Тени Черного леса Щербаков Алексей

Глава 8.

СУМРАК ПОДПОЛЬЯ

11 июля, окрестности Варшавы

Ковалевский, сволочь такая, выбрал себе очень подходящее место для проживания. Он жил в небольшом домике с мезонином в поселке, расположенном в двадцати километрах от Варшавы. Глядя на улицу, на которой располагалось его жилье, можно было подумать, что никакой Второй мировой войны и в помине не было — так все тут было мирно и благостно. Хотя добраться сюда пришлось через временный мост, наведенный рядом с уродливыми обломками бетонных быков. Да и дорога была такая же, как и всюду в Восточной Европе — одно воспоминание от асфальта, которым она была когда-то покрыта. А вот на данной улице даже росли цветочки на клумбах. Видимо, в этих местах проживало какое-то нацистское начальство — больно уж тут было все ухожено.

Команда Мельникова была сюда вызвана людьми Мысловского, которые сообщили: Ковалевский прибыл до дому, до хаты, а, кроме того, к нему подъехал гость.

Теперь Еляков стоял на главном наблюдательном пункте. Из его мансарды жилище Ковалевского великолепно просматривалось.

Команда подъехала переулком к наблюдательному пункту — дому, находящемуся неподалеку от объекта. Дом был расположен чуть выше по склону, так обзор отсюда должен быть великолепный. Копеляна и шоферов расположили внизу — осуществлять ближнее наблюдение. Еляков, Мельников и Мысловский забрались по крутой и ворчливой лестнице в мансарду. Там находился еще один товарищ — угрюмый дядя лет сорока с квадратной челюстью. Габариты пана были настолько внушительны, что даже Сергей на его фоне смотрелся весьма скромно. Еляков только лишь глянул на этого человека, сразу почувствовал нечто родное. Судя по некоторым признакам, этот тип — явно был один из тех поляков, которые, в отличие от большинства местных товарищей, собранных с бору по сосенке, проходил обучение на родине Октября в одной из спецшкол НКВД.

Человек внимательно глядел на объект в морской бинокль устрашающих размеров.

— Посмотрите, товарищ капитан. — Он протянул свой зрительный аппарат Елякову. Незнакомый польский чекист явно демонстрировал, что он — не то что эти салаги из ОРМО.

Капитан обозрел окрестности в бинокль. Да уж, лучшего места для наблюдения было просто не придумать. С холма нужное здание было как на ладони. И в то же время — оно было расположено достаточно далеко, чтобы суета на наблюдательном пункте не привлекала внимания клиентов.

Итак, Еляков оглядел местность. Картина наблюдалась следующая. Возле объекта притулился «опель-кадет». Как уже было известно капитану, на нем ездил Ковалевский. Рядом с ним находилось нечто посолиднее — тоже «опель», но уже в капитанском[43] чине. Окно гостиной ярко горело — и, к счастью, никаких признаков штор не имелось и в помине. Так что внутренность большой комнаты, обставленной как дурная пародия на охотничью хижину — со множеством оленьих рогов и прочими подобными атрибутами — просматривалась великолепно. Внутри за большим круглым столом расположились двое. Один был низенький, толстенький и лысоватый, одетый в добротный английский костюм. Другой — среднего роста альбинос с невыразительными лицом.

— Кто второй? — бросил Еляков через плечо.

— Один из работников нашей конторы, Станислав Клаха. Мы на него давно косо смотрели. Понабрали в органы безопасности всякой сволочи… — доложил сквозь зубы по-русски могучий дядька. Ему явно было стыдно за провинциальный уровень своей спецслужбы. Он-то не знал, что когда после революции создавалось наше ЧК — так оттуда разнообразную мразь вообще можно было сачком вылавливать. Сколько лет пришлось наводить порядок и скольких отстрелить…

Наблюдаемая парочка в комнате явно вела между собой весьма эмоциональный диалог.

— Интересно, о чем у них такая бурная дискуссия? — пробормотал Еляков.

— Разрешите, я попробую подобраться под окна! — загорелся Мельников.

Капитан хотел уже на него цыкнуть за излишнюю самодеятельность, но не успел. Подал голос могучий поляк:

— Это лишнее. Разрешите бинокль, товарищ капитан. Меня учили читать по губам по системе глухонемых.

Да, это был не просто серьезный, а очень серьезный товарищ. Понятно, что в польских «органах» он чувствовал себя как профессор среди первокурсников.

Капитан протянул поляку бинокль и достал свой, артиллерийский. Мощность у него была поменьше, нежели у морского монстра, — но достаточная, чтобы видеть происходящее во всех подробностях. Теперь Еляков наблюдал нечто вроде кино с синхронным переводом.

Собеседники говорили с большим воодушевлением. Ковалевский явно нервничал. Он тряс своей плешивой головой, постоянно сучил руками, часто закуривал, затягивался пару раз — и тут же судорожно комкал сигареты в пепельнице. Его собеседник сидел, напряженно навалившись грудью на столешницу. В процессе разговора он несколько раз обвиняюще тыкал пальцем чуть ли не лицо собеседнику. Могучий поляк комментировал ровным бесстрастным голосом.

— Послушайте, Ковалевский! Нам всем уже до смерти надоели ваши авантюры! В которые к тому же вы упорно не желаете никого посвящать. Вы используете наших людей и наши структуры для собственных целей. Тратите силы на непонятные игры с немцами!

— Позвольте вам заметить, что эти структуры — настолько же мои, насколько и ваши. Все эти ваши руководители лишь давали нам ценные указания из Лондона! А структуры здесь создавал я! И то, что немцы делали вид, что их не замечают — тоже моя заслуга! Да к тому же бросьте вы эти сопли! Сейчас наша главная задача — борьба против Советов. И если наши цели в данный момент совпадают с немцами — отлично. Это ведь альфа и омега политики! К тому же игра немцев проиграна навсегда. Это ясно и ребенку. Так почему бы нам не использовать их структуры? Они заинтересованы в дестабилизации обстановки в Восточной Пруссии. Мы — тоже. Пускай коммунисты ломают на этом зубы.

— Не пытайтесь меня обмануть, Ковалевский! Не пытайтесь разводить тут демагогию! Я насквозь вижу вашу так называемую политику. Вы преследуете исключительно собственные интересы. Не думайте, что я такой идиот. Вам нужны материалы института «Норд». Видите, я тоже кое-что знаю. Вот и все, что вам нужно. А заполучив их, вы побежите к вашим английским друзьям — предлагать эти материалы в обмен на крупную сумму и британский паспорт. И плевать вам станет на нашу борьбу и на Польшу. К тому же, знаете, — я совсем не удивлюсь, если узнаю, что такие же предложения вы делали и Советам!

