Шале в горах Морозова Ольга

Виталик мастерски разделал поросёнка, нанизал на вертел и поставил над костром жариться на две рогатины. Скоро от запаха жареного мяса у всех потекли слюни. Катя блаженно закатила глаза:

– Ну, ты даёшь! Герой. Как тебе удалось?

– Запросто. Отбился от стада, наверное. Короче, жертва обстоятельств. Извини, отец, но так уж получилось. – Виталик посмотрел на Марка. Тот сидел мрачнее тучи, сцепив пальцы рук. – Да не расстраивайся ты так! – Виталик решил подбодрить Марка. – Не умирать же с голоду! Они быстро плодятся. Я на кабанов много охотился, ничего ужасного не происходило.

– Здесь ДРУГИЕ кабаны, особенные.

– Ну, знаешь, кабаны как кабаны. Такие, как и везде. И вообще, хватит философствовать, жрать пора! – Он потёр руки друг о друга и радостно засмеялся.

Мясо разделили поровну и начали есть. Марк заупрямился, но Анна Ивановна убедила его, что это глупо. Иначе ресторан под вопросом. И потом, теперь ведь ничего не попишешь: что сделано, то сделано. Он ведь ест свинину? Ну и всё. Марк смирился и съел несколько кусочков.

После еды потянуло в сон. Решили остаться здесь на ночлег, чтобы набраться сил для нового перехода: всё равно начинало темнеть. Пока стелили лапник, Анне Ивановне показалось, что кто-то пристально на неё смотрит. Она быстро повернула голову и увидела среди елей горящие красные точки. Она испугалась, хотела позвать кого-нибудь, но точки исчезли, и Анна Ивановна с облегчением подумала, что у неё разыгралось воображение. Она решила не беспокоить остальных.

Для поддержания огня мужчины решили дежурить по очереди. Анна Ивановна забылась тяжёлым сном в объятиях Марка. Она встрепенулась от страшного крика. Открыла глаза и не поверила увиденному, настолько невероятным оно казалось. Огромный секач воткнул клыки в тело Виталика, который, очевидно, в тот момент должен был дежурить, но задремал, сидя у костра. Маленькие глазки кабана горели злобным огнём, он сопел и топтал уже безжизненное человеческое тело. Марк, который тоже проснулся, просто остолбенел. Побелевшими губами он шептал:

– Господи! Помилуй душу мою грешную! Спаси, спаси Господи!

Только Андрей не растерялся: достал пистолет и выстрелил в кабана почти в упор. Секач взревел и рухнул, примяв под собой Виталика. Андрей подошёл и сделал контрольный выстрел в голову обезумевшего животного. Секач дёрнулся и затих. С большим трудом удалось перевернуть его и вытащить истерзанного Виталика. У него горлом шла кровь, но он был ещё жив. Едва шевеля губами, он произнёс:

– Зря… тебя… не… послушал… отец… дурак… к Димке… Димка… зовёт… помер… он… как… собака…

– Тише! Вам нельзя говорить! – Марк протянул руки к Виталику, будто хотел помешать ему открывать рот, но это было излишне: Виталик испустил последний вздох. Катя зарыдала в голос.

«Да будет царствие Твоё…»

Андрей закрыл глаза напарнику и прикрикнул:

– Что стоите, как олухи царя небесного? Похоронить надо…

– Подождите! – Марк словно очнулся от сна. – Надо держать оборону. Это первая ласточка, скоро их будет несметное множество! Господи! Что мы наделали!

– И что нам делать?! – Катя поспешно вытерла слёзы. – Что?!

– Давайте попробуем разжечь костры. Животные обычно боятся огня. Ну, быстрее! – Артём бросился собирать ветки и разжигать костры вокруг становища. Все бросились помогать ему, и скоро люди оказались в центре огненного круга. Они сбились в кучу около костра, не зная толком, что предпринять. Никого не вдохновляла мысль, что еды у них теперь полно и можно даже взять её с собой. Катя была сильно испугана, её била мелкая дрожь. Обстановка усугублялась тем, что труп Виталика лежал тут же. Рассвело, кабанов не было видно, и напряжение начало понемногу отпускать. Виталика оттащили в сторону и накрыли ветками. Тушу кабана разделали и пожарили немного мяса, чтобы не терять силы.

