорный Сан Саныч волок прочь...
Глава 21
ОТСТРЕЛ «ТАРЕЛОЧЕК»
– Говорил я ему! Говорил! – словно в бреду шептал Вася. – Один раз выкрутились, не надо снова завозить! Нет, уперся! «Мы рекламу давали, мы обещали...» – явно передразнил отца он. – Я же предупреждал – пожалеешь! – и он поглядел вслед отцу с такой злобой, что наблюдающим за ним сыщикам стало не по себе.
– Думаешь, он? – неопределенно поинтересовался Сева, указывая глазами на Васю.
Вадька едва заметно передернул плечами:
– Все может быть, – одними губами шепнул в ответ. – А когда папаша его в офис «Белого гуся» приходил, не рассказывал, что от закрытия после птичьего гриппа их мэрия отмазала, – усмехнулся он.
– Остальных тоже не закрыли, – опасливо поглядывая на шагающего чуть впереди Васю, тихо возразил Сева.
– Остальных за взятку, – покачал головой Вадька. Он нахмурился – ему показалось, что сейчас он сообразит что-то такое... опять не вполне относящееся к поискам Евлампия Харлампиевича... Но нарождающуюся ценную мысль спугнул возмущенный голос Кисоньки, продолжавшей играть свою роль:
– Я вас спросила про птиц, на которых мы будем охотиться! А вы мне так и не ответили!
– Охотиться она будет! – насмешливо поглядывая на девчонку, процедил Вася. – Отважная охотница! Ты хоть попадешь-то, а? – распахивая перед Кисонькой дверь очередного домика, поинтересовался он.
Это действительно была оружейная. В ней сильно и остро пахло металлом и смазкой. В специальных подставках торчком стояли охотничьи ружья.
– «Голланд-Голланд» у нас, конечно, не найдется, – с той же кривоватой усмешечкой провозгласил Вася. – Но вот итальянскую «беретту» или льежский «герсталь» подберем. – Не глядя, он протянул руку к тянущейся вдоль стены деревянной стойке, на которой насыпом лежали набитые патронташи, сумки для дичи и прочее охотничье снаряжение. Из-за стойки вынырнул встрепанный мужичонка с ружьем в одной руке и тряпочкой для протирки в другой. Ружье легло в Васину ладонь, и тот с издевательски-любезной улыбкой протянул его Кисоньке. – Не желаете попробовать? Мы вам сейчас стрелковый стенд включим. Опробуете, родственникам расскажете...
Ружье лежало у Васи на руках, как караулящая добычу змея. Глядя на него расширенными глазами, Кисонька даже слегка попятилась, на всякий случай закладывая руки за спину, будто двустволка могла сама в них запрыгнуть.
– У нас вообще-то такая стрельба немало стоит. А вам забесплатно – все ради Англии! – продолжал прикалываться Вася. Он «разломил» ружье, проверяя наличие патронов, и с шиком захлопнул его, задрав стволы вверх. Ружье резко щелкнуло, встрепанный мужик за оружейной стойкой досадливо поморщился. – Неужели откажетесь?
Кисонька беспомощно поглядела на ребят. Глаза Мурки стали маленькими и злыми, как два колючих буравчика. Она шагнула к Васе и спокойно приняла ружье у него из рук.
– Мы, безусловно, воспользуемся случаем, – ровным голосом сказала она и, аккуратно опустив стволы вниз, вышла из оружейной.
– Мурка, зачем? – тревожно прошептал Вадька. – Он же это специально, чтоб мы не заговаривали о птицах, пока его папаша не вернется!
– И я специально – чтоб он не попытался выставить нас отсюда, пока его папаша не вернулся! – шепнула в ответ Мурка. – Спасибо, – кивнула она, принимая полный патронташ у встрепанного мужичка.
– Вообще-то детям нельзя доверять оружие, – вместо «пожалуйста» пробурчал встрепанный. – Но разве с этим поспоришь, – он неприязненно поглядел на Васю. – Только я тебя прошу, девочка... – мучительно кривясь, начал он.