— За кого вы меня принимаете! — Ковалевский аж вскочил, уронив тяжелый стул.

— Я вас принимаю за человека, у которого нет даже намека на какие-либо принципы. Вы заботитесь только о собственном благополучии. А остальное вас не волнует. Конечно, к русским вы не побежите. Хотя бы потому, что вы им не доверяете. Опасаетесь, что они вытрясут из вас все сведения, а вас отправят рубить лес в Сибири. Но — повторяю — мне надоела ваша игра втемную. Вы знаете куда больше, чем говорите. И теперь — не сходя с этого места, вы мне передадите эту информацию. У вас нет выбора. Своей бездарной работой вы провалили все, что только могли. Красные сядут вам на хвост завтра-послезавтра. И не думайте, что вам удаться укрыться в британской миссии. Так что, повторяю, выбор у вас очень невелик…

Тут Ковалевский повернулся спиной и бросился в угол. Клаха ринулся за ним. Вскоре они скрылись из виду, оказавшись в мертвой зоне для наблюдения.

— Черт, самого интересного нам услышать не доведется, — выругался Еляков. — Что-то мне все это не нравится. Мельников! Вон видишь, возле входа живая изгородь? Давай туда!

Сергей скатился по лестнице, выскочил из домика и вышел на оперативный простор. Еляков продолжал наблюдение.

Как оказалось, предчувствие его не обмануло. Мельников еще не успел достичь указанной точки, как вдруг капитан снова увидел Ковалевского. Он отлетел откуда-то из-за угла и повалился на пол одновременно с тихим, смягченным толстыми стенами выстрелом «ТТ». Из мансарды было видно, как Мельников кинулся прямо ко входной двери.

Наблюдатель-поляк тоже не мешкал. Стекол в мансарде не было — так что ничего не помешало ему сигануть прямо в окно. Он грузно приземлился на газон под окнами — и ринулся в обход дома. Между тем Сергей в прыжке выбил дверь и ввалился внутрь. Поляк скрылся за углом — и оттуда послышались очереди автомата. Откуда мерно затявкал немецкий ручной пулемет…

Из кустов по направлению к дому пошли «трассеры». Это явно бил Копелян, который был неравнодушен к огненным штрихам, которые рисовали в ночи трассирующие пули — и при любой возможности заряжал свой автомат патронами этого типа.

Еляков скатился по лестнице и ринулся огибать дом с другой стороны, отметив, что пулемет уже смолк.

Между тем Мельников, вломившись, как слон в посудную лавку, в дом, увидел маленькую комнатку, нечто вроде прихожей, в которой на него ринулись двое мужиков с комплекцией цирковых борцов. Разворачивать автомат было уже поздно. Сергей успел лишь нанести одному удар прикладом в челюсть, другому врезал сапогом между ног. Второй удар был удачным — бугай скрючился и повалился на пол. А вот с первым вышло хуже. После удара автоматом послышался омерзительный хряск, свидетельствовавший, что жевательный аппарат этого типа превратился в крошево. Но тот все равно успел нанести удар. Мельников уклонился, можно сказать, наполовину. Потому то хоть вкось — но мах мощного кулака его все же настиг. Этого хватило, чтобы Сергея швырнуло к стенке, к которой он приложился всем скелетом. В глазах на мгновение потемнело, автомат выпал из рук… А бугай ринулся на него. К счастью, быстротой эта гора мышц не обладала. А может, амбал полагал, что спешить ему особо некуда — все равно добьет. Эта медлительность противника спасла Сергея. В последний миг ему отчаянным рывком удалось уйти из-под удара — и нанести нападавшему прямой в уже разбитую челюсть. Свалить эдакого кабана такой удар не смог бы. Но кулак врезался в уже раскрошенную кость. Боль от этого должна быть настолько адской, что ослепит и парализует хотя бы на мгновение. Так оно и вышло. Послышался дикий рык — и на мгновенье бугай застыл. Но все-таки в итоге по большому счету Сергея спасла фронтовая привычка — ринувшись в бой, он еще на улице машинально расстегивал кобуру. Так что секундного замешательства противника ему было достаточно, чтобы выхватить пистолет и выпустить половину обоймы в лоб бугаю. Не дожидаясь, пока тот завалится, Мельников хотел броситься внутрь дома, но получилось это несколько замедленно — потому что после удара об стенку ноги как-то не очень хорошо слушались — Сергей был вынужден прислониться к стенке, чтобы несколько прийти в себя.

…Тем временем Еляков, обежав дом, почти в упор столкнулся с выскочившим из окна человеком. Тот махнул ножом, но капитан, уклонившись, ударил сапогом под колено. Незнакомец сделал шаг, завыл от боли и повалился на траву. И тут в спину беглеца ударил автомат. Очередь толкнула врага вперед. Он упал, а на его спине стало расплываться кровавое пятно.

— Это я, товарищ капитан, — донесся откуда-то из зарослей крик Копеляна.

— Мать твою, да что ж ты стрелял! — бросил в сердцах Еляков.

— Да кто ж его знал, товарищ капитан, — виновато сказал армянин, вылезая на открытую местность. — Вы ведь нам никаких приказов не отдавали.

— Да ладно, — Еляков наклонился над телом. Точнее, это было еще не тело. Клаха был жив. Было слышно хриплое дыхание, после каждого вздоха на кителе проступали красные пузыри.

— Бегом за медициной! Найди их, где хочешь, но этот ублюдок сейчас подохнуть не должен!

Оганес умчался куда-то вдаль.

12 июля, Варшава

Результат операции был не то чтобы очень. Ковалевский был мертвее некуда. В кухне был обнаружен еще один мертвый деятель с пулеметом, которого успокоил здоровый поляк. Оставшийся в живых амбал оказался и в самом деле цирковым борцом, а по сути — грудой мяса. Ковалевский использовал этих типов то ли как привратников, то ли как охранников.

С Клахой вышло получше. Он получил две пули навылет в легкие, а удар Елякова раздробил ему колено. Хотя бы можно было рассчитывать, что он никуда не убежит.

— Товарищ капитан, — предложил Мельников, — давайте, пока вы будете возиться с этим, я попробую проверить одну идею, она у меня возникла, когда мы сюда ехали. Хочу я снова съездить к тому поляку, который нарезал из Черного леса. Я в жизни много слышал про побеги из подобных мест. Общался со многими, кто оттуда бежал. Всерьез общался. К нам приходили люди, бежавшие из лагерей военнопленных. Мы их очень серьезно проверяли. Так вот — что-то в той истории выглядит странно. Сдается мне — мы упустили нечто существенное…

— Я не против. Если есть версия — езжай и отрабатывай, — согласился капитан.