Ожидание становилось томительным, ближе к вечеру нервоз усилился. Когда стемнело, стало явственно слышно сопение и хруст ломающихся веток. Катя испуганно вскрикнула. Андрей цыкнул на неё, веля молчать. Катя притихла. Костры горели, пламя бросало отблески на мрачный, ставший вдруг враждебным лес, из глубины которого стали появляться красные огоньки… их становилось всё больше, они вплотную приблизились к огненному кругу. Катя закричала. Андрей ударил её по щеке, чтобы она замолчала, и прошипел:

– Заткнись, истеричка! Совсем разума лишилась от страха! А когда девочке крепления подпиливала, не страшно было?! Возьмите горящие палки, чтобы отгонять их! Ну! Если не хотите сдохнуть!

Катя всхлипнула и спряталась за Марка. Анна Ивановна, Марк и Артём послушно взяли в руки зажжённые палки. Артём взял ещё и пистолет Виталика.

Уже можно было различить свирепые морды с обнажёнными клыками. Они неподвижно стояли по ту сторону костров и хрюкали. Марк придвинулся к Анне Ивановне и шепнул ей на ухо, чтобы Катя не услышала:

– Анечка, там большое дерево… между корней есть место… для одного человека… ты уместишься там… сейчас темно, твари плохо видят, они не заметят тебя… я хочу, чтобы ты выжила, Анечка…

Анна Ивановна тоже шёпотом ответила:

– Я не пойду… Катя моложе меня… пусть она прячется… бедная девочка ужасно испугана, а мне всё равно… чему быть, тому не миновать… если Господь захочет, он спасёт нас…

Андрей достал пистолет и хотел выстрелить, но Марк остановил его:

– Стоп! Не стоит, у вас патронов не хватит, вы только их разозлите, и они нас затопчут…

– А что прикажете делать? Стоять и ждать, пока они сожрут нас?! Нет уж, извините! Лучше умереть в бою!

– Для вас, может, и лучше, но с нами женщины, не забывайте.

Увлечённые перепалкой, они не обратили внимания, как один молодой резвый секач прорвал круг и поддел клыками Артёма, стоявшего немного в стороне от остальных и повернувшегося, чтобы что-то сказать Андрею. Слова замерли у него на губах, глаза широко открылись. Он упал, хватая воздух ртом. Секач, воодушевлённый лёгкой победой, раскрыл пасть, и вонзил клыки в голову Артёма. Андрей выстрелил в опьянённого победой секача и попал в голову. Секач обиженно хрюкнул, явно не ожидая такого поворота дел, и завалился на бок, не успев, скорее всего, сообразить, что произошло. Андрей поспешно накрыл веткой Артёма, боясь, что Катя не выдержит и забьётся в истерике.

Но Катя на этот раз держала удар. Андрей вытер пот со лба и произнёс:

– Здоровый кабан… и хитрющий… но на каждую хитрую жопу найдётся ещё более хитрая жопа… так, девочки?

Анна Ивановна и Катя быстро закивали головами, как китайские болванчики. Андрей сплюнул и сказал, будто оправдываясь:

– Не хотел вам говорить, да теперь чего уж… короче, Стеллу Артём повесил… маму, то есть… не простил… злой был на неё… как, сказал, я её за собой потащу? Вдруг по башке стукнет? Накинул петельку на шею и айда пошёл… висит наша Стелла… вот такие дела…

Анна Ивановна перекрестилась:

– Господи! Упокой Господи их души! Зачем же он маму…

– Да вот затем, что и мама не ангел… а зачем она сыночка удавить хотела? Из-за денег всё… – Андрей махнул рукой. – Алчная сучка… ладно, приготовились к отражению атаки!

– Стоп! Я, кажется, кое-что придумал… может, глупость, но разве выбор есть? – Марк обвёл глазами оставшихся и продолжил. – Тут две их туши лежат… а что, если нам влезть в них? Ну, выпотрошить и влезть? У них зрение плохое, они понюхают и примут нас за своих…

Андрей покачал головой:

– Не так и глупо, если разобраться. Тем более что они, вероятно, скоро осмелеют и бросятся на нас, и тогда нам всем хана… шанс? Только вопрос в другом: туш ведь всего две, будем бросать жребий? Или уступим место дамам, а сами падём смертью храбрых?

– Я не полезу в эту мерзкую тушу! – закричала Катя. – Лучше сдохнуть!

– Постойте! – Марк сделал жест, чтобы Катя успокоилась. – Шанс будет у каждого… я всё продумал. Послушайте! Нужно для начала увеличить количество костров, чтобы было побольше дыма… вдруг они увидят, что мы делаем и раскусят наш замысел? Я не могу ручаться, что они не поймут. Потом мы снимем шкуры и завернёмся в них, как будто это их убитые товарищи. Виталия и Артёма, да простят они нас, попросим сослужить нам последнюю службу: вытащим их на середину и оставим, пусть твари наслаждаются победой. Двое спрячутся в шкуры, для одного есть место под корнями вон того пня, – Марк показал пальцем на пень от ёлки, – а другой может влезть на дерево… оно тонкое, выдержит лишь небольшой вес, только нужно обмазаться кровью убиенных кабанов… чтобы отбить запах человека…

– Ну ты, отец, голова! – восхищённо присвистнул Андрей. – Тебе бы синдикатами командовать. Ты кто по образованию, напомни?