– Знаю, знаю, – громко ответила Мурка, – курками попусту не щелкать, «замок» не захлопывать, стволами вверх ружье не держать! – И едва заметно покосилась на Васю. Пацан надулся. Зато у встрепанного слегка просветлело лицо.
– Может, и обойдется, – пробормотал он.
Мурка защелкнула патронташ поверх своих защитных штанов и сдвинула его на бедра. Примерила ружье к плечу...
– Круто выглядишь! – восхищенно сказал Вадька.
Мурка польщенно улыбнулась и вышла на стрелковую позицию. Ребята остались наблюдать за ее спиной.
– Давайте, я готова! – крикнула она.
– Мишень прямо! – выкрикнул встрепанный.
Послышался щелчок и негромкое жужжание. Круглая оранжевая «тарелочка» взмыла в воздух... и, прежде чем Мурка успела хотя бы вскинуть двустволку к плечу, ляпнулась на полигон, подняв фонтан снега.
Вася довольно хмыкнул. Кисонька поглядела на него такими недобрыми глазами, что хорошо знающие ее люди сразу бы поняли – лучше, если Мурка сумеет «отстреляться». Для Васи лучше.
– Мишень слева! – «Тарелочка» располосовала морозный воздух.
Мурка дернулась на звук и на этот раз успела выстрелить. Грохот бахнул по ушам, двустволка с силой ударила ей в плечо – девчонка болезненно вскрикнула. Вторая «тарелка», целая и невредимая, упала в снег.
– Думаю, отец не будет ругаться, что я вас бесплатно пострелять пустил, – с ехидной усмешкой выдал Вася. – Целые «тарелочки» обратно в аппарат зарядим – недорого обойдется! Скажите еще вашей рыжей, чтоб она патроны зря не тратила – все равно не попадает!
Сева, обычно лучше всех понимающий идеи экономии, уставился на Васю бешеным взглядом...
– Прямо! – опять предупредительно крикнул встрепанный.
«Тарелка» взвилась перед носом у Мурки. На короткое мгновение зависла в воздухе... Словно соскользнув с невидимой горки, по плавной дуге пошла вниз. Выстрел грянул, когда «тарелка» была почти у самой земли. Мишень вдруг подпрыгнула и отлетела вбок. Раздался торжествующий крик Вадьки.
– Случайно! Край дробью задела! – раздраженно прокомментировал Вася.
– Посмотрим, – улыбнулась Кисонька.
Мурка перезарядила винтовку.
Следующая «тарелка» взвилась слева – и разлетелась брызгами ярких пластиковых осколков. Вспорхнула вторая – Мурка хладнокровно повела стволом. Ба-бах! Хрясь! Снова дождь пластмассы.
– Да что ж она делает! – Вася уже пожалел о своей затее.
Тихонько насвистывая, Мурка перезаряжала винтовку в четвертый раз.
Две «тарелки» взвились в воздух практически одновременно – одна впереди, другая слева. И обычного предостерегающего крика, показывающего направление мишени, не было.
Мурка навскидку пальнула с одного ствола по первой «тарелке» – попала! Компаньоны дружно ахнули – вторая тарелка была уже практически на земле... И тут же подлетела снова – подброшенная выстрелом!
– Вот так! – довольно сказала Мурка, сходя с тропы. Стволы опущенного ружья в ее руках слабо дымились.
– Из чего раньше стреляла? – принимая у девчонки ружье и патронташ, поинтересовался встрепанный.
– Из «снайперки», – ответила Мурка.
– Тебе у нас понравится, – со спокойным уважением кивнул он. На еще более мрачную, чем обычно, физиономию Васи оба старались не смотреть. Кажется, ему все же предстояло выслушать от отца пару неприятных слов.
– У нашего тренера новый предмет увлечения – военно-спортивное троеборье. Рукопашный бой, стрельба и бой на ножах. Хочет Мурку еще в одном виде мастером спорта сделать, – пояснила Кисонька. – Последний месяц каждые выходные в тир МВД гоняет. Надо будет и мне согласиться, – задумчиво добавила она. – Нравятся мне все эти аксессуары, – Кисонька широким жестом повела вокруг.