Было еще раннее утро, но учреждение уже функционировало на полную катушку. Интересно, почему всегда так случается? Разные так канцелярии первыми драпают при приближении врага и первыми же заводятся на освобожденной территории? Мельников умирать будет — не забудет, как вприпрыжку, бросая все, что можно и что нельзя, бежали из Минска на восток разные государственные и партийные люди. Только пятки сверкали. Наверное, и польские чиновники в тридцать девятом побили все рекорды по бегу из Варшавы. Если уж правительство сбежало, бросив свою армию на произвол судьбы, — какие могли быть претензии к более мелким деятелям? А сейчас вон — город лежит в руинах, но зато здесь вовсю кипит жизнь.

…Теперь Сергей уже знал, что контора, куда он направлялся, — очень серьезное место. Тут распределялась помощь, поступающая в столицу Польши из Советского Союза. Как всегда бывает, желающих ее получить было куда больше, чем самой помощи.

Так или иначе, в коридорах и даже на улице толпились многочисленные паны и пани. Как по опыту догадывался Мельников, каждый из них наверняка имел историю про то, как он самоотверженно боролся с оккупантами. Это ему тоже довелось повидать на родной стороне. Если бы все, кто после прихода наших войск записывал себя в помощники партизан, хоть что-то делали в реальности — немцы вылетели бы из Белоруссии как пробка из бутылки… Как-то, когда он уже наступал по Белоруссии в составе 3-го Белорусского фронта, на него и его разведчиков вышла группа партизан. Все бы хорошо, но Сергею, опытному в этих делах, что-то в облике народных мстителей показалось не соответствовало их виду и рассказам. Рожи какие-то были не те… О своих сомнениях Зверобой доложил куда надо. И ведь не ошибся. Как оказалось, один тип, работавший на немцев старостой в соседнем районе, при приближении наших собрал из своих полицаев и их дружков «партизанский отряд» и двинул в лес. И ладно бы он просто отсиживался в чаще и ждал подхода Красной Армии. Так ведь нет! Он еще принялся грабить других немецких приспешников, полагая, что это дело прибыльное и безопасное. Возможно, многие из местных героев тоже примерно так же боролись с нацизмом.

…В дверь пана Пинского, как и в прошлый раз, змеилась мощная очередь — и Мельникову пришлось изрядно попотеть, прежде чем он пробился к двери. Оттеснив какую-то пани в шляпке, которая — как и сама пани — несла на себе грустные следы глубокой старости, — Мельников вошел в кабинет. Все повторялось. Пан Пинский вновь испытал при виде человека в советской форме огромное облегчение — появился повод хоть на время отвязаться от назойливых просителей. Он тут же всех выпроводил из кабинета и обратился к Мельникову со всевозможным радушием:

— Добрый день, пан лейтенант!

— Пан Пинский, я хочу продолжить наш разговор. Дело в том, что начались очень серьезные события, связанные с тем местом, откуда вы бежали. Поэтому мне необходимо узнать подробности вашего побега. Насколько я помню, бежало вас четверо. И вы разделились. Почему?

— Стас, поляк, который окончательно склонил меня к побегу, настаивал на том, что двумя малыми группами уходить легче. Мы ведь находились на немецкой территории — поэтому рассчитывать на помощь населения не могли. Не скажу, чтобы у нас в Польше все привечали беглых. Тоже были разные люди. Но большинство людей если активно не помогали, так хоть не выдавали. А в Германии… Сами понимаете. Приходилось бояться абсолютно всех… К тому же Стас полагал, что дальше нам не по пути. Видите ли, он был ярый националист. А мы ведь бежали с двумя русскими. Так вот, Стас говорил: я всегда ненавидел и буду ненавидеть москалей и общаться с ними не желаю, для меня что немцы, что русские — все одно. А потому вы в одну сторону идите, а я пойду в другую.

— Что-то я не понимаю. Ненавидел русских — ладно. Не хотел с ними дальше идти — понятно. Но почему тогда он не взял вас? Насколько я понимаю, коммунистом вы не были.

— Вы знаете, я вот тоже часто задумываюсь над этим вопросом. Получилось так, что вскоре после побега мы поссорились. Насмерть. И чем дальше, тем больше мне кажется, что в нашем побеге многое нечисто. Этот Стас — он был шофером, возил кого-то из людей, подчиненных Йорку. Эдакий мелкий прихлебатель. Холуй. Я еще только раскачивался, все никак не мог решиться на побег, а он подошел ко мне и предложил уйти вместе. Поначалу я принял его за провокатора. Но — потом, знаете ли, поверил. Если бы он организовывал массовый побег, или, допустим, пытался выйти на какие-нибудь структуры Сопротивления — тогда это походило бы на предательство. Но суетиться так ради четырех человек… Немцы при желании могли бы нас просто расстрелять без всякого повода. К тому же он не мог не понимать — я тоже был вроде как привилегированный. Если группа сопротивления и была у нас на объекте — эти люди в любом случае мне не доверяли. Но потом я поразмышлял — и мне показалось: как раз то, что Стас холуй, в данном случае говорит за него. Ведь почему человек идет в холуи к врагу? По той же причине, что я стал работать на немцев по специальности. Слаб человек. Все хотят устроиться получше. Жить поспокойнее, кушать посытнее… Вот я и подумал: а если он что-то знает или догадывается? Про то, про что мне сказал Йорк? Что в скором времени придется за все расплачиваться жизнью? А значит, как мне показалось: этот парень решил, что пора удирать, пока есть возможность. Да, еще одна интересная деталь: путь побега указал он. Мы залезли в ящик под пустым вагоном, который отправляли с объекта. Обычно солдаты осматривают такие места, но Стас предложил рискнуть. Нам повезло — вагоны не проверяли… В общем, мы выбрались из запретной зоны и разделились. Этот Стас в результате пошел один. Да! Теперь-то я понимаю, что он специально спровоцировал конфликт по какому-то пустячному поводу, который привел к разрыву. Да-да… Он намеренно стал обижать русских, а когда я попытался потушить ссору, обрушился и на меня. В итоге он сказал: «Наши пути расходятся, мне туда, вам — туда». Мы пошли втроем, куда он показал. Стас уверял, что видел карту, — и показал нам дорогу. Да только он ее, как оказалось, знал плохо. Мы влезли в трясину — а на берегу оказался немецкий блок-пост. Хорошее немцам вышло развлечение. Они упражнялись в стрельбе по нам из пулемета. Загоняли нас в трясину. И загнали. Русские там и остались. Одного убили, другой на глазах немцев утонул в болоте. Я выбрался только чудом.

— А немцы видели, что вы ушли?

— Я думаю, они были уверены в обратном. Дело было так: я нырнул в очередной бочажок — и с трудом выбрался за кусты. А болото как раз в этот момент рыгнуло. Знаете, как это бывает — на поверхности появляется такой водяной пузырь. И немцы прекратили стрелять. Должно быть, они решили, что я тоже утонул.