– Физик.

– С логикой дружишь, это видно. Осталось выбрать, кто куда, как говорится. Предоставим право первого выбора женщинам. Анна?

Анна Ивановна пожала плечами:

– Вряд ли я смогу влезть на дерево – сучки высоко, да и вес… Остаётся пещера в корнях…

Катя бросила мрачный взгляд на Андрея:

– Полезу на дерево… а кровь, это обязательно? Они вряд ли меня там увидят…

– Они вас не увидят, но почувствуют… у них отличный нюх… почувствуют, и будут караулить под деревом, пока вы не свалитесь оттуда от голода и усталости. А то ещё и начнут подрывать корни. Они мастера в этом деле. Такое дерево они подроют за полчаса.

– Какой ужас! Ладно, я намажусь…

– Тогда за дело, – Андрей поспешно собрал ветки, которые валялись под ногами и предназначались для постелей, и запалил новый костёр. Кабаны молча наблюдали за его действиями.

Удалось разжечь несколько дополнительных костров и добиться дымовой завесы. Для острастки Андрей пострелял в противника, без надежды попасть, чтобы не вздумали приближаться.

Быстро освежевали туши, намазали Катю кровью и велели намотать на себя немного кишок, чтобы усилить запах кабана. Катю чуть не вырвало, но она мужественно терпела. Измазанная кабаньей кровью, она походила на австралийского аборигена.

Анна Ивановна перекрестила её, и Катя полезла на дерево. Потом наступила очередь Анны Ивановны. Её обмотали кишками, и Марк собственноручно усадил её в углубление. Неожиданно там оказалось просторно, и Анна Ивановна легко там поместилась.

Марк с Андреем влезли в кабаньи туши, и затихли. Потом потянулось тягостное ожидание. Костры начали тухнуть, не поддерживаемые извне, и кабаны осмелели. Сначала робко, потом решительно они вторглись на территорию врага. Анна Ивановна в своём укрытии не видела, что происходит на площадке. Она слышала сопение и топот ног, один раз скользкий пятачок ткнулся в корни, между которых она пряталась, очевидно, животное обнюхивало завоёванную территорию. Сердце у Анны Ивановны сжалось от страха, она перестала дышать, чтобы ненароком не обнаружить себя. Потом шаги удалились, и Анну Ивановну затрясло.

Ей показалось, что сопение и топтание длятся вечно… ей пришла в голову безумная мысль, что она сама стала кабаном… безжалостным лесным зверем, мстящим за своё дитя. Она поняла мотивы, которые руководили этими животными, поняла и приняла их… Ещё немного – и она бы ринулась вместе с ними рвать глупых самоуверенных людишек…

Потом топтание стихло, и навалилась такая тишина, как на большой глубине, куда не приникает ни одного звука. Анна Ивановна начала прислушиваться, пытаясь уловить хоть малейший шорох, но не смогла. Сидеть в тишине становилось невыносимо, и она хотела выбраться наружу, боясь свихнуться, но тут кто-то возле убежища окликнул её, и к ней просунулась рука…

Анна Ивановна ухватилась за эту руку и вылезла, но тут же упала: мышцы затекли, и ноги стали как ватные. По тому, как смотрел на неё перепачканный кровью Марк, она поняла, что план сработал. Следом с дерева спустилась Катя.

Кабаны ушли. От Виталика и Артёма мало что осталось, видно было, что кабаны насладились местью на полную катушку.

Останки накрыли ветками, Анна Ивановна прочла простенькую молитву за упокой их душ. Опять развели костёр и нажарили мяса, чтобы взять в дорогу.

Через несколько часов перехода увидели вдалеке небольшую избушку.

– Это же наше шале! – закричала Катя. – Господи, благодарю! Наше шале!!! – Она упала на колени и принялась целовать снег, бормоча слова благодарности.

Лавина обошла шале стороной, хотя людей внутри не было, очевидно, из-за опасности схода лавин они ушли отсюда. Но это было неважно. Главное, что внутри была еда, и тепло.

Затопили камин, растопили снег и помылись, потом поставили чайник на огонь и вскипятили воды. В доме нашлись кофе и чай.