– Катька тебя запилит. Нет, хуже – заклюет! – усмехнулся Вадька.
– На самом деле мы с Муркой уже один раз охотились! – наклонившись Вадьке к уху, быстро прошептала Кисонька, воровато оглядываясь по сторонам. – Правда, правда! – видя удивление на лице шефа агентства, покивала она. – Папа по делам в Казахстан ездил и нас с собой брал. Там в степи охота с орланами! Верхом... – глаза у Кисоньки стали мечтательными.
Вадька представил себе Мурку. Маленькая тонкая фигура в седле, рыжие волосы полощутся на ветру, а на поднятой руке, растопырив могучие крылья, сидит готовая к взлету хищная птица. Круто! Даже круче, чем только что с ружьем. Нет, все-таки что бы Катька ни говорила, а есть в охоте что-то такое – клевое! Или это в самой Мурке что-то такое есть?
– Если с орланом – это же птицы на птиц охотятся? Тогда, наверное, это их внутренние разборки? – неуверенно предположил Вадька, не отрывая глаз от идущей к нему Мурки. – Только Катьке рассказывать все равно не нужно. А то с нее станется начать хищных птиц перевоспитывать!
– А кстати, где Катька-то? – оглядываясь по сторонам, недоуменно вопросил Сева.
Их компания потерянно заозиралась, только теперь сообразив, что их всего четверо, а не пятеро.
– Ну и когда она свалила? – пробормотал Вадька.
– На стрельбе ее точно не было, – уверенно определил Сева. – А то б орала так, что выстрелов не слышно...
– Ну и молодец Катька! Все правильно, – энергично кивнула Мурка, – Самая умная – пока мы тут Васе голову забивали... выстрелами, Катька отправилась Харли искать!
– Но она же не знает! – взвыл Вадька, зачем-то вытаскивая комп и быстро тыкая в него стилосом. – Как она будет искать? – предъявляя остальным сыщикам экран, вскричал он.
– Она, наверное, за санинспектором наладилась. Ему тоже птицы нужны, – предположил Сева.
– Санинспектор, санинспектор, – забормотал Вадька, стискивая комп в кулаке. Пропавшая раньше мысль вернулась во всей красе. – На «Дикой ферме»... И в ресторане... А у Галки – нет, – он вдруг испуганно вскрикнул и, ни слова больше не говоря, рванул со всех ног.
– Опять ты лезешь в какое-то не наше дело? – раздраженно рявкнул вслед Сева.
Но Мурка уже бежала за Вадькой – не было у нее дурной привычки сомневаться в шефе их агентства.
Глава 22
САНИНСПЕКТОР – СОЮЗНИК НЕНАДЕЖНЫЙ
Перебегая от дерева к дереву, Катька кралась вдоль дорожки за вышагивающими впереди Сан Санычем и инспектором. Тоже «сан». И все время думала о том, что книжки про великих индейских разведчиков, под ногой у которых и веточка не хрустнет, – полная фигня. И веточек-то вдоль тропы немного – но они как будто специально сползались Катьке под ноги, чтоб похрустеть. Штанины мгновенно намокли, снег набился за отвороты ботинок, и Катька чувствовала, как он там та-ает, пропитывая стельки влажным холодом. А кроме того – в индейском лесу не было иллюминации! Ранний зимний вечер окутал поросшую лесом территорию – и кроны деревьев тут же вспыхнули, словно на каждую кинули горсть драгоценных камней. Гирлянды золотистых огней скользили вдоль ветвей, подмигивали и переливались, превращая по-зимнему голую, жиденькую рощицу в сказочный эльфийский лес. Катька невольно остановилась, завороженно уставившись в мерцающие глубины лесочка. Невесть откуда накатила уверенность, что сейчас из-за деревьев выплывут серебряные сани, запряженные оленями, и улыбающийся Дед Мороз вручит ей пропавшего Евлампия Харлампиевича! Гусь прильнет к ней длинной шеей, а вокруг под нежный звон рождественских колокольчиков будут пританцовывать крохотные ушастые эльфы, разбрасывая со своих волшебных палочек звездную пыль, исполняющую все желания...