— Что ж, можно сказать, ваш католический Бог вас спас. Потому что, как мне представляется, вы должны быть покойником при всех вариантах. Похоже, он просто вами прикрывался. И на болото послал именно с этой целью. Все утонули. Искать больше никого не станут.

— Вот сволочь, — покачал головой пан Пинский. — И как таких гадов земля носит?…

Мельников был вполне удовлетворен. Теперь все складывалось. Йорк, видимо, решил попробовать сыграть в какую-то свою собственную игру. Оно понятно. Крысы в конце войны побежали с корабля. Тем более что нацистом-то он и не был. Хотя, конечно, рискованный путь — делать что-то через беглого заключенного. Но, возможно, выхода у него другого не было. Может, его немецкие особисты в чем-то подозревали?

Клаха находился в советском военном госпитале, который располагался на территории нашей военной части. Елякову странно было видеть военное медицинское учреждение, не переполненное ранеными, как это было все годы войны, — а полупустым. Здесь не царила вечная суета и нервозность, не метались санитары с носилками, не перекуривали торопливо хирурги с окровавленными руками, не выносили в ведрах заскорузлые от крови бинты, не стонали раненые… В этом заведении с красным крестом по большей части лежали даже и не раненые, а разнообразные больные. В том числе страдающие такими хворями, которые три месяца назад и болезнями-то не считались. На фронте и в голову бы никому не пришло подавать рапорт о болезни, если ты заболел, к примеру, ангиной. Да и не болели почему-то — несмотря на то что спали на снегу, да и вообще — бытовые условия были не самые лучшие. А теперь вот — все пошло по-другому. Мирная жизнь, в общем. Хотя пара палат и была занята саперами, пострадавшими при разминировании Варшавы.

Весь персонал госпиталя состоял из советских медиков — а потому можно было не опасаться, что здесь имеются люди из польского националистического подполья, которые заодно с арестованным. Или пленным?

Клаха находился в самом дальнем углу коридора, возле дверей палаты стоял часовой с автоматом — молодой солдатик, явно из последнего призыва, так и не успевший понюхать пороху. Он просто изнемогал от чувства ответственности — и свирепо смотрел даже на мельтешащих в другом конце коридора санитарок.

В коридоре Елякова, Мысловского и Мельникова поджидал хирург, вчера оперировал раненого.

— Доктор, как он?

— А что с ним случится? — махнул рукой человек в белом халате, которого невозможно было удивить никакими огнестрельными ранами. — Я и не таких вытаскивал. Две пули в грудь навылет, колено сломано… В общем, ничего примечательного, жить будет. Правда, скорее всего, стометровку бегать ему уже не придется. Хромать будет.

— Он в сознании? Может говорить?

— А куда он денется? Все не навоевался, сволочь… — зло бросил доктор. До войны он являлся детским врачом — и люди, которые не могли никак остановиться и продолжали воевать, были ему отвратительны.

Клаха был один в довольно просторной палате, в которой было мало специфически больничного — госпиталь располагался в бывшей школе. Раненый лежал на обыкновенной складной койке, его грудь покрывал толстый слой бинтов, на правую ногу была положена шина. Он безразлично глядел в потолок. Услышав шум отворяемой двери и глянув на вошедших, он слабо и вымученно улыбнулся.

— Добрый день, паны, я все ждал, когда вы придете по мою душу.

— Если ждали, это хорошо. Тогда, наверное, не будете играть в молчанку.

— А какой смысл? Раз проиграл — так уж проиграл.

— Тогда начнем… — заговорил Мысловский. — Итак, вы надхорунжий народной милиции Янош Клаха. Член «Армии Крайовой», участник Варшавского восстания. В ОРМО попали по настоянию людей из Национальной партии. И, насколько я понимаю, теперь работающий на нелегальные структуры этого же пана. Демократии вам, значит, мало…

— Бросьте вы о демократии, мы же серьезные люди. Мы ж не на митинге. У вас свои цели, у нас — свои. Ваш главный аргумент — это русские танки и вооруженные русским же оружием люди из Войска Польского. Мы надеемся найти достойный ответ, чтобы свести эти ваши веские аргументы к нулю или хотя бы максимально ослабить… Например, с помощью англичан. Политика. Каждый играет теми картами, которые есть у него на руках. Но, я думаю, вы пришли не дискутировать о политике. А я не собираюсь играть в героя-партизана. И раз проиграл — готов отвечать на ваши вопросы.

— Прежде всего, нас интересует: почему вы убили Ковалевского?

— Потому что он стал чересчур опасен. Он должен был кончить тем, чем и кончил: к нему в гости приедут люди из НКВД. Он так и не понял разницы между польскими соответствующими службами и русскими. Думал — с русскими можно играть в те же игры, что и с соотечественниками. Вот и доигрался. А если конкретно — во время последний встречи у нас вышла ссора. Он стал мне угрожать. Видите ли… В наших структурах нет единства. В этом и есть главная беда демократии. Они и во время немецкой оккупации, находясь в подполье, бесконечно дискутировали. Вот так и мы с ним… Слово за слово… И закончилось все стрельбой. Но если правду сказать, я вас тоже недооценил. Думал, день-два у нас все-таки есть. А за ошибки в нашем деле приходится платить очень дорого.

— Ковалевский, что это был за человек?

— Темный. Во время немецкой оккупации он занимал довольно высокий пост в германском отделе, занимавшемся трудовыми ресурсами. Он утверждал потом, что это было прикрытие. Так или нет — никто не знает. Все, на кого он ссылался, попались в лапы гестапо. С нашими он стал сотрудничать в сорок третьем, уже после Сталинграда. Он и в самом деле спасал молодых людей от угона в Германию. Вернее — обеспечивал им работу на подконтрольных ему предприятиях. По моему мнению, прежде всего он думал о личной выгоде. И только о ней. Я — ваш убежденный противник, и скрывать этого не собираюсь. А Ковалевский — он мне, кажется, просто жулик.

— Но все-таки, в чем причина такого резкого обострения ваших взаимоотношений?

— Я понял, что его игры приведут к провалу всех.

— Что это за игры?