Налили каждый по чашке кофе и молча чокнулись, как солдаты, вернувшиеся после боя живыми. В сущности так и было: они вернулись живыми после боя… Нашли бутылку водки и помянули погибших товарищей. В доме имелась рация, но решили дать сигнал утром. Никто не мог толком объяснить, почему не сейчас, но все были на удивление единодушны: утром.

Анна Ивановна подумала, что им просто страшно возвращаться в мир, потому что это уже совсем не тот мир, который они покинули несколько дней назад… это будет принципиально другой мир, и жить там придётся по-другому. Только как? Этот вопрос занимал и её: как она будет жить теперь? Расскажет всё дочери? Очевидно, да… правда всегда остаётся правдой, какой бы горькой ни была. Эта правда – её плата за возвращение. Даже если дочь проклянёт её, она должна принять это со смирением.

Из размышлений Анну Ивановну вывел голос Марка:

– Ну что, завтра, похоже, наши мытарства закончатся? С возвращением, дамы и господа! Со счастливым, я бы сказал, возвращением!

– С возвращением! – эхом повторила Катя, но голос звучал безжизненно.

Они снова чокнулись и залпом выпили. Катя поёжилась:

– Не верится… я не могу поверить, что мы в шале… нашем шале… а не в том, куда нас заманила эта стерва… и как я могла так тупо попасться на эту удочку!

– Ну, не ругайте себя! Она ведь проложила другую лыжню, сами слышали. Она мастер спорта по биатлону, чемпионка… откуда вы могли знать, что она собирается убить своего сына? И что вообще Артём её сын? Это роковое стечение обстоятельств. – Марк развёл руками.

– Нет, не роковое, вы всё забыли! – Катя грустно улыбнулась. – Мы же грешники, грешники, побывавшие в аду… всё получилось так легко, потому что Он так и задумал. Стелла просто его слепое орудие, такая же несчастная жертва, как и мы…

– Да, Катя, это так… – подтвердила Анна Ивановна серьёзно. – Я вижу, ты всё поняла… что будешь делать дальше?

– Не знаю. Ничего не хочу. Я вообще не знаю, что теперь делать… очень хочется выйти замуж за священника, нарожать детей и молиться о спасении души…

– А если священник не возьмёт тебя в жены? Такой вариант возможен? – Марк с улыбкой смотрел на Катю.

Катя пожала плечами:

– Конечно. Я же не буду умолять первого попавшегося священника взять меня в жены… тогда я просто уйду в монастырь.

– А жених? Ты говорила про жениха. – Анну Ивановну слова Кати очень удивили.

– Жених? Жениха придётся оставить… не хочу врать, я его не люблю… но вы правы, Марк, так как на священника надежда ничтожно мала, остаётся монастырь.

– У тебя есть надежда, девочка… про священника, я имею ввиду, – это сказал Андрей, до этого молча слушавший Катю.

– Вот как?! И откуда эта надежда появилась? У тебя есть знакомый холостой священник?

– Есть. Это я. Я думал об этом… всё время думал, и дал клятву, что если спасусь, то надену рясу… и Лиду, Лиду обязательно заберу… я возьму тебя в жены, если ты не шутишь… мне показалось, что ты говоришь несерьёзно, для хохмы…

– Я серьёзно… никакой хохмы… если ты берёшь меня, то я согласна… но спать ляжем в разных комнатах, хватит, нагрешились…

Андрей кивнул. Марк тоже пожелал Анне Ивановне спокойной ночи, и все разбрелись по комнатам.

На следующий день их доставили в отель. Командир группы спасателей признался, что их считали погибшими, и поиск уже не вели. По счастливой случайности лавина обошла отель стороной, задев только их избушку, про которую никто не знал.

Спустя месяц в квартире Анны Ивановны раздался звонок. Она ждала этого звонка и почему-то сразу почувствовала, что это именно тот звонок, которого она ждала. Но, как известно, долгое ожидание порождает страх столкнуться с тем, чего так долго ждёшь, и на что уже перестал надеяться. Анна Ивановна никак не решалась поднять трубку, она стояла и смотрела на неё, будто ожидая, что трубка заговорит с ней сама.

Телефон надрывался, голос у него стал умоляющим. Анна Ивановна решилась и поднесла трубку к уху.

– Алё? Анечка? – услышала она знакомый голос. – Фу, фу, ничего не слышно! Или ты молчишь, Анечка? Я в больнице лежал, инфаркт, так что прости, раньше не мог связаться с тобой… ты не сердишься?

– Не сержусь… – только и смогла произнести Анна Ивановна.

В трубке раздался вздох облегчения.

– Я приглашаю тебя в ресторан, Анечка. Сегодня, в семь часов вечера… я очень тебя люблю…

Анна Ивановна прижала трубку к груди и зарыдала…