– Да чтоб тебе провалиться на три метра вглубь! – раздался впереди вопль.
Снег под Катькиными ногами дрогнул, просел, и девчонка почувствовала, что проваливается.
– Ну по крайней мере хоть не на три метра, – пробормотала она, с трудом вылезая из скрывающейся под снегом небольшой ямы. Оказывается, правильно говорят – не надо, чтобы все желания исполнялись...
– Не провалюсь, не дождетесь! – злорадно ответил санинспектор.
Провалиться желали вовсе не ей. Горстями выгребая снег из-за отворотов ботинок, Катька заковыляла к стоящим на тропе владельцу комплекса и санинспектору. Скрываться она особо уже не пыталась: сейчас по этой дорожке мог полк солдат пройти, с топотом, песней и лихим посвистом – спорщики все равно бы не заметили.
– Откуда ты такой на мою голову взялся? Что тебе надо? – почти плачущим тоном взывал Сан Саныч.
– Шоколада! – по Чуковскому огрызнулся инспектор. – Мне нужно, чтобы, несмотря на ваш блат в городских «верхах», люди не подвергались смертельной опасности! Да поймите же вы, наконец! – голос санинспектора зазвучал страстно. – Птичий грипп – это серьезно! Вы своих птиц в полет пускать собираетесь! Одна улетевшая зараженная птица – и эпидемия по всей области обеспечена! А там и по всей стране! А люди? Вы клиентам блюда из дичи подавать будете! Все эти ваши сырые карпаччо...
– Карпаччо из мяса, а не из птицы, – буркнул Сан Саныч.
– Фуа-гра из плохо обработанного мяса! – не вдаваясь в тонкости кулинарных терминов, поддавал жару инспектор. – Съедят люди больную птицу – и готово, сами подхватили вирус!
– С чего вы взяли, что наши птицы заражены? – заорал в ответ Сан Саныч. – Нету у нас никакого гриппа! И в прошлый раз тоже – не понимаю я, откуда он вдруг взялся! Птицы здоровые были! С документами!
– Если бы вы только знали, сколько раз я уже это слышал! – устало сказал санинспектор. – В предыдущей партии все птицы до одной были больны! А ваши покровители помогли вам сделать вид, что ничего не случилось! И никаких санитарных мероприятий не провели...
– Неправда! – возмутился Сан Саныч. – Мы тут все мыли, чистили, драили...
– Знаю я, как вы без нашего присмотра чистите! – перебил его инспектор. – Уборщице велели в птичнике подмести! Только бациллы по углам разогнали!
– Парень, ну пойми же ты меня! – просительно начал Сан Саныч. – Мы эту рождественскую охоту людям еще месяц назад обещали! Они об этом мечтают, ждут, готовятся... А бабки какие проплатили!
– Ваши денежные дела меня не интересуют, – чопорно прервал его санинспектор. – А охота ваша – вообще мерзость! Для маньяков! Гуси и утки с ружьями не летают и сверху в людей не палят!
Притаившаяся за деревом Катька почувствовала, как в ней резко вспыхивает симпатия к этому правильно мыслящему мужику.
– Вот когда вокруг вашего охотничьего комплекса вспыхнет эпидемия птичьего гриппа, когда ваши клиенты за свои деньги попадут в больницу с заражением – послушаем, что они вам скажут!
– Ты мне еще и угрожаешь? – на лбу Сан Саныча проступили вздувшиеся вены. – Ладно, парень... Хотел я с тобой по-хорошему, а ты сам нарвался, – владелец комплекса повернулся на каблуках и зашагал к главному зданию.
– Бегите, бегите, звоните своим покровителям! – крикнул ему вслед санинспектор. – Когда все, что я сказал, произойдет – а оно произойдет, я гарантирую! – вместе с ними неприятности хлебать будете!