— Тут я могу только догадываться. Насколько я понимаю, во время войны Ковалевский или кто-то из его людей связался с немцами. Или, точнее, они с ним связались. Речь шла о так называемом Черном лесе. И когда все покатилось с востока на запад, кто-то из тамошнего начальства, из этого самого леса, хотел через Ковалевского выйти на англичан. Тут, повторюсь, я опять могу лишь догадываться. Но складывается впечатление: Ковалевский хотел продать британцам некий секрет. Который и сам не знал. То есть, он торговал воздухом, а тем временем искал дорогу к этому секрету. В общем, обманывал всех. Для своих личных целей он использовал структуры нашей организации. И в результате вывел на нее вас… Молодым людям он кружил голову мыслью о предстоящем вооруженном выступлении против русских и коммунистов. Щеголял своим участием в Варшавском восстании. Хотя на самом-то деле он ушел из города пятого или шестого августа — когда стало ясно, что с ходу нам овладеть городом не удалось… И он прав. Потому, даже если русские все же подошли, — что мы им могли предъявить? Да и наплевали бы они на все эти «правительства». Сила всегда права. А сейчас… Кто всерьез может рассчитывать на успех восстания, пока Польша набита русскими войсками? Мы все это терпели, но когда увидели, что он пошел в разнос…

Еляков подумал про себя: да и Варшавское восстание-то было глупейшей, отвратительно организованной авантюрой — последней отчаянной попыткой АК утвердить свое влияние в Польше. Эти паны отлично понимали: когда в страну войдут советские танки, возразить им будет нечего. И к тому же это восстание попахивало немецкой провокацией. Впрочем, мало кто точно знал — как там было. Живых его участников осталось немного.

— А вы хотите победить мирным демократическим путем? На выборах? — с иронией спросил Мысловский.

— Мы рассчитываем, что Запад нас не оставит. Что англичане и американцы вынудят русских оставить Польшу в покое.

— Я могу вам только посочувствовать, — с усмешкой вставил Еляков. — Запад уже не раз предавал Польшу — а вы все верите в его благородство.

— Причем тут благородство? Я ни в чье благородство не верю. Я верю в политические реалии, — усмехнулся Клаха.

— Но, в конце концов, нас рассудит история. Пан надхорунжий, спросите его: что он может еще сказать о Ковалевском?

— Я могу дать вам важные сведения, если вы гарантируете мне жизнь, — ответил поляк, не задумываясь.

Елякову приходилось довольно много сталкивался с лидерами польских националистов. И в сороковом, и в сорок четвертом. Как он успел заметить, этих паны говорили много громких слов о Родине и о долге перед ней. Но это было слова для других. А среди них мало встречалось беззаветных героев. Как только опасность нависала над их шкурой, они тут же сдавали всех.

Капитан повернулся к Мысловскому:

— Мы можем дать ему такое обещание?

Поляк изобразил на лице работу мысли. Это, конечно же, была игра. А вот Клаха, кажется, не хитрил. Он явно не был фанатиком идеи — и теперь отлично понимал: если бы он угодил в лапы своих собственных органов безопасности, у него, может быть, имелся бы шанс отвертеться. Тут была опять же политика, многопартийное Временное правительство — а потому имелись и разные возможности выкрутиться. Но про железные объятья НКВД были наслышаны все.

Наконец Мысловский прервал молчание:

— Пан капитан, мы со своей стороны можем дать такие гарантии. Если же вы…

— Мы тоже можем — но только в том случае, если пан Клаха не сражался с оружием в руках против Красной Армии.

— Я не сражался с оружием руках. Но каковы ваши гарантии?

— Придется поверить нам на слово.

— Хорошо, — со вздохом ответил Клаха. — Придется вам поверить. Другого выхода у меня ведь все равно нет… Так вот, в восьмидесяти километрах на северо-восток есть то ли маленький городок, то ли большой поселок. Он расположен в очень глухом и очень своеобразном месте. С одной стороны недалеко граница с Восточной Пруссией, с другой — с СССР. Туда и немцы не заходили со времени начала войны с Советами. А с тех пор были лишь польские полицейские формирования. Так вот — в этом месте — база Ковалевского и его людей.

Еляков вспомнил карту. Так-так. Опять подуло холодным ветром со стороны озера Спирдинг-зее.

— Чем занимаются эти формирования?

— Я не знаю. Они никому не подчиняются, кроме Ковалевского. Но это не мальчишки, которые бегают по городу с выпученными глазами и кричат о свободной Польше. Но, по нашим сведениям, — это хорошо вооруженные боевики. Ковалевский отказывался поставить эти структуры под наш контроль…

— Почему?

— Он хотел сохранить свое исключительное положение. У нас на севере людей почти нет. А у него — есть. К тому же там маячат какие-то немецкие группы — судя по всему, это очень хорошо подготовленные профессионалы.

— Кто они такие?

— Это никто не знает. Знал Ковалевский — но его вы уже спросить не сможете, — сказал Клаха с некоторым ехидством.

— И последнее. Что такое институт «Норд»?

— А-а, вы и об этом знаете. Но я знаю очень немного. Это была немецкая исследовательская группа при одном из небольших концлагерей в Польше. Они занимались экспериментами над людьми. Потом попытались эвакуироваться в Кенигсберг. Но по какой-то причине не успели. Как я догадываюсь, результаты их работы оказались в этом проклятом Черном лесу. Я полагаю, за ними и охотился Ковалевский…

— Товарищи, я думаю, вы узнали что хотели? — спросил Мысловский. — А у меня к нему еще достаточно вопросов, связанных с его деятельностью в нашей структуре…

— Как вы думаете, товарищ капитан, ему можно верить? — спросил Мельников, когда капитан сообщил ему о результатах допроса.

— А почему нет? Война закончилась, началась политика. А в политике под танки с громкими лозунгами не кидаются. К тому же… Насколько я знаю, когда Мысловский стал беседовать с ним об интересующих его вещах, не связанных с нашим делом, — Клаха стал куда менее красноречивым. По сути дела, он сдал нам конкурентов. В этой польской каше все обстоит очень непросто. Не так — или с нами, или с ними. Тут много всяких тонкостей.

— А на что все-таки рассчитывают все эти подпольщики? Что они могут. Неужели рассчитывают, что одолеют Войско Польское, регулярные части? За которыми еще и вся огромная наша страна, которая их поддержит…

— Они рассчитывают на то, что мы после победы передеремся с союзниками. Или, по крайней мере, перессоримся. Знаешь, у польских националистов в мозгах есть какой-то вывих. Им почему-то кажется, что вся Европа думает только лишь об их интересах. Тридцать девятый год их ничему не научил. Это у них вечное. Ты расспроси Копеляна — как они бегали вокруг Наполеона. Тоже почему-то думали: французский император возвратит им независимость. Наполеон очень смеялся. И в итоге поляки таскали Бонапарту каштаны из огня… Сражались с испанскими партизанами. Так и теперь. У нас, конечно, есть — и будет еще больше — противоречий с союзниками. Но уж о Польше мы с ними как-нибудь договоримся.

Сергей в ответ рассказал о беседе с паном Пинским. И выдал свое заключение:

— Товарищ капитан, ведь что получается? Складывается такое впечатление, что Йорк специально спровоцировал, если не сказать — организовал, побег. Послал своего человека, а для отвода глаз двинул с ним еще троих. И ведь, обратите внимание — этот Стас послал товарищей на верную смерть в трясину. В которой потом тела не найти….

— Вообще-то, все сходится. Йорк не был нацистом. Он пошел на сотрудничество с гитлеровцами потому, что ему нравилось много строить. А потом сообразил, что дело пахнет керосином и скоро придется за все отвечать. И что главное — узнал нечто, что можно выгодно продать английской разведке. Попытался завязать контакты. Дай-ка карту… Тебе не кажется, что этот порученец Йорк ушел именно в сторону той самой базы, о которой говорил Клаха?

— Но почему тогда они пытаются что-то вытянуть из Пинского, который предназначался на роль жертвы?

— Тут может быть много вариантов. Посланец по каким-то причинам сказал не все. Или не так. Возможно, Пинский знает гораздо больше, чем говорит. Во всяком случае, надавить напрямую они на него не решаются. А мы… Мы попытаемся поглядеть: что это там за деревенька? Мельников, я уже понял, что ты отлично владеешь польским. А за поляка ты смог бы себя выдать?

— Если не приглядываться, то вполне. Тем более, как я понял, в тех краях говорят на специфическом диалекте. Так что, думаю, сойдет.

— Так вот, как ты насчет того, чтобы тряхнуть стариной и отправиться в разведку? А то если мы нагрянем с большой облавой, то в лучшем случае получим перестрелку и десяток трупов; а в худшем — пустые дома и следы, уходящие в лес.

— Я готов, товарищ капитан! Забавно все же получается — в тыл врага в собственном тылу!

Глава 9.

НЕ ВЕЗЕТ — ТАК НЕ ВЕЗЕТ

13 июля, Липно

— Так где этот лагерь?

— Погодите, сейчас проедем городок, пересечем железную дорогу, там и будет…

«Виллис», в котором находились Еляков, Копелян и Мысловский, ехал по небольшому городку Липно, примерно в 100 километрах на северо-запад от Варшавы. Тут-то как раз и расположился тот небольшой лагерь, о котором упоминал Клаха в связи с институтом «Норд». Еляков считался хорошим оперативником. А хороший чекист — это тот, кто отрабатывает все возможные источники информации. Тем более что, пока Мельников ушел на разведку, делать им было особо нечего. Вот они и решили прокатиться до этого лагеря — вдруг кое-что удастся узнать?

Впрочем, «прокатиться» не получилось. Тут в феврале шло наше наступление. Правда, не самый главный, а вспомогательный удар — но дорогам этого хватило. Конечно, их кое-как подлатали тыловики, но это была, понятное дело, совсем не автострада. Ну а что касается окружающих пейзажей… Особых следов особо свирепых разрушений заметно не было, но разрушенных домов и сгоревших деревень — сколько угодно. А по канавам вдоль дороги виднелись следы отступления немцев. А они, эти следы, всегда одинаковы, какая бы армия не отступала. Сгоревшая и взорванная бронетехника, разбитые автомобили и пушки… Разумеется, все, что было можно отремонтировать, — уже давно вытащили и отремонтировали. Не наши — так поляки. Так что вдоль дороги лежал металлолом, до которого пока что ни у кого руки не доходили.

В Липно в «виллис» сел поручик, начальник местного отдела ОРМО, который теперь и показывал дорогу.

…Машина миновала изрядно разрушенный город, перебралась через железную дорогу возле станции, от которой остался один обгорелый каркас. Судя по всему, наши бомбардировщики изрядно тут порезвились. Дальше машина пошла вдоль железнодорожной ветки, отходящей от главной магистрали. Потом дорога взобралась на небольшой холм.

— А вот и лагерь! — показал рукой вниз местный поручик Дубицкий.

Еляков, которому в жизни пришлось много повидать лагерей не только немецких, но и наших, сразу оценил: лагерь был и в самом деле небольшой. Примерно полтора десятка бараков, выстроенных, как это положено у немцев, аккуратными рядами. Вышек уже не было, равно как и колючей проволоки. Но… Лагерь был обитаем! Недалеко от распахнутых ворот, странно смотревшихся при отсутствующем заборе, дымили две немецкие полевые кухни, а около них суетились повара. Да и между ними виднелись люди.

— А… Это кто? — растерянно спросил Копелян.

Мысловский, не менее удивленный, задал этот вопрос своему местному коллеге.

— Заключенные, — совершенно спокойно ответил Дубицкий.

— Какие?…

— Разумеется, бывшие заключенные. Те, которые тут сидели при немцах. Дело-то ведь в чем? Когда их освободили, то большинство, понятно, ушли. Но кое-кто — да и не так мало — остались. Мало того! Некоторые ушли, а потом вернулись. Я так понимаю — потому что идти им просто некуда. Есть тут люди с Украины и Белоруссии, есть из Вильнюса. Это теперь другие страны. А некоторые даже из Варшавы. А что? Все разрушено, все родные погибли. А тут вроде знакомые люди. Да и завод, на котором они работали, немцы не успели толком разрушить. Так что работа у нас есть. Восстановить то, что немцы раскурочили, а там посмотрим. К тому же есть еще одно обстоятельство. В воздухе слухи носятся. Про Восточную Пруссию. Люди надеются перебраться на новые земли. Логика проста — у кого ничего нет, тот первый и получит право туда ехать.

Еляков рассмеялся.

— Нет, мы, славяне, все одинаковы! Секрет называется. А его скоро все вороны знать будут.

— А кто тут сидел? Евреи? — спросил Копелян.

— Евреев тут было немного. В основном наши пленные. Те, кого еще в тридцать девятом немцы взяли. Имелись еще разные люди, которых немцы считали опасным оставлять на свободе. Но это ведь не лагерь уничтожения. Люди работали на военном заводе. Конечно, это не курорт, но и не Аушвиц.

— Пан поручик, а с кем тут можно поговорить? Есть сведения, куда делись люди из лагерной охраны? Или кто еще может нам дать сведения?

— Про охрану сведения точные, — усмехнулся Дубицкий. — Русские танки вышли в Липно совершенно неожиданно. Охрана сбежать не успела… Сами понимаете.

— Да уж, это мы знаем. Выстроили наши солдаты охранников вдоль стеночки — и из пулемета… — отозвался Еляков. — Обычное дело. Вот на ТАКИЕ вещи начальство глаза всегда закрывало. Тем более… А кто лагерь охранял?

— Эсэсы. «Тотенкомпф»[44]. А поговорить можно с Владиславом. Он тут сидел аж с тридцать девятого. У них было нечто вроде подпольной организации. Этот человек ее возглавлял. А теперь он вроде как местный староста.

«Виллис» миновал ворота и остановился на бывшем лагерном плацу. Никто из находившихся вокруг особого внимания на приехавших не обратил. Приехали и приехали. Кому какое дело?

— Сейчас поищем Владислава… — начал Дубицкий. — А! Вот он идет к нам. Все-таки местный начальник…

К машине двигался высокий, очень худой человек. Трудно было сказать, сколько ему лет. Голова почти полностью седая, по лицу тоже не поймешь… Может, тридцать, а может, и пятьдесят. Обычное дело для бывших заключенных, несколько лет живших практически впроголодь — в не самых гуманных условиях. Но двигался он уверенно.

— Добрый день, пан Дубицкий! — сказал он, приблизившись.

— Добрый день, пан Владислав. Вот это наши товарищи, им надо с вами кое о чем побеседовать…

— Надо так надо, — пожал плечами староста. — Пойдемте в контору.

Они пересекли плац и вошли в барак размером поменьше, чем остальные. Судя по всему, тут располагалось лагерное начальство. Они вошли в одну из комнат, обставленную обычной канцелярской мебелью. Тут имелся обширный стол, несколько стульев и все такое прочее. На столе виднелись какие-то бумаги. Видимо, Владислав ответственно относился к своим руководящим обязанностям.

— Прошу вас, паны. Итак, какое у вас ко мне дело? — заговорил Мысловский.

— А дело такое. Есть у нас сведения, что вокруг вашего лагеря шла какая-то не очень понятная нацистская возня. Пан Дубицкий сказал, что вы были руководителем подполья. Может, что-нибудь вам известно по этому поводу?

Владислав помрачнел. Оно и понятно. Вспоминать лагерь — вещь не самая приятная. Но он пересилил себя.

— Ну, подполье — это громко. Мы занимались немного саботажем. Но это так… Уже в сорок пятом начали подумывать о восстании, но пока думали — русские пришли. Но вы правы — кое-что я знаю. Вы, наверное, имеет в виду того, кого мы звали Черным Доктором?

— Вот о нем можно?

— Это наш местный ужас. Да, он появлялся время от времени в лагере. То есть, постоянно он тут не обитал, а уж где — я не знаю. Это, похоже, и в самом деле был доктор. Или ученый. По крайней мере, внешность у него была интеллигентская. Время от времени он отбирал людей и их куда-то увозили. Никто не вернулся. Так что, сами понимаете, как люди смотрели на его. визиты… Но тут вот что интересно. Людей он отбирал по каким-то совершенно непонятным признакам. У меня есть достоверные сведения — он подолгу беседовал с блокфюрерами[45]. Расспрашивал о поведении, о характере. Со стукачами из заключенных тоже разговаривал. А потом являлся с солдатами в барак, показывал пальцем на того или другого… Их и забирали.

Мысловский перевел это Елякову. Что ж, все подтверждалось, но толку-то в этом? И тут капитану пришла в голову одна мысль…

— Пан надпоручик, покажите ему фотографии Барона.

Тот вытащил снимки.

— А вот этого человека вы не видели?

Староста присмотрелся.

— Видел. Несколько раз. Но это совсем другой случай. Бывал он в лагере. Но давно, в сорок втором, в сорок третьем… Всегда в штатском, но понятно, что офицер. С ним еще приезжали люди. Тоже либо в штатском, либо в немецкой форме без знаков различия. Но он был главным. Эти вроде бы все честно говорили. Они людей вербовали.

— Куда?

— Известно куда. Немцам служить. Уверяли, что не на фронт. Может, и не на фронт. Может, с партизанами воевать. А может, в шпионы, к русским в тыл. Но по-любому, это не простой вербовщик. К нам ведь приезжали и другие. И в полицию вербовали, и в другие места… Но тем явно численность была важна. Чем больше, тем лучше. А этот — он по одному отбирал… Ему не все были нужны, а только здоровые. Точнее, нас тогда всех от ветра шатало, но оно ж видно — кто, если откормить, снова будет сильным. Кое-кто из наших на его уговоры поддался…

Машина двигалась в обратном направлении. Пан Дубицкий пребывал в глубокой задумчивости. И вдруг оживился.

— Паны! Я, кажется, кое-что могу добавить. Так вот. Я много беседовал с местными жителями. И вспомнил, что в двух километрах отсюда есть поместье, принадлежавшее одному магнату. Немцы его заняли и превратили в какой-то секретный объект. Обнесли все колючей проволокой, поставили серьезную охрану. А в конце сорок четвертого немцы все это взорвали.

— Похоже на то, что это именно тот самый объект. Но все-таки… И что ж мы от этого получили, товарищ капитан? — спросил Мысловский.

— Немного, но кое-что. Получается, Барон, вербовавший людей, скорее всего, для каких-то антипартизанских отрядов, получил каким-то образом сведения о ведущихся в лагере исследованиях. Или даже был с ними связан. Но это неважно. Допустим, он знает, что материалы этих исследований находятся в Черном лесу, и представляют определенную ценность. Он хочет их добыть. Но как попасть в лес, не знает. По крайней мере, нам понятна его мотивация. А это уже много.

— Товарищ капитан, а что ж может быть там такого, что он не просто за ними гоняется, но и убивает направо и налево? Да и свою жизнь не особо бережет… — недоуменно спросил Копелян.

— Если это был и в самом деле ученый, то скорее всего он проводил какие-то эксперименты над заключенными. А ведь это серьезно. Раньше-то над людьми экспериментов не ставили. Так что этот Черный Доктор вполне мог нарваться на какое-нибудь большое открытие. Такое, что его либо можно как-то использовать, либо — попросту продать тому, кто больше заплатит. Правда, с этим не стыкуется, зачем он толкает туда банды аковцев. Но с этим будем разбираться…

13 июля, 10 километров от Мышенца

От ближайшего воеводского центра они шли пешком. Они — это Мельников и Мирослав — товарищ, из тех же поляков, что и амбал, помогавший задержать Клаху. Он тоже готовился в каком-то спеццентре на территории Советского Союза — и учили его там, понятное дело, не цветочки собирать. Потом его забросили в Польшу, в какой-то отряд Гвардии Людовой, где он и воевал до подхода Красной Армии.

Плохая грунтовая дорога вилась между кое-как обработанных полей, перемежающихся сосновыми рощами. Война тут прокатилась зимой, так что крестьяне худо-бедно — но сумели отсеяться. Впрочем, мирно-идиллическим пейзаж казался только на первый взгляд. Все эти леса и перелески были перепаханы и перекорежены побывавшими тут многочисленными войсками, техникой и различными службами. Под деревья то и дело вели в колеи, в самих лесах не повернуться было от блиндажей — целых и разрушенных, а также от разных банок и прочего хлама. И самый главный признак длительного пребывания большого количества солдат — это стойкий запах экскрементов, веющий из лесов. Неподалеку немцы создали мощные линии обороны, но серьезных боев в этих местах не было. Наши прорвались в другом месте — южнее и севернее. Так что фрицы вынуждены были бросить свои сооружения без боя. Обычное дело на войне. Сперва строишь, потом отходишь, так и не сделав из окопов и блиндажей ни одного выстрела.

Дорога была пустынна. Один раз навстречу попался крестьянин с подводой, опасливо покосившийся на двоих топавших по дороге мужчин.

Мельников и Мирослав были в солдатских сапогах, шерстяных фуфайках и кепках, которые тут носят крестьяне среднего пошиба. Сергею пришлось припомнить свои артистические способности, чтобы скрыть военную выправку. Хорошо, что когда-то в школе он занимался в драмкружке. Руководитель говорил, что у него талант…

А вот Мирослава, видимо, учили на совесть. Он выглядел вполне по рабоче-крестьянски. Поглядишь — обычный мужичок из захолустья. Все это напоминало не слишком уж давние партизанские времена.

Как и задание, данное Мельникову и Мирославу, которое трудно было назвать особо конкретным. Сходить в деревню и выяснить: что же там происходит? По большому счету они перли в белый свет, совершенно не представляя, что их может ожидать. Хотя на всякий случай они имели письмо от Клахи к тамошним ребятам. Но только вот что оно стоило тут — это письмо? Вопрос тоже непростой. Уж больно заковыристыми были отношения между различными вождями оппозиции.

По дороге Мирослав просвещал Сергея о некоторых местных тонкостях. Мельников, честно говоря, не так уж много видел в жизни «польских» поляков — живущих на исторической родине. Но Сергей имел некоторое представление об их национальном характере. Мирослав продолжал его образовывать в том же духе. Причем этот парень крепко проварился в советских структурах, а потому, в отличие от большинства соотечественников, был способен говорить о своем народе с юмором.

— Ты понимаешь, мы, поляки, народ своеобразный. Гонору в нас много. Знаешь, как в старину в Польше выбирали короля? Стоило одному пьяному шляхтичу сказать, что он против, — и все! Выборы считались недействительными. Вот и доигрались до того, до чего доигрались. В тридцать девятом многие думали, что Гитлер в союзе с Польшей пойдет на СССР. Ха! Нужен был немцам такой союзник! Он накормил наше славное правительство обещаниями — и, разумеется, обманул. Вот и теперь… Набежали из Лондона всякие болтуны — и снова начинают старую песню. Игры в политику… — Мирослав сплюнул. — Кому-то наврать, кому-то польстить, кому-то что-то пообещать — и все политиканы надеются получить с этого выгоду. А мне политика, за которой русские танки, нравится больше.

Между тем быстро темнело, небо заволокло тучами, стал накрапывать дождь. До нужного пункта было еще километра полтора. Оглядевшись вокруг, Мирослав заметил стоящую в отдалении на пригорке хату.

— Слушай, давай начнем разведку с того дома. Заодно и переночуем.

Оставив Сергея возле ворот, Мирослав постучался в двери. Когда ответили, обменялся через дверь несколькими словами. Как ни странно, открыли довольно быстро. После коротких переговоров поляк пригласил Мельникова внутрь. Двор свидетельствовал о бедности. Из домашней скотины по двору бродили две или три голенастых курицы. Хата тоже была не то чтобы очень. Она совсем не походила на деревенские дома в соседней Пруссии, а вот на белорусские хаты — особенно с территории бывшей Польши — куда больше. Население состояло из бабки, деда и большого рыжего кота, который равнодушно глядел на гостей.

Но бедность была какой-то демонстративной. Обстановка прямо-таки кричала: брать у нас нечего, сами с голоду пухнем. Хм. Это тоже видали. Рядом не так давно стояли немецкие войска, а доблестные солдаты Вермахта, как известно, не стеснялись изымать у славянских недочеловеков все, что не прибито гвоздями. Да и теперь вряд ли околачивающиеся по соседству ребята из АК с большим уважением относились к чужой собственности.

Дед выглядел непростым человеком — из тех, которые себе на уме. Скорее всего, на самом-то деле он был куда зажиточней, чем это казалось на первый взгляд. Но все добро наверняка было надежно спрятано. Такое Сергей видел в Белоруссии множество раз. Когда фрицы и даже полицаи, которых обмануть куда сложнее, — видели в хатах лишь вошь на аркане — а для партизан кое-что находилось… Впрочем, иногда бывало еще веселее. Как-то партизаны нагрянули к одному старосте. Он, собирая продовольственный налог для немцев, разумеется, не забывал и себя. Поэтому у него во дворе нашли закопанные в землю бочки с соленым мясом, муку, сахар и другие продукты. Их изъяли. Но старосту не стали пускать в расход, ограничившись тем, что набили ему морду. Потому что теперь знали, куда ходить за продуктами. И ходили.

Пока Сергей здоровался с хозяевами, Мирослав достал из своего вещмешка небольшой мешочек и высыпал на стол горку крупной сероватой соли. Хозяева сразу перешли от настороженности к радушию. Так уж случается во все времена — во время войн и прочих катаклизмов у гражданского сельского населения в первую очередь возникают проблемы с солью. Впрочем, не только у гражданского населения. К сорок четвертому году партизаны контролировали в Белоруссии целые районы. А вот соли не было. Часто случалось — лопали кашу с минеральными удобрениями.

— Марыся, собирай на стол! — скрипучим голосом крикнула старуха. И тут откуда-то из-за занавески появилась еще одна обитательница избы. Это была девушка лет, наверное, двадцати. Роста она была небольшого, но очень крепенькая, ее грудь вызывающе поднималась под стираным-перестираным платьем. Волосы у девушки русые, странно сочетающиеся с глубокими карими глазами.

Она начала выставлять на стол кое-какую снедь, к которой Сергей и Мирослав прибавили консервированную американскую колбасу. Девушка откровенно улыбнулась сначала Сергею, потом и Мирославу.

Между тем дед достал бутыль какой-то мутной цветной жидкости. Это был польский вариант фруктового самогона.

— Ну, за знакомство! — поднял дед первый стаканчик. Нет, все же чувствовалось, что Польша ближе к Европе. Тут пили уже не стаканами, а чем-то вроде стопок. (В Германии под это дело шли микроскопические рюмки.)

И тут же дед поинтересовался:

— А вы откуда будете?

— Из-под Варшавы.

— И как жизнь?

— Как-как, плохо, — ответил Мирослав. — Все разрушено, заводы стоят, работать негде. Вот ходим, меняем соль на продукты. Правда, говорят, собираются Варшаву восстанавливать. Да только когда это будет… Люди кормятся, чем Бог послал. Кто-то, конечно, сумел устроиться. Но не всем же везет…