Сан Саныч на мгновение остановился, глянул на разбушевавшегося санинспектора и тяжело сказал:
– Ты стой тут, понял? Сейчас тебя кто-нибудь отсюда проводит!
– Значит, вы действительно не дадите мне осмотреть новых птиц? – снова крикнул санинспектор, но Сан Саныч уже уходил. Не оглядываясь.
– Не понимаю! – мотнул головой санинспектор. – Чтоб человек из простого упрямства... Нет, из простой жадности! И пошел на такое! – он вздохнул над глупостью человеческой. Покрутил головой, озираясь по сторонам – Катька отступила за ствол дерева, – и, пробормотав: – Ладно, у него свои дела, у меня свои... – нырнул с тропы в озаренный праздничной иллюминацией лесок. Дожидаться провожатого он не собирался.
Катька одобрительно кивнула – молодец, мужик, такой же упорный, как сыщики «Белого гуся»! Есть у него работа, он ее и делает, несмотря на все препятствия, – людей и птиц защищает! И Катька тихонько двинулась следом за санинспектором – теперь скользить от ствола к стволу у нее получалось лучше.
Похоже, инспектор отлично знал, куда направляется, – помахивая чемоданчиком, он шагал через лесок, не оглядываясь. Снег громко хрустел под его ботинками.
Остановился. Сильно потянул носом и довольно хмыкнул.
Приотставшая на всякий случай Катька тоже принюхалась – и поняла, что его так обрадовало. Слабенький и едва заметный, в свежем морозном воздухе все-таки чувствовался знакомый по фургону «Дикой фермы» и Галкиному поместью запах птичника. Вскоре за деревьями появился маленький деревянный домик с дверью и окошками, такими крохотными, что человеку и руку не просунуть.
Санинспектор взбежал на резное крыльцо, поставил чемоданчик и сильно подергал дверь. Та дрогнула, но не открылась, лишь позади нее, приглушенный досками, раздался встревоженный птичий галдеж. Санинспектор досадливо цокнул языком и, задрав голову, принялся изучать окошки. Притаившаяся под прикрытием высокого крыльца Катька поняла, что пора вмешаться. Иначе ни она, ни этот симпатичный мужик не выполнят свое дело.
– Если хотите, могу открыть, – поднимаясь из-за крыльца, предложила она.
От звука ее голоса санинспектор шарахнулся так, что едва не сбил свой чемоданчик. Обернулся...
– Ты кто такая?
– Только если я вам открою, вы должны мне разрешить одну птицу забрать, – отмахиваясь от глупого вопроса, будто не слышала, сказала Катька. – Это мой гусь, он сюда случайно попал.
На лице санинспектора отразилась самая настоящая душевная борьба – видно было, что он мучительно обдумывает предложение, то и дело с сомнением поглядывая на Катьку.
– Вообще-то вскрывать чужие двери без разрешения – это незаконно, – промямлил он.
Катька лишь передернула плечами. Взрослые! По-другому и не скажешь...
– Ладно, – рубанул рукой воздух санинспектор. В его твердо сжатых губах и нахмуренных бровях читалась героическая решимость. – Открывай, если можешь! Но птицу разрешу забрать, только если она здорова.
Катька вынула из кармана любимую Вадькину отмычку. Видно, ее сыщицкие способности и вправду возросли – брат даже не заметил, как она сперла отмычку из его куртки, когда они чистились в ванной Галкиного дома. Как чувствовала, что пригодится! Совесть на мгновение кольнула ее – раньше она никогда не обманывала ребят... Но ей надоели их нерешительность и вечные сомнения, которые могли стоить Евлампию Харлампиевичу жизни! И дожидаться разрешения всяких санинспекторов она тем более не станет – заберет Харли, и все! Лишь бы он был тут! Катька склонилась над замком.
Тонкое жало отмычки утонуло в замке. Катька зашерудила туда... сюда... Да она же сто раз видела, как это делал Вадька!
– Ну? – нетерпеливо спросил санинспектор, оглядываясь по сторонам.
– Сейчас, сейчас, – потерянно пробормотала Катька, присаживаясь у двери на корточки. Она заглянула в замочную скважину, зачем-то даже подула в нее, сунула отмычку снова... Неужели у Вадьки на самом деле есть какой-то секрет, которым он ни с кем не делится?
Рогулька отмычки зацепилась за что-то... Дрожащими руками, стараясь даже не дышать, Катька повернула ее в замке... Щелкнуло, и дверь со скрипом приоткрылась. Изнутри им навстречу хлынуло тепло, многочисленные шорохи и концентрированный птичий запах.
Катька медленно и осторожно ступила в темноту. Позади нее вспыхнуло пятно света – инспектор включил вытащенный из чемоданчика фонарик. Пятно оббежало небольшое помещение, выхватывая из мрака выложенные чем-то мягким ячейки. В каждой восседала птица. Свет фонаря отразился в черных круглых глазенках – проснувшееся население птичника с любопытством глядело на нежданных пришельцев. Некоторые продолжали спать, пряча головы под крылом.
– Это нормально, что они на нас не обращают внимания? – поглядывая на невозмутимых «спунов», тревожно спросила Катька. – Может, они уже заболели?
– Все может быть, – согласился инспектор, торопливо огибая Катьку.
Оглядевшись по сторонам, он пристроил фонарик прямо на полу и вытащил из чемоданчика пару резиновых перчаток.
Сердце у Катьки неистово колотилось, а язык был сухим и шершавым, будто в рот запихали кусок наждака. Если Евлампий Харлампиевич здесь, а птицы больны – неужели ее гусь заразится? Она не отдаст его санинспектору! – твердо решила Катька. Даже если Харли болен – она унесет его и вылечит, и пусть не говорят ей, что от птичьего гриппа нет лекарств! На самом деле просто никто не пробовал лечить!
– Я пойду поищу... – отступая в темноту птичника, пробормотала Катька.
– Сейчас пойдешь, я тебе фонариком посвечу, – мимолетно улыбаясь, бросил санинспектор. – Только сперва мне помоги!
Катька остановилась, заколебавшись. Наверное, надо помочь...
Инспектор между тем вытащил из чемоданчика здоровенную медицинскую бутылку с мутноватой жидкостью... Наполнил один шприц... Второй...
– Я думала, вы у них анализ крови брать будете! – удивилась Катька, разглядывая уже заправленный шприц. – А вы вводить что-то собираетесь!
– Буду, буду, – рассеянно кивнул санинспектор. – Им сперва надо это ввести, чтоб анализ получился... – он поднялся, держа в одной руке шприц, а в другой не ватку со спиртом, а здоровенный кусок марли, пропитанный чем-то желтоватым. – Давай-ка помогай!
Катька неохотно шагнула к нему – дело намечалось долгое: сперва уколы птицам делать, потом кровь брать... Когда она Харли искать будет?
– А птицы не будут от укола отбиваться? – опасливо поглядывая на шприц, поинтересовалась она. Самой бы ей такое точно не понравилось!
– После такого – вряд ли, – хмыкнул санинспектор и сунул марлю девчонке под нос.
Она ощутила резкий запах, после которого аромат птичника показался приятным и даже каким-то домашним. Голова закружилась, пятно света от фонаря начало стремительно сужаться, пока не превратилось в крохотную пылающую точку, темнота окружила ее со всех сторон. Как сшибленная кегля, Катька опрокинулась навзничь.
Глава 23
КРЫЛАТЫЙ ДЕСАНТ
Она спала и не спала. Так порой бывает, когда смотришь страшный сон, знаешь, что это сон, хочешь проснуться – и не получается. Все вокруг было зыбким, нереальным. В кромешной тьме плавали загадочные крылатые существа. Каждый взмах их крыльев – казавшихся то по-драконьи огромными, то крохотными, как у комара, – отдавался у девочки в голове грохотом гигантского барабана. Пол, на котором она лежала, то растекался под лопатками липкой кисельной жижей, то приобретал твердость гранита. Из бесконечного далека гулким гудением доносился голос:
Читать бесплатно другие книги:
